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標題: 天文學家找到6顆極度靠近恆星公轉的岩石行星﹐可能是全新行星族群 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2019-12-30 12:52 AM 標題: 天文學家找到6顆極度靠近恆星公轉的岩石行星﹐可能是全新行星族群

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　　一顆質量跟地球差不多的系外行星﹐究竟可以在距離母恆星多近的地方生存呢﹖天文學家最近有了突破性發現﹐利用新方法找到附近幾個瘋狂行星系統﹐這些行星質量與地球相當﹐但繞行母恆星的距離卻比水星到太陽的距離還要近﹐這將幫助我們更理解太陽系外岩石行星的性質。
　　太陽系之外﹐天文學家熱中尋找其他恆星與行星﹐但比起能自體發光的恆星﹐微小又不發光的系外行星相對難尋﹐那些致力於搜索系外行星的望遠鏡如﹕克卜勒太空望遠鏡(已退役)﹑凌日系外行星巡天衛星(TESS)﹑對流旋轉和行星橫越任務等﹐發現的系外行星都位於銀河系內。
　　而當中最容易被發現的行星是一種氣態巨行星﹐稱為熱木星(Hot Jupiters)﹐它們的質量接近或超過木星﹐但軌道極度靠近母星。過去﹐天文學家一直有個疑惑熱木星能極度靠近母恆星﹐那麼像地球一樣的岩石行星可以離恆星多近呢﹖
　　英國開放大學天文學家Carole Haswell領導的團隊近日宣布了突破性發現。10年前﹐Carole Haswell首先發現系外行星Wasp-12b的母恆星有些異樣﹕恆星大氣層中的色球層似乎「消失」了﹐當時她認為﹐近距離繞行恆星的行星可能是罪魁禍首﹐就像烤棉花糖時離火源太近﹐這顆行星的外層大氣被蒸發﹐並且吸收了色球層所發出的相同波長光﹐導致科學家看不到恆星色球層(或者說很暗)。
　　而藉此來搜尋那些離恆星超近的系外行星想法很吸引人。自那之後﹐Carole Haswell開始收集附近2,700顆恆星的數據﹐發現其中39顆恆星也缺少色球層﹔接著團隊透過DMPP(Dispersed Matter Planet Project)計畫﹐利用安裝在ESO 3.6米望遠鏡上的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)更仔細觀察﹐進一步發現3個瘋狂的恆星系統DMPP-1﹑DMPP-2﹑DMPP-3﹐當中有6顆岩石行星都極靠近母星公轉。
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　　DMPP-1恆星屬於多行星系統﹐較靠近內側的DMPP-1b﹑DMPP-1c﹑DMPP-1d行星質量為地球3.5~10倍﹐另一顆較遠的DMPP-1e質量則比海王星還大﹐公轉週期20天﹔DMPP-2恆星擁有一顆質量約木星一半的行星DMPP-2b﹐公轉週期約5天﹔DMPP-3則是聯星系統﹐帶有一顆質量約地球2倍的行星。
　　以上6顆系外行星與母恆星的距離﹐都比水星到太陽的距離還要近﹐表面溫度加熱達1,100~1,800℃﹐如此高溫導致它們的大氣層﹑甚至連岩石表面都可能蒸發﹔並整體大小更只與地球相當﹐研究共同作者﹑英國開放大學天文學家John Barnes認為﹐也許他們找到一種隱藏的行星族群。
　　研究人員表示﹐透過測量蒸發的氣體化學成分﹐將揭開這些行星表面的岩石類型。不過在團隊進行更多後續研究之前﹐將先繼續研究另外36個同樣沒有色球層的恆星﹐確認它們是否也帶有超近距離的類地岩石行星。

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