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標題: 沉香灰燼 -【良陳美錦】《全文完》 [打印本頁]

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 09:41 PM     標題: 沉香灰燼 -【良陳美錦】《全文完》



【書名】：良陳美錦

【作者】：沉香灰燼

【內容簡介】：

　　未到四十她便百病纏身，

　　死的時候兒子正在娶親。

　　錦朝覺得這一生再無眷戀，

　　誰知醒來正當年少，

　　風華正茂。

　　當年我癡心不改；

　　如今我冷硬如刀。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 09:49 PM



第一卷

第一章 錦朝

      時值隆冬，才下過一場大雪。

      錦朝坐在臨窗大炕上，透過窗欞，神情木然的看著院內的青石小徑，小徑兩側的梅樹恣意伸展枝椏，紅透滿園。遠處的青磚碧瓦皆落了白雪，陽光照在雪地上，濕冷的氣息穿進屋子裡，十分冷清。

      錦朝身上的衣裳還是前些年的舊樣式，許是洗的次數多了，就連上面繡的海棠花都腿色不少，她將頭倚在窗邊，橘色的太陽光灑在她的臉頰上，彷彿帶了一層淡淡光暈，只是她兩頰消瘦，眼窩也有些下陷，明顯精神不濟。

      當年適安顧家的嫡女，容色名動適安。只是如今重病纏身，人也越來越衰老，再加上長期抑鬱不歡，已經看不到昔日風采了。

      拾葉端著盆熱水走進來，就看到錦朝一直看著窗外。她走過去屈了一下身，低聲道：「夫人可別累著了，您身體弱，得好好養著。奴婢替您關了這窗戶吧？」

      「夫人？」拾葉見她沒有出聲，又遲疑著問了一句，她也抬頭看窗。

      窗外是一株臘梅，葉子落了，淡青泛黃的骨朵綴滿了枝頭，開得還不多。更遠一些就是柳樹，榕樹，才下過雪，什麼看上去都是白的。總歸沒什麼好看，三夫人卻看得這麼認真。

      錦朝失望地看著窗戶以外，春天還沒有來，恐怕她是等不到了。

      拾葉心中有所感，那株臘梅樹是多年前大少爺親手所植。

      她鼻頭一酸：「夫人可是在盼望七少爺……千萬莫想了，七少爺他陪著十三少爺在前廳待客呢。」

      錦朝垂下眼簾，輕聲說：「我名義上是他的母親，這話休得再提……而且，我也沒有等他。」

      拾葉說話向來不知輕重，不如宛素細緻。但是待她卻很忠心，不然在她剛剛被奪了權的時候她就離開了。

      拾葉低下頭，有些哽咽：「是，夫人。」她幫錦朝擦完了身，端著銅盆出去了。

      門簾放下來，屋裡檀香深重。

      錦朝原來最喜歡香了。當然不是禮佛的檀香，而是各種花露香味。少女明媚，暗香襲人，她自然覺得那人會喜歡她。癡想了這麼多年，鬱鬱不得終，如今又是重病纏身……

      原來這麼多年她都沒忘過……

      錦朝幾不可聞輕歎一口，抬頭望著陽光，突然想起多年前，她第一次看見陳玄青的情景。

      那還是在她三舅的書房中，他一身暗竹葉紋軟青袍，挺拔端秀，靜靜坐在圈椅上，修長有力的手指握著書卷，淡淡地看她一眼，平靜道：「顧家姑娘若覺得在下是登徒子，儘管喊出聲去。」顧錦朝當時又羞又惱，竟然咬了他的手跑了。

      她當時咬得很用力，陳玄青的左手上自此留下了一道淺疤。他怕旁的人聽到聲音會過來看，連疼都沒敢喊一聲。顧錦朝只記住他微皺的眉頭，還有溫熱有力的手。

      那是她正是情竇初開的年紀，因為此次初遇而對他動心。他卻對她厭煩不已，對外道顧家小姐驕縱跋扈不知禮節。

      她拖到十九還未嫁，他卻娶了自己早定好親的良家女子。

      事已至此，錦朝本該幡然悔悟，奈何造化弄人，她始終難以忘記他手上的那道疤。後來陳玄青的父親死了原配，她違背祖母意願，成了他父親的續絃，只為了每天都能看看他，能見到他而已。

      當初那個囂張跋扈、卻又愚蠢不堪的顧家嫡女，因荒唐顯得格外可笑。

      她嫁過來後，每次見到陳玄青與俞晚雪的親密，心中噬骨劇痛。她見不得陳玄青與俞晚雪的親密，她見不得夕陽下他挽著她手輕輕低頭的模樣，她更見不得春光明媚，他作畫時，畫著她的眉目時笑容溫和的模樣。

      因為嫉妒，她苛待俞晚雪，顧錦朝是正經婆婆，婆婆的囑咐，俞晚雪不能反抗。

      俞晚雪因小錯被錦朝責罰，大冬天跪在冰冷的祠堂裡抄佛經，因太過體弱，竟生生導致流產。錦朝在太夫人面前辯解，稱自己並不知她已有身孕，俞晚雪有錯在先，犯錯就應該罰。太夫人並沒有多加責備，只吩咐俞晚雪好好調養身體，不要多想就好。

      陳玄青似乎從那個時候開始，對她與以往相比不一樣了。

      錦朝那時候已經主持陳家中饋，心智遠不是幾年前的顧錦朝能比的。卻仍然逃不過一個情字，但凡陳玄青稍稍示以關心言語，她也忍不住會心動。

      顧錦朝從小是被祖母教養長大的，她比旁的女子更加大膽，受到了禮節束縛更少。但是這種事情背叛倫理綱常，她是絕對不敢真的去做的。況且當時的她也看明白，陳玄青怎麼可能真心對她？

      但是她心中又如貓抓撓癢，對陳玄青戀戀不捨。遂提筆書信一封，婉拒陳玄青。

      這封信後來落到了太夫人手裡，只是信的內容已經完全換了，字跡是她的，信封是她的，連信上熏香都是她用的百合香。

      信中的內容雖然隱晦，卻無不暗示她對陳玄青的一番情意，錦朝看著信的內容臉色一片煞白，這些詞句，只是稍微變動，意思就全然不同了。

      從那個時候開始，顧錦朝被奪去手中主事權力，被陳家扔進偏院，那時候父親已經不再理會她，弟弟也對顧錦朝極為冷漠。整個顧家竟然沒有一個人肯幫她，嫌棄她丟了顧家顏面，只盼她死在外面才好！

      照父親新抬的姨娘的一句話，若是顧錦朝是個知道羞恥的，就該一根白綾吊死在屋樑上，還死乞白賴著活下去幹什麼！

      後來顧錦朝的生活極度困窘。她心灰意冷，在如此環境下才慢慢磨練出心境和忍耐，也漸漸明白了一些以前從未明白的事理。內心多年情仇也淡了，什麼情愛的，不過就是那麼回事。她並不是笨，她只是看不穿而已。

      半年之後，顧錦朝的祖母逝世。在聽到這個消息的時候，她正在給院子裡的冬青剪枝椏，剪刀一頓，險些剪掉一串紅果。

      顧錦朝在祖母死的那天，慟哭倒在靈前，從此後人失去了生機，迅速消瘦。

      後來也因為重病，加之她畢竟是十三少爺的生母，境況總比以前好了紀多。陳玄青竟將她從潮濕的小宅院移出來，照樣按陳家夫人的儀制過活。

      錦朝看著自己的手指，她只是覺得，沒有什麼可眷戀的，一切她喜歡的都毀掉了，人沒了盼頭，活著也沒有精神。其實仔細數來，今年她也不過三十七。

      倒是陳玄青還是風顧正茂，年歲長了更顯得沉穩。他處在男子最好的階段，她卻已經衰老了。

      去年二月早春，陳玄青納妾，錦朝坐著等他的侍妾請安，她看著俞晚雪，又看到正跪著的嫩得像水蔥一樣的侍妾。

      她心平如鏡。

      這麼多年糾葛，她早看透了陳玄青。所以只是微笑著點點頭，將自己手腕上的鐲子褪下來，親自給他的侍妾戴上，玉人兒皓腕如霜。他似乎怕她會對自己的愛妾不利，突然上前了一步，卻又停住。

      錦朝看到他蹙眉之間，濃濃的厭惡。她笑著收回自己的手，她只是感慨流光把人拋，她也曾經那麼好看過，只是如今容顏憔悴，半分顏色也不剩了。

      不必緊張，無愛就無恨，錦朝早就對他的一切都沒有太強的情緒了。

      拾葉又進來了，屋子裡太冷，她熱了炭盆端進來。錦朝聽到咿咿呀呀的戲曲聲，問她：「府裡發生什麼事了，怎麼這麼熱鬧？」

      拾葉說：「十三少爺娶妻，是寶坻柳家的嫡女。七少爺寵弟弟，排場擺得大。」

      麟兒要娶妻了，錦朝竟然恍惚了一下。

      陳玄麟是她來陳家的第二年生下的孩子，今年十六。他從六歲開始就不踏進她的門，她也只在逢年過節遠遠看見過他，孩子長得很好看，有幾分像他舅舅。自己的孩子，居然生分至此，簡直將她當仇人看待。

      把他養大的人，定然是從小便教導他不要親近母親。錦朝在麟兒小的時候因為忙於家事，將他交給太夫人代養，自然更加不親密了。

      炭盆暖暖的，錦朝卻突然覺得冷，被褥是暖的，她是從骨頭裡泛出的寒意。錦朝慢慢的就閉上了眼睛，她沒有想過要怪誰，怨陳玄青什麼，怨他無情？怨他心機深沉？說起來總是有點癡妄的，她只是怨自己看不穿。

      只是如今，又有什麼要緊呢，且睡過去，慢慢的，她就此了卻殘生。

      那熱鬧的唱戲聲一直響著，漸漸的，唱到了她的夢裡，變成了夢中的景象。

      沒亂裡春情難遣，驀地裡懷人幽怨。

      則為俺生小嬋娟，揀名門一例，一例裡神仙眷

      甚良緣，把青春拋的遠。俺的睡情誰見

      則索要因循靦腆。想幽夢誰邊，和春光暗流轉

      遷延，這衷懷哪處言

      淹煎，潑殘生除問天。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 09:54 PM



第二章 舊時

      北風刮得碎雪在空中打轉，青磚上結了霜。而院子裡正有兩個穿著青色棉袍的婆子在攤開蓆子收集積雪。

      看到白芸回來，那微胖一些婆子停下手中動作，抬頭對她笑道：「姑娘回來啦，這風雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！」

      白芸是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼討好她。她心中優越，嘴上卻謙遜道：「只是小姐吩咐走一趟，沒什麼打緊的。這雪你們收來做什麼？」

      李婆子忙道：「是小姐吩咐的，讓多收點雪水，存在陶罐裡用……」

      白芸聲音不覺一輕：「小姐醒了？」

      李婆子說：「醒了沒多久，就靠著窗看書呢。」

      白芸這才慎重地往屋門去，她抱著手摩擦，只看見自己呼出的熱氣變白。挑開簾子走進屋裡，立刻覺得渾身暖融融的。炭盆裡燒著炭火，右邊臨門一塊屏風，由白玉和翠玉嵌成的百鳥錦屏，華麗精緻。依靠著放了一個景泰藍纏枝蓮梅瓶，裡面插著幾隻半開的梅花。

      臨窗的大炕上擺著雞翅木的小几，上面放著一個瑞獸香爐，小姐正靠著繡金色祥雲紋的大迎枕，手裡拿著書，肘節支在床沿上，身上披著毛茸茸的貂氅，頭髮沒有絲毫裝飾，水滑的青絲落在貂氅的藏藍色緞面上，神態慵懶。而采芙就站在一旁候著。

      看到她進來了，錦朝才慢慢抬起頭：「你可去打聽過了？」

      白芸點頭，走近了一步低聲說：「廚房周管事告訴我，青蒲前年就被二小姐要去了，應該是在她的小廚房當值吧。小姐，您怎麼突然想起問她了，青蒲當年不是因偷盜您的一隻玉鑲金的髮簪，被您發落到廚房了嗎……」

      錦朝淡淡看她一眼，繼續低下頭看自己的書。「我的事，容得著你多問，越來越沒規矩了。去幫著李婆子和常婆子把雪收起來吧。」

      白芸頓時心中一緊，知道自己說錯了話，小姐做的事，她多什麼嘴。

      白芸有些神色不安，外頭下著大雪，天氣又冷，若是去收集雪水，她這纖纖玉手肯定是要生凍瘡的，但是她也不能違逆小姐，道了一聲是才退出屋子去。

      錦朝抬起頭，問站在一旁靜默不語的采芙：「留香呢，怎麼都沒見著她。」

      采芙說：「您不是打發她去給四小姐送一盒松仁粽子糖嗎，恐是雪大路滑，路上耽擱了吧。小姐，您這靠窗坐著也冷得很，身子骨還沒好完全，還是先回床上躺著吧……」

      錦朝擺擺手：「去把這爐香倒了去，平時若是不必要，屋子裡就不要燃香了。」

      這香味實在甜膩，她聞著覺得頭暈。

      采芙道是，抱著香爐去倒香灰。她挑開簾子走出去後，錦朝才放下手中的書，看著自己屋中的陳設。一旁就是雕玉蘭麒麟祥雲的紅木千工床，掛著纏枝蓮紋的綢帳左手旁四扇槅扇後看得見一張金絲楠木的桌子，臨窗還有兩把紅漆椅，高幾上還有一盆常青松盆景。

      錦朝閉上眼睛。

      昨晚醒來，看到的就是這般奢華的場景，她卻到現在都還沒有適應過來。並非場景不熟悉，相反，這是她最熟悉的地方，這是自己未出嫁時在顧家的宅院清桐院。只是在她大病的時候，這裡就已經被父親賜給一個新抬的姨娘了。

      而丫鬟白芸，在自己嫁入陳家後不久就因為失言被老夫人發落了。

      采芙沒有跟她去陳家，最後年齡大了，被父親賞給了一個顧家的掌櫃做妾。

      只是現在看到的一切都還是完好無損的。

      錦朝看了一會兒書也確實倦了，沒等采芙回來，自己扶著旁邊的高幾穿了緞子鞋站起來。

      采芙說自己偶感風寒，已經病了好幾日了。

      錦朝記得這件事情，母親在她十五歲那年得了場大病，大半年後就去世了。在母親病重的時候，她還聽說陳玄青要與另幾個世勳貴家的少爺要去國公府賞花會，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。

      可惜那天風雪太大，梅花開得並不好。她和留香一起等了紀久，都沒有看到陳玄青來。回來之後就生了場病，接連四五天沒去給母親請安侍疾。

      想到此處，錦朝忍不住捏緊了手心。自己以前也確實太荒謬，母親正病重，還巴巴想著去見心上人，卻不知還有四五個月，母親就要因病重而撒手人寰了。

      錦朝坐在了妝鏡之前，困惑地看著鏡中的少女。這塊鏡子是三舅行商從江蘇帶回來的，周緣雕刻牡丹鳥獸，極為精緻。外祖母送給了她。

      鏡中少女烏髮長至腰際，白皙如玉的面容，一對翡水秋眸似有水光盈盈，嘴唇嬌嫩如新桃。

      美人之美分多種，有美人柔弱如柳，有美人清高如蘭。偏偏顧錦朝便是如海棠嬌艷妖嬈。

      這般容貌雖美，看上去只像個擺著賞玩的花瓶。

      雖然錦朝跟著外祖母時曾請西席，通讀了發蒙書籍，四書也是涉及了的。比一般的世勳貴女讀書更多，但是她看起來並不聰慧，而是太過明艷了。

      錦朝少女時很愛惜自己的容顏，到後來卻越來越厭倦。她嫌自己行事太過張揚，後來連長相都嫌棄了，恨不得自己坐在角落裡，沒有人注意到才好。

      顧錦朝摸著自己的臉，非常疑惑。她並不明白為何自己又回到了顧家，為何自己又變成了十五、六歲時的模樣。

      難道這不過是一場夢？夢醒之後，她還是那個在陳家等死的三夫人？

      她醒來兩日了，這兩日裡她昏昏沉沉，也沒有精神。只覺得有人在自己耳邊說話，但是說的是什麼，卻聽不清楚。前半日精神才好些，強打著與采芙等人說話。才得知自己已生病多日。而這周圍的一切，太真實太清晰，也並不像是夢境。

      或者是上天念她一生困苦，想讓她再回來看看？

      錦朝有些動容，她走到供奉著觀世音的黃花梨木長桌面前，跪在繡金攢枝的蒲團上誠心祈禱：「菩薩要是真可憐我，就讓我多呆些時日，至少能見見我母親與胞弟……」

      她房間裡本是沒有這類東西的，母親大病久久不見好，錦朝心急如焚，才在自己房裡供奉了觀世音菩薩，晨昏為母親祈福，若是有空了，還要手抄佛經燒給菩薩。

      采芙很快抱著香爐進來，見小姐跪在菩薩面前正要起來，忙來扶她。

      錦朝看了她一眼，頭髮肩上都是雪，恐怕在雪地裡站了好些時候，倒香灰又怎會在雪地裡站了許久。

      「香灰倒好了嗎？」

      采芙說：「倒在種冬青的花罈子裡了，聽說香灰養花。」

      錦朝透過槅扇看到白芸正站在雪地裡，雪還下得大，兩個婆子在收席了。她並沒有點破，白芸這丫頭愛嚼舌根，自己以前也寵著她，到了陳家竟然因與丫頭私話闖出大禍，差點連累自己遭殃。這性格也確實該管管。

      采芙拿過水貂披風給小姐披上，聽到小姐輕聲問：「說我什麼了？」

      采芙的手一緊，見小姐面色如水，平靜從容。她卻不知為什麼心底有些發寒，連忙笑道：「小姐想多了，奴婢只是與白芸姐姐說這雪水該怎麼貯藏。」

      錦朝嗯了聲：「那你說說，應該怎麼貯藏。」

      采芙道：「用罐子封起來，最好置於地底下，便是草木的陰涼處也可以，不然雪水就要失了靈性，無效用了。」

      錦朝直直看著采芙，這丫頭比白芸聰明，她以前怎麼沒發現呢。

      她心裡清楚，自己原來行事莽撞衝動，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，她這幾個丫鬟裡少有對她忠心耿耿的。更多是怕她突然遷怒，便將人打個半死。

      那個青蒲不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來大丫鬟，結果正在陳玄青一事上觸了小姐眉頭，小姐不喜歡她，打發去了內院廚房做雜。

      錦朝沒有繼續問下去。手指攏過披風的帶子，看到自己的手素長瑩白，根根纖細。「替我更衣，我們去母親那裡。」錦朝吩咐采芙。不知道母親現在如何了？她病了這麼些日子也沒去見見，而且……她還想去見見宋姨娘。想到此人，錦朝心中一緊。如果不是宋姨娘，她和母親也不會落到後來那般田地。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 09:59 PM



第三章 母親

      采芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺得太鮮艷了，道：「母親正病著，我怎能穿這些顏色花式，你且找一件顏色素雅的來，頭飾也不用金銀，用一隻羊脂玉簪子就可。」

      采芙心中有些疑惑，小姐是不喜素雅的，不管什麼時候都穿得十分嬌艷的，她也沒有幾件淡雅的衣裙。她應諾去找，找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙，替小姐換上之後又梳了一個小髻。

      母親的宅子離清桐院並不遠，只是雪大，兩人走了紀久才看到斜霄院台階旁正站著給小丫頭訓話的徐媽媽。徐媽媽是母親的乳母，從紀家陪嫁來的，在僕人中也算是地位高的。

      徐媽媽接錦朝進去，替她脫下披風，抖落了雪，才道：「大小姐不是病著，怎的這個時候來。要是受了涼可如何好。」她看著錦朝長大，言語也頗多了幾分親暱。

      錦朝卻很快透過抄手遊廊看了一眼院子，寒梅開得極好，一團團簇擁的紅色，青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來的，門口坐著兩個正在做針線活的丫鬟。

      徐媽媽又說采芙：「……也不好好照顧小姐！」

      采芙諾諾沒說話，小姐要做什麼她如何阻止得了。錦朝對徐媽媽說：「是我要來的。母親這幾日還好嗎？是您在一旁伺候？」

      徐媽媽陪著顧錦朝走過去，兩個丫鬟站起身向她行禮，顧錦朝隱約記得一個叫品藍，一個叫品梅，是母親的二等丫鬟。徐媽媽說：「是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著，幾位姨娘也常來，宋姨娘來得最勤了，只是現在屋子裡是郭姨娘伺候，四小姐也一併在裡頭。夫人倒是還和以前一樣，昏睡的時候有大半，醒著也沒有精神，不過總歸咳嗽沒有這麼厲害，大小姐不用太擔心……」

      屋子裡很暖和，兩盆火爐都燒得旺旺的，走過屏風就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢床，地上鋪著沉香色的繡五蝠獻壽的絨毯，郭姨娘和一個七八歲的女孩子正坐在杌子上。看到她也站起身，那長得粉雕玉琢的女孩穿著豆綠的襖裙，怯生生地給她行禮：「長姐。」她一對眼眸像極了郭姨娘。

      這是她的四妹顧汐，從小便怕她。因她五歲的時候顧錦朝曾欺負過她，還推她撞到了花瓶，雖然沒有大礙，但是從此在她面前大氣都不敢喘。而她母親也是幾個姨娘中性子最怯弱的一個。

      顧汐與三妹顧漪一起養在母親名下，同住在倚竹樓。

      顧錦朝卻笑著輕扶她一把：「四妹不用客氣。」

      最懦弱的一對母女，確實最淳厚的人。後來她失勢了，郭姨娘還曾來陳家探望她。

      錦朝又往前走了一步，看到母親正睜著眼睛看她。她半坐著，擁著繡雲紋錦被。因為病重，臉頰瘦削蒼白，但是模樣秀美。

      守在房間裡的墨玉連忙替她端了一個杌子，錦朝握住了母親骨瘦如柴的手，看著母親溫和的表情，情緒萬千湧上心頭。

      郭姨娘與顧汐見錦朝來了，便先告辭離開了。

      母親見錦朝久久不說話，卻笑著低聲說：「我的錦朝像傻兒似的，盯著娘看個不停……」

      顧錦朝忍不住淚如雨下，喊了一句母親便把頭埋在了她的手間。

      母親的手彷彿溫和的綢緞，永遠不會因為年華而褪色。

      顧錦朝卻是因為想起前世自己如何的不爭氣，母親死前她竟然沒有盡什麼孝道。

      母親生前忙於與各位姨娘周旋，管理顧家內務，因而疏於對子女的管教。但是母親終究是對她最好的人，她竟然還能看到她，錦朝覺得已經足夠了。在她死之前能再回來看一次母親，她已經沒有遺憾了。

      母親抬起她的頭，因為力乏，她說話又輕又細：「錦朝你怎得病了？」

      顧錦朝卻頓了一下，不知道該怎麼告訴母親，她病是因為聽說陳家七少爺要去國公府的花會，想去見人家。但是這個消息卻並不是她自己聽來的，而是她的庶妹顧瀾告訴她的。

      父親有三個姨娘，其中出生最好的就是宋姨娘宋妙華了，她原本是太常寺少卿的嫡女，長得貌美如花，最得父親喜歡。不僅如此，宋姨娘更是十分會為人處世，連前世的顧錦朝都十分喜歡她。

      宋姨娘生了一個女兒，也就是顧家二小姐顧瀾，為人聰明伶俐，前世與顧錦朝十分交好。

      只是宋姨娘如何的狼子野心，顧錦朝卻一直不知道。

      母親死後半年，宋姨娘就生下了兒子，被父親扶正。

      想想便知道，這個孩子肯定是在母親病重時她懷上的，當時宋姨娘夜以繼日地照顧母親。在這期間，也不知怎的爬上了父親的床，還懷了孩子，孩子還生下了就成了嫡子。這份心智還真是不可小覷。

      當時正好陳玄青大婚，顧錦朝注意力都在心上人身上，根本沒在意。直到陳玄青的父親陳彥允上門求娶她。

      本來顧錦朝還十分猶豫，卻是聽了顧瀾的一番說辭，才決定嫁到陳家。

      顧瀾當時說：「長姐嫁誰不是嫁，若是嫁到別家去，可是再也見不到這心尖兒上的人了。嫁到陳家，能時常看到他不是也好嗎？我可是真心誠意為長姐打算的，長姐你可要想清楚。」

      顧錦朝聽了還頗為感動，覺得自己有這樣一個好妹妹，現在仔細想想，顧瀾必定早就知道自己的性子，嫁到陳家之後肯定不會善終！

      顧錦朝性格嬌慣，心上人當著她的面與別的女子親密，她怎麼可能忍得下來！

      她嫁之後，顧家只剩下宋姨娘獨大，為了讓自己的幼子繼承家業，養育顧錦榮根本不盡力，更讓他沉迷酒色女色。

      有一日顧錦榮同幾個公子去找名伶，褻玩孌童。父親知道後大發雷霆，杖罰顧錦榮，顧錦榮從此意志消沉。舉業無成，屢試不中進士。

      有了嫡女的身份，顧瀾最後嫁給了輔國將軍為正室，得到顧家小半產業為嫁妝，婚後生下嫡長子。

      父親死後，宋姨娘說顧錦榮因淫心太作，冒犯自己父親的小妾，因此將他逐出家門。

      再此之後的事情顧錦朝便不知道了，這些也是她聽來的話。

      想到宋姨娘和顧瀾對她們所做的事情，顧錦朝忍不住覺得憤怒。她也恨自己竟然如此莽撞大意，母親的死不僅沒有讓她清醒，反而把自己和弟弟都送進了深淵！

      她抬起頭，淡淡笑道：「女兒只是受了風寒而已，母親不用擔心。」

      母親略一皺眉：「我聽你身邊的白芸回話說，你去了定國公府的花會？」

      錦朝不想讓母親想太多，她病重憂思，對身體不好。

      「是想去散散心的，誰知那日太冷，梅花竟然沒怎麼開，回來便覺得有點頭疼。倒是已經沒有大礙了，我既已向母親請安了，您可別再擔心了。」又招手問旁邊的墨玉，「母親的藥煎好沒有？」

      墨玉模樣清秀，梳雙髻。

      「熬好了，徐媽媽說等溫了就給夫人端過來。」

      錦朝說：「你先去端過來。」墨玉出去端藥，屋子裡也只有他們母女二人了，母親才說：「我平日見你和顧瀾交好，知道你甚是喜歡這個妹妹，不過防人之心不可無……宋姨娘雖然日日在我面前伺候，但是我卻不敢信她。」母親說到這裡咳嗽起來，錦朝連忙撫著她的背替她順氣。

      母親抓住她的手，目光柔和：「……我的身子我知道，病來如山倒。以後我要是有什麼不測……你要好好養育幼弟，若是覺得艱難，就找你外祖母，她總是最疼愛你的……」

      錦朝的忍不住眼眶又是一紅，母親什麼都清楚，偏偏她前世什麼都沒聽！

      母親又笑起來，抬手替她擦眼淚：「平時總歡歡喜喜的一個人，今天怎麼直哭不停的……母親以前跟你說這些，你總是聽不進去的，轉頭便又什麼都聽瀾姐兒的……好了好了，一會兒丫頭進來看到了。」

      錦朝也覺得自己回來之後情緒波動更大了。

      多年沒見母親，又想起自己當年所做之事，只覺得件件都是荒唐的。

      墨玉藥端進來，錦朝接過藥，慢慢吹涼餵給母親。喝完藥後又服侍母親吃了一小碟雲子麻葉面果糕。再陪母親說了一會兒話，母親也倦了，靠著大迎枕竟慢慢的睡著了。

      屋子裡明明點著炭爐，她握著母親的手，覺得還冷得像冰一樣，讓墨玉給母親暖一個湯婆子進來。

      如果她能夠一直留下了，她必定要好好保護母親與胞弟周全。

      錦朝看著母親削瘦蠟黃的臉暗自想到，她一定要留下來。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:04 PM

第四章 留香

      回到清桐院之後留香也早回來了，眼巴巴等著錦朝進來，笑著扶過錦朝的手，采芙被不露痕跡地擠到後面，只能默默地站在一邊。

      留香比顧錦朝年長一歲，今年十六。長得頗有幾分姿色，因為小姐喜歡她，穿著打扮也比別的丫鬟好，頭上還戴著一隻描金的簪子，一身桃紅的鳳尾裙，外面還穿了織花布緞襖。一雙眼眸靈動清秀。

      平日小姐看到她總是和顏悅色的，今兒的面色卻沉靜如水，坐在臨窗大炕上之後就吩咐采芙去替她沏茶來。

      留香有些忐忑，難不成是怪自己去了太久？小姐最不喜歡別人耽擱事了。

      采芙的茶上來，留香才笑著說：「小姐，您知不知我去了這麼久，是幹什麼去了。」

      錦朝掀開茶蓋，眼皮也不抬淡淡說：「你幹什麼了我怎麼知道。」

      留香訕訕地抿了嘴，心中卻想倒是真生氣了，又瞥了一眼采芙，自覺得在這二等丫鬟面前落了面子。便稍微壓下聲音，說：「您上次讓奴婢打聽的事，我問清楚了。我家兄便是在俞家做馬伕的，今天他剛好來看我，帶了一盒豆豉。我便向他問起此事……」

      顧錦朝放下茶盞，顧家雖然不是適安府數一數二的權貴，但是也絕對是其中翹楚，這萬春銀葉茶原是四川貢茶中的一種，十分難得。也不知父親從何尋來的。

      她抬頭看著留香，也想不起自己原來到底吩咐了她什麼。

      看她的樣子多半是想邀功的，錦朝便也順著問道：「你家兄說了什麼？」

      留香說：「家兄本來也不知此事，只是那俞家嫡小姐還有三月便及笄，此事才被婆子們說出來。說早年俞家太夫人與陳家太夫人交好，在俞家嫡小姐四歲的時候，便為她與陳七公子定下娃娃親。聽說信物便是俞家太夫人的一對玉珮……」

      說到這裡又頓了頓，「雖然是有定親的，但是如今兩家並不怎麼往來。當年陳家與俞家勢力也是伯仲之間，但是如今陳二爺與陳三爺都是官運亨通，陳二爺任陝西布政使，陳三爺任詹事府詹事，早已經不是當年的俞家可以比肩的。奴婢心想，恐怕這門親成不了……」

      陳三爺便是陳玄青的父親陳彥允，錦朝前世的夫君。

      顧錦朝回想起當年的事情。

      陳玄青在陳家排行第七，大家便稱他陳七公子。當時她在花會上不僅沒見到陳玄青，還無意聽人說起陳七公子早就有親事。回家之後就發了好大一通氣，砸了幾個花瓶妝盒。還罰了幾個小丫鬟在雪地裡跪了一下午。又左思右想都覺得心中梗氣，便叫了自己的大丫鬟留香去打聽打聽，這定親到底是怎麼一回事。

      留香速度倒是挺快的，這麼快便有兄弟找上門了。

      錦朝笑著說：「多虧你心細，不然我肯定要傷心了。你家兄拿了什麼豆豉過來？」

      留香一愣，沒想到小姐問起這個，忙說：「新制的豆豉，值不得錢。小姐若是想要，奴婢立刻回房給您撥一半來。」

      錦朝擺擺手，說：「我倒是不愛吃那些，在母親那裡坐了半日也餓了，你去小廚房端幾碟點心過來。」

      留香領命而去，正逢此時白芸剛踏進抄手遊廊，看到她連忙笑笑：「姐姐竟然也回來了。」

      留香是小姐的大丫鬟，她們當然得小心翼翼奉承她。雖然留香平日挺傲氣，但是也會頷首答應，今兒的面色卻不好看，理都沒理她就徑直走出去。

      她心裡實在不好受，先是當著采芙的面，小姐給了自己難堪，原本以為打聽消息能得到小姐的賞賜，誰知小姐竟然只是笑一下。又派她出來去拿點心，她是貼身丫鬟，怎的采芙不去反倒是她去。越想越覺得氣惱，思來想去覺得說不定是采芙那東西在小姐面前說了她什麼。

      采芙當自己什麼都沒看到，垂手立在小姐身邊。

      錦朝卻輕聲問道：「你覺得留香如何？」

      采芙心中一跳，小姐為何這麼問她？

      留香是小姐的大丫鬟，輪不到她說什麼。但是小姐這話問的不客氣，難道是對留香姑娘有什麼不滿？她斟酌片刻才說：「留香姐姐四面玲瓏，很討小姐喜歡，而且機靈聰明，還識得幾個字，這也是很難得的。」

      這話理解起來卻有另有含義。留香也就在小姐面前討巧罷了，平時和他們這些二等丫鬟說話，那可是非常趾高氣昂的。

      顧錦朝笑笑，采芙這個性子不錯。她摸著茶杯緣凹凸的花紋，平淡地說：「豆豉新制，得夏天的才好。冬天做出來的總少了味道。」

      采芙有些疑惑，小姐也知道怎麼制豆豉？

      錦朝可是顧家的嫡長女，這些東西不過是尋常的小吃食，小姐怎麼知道，又為何要對她說這幾句話？

      錦朝沒有再說什麼。她前世沒落之時整天無所事事，就學著拾葉做這些事，拾葉原本是四川潼川人，後來家窮才被賣出來，一路輾轉到了保定府。顧錦朝養出一手的好廚藝，她原本女紅很笨拙，長年累月的做下了竟然也有一手好繡工。這些東西，學著學著倒也覺得有趣。

      留香確實聰明伶俐，但是太容易見利忘義，前世若不是她那手仿她寫字的功夫，恐怕陳玄青還沒有那麼容易就扳倒她。她差點被逼死的時候，留香早領了陳玄青給的銀票和一棟三進的宅子，再也沒有來看過她。

      錦朝看著窗外的雪地暗自思忖。

      留香的家兄，想來顧家就來了，她甚至不用稟了她就自己去見了自己的家兄。可見在這顧家裡她給了自己大丫鬟多大的特權。她家兄為了給她送豆豉跑一趟無所謂，若是因為專門去打聽來的，那可就值得思考了，留香沒有這種遠見，她怕的是她背後有人作祟。

      顧錦朝第二日醒得極早，睜開眼後看到的還是雕玉蘭麒麟祥雲的紅木千工床，心中舒了口氣，她覺得自己現在精神越來越好了，前日還有些乏力，總覺得似乎不太能控制手腳一樣，今天卻沒這種感覺了。

      留香服侍她洗漱穿衣，又換了身淡紅色繡蓮瓣纏枝紋的遍地金襖裙，頭上戴了金累絲嵌寶石花三朵。錦朝隨著她做這些，並沒有說什麼。

      留香問道：「小姐今天起得這樣早，要先去侍候夫人嗎？」

      錦朝說：「好幾日沒去給父親請安了，今天要去一次……」又看她拿出一對耳墜，皺了眉道，「這金墜子就不用了。」

      顧家晨昏定省的規矩是姨娘們每日都要和主母請安，孩子們每日先和父親請安，再和母親請安。但是錦朝三五日不向父親請安也是常事，父親見了她總要說許多話，要她多看《女訓》《女戒》，隨著請來的蘇繡師父多學女紅，顧錦朝自然不喜歡。

      今天她先去給父親請安。

      錦朝需要熟悉顧家如今的情況，畢竟時日太長了，有些東西她已經不記清楚了。

      白芸端了大漆方盤進來，上面放了牛乳粥、一碟花果子油酥、一碟甘露餅、還有一碟筍乾。錦朝看天色已經有點亮了，只喝了牛乳粥，便往父親的鞠柳閣去。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:09 PM

第五章 請安

      鞠柳閣種了好些柳樹和槐樹，不過這個時候都光禿禿的，三間七架的宅子，堆砌著太湖石做成的假山，旁邊種著好些翠竹。迎面的正房還掛著鎏金匾額，父親的兩個小丫鬟正端著大紅漆的圓盤進去，另一個通房丫鬟碧月朝她行了禮：「……大小姐來得巧，老爺正在進早膳呢。」

      錦朝點點頭，碧月幫著挑開簾子，她跟著跨進去。

      父親在東次間進早膳，桌上擺著馬鮫魚脯、酥蜜餅，一碟由鴨肫片、臘鵝肉拼成的小菜。宋姨娘正站在旁邊伺候顧德昭用湯。宋姨娘穿著青蓮色繡雲水紋的襖裙，腕上戴著一對翠玉鐲，襯得肌膚欺霜賽雪般白，白玉般的臉上一對鳳眸，滿含笑意，髮髻上簪了兩隻銀步搖，垂下的紅色瓔珞更襯得她嫵媚多姿。

      即不失端莊素淨，又嬌艷得恰到好處。

      她正和父親說話，顧錦朝見了低下頭，嘴邊卻快速揚起一抹笑容。

      顧德昭今年三十七，正當壯年，面容端正清秀，穿了一身繡雲雁紋的官服，配銀革帶，過一會兒便要上朝去了。見錦朝來請安，讓她也坐下了問話：「……我前幾日忙於朝務沒得空看你母親，她的病可要好些了？」

      錦朝溫和道：「總是不見好的，不過咳嗽已經止了不少。」

      顧德昭點點頭：「嗯，你就在你母親前頭伺候著，別人伺候她總是不如你盡心盡力的。但是你已經及笄半年了，也不可荒廢了女紅。我聽教導你的薛師紀說，你已經多日沒有去她那裡了……女兒家的還是要把繡工做好。」

      顧錦朝都一一答應了，父親眉目間也溫和下來：「這樣最好，你那性格也該收斂些。你母親寵愛你，怪我多管了。但是你是顧家嫡長女，言行坐姿，都是要講究的。」

      父親是讀書人，最注重女子的德行，平日見她也總要多說幾句。

      她原先很不耐煩聽這些。但是想起上一次見父親，還是他病重的時候自己回來探望，父親那個時候已經瘦得不成樣子，側頭看了她一樣便氣憤得直喘氣，要身邊的丫鬟把她轟出去。他顧家沒有這樣的女兒！

      想到當日的場景便痛得錐心，現在能這樣心平氣和的說話再好不過了。

      顧德昭沒再繼續問話，宋姨娘便笑著說：「……今日我特地熬了川貝山藥粥，大小姐也嘗嘗吧，川貝潤肺止咳，大小姐日前病了紀久，倒是該多喝一碗。」

      顧錦朝聽著心裡一緊，她生病的事情是沒有告訴父親的。

      偷偷去參加國公府的花會，還生了場病，父親要是知道了肯定又會不滿意她。

      父親果然問道：「生病？怎麼沒人來稟了我？你為何生病了。」

      顧錦朝心中冷笑，自己前世竟然覺得宋姨娘溫恭平和，人家一句話就挑起事端了。

      她神色黯淡：「母親病重，我也是太過憂思，日夜都睡不好覺的……本是想去國公府的花會上靜一靜心，誰知那日雪大天寒，竟然就傷了風寒。女兒心中也愧疚，前幾日都沒能在母親跟前伺候，本來不想父親母親心憂才不讓身邊的婢子說的，今日病一好，便趕早來給父親請安，再去探望母親。」

      宋姨娘神色一怔，顧錦朝這話說得滴水不漏。

      父親嗯了聲，關切了她幾句，又讓碧月找些進補的藥材給她。

      顧錦朝抬頭看宋姨娘，滿眼都是笑意，宋姨娘自然也回笑了說：「大小姐侍奉夫人十分盡心，我看著真覺得好。時辰也快到了，我便與大小姐一同向夫人請安吧。」

      錦朝說：「自然，我也想著和姨娘說些體己話呢。」

      她在陳家那十幾年也不是白呆的。顧錦朝藏在袖子下的手摩挲著自己的鏤雕銀手鐲，心想她倒要看看宋姨娘這一世還能不能翻起波浪來。

      顧德昭出門後，錦朝與宋姨娘帶著各自丫鬟穿過種滿高大欒樹的小徑，前方有一個小湖泊，湖面早已經結冰了。水榭蜿蜒其上，上面還有一個桐木亭子。

      想到剛才的事，宋姨娘覺得有些奇怪。那話不像是顧錦朝說出來的，斷斷不像。

      宋姨娘看了一眼錦朝的淡紅色繡蓮瓣纏枝紋的遍地金襖裙，她如以往一般光彩照人。

      「姨娘這些日子伺候母親，倒是辛苦了，我可得多謝您。」錦朝把目光收回來，笑著同她說話。

      她柔聲道：「伺候姐姐也是我的本分，大小姐這般謝我便是見外了。瀾姐兒同您這般要好，您也不必和我太客氣。」

      顧瀾和顧汐、顧漪不同，她生母宋姨娘家室好，從小是放在宋姨娘旁邊養大的。

      顧錦朝說：「您是我和二妹的姨娘，我怎麼會跟您客氣呢！」

      她還是一副微笑的樣子，並未覺得有什麼不對。宋姨娘聽著心裡卻覺得有些不舒服，瀾姐兒即便是她親生的，在外人面前那也得叫她姨娘，她的身份始終只是人家的妾室。顧錦朝這句話，卻無端端的把她和瀾姐兒的身份拉開了一層。

      兩人說著話，已經到了母親的斜霄園，幾位姨娘已經來了。

      母親躺在羅漢床上，面容疲倦。墨玉給她端了小杌子，給宋姨娘端了牡丹凳坐下，宋姨娘又細細問墨玉母親的起居和飲食。

      母親聲音很輕：「……你倒是有心的。」

      宋姨娘道：「伺候夫人習慣了，昨個下午沒來得及過來，心中卻是十分愧怍的。我親自給您熬了黨參烏雞湯，一會兒廚房的人便送過來……」

      杜姨娘笑著說：「還是宋姨娘體貼。」

      顧錦朝看了一眼杜姨娘，父親有三房妾室，杜姨娘和郭姨娘都是他原本的通房丫頭，母親嫁過來之後，才抬了她們做姨娘，想與宋妙華抗衡一二。不過她看這兩人也沒人壓得住宋姨娘。

      母親後來還把自己的陪嫁丫頭雲湘給父親做了通房，也不久就抬了姨娘。錦朝對這個雲湘的印象不是很深，此人似乎在她八歲的時候就難產而死了，但是她生前很得父親憐愛。

      少坐片刻，顧瀾同顧汐、顧漪來向紀氏請安了。
         
      顧錦朝聽到女孩子說話的聲音，卻低下頭，慢慢地轉著手腕上的鐲子。

      「……在路上遇到三妹和四妹，便一同前來了。母親身體可好些了？」說話的女子聲音輕柔，顧錦朝這才抬頭看。

      顧瀾烏髮綰了小髻，只戴了淺碧色的瓔珞珠花，身上穿著藕荷色柿蒂紋的緞襖，水青色的折枝紋綜裙。小臉瑩白如玉，下巴尖尖，一雙彎彎妙目，似乎立刻就要笑出來。

      她再過半年便及笄。

      顧漪今年十二歲，性子倒是與她生母杜姨娘不太一樣，她不太愛說話。顧汐扯著顧漪的袖子，怯生生地看著顧錦朝，看到顧錦朝看她，竟然露出一個小小的笑容。

      顧錦朝驚詫了片刻，昨個看著她不是還怕得厲害，今天怎麼還敢對她笑了。

      回過神來就也對她笑了笑。

      顧瀾坐到顧錦朝的旁邊，笑著問道：「……看長姐剛才與四妹眉來眼去呢，你們有什麼親密的事，竟然背著我，我可是不依的！」

      顧汐小聲說：「長姐昨天讓留香送給我一盒松仁粽子糖……」

      顧錦朝這才知道原來是那盒糖的緣故。

      不過看她緊緊拽著顧漪的袖子，恐怕心裡還是有些害怕。

      郭姨娘卻好像沒看到自己女兒扯著顧漪的袖子，端起茶杯喝茶。

      顧瀾拉著她的手，有些幽怨地看著她：「長姐現在倒是偏心四妹了，我和三妹可也要松仁粽子糖！」

      說得幾個姨娘都笑起來，母親也露出淡淡的笑容。

      顧汐卻看著顧錦朝，以為是自己說錯了話，羞得臉通紅通紅，她不知道只是自己有糖的。

      顧錦朝說：「我也就這麼一盒，想起四妹愛吃糖，才給她送了去。我記得二妹、三妹可是喜歡吃些精緻糕點的，等一下我讓小廚房做一些，給兩位妹妹送過去。」

      「要說糕點，我那裡剛做了些粉果，若是妹妹們和姨娘們願意，等一下便包一些送到大家住處。」顧瀾笑道。

      紀氏靜靜地聽著她們說話，她總是擔心錦朝的，錦朝的性子太驕縱冒失，和顧瀾相比那是遠遠不如的，她現在也覺得心中愧疚，當時若不是把錦朝送到了祖母家，又怎得她養成那種性子。最近幾日看上去倒是守規矩多了，她倒是希望自己這一病，能讓錦朝懂事些。

      「我也累了，大家先回去吧……」紀氏最後說。

      姨娘和幾個妹妹先走出房門了，宋姨娘留下來陪母親說話。顧錦朝起身走到母親身邊，柔聲說道：「母親，我先去二妹的翠渲院小坐，晚上再來陪您。」

      紀氏握了握她的手。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:14 PM



第六章 掩飾

      顧錦朝走出房門，顧瀾正站在院子裡的梅花樹下，她的丫鬟紫菱正幫她摘枝頭紅梅。

      看到顧錦朝走出來了，顧瀾才過來：「……還是母親院子裡紅梅最好，摘一些回去插在梅瓶裡。長姐病了這麼久，我又在和師傅學繡藝沒去看你，只得請你去我那裡吃些糕點賠罪了。」

      顧錦朝淡淡道：「不礙事，你有心，我是知道的。」

      顧瀾抿了抿唇，卻又很快笑起來。

      翠渲院離清桐院比較遠，旁邊就是兩位姨娘住的桐若樓。途經一片湖泊，又上了石徑，種了許多翠竹和好些花木。翠渲院是三間五架的院子，東西廂房，後院有耳房，院子一角種了四季海棠，又有一角竟搭了架，種了忍冬花。

      錦朝坐下之後，紫菱便端了粉果上來，四個粉果放在描淡紅牡丹的白瓷碟上，能看得見裡面荼蘼露、竹胎等餡料，除此外還黃餅、白糖梨酥等糕點。

      顧瀾又親自替錦朝擺了銀筷、青花碗。對紫菱說：「我與長姐說些體己話，你先下去，把門合上。」

      屋子裡兩個小丫鬟也出去了，顧瀾才收了笑容，道：「……總覺得你心裡藏著心事，不如往常愛笑。長姐要是有什麼不高興的，可以說給我聽聽……」

      顧錦朝微挑了眉，她原來覺得顧瀾是她的好妹妹，什麼都說給她聽，自己和陳玄青的事情顧瀾簡直是一清二楚。說起來，前世顧瀾肯定比她自己還瞭解她。

      顧錦朝也知道顧瀾多半會懷疑。自己以前可是和她非常親熱的，只是她現在實在是做不出什麼親密的樣子了。而且顧錦朝十五歲時的性格，她也不可能表現出來了，她可裝不出自己原來的樣子。

      倒不如就此掩蓋過去。

      心中打定了注意。她歎了口氣低聲說：「陳玄青……他竟然已經和別的女子定親了！我前幾日去國公府的花會上才得知這個消息，也真是氣急了，偏偏這個時候，母親的病總是好不起來，我愁得日夜睡不好，既要憂思玄青，還要擔心母親……」

      眼角餘光撇向顧瀾，她神色很平靜。

      顧瀾也歎了氣，握著她的手道：「長姐對陳七公子還真是一往情深，他竟然已經定親了……那長姐打算怎麼辦？」

      她既然並不驚訝，那就是早知道陳玄青已經定親了？顧錦朝看了一眼身邊的留香。

      顧瀾又笑道：「也不過是有了婚約而已，只要人還沒有過門，這婚約便算不得數！陳七公子可只有一個，又是長姐心愛之人，可別得被旁人的言語動搖了！」

      顧錦朝笑了笑：「不用二妹提點，這是當然的。」顧瀾既然希望她繼續糾纏陳玄青，她現在怎麼著也得做這麼個樣子，這樣顧瀾才能放鬆警惕。

      這樣攛掇她去喜歡一個根本不可能喜歡她的人，顧瀾當真是有心思。當年的自己，也不就是這樣理直氣壯的認為陳玄青只能喜歡自己嗎。現在想想真是可憐又可笑！

      顧瀾笑容一時有點掛不住，又給錦朝夾了白糖梨酥，親密道：「長姐嘗嘗這個。」

      白糖梨酥味道甘甜，有梨的清香，入口化渣，十分對她的胃口。

      白糖梨酥她小時候常在外祖母家吃到，特別喜歡，別的地方總覺得滋味不對，已經有十多年未曾吃到了。對了！錦朝心中微動，顧瀾雖然學女紅，學琴樂，卻不學主中饋。這白糖梨酥自然是丫鬟所做……

      顧錦朝突然想到了青蒲。青蒲在外祖母家時，常給幼小的自己做白糖梨酥，味道與這個一模一樣。

      青蒲是從顧錦朝從紀家帶回來的丫頭。

      說起錦朝為什麼寄養在顧家，還要說顧錦朝的父親。

      顧德昭對道學十分信服，家中常有延慶道觀的道長往來，其中有一個清虛道長，算卦卜相的道行十分精深，顧德昭奉他為上賓，兩人私交極好。

      顧錦朝剛出生時，父親年二十二才得一長女，自然愛她如珍寶似的，也請清虛道長卜了一卦。清虛道長說她是火命，卜卦又得了『震』卦，父親是木命，若是在八歲前將錦朝養在身邊，恐怕相生相剋，又得『震』卦滯礙，會對他的官途有影響。

      父親信以為真，與錦朝母親商量後，將她送到外祖母家寄養，到九歲才接回來。

      錦朝九歲前的時光，全是在紀家過的。

      她年滿九歲後就要回顧家了。祖母放心不過，又親自在服侍她的人中幫她挑了性情好，聰明沉穩的丫頭，也就是青蒲，陪她回顧家。

      錦朝本來也是待青蒲很好的，只是青蒲不如留香會討巧買乖，為人又沉默寡言，顧錦朝難免覺得她性子沉悶而不喜歡她。何況在陳玄青的事上，別人都怕她，自然往好的方向說，偏偏青蒲三番四次勸阻她。錦朝實在不喜歡她了，索性就煩了扔去了外院的廚房。再也不想見她。

      想到青蒲，錦朝輕歎一聲。

      她抬頭看顧瀾，笑著說：「這白糖梨酥也不知是誰的手藝，你每日三次的做了給我送來豈不是麻煩，倒不如直接把這丫頭給我，我也省得每日想著。」

      做白糖梨酥的丫頭就是青蒲！

      顧瀾心中一驚，顧錦朝不是不喜歡青蒲嗎，怎麼又突然想把她要回去？她當初把青蒲要來，肯定是有私心的，又怎麼能再還給顧錦朝！她是怕這丫頭瞅著機會了又被顧錦朝用了。

      顧錦朝慢慢合上茶蓋，說：「難不成這丫頭二妹喜歡得緊，既然放在小廚房裡，應該也不是貼身服侍二妹的吧。」又笑著拍拍她的手說，「二妹要是覺得放走人不甘心，等一下我讓留香給你拿那對墨玉鐲子來，你不是很喜歡那對玉鐲嗎。」

      顧瀾臉色都不好看起來，卻只是很猶豫地說：「……只是這人原來就是長姐跟前的，叫青蒲，我看她做點心手藝不錯才帶回來。要是長姐要了回去，又惹了長姐生氣可怎麼辦。」

      錦朝心道果然是青蒲，也就直接向顧瀾開口要人了。

      「我要了回去，也不放在眼前就好，不知此人現在在何處？」

      她貴為嫡長女，直接開口要人，顧瀾也沒有拒絕的道理，既然有這個身份，自然就要好好利用。

      顧瀾平時都把自己當成顧家的嫡女看，在外人面前也總要端嫡女的架子。顧錦朝這樣直接向她要丫頭，卻如打了她的臉一樣難受，一時間臉色難看恢復不過來。

      顧錦朝自然瞭解顧瀾，她最是好強，平時什麼都不肯落後自己半分的。

      但是顧錦朝才是顧家的嫡長女，不是她顧瀾。

      錦朝卻好似自己根本沒有以勢壓人，笑瞇瞇地說：「果然來二妹這裡心情就好許多，你等一下就讓青蒲到我那兒來吧。」又對留香說，「你去看青蒲可有什麼要幫忙的，我同白芸回去就可。」

      顧錦朝回了清桐院，又把采芙叫進來，告訴她要新來一個丫頭：「……原來的青蒲，我要了回來。你帶著雨桐、雨竹在下房幫著收拾一間屋子出來，開了我的庫房找一對刻海棠的銀勺，幾個梅瓶，把她的屋子好好佈置一番，什麼地方放什麼東西最好，只要你拿主意就行。」

      采芙應諾後帶著兩個小丫頭去收拾。心裡卻轉得飛快，前些天大小姐還讓白芸去打聽青蒲的事情，今天卻已經把人要回來了，卻不知道小姐在做什麼打算。又讓她去佈置房間……留香姐姐也不知道去哪兒了。小姐這些日子待她好，看樣子這是要重用她？

      采芙心中有些忐忑。她熬到二等丫鬟也不容易，小姐卻一直沒有注意過她。這種丫鬟等年齡到了，主子就可以隨便配了小廝或者護衛，更有的給了哪位管事的做填房小妾。但是在小姐身前的一等丫鬟卻不一樣，要是主子願意，那就能配好人家，或者還可以跟著主子，盡忠盡責，一榮俱榮。

      她手心微有點出汗，想著這件事得辦得十分妥帖才行。

      顧錦朝又找了佟媽媽進來。佟媽媽是清桐院的管事媽媽，是母親早年從手底下的田莊裡選出來的，她做事幹練，管教小丫頭也有一套，大家都服她管教。本來管事媽媽是比大丫鬟更大一級的，不過原先的錦朝更信任留香，佟媽媽許多就如管教丫鬟、安排小姐日常上的一些事情，都被留香接手了去。

      佟媽媽現在都沒有住在清桐院裡，她在青蓮居幫著管理內院一些才進的八九歲小丫頭。聽白芸說小姐找她去，忍不住一路上都在問她：「小姐有什麼要事？」或者「小姐近日可好，夫人呢？」

      白芸因她原先也是管事媽媽，對她比較尊敬，耐著性子回答：「都還好，小姐有什麼事我也不清楚。」

      佟媽媽看得出白芸似乎不太想和她說話，便沒有繼續問了。等到了清桐院，錦朝已經在東次間等她。

      錦朝先抬頭看了她一眼，佟媽媽四十多的樣子，膚色比這內院婦人們深些，戴了一對小小的赤金耳丁香，除此外再無飾物。

      佟媽媽問了安，錦朝才說道：「……今日找您來，是想問問這院裡登記冊子是在您那兒嗎？」

      這一句話，說得白芸和佟媽媽心裡都一跳。

      院裡的登記冊子，那都是小姐賬上的東西，府上給的，紀家拿來的，別人送的，登記冊子也一直是管事媽媽收著，留香姑娘並沒有拿過登記冊子，這院中的東西，已經是好久沒有記過帳了。

      事情要是責問起來，肯定是佟媽媽的責任，畢竟她雖然實權不是管事媽媽了，但是名位卻還是。雖然這事情確實不怪她，留香姑娘嫌登記冊子麻煩，一直沒有到她那兒拿回來。但是要是把責任推到留香姑娘身上，小姐估計也會因為偏袒姑娘而斥責她。

      佟媽媽只得跪下說：「請小姐責罰，是奴婢疏忽了，這登記冊子是在奴婢那兒，但是已經很長時間沒有清理過了。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:19 PM

第七章 青蒲

      錦朝其實只是想知道自己手中究竟有多少東西而已，她心中有個底，平時也好注意點。前世便是不在意這些東西，連母親的陪嫁都放心交給底下的管事全權打理，結果店舖虧損嚴重，田莊的收成也一年比一年差。錦朝後來嫁到陳家後主中饋了，才關心起母親留給自己的嫁妝，自己的東西雖然越來越少，那些管事倒是一個賽一個的肥得流油。

      看佟媽媽誠惶誠恐的樣子，就該知道自己平日對這些下人是什麼樣的了。

      在小院這麼多年，錦朝也有很多體會。下人也不容易，當她連下人都不如的時候，那種滋味又怎麼是別人可以體會的。她起身之後輕扶了佟媽媽起來，笑著說：「佟媽媽言重了，我也只是隨口一問，既然很久沒有清理了，那便開了庫房清理一下吧，清理後給我看了就好。」

      佟媽媽聽了這話，卻難掩一絲欣喜，大小姐讓自己開了庫房清理，那意思就是要自己再回來了？她還是有些不確定，說：「那倚竹樓那邊奴婢的差事……」

      錦朝說：「您是我的管事媽媽，倚竹樓的差事自然是別人去做的。」

      佟媽媽看著小姐，又磕了好幾個頭感謝她，心想小姐難得如此好說話。

      正午時分，留香領著青蒲回來了。青蒲梳著簡單的丫髻，什麼首飾都沒有佩戴，身上穿著一件單薄的青色裌襖，褐色的綜裙。身量很長，比留香高了兩寸的樣子，低眉順眼的，面容清秀。她比一年前瘦了許多，臉頰都有點凹進去了。

      看她沒有首飾戴，留香撥了自己的鎏金鐲子送她，青蒲連忙推拒，她笑著說：「你穿得寒酸，別人還以為我們大小姐也過得不好呢！」青蒲臉一紅，才收下東西。

      留香卻有些感概，她當年剛來清桐院的時候，青蒲還是大丫鬟，如今卻輪到她了。

      留香先讓青蒲去找常婆子分個下房，她剛要到下房，正巧看到雨桐抱著一個琺琅彩魚藻紋的花瓶走過來。

      雨桐先屈身說：「留香姑娘回來了。」

      留香問她說：「帶青蒲回來的，這抱著花瓶要去哪兒？」

      雨桐笑嘻嘻地回答她：「小姐讓采芙姐姐拾掇一間下房給這位新來的青蒲住，還說用雕海棠花的銀勺子勺帳簾，又尋了一個花瓶擺設……佟媽媽正開了小姐的庫房清理呢，看著這個花瓶好看又輕便，采芙姐姐便說就用這個。那屋子裡采芙姐姐又幫著添了幾盆海棠和水仙，佈置得可好看了。」

      留香聽了這番話臉色都變了。

      她心中思緒一時極亂，看雨桐還睜著大眼看自己，她又問她：「佟媽媽回來了？」聽起來有點喃喃。

      雨桐點點頭說：「佟媽媽從倚竹樓回來了，高興得很，小姐讓佟媽媽清理庫房，幹得十分起勁兒呢。」

      留香面色更沉了，讓小丫頭先走，她自己一個人先回了下房。

      下房也是有規制的，大丫鬟自然是單獨一間，二等、三等的丫環都是兩兩一間的。這青蒲剛要回來，怎得就是一人單獨一間了。而且小姐還特意吩咐了采芙佈置，連要放什麼都是先說了的。這些倒也算了，這佟媽媽竟然不知怎的從倚竹樓回來了，還是管事媽媽，那她怎麼辦？

      佟媽媽走了，這院裡沒管事的了，那就是她最大。佟媽媽回來了呢？

      留香有種前所未有的危機感。

      ……

      錦朝下午又去陪母親，夜暮時回來，小廚房給她備了些清淡燉菜吃下，早早歇了。

      只是這晚上她一直沒有睡好，夜晚又下了一場大雪，她聽到雪壓斷枯枝的聲音，又聽到風吹得嗚嗚響。翻來覆去毫無睡意，倒是被子太熱捂了身汗。她睜著眼睛看床頂，覺得自己心裡想著很多事情，她有很多事情應該去做，但是這些事都急不來，要慢慢做。

      後半夜勉強睡著了，又夢到了很多年前也是大雪的時候，她一個人站在廡廊上看雪，看到陳玄青帶著俞晚雪在折梅，朵朵指甲蓋大的臘梅，剔透如玉。

      俞晚雪本該是後院婦人，卻攬了裙子折梅，陳玄青當心她摔了，在下面望著她。

      俞晚雪攀著枝椏笑著問他：「須若，這個好不好看？」平日裡端莊秀雅的人，活潑起來竟然像個孩子一樣，臉上的笑容帶著一點期盼。

      陳玄青無奈地笑，敷衍她道：「都好看都好看，你快下來罷，要是讓過路的丫頭看到了，可是要傳閒話的。」

      俞晚雪說：「你瞧著都好看，我就都折下來給你，放在書房裡，香味最雅致了。」

      俞晚雪最後下來了，陳玄青握住她的手替她暖和說：「凍得這樣冷，你還非要去……」

      卻又小心地取下她手裡的花枝幫她拿著，另一隻手牽著她往回走。

      她的裙子是淺絳紅色，透過雪天朦朧的光，看得顧錦朝的眼睛刺痛不已。

      這一夜夢多又沉，錦朝並沒有睡好。

      卯時一刻雪才停下來，天還是昏黑的，錦朝卻睡不著了，透過帳簾看到屋子裡還亮著兩盞落罩燈籠還亮著。她起身喊人：「留香呢？」

      今天值夜的是采芙，她睡在屏風外面，朦朧中醒過來開始扣棉襖上的盤扣。「小姐今天醒得這樣早，奴婢給您叫留香姑娘去。」清晨還很靜寂，留香本來就翻來覆去沒有睡好，聽到小姐隱隱的聲音便翻身起床，她手腳快，三兩下就穿了衣服用銅盆打了水過來，熱氣騰騰的水。

      采芙看到留香跨進房門，屈身說：「留香姑娘好巧，小姐正叫您呢。」

      留香嗯了聲，淡淡說：「幫我接著盆吧。」

      采芙伸手要去端盆沿，留香卻笑了：「怕什麼，接著下面就是。」

      銅盆下面被熱水燙得滾燙。手指放在盆旁邊都能感覺到熱度，這要是端上盆底，手上的皮都要被燙掉一層的！采芙的手下意識往回一縮。

      留香淡笑著說：「耽擱了小姐的事可就有得你受了。」

      留香看著她的眼神冷冰冰的。

      采芙沉默了一下，她當然知道留香為什麼這麼對她，幫青蒲佈置了下房，小姐誇讚了她幾句做得好。留香姑娘正好聽見，加上前次在小姐面前落了面子的時候她也在場，留香恐怕心裡早惦記上她了。不是這出也會是別的……采芙最後咬了咬唇，伸手去接銅盆。

      錦朝在裡面突然聽到匡噹一聲，她大抵聽得出是銅盆掉在地上的聲音。不禁皺了皺眉，這是哪個丫鬟，怎麼做事還還冒冒失失的。

      留香和采芙立刻進來了，跪在她床前。采芙低著頭沒看她，留香磕了頭說：「奴婢們驚擾小姐了，奴婢讓采芙妹妹接著銅盆，她只是一時手滑沒接住罷了。您可不要怪她。」

      手滑？錦朝看采芙低著頭聲音都不出，便問她：「真是如此嗎？」

      采芙委屈得鼻子都酸了，那滾燙的銅盆她根本沒接住，濺出來的熱水還在手背上燙出幾個燎泡。留香這話哪裡是為她求情，分明是把責任都不動聲色推到她身上了。但是小姐最不喜歡別人互相推諉了，何況灑在地上的水已經涼了，她百口莫辯。

      她磕了頭，平靜地道：「奴婢認錯，請小姐責罰。」

      錦朝卻聽得出她的聲音有些不對，覺得有些疑惑。采芙一向穩重，怎麼就打翻了銅盆，留香還搶著就把責任推到她身上了？

      她輕聲說：「你抬頭來我看。」

      采芙都已經哭出來了，眼淚掉在柞木地板上，但是她還是沒有抬起頭。錦朝看到她的手都燙紅起泡了，心裡卻生出幾分慍怒，但是她也什麼都沒表示，只是道：「算了，不過是小事而已，既然你只是無心的，就先下去吧。」

      小姐竟然沒有責罰她……采芙本以為按照小姐的性子，她恐怕會到雪地裡罰跪半天呢。

      她一時覺得小姐待自己確實好，一時又覺得自己讓小姐失望了。臉色蒼白地道了謝，采芙退出去收拾灑了滿地的水，錦朝繼續和留香說話：「青蒲已經來了嗎？」

      留香看著采芙退出帷幔，心中還輕鬆了口氣，采芙果然還是不敢說的。聽到顧錦朝問她，連忙回答說：「昨個就來了，奴婢先帶她去外院新拿了兩身衣裳，晚上才把東西收拾好，一時沒來得及和小姐請安。」

      錦朝聽完她的話想了一下，又說：「佟媽媽現在回來了，她是管事媽媽，你以後可要協助她管好清桐院大小事宜。最近正在清理庫房，你比她熟悉，就幫襯著點……」

      錦朝說完後，吩咐她先下去：「……你去把青蒲找來。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:23 PM

第八章 管事

      錦朝穿衣坐在臨窗的大炕上，靠著大迎枕，身下是摻金絲繡雲鶴紋的軟墊。過一會兒便聽到了輕盈的腳步聲。

      她抬起頭，只見到地上匍匐著一個黑黑的頭，梳著丫髻，乾乾淨淨的，沒有一點飾物。青蒲的聲音很平穩清亮：「奴婢青蒲拜見小姐。」

      她小時候呆在紀家，青蒲總是站在她身後，她習過武，個子比一般女子高一些，非常有力。她想要樹上的小鳥窩了，她想要一串好看的槐花了，都是青蒲三兩下爬上樹去幫她摘。她話不多，人也算不上頂頂的聰明，但是忠誠，對她非常好。

      青蒲今年應該有十八歲了，早過了適宜婚配的年齡。

      錦朝下了炕，彎腰把她扶起來。青蒲還是她記憶中的樣子，但是瘦了不少，臉也沒有以前好看了，皮膚蠟黃，她拉住了青蒲的手，青蒲有些驚住了，主子與僕人尊卑有別，小姐怎麼會拉她的手！

      錦朝卻不要她抽回去，而是看著她掌心縱橫交錯的紋路，問她：「這是怎麼弄的？」

      青蒲顫抖了一下，低聲說：「奴婢在小廚房裡劈柴弄的，小傷而已。」

      錦朝皺了皺眉，她不是沒劈過柴的，如果只是劈柴，又怎麼會弄成這樣！

      她目光直看著青蒲的臉問她：「顧瀾是否惡待與你了？」

      青蒲回答說：「算不上，只是奴婢習過武，她便要奴婢用手劈柴，不用斧頭而已。奴婢還是幹得來的，小姐千金之軀，奴婢的手粗糙，可不要傷了小姐。」

      錦朝卻想起當年在紀家的時候，青蒲還曾帶她爬樹捉鳥，後來被被別的丫環發現告了狀，外祖母就責罰她跪在門外頭，足足兩天的時間。錦朝就把自己吃的鬆餅、綠豆糕、窩絲糖什麼的揣在懷裡給她拿去，青蒲就著她的手掌心吃得狼吞虎嚥的，一點糕點屑都要舔乾淨。

      她心裡突然覺得一痛，聲音也弱了些：「你是不是怪我發落了你？」

      青蒲笑著搖搖頭：「當年小姐救奴婢的命，奴婢這條命就是小姐的了，小姐要奴婢做什麼，奴婢便會做，又怎麼會怪您呢。」

      錦朝聽到這句話卻並沒有放鬆，青蒲雖然還是那個青蒲，但是兩人畢竟沒有從前親密了，也是，怎麼可能會不記恨呢。她只喜歡青蒲能記恨她少一些，她好慢慢補償她。

      錦朝想了一會兒，才說：「以後你還是回來貼身伺候我，月例按照二等丫鬟來，別的都比照一等丫鬟……你可願意嗎？」

      青蒲跪下來磕了頭，說：「奴婢能回來伺候小姐，自然高興！」她父親當年是紀家的一個花匠，娘親早亡，父親愛喝酒，常常喝得醉醺醺的，尋著由頭就對她打罵不止，有一次青蒲差點被打死，渾身都被打得青紫了，就是那次，年幼的錦朝救下她，不過是一句話的功夫，從此她就一直忠心耿耿守在她身邊。

      青蒲面色微動，猶豫了一下，她突然低聲說：「小姐，奴婢在翠渲院呆了一年了，有些事還是看得明白……您可要小心提防二小姐。」

      錦朝看她臉色嚴肅，卻笑了說：「我知道，你才來不久，還是先下去休息吧。」

      不管怎麼說，青蒲待她還是真心的忠誠。

      等青蒲離開後，錦朝就靜坐在大炕上想自己身邊的丫鬟，攘外必先安內，如果連她身邊的丫鬟都對他不是忠心的，那她後面的路必然也很難走。錦朝想先把自己身邊的丫鬟清理一遍，留香她是肯定不能要的。

      剛才的事她又豈能看不清楚，留香端來滾燙的熱水，都能把皮燙出水泡，又怎麼可能是給她洗漱用的。在她的眼皮子底下，留香竟然不知收斂，采芙被欺負了還不敢辯解一句！自己當年到底是如何選中的這個丫鬟？

      留香的來歷，也許更需要摸清楚。或許應該找個人去打探一下。

      除開留香，采芙倒是不錯，得以鍛煉倒是可以用，而白芸不夠聰明，另外兩個丫頭太小……

      錦朝正盤算著這些，白芸來說佟媽媽來見她了。

      錦朝精神一震，必定是說登記冊子的事情，她也確實想知道自己有什麼東西，多少家底。

      佟媽媽今天多戴了支一點油金簪，看上去喜氣洋洋的，手裡拿著本青色雲紋的冊子。

      「……用了一天時間，小姐的東西都點清楚了。」

      錦朝接過冊子看，看下去不由得暗自咋舌。她知道自己年輕時東西多，沒想到竟然有這麼多。古董字畫、家什用件、花瓶器皿、金銀珠寶，數來數去讓人眼花繚亂。

      五蝠獻壽金簪一副十二支、嵌寶石銀絲髻頭面四副、翠玉鐲子七對、黃色葡萄石兩盒、金銀寶鈿花五盒……青花瓷器十件、紅瓷四件、景泰藍七件、白瓷八件……

      一樣樣，一件件點下來，她這財產竟然也有一萬兩銀子，抵得上顧家一年的收益。

      其中大部分都是她從紀家帶回來或者是每月外祖母送來的，紀家家大業大，最是不缺這些了。

      佟媽媽笑著繼續說：「眼看著就要到年關了，過了年關不久就是二小姐的及笄禮，小姐您也備一些送人和打賞的禮好了。奴婢看著幫您準備了印雲紋的銀裸子、幾副赤金雕花的簪子、端硯和澄泥硯……您看怎麼樣？」

      再過一月就是年關，到時候走親訪友打賞送禮是不可少的，何況她已經及笄，卻還沒有定下婚事，母親肯定是要她多走些勳貴之家的。別的不說，紀家、永陽伯家，同住四里胡同的宋家，還有羅賢胡同的定國公樊家、顧家祖家，那都是要去的。

      不過佟媽媽這話，倒是讓她想起了一件事。

      年關將近，她的胞弟顧錦榮也該回來了。

      父親覺得在家裡教養顧錦榮畢竟不好，家中只有他一個男丁，大家都寵愛他，恐怕把他溺壞了，到了八歲後就送去了七方胡同讀書，那裡有兩個德高望重的翰林院老學士開了課，好多世勳官家的弟子都往七方胡同去讀書，甚至是鎮威候世子、定國公兩個嫡子，都是在那裡的。

      錦朝想起顧錦榮，便問佟媽媽：「既然要到年關了，大少爺什麼時候回來？」

      佟媽媽笑著說：「……說是三五天內，夫人都讓把鞠柳閣旁邊的靜芳齋收拾一下，等大少爺回來就住。奴婢就準備了兩方硯台，小姐倒是可以給大少爺。」

      錦朝點點頭說：「你有心了。」心裡卻想著送硯台未必好，顧錦榮既然在七方胡同讀書，那好硯台肯定是見了許多的，她那幾方端硯雖然質地上乘，但畢竟不是名家精品。

      她其實對顧錦榮並不瞭解，九歲以前她住在紀家，兩姐弟見面也不過是年關、中秋這些時候，說不上幾句話，等她回到顧家了，顧錦榮卻搬去了七方胡同讀書，一年到頭也只有年關的時候才回來。現在想起來，對顧錦榮的印象是十分模糊的。也不知道這個弟弟究竟喜歡什麼，她好投其所好。

      錦朝吩咐佟媽媽：「去找母親身邊的徐媽媽問問，她帶大大少爺，肯定對大少爺十分瞭解，他喜歡什麼不喜歡什麼，平日裡有什麼習慣，都問清楚。」

      佟媽媽應諾，錦朝又想到了留香的來歷，招她靠近一些，低聲說：「另外……找一個你信得過的丫頭，去打探一下留香的來歷，千萬不要走漏風聲。」

      佟媽媽有些吃驚：「……小姐的意思是……」話還沒說完，立刻又轉了話，「奴婢多嘴了，小姐吩咐的一定辦好，半點風聲也不會走漏的。」

      她倒是個懂事的，錦朝對佟媽媽還是比較滿意的，憑她是母親的人，她就信任了三分。不過佟媽媽畢竟是內院僕婦，要去打探外院乃至適安別的地方的事情，恐怕也不方便。

      留香說過自己有一個兄弟，在俞家做雜工……

      要是能打探到她這位兄長，那就再好不過了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:28 PM

第九章 錦榮

      年關越來越近，府裡也喜氣洋洋的，貼了剪紙、掛了紅燈籠，又先擺了果子素食在神像面前。

      錦朝每天醒來先去給父親請安，再到母親那裡坐一上午，與幾位姨娘、妹妹說話，下午則學女紅，到了晚上要看一會兒書才睡。

      這幾日的功夫，父親只去看了母親一次，還匆匆的走了。

      母親倒是不怎麼在意，臉上神情淡淡的，她卻總想起小時候，母親抱她在懷裡，跟她說和父親的故事。

      那個時候母親眼睛裡都帶著笑，年輕的臉龐泛著光：「……你父親當年剛考上進士的時候，來紀家提親，你幾個舅母有意為難他，要他拿禮出來，羞得滿臉通紅的，比小姑娘還害臊……」

      錦朝一直想像不出，嚴肅刻板的父親少年時如此害羞是什麼樣子。

      正是學繡藝的時候，她坐在西次房裡，窗戶開著，陽光從刻海棠的窗欞上透進來，照在黑漆的黃花梨木小几上。小几擺了竹編小筐，整整齊齊纏著各色的絲線。錦朝繃了一張素絹繡花，她正在繡一叢四季蘭。

      留香、青蒲站在她身後。

      薛師傅看著她的繡品，嘖嘖稱奇：「大小姐最近進益非常，不過這花樣倒是少見。」

      錦朝笑了笑說：「不過是開在山野的花，北直隸不常見，南方倒是有許多。」

      薛師傅仔細端詳了許久，笑道：「我看您現在的繡工倒是有蜀繡的韻味，針腳嚴整細膩，色彩淡雅，瞧這花葉的邊沿，渾然天成。」

      薛師傅擅長的是蘇繡。

      錦朝心裡暗想，果然還是瞞不過薛師傅。

      拾葉是四川人，最擅長的便是蜀繡，她母親是川蜀有名望的繡娘，把自己的絕藝都傳給了女兒，本來也想她成為一名繡娘，卻被賣到北直隸來。蜀繡傳承更嚴謹，而且流傳廣度不如蘇繡、湘繡，在北直隸一向比蘇繡少見，錦朝也是學了十多年才磨出來一手蜀繡精工。

      不過原先一個女紅粗糙的大小姐，突然繡出精湛的蜀繡，確實惹人懷疑，她已經注意著讓針腳更稀疏，像蘇繡的方向靠攏了，但是薛師傅畢竟是繡藝行家，一眼就瞄出端倪了。

      錦朝只得說：「……我看了母親那兒的錦鯉戲荷圖，覺得十分精巧，就著意著私底下學了學。」

      母親有一扇錦鯉戲荷圖的屏風，是蜀繡精品，還是當年她成親時定國公府送的，闔府皆知。

      薛師傅原來並不喜歡顧錦朝，顧錦朝不喜歡學習這些，她覺得學習女紅中饋最無聊了，對她也冷冷淡淡的，半個月都未必找她學一次。現在大小姐倒是勤勉許多，她現在這麼一學，薛師傅才發現顧錦朝天賦異常好，什麼針法都是一點就通，自然心生幾分喜歡。

      她笑著說：「……大小姐天資聰穎。」

      青蒲送薛師傅離開，留香幫她把針線收起來，笑著說：「奴婢瞧不出什麼繡藝，不過看小姐繡的花真好看，好像都能聞見香味兒似的。」

      錦朝只笑笑。

      過了一會兒佟媽媽來了，錦朝放下手中的小繃，又讓留香先去端茶，請佟媽媽坐在錦杌上。

      她前幾日讓佟媽媽打聽大少爺喜好，回話說他沒有什麼特別喜歡的，倒是愛收藏名家書法。今天來找她也不知是何事。

      佟媽媽先喝了口茶，望了望四周無人，說：「小姐吩咐留香姑娘的事，我打聽過了。」

      原來是留香的事……錦朝頓時提起了精神。

      「留香姑娘是九歲那年被她父母賣進來的，當時給了二十兩銀子。進府之後先在杜姨娘那裡做小丫頭，沒有半年就去了外院的廚房，到了十四歲被分到了茶房，半年後到了您這裡。」佟媽媽簡單說了一遍，又繼續說，「我還著意打探了別的，當初她在外院廚房的時候，和幾個丫頭關係都不好。一個叫秋欒的丫頭告訴我，留香常常不在當值，也沒有管事責怪她，大家對她都有些排斥……也說過她手腳不乾淨，曾經拿了廚房一支五十年的人參，被責罰了一頓。」

      錦朝聽到這裡，皺了皺眉：「她身在府中，又沒有病痛，拿人參來幹什麼？」

      佟媽媽搖搖頭：「奴婢也覺得奇怪，許是幫別人拿的呢。」

      留香還曾經在杜姨娘那裡服侍過，錦朝倒是不知道這事。不過這時間倉促，又要掩人耳目，佟媽媽也只是打探了個皮毛，用處並不大。錦朝想著自己也許應該找人在外面打聽一下。

      佟媽媽說起大少爺的事，「……今天下午就回來了，您讓奴婢準備的幾幅字都準備好了，一幅石田先生、一幅枝指山人的。都換了紫檀木裱好，下午便送到靜芳齋那邊。」

      錦朝搖頭說：「不用送，我親自拿過去。」

      佟媽媽應下來。

      青蒲進來了，她這幾日臉色也紅潤了不少，沒有原先蠟黃病態的樣子。她腳步輕盈地走到窗戶旁邊關上窗，說：「風大，小姐的病好了沒多久，可禁不得吹風。」

      錦朝看了青蒲一眼，窗外沒有風。

      佟媽媽說青蒲：「……青蒲姑娘回來伺候小姐最好了，從小伺候大的，總比別人貼心。」

      錦朝替她說：「這是自然的。」

      佟媽媽告辭了，錦朝又和青蒲說話：「我剛才還覺得太陽曬著暖和，微風倒也不礙事。」

      青蒲卻遲疑了一下，手指撥動了手腕上那個鎏金的鐲子。她低聲道：「……隔牆有耳。」

      她是說外面有人偷聽？

      錦朝看著那個鎏金鐲子，認出是留香曾經戴在手上的，又想起青蒲剛來見她的那天，滿身樸素，連一隻素銀簪子都沒戴。她道：「我妝台上有一對白玉鐲子，你拿去戴，鎏金的看著俗氣。」

      青蒲忙道：「那是小姐的東西，奴婢怎麼能要。」

      錦朝想起青蒲自小就這樣，她認定東西是小姐的，那就是小姐的，誰都不能搶。

      她沒勉強她，暗想等一下讓佟媽媽送一些合適的首飾到青蒲房裡。

      大少爺要回來了，肯定先要去見母親，錦朝想著不如她先到母親那裡去等著，讓青蒲服侍著換了一身雪青色繡纏枝紋的綜裙，覺得顏色太素淨，又穿了鶴鹿同春茄花色的緞襖。

      到母親那裡坐下了，不一會兒又見到顧汐與顧漪也來了。郭姨娘和杜姨娘結伴而來，宋姨娘則一直都在母親這兒服侍。

      宋姨娘服侍母親喝藥，又餵了她一顆鹽津梅子去苦味。扶著母親靠在大迎枕上。

      「我也有大半年沒見過榮哥兒了，不知道長高沒有。」紀氏笑著說。

      杜姨娘就道：「孩子一天一個樣，大少爺又正是長的時候，可不跟竹筍一樣見風就長。」

      顧錦榮今年虛歲十二。

      錦朝按著母親的手，打趣她：「弟弟回來了，您可別不疼我了。」

      紀氏秀美的臉上出現淡淡的笑容：「果然還跟孩子似的，你和錦榮不親近，也要多走動……」

      說著品梅進來了：「……大少爺的馬車停在府門外了，先去了老爺那裡，奴婢估摸著過半個時辰就該來了。」母親臉上的喜色錦朝能看的分明。

      說是半個時辰，其實並沒有等多久。錦朝一盞萬春銀葉茶都沒喝完，就聽到丫頭通傳，還沒等紀氏發話，就聽到一個清亮的聲音。

      「母親！」

      從屏風後面快步走進一個身量很長的少年，面容清秀白皙，穿著一件石青色杭綢直裰，一個矮一些的書僮跟在他身後，提著好幾個紅漆的盒子。

      錦朝看著顧錦榮走過來，心道他和父親長得相似，竟然都和她差不多高了。

      徐媽媽忙給顧錦榮端了杌子，顧錦榮走得急，臉色微紅，到了母親床前卻站定了，先和各位姨娘、錦朝問好，兩位妹妹又向他問安。

      看來是先生教得好，雖然大半年沒見過重病的母親，但是還知道守禮節。

      顧錦榮和錦朝不同，他是母親跟前長大的，對母親的依戀比錦朝多多了。

      錦朝看他目光不過掃過自己的臉，淡淡說了句：「長姐安好。」就再也沒有看過她，想來平時兩姐弟關係並不好……她自己倒是不記得原先和弟弟關係如何，不過肯定是疏遠的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:32 PM

第十章 弟弟

      母親拉著錦榮的手道：「跟著朱先生學習，是比原先好了。只是母親看你像是瘦了，在七方胡同是不是吃得好，穿得好？……」

      顧錦榮道：「既然是去讀書的，兒子也明白要勤奮，吃的穿的母親您每月都讓人送來，自然是少不了的。兒子清瘦只是思念母親，您病重在床，我卻不能回來看看……」讓書僮把幾個盒子拿過來，「……一些進補的藥材，七方胡同裡賣這些東西格外好，我就給您買了些。」

      他又拿起一個小小的雕牡丹的盒子：「這是給長姐帶的。」

      顧錦朝接過來道了謝，紀氏看著就很欣慰：「你們兩是同胞的姐弟，比別的姐弟更親近，要是母親以後有什麼不測，榮哥兒你要幫襯著姐姐，別讓別人欺負了她。」

      顧錦榮聽著就安慰她：「母親您還沒看到兒子讀書有成，怎麼會有不測呢，定能夠平平安安長命百歲的……」

      母親又問顧錦榮功課怎麼樣，四書讀得怎麼樣了，錦朝心想顧錦榮才虛歲十二，四書只是大概讀了，得他年齡再大一些，先生才會開了課深講。母親沒讀過多少書，自然不清楚這些。顧錦榮也沒有不耐煩，平穩回答了母親的話。

      問完之後紀氏就讓他先回靜芳齋，把東西整理好了再休息一下，他這一路也是舟車勞頓的。

      錦朝一時沒有說話。

      紀氏主中饋這麼多年，自然也什麼都看得明白，錦朝和錦榮關係不好，她一直都知道。兩姐弟剛才並沒有多少交流，她靠著大迎枕，看著自己的女兒。

       等顧瀾及笄禮過了，就是錦朝十六歲生辰，她的女兒長得嬌艷如海棠，穿著卻是素雅。烏髮在陽光光暈下有綢緞的光澤，眸如潭水清澈，膚色細緻白嫩。這樣的容色，這樣的家室，肯定要嫁得一個好郎君，才稱得上她的女兒。

      紀氏想起剛才薛師傅來說：「……小姐聰穎非常，用了心學繡藝，那就學得飛快。」

      女兒自從病後，性子沉穩不少，她心中很是安慰。

      「你和弟弟要多走動，一母同胞的，以後要多幫襯。」紀氏囑咐錦朝，「原先你不耐煩弟弟活潑，現在可別顧及這些了，我要是死了，那你也只有弟弟撐著腰……」

      顧錦朝心裡都清楚，只是要改變一個人的看法並不是什麼易事，她一時間太親近弟弟反而不好。她心裡都有度，聽到母親又擔心自己的身體，她也沒再多說。而是提起別的事情：「……母親陪嫁的鋪子掌櫃裡，可有您十分信得過的人？我想借來做些事情。」

      紀氏想了想，道：「鋪子上的掌櫃都是忠厚老實之人，田莊、宅子的管事也不錯，既然是你想要用的人，除了忠厚老實，定還要有一番見識的。寶坻那幾個鋪子的掌櫃倒是可以用……」

      並沒有問她要做什麼。

      紀氏又細細向她說了哪幾個掌櫃管事忠厚，哪些又非常機靈，哪些聰明非常。

      錦朝也明白母親是想讓她熟悉自己的陪嫁，母親的陪嫁很豐厚，以後都是自己和弟弟的，她自然需要清楚。

      紀氏說了一會兒話就覺得體力不支了，錦朝服侍她睡下。又讓隨行的青蒲回去拿那兩幅名家的字，想先去靜芳齋探望顧錦榮，他年齡還小，只要是合得來說得上話，自然就親近了。

      她心裡思忖著，和青蒲一起走到了靜芳齋，小丫頭進去說了，又迎她到東次間先坐。

      顧錦榮過了一會兒才進來：「……正在收拾書籍，長姐久等了。」

      錦朝笑笑道：「是我打擾了你的。姐姐聽說你喜歡書法，就著意收了兩幅字，你看看喜不喜歡。」

      讓青蒲打開給顧錦榮看。

      顧錦榮看了便稱讚：「石田先生的字無拘束，瀟灑淋漓。枝指山人的字溫厚，都很好，長姐費心了。」他五官還沒張開，有一點稚氣，說起來這些來卻頭頭是道。

      錦朝看著顧錦榮，想起自己的孩子陳玄麟，都說外甥像舅，玄麟少年時也是這樣老成的樣子……

      顧錦榮也確實喜歡這兩幅字，看著愛不釋手，卻沒和錦朝說幾句話。一會兒又有小丫頭進來了：「大少爺，二小姐來了！」

      顧錦榮的眼睛卻立刻一亮，放下畫卷急急就往外走：「是二姐來了麼？」

      小丫頭跟在他身後道：「大少爺，您還沒穿披風呢，可別凍著了！」

      「不礙事的！」顧錦榮根本不在意。

      錦朝看著被扔在桌上的兩幅字，心中一冷。又聽到溫柔清和的聲音：「我們大少爺又長高許多，二姐都及不上你了。」

      兩姐弟說著話進來，錦朝看到顧瀾穿了大紅色遍地金緞襖，容色秀美。錦榮比她高了一些了，低著頭和她笑：「弟弟再長高也是二姐的弟弟啊！」

      顧瀾拍了拍他的肩：「你怎麼不說長姐也在這兒，我也沒個準備。」又和錦朝請安。

      錦朝笑道：「不礙事，他只是見著你歡喜了。」

      顧錦榮就道：「長姐都說沒關係了，偏偏你還說我！」語氣輕快，這才是十一二的少年的樣子。

      顧瀾就拉了錦朝的手：「這幾日長姐都不常到我那兒坐，今天算是碰上了，我們兩姐妹可要好好說話，」又轉身吩咐顧錦榮，「你怎麼不給長姐上茶，不是說禮節學得更好了嗎？」

      顧錦榮笑笑：「還沒來得及，長姐喜歡喝什麼茶？」

      錦朝覺得自己要是繼續在這兒呆下去，恐怕也是惹人嫌的。

      她便起身說：「母親那裡還需要人照料著，我就先走了。你料理得空了也來多看看母親，她日夜都想念著你的。」說到母親，顧錦榮臉上的笑容少了幾分，他點了點頭。

      錦朝走進抄手遊廊的時候，還聽到顧錦榮的聲音：「……這是給二姐帶的，我親手雕的，十八羅漢的象牙雕。你不喜歡金銀，就這些東西擺設最好……」

      錦朝臉上的笑容慢慢收起來，青蒲沉默地跟在她身後。走出靜芳齋就看到一片結冰的湖泊，錦朝一時間也不想回去，就沿著迴廊走到了湖泊上的亭子裡，看著對岸凋萎的枯枝。

      青蒲一向見到小姐都是飛揚明艷的樣子，卻少有如此沉默，一時間心中不忍：「……二少爺只是不懂事，您和二少爺畢竟才是最親近的，他長大了就明白了。」

      錦朝搖搖頭：「……我並不是在意這個。」

      她坐在亭子裡吹著寒風，又把袖子裡那個小小的雕牡丹的盒子拿出來，是一塊樣式普通的和田玉珮。雕的是燕京時興的相祿壽喜。

      在自己喜歡和親近的人面前，顧錦榮才有孩子稚氣的一面。玄麟或許也是如此吧，把她當成一個徒有母親稱謂的陌生人看，自然是那樣的少年老成。錦朝自嘲般笑笑，又收起玉珮道：「該回去看母親了。」

      顧錦榮和她之間的隔閡還真不算淺，要改變這種關係恐怕還要費大功夫。

      只是想到日後顧瀾是如何對他的，錦朝又覺得有些不甘。

      顧瀾是真心把顧錦榮當成弟弟看，還是只是顧家的嫡長子呢？她和她母親把錦榮趕出顧家的時候，可想過今日顧錦榮對她的信任和依賴呢。

      顧瀾接過顧錦榮手中精巧的象牙雕，看著確實細緻，佛陀栩栩如生。

      「你還真的去學了牙雕。」她有些責怪道，「姐姐不過是說著玩笑的，學這些東西可費了你讀書的時間，要是因此功課拉下了，我可怎麼向爹爹交代！」

      顧錦榮上次回來，顧瀾便無意中說起自己喜歡牙雕工藝，顧錦榮為了討二姐歡心，才去學了這個。他道：「這倒是不礙事的，我們書院先生教得好，比國子監讀書的監生時間寬裕多了。」

      顧瀾又說起顧錦朝：「……長姐雖然有些地方不對，那也是長姐，你可不能不恭從她。明日便去向長姐問個安，她早上也多是沒事的。」

      顧錦榮一時有些感概：「她原先那樣對您，您還為她說話，二姐你也不要太溫和了——人善被人欺！」

      聽到顧錦榮這麼說，顧瀾頗為無奈：「長姐畢竟是嫡長女，我怎麼能違逆她呢，上次她瞧中我院裡一個丫頭，直接就要走了，我待那丫頭也是極其好。她走的時候萬分不捨……可我卻不敢留她，只怕她現在在清桐院，也過不上什麼好日子。」

      顧錦榮皺起了眉：「竟然有這樣的事！我去替你把丫頭要回來，顧錦朝向來就是這樣脾氣，看上什麼便要什麼，你不要急……」

      顧瀾連忙道：「二姐和你說這些，可不是想你幫我的，只是想你在長姐面前要多恭從罷了，我受點氣也是沒什麼的，要緊的是你要待長姐好一些。她畢竟才是顧家的嫡長女！」

      顧錦榮一時有些不屑：「她這個嫡長女，早將顧家的臉丟盡了，和我一起讀書的好些人都知道她，都說她不過是個草包，空長了一副好皮，脾氣又壞，又不知羞恥！真是……真是……」

      顧瀾撫了撫他的背，輕聲道：「管旁人說什麼，她也是你血濃於水的姐姐，可別說這樣的話了。」

      顧錦榮低聲道：「我倒寧願沒這個姐姐……」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:43 PM

第十一章 茶點

      第二天一早，顧錦榮卻還是來清桐院向錦朝請安了。

      這個弟弟可不常來她這裡，錦朝先請他坐下喝茶，又親自去備茶點。

      顧錦榮道：「長姐怎麼還親自做這些，讓丫頭婆子去就好了。」

      錦朝笑道：「你在七方胡同大半年，也沒吃過家裡的點心，是姐姐新學的，做了就給你吃，用不了太久，要是嫌悶得慌，我書房裡倒是有些書可以看。」

      顧錦榮一時有些錯愕，他不知道錦朝還會做糕點，更不知道她也會看書的。

      他一直以為她就像外界傳聞的那樣，草包美人，什麼都不會，只會使大小姐脾氣罷了。

      不過轉念一想，書擺在那兒也未必會看，倒是顯得自己學問足。

      顧錦榮踏進錦朝的書房，看到她滿架子的書，一時之間有些可憐這些書，也不知道主人懂不懂賞識！

      留香在旁伺候，道：「大小姐常看書，這些還是日前從薊州剛送來的。」

      書房裡有一張紫檀木案桌，擺了青花筆洗、筆山，一方澄泥硯硯台。靠窗有一張貴妃榻，半開的窗戶能看到院子裡的雪景，旁邊只立著一個白瓷花瓶，插著幾隻臘梅，香氣清幽。牆上沒有掛名人字畫，而是一幅墨竹，上書：數徑幽玉色，曉夕翠煙分。聲破寒窗夢，根穿綠蘚紋。漸籠當檻日，欲礙入簾雲。不是山陰客，何人愛此君。

      這是少陵野老的詩！

      顧錦榮心中緊繃又急促的情緒舒緩了不少，這詩讓人心靜。

      青蒲也被小姐嚇著了，她竟然要洗手作羹湯了！

      錦朝一邊揉面，一邊對她道：「沒什麼大不了，前幾日都來見廚娘做，覺得也不難。」她揉面的手法有些樣子，只是力道有點不夠。青蒲看著也有些放心了。

      錦朝心裡卻想，果然是舒坦日子過多了，這手都沒有力氣了。想原先在小院，她一個人就能抱起儲水用的大缸呢。這廚藝也是那個時候學的，人閒無事，總要給自己找事做。拾葉與宛素一個是四川人，一個是陝西人，她南方北方的菜都會做，而且做得極好。

      想想也覺得可笑，自己不屑學的東西，竟然後來學得最多，也最好。她原來擅長的琴藝、書法卻有些荒廢了。不過也該多找些時間練練，總不能真的荒廢了……

      青蒲卻不懂：「您為何要親手做這些東西？」

      錦朝想了想，她本來是懶得解釋的人，覺得自己做事的效果出來了，旁人自然會看。但是如果想和青蒲更親近，那還是讓她多瞭解自己的行為比較好。

      「外界說什麼，我也不是全然不知的。」她把面擀薄，又加了一層炒香後碾碎的黑芝麻和花生碎末，一層白糖。「大少爺在外面讀書，這些東西肯定聽了不少，加上家裡總有些不安分的人在……我在他心中恐怕就是個驕縱無知的嫡女——說不定還不如。要想讓他和我親近些，至少要讓他先對我改觀。」

      錦朝也不想理會外人說什麼，她前一生受的流言蜚語還少嗎。

      她想起後來顧錦榮曾經來看過她一次。那個時候父親去世沒多久，他看上去十分的落魄，來看她話卻不多，最後說：「長姐，還是我對不起你的。你在陳家好好的過，總比回到顧家好……」笑容十分麻木。

      他走的時候給自己留下了兩千兩銀子。

      錦朝當時不明白他的處境，後來才知道宋姨娘和顧瀾的所作所為。她心想那個時候，兩千兩銀子恐怕是他能拿出來的全部銀子了。竟然全部給了她，給了他一直不屑，見都不想見的親姐姐。也許真的是血濃於水，他到最後還是顧及她的。

      想到那個高大卻落魄到背都佝僂的男子，錦朝也不忍放任錦榮不管。

      青蒲和李婆子在一旁伺候小姐做糕點，不時遞過擀面杖、配料一類的東西。

      錦朝做了千層酥，一層薄皮交替一層豆沙，用溫油炸得金黃酥脆，表面化渣，又灑了芝麻白糖。蒸了一盤雲子麻葉面果糕，用麻葉碎與糯米和面，外面裹了層糖粉。又做了一疊鹹皮酥，羊角的形狀，內裡是新嫩的蛋黃，表皮則是椒鹽的。

      青蒲看著新鮮，鹹皮酥她沒見過。

      錦朝洗了手，讓人把東西送到書房，她隨後就過去。

      顧錦榮也沒有真在錦朝的書房裡看書，而是坐在太師椅上靜等。不一會兒雨桐和雨竹就端著盤子進來，又給他放了碟筷，三盤點心擱在青花白瓷的盤子上，熱氣騰騰的，看著非常惹人食慾。

      顧錦榮卻覺得有些不自在，在書房吃東西……他可沒做過。

      錦朝很快就進來了，笑道：「不動筷，是嫌棄姐姐手藝不好？」

      說起話來很親暱，顧錦榮抬頭看她。錦朝衣著素雅乾淨，如水的烏髮上只佩了木簪，雕了玉蘭花。他記得每次見錦朝，都是嬌艷非常，滿頭珠翠的，她現在卻做如此素淨的打扮……

      「母親愛吃這個，她病著，口味重的東西吃不得，這碟雲子麻葉面果糕清甜軟糯。」錦朝親自夾了一塊到他的碟子裡。

      顧錦榮嘗了一口，果然甜而不膩，還有淡淡麻葉清香，外頭雖然裹了糖粉，甜度卻剛好。

      「長姐做點心的手藝真是好。」他也由衷誇讚道。

      他心中卻有淡淡疑慮，仔細看顧錦朝，她卻笑得溫和，又替他夾了鹹皮酥：「……燕京這點心不常見，你嘗嘗鮮。」

      顧錦榮卻放下了筷子，猶豫了片刻。「吃東西倒是其次的……我前不久聽說，長姐從二姐那裡要了人，可真是這樣？」他的語氣充滿質疑。

      錦朝抬頭看著他，心中突然有些冰冷。昨日的事她不用計較，畢竟他是和顧瀾一起長大的，兩人更親近也是應該的。但是她失望於顧錦榮竟然如此容易受到別人的言語挑撥！

      聽說？還能聽誰說呢，除了顧瀾，誰會告訴他自己要了丫頭這種小事。想必在顧瀾的敘述中，她就是那個仗著自己身份張狂欺壓庶女的無知嫡女罷了。顧錦榮雖然年齡還小，但是已經到了明事理的時候了，顧瀾說什麼他就信什麼，還眼巴巴的就來責問她，迫不及待要給自己的二姐討公道！

      錦朝心中雖然慍怒，面色卻十分平靜，淡淡答道：「確實如此。」

      顧錦榮想起顧瀾忍氣吞聲的模樣，又想起她素日溫和不喜歡與人爭鬥，竟然被錦朝欺負成這個樣子，一時間也什麼都忘了，冷聲道：「二姐的人，怎麼長姐說要就要！你雖然是嫡長女，但是也斷沒有這樣欺壓庶女的道理，兄弟姐妹之間不溫恭和睦，傳出去豈不是落了父親母親的面子！我看您也該把人還給二姐，你自己已經有了這麼多丫頭，又為何要二姐的！」

      這些話，無處不顯露兩人積怨已深。

      錦朝平靜地看著他道：「兄弟姐妹溫恭和睦？錦榮這樣說，那你先做到了嗎。我也是你姐姐，長姐如母，你對姐姐這麼的不恭敬，做沒做到溫恭和睦？你在七方書院讀了這麼久的聖賢書，也不明白嗎。」

      「你說我從你二姐處要了一個人，你是否先打聽了這人是誰，對你二姐來說是否重要，她又是否自願？這樣急著跑來問我，又想沒想過你要是討了那丫頭回去，我的臉面在哪兒。你要是討不回去，自己的臉面又在哪兒？你如今虛歲十二，也不小了，為什麼行事作風還像個小孩子，想到什麼便做什麼！」

      最後一句話，聲音陡然冰冷。

      顧錦榮一時之間怔住，他原以為，自己來找她，要是顧錦朝不在意，那就能立刻帶那丫頭走。要是她在意，大不了吵一頓或者鬧一番，反正他也不滿顧錦朝很久了！

      他沒想過顧錦朝的話竟然步步緊逼，逼得他一時無言。

      他不知道顧錦朝口才這樣好！

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:47 PM



第十二章 懷疑

      顧錦榮仔細想一想臉色就不好看了，錦朝說的那些，他確實沒有在意。二姐說了他就來了，完全沒考慮過這事的真假，也沒考慮過兩人的臉面。自己行事也確實有些魯莽，要是傳到父親的耳朵裡，他又要被訓斥了。

      錦朝看著他不說話，尚且稚嫩清秀的臉紅一陣白一陣，她覺得應該讓顧錦榮自己想想，又緩了語氣說：「母親尚在病中，她要是聽聞你我不和，又鬧了事端，身體怎麼會好？你不喜歡我就罷了，不能不在乎母親吧，再怎麼說，我們身上流的血也是一樣的。」

      顧錦榮過了片刻才問：「……那，長姐，這個丫頭是否真是您從二姐那裡強要的？」

      錦朝只道：「這丫頭現在就在門外，我讓她進來答話吧。」

      她徑直走出書房門，過了會兒，顧錦榮才看到一個身量很高的丫頭走進來，先給他磕頭請安，才開始說：「奴婢青蒲，原是大小姐的貼身丫頭，後來奴婢犯錯，大小姐罰了奴婢。前些日子在二小姐處看到奴婢，也覺得想念，又念在奴婢已經改過自己的情況下，才讓奴婢回來繼續伺候。」

      青蒲說話平穩，連眼皮都沒抬。

      顧錦榮看這個丫頭也確實是錦朝原先一直帶在身邊的。

      又看她手上戴著玉鐲，髮髻上用了兩朵累金絲珠花，樣式雖然簡單，但東西都不是尋常貨色，想這丫頭在這兒過得也好。

      他繼續問：「你是自願跟著大小姐的？」

      青蒲淡笑道：「奴婢本就是小姐的人，在二小姐的小廚房做了一年的粗活，手也弄得傷痕纍纍，自然想繼續跟著大小姐。至少大小姐待我極好。」

      顧錦榮眉頭微動：「你在小廚房做粗活？」

      青蒲攤開手，聲音依舊平穩：「奴婢原本嬌生慣養的，倒是讓二小姐練出一身的厚皮。粗活最是磨練人了，用手劈柴，大少爺肯定沒見丫頭做過吧？」

      一雙原本細白的手，掌心中縱橫交錯著疤痕，深深淺淺的，連手掌紋都模糊了。

      頗有些怵目驚心。

      顧錦榮離開清桐院，就立刻去了翠渲院。他想要問個究竟，他不相信一向溫柔的二姐會苛待原本伺候長姐的人。如果真是如此……那二姐的用心可想而知了。

      顧瀾沒想到他回來得這麼快，心裡還道不知是和顧錦朝鬧翻了，還是真讓他把青蒲帶回來了，當然這兩種她都喜聞樂見。不過顧錦榮臉色很不好看，卻衝著她這兒來……

      是在顧錦朝那兒受了氣？還是……發現了什麼？

      顧瀾想到最近她越來越看不透的顧錦朝，一時間心裡戒備，念頭一轉就定了神迎上去。

      「我們榮哥兒怎麼了，這麼急匆匆的！」

      顧錦榮看到顧瀾溫柔如水的笑容，心中靜了些，他低聲道：「二姐……我有話問你，進書房說吧。」

      聽完顧錦榮說的這些，顧瀾也很驚訝：「我竟然不知道小廚房的人這麼苛待她！原先顧錦朝把她趕出來，什麼也沒給，我看她可憐，才留在翠渲院……本想著待她好些，找到良人就配了。竟然在我這裡發生這樣的事……」她小臉都白了，眼中隱隱噙著淚，「是我對不起她，還怕她回去後長姐會不喜歡她。才想留著她……」

      顧錦榮見二姐如此自責，剛才的質疑也消除了些。

      畢竟兩人有這麼多年的姐弟情，二姐為人如何他也不是不知道，連只螞蟻都捨不得踩死，她怎麼可能存心去虐待丫頭呢。心頭微鬆後顧錦榮就安慰她：「二姐，您可別哭……您想救她畢竟是好心的，這事情也不能全怪你，你再哭，宋姨娘看見了定是要心疼的……要是怕對不起長姐，我準備些東西送那丫頭就好，長姐也應該不會怪您的。」

      顧錦榮走後，錦朝吃著自己做的點心，點心已經冷了，不過味道還是不錯的。

      青蒲幫她捏腿，那日在雪地中站久了，腿一直有些隱隱作痛。

      「您覺得大少爺會疑心二小姐嗎？」她問道。

      錦朝道：「不知道……顧錦榮既然這麼容易被我三兩句話說動，必然很容易被顧瀾說動。他畢竟還小，怎麼會真的分辨得清。我只希望他心中存下懷疑，有一點都好。」

      又說：「剛才做糕點我做了兩份，另一份你裝到食盒子裡，我們給母親帶過去。」

      提著食盒到了斜霄園，母親卻正在睡覺，半個時辰後母親才醒過來，躺在羅漢床上和錦朝說家常。

      年關快到了，去年還是母親主中饋辦的，今年應該是宋姨娘了。不過紀氏也叮囑她多幫助宋姨娘，這些事她也該學著做，以後要是到婆家主中饋了不至於手足無措。

      「也該為你再打兩副銀絲髻了，瞧著你最近衣飾都樸素，是原先那些不喜歡了？」紀氏笑著問她。

      錦朝知道母親寵愛自己，也笑著道：「不過是覺得太奢華也不好而已，女兒的庫房東西可多著呢，不用再做了。」

      紀氏道：「紀家在常州府有一家金銀鋪，裡面能工巧匠甚多，打金絲髻頭面的手藝也非常好……常有王公大臣的親眷去訂做，你及笄半年了，倒是不愛打扮起來，這可是不行的……母親有一盒紅寶石，透亮紅潤，難得的上佳之品，給我錦朝打兩副金絲髻頭面可好，再加一對金玲瓏草蟲頭面。」說起來很興致勃勃，精神都好了許多，「……用十二兩的金子，蓮紋祥雲圖案……」

      錦朝有些啼笑皆非，十二兩的金子，頂在頭上可不嫌重得慌！但是見母親興致這樣好，並沒有拒絕。

      錦朝沒見著宋姨娘，便向徐媽媽問起她。

      「近年關了，老爺在朝中的事就少些，宋姨娘多半是陪著老爺的。」徐媽媽笑著應道。

      顧錦朝心中一凜。要是按照宋姨娘這樣和父親朝夕相處，那懷上孩子是早晚的事。如果母親真的有不測，而宋姨娘再生下男孩，成為主母簡直就是輕而易舉，到那個時候，她想要扳倒她可就難了！

      但是此事卻並非她可以阻擋的……要是能想個法子，讓兩人不再朝夕相對就好了。

      紀氏卻並不在意：「……老爺身邊也需要人伺候，宋姨娘脾性還是極不錯的。我這裡她倒是不必常來……徐媽媽，你等一下便去鞠柳閣傳話。說近年關了，宋姨娘就留在老爺身邊服侍，不用到我這兒來了。」

      錦朝眉心一動，握住母親的手，道：「萬萬不可。」

      紀氏有些疑惑，她病著不能親身伺候，這妾室伺候老爺，那可是天經地義的。

      錦朝讓徐媽媽先把丫頭帶出去關了門，才低聲道：「母親，如果要您為父親納一房姨娘，您可有人選？」

      傍晚後顧錦朝才離開。

      徐媽媽送了錦朝後，讓小丫頭進來換早已經冷掉的炭爐，看到紀氏的表情怔怔的。

      她有些擔心，走到紀氏身邊替她掖了錦被：「夫人難得出神呢。」

      紀氏笑起來：「朝姐兒也長大了，知道事在人為……」

      徐媽媽聽出這是紀氏要告訴她什麼了，果然紀氏接著說：「錦朝讓我再幫她父親選一房姨娘，身家才德不用考慮太多，聽話乖順，容貌姣好最重要。」

      徐媽媽心中一驚，大小姐果然是她外祖母帶大的，如此大膽行事，別人可做不來！哪兒有子女提出要幫父親選妾室的道理，還是待出閣的小姐，這傳出去對姑娘的聲譽會有影響的。

      但是她看紀氏的表情並不像是生氣，就問道：「那您覺得呢？」

      紀氏有些疲倦地閉上眼睛：「我不全信宋姨娘，卻也相信她溫恭良和，難得心思細膩、懂得照顧她人。但是錦朝不信宋姨娘，卻是全然的戒備堤防……也不知這孩子私底下聽別人說了什麼，還是她自己想的……」

      徐媽媽道：「您是覺得……大小姐身邊有人說閒話？」

      紀氏點點頭：「她最近性格溫和許多，卻更聰明，懂謀略了。如果不是有人在她旁邊指使著，怎麼會變化這麼大，我的孩子我還是瞭解的。」

      徐媽媽有些遲疑道：「那要不要奴婢……」

      紀氏說：「不用，這倒是我願意見到的……朝姐兒想見的管事，你幫她選好就可。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 10:53 PM

第十三章 姑母

      母親並沒有同意錦朝的建議，給顧德昭抬一房姨娘。

      錦朝一邊侍弄自己種的四季海棠，一邊靜靜思考。

      母親不願意也正常，誰想自己的丈夫取一大堆的妾室，何況兩人曾經如此郎情妾意。而且在母親看來，也沒有再娶一房姨娘的必要，現在家裡幾個姨娘都算得上聽話，要是新進門的姨娘不聽話也頭疼。

      雖然紀氏這麼想，但是顧錦朝卻不能。

      她不能讓宋姨娘懷上孩子，有了孩子做倚仗，宋姨娘以後的路可就好走多了，又在顧錦榮向著顧瀾的情況下，自己可謂是先機盡失。得讓母親意識到這件事的可怕之處才行，而且還不能明說。

      留香幫她遞剪刀，修理完花草之後，又服侍她用暖房裡新制的玫瑰花汁洗手。

      顧錦朝又讓青蒲抱幾盆蘭花送到父親和顧錦榮那裡，冬天裡蘭花少見。她的暖房裡倒是養了許多，讀書之人多半是愛惜蘭花的，想必父親和弟弟也喜歡。

      今天是二十二，府中已然熱鬧起來。管母親陪嫁的掌櫃和管事早早的來拜年，等到初一就沒時間來了，東西也帶了不少，母親正好讓常州府的葛衣葛掌櫃幫她打銀絲髻，說要加緊做，最好能在元宵節之前做好。錦朝聽著啼笑皆非，元宵節裡會永陽伯家要舉辦燈會，母親是盼著她去找個如意夫君回來。

      母親又給她引見了寶坻的宋川宋掌櫃、羅永平羅掌櫃。宋川身材很瘦，一把山羊鬍。羅永平穿著綢緞袍子，印寶相花紋，樣子白白胖胖笑呵呵的，母親又說羅永平：「老家在新鄉府，是你外祖母同鄉的。」

      錦朝聽到新鄉府，才又看了此人一眼。這人她有印象。

      當年她開始管自己的嫁妝時，原先的掌櫃早被宋姨娘換了七七八八，這個羅永平卻一直都在，他一張嘴十分的能說會道，巧舌如簧。原先母親在時，十分不喜歡這類油嘴滑舌的人，看他辦事還算利索才留下他，卻一直沒有重用。

      但是當年顧錦朝的綢緞鋪子出了差錯，全是靠他一張巧嘴才起死回生的，後來那家綢緞鋪子也被他經營得風生水起，還通過紀家的商船從四川、湖南等地進工藝精湛的蜀繡、湘繡倒賣。可惜她被奪權，連嫁妝也一併被收，後來這些鋪子都落到了二嫂手裡。

      等幾位掌櫃都退下了，錦朝讓徐媽媽把羅永平準備的禮拿過來。

      「……是一對翡翠玉鐲，成色極好。」徐媽媽對著光看了看，回稟紀氏。

      紀氏皺了皺眉：「朝姐兒覺得此人可用？我倒是覺得宋川更靠得住些，而且他當年中過秀才，為人親和。」她不太喜歡羅永平，不過也是母親給她的人，又看在是同鄉的，不好打發罷了。

      顧錦朝知道母親不善這些，笑道：「這做生意和做學問又不一樣，母親可別以貌取人。」

      顧錦朝就在東次方見了此人，他是母親陪嫁的掌櫃，算是她的家奴，也無需男女之妨。

      羅永平沒想到大小姐要見自己，受寵若驚，磕了頭又說了許多恭維話。錦朝讓他起來，問了他在寶坻那家綢緞鋪子，又把留香家兄的事情交代了一番，羅永平欣然應諾，大小姐交待的事自然要辦好。

      日子走得飛快，二十三祭灶天，二十四寫對聯，又在祖宗牌位前擺了三牲熟食，瓜果酒水，等著大年初一祭拜。這些事現在是宋姨娘做，錦朝也跟著協助。

      宋姨娘本以為她年紀小，做事情不熟練必定手忙腳亂的，管灶上的事情就交給了她。錦朝原來管理偌大一個陳家後院，這點小事自然游刃有餘，倒是宋姨娘忙得足不沾地，伺候父親的人也換成了郭姨娘。

      錦朝又找佟媽媽來，要過年了，她想給清桐院的丫頭都制備一套新的冬衣和首飾，再分一些銀錢。

      這時候白芸走進來通傳：「小姐，真州府的姑太太來了。正在和夫人說話呢，徐媽媽讓品梅過來告訴您一聲。」

      姑太太？錦朝皺了下眉，她一時想不起真州府還有顧家認識的人了。

      青蒲低聲提醒：「……是老爺嫁到真州府的胞姐。」

      青蒲這麼一說錦朝才想起來。父親排行第六，上面卻只有一個胞姐，嫁到了真州府許家。

      這時候來顧家做什麼？正在年關上，她又主中饋，忙都要忙死了。

      錦朝念頭一轉，她先去探望了母親……應該是在外頭聽說了什麼，來看看母親的病情。母親病了大半年不見好，身子卻也沒變壞，只是病怏怏的拖著。顧家怎麼也得來看看，卻不知道為什麼讓已經出嫁的姑太太過來……

      「您現在就要去嗎？奴婢服侍您更衣。」留香問她。

      錦朝搖搖頭：「等一下父親自會派人來讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的。」她穿著著荼白色繡鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素淨了些，但是也大體莊重。不過去見姑太太也不能太簡單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。

      果然不一會兒，父親身邊的碧月姑娘來傳話。

      姑太太正在鞠柳閣的會客室裡，因為母親身體不適，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她說話，顧瀾等三個妹妹都在這裡。

      顧錦朝跨入室內，父親就招她過去：「錦朝，快來見見你姑母！」

      顧錦朝抬頭看去，只見一個身穿大紅妝花麒麟補絲布絨衣、頭戴銀累絲挑心、金福壽鬢花的婦人，正笑著看向顧錦朝：「我們朝姐兒，也長這麼大了，出落得越發美麗動人！」

      父親也很高興的樣子：「您上次見著她還是十一歲的時候，可不長大了。」

      錦朝端正地行禮問安，父親又讓她和眾妹妹一起坐下來，顧瀾就拉住她的手，小聲說：「長姐，青蒲的事情，我還要向您道歉呢……」她穿著絳紅色緞襖，比平時更艷色些。

      錦朝笑得不動聲色：「二妹說的是什麼事？我都不記得了。」

      顧瀾一時語噎，她要是說明白了，豈不是擺明了自己和顧錦榮來往甚密，連顧錦榮去錦朝那裡質問也是知道的。

      「是妹妹忘記了。」顧瀾笑笑，「青蒲還有些首飾在妹妹那裡，等明兒給她送去。」

      錦朝坐正了身子，嘴邊掠過一抹笑容。饒是顧瀾聰明多謀，但是還太小，沉不住氣。

      姑太太和父親說話：「我的侄女，一個賽一個的漂亮，朝姐兒明艷，瀾姐兒清麗，汐姐兒與漪姐兒也是粉雕玉琢的美人胚子。你以後選女婿的，定也是一表人才、滿腹經綸之人。」

       顧瀾就笑道：「都說外甥像舅，我們也是像您的。」

      大家都被她逗笑，姑太太誇她：「這孩子伶俐聰明，誇得人心花怒放的。」

      顧錦朝卻注意到宋姨娘笑容一僵，別人是高興了，她這做生母的聽到女兒這麼說，心裡肯定不痛快。

      這時顧錦榮也過來向姑太太請安了，姑太太顯然最喜歡的還是顧錦榮，誇了他好幾句，又把自己常年佩在身上的平安符賞了他：「這時姑母從大國寺求來的，十分靈驗。」

      錦朝聽到這裡忍不住笑，顧瀾那愛討賞的習慣估計又要來了。果然顧瀾立刻拉著姑太太的手道：「姑母偏心，榮哥兒都有禮，我們姐妹四個也要，也算是壓歲錢了。」

      她狀若撒嬌，不僅不惹人討厭，反而讓人愛憐。
         
      不過扯上她們做什麼，她又不想要壓歲錢，況且都是及笄的人了。錦朝便道：「幾位妹妹要就行了，我就算了。」

      姑太太有些為難，她來得匆忙，沒準備禮物。手上的東西送出去也不好。

      宋姨娘也發現了，暗道顧瀾這喜歡討禮的習慣得改改，就打圓場說：「我看不如老爺來送，府裡才送了一些金銀首飾，十分精緻呢！」

      姑太太感激地看了宋姨娘一眼，父親就道：「府上新送來的金銀首飾本也是給你們的，看到什麼喜歡的就去拿。」他並不在意這些。

      顧瀾笑道：「我看從常州府送來的兩套金絲髻頭面就十分不錯，上面嵌的紅寶石透亮清澈，一個是嬰戲蓮紋的，還有鏤空的青玉鑲嵌。一個是蓮紋祥雲，十二兩金子打的，還配了金玲瓏草蟲頭面……」

      錦朝心中微動，這是常州府葛掌櫃送來的她的頭面，想不到這麼就送來了。怎麼顧瀾提起這個，難道她也想要？她雖然不看重這些，但是這是母親為她做的，還拿了自己壓箱底的紅寶石出來，上面什麼配飾都是母親想好了親自吩咐葛掌櫃的。

      父親說：「常州府葛掌櫃……那是湘君做給錦朝的東西。」

      湘君是母親的字。

      宋姨娘笑道：「瞧我們瀾姐兒，你還沒及笄，也戴不著那些，長姐的東西自然是長姐的。你要是想要，母親那兒還有些藍寶石，給你做一個累絲的蝶戀花簪子可好？」

      顧瀾也有些羞愧：「竟然不知道那是長姐的，倒也是，我看那上面紅寶石如此漂亮，做工又精湛，自然是母親給長姐做的……」

      顧錦朝手捏緊了。

      顧瀾小小年紀，說話竟然這麼毒，她這擺明在說母親偏心。要是不給她，反倒是自己小氣了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 11:04 PM

第十四章 病發

      姑太太跟著打圓場：「都是兩姐妹，說這些豈不是見外了……」

      顧錦榮卻道：「長姐房裡好的東西多，我看二姐倒是沒幾樣，不如長姐吃個虧，讓給二姐吧。」他看顧錦朝沉默不語，眼神有些冷漠。

      每個月紀家送給長姐的東西就多，她房裡金銀首飾無數，二姐不過是想要個金絲髻頭面罷了，看她那樣子也十分捨不得，恐怕是想扔在角落裡發霉也不給二姐吧！

      這般場景，杜姨娘和郭姨娘自然不敢說話，顧汐拉著顧漪的手眼圈都紅了。

      顧德昭看了看錦朝，又看了看顧瀾，顧瀾雙目盈出了淚水，樣子十分懼怕，錦朝卻緊抿著嘴唇，看起來很倔強。他道：「朝姐兒，你是姐姐，這東西就讓給瀾姐兒，你看可好？」

      顧錦朝心裡被刺了一下。

      她笑笑道：「父親這是什麼話，既然二妹早就瞧好了，還偏偏瞧上了我的東西，我自然要送給妹妹的。瀾姐兒說什麼是做給長姐的，也太見外了些。」話一頓，「本來這兩個金絲髻頭面是母親想我在過年時所戴，也好參加元宵燈會，不過想想二妹也要及笄了，戴金絲髻頭面肯定更好看些。」

      話說完，顧瀾臉色一僵。

      顧錦朝這話太有深意了。不過她確實就是瞧上了她的東西，顧錦朝又能怎麼樣，如今有父親和弟弟幫她，母親又在顧家管理內院，她不信顧錦朝還能拒絕！

      姑太太也是個和善人，看兩人神色不對，便說到別的事情上去了：「母親說了，今年初八，還是請大家回祖宅一聚。分家多年，相互往來不多，手足情誼都淡了……」

      吃過茶點大家就散了。

      四下已無旁人，姑太太才和顧德昭說起紀氏的事情：「……我去看過弟媳了，病重孱弱，雖然一時無性命之虞，但恐怕是好不了的。」

      顧德昭歎了口氣：「我二人也是二十年夫妻了，雖然不如當年情深了，但是情誼還是在的。她病了大半年，我也不忍心去看她，怕看到當年那個湘君憔悴得不成樣子……」

      姑太太點點頭道：「我知道你是個情深意重的人，母親這次讓我來，也是知道你一向最聽我的話，才讓我勸你幾句……你可是要想清楚的，要是弟媳有個什麼不測的，得準備好續絃人選，畢竟你仕途正順，後院不能沒有主母幫襯著。」

      她怕顧德昭念及舊情，一時不肯續絃。

      見顧德昭沉默不語，姑太太繼續道：「別怪姐姐話說得不好聽，紀家雖然在財物上能幫襯你一些，但是對你的仕途沒有裨益，當年你執意娶她為妻，不惜與顧家決裂，現在可不同往日了。」

      顧德昭知道母親和姐姐的意思，當年他考中進士，就一心想娶湘君為妻。當時的紀家遠不如今天榮華繁榮，顧家書香門第，家風嚴謹，怎麼可能要他娶紀氏為妻。他與顧家決裂，這些年為官，有紀家的財物作為支撐，顧家也暗中幫了他不少，一路平步青雲官居五品。

      顧德昭目光落在窗扇上，外頭亮著紅燈籠的暖光透過鏤空的窗扇，格外靜謐溫和。

      「我也是知道的……那姐姐覺得宋姨娘如何？」

      姑太太點點頭：「宋姨娘尚可，瀾姐兒也是俏皮可愛，十分討人喜歡。倒是朝姐兒……」

      顧德昭皺了皺眉：「姐姐覺得朝姐兒不好？」

      姑太太笑著搖頭：「倒不是如此，只是我在外頭聽多了朝姐兒的謠言，以為是個驕縱跋扈、不知禮節的小姐，如今一見倒是覺得朝姐兒性子沉穩，說話比瀾姐兒懂得分寸，而且容貌風姿都格外出眾，怎麼又是外界傳的那樣，一時之間覺得驚訝罷了。」

      提起長女，顧德昭神情微鬆：「自她母親病後，朝姐兒性格沉穩不少，最近越發懂事聽話。知道我喜歡蘭花，前幾天還送了我幾盆冬日罕見的墨蘭……」

      長女不是長在他膝下的，平時和他並不親近。說起來還是瀾姐兒、榮哥兒與他更親近些。他心裡也覺得有些虧欠長女，平日裡她要不是犯了大錯，都是縱容的。

      ……

      入夜了，斜霄園裡點了燈。

      墨玉半扶著紀氏喝參湯，剛喝完一盅湯，正靠著大迎枕休息。就有一個小丫頭被徐媽媽帶進來，模樣乾乾淨淨的，梳丫髻，十三四歲的樣子。

      紀氏半睜開眼睛，那小丫頭撲通一聲跪在地上：「……夫人，奴婢去取大小姐的金絲髻頭面時，管事告訴奴婢，那兩副金絲髻頭面再加上金玲瓏草蟲頭面，都被二小姐房裡的人取走了。」

      紀氏皺了皺眉：「怎麼回事，管事為何讓二小姐取走？」

      小丫頭答道：「那管事說，是老爺同意了的，他才給了二小姐。」

      紀氏臉色十分不好看，點頭示意徐媽媽：「……把在鞠柳閣服侍的晴衣叫過來。」

      晴衣很快就來了，紀氏便問她：「今天姑太太來，鞠柳閣究竟發生了什麼事，你一五一十的告訴我。」

      晴衣跪下來道：「奴婢在會客廳伺候著，大小姐過來了……」把事情說了個清清楚楚，看紀氏的臉色越來越沉，聲音也拘謹起來，最後說：「老爺還和姑太太說了會兒私話，奴婢就不知道說的什麼了。」

      紀氏又問：「當時大小姐說了什麼？」

      晴衣低聲道：「大小姐卻也沒說什麼反對的話，就把東西讓出去了。」

      紀氏氣得臉色鐵青，揮手讓這丫頭退下。她重重的咳嗽起來，身體縮成一團，徐媽媽忙快步上前，扶住她擔憂地說：「夫人，您可千萬別動氣，身子要緊！」

      紀氏的手捶在小几上，聲音像是被掐住般嘶啞：「我還沒死呢，一個個都這麼欺負朝姐兒！我要是死了，他們還不把朝姐兒活吃了！……顧德昭竟然也放任她們欺負我的朝姐兒，當年烏公案時他四處碰壁，求救無門，還不是紀家拿錢把路子打通的！現在竟然這樣對我們母女……」

      徐媽媽看她嘴角都滲出了血絲，驚得忙撫她的背：「夫人，快別說了！奴婢給您找大夫來！」

      紀氏又緊緊揪住她的衣襟：「不要找大夫，把老爺叫過來……」

      動靜大了，墨玉和墨竹等一干丫頭連忙進來，有人去請大夫，又有人去叫大小姐。紀氏眼睛睜得大大的，好像是力氣用到了極致，卻突然被什麼抽空了一樣，身體突然軟了下去，眼睛也閉上了。

      徐媽媽連忙掐紀氏人中，嘴中叫著夫人，急得都哭了。

      而此時錦朝正和兩個妹妹坐在臨窗大炕上。

      從鞠柳閣出來，顧漪與顧汐就在她這兒小坐，吃了晚飯，又是顧汐提議剪窗花玩。

      顧漪遞過手中的剪紙：「長姐看，流雲百蝠的圖案，貼在窗上正好。」流雲形似如意，表示綿延不斷。百蝠，即百福不斷之意。常見的窗紙樣式，顧漪剪得很好看。

      錦朝見她剪紙時手平平穩穩，覺得顧漪難得心性寧靜，雖然才十三歲，但是這份沉穩像是與生俱來的。與她的生母杜姨娘一點都不像……

      她誇了顧漪幾句。

      顧汐手裡的紅紙卻怎麼也剪不好，都剪壞好幾個了，愁眉苦臉的展開她剪出的海棠花，花朵樣子還是不錯的，就是缺了一角，也不知在哪兒給剪掉了。

      「本來還想送給長姐的……」聲音弱弱的，很沮喪。

      錦朝笑著摸摸她的頭：「這樣的我也喜歡，既然是要送給長姐的，可不准收回去了。」

      顧汐很認真地道：「以後剪一個大大的菩薩給長姐……跟您屋子裡這個一樣。」

      顧漪笑著看看顧汐，又把目光移到錦朝手上：「……也不知道長姐剪的什麼。」

      「福從天降。」錦朝展開自己的窗花紙，見上面剪了捧著飛蝠的胖娃娃。

      顧汐睜大眼睛，用小手指戳了戳這個胖頭娃娃：「他長得好可愛，臉圓嘟嘟的。」

      錦朝就把這個窗紙送給了顧汐，顧汐抱著剪了胖頭娃娃的窗紙，樣子很滿足。兩人沒多久就向錦朝告辭先回去了，錦朝也喜歡顧汐的童趣，被顧汐感染，心情也好了許多。

      青蒲覺得大小姐還是有點孩子心性的，竟然跟著兩個小姐剪了半天的窗花紙玩，嘴角帶著笑。

      簾子卻被挑開了，留香快步走進來：「小姐……斜霄園那邊出事了。」

      錦朝心中一驚：「出什麼事了？」

      「剛才夫人犯病暈過去了，到現在都沒醒……」留香道。

      錦朝手捏緊了衣袖，從大炕上站起來：「……青蒲，取我的披風來，我們立刻去斜霄園。」

      母親上午不是還好好的嗎！

      錦朝心急如焚，要是母親有什麼意外，她一時間真是不知道該如何是好了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-15 11:08 PM

第十五章 尋兇

      到了斜霄園，已經看到兩位姨娘在了，錦朝當即讓丫頭打開窗戶通風，又把炭爐移到床旁邊，別人都到東次間裡坐著，只留下徐媽媽看著。不一會兒宋姨娘、姑太太一起過來，再一會兒顧瀾、顧汐等人也來了，都先去西次間坐著。最後顧錦榮才急奔而來，連他的書僮清修都沒拉得住他。

      「母親！」他眼眶通紅，直奔床前拉住母親的手。

      再怎麼老成也只是個十一歲的少年，母親病急命危，他也亂了分寸。

      徐媽媽勸他：「大少爺，您去西次間等著吧！」

      顧錦榮十分固執地搖頭：「我要在這裡陪母親！」

      錦朝皺了皺眉，她這弟弟也太不懂事了，向清修、清安兩人點頭示意：「把大少爺拉到西次間去！」

      清修、清安面面相覷，他們一向只聽大少爺的。

      錦朝語調變得十分冰冷：「你們再不動手，我立刻把你們趕出顧家，信不信？」

      她沒忘記這兩個書僮後來是怎麼把顧錦榮引向深淵的。

      兩人這才把顧錦榮拉起來，顧錦榮恨恨地看著她，連偽裝都不屑了：「顧錦朝，你為什麼不讓我在這兒陪母親！你憑什麼！天底下哪個女子像你一樣蛇蠍心腸！你知不知道你為什麼這麼討人厭！」

      他努力掙脫書僮的手，錦朝聽著他大聲的叫罵，走上前一步。

      「你在這兒陪著母親，你是大夫嗎，你陪著有什麼用，你反而礙手礙腳耽誤了別人知不知道？你說我蛇蠍心腸，母親還病著，你在她床前大吵大鬧，讓她看到我們姐弟不和，你又是何居心？」她語氣冷淡平靜，一字一頓地說完這席話。

      墨玉上前幫忙，把顧錦榮拉了出去，錦朝都不耐煩看顧錦榮的臉。

      丫頭的藥端上來了，錦朝接過來就先喝了一口試溫，青蒲還攔她：「……小姐，是藥三分毒！」

      錦朝道：「現在顧不得這些了，把夫人扶起來。」她親自舀了藥喂到母親嘴邊，母親剛吞下去一點卻又吐出來了，根本喂不進去。

      她用錦帕把母親嘴邊的藥漬擦乾，問道：「大夫還沒到？」

      墨玉回道：「給夫人看病的柳大夫住在青蓮巷，已經派馬車去請了，應該快到了。」

      錦朝不記得母親這麼嚴重地發過病，但是她記得母親是隆慶六年四月十八死的，也就是明年。她不知道是不是因為她這些事情發生了改變，她心中念頭急轉，要是母親挺不過這關她該怎麼辦。

      不到半刻鐘大夫就提著箱奩進來了，父親跟在大夫身後。

      他見長女坐在杌子上沉默不語，手捏得衣袖緊緊的，眼神緊盯著屏風後方。

      「朝姐兒，不要擔心，你母親會沒事的。」父親伸手想摸摸她的頭髮，又想起她已經及笄了，而且父女倆也從沒有過親密的舉動，手僵了一下，慢慢放下來。

      錦朝抬頭看父親也是一臉擔憂，她笑了笑。他要是真心對母親，前世在母親死後不到半年就讓宋姨娘成了夫人？他一年的守喪期都沒有過！連她小廚房的廚子死了老婆，那廚子都守了半年喪呢。

      柳大夫這時走出來：「……夫人氣急攻心，血脈逆行，得施針才能讓她醒過來，醒了喝了藥便好說了。只是這施針……」

      錦朝明白，再好的大夫，施針隔衣而行也有差錯，但是也不能不顧及男女之妨。

      果然顧德昭猶豫了片刻：「這施針卻也不太妥當，可有代替的方法？」

      柳大夫道：「老朽倒還可以試一試用藥水沖，但是可能效果不大，而且對夫人的身體有損傷。」

      錦朝道：「那便讓大夫用紗蒙眼施針，即看得清位置，也免遭人閒話，這可好？」

      柳大夫點頭：「醫者父母心，老朽自然懂得。」

      見女兒和大夫都這麼說了，顧德昭也不再說別的，讓內室的丫頭婆子都退下了，他在旁邊看著施針。

      錦朝去了西次間。

      顧瀾還在安慰錦榮：「……都這麼大的人了，可別哭了。」

      顧錦榮看到錦朝來了，擦了擦眼淚，他不想在顧錦朝面前哭。定了定神，站起來對顧錦朝說：「剛才長姐教訓得是，我不該任性的。」說這句話的時候，還拉著顧瀾的衣袖。

      錦朝現在沒空管他的心情了，點點頭道：「長姐也是為母親好，你別記恨就好。」

      姑太太又問：「那現在弟媳怎麼樣了，可醒過來了？」

      錦朝道：「大夫正在看，我也不知道。」

      又過了一會兒徐媽媽過來說：「夫人醒了，不過不能起身，柳大夫說今日大家就不要去看了，等明日夫人養足了精神再來拜訪吧。」又向錦朝說，「大小姐先留下來。」

      錦朝點點頭道：「正好，不知柳大夫走沒有，我有事想問問他。」

      柳大夫的醫術在燕京是出了名的好，他的柳氏醫館也向來門庭若市，為人卻十分親和。

      他如今已是古稀之年，精神矍鑠，笑容慈祥。

      「……大小姐問夫人的病，這卻是不好說的。夫人這是弱症，要是好生養著不像今日這般折騰，再活幾年也是行的。但要是調理不佳、心中又牽掛許多的話，就難說了。」

      錦朝點點頭：「多謝柳大夫了，這東西您要收下。」她早讓下人去府裡的庫房拿了幾壇秋露白酒過來，前世與此人打過幾次交道，知道他也無別的什麼嗜好，酒卻是最鍾愛的。

      本以為她要送些金銀俗物，自己都準備好了拒絕，想不到這顧家竟然送他秋露白。這是非常珍貴的一類酒，濟南產的最好，以一隻淺盤放在一處碧草茂盛、叢葉倒垂的劈立崖壁之下，收集草葉上的露水所制，味醇香洌。

      柳大夫聞了聞酒香，頗有些愛不釋手了，親自抱在懷裡都沒交給一旁的藥童，道了謝：「大小姐有心了。」又更細緻地囑咐了錦朝該注意些什麼，拿了調養的藥方出來。

      讓丫頭送柳大夫出垂花門，錦朝想去看看母親。

      錦朝走到門口，卻聽到裡面傳來說話聲，徐媽媽一驚，錦朝低聲囑咐她：「別出聲。」

      她站在原地，聽到母親病弱的爭執，又聽到父親不耐煩地敷衍：「誰又曾欺負朝姐兒了，倒是你偏心的很，做金絲髻頭面也不想著給瀾姐兒做，讓姑太太看笑話……品秀平日伺候你伺候我已經忙得團團轉了，現在還要主中饋，操勞內院的事。你也不想著她的女兒！」品秀應該是宋姨娘的小字。

      「瀾姐兒還沒有及笄，我想著朝姐兒要去燈會才讓做的。」母親解釋的聲音很斷續，沒什麼力氣，「那上面的紅寶石，是年輕的時候你送的那盒……你還記得嗎？」

      父親一時沉默了，然後開口說：「都這個時候了，你想我去把東西要回來嗎？」

      錦朝站在夜風裡，聽著聽著覺得身體冰涼。紅燈籠的光靜靜地灑在石階上，冬夜岑寂無聲。

      她都覺得難受，何況是母親聽著呢？

      錦朝轉頭道：「既然母親與父親還在說話，麻煩徐媽媽把這斜霄園大小的婢女、婆子都叫起來，我有事要吩咐。」徐媽媽應諾，看小姐雖然面容決絕，身姿卻筆挺著，好像有種誰都不能摧毀的驕傲，她鼻子一酸，忙轉身去叫斜霄園中的人。

      人很快都被集中到了後院裡，大冷的天，又飄起了細碎的雪，個個凍得瑟瑟發抖。

      錦朝讓身後的青蒲、留香先迴避，掃視了一圈這些丫頭，冷聲問道：「當日母親要為我做金絲髻頭面的事情，誰知道？」

      她早就想過了，除非有人先把這件事告訴顧瀾，不然她怎麼可能借題發揮！母親單獨為她打的金絲髻頭面，不僅讓她落了偏心、自私之名，甚至讓她氣急攻心，差點沒醒過來！

      她要是把這個人找出來，絕對不會輕饒她！

      很快就有三個人上前一步，是當日在母親房裡面伺候的墨玉、墨竹，還有一個沒見過的小丫頭。

      徐媽媽躬身道：「奴婢當時也在裡面，也是知道的。但是奴婢可以保證，我和墨玉、墨竹兩位姑娘對夫人絕對是忠心耿耿，不可能把消息告訴別人！」

      用人不疑疑人不用，錦朝自然信得過徐媽媽，她把目光放在了那個唯一的小丫頭身上。

      不過十一二的小丫頭卻哇的一聲哭了：「奴婢……奴婢當時只是在裡面燒炭爐，後來也沒有出過斜霄園，不是奴婢說的！大小姐你一定要信奴婢！」

      錦朝看了一眼就知道不是了，膽子這麼小，手腳都在發抖，她沒那個勇氣也沒那個心機去告密。

      如果不是母親的人，那當時……房間裡還有留香在伺候！

      留香和顧瀾來往甚密，是不是留香透露的？

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 06:36 AM

第十六章 懲戒

      錦朝回到清桐院時臉色低沉，僕人們大氣都不敢喘，小心伺候著。留香姑娘上茶時，大小姐嫌茶燙手，一把給拂在地上，讓她先出去別來伺候了！

      青蒲明白錦朝的用意：「小姐是懷疑留香姑娘？」

      錦朝點點頭：「我先把她支開，也不想白白冤枉了她反倒讓她落了疑心，你找和她私交甚好的雨桐來，另外，把打掃的李婆子叫過來。」

      雨桐卻說不出個所以然來：「……奴婢沒覺得留香姑娘有什麼地方不對。」青蒲先帶她出去，錦朝向她使了個眼神，兩人也有多年的主僕默契了，青蒲知道這是讓她叮囑雨桐守嘴別多說。

      李婆子卻立刻跪在地上，細細說起來：「奴婢是打掃前院的，也常見留香姑娘出院子去……只是前幾日留香姑娘很不尋常，到傍晚才出去，奴婢以為是您吩咐的，她卻不到半刻鐘就回來了，手裡還拿著一個什麼東西……對了！是一對金釵，嵌藍寶石的梅花釵！但是這對東西，奴婢再也沒見留香姑娘戴過。」

      錦朝賞了李婆子一些銀裸子，讓她先別聲張。

      她心裡已經有七八分把握，為了以防萬一，卻沒有驚動任何人。留香照樣每天伺候她，心裡卻和打鼓一樣，自從上次她偷聽到小姐在暗中查自己來歷的時候，她已經十分驚慌失措了。她努力想表現得好一點，爭取能夠留下來，她怕自己又回到從前貧窮不堪、被父親兄長打罵的生活。

      她從小就受盡了貧窮之苦，因此特別愛惜財物，錦朝的東西，她估摸著她不記得、不在意的小玩意兒，都拿了許多。但是這遠遠不夠，顧瀾給她提供了更多的首飾、財物。上次聽到金絲髻的事，她便知道這消息肯定能換一件金飾，果然顧瀾給了她一對金釵！

      顧錦朝雖然沒有懷疑她，但是並不如以往喜歡她。留香想到自己那些寶貝，忍不住在心裡安慰自己，不怕，就算她被隨便配了人，那些東西也足夠她過上好日子！

      錦朝差人叫了羅永平前來。這羅永平回去不過幾日，就把事情打探清楚了，恭敬地回稟顧錦朝：「留香家裡只有個兄長，叫宋達。娘在她年幼的時候就死了，前兩年她爹也去世了。但是她這兄長並沒有在俞家當差，是個閒散遊民，嗜賭如命。而且出手很大，玩兒賭的樣式也多，雙陸吊牌骰子他都玩兒，常在萬春賭坊賭錢，多的時候一個晚上都能輸一百兩……」

      難怪留香跟個銷金窟一樣怎麼都填不平！

      錦朝揭了茶盞喝茶，繼續問道：「她兄長這麼輸錢，又沒有什麼營生，不早把家產輸光了？」

      羅永平笑道：「說來也怪，這宋達十分有家底，就算沒錢了，也不知從哪兒摸出了金銀首飾去典當！」錦朝心中一動看向他，羅永平已經把東西拿了出來，「奴才去當鋪贖了一些，還有許多。」

      這羅永平果然是個會辦事的。錦朝點頭，讓青蒲叫佟媽媽進來辨認。

      佟媽媽都反覆看了很久，才拿定主意：「大半是小姐的，這個蝶戀花的簪子，只有小姐用了黃色葡萄石鑲嵌……還有些奴婢就不認得了，對了，這個！」她從裡面拿出一對紅珊瑚耳環，「奴婢見二小姐身邊的紫菱姑娘戴過。」又指了一枚碧玉扳指，「這個東西，奴婢看到杜姨娘佩戴過。」

      杜姨娘？錦朝想起佟媽媽當時打探，留香曾經在杜姨娘那裡服侍過。

      佟媽媽也被震懾了：「都是小姐的東西，難怪留香不到奴婢這裡來要登記冊子，沒有登記冊子，她要拿東西就方便多了，得虧奴婢還熟悉小姐的東西！」

      顧錦朝點點頭：「我原以為她只是和二小姐有牽扯，沒想到連杜姨娘也和她有聯繫。」養了這麼大一隻蛀蟲，可不幾下就把她啃光了。

      佟媽媽微一皺眉，低聲道：「小姐您說，會不會是杜姨娘和宋姨娘勾結著……」

      「也有可能。」錦朝也想到了，要是這兩個人早就聯手起來了，她想動她們就艱難了。

      「……雖說這兩位姨娘我們暫時不知道，但是留香姑娘恐怕不能再留了！」佟媽媽比了個手勢。

      「想在不驚動這兩人的情況下除去她，卻一時辦不到。」錦朝想了想，道，「如果能在她偷竊時，當場抓個現形，我也有個理由把她打出府去。」

      羅永平拱了拱手：「大小姐，這萬春賭坊是紀家所有的。原先宋達在萬春賭坊賭錢，都是打著大小姐的旗號，說他妹妹是大小姐身邊最得寵的丫頭，那方圓十里都沒有人敢得罪他。看在大小姐的面子上，宋達在萬春賭坊輸錢都是被壓著的……不然，可不止輸這麼點。」

      錦朝前世什麼醃髒事沒聽過，在賭坊輸錢，只要賭坊想操縱，那就一點都不難。

      她笑了笑：「讓他們不必壓著，宋達這麼愛賭，肯定要多輸點才好。」

      「奴才立刻就去辦。」羅永平笑著退下了。

      幾天後，留香來向大小姐告假，急得眼睛都是通紅的：「小姐，求您准我回去一次，我家兄生病在床，我想回去看看。」

      錦朝正在給她的臘梅剪多餘的花骨朵，聞言道：「大過年的，也別讓你家兄不好過，你先回去吧。」

      留香急匆匆收拾了她屋子裡的一兩件金飾和銀裸子回去了，她家在清平巷子，屋外還養了一條皮包骨的老狗，看到留香搖頭擺尾的跟上來，被她一腳踹開。

      留香走進內室，發現家裡原本的紅木床、櫃子、桌凳都不見了。穿葛布衫的瘦小漢子裹了一床薄棉被，縮在木板上，一條斷腿無力地耷拉著，傷口全是血，都把被子染紅了。他一看到留香回來，立刻叫罵：「死蹄子，老子叫你回來你不回來！非要老子被人打斷了腿你才甘心是不是！」

      留香的眼淚立刻就下來了：「你不想想，這一來一回都是一天的時間！都成這樣了你還罵我！錢呢，傢俱呢，都去哪兒了，你給我說，東西你都拿去哪兒了！」

      宋達滿不在意：「老子賭錢，當然先拿去當了！也不知怎麼的，最近手氣邪門得很，都輸了千多兩銀子了，你帶銀子回來沒有，先給我找個大夫來，剩下的我拿來翻本！」

      留香氣得渾身都在抖，賭……都賭成這樣了，他還想賭！

      「我現在沒帶什麼銀子，你還差賭坊多少錢？」

      宋達想了想：「四百兩吧……老子也記不太清楚了！你不是有個大小姐伺候嗎，人家可是紀家的表小姐，你去求她，讓她給我免了賭債，快給我去！」

      四百兩……留香渾身冰冷，四百兩，現在佟媽媽管清桐院，就是打死她也拿不出四百兩來！

      「你這事還想鬧到大小姐前面，要是她知道你在賭錢，我們倆以後都沒活路了！」留香狠狠地看了他一眼。她就這一個兄長，宋家的血脈也不能斷在這兒啊，再怎麼樣她還是要救他的。她咬咬牙，轉身走向院子裡，去翻棗樹底下的一塊土磚。

      宋達詭異地笑了：「你在那裡藏了金子是不是？」

      留香心中突然一跳。

      宋達繼續說：「賤蹄子，背著老子藏東西，我早就挖出來用了！哈哈，早就用了，給紅桃買了一套珍珠衫，還買了五兩的金絲髻……」

      金絲髻！又是金絲髻！

      留香的表情卻突然猙獰起來，她跳起來走到兄長床前，掐住他的脖子使勁兒喊：「把我的金子還回來！我存了這麼多年！我存了這麼多年！……」喊著喊著聲音又小下來，眼淚撲簌簌地掉。

      都沒了，金子銀子都沒有了，她什麼都沒有了。

      宋達說：「你沒有，大小姐有啊，你去拿大小姐的金子，先讓我翻本……」

      留香的眼睛突然亮起來：「對……對，大小姐有金子，二小姐也有，我要先回去拿金子了，我要先回去了。」她撿起她的包裹衝出了房間，宋達就氣得直捶床，「你給老子找個大夫接骨啊！小賤蹄子！不顧老子死活……」

      皮包骨的老狗搖著尾巴走進來，繞著宋達轉圈，又舔他的臉。

      「娘的！幾頓飯不吃還沒死！」宋達避開老狗粗糙的舌頭，「快滾！沒吃的給你！」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 06:40 AM

第十七章 除奸

      留香的手一直在抖。小姐的妝台奩子裡有金子頭面，她左側的櫃子裡放了幾個金的燭台，她先拿一個，小姐不會發現的，先拿一個存起來。

      她走到西次間，看到沒有丫頭婆子守著，心裡暗自竊喜，多半是和小姐一起出去了，一定是和小姐一起出去了！沒有人發現她，沒有人看到她！

      她的手先摸進了奩子裡，抓了一大把自己平時碰都不敢碰的東西，也沒有看清楚是什麼，就全部囫圇塞進了包裹裡，又推了推櫃子，發現上了鎖。她急了，對著櫃子又抓又撓，但也弄不出裡面的金子。

      門卻突然被推開了，傳來采芙的聲音：「留香姑娘，你這麼快就回來……你在幹什麼！」采芙看到她包裹裡露出一串綠色的瑪瑙珠子。她瞪大了眼睛：「你在偷小姐的東西是不是！快來人，她在偷東西！」

      留香跳起來，她心跳如麻，想衝過去摀住采芙的嘴讓她別叫。但是門外很快衝進來兩個膀大腰圓的婆子，她們把她按在地上，又用繩子綁起來，嘴巴裡塞了臭氣沖天的鞋襪。

      「人贓俱獲，姑娘還要說什麼嗎？」婆子一臉凶相，留香突然認出，這不是清桐院的婆子，這是兩個餵馬的婆子，力氣最大，手段最狠。

      餵馬的婆子怎麼在這裡，她還沒想明白。

      錦朝正和母親下棋，母親的身子比原來好些，能半坐起來了。

      「抓著了？」聽到佟媽媽的消息，錦朝笑了笑，「先把這事傳得全府都知道，我們再去審她，把東西審出來就交給官府，該怎麼處置怎麼來。」

      紀氏看女兒氣定神閒，心中也欣慰。「慢慢來，明天就是三十了，也讓她先過了年。」

      錦朝笑道：「得讓她活著，死了太容易了。」

      她帶著青蒲先回去審留香，青蒲掐了一下留香的人中把她掐醒，又拖著她上前來。錦朝坐在暖閣裡，別的丫頭婆子都看著留香，留香迷迷瞪瞪地掃了一眼，都沒看清楚。

      「我問你，你什麼時候開始偷小姐的東西的？」佟媽媽問她。

      留香突然一驚，連忙搖頭：「沒有，沒有，我從來沒偷過！小姐要相信我！真的真的！」

      佟媽媽轉頭回稟錦朝：「……看樣子有點瘋了。」

      錦朝挑了挑眉：「這就瘋了？」

      佟媽媽笑道：「這些日子提心吊膽的，生怕小姐你拿她的錯處，又被她兄長刺激過頭，可不是就神神顛顛的了。」

      錦朝語氣平靜：「枉我費心拿她，早知道便叫人嚇一嚇好了，繼續問她。」

      佟媽媽便轉頭繼續問留香：「你是不是和二小姐勾結著，要害大小姐？」

      留香歪著腦袋想了很久，又搖著頭說：「不是不是，我不害大小姐！但是二小姐給我金子！杜姨娘也給我！我也不想害大小姐的，但是我想要金子。」

      佟媽媽呸了一聲，狗東西，掉到錢眼裡面了。

      錦朝卻想起她那些首飾裡的珊瑚耳環和碧玉扳指，就問她：「二小姐……和杜姨娘來往多嗎？」

      留香笑嘻嘻的：「……不知道啊。我就看到二小姐的丫頭和杜姨娘說話，就看到丫頭說話！」說著又驚慌起來，「大小姐別殺我！我沒偷你的東西，是采芙偷的，采芙和白芸偷的，我從來沒偷過。」

      她叫嚷得很大聲，采芙面色不變，白芸卻覺得有點難堪。

      顧瀾卻來了。帶著紫菱，踏進暖閣時滿面帶笑。

      「長姐，留香姑娘這是怎麼了？」

      錦朝笑笑，不枉她傳遍了全府，還是有人來上鉤的。

      佟媽媽回答：「偷了我們大小姐的東西，咱們正審著呢。」

      顧瀾撫了撫胸口，聲音輕柔：「長姐嚇得我……平時留香姑娘伺候你不是最好嗎，偷一點小東西，罰她也就算了，怎麼還做得這麼大。這又是大過年的，看在這個份上也得寬恕留香姑娘啊。」

      錦朝突然有點看不慣她嬌柔的樣子，她笑道：「這東西膽大包天，我可是忍不下來了！你要是想要的話，不如你領回去用，反正你也愛從我這兒弄人回去。」

      顧瀾被噎了一下，這個空當，留香卻從地上爬起來，立刻朝她撲過來，她退幾步也沒退開，讓這東西給抓住了胳膊：「二小姐，我沒有金子了！你給我一點金子好不好！大小姐有什麼我都說給你聽！我跟你說，大小姐也喜歡金子，你送她金子她肯定很高興，可能就把嫡女的位置讓給你了！」

      她這一番話，所有人聽著都變了臉！

      顧瀾雖然明裡暗裡的針對顧錦朝，但表面卻還維持著姐妹情深。一時間也掛不住臉：「留香姑娘你說什麼……你可別亂說話。」

      錦朝本來只是想著敲山震虎，卻沒料到留香直接就咬出了顧瀾！

      留香還是笑嘻嘻的：「我不亂說話，我和你說了金絲髻……你想尋夫人的錯處，你就去討金絲髻。夫人差點被氣得犯病死了！要是夫人真死了你肯定高興了！你要給我金子！」

      錦朝沒想到留香咬得這麼利落乾淨。

      留香卻還沒有說完：「你讓我每天都和大小姐說陳玄青的事，你讓我勸她喜歡陳玄青……你沒想到吧，我也防備你，我還沒跟你說過呢，大小姐她早就……」

      錦朝突然道：「快拉住她，瘋言瘋語的！」

      青蒲單手鉗住她的胳膊一扭，又把剛才塞她嘴的鞋襪塞回去，接下來的話終於咽進去了。

      顧瀾臉色發白，過了會兒才順過氣，又笑了笑：「長姐的人管教不善，怎麼到處亂咬人，咬錯了可就不好了。」

      錦朝也面帶微笑道：「這倒是怪了，別人都不咬，就撲著二妹就咬過去了。二妹身上沒帶著點肉骨頭過來嗎，不然她怎麼想撲你呢！」

      她身邊的紫菱不甘示弱地接嘴：「說不定是大小姐指使了那丫頭污蔑我們小姐的呢！」

      錦朝冷冷地看向她：「這裡容得著你說話嗎，你剛進來，對我既不行禮也無尊稱，現在倒還敢頂嘴，若是不罰你，以後這闔府的丫鬟婆子豈不都有學有樣了！青蒲，掌她的嘴！」

      雖然這丫頭一時嘴快讓錦朝拿住了話柄，顧瀾也知道她是一心護主，她自然要護著自己的丫頭。上前一步，道：「長姐！我敬你的身份讓著你，你可別逼急了我。大不了我鬧到父親那裡，總得讓他老人家說句公道話！」

      錦朝看著她那張清麗嬌美的臉，想起在前世父親如何偏心她，弟弟又如何偏心她。連她這嫡親的女兒和姐姐都不理會了，一時間新仇舊恨都一起上來了，便向青蒲輕一點頭。

      青蒲就輕易抓住了紫菱，她尖叫著掙扎、叫罵，但是怎麼掙得脫青蒲的手。脆亮的掌嘴聲，青蒲幾個巴掌下去她的小臉就高高腫了起來。

      「我們青蒲的手糙，打起人來肯定很疼。」錦朝不緊不慢地說完，顧瀾依然面帶笑容地看著她，手卻捏得死緊，那巴掌聲脆亮得很，活像是扇在她臉上了。

      「我看紫菱姑娘也長記性了，青蒲，停下來吧。」錦朝起身走到顧瀾面前，盯著她，慢慢說：「二妹，今兒姐姐不妨把話說在這裡，你想要從這個家裡得到什麼，我這做姐姐的都可以不計較，身外物，姐姐我還從來不妨在眼裡，只要你不要動母親，也別讓她生氣了。別的姐姐都可以陪你，但若是母親有了不測，我就會讓那些害了她的人一同陪葬！顧瀾你聽好了，我顧錦朝說到做到！」

      顧瀾仍然保持著微笑，但是沒人知道她心跳得極快。真有些想不明白，眼前這個眼神冰冷，語氣充滿決絕之意的女子，真的是往日裡那個驕縱無知，任自己揉搓的顧錦朝嗎？這個人看上去鋒芒凌厲，氣勢壓得她忍不住手都在發抖！

      又強笑著說：「長姐說的話我聽不明白呢，我想要這家裡什麼東西了，您可要說清楚，不然叫別人聽去了，說不定還以為您刻意污蔑我呢……既然長姐已經決定了留香的生死，我就不勸您了，先告辭了。」

      在這兒呆下去只會更丟人，她在這兒受的侮辱已經夠了。

      顧瀾轉身就離開，紫菱從地上爬起來，瞪了青蒲一眼，才跟在她們家小姐身後走了。

      人走後，佟媽媽也樂得見到見牙不見眼，誇青蒲：「……姑娘身手真好！」

      青蒲有些不好意思：「算不得什麼，對付一般人倒是可以的。」

      錦朝笑道：「你可別謙虛了，在外祖母家的時候，你一個人能對付四個護院呢！」

      「大小姐，留香姑娘現在要趕出去嗎？」兩個押著留香的婆子又問。

      錦朝說：「隨你們處置，別讓我再看到她就行了……也別讓她死了。」

      兩個婆子笑道：「奴婢知道！」剛才看了這麼出，頗有種站在大小姐陣營的感覺，兩人走路背都挺了幾分。

      錦朝又吩咐佟媽媽給兩個婆子送五十個大錢、兩隻醬鵝、一掛臘腸去，也好過個年。

      青蒲扶著錦朝回西次間，道：「小姐，您也累了，好好休息一下，明天可是除夕呢。」

      錦朝看著簷上的燈籠，輕輕歎了口氣：「是啊，除夕了……」她重生的第一個除夕。

      紫菱陪顧瀾走在路上，看到自家二小姐的手止不住在抖，臉色也非常難看。

      她小聲問道：「小姐您怎麼了？」

      顧瀾看著遠處落滿雪的屋脊，聲音有些急促：「我們要快點去找母親！快點！」

      紫菱有些疑惑：「小姐找夫人做什麼，這個時候她該還在睡吧……」

      「蠢東西！我們要去找宋姨娘，你知道嗎，瞧顧錦朝那個樣子，她還是顧錦朝嗎？」顧瀾聽到她說話忍不住發火，她看著大雪又飄下來，腳步忍不住更急促了。

      紫菱卻聽不懂，什麼顧錦朝不是顧錦朝了，但是知道小姐正在氣頭上，她一句話也不敢插了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 06:44 AM

第十八章 除夕

      除夕吃團年飯，父親讓下人在湖旁亭榭裡擺了桌子，掛了燈籠，湖裡也放了些蓮花燈。到了晚上，父親、宋姨娘與幾個妹妹一起坐著，郭姨娘與杜姨娘身份不夠，站著伺候她們。

      父親道：「讓廚房做了三鮮、白菜、薺菜幾種餃子，有些包了金豆子，吃著要當心些。」父親清俊的臉神色飛揚，前幾日與母親鬧得不痛快，已經看不出來了。

      錦朝卻暗自搖頭，顧汐才八歲，要是吃餃子不小心吞下去怎麼辦，父親也真是不多想。

      顧瀾卻笑道：「這倒是好綵頭，誰要吃出了金豆子，明年必定過得順順利利的。」

      結果吃下來人人都得了金豆子，錦朝還得了兩顆，先裝在荷包裡。

      吃過了餃子和菜席，廚房就上了甜品，凍梨、棗泥糕、柿餅、白糖梨酥等糕點都放在高盞和瓷盤上端上來。錦朝卻站起了身：「父親先吃著，女兒恐怕要先退下了。」

      她一站起來，顧瀾就立刻看向她，面上還是帶著笑容，眼神卻讓人看不透。

      宋姨娘坐在錦朝旁邊，輕輕握了一下她的手。笑著說：「朝姐兒是有什麼事要做嗎，能否緩緩，這提前離席也不太好……」除夕的年夜飯，提前離席是不太吉利的。

      錦朝笑道：「只是想著屋子裡母親還孤單的一個人，想去陪她而已。」

      父親聽她這麼說，忍不住點點頭：「她吹不得風，一個人在斜霄園怪悶的，你去陪她也好。」

      顧錦榮看著她，似乎想說什麼，卻把頭別到一邊看湖裡的蓮花燈，夜裡涼風吹來，那飄在湖面上的蓮花燈影影綽綽，顯得十分美麗。錦朝就帶著青蒲從席上下來了，也回頭看了一眼蓮花燈。

      蓮花燈啊……

      她剛到陳家那年，陳三爺在陳家辦了次元宵燈會。陳玄青為俞晚雪準備了一湖的蓮花燈，從遠遠的溪流裡如光芒璀璨的銀河般緩緩流入湖泊之中，襯得燈會所有燈都黯然失色。她當時只覺得陳玄青性格收斂，不愛表露，她不知道原來他真心的疼惜一個人，竟然能把那個人疼到骨子裡去。

      看得別人猶如眼中含砂般不舒服，不舒服的那個人自然是她。原來，想只看著這個人，和看著他時忍受的巨大痛苦完全是兩回事。後來等人都散了，她讓丫頭牽著手，小心地探身下去撈了一盞燈起來，一直放在自己的書房裡。她握著這偷來的燈，心跳有些快，好像這燈真是他送給自己的一樣。

      ……幸好都過去了。看到母親的斜霄園就在眼前，錦朝揚起笑容。

      母親還沒有睡，徐媽媽服侍她擦臉擦手，滿室都是燭火弱弱的暖光，因為沒有人說話，顯得格外冷清。

      錦朝想起剛才亭榭裡的歡聲笑語。

      聽到她來了，母親抬起頭時顯得十分高興，招她過去坐在身邊，又忍不住責備她：「……年夜飯也敢這麼早離席！」錦朝把頭倚在母親懷裡撒嬌：「沒有母親，怎麼能叫年夜飯呢。」

      又掏出自己的荷包，笑著打開給母親看：「吃餃子時吃到兩顆金豆子，給母親掛在帳簾上，祈求風調雨順。」

      紀氏笑著看自己女兒，覺得她還像個孩子。她找了徐媽媽來要紅色絲線，打成攢心梅花絡子把東西掛在母親的帳簾上，紀氏也來了性子：「今天陪我的錦朝守歲好不好？」

      錦朝笑著道：「自然好，不過乾等著怎麼好玩！」讓徐媽媽又拿了許多的五色絲線來，要和母親打絡子玩，還纏著她說：「母親打的絡子最精緻好看了，要多給我打一些！」

      紀氏無奈笑笑，伸手挑了幾根線就開始打。她的絡子確實打得很好，手指間絲線繞來繞去，一炷香、朝天凳、象眼塊、方勝，個個都成形了，栩栩如生的。

      母親總是會一些她不擅長的事，錦朝想著，好像每個母親都是這樣的。

      這個時候丫頭們也被叫去湊了下人的年夜飯，屋子裡只有徐媽媽一人，和她們說著話，連有人走到門口都沒有發現。

      「母親……」是顧錦榮的聲音，他走過了屏風，手裡拿著一個荷包。

      他看到母女倆，還有徐媽媽都看著他，皺了皺眉又頷首道：「長姐安好。」他看顧錦朝從席上下來了，心裡也想著母親，因為不想見到錦朝，掐著時間過來的，本以為她該走了，沒想到還賴在這裡。

      紀氏看他手裡拿著藏青色繡歲寒三友的荷包，笑問道：「榮哥兒來幹什麼？也是給母親送金豆子的？」

      顧錦榮頗為奇怪：「母親怎麼知道！」

      紀氏指了指內室的帳簾：「那個是你姐姐送的，你們倒真是姐弟兩想一會兒去了！」

      顧錦榮咳了一聲，捏著荷包的手收緊了，他怎麼知道顧錦朝也是打這個主意的！

      錦朝卻笑著道：「我們正在打絡子玩，你也要來嗎？」

      顧錦榮抿了抿嘴道：「不了，二姐邀了我一起守歲！」

      錦朝聽出他話裡的冰冷，心想他到底才十二歲，裝都裝不出和她和睦的樣子來。便哦了一聲隨口說：「那你去吧。」

      顧錦榮正要離開，卻看到錦朝和母親說話，挑著母親打的絡子笑問她是怎麼打出來的，側臉被燭光照得格外溫和，模模糊糊看著竟然和母親有五分像！

      顧錦榮懷疑自己看錯了，錦朝可是一點都不像母親的，她更像年輕時的外祖母，美得嬌艷如海棠。但是他的腳步卻停住了，母親正病著，自己拋開她去和二姐守歲，豈不是不孝了。

      他走上前去，道：「既然長姐邀請了，我自然要多陪母親的！」叫了書僮去給顧瀾回話說不去了。

      徐媽媽看著他彆扭的表情卻笑起來，給這母子女三人拿了更多的絲線來，玩過一會兒絡子，錦朝一時興起，讓去廚房的土窖拿白蘿蔔過來。

      紀氏很疑惑：「拿那東西做什麼！」

      錦朝但笑不語。蘿蔔拿過來，她又要了絞線用的小刀，靈活地雕起蘿蔔來。

      這下子不僅紀氏和徐媽媽，連顧錦榮也看得目不轉睛的。錦朝手指靈活，不一會兒就雕出個嫦娥奔月，懷裡還抱著玉兔，嫦娥栩栩如生，敞袖羽衣，披帛飄逸。

      紀氏也不知道錦朝有這麼一手活，嘖嘖稱奇：「我的錦朝手可真巧！」

      錦朝把玩著小刀，邊道：「雲母屏風燭影深，長河漸落曉星辰。嫦娥應毀偷靈藥，碧海青天夜夜心。」她心中突然閃過一絲寂寞。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心，是不是也是說她的？

      是她害了俞晚雪的孩子，所以被困在小院孤獨病死！

      前世俞晚雪失勢後，還常來小院裡看她。她小產後就生不出孩子了，陳玄青又娶了妾室，她一個人覺得孤獨，就來找錦朝陪她說話，帶許多的東西過來。此人確實心思赤純，待她十分的好，自己原來被怨妒蒙了眼睛，竟然這麼害她！

      紀氏卻道：「可惜了，這東西放在中秋倒是不錯，現下除夕，朝姐兒不如雕一個麒麟，祥瑞。」

      錦朝回過神來連忙擺手道：「……那我可是不會了，女兒只會雕嫦娥而已！」

      顧錦榮卻把目光放在長姐身上，他剛才是否看錯了，怎麼會覺得顧錦朝的神情……寂寥？

      說是守歲，母親還是因為體弱，困乏先睡了。錦朝和顧錦榮相對無言，這時候丫頭們都回來了，便讓墨玉拿一盤圍棋過來，錦朝笑道：「姐姐還是能陪你下棋解困的！」

      顧錦榮卻不信她棋下得好，幾局下來她果然潰不成軍，錦朝也痛快承認：「我是個半吊子，陪你下這幾局就算了。」又說，「你先回去吧，明天早上還要祭祖的，姐姐在這裡守歲就好。」

      她承認得這麼爽快，顧錦榮反倒覺得她隨意灑脫，默了一會兒竟然說：「……會下就不錯了。」他本是好意，要知道顧瀾可不會這些。但是說完這句自己又覺得不是什麼好話，又不知道怎麼解釋。

      他出斜霄園的時候，回頭看了一眼，突然覺得也許這個姐姐真的不是外人口中那樣，也不是顧瀾口中那樣，她給自己一種很奇怪的感覺，說不太清楚。

      外面卻有一個小丫頭等著他，他認出是二姐身邊的木槿。她笑著行禮說：「……我們二小姐還等著您呢。」

      顧錦榮皺了皺眉，有些心疼又有些責備：「二姐還等著……她也真是的，都這麼晚了！」卻又快速朝翠渲院走去。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 06:48 AM

第十九章 初一

      顧瀾正坐在房中思索，自從她發現顧錦朝的異常後，她一直都不怎麼安穩。昨個和母親說了，母親只告訴她，既來之則安之，畢竟優勢還是握在她手裡的，只要運用得當，一個顧錦朝又怕什麼！

      有了母親安慰，她心中也放鬆了。只要把握好顧錦榮，等紀氏一死，這顧家豈不是她們母女的天下！

      今夜邀他守歲，他本來是答應的，卻遣了人說不來了。他一向是最在乎她這個二姐的，她說喜歡象牙雕，他就能廢了大半的時間為了她去學！為什麼爽約了？

      顧瀾知道顧錦榮吃軟不吃硬，既然爽約，那她就等，不信這個她從小把握的弟弟不心軟。

      聽說顧錦榮來了，她心裡暗他道果然還是心疼她這個姐姐的，忙迎上去，請他進來喝茶吃點心。象牙

      兩姐弟說了一會兒的話，顧錦榮突然問：「二姐，你說，若是你聽到『嫦娥應毀偷靈藥，碧海青天夜夜心』這句詩，心裡是什麼感覺？」

      顧瀾笑著道：「嫦娥偷靈藥，自然是她的懲戒了。本來就是應該的。」

      顧錦榮卻覺得顧瀾應該不太懂這句詩，很快紫菱進來上一盞生小花果子油酥，顧錦榮看到她的臉似乎有傷，看得到高高腫起的掌痕，怵目驚心的，便問了一句她這是怎麼了。

      顧瀾柔柔地歎了口氣：「本是不想告訴弟弟的……紫菱觸犯了長姐，被她叫人掌嘴，我在旁看著阻止不了，也無奈得很。算了，你可不要向上次似的去找長姐問話，鬧得你們姐弟不痛快就不好了！」她特意吩咐紫菱先不要塗消除淤青紅腫的藥膏，就等著給顧錦榮看了。

      顧錦榮皺了皺眉：「……長姐真不應該，竟然把她的臉打成這個樣子。」不知為什麼，他突然想起錦朝剛才念著那句詩的表情，覺得顧錦朝不應該是一個這樣的人。不過想想她以前對闔府丫頭婆子張嘴就是打罵責罰的脾氣，也不是不能理解的，他又說：「長姐脾氣不太好，別觸犯她就行了。」

      顧瀾笑著給他夾菜，聞言笑容滯了一下，又重新笑起來。

      「我也是知道的，只是她前日處罰她的丫頭，你可知曉此事？」

      顧錦榮自然點了下頭，這事挺大的，他聽說了一句，不過處罰的只是個丫頭，他又怎麼會在意。

      「那丫頭服侍她許久了，她兄長生了急病沒錢醫治，才讓長姐借一點銀錢給她。長姐卻不肯借，說她吃自己的用自己的，難不成連兄長生病了，還要賴著她不成。那丫頭沒辦法，心疼自己兄長，才偷了長姐一個早就不戴的碧玉扳指去救兄長，結果當場就被抓了……」

      說到這裡聲音卻低了下來，顧錦榮不自覺就提起了語氣：「怎麼樣了？」

      顧瀾道：「五花大綁，打得不成樣子！人都瘋癲了！」又徐徐歎了口氣，「我聽說這件事，心想那丫頭平時也是和和氣氣的人，從來都是老實本分的，這次不過是看著兄長生病太急迫了而已。總不至於被打死的……就想去勸阻，」淡淡苦笑，「倒是我自不量力了，勸阻不成，反倒惹得紫菱被打，還是我沒用……」

      紫菱卻道：「小姐快別這麼說，若不是你阻止大小姐，求她放留香姑娘一條生路，留香姑娘恐怕要被打得命都沒了！如今只是放出府交給官府懲辦，也是好的結果了。」

      顧錦榮聽完顧瀾的一席話，半個身子都涼了。

      「她……竟然真的這麼狠毒，不近人情？」

      顧瀾又拉著他，輕聲說：「你這次可不要再去問她了，上次你去問那丫頭，她便疑心是我說的，私底下不曾給我好臉色，恐怕也是怨恨我，才打了紫菱……」說著便淚盈於睫，「只可憐留香姑娘了，如果不是她想救性命垂危的兄長，又怎麼會落得如此下場……」

      顧錦榮卻立刻站起來，在屋子裡走了兩圈，一時間不知道該說什麼，氣得手都在抖：「還當真是心如蛇蠍……」看顧瀾擔憂地看著自己，他又安慰她道，「二姐別擔心，我不會再去問她的！」

      他只恨自己為什麼有這樣一個嫡姐！還每天都要裝著和她和睦的樣子，母親面前也不能和她撕破臉！不如把這件事告訴母親，讓她管管顧錦朝……不行，母親病重，怎麼能讓她知道顧錦朝這些破事！那還不氣得犯病嗎，連他聽到都氣成這個樣子。

      顧錦榮匆匆回了靜芳齋，左思右想都睡不著，想到今天是除夕，這是過年的關頭，顧錦朝竟然差點活活打死她的丫頭！就是因為人家想救她的兄長！他又坐起來，上次的事情便是他誤會了顧錦朝，這次呢？他也該問清楚才是，於是天還沒亮就讓清修去找一個清桐院附近的丫頭來。

      這丫頭是個掃地的，是馬房裡面的。聽聞大少爺找她，嚇得不得了，手腳都在發抖。

      顧錦榮直接問她：「……你可知留香被打出府，究竟是怎麼回事？」

      小丫頭聲音也在抖：「奴婢不太清楚……聽馬房的嬤嬤說，留香姑娘的兄長病了，她就來偷……偷小姐的金子，被抓住了……」

      顧錦榮心裡冷了幾分，繼續問她：「然後呢？」

      小丫頭都快哭了：「不……不知道，留香姑娘瘋瘋癲癲，哪兒說得清楚……反正被趕出去了。」

      顧錦榮繼續問她：「留香是怎麼瘋的，被打瘋的？」

      小丫頭更是不知道了，她一個掃地的，嬤嬤願意和她說幾句，那是天大的恩賜了，對了……臘腸！小丫頭隱隱記得自己吃過一片，味道很香很香的臘腸，又想起嬤嬤吹噓的那些話，都依葫畫瓢說了：「是被打了……青蒲姑娘打人可厲害了！馬房的嬤嬤也幫了，小姐還賞了臘腸和醬鵝！」

      聽到這裡，他還有什麼不明白的，顧錦榮心裡完全冷透了。她果然是這樣一個人……他竟然還覺得顧錦朝或許不該是那樣的人，當真是可笑！

      他讓清修賞了這丫頭幾個大錢，小丫頭開心地捧著錢走了。他則站在書房的窗欞前，看著一盞盞明晃晃的燈籠，心裡籠罩著失望和恨怒。

      錦朝卯時回到清桐院，睡了大半個時辰就起來了。大年初一了，她房簷下那盞長壽燈還通亮著，采芙說：「……奴婢一夜都看著，亮得很。」臉蛋紅通通的，應該是被寒風吹的。

      為了給她看著長壽燈，也真是不容易了。錦朝笑著誇了她，又賞了赤金的一對耳墜給她。采芙被錦朝一誇，卻又顯得口拙：「奴……奴婢只是想小姐平平安安，長命百歲的……」長壽燈點著是祈福的。

      這些日子她看小姐行事，覺得自己越來越喜歡大小姐，她對她們是十分親和，而且遇事沉著冷靜，足智多謀。為小姐守著長壽燈一夜沒合眼，也覺得心裡是樂意的。

      已經是隆慶六年了啊。

      既然是大年初一，自然要穿得喜慶些，青蒲給她找了件淡紅妝花仙鶴緞襖，用了平時不常用的寶石嵌蓮花金簪。青蒲看著妝鏡裡小姐的臉，心中感歎她不過是隨意打扮，即便沒用胭脂，也是紅唇嬌艷，膚色如玉，翡眸中水光瑩瑩，如溢彩流光般，竟然看得人迷了神。

      錦朝看青蒲久久沒替她戴上耳環，笑道：「怎麼傻了？」

      青蒲回過神來難免臉紅：「小姐真好看，奴婢一時失神了。」

      錦朝只是笑笑沒說話，她實在不太在意容貌了。

      辰時，祖宗牌位前放了三牲熟食、神像前放了果子素食，又有紙錢和金箔元寶。由父親領著一大家的人祭拜。祭拜祖先之後，子女又要跪拜父親母親，等禮節都完了，顧汐拉著顧漪來找錦朝，要一起做『鬧嚷嚷』。

      父親便笑她們：「你們一向不愛找朝姐兒玩這些的。」

      顧汐小聲道：「長姐手巧，肯定做得好看！」

      顧瀾正站在父親身邊，她穿著青織金妝花緞襖，襯得小臉如皓月皎潔。看顧汐拉著錦朝的衣袖，覺得有些奇怪。

      顧汐膽子小，除了顧漪一向是誰都不敢親近的，現在竟然敢拉著顧錦朝的衣袖。

      顧瀾便笑著問顧汐：「二姐也好久沒做過鬧嚷嚷了，汐姐兒想讓二姐也一起玩嗎？」

      顧汐年齡最小，性格又羞澀，大家都喜歡和她說玩笑話。

      「二姐自然可以來……」她說完這句話覺得顧瀾表情不太對，連父親的笑容都收起來了。她又緊張起來，不知道是不是自己說錯了話。

      錦朝卻安慰地拍了拍她的手，笑道：「二妹要來可趕快些，不然我們就不等你了！」又向父親告退，三人回了清桐院做鬧嚷嚷，用烏金紙做出蝴蝶、飛蛾、螞蚱，大如拳頭小如銅錢，插在頭上顯得十分喜慶。錦朝給顧汐的丫髻上插滿了鬧嚷嚷，她笑得十分清脆。

      顧漪性子沉默，也彎著嘴角看她們。三人又做了許多分給各院的丫頭婆子戴，鬧了一會兒之後顧汐扯著錦朝的袖子問她：「二姐不是說要來，怎麼現在還沒來？是不是我剛才說錯了話……」

      錦朝搖搖頭：「許是有別的事吧……你可不要多想了。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 06:52 AM

第二十章 祖家

      年過得很快，適安有連續幾天的遊玩，親友們結伴出行，有投瓊買快、斗九翻牌、舞棍踢球、唱說評話等活動，父親和自己的同僚，詹事府少詹事穆大人、行太僕寺少卿周大人出門遊玩。女眷們則走相熟的親眷，顧家在四里胡同，與國子監祭酒宋大人的宋家、永陽伯家臨近。

      母親與永陽伯伯夫人交好，伯夫人也特地來看了母親。母親重病不便出門，宋姨娘又攜了顧錦朝、顧瀾去了羅賢胡同的定國公樊家，樊家便是父親生母姨娘的娘家，原先也常常照拂父親，兩家關係很近。

      到了初八，卻是要回顧家祖家了。

      這次回去，父親要把錦朝等四人都帶回去，事先就囑咐了她們四人好生準備，又吩咐了管事備下打賞小孩的金豆子、珠玉金釵、糕點果子、臘味醬鵝等東西，上次回顧家祖家還是三年前的事了，父親與祖母鬧得不太愉快，想想又讓管事備下了一套茄花色福祿壽喜紋雲緞褙子。

      錦朝來向父親請安時看到這套衣服，便跟他說：「茄花色與花紋不配，祖母喜歡禮佛，不如用了沉香色素緞，也顯得莊重些。另外再加兩串奇楠木佛珠，請到大國寺開光。」

      父親看錦朝的目光一時異樣，連他都不知道祖母禮佛。

      錦朝便說：「……我上次去時，見到祖母手上盤著佛珠，藏在袖下。」

      父親便點點頭誇她：「……上次去你才十二歲，難為還記得。」吩咐管事按照錦朝說的做。

      錦朝自然不會跟父親說，前世她與祖母接觸也算多了。當時她嫁到陳家，那可是風光無限，顧家祖家可都是要來巴結的，祖母還給了她許多東西。

      宋姨娘也在旁看著，便笑說：「我不知道我們朝姐兒心思如此細膩！」

      錦朝沒說話，父親就說了：「她也是聰慧，這點像她母親。」

      宋姨娘便不再說話，錦朝笑著退下。

      到了斜霄園，母親問她可有準備什麼，錦朝自然不需要準備。她是小輩，最多準備給弟弟妹妹的金豆子、銀裸子，她還要受別人的禮呢！母親放心不下，她替錦朝做的金絲髻讓顧瀾拿了去，想了想，就讓徐媽媽開了庫房找箱奩，給她找了嵌紅藍寶石的嬰戲蓮紋金簪、嵌黃碧璽的鳳雲紋金簪、鎏金蝶戀花銀步搖，還有一對色澤黑潤的墨玉手鐲，又找了丫頭墨雪要陪著她去。

      錦朝看著金簪上鑲嵌的十八顆紅藍寶石有些哭笑不得，她總算知道自己為什麼這麼多奢侈金飾了，母親也深受外祖母影響，恨不得能給她最貴最好的東西。但是她可不會戴著這些出去，太招搖了些。

      等到初八那日，錦朝穿了水碧色挑線裙子，月牙白瓔珞紋緞襖，覺得太素淨，又加了杏黃色腰帶，所配的香囊是石青色。覺得也差不多了，帶了青蒲和墨雪上了青帷華蓋的馬車。

      父親從顧家分出來後，便到了適安定居，顧家祖家與他們同在順天府，卻不在適安，而是在天子腳下的大興縣。青帷華蓋的馬車在路上行駛了一個時辰便到，也不算太遠，這也是父親早朝時經過的路。

      錦朝挑開簾子看了看，都是官路，沿途百業興旺，商舖酒家很多，正是熱鬧的時候，行到了鬧市更可見人流攢動，滿大街的人頭上都帶著鬧嚷嚷，顯得十分喜慶。

      過了鬧市便到了桃花塢，要是不轉彎直走，便是皇宮了……

      錦朝放下了簾子。

      馬車到了祖家的垂花門才停下來，已經有幾個婆子牽著內院代步用的青帷小油車等著他們。為首的婆子向父親行禮：「四爺請跟著奴婢往這邊走，太夫人正等著您呢。」

      父親頷首，讓跟在旁的管事給了每個婆子一小袋銀裸子。

      錦朝換乘了小油車，又開始回憶祖家的事。父親排行第六，上面卻只有兩個嫡親兄弟，一個庶兄，因此被稱為四爺，不過她記得顧家大爺和三爺都是早亡的，現在顧家當家的應該是顧二爺，時任右僉督御史。

      顧家世代書香，基本代代都有進士，因此榮耀了上百年。整個桃花塢也只有祖家一處宅院，父親獨出去的顧家與祖家相比卻是遠遠不如的。

      馬車停下來，錦朝被青蒲攙扶著下來。舉目望去，兩旁粉牆高高，青磚小道的盡頭便是一座小院，雖然是嚴冬，卻見修竹環繞，簌簌輕響。門楣被海棠的枝椏擋住，卻仍可見『妍繡』二字，旁佈置了假山，上面層層積雪，下面的水池中卻還有錦鯉游動，這地下竟然有溫泉……

      婆子領他們一行人進門，門旁立著四個穿翠綠纏枝紋襖裙的丫頭向他們行禮，過了穿堂就到了宴息處。還沒有進門就聽到一陣清脆的笑聲，聲音宛若黃鶯出谷。

      「祖母，您說要把這盒帶骨鮑螺賞我的，可不得不作數……」

      婆子站在門外說了聲：「太夫人，三爺來了。」

      過了片刻，裡頭才傳來老婦端穩的聲音：「快請進來吧。」

      跨過八扇的百鳥朝春紫檀木嵌白玉屏風，錦朝看到臨床擺著一張堆漆螺母羅漢床，一個年約六十的老婦穿著暗紅色八吉紋革絲褙子坐在其上，頭上還戴著一支蓮花佛字金簪，長相慈眉善目，滿面帶笑。

      錦朝認出來了，這就是她祖母馮氏。錦朝幾人便先向馮氏請安，馮氏又拿了見面禮分給她們四人。

      圍著她一應坐的都是女眷，還有一個十四五的少女正拉著她的手撒嬌。

      父親看到便一時不快。

      馮氏便道：「端秀，先領四爺家小姐姨娘等人去東次間坐著，吃些糕點休息。」

      獨獨留下了父親，看樣子是想先和他說些私話。錦朝看了一眼管事捧著的禮盒，心想也應該沒什麼問題。

      應諾的是一名梳了牡丹髻的夫人，穿著大紅如意紋織花褙子，鳳眸細長，膚色細嫩，便是顧二夫人了。她帶著她們到了東次間休息，又拉了宋姨娘的手說：「沒見過妹妹，應當就是太常寺少卿的嫡女吧？」

      沒說她是姨娘，看樣子都是人精。

      宋姨娘便笑道：「正是，我若是沒猜錯，您便是二夫人吧，果然生得漂亮端莊。也為您介紹一聲，這是我們四爺的嫡長女，朝姐兒。」聽她說到自己，錦朝向二夫人行了禮。

      二夫人看著她卻頗為訝異的樣子，不過很快就恢復笑容，給了她一個錦盒。

      宋姨娘又道：「這是二女瀾姐兒。」二夫人看瀾姐兒卻很親切，讚了幾句也給了禮。

      顧瀾在長輩面前都是討喜的，錦朝暗自思忖，這功夫別人倒是學不來。

      介紹了顧汐和顧漪，二夫人也給她們介紹了自己的嫡長女顧錦華。她已經出嫁幾年了，這是回來省親的。按照顧家的規矩，嫡長女的名字都是隨了行第譜的，因為名字裡都有『錦』字，顧錦華看顧錦朝就比瀾姐兒親切，拉著她說話，又親熱地給了她一對白玉雲紋的耳環。

      那個剛才拉著馮氏的手撒嬌的便是二夫人的次女顧憐，年方十四，生得嬌嬌俏俏的小美人，不過卻是被大家寵壞的樣子，只是嗯了一聲就繼續拉著旁邊小姑娘說玩笑話。

      宋姨娘肯定不會說顧憐沒規矩，只笑著誇她：「憐姐兒性子靈動活潑，不像瀾姐兒，被我管教得拘束得很。」

      顧瀾也道：「我看憐姐兒也喜歡得很！」

      二夫人眉眼都帶著笑，看顧瀾更是喜歡了幾分。又給他們介紹了顧五爺的兩個庶女，還有顧錦華婆家的庶妹，錦朝都給了她們一袋金豆子。

      「五夫人正在戲檯子那邊，等一下我們都去看戲，再和你介紹她。」二夫人對宋姨娘道。

      顧家五爺是同進士出生，但是因為五夫人的關係，也任了衛指揮僉事的職。宋姨娘似乎也聽過五夫人的名號，便輕聲道：「是不是長興候家的嫡女……」

      二夫人輕點了頭。

      宋姨娘的樣子便謹慎起來了。通常來說，女子嫁到夫家了，夫家貴便貴，但是長興候的嫡女卻是相反的，顧五爺不過是個庶子，取了長興候的嫡女，反而夫憑妻貴，謀了正四品的差事！

      長興候這些年替皇上東征西伐，平定了不少叛亂，軍功顯赫。皇上寵眷他，連夫人都封了正二品的誥命，顧家祖家和長興候比，那又是個遠遠不如，顧二爺金殿面聖，最多只是露個臉，長興候卻可以直進宮闈，與皇上騎射博弈。武臣之中長興候隱隱為首，風光無限。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 06:56 AM



第二十一章 葉限

      錦朝聽到宋姨娘提起長興候的名號，眉心突然一跳。

      這個長興候家她十分熟悉！陳三爺師從張居廉，乃是文臣中的翹楚，向來和長興候等人水火不相容。後來張居廉一度把持朝政，也是長興候用兵權壓制著他。甚至陳三爺的死，也和長興候有密不可分的關係。

      但是這些都是幾年之後才發生的，如今當今皇上龍體安泰，這些混亂的朝政也要等到萬曆年去了……

      說了會兒話，太夫人又差了婆子來傳話。一行人又回到了宴息處，父親已經不在那裡了，錦朝見太夫人的表情還算平和，暗想兩人聊得還算愉快吧，能和祖家好好處好關係，對父親也有裨益，何況顧五爺還娶了長興候的嫡女……

      雖然誰都不知道，長興候的嫡女怎麼會看上他！

      太夫人特地招錦朝過去：「……我上次見朝姐兒，你才這麼高呢。」她用手比了一下，笑著道，「非要去假山上玩，誰都拉不住你，還從上面跌下來了，你可還記得？」

      錦朝自然笑道：「祖母包容了，年少頑劣不懂事而已。」

      「眉眼也張開了，好一個嬌艷美人。」太夫人誇她，「也懂事不少，外界所說……我看還是眼見為實的，我們朝姐兒也是一個端莊文秀的好姑娘。」她那沒說完的話，顧錦朝自然知道是什麼，前世她那些破事傳遍了適安，卻沒想到大興也是如此。

      太夫人又招顧瀾去：「你父親說你女紅十分不錯，為人親和，我看也是妙人兒。可說了親事了？」

      顧瀾聞言面色微紅，道：「……雖然有些說親的，但是父親都回絕了。」

      太夫人便說：「我們瀾姐兒自然要挑個好的，我也替你留意著，憐姐兒已經說親了，說的是文華殿大學士姚大人的嫡子，大家倒是都誇我說了門好親事！」文華殿大學士姚大人，那可是內閣輔臣！果然是門好親事。

      只是在顧錦朝面前提起這些事，終究不太好……二夫人心想，顧錦朝已經及笄了，卻還沒有定親。女孩子一般十二歲就陸續有人說親了，到及笄之前就把婚事定下來。顧錦朝惡名在外，上門提親的要麼是想續絃的，要麼是官位低下的，或者對像有各種毛病的，一直都沒找到合適的人。

      二夫人看了顧錦朝一眼，發現她面上仍然帶著淡笑，似乎並不覺得有什麼。

      倒是沉得住氣，二夫人不自覺點了點頭，便想轉移話題。

      「……母親，剛才五弟媳差人來說，戲檯子那邊已經好了。您看，是不是現在就過去？」

      太夫人想了想：「也好，聽了戲該就上席了，下午你們就湊起來打吊牌雙陸的，也過得有趣些。」

      一行人又去了戲檯子，顧家請了芳塢社的戲班子唱戲，早就修好的戲檯子又新佈置了一番，描紅畫金的十分喜慶。那裡五夫人正等著他們，長興候家的嫡女，穿著絳紅色纏枝紋褙子，牙白色挑線裙子，人顯得清麗又修長。五夫人請他們都入座了，把冊子給太夫人讓她點戲。

      芳塢社的一會兒就唱起來了，錦朝旁邊坐的是顧瀾和顧憐。顧憐性子嬌縱，顧瀾最擅長應對的就是這種人，兩個人很快就熟絡了起來，聊著聊著就到了《玉簪記》上面，顧憐聽戲都是隨著太夫人的口味，突然的聽起顧瀾說《玉簪記》，一時之間就被吸引了注意力。

      顧錦朝坐在最角落的位置裡，左手邊只一棵寒梅正開得好，花影橫斜，暗香浮動。沒有人注意到她，她倒是喜歡這樣清淨。

      墨雪輕聲和她說話：「……想不到二小姐竟然看《玉簪記》。」《玉簪記》講的是女尼陳妙常與書生潘必正的愛情故事，不僅有違禮教，還有違宗教的禁慾規制。錦朝便笑笑道：「看戲就好。」

      也不知她說的究竟是什麼戲。

      「祖母，我正找您呢，原來在這兒聽戲！」一個少年人的聲音突然入耳。

      看戲的人都看過去，說話的是一個穿著寶藍色團花紋直裰的少年。他身後還有兩人，一個是穿仙鶴紋直裰的束髮男子。一個穿天青色玄紋直裰的少年人。

      所有人的目光又落在那個少年人身上，他身上穿的直裰用的是暗繡，能看到隱隱浮動的銀色刺繡，身量清瘦修長，一張臉卻比女子還美，面如冠玉，唇紅齒白，頭上簪著竹節紋玉簪，背手靜站在少年身後，寒風吹起他的衣袂腰帶，四周又應有寒梅暗香浮動，一時間風姿無雙。

      顧瀾也一時愣住，低聲問顧憐：「這少年是誰……」

      顧憐還沒有回答，太夫人卻先說話了：「還說你去哪兒了，四伯家的堂妹們來了，快來見見。」樣子很高興，三人走過來，太夫人拉住最先出聲的少年，卻先指了那比女子還美的少年：「這是長興候家的長子葉限。」葉限淡淡向她們頷首，自有幾分優雅。

      「這是老二家的長子瀟哥兒。」太夫人指那個束髮男子，最後才拍了拍她拉住的少年：「這是老五家的長子賢哥兒。」四人一一行了禮，太夫人又簡略介紹了顧錦朝等人。

      三人和太夫人說話，眾人的目光又止不住落在那少年身上，他竟然就是長興候的長子！豈不是這裡最權貴的一個，難怪太夫人介紹時特地把他放在前面。只是長興候是武將，卻怎麼生出這麼個容顏秀美堪比女子，翩翩的濁世佳公子呢。說他是武將的愛子，倒不如說像是書香門第的長子。

      五夫人也坐在太夫人身邊，拉著自己弟弟的手笑問他：「和你兩個子侄去了哪裡？」

      葉限慢悠悠地說：「去橫斜居看梅花了，不知還是這兒的梅花開得更好。」

      顧錦瀟與顧錦賢雖然與葉限差不多大，輩分卻差了一輩，聞言顧錦瀟笑著道：「表舅哪兒是去看梅花的，在橫斜居睡了大半天，不是我們叫，恐怕還不想來呢！」

      葉限便答道：「春困而已。」

      錦賢拍拍他的手：「這隆隆寒冬的，舅舅已經春困上了，到了春天，可不知該怎麼辦了！」

      太夫人對顧錦瀟說：「……你帶著你弟弟和表舅去到處看看也好，找護院跟著，千萬不能出什麼差錯。」顧錦瀟最為年長，而且已經中了舉人。

      顧錦朝聽到這話卻覺得疑惑，在自家府裡走著，為什麼還要護院跟著。

      看到他們從太夫人身旁走下來，顧憐先迎上去：「大哥，二哥，我來給你們介紹，這位是四伯的次女瀾姐兒。」剛才太夫人只說了幾個人的排位，並沒有說名字。

      瀾姐兒恭恭敬敬地行了禮，頗有些拘束了。

      顧錦瀟與顧錦賢和她說了幾句話，顧瀾似乎有意想和葉限說話，他卻只是嗯了聲便不再理會。

      墨雪看著這般場景一時有些心急，如此好的機會，大小姐怎麼也不去和長興候世子說一說話，便是能搭上一句也是好的。偏偏她旁若無人般支著下巴看戲台，連青蒲也目不斜視的。

      兩主僕倒是一個脾氣的。

      顧瀾仍然不死心，要是能和長興候世子混個臉熟，對她來說幫助太大了。

      「世子爺剛才說到看梅花，卻不知是哪兒的梅花，我倒也想看看。」她淡笑著，目光柔柔地看著葉限。

      葉限懶懶道：「下次吧。」又把手搭在顧錦瀟肩上，側過頭低聲問他：「那梅花樹下的是誰？」

      顧瀾的笑容都僵硬了。

      顧錦瀟皺了皺眉，道：「剛才祖母說是四叔的長女……那就是顧錦朝了。」

      他自然是不喜顧錦朝的，關於她的傳言在他們這種世家的官宦弟子之間流傳很多，也不是隨意一個驕縱跋扈的嫡長女就有如此流傳廣度的，更多的，其實還在她的容貌上面。就算她衣著素淨，坐在最角落的地方，一眼看過去也瞬間就能注意到她。

      容貌宛如最嬌艷無雙的海棠，卻偏生穿著青蓮白茶的素淨，週身的氣質沉靜恬淡，一種極致的對比，反倒是讓人心中生癢。本該是華服飾金的嬌顏，怎麼要穿清淡至極的顏色？

      「她就是顧錦朝啊。」葉限點了點頭，便不再問了。

      顧錦賢笑著說他：「舅舅可算了，想當初在定國公府上，一個小丫頭站在她旁邊不過是擋了她的視線，她便非要將人拉過來，親自扇了好幾個耳光，那丫頭哭都不敢哭，好生可憐……」

      葉限淡笑道：「不過是好奇而已。」又說：「這兒看戲也無聊，不如去找你父親牽了馬出去玩。」

      顧錦瀟忙阻止他：「這可不行，不過內院養著幾匹騾子，倒是可以騎一騎……」

      三人說著就走了。顧憐有些不滿，大哥二哥也沒陪她說多久的話，氣呼呼的坐下來，隨便問顧瀾：「你那長姐真的那樣打過丫頭？」

      顧瀾聲音柔和：「你是沒見過她更厲害的時候。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 07:00 AM

第二十二章 繡藝

      戲唱到一半，大家都看得十分專注。錦朝卻對戲不感興趣，她捻起一旁的糕點吃了口，出門匆忙，並沒來得及吃什麼東西，現在倒是肚子餓了。覺得這糕點味道不錯，又連吃了好些，糕點有些干，錦朝拿起桌上青花纏枝紋的茶杯輕抿了口潤喉，不敢動靜太大怕打擾別人看戲。

      放下茶杯後，錦朝掏出繡帕擦了擦嘴角，隨手就擱在了茶几上。側過頭卻見一個人正看著她，眉眼含笑的，正是顧錦華。她也回了笑，有些不好意思，自己這狼吞虎嚥的樣子也被人家看了去。

      戲唱完了，也到了擺席的時候。顧錦朝這才見到父親，和顧二爺、顧五爺一起，三兄弟倒是有說有笑的，並沒有什麼芥蒂。父親過來後先招了宋姨娘過去，和她低聲說了幾句話，兩個人都笑起來，父親清俊，宋姨娘嬌柔，倒真是一對相襯的璧人。

      宋姨娘又掏出錦帕擦了擦父親眉毛上的白霜，父親低頭看著她，任她擦拭著。

      顧憐和顧瀾同坐，便道：「你母親對父親真好……」

      滿座的女眷一時靜了，顧錦朝正和顧錦華說話，聲音也淡了下來。顧憐說錯了話，顧瀾卻不得不兜下來：「……是我生母宋姨娘，母親因病留在家裡了，並沒有來。」

      顧憐不甚在意地吐了吐舌頭：「是我看錯了嘛！」

      大家對顧瀾的態度卻不一樣起來，有個如此得寵的姨娘生母，還有個病弱的主母，指不定哪天就翻身成了嫡女呢……

      顧家家宴十分奢華，熱菜、冷盤、火鍋、果盤、糕點慢慢的被丫頭婆子奉上來，流水一般。吃完這些還有凍梨和乾果，錦朝卻因為吃太多糕點沒什麼胃口，吃了點熱菜和果盤就罷了手。

      下席之後，幾位老爺自然有別的事要商談，太夫人則讓女眷都去橫斜居，那裡滿園都是梅花，開得非常好。前天夜裡才下過雪，這時天空湛藍空曠，就在院子裡擺了桌子也是好玩的。

      太夫人讓拿了馬吊和骰子過來玩，自己卻先回去了。顧錦華和幾位來訪的夫人，還有顧錦瀟的夫人，大少奶奶一起拼了桌打馬吊，二夫人則帶著她們一群未出嫁的姑娘做女紅，說花樣。

      顧錦朝坐在角落裡，拿著小繃隨意地繡蝴蝶，一針一線繡得很慢，並不著急。

      她一隻蝴蝶還沒繡完，就聽到顧憐的聲音：「瀾姐兒，你這蓮花繡的真好看！淡粉嫩白的，跟真的一樣！這上面停著的蜻蜓也好看，翅膀竟然是透明的……」

      顧瀾不好意思地笑笑：「不過是跟著母親隨意學的，憐姐兒過獎了。」

      顧憐卻笑嘻嘻的：「你別不好意思，我讓母親看，是不是繡得很好……」拿著繡繃去給二夫人看，二夫人也嘖嘖稱奇，一時間眾人都圍過去瞧，也都紛紛叫好。

      顧瀾把滑落的發攏到頰邊，抿了抿唇也止不住淡笑：「我這繡藝算不得什麼，教導長姐繡藝的薛師傅，曾經是蘇繡世家姬家的弟子，燕京的萬繡閣出三百兩銀子請，薛師傅都沒有去呢……」

      墨雪聽到這裡，手都捏緊了。看顧錦朝卻還沉默著，不緊不慢地繡著自己的蝴蝶。

      這二小姐心機也太深了，明知道大小姐雖然師承薛師傅，卻繡工拙劣，還非要說到這上面來，擺明要讓大小姐出醜的！

      既然顧瀾這麼說，眾人自然要給她面子，二夫人便把目光移向顧錦朝，笑著道：「不知道我們朝姐兒繡了什麼花樣，也拿給我們看看，好開開眼！」

      顧錦朝這才不緊不慢地站起來，行了禮道：「可讓二伯母失望了，錦朝雖然師承薛師傅，所學繡藝卻不足師傅的千分之一好，怕污了薛師傅的名聲，也就不拿出來獻醜了。」

      顧瀾就跟著解釋道：「倒是我疏忽了，我們長姐雖然不擅長繡藝，卻擅長琴棋之技。也可能是花在這上面的時候多了，繡藝不常練習，才有些生疏吧……」聽起來像是為她辯護的。

      顧憐卻哼了一聲：「一個閨中女子，鑽研琴棋有什麼用，又不是那揚州煙花柳巷的風塵女，學好女紅管家才是正經的！我看啊，也正是因為如此，大堂姐才沒有人上門提親吧！」

      聽到這裡，二夫人也不得不出言呵斥她：「倒是越說越過分了！你還沒有及笄，什麼風塵女子，你是從哪兒聽來的！」

      顧憐很少被母親呵斥，怨怒地看著顧錦朝說：「本來就是如此，她還把她們家的丫頭打傻了！誰敢娶她回去做夫人！」

      眾人一時愣住了，顧錦朝卻笑吟吟地問：「憐姐兒，你說我把我的丫頭打傻了，誰告訴你的？」

      顧憐心思單純，根本藏不住事，當即就說：「是瀾姐兒告訴我的！」

      「那她是否告訴你，我為什麼要打這個丫頭？」顧錦朝步步逼近，這個顧瀾，到處說三道四敗壞她的名聲，她剛才挑撥顧憐她也忍了，提到留香的事情，卻斷斷是忍不下去的。

      「她……她想救她患病的兄長，你不許她救……」顧憐其實也沒聽清楚，說起來就支支吾吾的。

      「那我告訴你，她兄長不是患病，而是欠了賭坊一大筆銀子，因為付不起債被打斷了腿。我那丫頭，回來並沒有稟明我需要錢，而是直接偷了我妝奩裡頭的東西，我都沒來得打她，她自己就把自己嚇瘋了。這也能怪到我頭上嗎？」顧錦朝微笑著說，「憐姐兒，聽別人說話可是要當心的。」

    「那……那你也不該趕她出府啊……」顧憐還想辯駁。

      顧錦朝都不想和她說了，沒經歷世事的嫡小姐，說話做事怎麼如此不經心。

      「要是每個偷東西的，你都原諒了她們，你說，她們下次是不是會變本加厲。每個丫頭婆子都有學有樣了，豈不是整個家頃刻就被搬空了？我趕她走卻沒有傷害她，已經是仁至義盡了。」

      「倒是瀾姐兒……」錦朝微笑道，「下次可別一不小心，就誤傳了姐姐的事跡了，這樣一看來，外面那些事，也不知道多少是你說出去的。你雖然不太喜歡我，但是我好歹是你的嫡姐，父親的臉面，你不為我考慮，也要為父親考慮，你說是不是？」

      眾人看顧瀾的目光一時間又不一樣了，顧瀾臉色難看，顧錦朝幾句話就四兩撥千斤，不僅撇乾淨責任，還想把原來那些東西都推到她頭上！她原來做的事用得著自己誤傳嗎，本來就沒一件好的！

      她咬著下唇看向顧錦朝，聲音低弱蚊蟻：「是妹妹錯了……妹妹也只是聽下人們這麼說的。只是我一向是喜歡長姐的，怎麼會誤傳你旁的東西，我剛才也只是隨口和憐姐兒說了幾句而已……您可千萬別多心，我……我這就給您賠不是！您千萬別往心裡去！」樣子十分柔弱可憐。

      二夫人也不想這過年的日子鬧出什麼不愉快的，便打圓場：「既然是無心的，朝姐兒也饒恕瀾姐兒吧，畢竟是兩姐妹。我看朝姐兒的繡藝好，你又擅長琴藝，性格倒也是一剛一柔的互補……」

      錦朝坐下來，笑盈盈地應道：「謝二伯母誇獎了，我們本是姐妹，也沒有芥蒂的。」

      顧瀾雖然扳回了一些面子，卻始終落下了喜歡嚼舌根的名聲，大家看她的目光便有幾分尷尬。宋姨娘正與五夫人等打吊牌，並不知道這邊的場景。顧瀾心裡暗道失策，她怎麼知道顧憐竟然這麼管不住嘴……

      倒是顧錦朝言語之間應對有度，並沒有緊追不放，雖然動怒了卻沒有發作，坐下去仍舊心平氣和，看的二夫人心裡更明白了幾分。那外面的傳聞，肯定是有心人特地放大的訛傳……

      難怪會生氣了，要是換了她被人污蔑，恐怕氣得更厲害些。

      顧憐不知道自己闖禍，嘟了嘟嘴道：「就算丫頭那事和她沒關係……她繡工差也是真的嘛。」

      「憐姐兒說誰繡工差呢？」一個含笑的聲音響起，只見三人跨入橫斜居中，說話的卻是顧家大公子顧錦瀟。

      顧憐跳起來向他們迎過去：「是大哥來啦？你們不是去城外賽馬了嗎？」

      顧錦瀟就說：「別提啦，父親怎麼可能准我們去城外賽馬。本來想來橫斜居下棋的，沒想到你們卻在這裡。」

      顧憐點頭道：「……我們剛才在說繡藝呢，大堂姐的繡工似乎不好！」

      葉限隨口道：「我看她的繡工還不錯啊。」

      顧憐便有些好奇：「表舅見過大堂姐的女紅？」

      他慢悠悠地從衣袖裡掏出一張淡青色的錦帕，笑著道：「這張錦帕就是你大堂姐的，那上面的蘭花顏色青碧，栩栩如生的，旁邊還繡了小篆的詩。」顧錦朝的手輕輕摸了一下衣袖，這才想起剛才自己的錦帕落在看戲的地方了，怎麼到了長興候世子的手裡！他竟然就這麼堂而皇之的拿出來了！

      二夫人神色一下就就變了，面上還帶著笑容：「我瞧瞧看是怎麼的好。」

      帕子遞到她手裡，帶著淡淡的蘭花香，她曾在錦朝身上聞到過。

      錦朝最近在房裡養蘭，不僅滿室的蘭香，連她身上也沾染了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 07:04 AM

第二十三章 蜀繡

      「果然繡藝精湛，有蜀繡的韻味。」二夫人看著她的錦帕，上面的蘭花確是繡得極好。

      只是她的心裡卻在想別的事，這繡帕可是葉限拿出來的……顧錦朝的繡帕，怎麼會到葉限手上！

      她朝著錦朝輕聲問：「朝姐兒，這錦帕真是你的？」

      顧錦朝深吸了口氣，站起來平靜答道：「世子爺是不是認錯了，既然是我的繡帕，怎麼會到你的手裡。」

      葉限站在寒梅樹下，淡如水的陽光落在他身上，他笑著：「左上角用水碧色的線繡了錦朝二字，這我不會認錯的。」

      顧錦朝握了握手，她怎麼惹著長興候世子了，竟然這麼對她……一個未出閣姑娘的錦帕到了別的男子手中，要是解釋不清楚可就麻煩了！而且在座的官家小姐們，有多少是盯著長興候世子的，她無意爭奪，也不想成為眾矢之的。

      顧錦朝很快便平靜下來，手摸了摸衣袖，才略微驚訝地說：「我的錦帕果然不見了，許是剛才掉在看戲的地方了，難為世子爺看到了。」

      葉限偏了偏頭，似乎有些責備：「你怎麼叫我世子爺，你該叫我表舅才是！」

      「……是，表舅。」看著這個和自己差不多大的少年，錦朝也只能屈從於他不按常理出牌。

      幸好顧錦賢說道：「我們回戲檯子去，你們已經不在那兒了。倒是大堂姐丟了一張繡帕在桌上，舅舅隨手就撿了，說上面的蘭花繡得好。這是什麼蘭花，看起來稀奇得很，可是建蘭？」

      錦朝回答道：「這蘭花叫四季蘭，與素心建蘭相似，也有人認為它便是建蘭，不過四季蘭葉色較淺，脈絡清晰，便有人將它劃分為新種。這種蘭花在南方多雲霧的山澗較多。」

      顧錦賢一時間眼睛都亮了：「你對蘭花還有研究？」他走到錦朝面前，一時有些興奮，「我就喜歡養蘭，不過家裡沒有蘭譜，我在外尋到的蘭譜並不稀奇，大堂姐，我以後有問題可以來請教你嗎？」

      兩人是堂姐弟，同姓，男女之妨並不厲害。

      錦朝便笑著點點頭，道：「你要來，我自然是歡迎的。」

      她的錦帕二夫人也給大家看了，眾人所見果然覺得驚奇，上面的蘭花果然十分好看。

      顧憐被落了面子，又想起母親剛才呵斥自己。咬著唇忍了忍，終究還是說：「大堂姐，這錦帕雖然是你的，上面的花樣真的是你繡的嗎？我看你小繃上繡的那只蝴蝶可是有些笨拙的，你又怎麼繡得出如此好看的花樣……瀾姐兒也說過，你可是並不擅長女紅的。不如你當場繡給我們看看，我們也好見識一下？」

      顧瀾低頭飲茶，手腕上玉鐲叮噹，並不說話。

      她當然樂見顧憐挑起話端，她看到那張繡帕就知道不是顧錦朝的手筆，顧錦朝的繡工自己可是見過的，歪歪扭扭，其醜無比，就算是師承薛師傅又怎麼樣！

      想到這裡她也有些不甘心，明明她才是兩姐妹中女紅天分更高的，為什麼父親請了薛師傅來，卻只給顧錦朝一人當教習師父，難道她就不是顧家的女兒了。

      顧錦朝深吸了口氣，她不想出風頭，也不想引人注目，卻有人步步緊逼不肯鬆口。既然如此，她也不是好欺負的！錦朝抬頭微笑：「一隻蝴蝶怎麼能作數呢，煩請陳媽媽再給我拿一個小繃來。」

      二夫人點點頭，她身邊的陳媽媽便又拿了一個小繃過來，錦朝坐下來，重新穿針引線，手勢十分熟練。

      葉限等人看著倒是有趣，找了錦杌坐下來看。

      淡淡的陽光穿透梅樹落在顧錦朝身上。她穿得素淨，月牙白瓔珞紋的緞襖，水碧色挑線裙，讓絕艷的容色也顯得格外平和恬淡，纖長素指在絲帛上輕輕佻動，嫻熟又優美。

      顧錦賢看愣住了，和顧錦瀟說話：「我不知道原來做女紅也可以如此好看……」

      半個時辰過去，橫斜居竟然靜得一點說話的聲音都沒有。

      錦朝完成之後收針，淡淡道：「看遍花無勝此花，剪雲披雪蘸丹砂。開當青律二三月，破卻長安千萬家。」她把繡架放平，上面所繡的花便躍入大家眼前。

      等著看顧錦朝笑話的顧瀾卻一時笑不出來了，那雪白的絲帛上僅有一朵淡紅的牡丹，花瓣層層疊疊，紅色由淺到無，中心一點蕊色嫩黃，宛如真的盛開在絲帛之上，優雅而靈動。

      顧錦賢因為蘭花的事對錦朝有了好感，便道：「看遍花無勝此花，剪雲披雪蘸丹砂。開當青律二三月，破卻長安千萬家……是徐夤的詩，這位大堂姐也不是傳說中那般不學無術嘛！」

      顧錦瀟皺著眉並沒說話，他心裡還是看不起顧錦朝的驕橫的。

      葉限卻想了想，點頭道：「這詩不錯。」

      二夫人看驚了，連一旁打馬吊的幾位夫人都走過來。五夫人看了許久，才說：「這是蜀繡工藝，燕京並不多見，竟然精緻到了這個地步，宛如活了一般……」

      二夫人低聲驚道：「朝姐兒，你這繡藝還敢說不好！」

      這顧錦朝有一手如此好的繡工，當時還這麼謙虛。難不成這就是所謂的滿壺水不響，半壺水響叮噹？二夫人不由得看了一眼顧瀾，她此刻臉色也不好看。

      顧錦朝這是直接打了她的臉啊！

      錦朝恭敬道：「確實是蜀繡，也是我閒來無事私底下學的，不過要完成一整幅沒有十天半個月是不行的，便只繡了一朵牡丹。剛才不說，也並非謙虛所致，而是我師承教導蘇繡的薛師傅，擅長的卻是蜀繡，若是傳出去了，恐怕對她老人家的聲譽有影響，因此才沒說……還望二伯母見諒了。」

      二夫人怎麼可能說顧錦朝半句，笑著讓她坐下來：「既然有這麼好的繡藝，你薛師傅為你高興還來不及呢，哪裡會有什麼不好的。看著帕子上繡的蘭花……倒不如這朵牡丹好看了！」

      說著便要把繡帕還給錦朝。

      坐在一旁支著下巴看戲的葉限，卻突然開口悠悠道：「既然是我撿到的，那可就不就是我的了嗎，怎麼二夫人還想把東西還回去？」

      二夫人聽到這句話，冷汗都要下來了，這長興候世子到底是什麼意思！

      霎時大家都安靜了，片刻後，葉限才緩緩加了一句：「……要是為難就算了，我再去找個這種花樣的。」

      二夫人整個人才放鬆下來，葉限如果在她這兒瞧上了顧錦朝，回去後她麻煩就大了。這個世子爺行事向來隨性，也不太重視禮節，應該只是無心之舉吧。便笑道：「你要是喜歡蘭花花樣的，我那裡還有一架描金紫檀木的蘇繡蘭梅圍屏，等一下叫人給你送過去。」

      顧錦朝緊繃的心也才放下來，等繡帕回到她手上時，卻染了一絲溫和的藥香味。

      此時也快傍晚了，便有太夫人派人來傳話，去垂花廳進席。

      顧錦朝刻意避開眾人走在後面，她剛才那幅蜀繡牡丹一出，眾人的目光便似有若無地放在她身上，很打量的樣子，過了今天她怕是要更出名了。

      墨雪止不住說：「今天可真是嚇死奴婢了，大小姐您有一手這麼好的繡藝，奴婢竟然也不知道……那個世子爺也不知道想幹什麼，要是一個沒說清楚，您的清譽怎麼辦……」

      顧錦朝欲言又止，半響只說：「他是太隨性了些，別理這種人就好，纏上了最麻煩。」

      「你們是在說我嗎？」身後傳來輕飄飄的聲音。把走在路上的主僕三人嚇得一怔。

      顧錦朝轉頭看去，葉限蹲在梅樹的枝椏上，他長長的腰帶垂下來，上面掛了一個玉墜兒，淡光映照著他的俊美的側臉，細長的睫毛有層絨光，顯得他似乎稚氣了些。

      他面上帶著淡淡的笑容道：「你好像不喜歡我幫你。」

      顧錦朝行了禮，道：「表舅說笑了，您怎麼會幫我呢，不害我就是萬幸了。」

      他偏著頭看顧錦朝：「你這人真怪，別人讓我幫我還不屑呢！」

      顧錦朝歎了口氣：「……我的名聲夠差了，倒是覺得無所謂了，您可別和我牽連，怕壞了表舅的名聲。就此告辭了。」行了禮，轉身疾步走了。

      走在路上墨雪還沒回過神：「真是個怪人……幸好您以後不用和他打交道！」

      顧錦朝卻想起她前世聽過這個人的傳聞……長興候的世子，當年可是名動京師的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 07:07 AM

第二十四章 鬆口

      葉限雖然是長興候的嫡子，卻生來體弱，不喜歡舞刀弄槍打打殺殺的。他天資異常聰慧，又有一個翰林院大學士的外公，聽說七歲的時候就能隨口成詩，卻不喜歡考取功名。直到二十歲之前，長興候的世子一直沒有什麼突出的地方。

      後來神宗即位，長興候一再被張居廉打壓，世子這才進入官場。官位一路高昇，這人特別擅長陰謀算計，很多老成精的人都玩兒不過他，性格陰晴不定，不按牌理出牌，陳玄青為人正派，當時便特別痛恨此人。

      錦朝還記得他好些事情。

      當年太祖皇帝打下江山，為了提倡節儉樸素，永不忘本的作風，便制定了宮廷膳食每餐必有一道豆腐的規矩。後來到了神宗這裡，不耐煩每天宴桌上都有一道寡淡的豆腐。世子爺便給他出主意，這豆腐可以用鳥的腦髓來做，表面看去仍舊是白嫩光滑的豆腐，吃起來卻是極品的珍饈。

      神宗十分讚賞這個主意，吩咐下人去做，這每盤豆腐都要用去成百上千的鳥腦髓。宮人跟著效仿，連王公貴族，大臣家眷也流行起了這道千鳥豆腐。一時之間燕京的鳥都被打絕了。

      再有一次，萬曆七年的時候，葉限掌管大理寺時，想研究凌遲之刑最多可割多少刀，動用權力把犯人調出來，興致勃勃地親自試，當時足足殺了三十七人，才讓他研究出了最多的割法。

      此事震驚朝野，許多諫官上言要讓皇上定葉限的罪，偏偏皇上喜愛他得不得了，說長興候為國征戰數年，保衛邊疆，怎能因為幾個犯人就定他兒子的罪。又當朝問起葉限怎麼才能割最多刀。

      葉限緩緩搖頭道：「不用刀，將人綁在木床上，澆灌開水。再用鐵刷刷到直見骨……」

      ……想到葉限後來做過的那些事，顧錦朝臉色一陣陣難看。千萬不能惹這個活閻王，不然到時候怎麼死的都不知道！

      入夜之後垂花廳裡點了八盞羊角琉璃燈，又擺了夜席。

      太夫人由五夫人服侍著入座了，舉頭看去卻沒見到葉限，招手讓顧錦瀟過來，問他道：「你表舅怎麼不在席上？」

      顧錦瀟恭敬回答道：「祖母，表舅說他呆在這兒悶得慌，想到處走走。」

      太夫人皺起了眉：「你怎麼那麼不省心！你表舅病還沒好，要是在這府中犯病了可怎麼辦！」

      五夫人在一旁安慰她：「母親，您不用擔心他，請了貴州普定的蕭岐山醫治後，他的身體已經好了許多……您先喝這碗川貝蓮子銀耳羹，我派人去找就是。」

      既然是五夫人說話，太夫人神色稍霽。又想起二夫人所說今日下午之事，看著五夫人清麗乾淨的側臉，卻不知該如何問，或者是她該不該問。她雖然是五夫人的婆婆，但是她也是長興候的嫡女……

      太夫人還是把話嚥了回去。

      五夫人招了好幾個護院過來，還沒等她吩咐好去哪裡尋找。就看到一個清瘦削長的少年走來，衣帶翩躚，燈光漸漸攏在他身上，側臉白玉無瑕，泛著暖玉的微光。忙迎上去拉住他的手，也有幾分擔憂：「你這是去哪兒了，怎麼這麼久沒回來……」

      葉限淡笑說：「二姐不用擔心，我釣魚去了。」他手上提著草繩，拴著一隻黃色的錦鯉，還活蹦亂跳的。他提在五夫人面前晃了晃，好像要討她誇獎的樣子。

      五夫人哭笑不得：「這魚是太夫人養的！算了，懶得說你。」

      葉限收了自己的魚，道：「這魚稀奇，別的魚都聚過來搶食，它偏不動。你看－－魚也有脾氣了！知道不食嗟來之食……不過我可不覺得這魚聰明。」

      五夫人道：「都是些什麼亂七八糟的！你快洗了手入席了。」

      葉限便把魚交給一旁站著的書僮，囑咐他：「放在我書房的大瓷缸裡，和烏龜一起養著。」書僮怕魚死了，立刻就提著魚往回跑，想找個水缸先養起來。

      五夫人又和太夫人說話，席過後顧四爺一家也該回去了，不知道該是誰去送。

      太夫人就道：「我也該去送送，這麼多年了，還有什麼恩怨不能瞭解的，再者紀氏都已經病成那樣了……你再庫房裡找兩株百年人參，給老四帶回去……」

      五夫人點了點頭：「媳婦知道了，等得空了，我也去瞧瞧四嫂。」

      席罷後夜色已濃。

      顧錦朝最後乘著青帷華蓋馬車離開祖家，父親便要和她乘坐同一輛車，他聽說了下午橫斜居的事情，有些興致勃勃地問女兒關於她女紅的事情。

      「……還是瀾姐兒和我說的，我竟然以前都不知道，你怎麼沒告訴過我？」

      顧錦朝突然想起剛才宋姨娘給他擦眉毛上的白霜，輕聲說：「父親，要贏得過別人，便不要讓別人知道自己有什麼底牌。」

      父親就皺了皺眉：「你要贏得過誰？還什麼底牌不底牌的，難道有誰會害你不成？」

      錦朝笑了笑，就不再說話了。

      次日她去給母親請安，那兩株人參已經送到了，徐媽媽熬了濃濃的人參烏雞餵給母親喝。

      錦朝接過青釉菱紋的小碗親自喂母親，那次犯病之後母親的精神一直不太好，怏怏地靠在大迎枕上，聽著錦朝慢慢跟她說話。喝完湯之後，她又替母親捶腿，怕她長時間不動腿會不舒服。

      紀氏跟她說：「昨日你弟弟來陪了我一天，我跟他說起你……那孩子也不知怎麼的，竟然和你一點都不親。你十二回外祖母家的時候，帶他一起回去看看吧，他也少去他外祖母家裡住……」

      錦朝點點頭，顧錦榮不喜歡她這事她也知道。再怎麼說，顧瀾跟他灌輸這個觀念也有十多年了，一時半會兒改不過來。她恐怕也要想些辦法讓顧錦榮和顧瀾生疏一些，現在母親的病不知道什麼時候會再次發作，要是顧錦榮還事事都聽顧瀾的……恐怕日後會很艱難。

      紀氏輕喘了口氣，慢慢說：「你還記得你二舅嗎？」

      錦朝笑了笑：「當然記得，二舅喜歡養蛐蛐和鳥，還送過我一對畫眉鳥……」

      外祖母只生了大舅和母親，二舅是庶子，因而過得十分清閒，喜歡侍弄花草，也喜歡養些鳥和魚。

      紀氏道：「你二舅有一房姨娘，叫雲錦，原先是他通房，你二舅媽嫁過去之後才抬起來的。雲湘是雲錦的妹妹，兩人長得很相似……你父親當年十分喜歡雲湘。」

      錦朝不知母親為何突然提起二舅的姨娘，疑惑地看著她，紀氏的神色卻很平淡：「雲湘應該有兩個姐姐，還有一個早年放出府了，嫁了一個縣丞的兒子做妾。雲湘當時去看過她，她生了一個女兒……」

      錦朝突然預感到母親要說什麼，她握住了母親的手，緊緊地看著她：「母親……」

      紀氏繼續道：「那個孩子，今年該有十五了，和你一般大。」她說著自己卻已經忍不住了，聲音抽緊，漸漸的弱下來，眼眶已經通紅，「你去找雲姨娘問問，那個孩子出嫁沒有……」

      錦朝卻又安靜下來，她怔怔地看著窗外枝椏的影子投在黑漆的小几面上，爐裡煙直直上升，慢慢都散開了。這屋子裡陰沉沉的……沒有點爐火，干冷的屋簷擋住了陽光，母親的臉上只有一片淡淡的陰影。

      她想了想，輕聲問：「墨雪姑娘，是不是把祖家發生的事都告訴您了？」

      紀氏輕點了頭，如果不是這事，她恐怕還下不定決心……她竟然不知道，顧瀾的膽子都這麼大了，雖然她的錦朝也不是好欺負的，但是看著聽墨雪說當日的場景，她心中卻又忍不住抽痛……哪個母親見得自己女兒這麼被欺負。如果不是宋姨娘，顧瀾敢這麼對她嗎？

      顧德昭寵愛宋姨娘，她也知道。只是這麼多年過去了，兩人之間早沒了當年的感情，留不住的終歸留不住，當初顧德昭一心為了娶她離開祖家，後來抬姨娘納小妾還不是一個接一個的，她早就已經不在意了。

      ……但是，宋姨娘要是敢仗著寵愛來害她女兒，那卻是萬萬不能忍的！

      明知道母親同意這件事，她應該高興才對。但是顧錦朝卻實在高興不起來，母親為什麼同意了，她心裡比誰都清楚，如果不是為了她和弟弟，她怎麼可能同意。

      她繼續替母親揉著腿，輕聲道：「母親，您放心吧，我知道怎麼做的。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 07:11 AM

第二十五章 紀家

      錦朝找了羅永平過來，吩咐他準備給外祖母的東西：「……要幾匹顏色莊重的素緞織布，是清居閣的最好。還有幾整盒的松仁粽子糖、琥珀糖、蔥糖，另外還要準備一把長命金鎖……」三表哥的嫡子也快滿一歲了，正好送給孩子做見面禮。

      羅永平應下來，一天之後置辦的東西就到了，都裝在紅漆梨花木的盒子裡，十分精緻。

      顧錦榮卻不太願意和她一起回去，和紀氏說：「……我還有功課沒做，先生說描摹狀物，要寫一篇與格物致知論相同觀點的文章……」

      錦朝正在旁邊，頭也不抬地問他：「是八股制藝嗎？」

      顧錦榮緊抿著嘴唇，方才點了點頭。

      錦朝便說：「你才十一歲，周先生就已經讓你寫八股了？你通讀四書了嗎？」

      顧錦榮一時沒話說了，這不過是他找的由頭，他現在可還不能寫八股制藝的！沒想到顧錦朝還真的懂這些，見顧錦榮不再說話，紀氏就暗歎了口氣。

      顧錦榮也沒辦法，讓清修幫他收拾了箱籠，跟著顧錦朝坐上另一輛青帷馬車?n?n地往紀家去。

      紀家所在的通州三河縣與適安路程較遠，錦朝只帶了青蒲和采芙，父親派了一大幫的護院婆子跟著他們，一行人浩浩蕩蕩到了通州地界，外祖母早派了人在官道上等著他們。

      錦朝早就給了外祖母書信說要回來，看到連外祖母貼身的管家都派到這兒等著迎他們過去，錦朝也只能無奈笑笑，外祖母還是寵愛她的。

      顧錦榮似乎與她賭氣，這一路都沒有和她說過話，錦朝也想不起又在哪裡得罪了這位小祖宗，心想怕是私底下顧瀾跟他說了不少話，也就不想理他。她挑開青色螺紋細布簾看窗外，通州為京杭大運河的最北端，沿著京杭大運河的寶坻商號眾多，非常繁榮。三河縣也有寬大河流，浩浩蕩蕩，碼頭旁邊停靠著船塢。

      要是走到郊外，還能看到打漁人家，屋簷下掛著臘魚。大雪堆積著，農家草房也貼了紅紅的對聯，孩子在田地間跑來跑去，這些全是她所熟悉的景象。

      錦朝看得眼眶一熱，前世嫁進陳家之後，她再也沒有來過三河縣。

      她想起了自己的外祖母。

      外祖母與母親柔和的性格不同，她掌管紀家之大小事宜。

      紀家在通州是有名的富庶，雖然在朝為官的族中人並不多，也無高官位之人。但是紀家有貫通江南與北直隸商運的商號，又有通州諸縣多處田產、地產。當年外祖父年輕時突發疾病死亡，外祖母成為未亡人，亦將紀家管理得有聲有色。

      雖說士農工商，尊卑有別。但是像紀家這種大戶，在燕京還是有很大名聲，官吏之家也常與之往來。

      在錦朝眼中，外祖母不同於一般的長輩，她不喜歡女子被拘在閨閣中，也並不要求紀家女子學習女德。她對錦朝更是十分寵溺，由於外祖母的影響，錦朝幼時一直比別的女子更自由。

      她甚至還能在丫鬟陪同下去田莊裡玩兒，到田里捉蝴蝶。

      回去的時候滿手都是泥巴，外祖母坐在燈旁挑了燈花看書，笑著讓一旁的宋媽媽幫她擦手，又抱了她在膝頭上教她認字，若是認出一個字，就獎勵一塊綠豆糕。錦朝調皮不肯認字，賴在外祖母懷裡要和她講今天又做了什麼，誰又惹了她不高興。

      講著講著就累了，就在外祖母懷裡睡著了。

      「……表小姐、表少爺，可以下來了。」車外傳來隨行管家的聲音。

      又有下人抬了轎凳過來，讓錦朝踩著下車來。顧錦朝舉目看去，這是紀家內院的一處院子，叫卿碧閣，種了滿園簌簌的竹林，又用太湖石堆積了假山。他們竟然直接過了垂花門到內院了……

      旁邊一個容貌清秀的女子立刻迎了上來，拉住她的手笑道：「朝姐兒也終於到了，這下祖母可該高興了。」她穿著絳紅色緙絲褙子，淡紅的月華裙，看起來十分清嫩。錦朝這才認出來，是她的三表嫂劉氏。

      三表哥取了劉氏為妻，劉氏是江南人，祖上出過幾門進士，也是個顯赫家族。

      錦朝行了禮，拉顧錦榮過來：「這位是三表嫂。」

      顧錦榮並不太想理人，不過看劉氏滿面淡笑，十分溫和，也才不情不願地喊了聲。

      錦朝都想歎氣了，放開顧錦榮的衣袖不再理他，挽了劉氏的手邊走邊說話：「三表嫂竟然還親自過來接我們……我算著淳哥兒也快週歲了，不知道長胖沒有，可要抓周了？」

      劉氏兩年前才嫁過來，一年就生了嫡子，也是有福氣的。笑著拍拍顧錦朝的手：「不麻煩，要不是外祖母正在幫你佈置院子，恐怕還要親自過來呢。你也是來得巧，淳哥兒兩日後就週歲了，現在長得白白胖胖的，好動得很。」

      錦朝道：「男孩好動才好！」又道，「外祖母在幫我佈置院子？」

      劉氏點點頭：「你原來住的棲東泮，祖母早幾天聽說你要來就叫人整理了，又讓花匠從暖房裡搬四季海棠出來，佈置得花團錦簇的，十分好看。我也正要帶你去棲東泮看看……」

      錦朝哭笑不得，這四季海棠開花受不得寒，從花房裡搬出來，不幾日就凍壞了。

      棲東泮臨近外祖母的住處，兩個院子還有迴廊連結，只隔了一小片湖。她五歲之後就住在棲東泮，卻常常賴在外祖母的院子裡吃住，不肯回去。她走到院子外面，發現自己小時候種的那棵槐樹還在。

      落葉後的槐樹枝幹清瘦，枝椏交錯，勁如銅鐵。

      門口站著幾個剛留頭的小丫頭，給她們行禮。走進棲東泮之中，院子裡正熱鬧著，一大群人圍擁著一個穿檀色素緞褙子的人，一旁穿大紅色遍地金的妝花緞衣的婦人正扶著她的手。

      錦朝不由得紅了眼眶。

      外祖母的聲音很平和：「抄手遊廊那邊不要放花盆，朝姐兒喜歡站在那兒看湖水……」

      「祖母，朝姐兒來了。」大表嫂含笑喊了一聲。

      外祖母轉過頭，還是錦朝記憶中的樣子，端正的臉，看起來十分嚴肅，甚至會給人嚴厲的感覺。錦朝似乎又想起那年清明陰沉，她一個人跪在外祖母墳前哭，紙錢的灰燼飄得滿天都是的場景。

      外祖母的娘家是揚州吳家，祖上出過好幾任都轉運鹽史，富庶一方。

      「朝姐兒！」外祖母向她走過來，臉上帶著微笑，腳步甚至有些快，「外祖母大半年沒看到你，怎麼又長高了……」她摸了摸錦朝的頭髮，卻發現她眼眶紅紅的，也不說話，笑著問她，「怎麼，我的朝姐兒看外祖母還看傻了不成，是不是這一路太累了？」

      和母親說一樣的話。

      顧錦朝吸了口氣，笑著回答外祖母：「我只是太想您了！」

      顧錦榮站在她身後，也向紀吳氏問安。紀吳氏看著他不住點頭：「榮哥兒長得真快！樣子像你父親，性子也比以前沉穩了。」紀吳氏笑著說，「你小的時候，每次見到我都會被嚇哭……」

      顧錦榮笑了笑，他當然不記得這些事了。

      紀吳氏又叫那婦人過來，三十多的年紀，臉上帶著燦爛的笑容拉著顧錦朝的手：「我們朝姐兒倒是越長越漂亮了！」是大舅母，母親唯一一個嫡親兄弟的妻子，娘家是有名的茶葉大戶安香宋家。

      紀吳氏今年已經六十多了，身體還是很好，走路平穩。要是有人第一次見她，肯定是以為她是個非常嚴厲的人，其實外祖母待孩子都是十分慈愛的。錦朝拉著她的手，外祖母早年剛管紀家的時候，事事親力親為，還常下田莊地頭，這一雙手磨得十分粗糙，但是卻令她格外安心。

      紀吳氏吩咐一旁的管家準備錦朝愛吃的菜：「……把上次二爺去蘇州帶回來的四鰓鱸清蒸了，再從地窖取黃芽菜，做醋摟黃芽菜。還有紅燒兔頭、冬筍火腿、炙蛤蜊、燒鹿肉……」她垂首細想，又說，「加一盞雪蓮燉乳鴿。」

      錦朝忙拉住她的手：「外祖母，太多了些！」光是那道四鰓鱸就夠費心的了。

      紀吳氏笑笑：「你難得來！都是些你喜歡吃的。」又轉頭問錦榮，「還不知道我們榮哥兒喜歡吃什麼？你姐姐喜歡吃清蒸四鰓鱸，二舅每次去蘇州總要帶一些回來。」

      顧錦榮道：「我並沒有特別喜好的……」心裡卻微微一動，他也喜歡吃鱸魚……

      紀吳氏帶著錦朝先看了棲東泮，還是她原先在這兒住的佈置，只是多加了些青釉花瓶，放了許多的臘梅，院子裡也遍植海棠，一簇簇淡紅的花映襯著積雪，十分漂亮奪目。內室裡加了黑漆美人榻，鋪上藍色雜寶卷雲暗緞的靠墊，用金絲織了流蘇。

      錦朝看著這些一時沉默。她想起後來曾經有人問過她，問她恨不恨自己的外祖母。

      如果不是外祖母這樣嬌寵的養著她，不替她的將來考慮，她又怎麼會是後來那個性子？

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 07:14 AM

第二十六章 商議

      紀吳氏寵她，闔府皆知。

      小時候她在二表哥的書房裡玩，看上了一塊他最喜歡的端硯，非要搬回去，二表哥凡事都是讓著她的，這塊端硯卻不肯相讓。她轉頭就說給紀吳氏聽，紀吳氏聽後二話不說，讓二表哥把端硯送到她書房裡，又吩咐下人在庫房裡找了兩塊好的端硯送過去。

      那塊端硯原本是二表哥開蒙的先生送的，他視若珍寶，那天他一個人在書房裡對著一叢叢碧竹站了很久，靜默不語。錦朝倒並不是很喜歡那塊硯台，她只是喜歡上面雕刻的梅花鹿，玩兒了沒幾天就扔到了書房角落裡發霉，後來再也找不到了。

      此事之後，紀家的丫頭婆子也看明白了，連紀家嫡子都不能和錦朝相爭，整個紀家，還有誰能比顧錦朝能得太夫人寵愛的！她更是被下面的這些人慣得不成樣子了。

      看過了棲東泮，一大群人又圍擁著紀吳氏到了外院的涉仙樓，這是紀吳氏回見各處商號掌櫃和田莊管事的地方，大舅等人早就等在此處了。紀家只有一個嫡子，一個庶子，錦朝還有兩個早已出嫁的姨母，不過兩人都嫁得遠，幾年不能回燕京一趟。

      大舅和大舅母育有一子，一個通房生的庶長子年幼時就死了，嫡長子便是二表哥紀堯、庶子是三表哥紀昀，他的妾室所生一女已經出嫁。二舅與二舅母生了四表哥，紀粲，還有兩個未出嫁的女兒都是妾室所出。雲姨娘並沒有生育一子半女的，在紀家的地位並不高。

      錦朝此時也正好把自己帶來的東西拿出來，各房的禮物，給自己大侄子的長命金鎖，還有給外祖母帶的糖盒。外祖母見她拿出好幾盒黑漆盒子的糖，便笑她：「還記得我還吃糖，竟然帶了這麼多，我人老了，可是吃不了的！」

      錦朝笑瞇瞇地挽著她的手道：「您怎麼會老了，頭髮還是烏黑油亮的，精神比我都好呢！」

      顧錦榮也一一給兩位舅舅以及表兄行禮。

      紀堯是紀家的嫡長子，身著月牙白細布直裰，發上簪玉簫簪，面容俊秀，身材高大。

      紀吳氏和錦朝說紀堯：「……如今在和我學管家，倒是學得快，寶坻那間酒樓給他經營，生意紅紅火火的，還弄了不少招牌菜，你要是想去試試，便讓他帶你去！」

      紀堯淡笑向她拱手：「許久不見表妹了。」

      顧錦朝也朝他一笑，心中卻又詫異，在她的印象中，一直覺得二表哥的愛好是讀書，而不是從商。他身上有種讀書人溫潤從容的氣質。不過他是紀家的嫡長子，也容不得他挑自己喜歡什麼。

      大舅身材高大，面容沉穩，如今已是四十多了。問起顧錦榮的功課。

      顧錦榮答：「……沒有在國子監進學，而是在七方胡同與周先生學習。已經講完了《大學》和《中庸》，現在正在授課《論語》。」說到讀書舉業的事情，顧錦榮便慎重了很多，畢竟大舅是中過舉的，他三年後也要參加秋闈，心中卻沒有幾層把握。

      大舅便點點頭，道：「你年紀尚小，一次不中也沒有什麼。你三表哥倒是在國子監做蔭監……」

      大舅母笑道：「如今可是舉監了！」

      那就是過了鄉試中舉了！錦朝聽著心中也很高興，她只依稀記得紀昀是中過舉的，後來還參加了殿試，卻沒有擢庶吉士，也就算了。但是具體是什麼時間卻記不太清楚，沒想到是這麼早。

      站在一旁的紀昀卻只是笑了笑，他為人十分沉穩。

      顧錦榮恭喜道：「還沒有聽三表哥說過！少年舉人，確實十分不容易！」

      他自己讀書，當然知道要中舉有多麼不容易，何況紀昀還不到二十歲。

      四表哥紀粲也笑瞇瞇地道：「我過鄉試是指望不上了，家裡讀書舉業也就看三哥了。人家考中了都是歡天喜地，到處宣揚的，三哥倒是奇怪了，現在連門都不願意出了。」

      錦朝也覺得高興，不管三表哥日後能不能中進士，紀家多個舉人也是好的。便拉著外祖母的手問她：「您怎麼也沒有來信告訴我？」

      外祖母笑笑：「今年秋闈剛中，我本想著過完年才和你們說的……」

      紀吳氏也十分高興，紀家多少年沒出過一個在讀書上有天賦的人了。要是以後紀昀能夠過會試參加殿試，中了進士，那麼紀家的榮耀和顯赫恐怕會空前繁盛！

      顧錦榮看著紀昀便有幾分崇拜了，問他：「那我以後來找三表哥討論制藝可行？」

      紀昀點了點頭：「自然是歡迎你來的！」

      在涉仙樓見了，顧錦榮便跟著紀昀和紀粲去了書房，要和紀昀討論制藝了，顧錦朝自然喜歡他和紀家的人多接觸，至少比和顧瀾一起好多了。

      紀吳氏和她一起回棲東泮。

      外祖母很擔心母親的病，但是紀家事務繁重，她根本脫不開身，她還是半年前去看過母親一次。

      錦朝只能跟她說一切安好，母親上次發病的事情，她卻不敢和外祖母說，怕她擔心。

      紀吳氏拉著她的手跟她說：「朝姐兒，外祖母半年不見你，倒是覺得你懂事了不少……」

      她心中很惆悵，要是沒有什麼外在的事情改變她，顧錦朝又怎麼會突然變得懂事起來。她以為是紀氏的病讓錦朝傷心。

      顧錦朝自然知道外祖母怎麼想的，心裡卻有些自嘲，如果當年母親的病真的讓她有所醒悟就好了。

      外祖母雖然面相嚴厲，待她卻格外溫和。她只是偏愛著寵自己，沒有絲毫目的，也不問任何緣由。

      這樣的偏愛，不管是前世今生，錦朝都只有這一個外祖母而已。

      宋媽媽拿一碟錦朝愛吃的藕粉糖糕上來，看著爐火旁紀吳氏拉著錦朝的手說話，就笑著道：「表小姐應該常回來，你一回來，太夫人笑得都更多些。」

      宋媽媽當年是紀吳氏的陪嫁丫頭，一直跟了她五十多年，是紀吳氏最器重的人。

      外祖母也笑著說她：「你也不常回來！我前不久還給你養了一池的睡蓮，原以為你夏日會到這兒來避暑，誰知道等睡蓮開過了，葉子都萎了，你還沒回來。」

      錦朝喜歡賞睡蓮，淡紫橘黃她最喜歡。

      錦朝只能苦笑，她可不知道外祖母為她養睡蓮的事。

      只是她這次回來，也不單單是為了看完外祖母……她還要打聽那個雲湘的侄女。

      錦朝便問起雲姨娘的事情。

      紀吳氏皺了皺眉，道：「你二舅的姨娘……我倒是不太在意，去年你二舅收了二舅母身邊的丫頭婉雲，那幾房姨娘就沒怎麼走動了。你怎麼突然問起她了？」

      錦朝很平靜地道：「家中母親正病著，郭姨娘和杜姨娘年老色衰，全憑宋姨娘在伺候父親，除了伺候父親，她還要照看母親的病，操持內院的大小事宜，我是怕她忙不過來。想再為父親找一房姨娘。」

      紀吳氏握著錦朝的手收緊了。臉色也變得嚴肅起來。

      「……這樣的事，竟然沒早點做打算！現在才告訴我！」

      顧錦朝笑了笑：「原先是母親一直沒應允……我們連父親都還沒問，想找一個合適的人帶回去再說。」

      外祖母看著她半響，錦朝也沒有解釋，外祖母這麼聰明，自然能明白她的意思。

      父親任戶部郎中，管司庾，掌軍儲、出納租稅、祿糧、倉廩之事。戶部左侍郎林賢重是他的老師，這些年眼看著林賢重更得聖寵，又和內閣輔臣東閣大學士范川交好，正是林賢重升任的時機，他一旦升任，父親肯定也有諸多好處，在這個關頭，父親是不會隨便納妾的。

      但是如果他不納妾，讓宋姨娘這麼受寵下去，早晚得懷上庶子。前世母親死後半年宋姨娘就產下庶子，被扶為繼室。但是那孩子早產了一月餘，算一算，如果父親不納妾，宋姨娘會在約半月後懷孕！到了那時，誰還能阻止她成為顧家的夫人！

      所以這事不能再拖了，必得在這半月內辦妥。

      外祖母想了很久，等她似乎拿定了注意，才開口問：「要是想找個清白聽話的姑娘倒也不難，我這裡就有許多姿色不錯的丫頭，為什麼又問到雲姨娘了？」

      紀吳氏果然明白了錦朝的心思，知道她想給父親找一個什麼樣的繼室。

      錦朝微微一笑，要是旁人聽到這話，肯定會以異樣的目光看著她，外祖母卻不會。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 10:24 AM

第二十七章 偷聽

      顧錦朝便和外祖母解釋：「當年母親帶到顧家的陪嫁丫頭雲湘，您可還記得？」

      紀吳氏自然點了點頭，道：「雲湘是自幼和你母親一起長大的，你父親納了宋妙華之後，我才授意你母親，讓你父親收了她。後來抬了姨娘，卻是個沒福氣的，孩子還沒生下來就死了。」

      錦朝笑了笑：「父親雖然不像看上去專情，卻也不是看上誰便是誰的……母親說，當年父親十分喜歡雲湘，不然也不會順水推舟就收了她，雲湘成為姨娘後，宋姨娘也一度失寵……」

      這些自然不是母親告訴她的，是母親說了那番話之後，她找了佟媽媽問出來的。

      外祖母看著她的眼神難免怪異：「你是想……」

      錦朝點了點頭：「雲湘有兩個姐姐，一個便是雲姨娘雲錦，還有一個叫雲雁，聽說嫁給了縣丞的兒子做小妾。我便是想找雲雁所生的女兒。想著如果容貌相似的，父親說不定會動了舊情。不然在這個時候，父親可是不會隨便納妾的，不是為了他的官途，宋姨娘也會反對。」

      外祖母沉默了一下，才說：「我明天就把雲姨娘叫過來，你問她那個雲雁嫁到哪裡了，如果她生的女兒還沒有出嫁的話，倒是可以直接接回來。一個縣丞的庶出孫女，也沒什麼不便的……」

      她是想說，如果對方不同意就以勢壓人，不管是紀家還是顧家，都是一個小小縣丞承受不起的。更何況，能搭上這門親事，對於一個快要離任的縣丞來說，益處太大了。

      顧錦朝十分喜歡外祖母這種乾淨利落的性格。

      把這件事和紀吳氏說了之後，顧錦朝心裡也放鬆了些，她在來之前也有點怕外祖母不支持自己，不過現在看來，還和小時候一樣，一旦她說的事，外祖母就不會反對。

      眼看著天色暗了，錦朝扶著紀吳氏一起到垂花廳進了晚膳。吃完飯後，顧錦榮竟然還和紀昀聊得十分投機，又說起朱聖人所說的讀書法。

      紀昀知識很淵博，也並沒有因為年少中舉而倨傲。說話平穩，不緊不慢的，卻反而引經據典，精彩無比。

      他說朱聖人便和別人有所不同：「要說朱聖人的成就，我看最重的還不是理學，朱聖人的理學做得很好，行事卻多有違背，難以說服別人……還是儒學最好。但是比起孔孟聖人又不如了，榮哥兒喜歡看朱聖人的東西，倒是不如多讀孔孟之書，對於八股制藝也很好……」

      顧錦榮就覺得奇怪：「朱聖人行事怎麼違背理學了？」

      紀昀卻咳了一聲，臉色微紅不再說下去，轉而把話題引向別的地方了。

      顧錦朝多看了他一眼，心想這紀昀看上去死板木訥的，沒想到還會看野史……相傳朱聖人雖然強調『存天理，滅人欲。』自己卻引誘了兩個尼姑做妾，又與自己的兒媳有染，言行不一，為人詬病。

      吃過飯，紀吳氏便叫紀堯去涉仙樓中議事，錦朝先去外祖母的院子等著她，卻因為這一路太勞頓睡在羅漢床上了。等她意識清明的時候，看到窗外透進來暖紅的燈光，自己身上蓋了床青色的雲紋錦被。

      她半坐起身，卻發現內室沒有一個人，房外卻傳來說話的聲音。

      「……也太讓我不省心了！」是外祖母的聲音，聽上去似乎是有些動怒了。

      錦朝撩起簾子的一角朝外看，是紀吳氏和宋媽媽正站在廡廊下面說話。

      宋媽媽就安慰她：「您也得給二少爺一點時間，畢竟這事對他來說太突然了。」

      外祖母聲音冰冷：「時間還不多嗎？他和朝姐兒從小幾乎是一起長大的。要是論誰最熟悉朝姐兒，他也算是其中一個了。我本以為這些年他都肯順下心聽話了，誰知道還是一把逆骨！」

      宋媽媽歎了口氣，過了好久，才輕輕開口道：「太夫人，奴婢看了這麼多年……其實也不太明白，表小姐在咱們紀家受盡寵愛，您更是十分縱容她……您要是聽過外面的人說表小姐什麼，也就有幾分明白二少爺為什麼不答應了……」

      錦朝聽到這裡心中一緊，如果連宋媽媽都知道外界關於她的傳聞，那外祖母也應該是知道的。不過自己的事怎麼扯上了二表哥，這與二表哥有什麼關係？

      過了很久她才聽到外祖母的聲音：「我當然是知道的……當年晗兒在我身邊長大的時候，我沒有心思照顧她，結果讓原來的太夫人養得文文弱弱，什麼都不敢去做。嫁給顧德昭後，顧德昭先後有了這麼多姨娘、通房，她又可曾抗衡過？當年僅憑清虛道長的一句話，朝姐兒就不得不離開母親的身邊由我養大！她還沒來得及回去，她父親就有了第二個、第三個女兒……」

      「朝姐兒五歲那年，我帶她回去過，那個時候，晗兒剛有了榮哥兒，顧德昭膝下又有一個乖巧懂事的顧瀾，沒有一個人想抱抱她。我去散步回來，朝姐兒一個人躲在漆黑的屋子裡，竟然不敢出去……我當時便想，絕對不會讓別人欺負我的朝姐兒。回來之後便是加倍的寵溺她，不忍心看到她一點的委屈……」

      宋媽媽聽到這裡，心中已是一片酸軟：「我知道您是疼愛朝姐兒，我看著朝姐兒長大，也知道我們朝姐兒其實是個心思恪純的人……但是，她以後可怎麼辦呢……」

      外祖母歎息：「所以我早就想好了，等朝姐兒到了年齡，便讓堯哥兒娶她入門，在我的眼皮子底下，我看誰又敢欺負她。」

      宋媽媽又說：「那您就沒有想過……如果二少爺不願意的話……」

      外祖母冷笑：「他原先還不願意管紀家這些事呢，現在不是做得很好嗎？他也是我帶大的，我清楚他的個性，只要逼他答應了，就不會再反悔了，他會盡量把事情做到最好。便是如此，我才敢放心把朝姐兒交給他……」

      說罷又歎了口氣：「可惜，我想把朝姐兒保護好。偏偏顧家的人個個都不願意……朝姐兒今天和我說那些事，我就想到了，她原先怎麼會懂這些算計的。定是有人欺負她的……」

      顧錦朝放下簾子，慢慢的走到火爐旁邊，臉上是掩飾不住的震驚。

      她手扶住圍屏，另一隻手又摀住嘴，早已經是淚流滿面。

      她原先只覺得外祖母寵溺她，沒想到，其實外祖母早就將她的路都設計好了，她是要好好保護自己的朝姐兒一輩子的。

      顧錦朝的思緒飛快轉起來，那麼，前世一些她不能理解的事情，此刻便有了充足的解釋！

      在母親去世前一個月，紀堯曾經向她父親提親。

      她當時就十分納悶，二表哥平日裡並不喜歡自己，待她和別人並沒有不同。原來是奉了外祖母的命，才來向她提親的，那麼也就是說，到了後來紀堯還是會被外祖母說服的。

      ……也是，外祖母的手段，紀堯怎麼抵擋的了！

      難怪，連三表哥都已經有了正妻，孩子都一歲了。二表哥是嫡長子，卻連個妾室都沒有，這是為她準備好的啊！

      錦朝心中對外祖母淡淡的疑惑也盡數散了去。

      前世她心中有陳玄青，眼巴巴地喜歡著他，就等著他能看自己一眼……能看自己一眼，自己都是高興極了的！所以紀堯上門提親的時候，父親問起她的意願，她毫不留情就拒絕了。後來紀堯娶了永陽伯府的三小姐，夫妻倆伉儷情深，和和美美。

      也幸虧她拒絕了，免得紀堯還要為難。錦朝想想就覺得可笑，她前世容貌的名聲極盛，可以說是名動燕京也不為過，卻連一個真心喜歡她的人都沒有，倒也真是悲哀。

      聽到腳步聲近了，錦朝重新躺回羅漢床去。外祖母走進來，先幫她掖了被角，又替她擦了擦臉，小聲和宋媽媽說話：「這孩子怎麼像哭過一樣……」

      「許是想起傷心事了吧……」

      宋媽媽的聲音也很輕。

      外祖母就難免心疼：「晗兒現在病重……朝姐兒得自保，只希望那個雲姨娘的侄女沒有嫁出去，一切就好說了……」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 10:28 AM



第二十八章 惱怒

      紀堯從涉仙樓出來之後，帶著滿肚子的火氣。他沿著亭榭走到了湖邊，深吸了數口氣還是沒平穩下來。

      「……你表妹這次來，你要多和她相處，多送些東西給她，小時候你們倆就不相親，不過如今她都及笄了……以後你畢竟要娶她的，等你姑母的病好些了，我們就向顧家提親。」

      想到祖母的這些話，紀堯覺得自己額頭都在抽動。一股股難以壓制的火氣升起，又找不到宣洩的地方，他的性格和涵養不容許他做出拿下人發洩的事情。

      他看了會兒湖，又往自己的書房走。子安跟著自己的主子，小心地看著他的臉色……不知道太夫人在涉仙樓的時候，和二少爺說了什麼，他為什麼氣成這個樣子。

      紀堯回到書房讓子安把四處的窗扇打開，窗外遍植墨竹，他站在桌案前寫字靜心。一篇東坡居士的《定風波》寫完，他凝視著未干的墨跡，深吸了口氣，對子安說：「我們去找大夫人！」

      大夫人正在丫頭的服侍下梳洗，聽聞紀堯過來，忙讓丫頭重新綰了小攥。「……都已經亥時了，他怎麼想起來找我？」

      稟報的婆子道：「奴婢也不清楚，但是今天晚上，太夫人召二少爺去了涉仙樓。」

      大夫人細想片刻，就道：「把二少爺請到後面的暖房裡，天寒地凍的趕過來，他必定覺得冷了。」

      整理好後，大夫人才走進了暖房。看到自己一向性格溫和的兒子臉色陰沉，手都握成拳頭了，心裡一軟。「堯哥兒，都這麼晚了，怎麼還往內院裡來？」

      「母親！」紀堯緊抿著嘴，過了好久，才繼續說，「我不喜歡管紀家這些事，但是為了您，為了祖母，我做這些倒也沒有什麼！紀家舉業的事，可以交給三弟去做！但是我已經如此求全了，能不能做一點我喜歡的事，我從小就不喜歡顧錦朝，更不願意和她相對一生！」

      大夫人心裡一驚：「你這孩子，說什麼傻話！」連忙吩咐貼身婆子把丫頭和書僮都帶下去，在暖房外面把守好，拉著自己兒子的手，「你祖母還是把話明說了？」

      紀堯深深的吸氣，控制自己的情緒，「我本以為，她會放棄這個打算……顧錦朝是什麼樣的人，您不會不知道，她從小就和我一起長大。看她做過什麼好事沒有，我的奶娘不過是得罪了她一句話，她就讓外祖母把她趕出府去，四弟小的時候，不小心動了她喜歡的糕點，就要在祠堂裡罰跪一整天，她連水都不讓他喝一口……」

      大夫人靜默了一會兒，勸他：「那畢竟都是小時候的事了，我看現在朝姐兒也不錯的。」

      紀堯搖了搖頭：「您是不知道，去年我在永陽伯府參加元宵燈會的時候，一個小丫頭擋了她，她就把人家揪過來，狠狠扇了她的耳光。當時許多世家公子小姐都看到了，她頭上插滿了明晃晃的金飾，我當時都不想承認這人就是我的表妹……要我對她以禮相待，沒有問題，但是我絕對不會娶她！」

      大夫人聞言也覺得酸澀，自己好好的一個溫潤如玉，克己守禮的孩子，為什麼就非要娶顧錦朝。母親一心為了自己的外孫女考慮，怎麼不為了自己的嫡親孫子考慮！

      「母親又有什麼辦法……你祖母決定的事……誰能說服她……」大夫人歎息著道。

      紀堯咬著牙笑：「我便是不想妥協，祖母也有無數種辦法……」

      大夫人拉著他的手安慰他：「你不要擔心，要是你祖母下次再提起，我去勸一勸她……」就算勸不住她也要試試，好歹是為了堯哥兒。

      ……

      第二天，二舅來向紀吳氏請安的時候，紀吳氏向他問起雲姨娘。

      二舅很納悶，母親怎麼突然關心起他的妾室了。

      想了想才道：「兒子也大半個月沒見過她了，母親找她可有要緊的事？兒子立刻遣人叫她過來。」

      錦朝站在外祖母旁側替她磨墨。

      每日辰時，紀吳氏先到涉仙樓處理各地掌櫃、管家上報的事情，還要看賬本、田莊的收成。兩位兒子和兒媳向她請安之後，她才會見各方管事，錦朝從小便養成早早起身，幫外祖母磨墨的習慣。

      紀吳氏端起一旁的寒山雪芽啜了口，聲音不緊不慢：「你先讓她過來吧。」她並沒有說是為什麼事，這畢竟是顧家私事，還是不要外傳比較好。

      瞭解母親強勢的個性，二舅也就不再多言，吩咐身邊的丫頭靈丘去叫雲姨娘過來。

      雲姨娘過來的時候很是誠惶誠恐，看得出上妝都有些匆忙，一隻累銀絲嵌黃碧璽的簪子還簪歪了。

      「妾身雲錦拜見太夫人。」雲姨娘行了禮，紀吳氏皺了皺眉心裡有些不快，竟然是個這麼經不得事的，也不知道讓她去辦事能不能辦成。

      顧錦朝卻仔細打量著這個雲姨娘，她年紀已經大了，幾層的脂粉都擋不住眼角的細紋。但是五官清秀靈雋，細細白白，生得十分好看。穿著一身石青色纏枝紋妝花褙子，素淨端莊。

      雲姨娘心裡卻是也惴惴不安，她身份低微，平時見到太夫人一面都難，今天太夫人竟然還特意傳她過來……也不知道是為了什麼，她努力想了想，覺得自己這些日子沒做過什麼錯事。心裡就安穩了幾分，抬起頭時正好看到一旁打探她的顧錦朝，她嚇了一跳，不過片刻就反應過來了。

      能站在太夫人身邊貼身伺候，又長得明艷如海棠，衣著雖然素淨，但光那匹水色均勻的瓔珞紋提花緞估計就是百金之數……必然是太夫人最疼愛的表小姐顧錦朝！

      表小姐為什麼會在這裡？或者說，為什麼周圍的丫頭都退下了，表小姐還留在這裡？

      紀吳氏請她坐在太師椅上，又和她介紹錦朝：「這是顧家的表小姐。」

      錦朝向她微微一笑：「我初看雲姨娘便覺得親切，您和您妹妹雲湘長得有五分相似，聽說您之上還有一個姐妹叫雲雁的，可是如此？」

      雲姨娘本來還奇怪錦朝竟然認得她，又想起當初作為大小姐陪嫁去了顧家的妹妹，想來錦朝應該是見過她妹妹的。

      微微定了神，笑道：「妾身確實與妹妹雲湘長相相似，不僅如此，我那個姐姐，長得和雲湘更像是一個模子刻出來的。不過姐姐多年前出嫁，妾身不便出門，也與她聯繫少了。」

      紀吳氏便問道：「當初雲雁嫁去了哪裡，你可知道？」

      雲姨娘低頭一想，有些猶豫。

      「她當年嫁給了泰和縣縣丞的兒子做妾……我也只去看過她兩次，上一次還是五年前。如果沒有變故的話，姐姐應該還在泰和縣才是。」

      顧錦朝心中鬆了口氣，她怕雲姨娘不知道雲雁行蹤，到時候找起來可就麻煩了。

      既然話已經說出來，她也不避諱了，直接問她：「您姐姐雲雁，是不是有一個待字閨中的女兒？」

      ……表小姐為什麼要問一個放出府的婢女的女兒？

      雲姨娘抬頭看向太夫人，發現太夫人也正看著她，就覺得有些緊張：「這個……確實有，不過那女孩今年也十五了，不知道是不是已經許配給別人了……表小姐怎麼想起問我這侄女了。」

      錦朝笑了笑，安慰她：「你不用緊張，我母親現在身體有恙，侍奉父親又要操勞家事難免忙不過來，便想為父親尋一門合適的妾室。能不能麻煩您跑一次泰和縣，把我們的意圖向您侄女的長輩說清楚。若是他們同意這門親，我們顧家自然會出一筆豐厚的聘禮。」

      如果只是收一房妾室，那肯定是不能說為聘禮的，表小姐這是客氣話。

      紀吳氏也開口道：「你若是去泰和縣，我讓鄭管家與宋媽媽和你一同去，如果你這位侄女還沒有出嫁，便把人帶回來。縣丞的孫女，能給顧家做妾室，那也是十分榮耀的。」

      太夫人這話，是已經沒有迴旋的餘地了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 10:32 AM

第二十九章 冬趣

      雲姨娘也是個在內院浮沉十多年的老人了，自然能看得通透。這表小姐與太夫人一個唱紅臉，一個唱白臉的，分明是沒有商量的事。只是適齡的美貌少女多不勝數，說一聲適安顧家的名號，多少人會趨之若鶩。怎麼非要找自己那個名不見經傳的侄女呢……

      這事怎麼看怎麼古怪。

      不過，這不是她需要考慮的。無論從什麼方面說，這件事對她都是百利而無一害，她現在不得寵，日子也不好過，要是幫表小姐促成這門親事，太夫人肯定會獎賞自己，二老爺也會善待自己，以後要是有什麼事……顧家表小姐看在這件事上，也會幫自己一把。

      雲姨娘站起來，恭敬道：「太夫人、表小姐放心，能在顧家做妾，也是這孩子的福分，不如我今日就出發，去一次泰和縣。」

      是個聽話的，顧錦朝便暗自點了點頭。如果不是她怕這次一大幫丫頭婆子中有宋姨娘的人，提前回去通風報信會讓宋姨娘有所準備，自己倒是想親自去一趟。

      不過有宋媽媽陪同，此行應該沒有問題。

      紀吳氏去了涉仙樓的會客處。

      十數個管事和掌櫃已經在那裡等著了，都各自拿著賬簿或者田產地租的租賃，備著算盤的賬房先生曾先生站在外祖母身側。要是有掌櫃支出什麼銀子有問題，他就能立刻核實。

      見到顧錦朝來，曾先生也笑著同她請安。

      錦朝坐在旁看著，外祖母言語清晰有度地處理這些事，無論多複雜棘手，外祖母總能最先抓到問題的關鍵處，給出頭緒，一旁幾個大管事便很快討論出意見。

      她記得自己小時候，外祖母處理事情，自己就爬在她懷裡搗亂，還非要抓賬房先生的算盤玩。

      曾先生早年中過秀才，後來鄉試考了數次都沒過，索性憑著一手算盤絕活來紀家做事。也是外祖母身邊的紅人，每個月能拿幾百兩的月例，那把隨身攜的算盤還是純金的，卻被小錦朝拆開當成珠子玩，他也不惱，等錦朝玩過了，再一顆顆裝回去。

      管事們退下後，紀堯帶著紀昀、紀粲與顧錦榮，過來給外祖母請安。

      外祖母就笑著問顧錦榮昨晚與表兄們做什麼。

      顧錦榮苦笑道：「……幾位表兄同我下圍棋。可惜沒人下得過二表哥，他的棋藝確實厲害！」

      紀堯笑道：「僥倖而已。」

      一旁有個大管事便笑道：「別看咱們二少爺處事溫潤，心思謀略可是很多的。誰要是暗地裡惹了二少爺，那也是要吃虧的！」

      他說起早年紀堯管理杭綢鋪子的事情：「……二少爺在香河的杭綢鋪子管事時，對面便是一家專供蜀錦的鋪子。那掌櫃見我們二少爺年少好欺，多次指了夥計到我們店外攬客……二少爺倒也不惱，回來就下令讓鋪子裡的夥計去把市面上的菘藍全部收購起來，存積在庫房裡……我們還奇怪呢，卻沒想幾月後菘藍草價格翻了好幾倍，二少爺卻不為所動，沒有想賣的打算。」

      顧錦榮覺得奇怪：「這菘藍草是做什麼用的？為何要存積？」

      紀堯便笑笑，解釋道：「菘藍草是一種藍色染料，蜀錦中有一種珍貴的藍泰錦就必須用菘藍草染色。當時正是每年蜀錦商到通州販貨的時候，四川不產菘藍草，所以那些供應蜀錦的商人來通州之後，必須要購買的就是這種原料。」

      大管事繼續道：「正是如此，那些來此販賣蜀錦的遍尋不到菘藍，又聽說二少爺手裡有大量積貨，就上門求購……二少爺答應賣給他們。但是，需要用同價值的蜀錦來付賬。那些蜀錦商只能將所有的蜀錦抵給了二少爺……後來對面那家蜀錦鋪子的掌櫃尋不到貨源，整日焦頭爛額，最後還要腆著老臉來給二少爺賠不是，求他賣蜀錦給自己。」

      紀粲就拍了拍紀堯的胳膊，笑著道：「我倒覺得麻煩，那蜀錦送到通州來，用的還不是咱們紀家的商船！二哥只需要在給船上管事下令一聲，他們自然願意把蜀錦奉上，又何必這麼麻煩呢。」

      紀堯想了想：「倒還真是好辦法！」一時間大家都笑起來。

      外祖母笑道：「堯哥兒心思活，適合做這些。明天便是你大侄的抓周禮，不如你今天帶你表弟表妹去寶坻看看，為你大侄買些小玩意兒。」

      顧錦朝看到紀堯臉上的笑容微收，眼簾也垂下了。

      不過他又點頭應諾，道：「此時去寶坻也好，正是要開燈會的時候，玉城坊應該會格外熱鬧。」

      顧錦朝不想讓他為難，而且在這個時候，她也不想去寶坻，她還憂心雲姨娘能不能把事情辦妥。

      她和外祖母說：「……天寒地凍的，還要一大幫人舟車勞頓，不如我陪您在暖房裡說話，我還想多和外祖母在一起呢！」

      紀吳氏本想著錦朝能到外面散散心，見她也沒這個心思，自然就算了。

      回到棲東泮，正好下起雪。紀吳氏從??扇裡看著雪越來越大，和錦朝說：「幸好沒去，不然下這麼大的雪，馬車都回不來……」

      錦朝看著燃得正旺的爐火，卻想起原來和宛素住在一起的時候，她愛就著爐火做蟹殼黃，那個時候她們過冬的炭火不夠，這樣既能取暖還能做餅。便和外祖母說：「雪大也有雪大的好，能吃熱騰騰的燒餅最不錯了！不如我做給您嘗嘗。」

      外祖母有些好奇：「我的朝姐兒什麼時候學這些了，你原來可是連廚房都不肯踏進一步的。」

      錦朝笑而不語，吩咐青蒲去外院廚房取發好的面，自己又在棲東泮的小廚房親自泡好梅乾菜，剁了餡兒料。包好餅之後，用斗彩白瓷的大盤裝著，帶回暖房。

      外祖母卻從沒覺得錦朝做了什麼不合規矩的事，看她端著一盤餅進來，還笑著幫她揭開爐蓋。

      燒餅很快就放進去了，不一會兒就香味就慢慢散出來。

      宋媽媽在一旁說：「……連我聞著都覺得香！」

      丫頭婆子們都爭大眼睛看著鍋，大家都不擅庖廚，也沒見過在暖房裡烤燒餅的，看著都新鮮。

      錦朝拿著一雙長長的玉竹筷，揭開爐蓋之後，裡面的燒餅都已經烤得金黃，上面的撒的芝麻也香味四溢。她把餅夾起來放進盤子裡，先端給外祖母：「您試試看怎麼樣。」

      又分給宋媽媽、青蒲、采芙，還有外面站著的小丫頭。

      青蒲已經見識過錦朝的廚藝，自然不覺得稀奇。采芙卻很驚喜：「又酥又香的，很好吃！」

      紀吳氏試了一塊，面皮層層剝落，入口化渣，滿口都是梅乾菜的鹹香，味道確實很好。

      暖房裡正一片熱鬧的時候，有婆子隔著簾子通傳：「太夫人，二少爺、三少爺、四少爺還有表少爺一起過來了。」

      紀吳氏笑著道：「他們也正巧了！快請進來吧！」

      紀粲先挑簾子進來。「祖母，您這兒做什麼這麼香！我老遠就聞到了。」

      紀吳氏指了指爐火：「你表妹用爐火烤了蟹殼黃給我們吃，你也來嘗嘗，味道十分不錯呢！」

      幾個人都進來了，紀堯一眼就看到了顧錦朝。

      錦朝還專心地倚在爐火旁看著，火光映得她一張臉暖黃，眼眸清澄，宛如汪了一池的春水。細密的睫毛有層淡淡的暖黃光暈，更顯得她容色攝人。她穿著荼白藍色纏枝鑲邊的緞襖，因為側著頭，看得見頸部肌膚晶瑩如玉，也泛著微光……

      紀堯連忙回過頭，心想無論顧錦朝品行怎麼低劣，她的模樣倒是自己見過最好看的……原來倒還不覺得，現在卻不知為何更有風韻了……

      錦朝抬頭看向幾人，也微微笑了：「這爐馬上就好了。」她低下頭繼續烤著燒餅，格外專注。

      「……我們是來給祖母送梨水甜羹的。」紀堯把手上拿的食盒放下，「剛帶著榮表弟去府中轉轉，就在地窖挖了些凍梨出來，吩咐廚房給您做的。」

      紀吳氏很高興：「今天一個個都要送吃的給我了。」

      錦朝把這一爐餅烤好，幾人卻要告辭了，大舅要叫他們去見一個通州很有名望的先生，要一起談論制藝。錦朝便讓青蒲找了食盒來把這一爐餅給他們包上，帶著回去吃。

      拎著食盒進去，又拎了食盒出來。紀粲迫不及待從食盒裡挑出一個來吃：「聞著真香，想不到表妹還有這手功夫。」

      紀昀搖搖頭嫌棄紀粲：「瞧你這樣子，真是十足的饕餮……不過顧家表妹也是個趣人，竟然在暖房裡烤燒餅，丫頭婆子還都有得吃！」

      紀粲哈哈大笑：「吃到美味就足矣了，我可不在乎這個！」

      紀堯笑了笑：「要是你敢在暖房烤燒餅，祖母肯定要罰你跪幾天的祠堂。」

      顧錦榮卻沉默不語。

      他是想到了那盤雲子麻葉果糕。

      今天看到她如此專心地烤著燒餅，他便想起那日，顧錦朝只給自己一人做了糕點。自己卻只顧質問她青蒲的事情，她當時會不會很失望，精心準備的東西被人白白糟蹋……

      他看著顧錦朝時覺得她不是顧瀾說的那種人，但是事實又正如顧瀾說的那樣……

      顧錦榮思索了很久，夜裡一個人對著大雪發呆。

      清修過來叫他去睡，他就問他：「清修，你說，一個人看表面能看出好壞嗎……」

      清修想了想：「奴才覺得，壞人可不會在臉上寫字，說不定往往長得慈眉善目的，心腸最是歹毒了。人家不是都說，要是行走江湖，最要防的就是老人、孩童和僧人了嗎。」

      顧錦榮若有所思地點了點頭

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 10:36 AM

第三十章 羅素

      隔天就是紀安淳抓周的日子，孩子被養得白白胖胖的，已經能喚人了。

      錦朝笑著抱了侄子，孩子很好動，抱著她的脖子還要四處轉頭看，又要抓她頭上一根蓮花紋銀髮簪。年輕的乳母連忙想把他抱回來：「淳哥兒，可不能抓表小姐的簪子！」

      劉氏怕惹得錦朝不痛快，連忙笑道：「孩子是喜歡表姑呢……」

      錦朝被孩子扯痛了頭髮，可抱不住這猴子一樣的孩子了，把孩子還給了乳母抱著，又把簪子取下來遞給淳哥兒玩。笑著親了親他的臉蛋：「淳哥兒喜歡，就給淳哥兒玩！」

      孩子抓著銀簪子十分高興，揮著手向著劉氏說：「娘親，給……給……」

      紀吳氏看著有趣：「淳哥兒才這麼大點，就知道借花獻佛了！」

      一時間會客堂內的人都笑了。來參加孩子抓周禮的人很多，通州富庶人家、紀家的姻親、顧家也是派了管家帶著禮物過來的。

      ……父親卻沒有來。

      錦朝瞧了一眼管家拿出的一尊赤金彌勒佛。

      很快大炕前就陳設了大案，上面擺了印章、儒、釋、道三教的經書，筆、墨、紙、硯，又加了算盤、錢幣、帳冊等物件，淳哥兒被放在了大案前，他爬了一圈，好像有點不知所措。又看著乳母和劉氏，大家都覺得他好玩，他自己又哇哇地說話，也聽不清在說什麼。

      他好像看到了自己喜歡的東西，又蹭蹭往那個方向爬去，懷裡的銀簪子就掉出來。

      淳哥兒終於抓到了自己喜歡的東西，一把會響的算盤，他抱起來使勁兒搖，玩兒得十分開心。劉氏放鬆了些，也露出一絲笑容。

      女眷都恭喜紀吳氏和劉氏：「……淳哥兒以後可是會算賬經商，成就陶朱事業的！」

      淳哥兒玩兒了一會兒算盤，卻又丟了它往回爬，撿起剛才錦朝給他的簪子。

      怎麼撿了表小姐的簪子……劉氏有些不安，看了看母親又看了看祖母，兩人均沒有什麼異樣。淳哥兒卻怎麼也不鬆手了，興高采烈地伸著手，要乳母抱他

      顧錦朝也很詫異，孩子嘛，抓周自然喜歡拿那些好看的東西。

      好在紀吳氏也沒覺得有什麼，反而笑著道：「淳哥兒也知道要抓值錢好看的！」

      「這孩子也是喜歡表姑的。」劉氏輕聲說，果然發現祖母臉上的笑容更深了，才鬆了口氣。

      抓周完了，淳哥兒就被抱到了外院，女眷們都聚在一起私話、打馬吊。不一會兒卻看到一個婆子走進來，在紀吳氏旁邊說了幾句話，紀吳氏點了點頭，招手讓錦朝過去。

      「……雲姨娘先回來了，我們過去看看。」

      這麼快就回來了！從通州到泰和縣，那也是要走小半天的，更別提是來回了。估計是日夜兼程，先回來報個信……既然是先回來，就說這事多半是談成了！

      錦朝心裡閃過這些念頭，就點了點頭，跟著外祖母回了她的院子，雲姨娘正等在西次間裡。

      她看上去十分疲倦，眼下一片烏青，正端著斗彩茶杯喝一盅甜湯。

      外祖母免了她行禮，讓錦朝來問話。

      雲姨娘笑了笑：「我們去泰和縣，知縣先出來迎接我們，聽了我們的來意，連忙請了羅縣丞過來。這羅縣丞家裡有四子，我姐姐嫁給了羅縣丞小妾的兒子。」

      「侄女名素，半年前及笄，長得水嫩清秀，性情溫和，比起姐姐當年也是絲毫不差的。本來早定好了本縣的一個秀才。不過聽說我們的來意之後，羅縣丞親自去秀才家退了親，幾個時辰就把事情辦好了。侄女現下正在拾掇，傍晚應該能趕過來。」

      錦朝點了點頭，問她：「那秀才就爽快答應了？」

      雲姨娘嘴角微翹：「便是不想答應又能如何，他可不敢得罪紀家。不過他也沒反對，他一個窮秀才，還要繼續參加鄉試，我們給了一千兩銀子，他什麼話都沒說。」

      錦朝心裡鬆了口氣，人沒出嫁就好辦。等到她過來了自己再看看，給羅縣丞一筆錢，以後他女兒要是有能力說動父親，給她父親升個官什麼的，這就全憑本事了。

      能搭上顧家，多少人求之不得。

      外祖母道：「走這一路你也辛苦了，先回去歇息。」

      雲姨娘應諾退下了，外祖母又招過一個婆子：「到庫房拿兩套嬰戲蓮紋的金鬢花、嵌寶石累金絲金簪、上好的蜀錦杭綢、一根五十年人參給雲姨娘送去。再讓李媽媽收拾一間廂房出來。」婆子退下去準備了。

      雲姨娘辦妥了這件事，以後的富貴還多得是。

      錦朝就握著紀吳氏的手道：「外祖母，您也多為我費心了……」

      紀吳氏看著她道：「你是我看著長大的，外祖母恨不得把最好的都給你，這怎麼算費心。」

      錦朝握著這雙溫暖粗糙的手，一時間不知道該說什麼，說什麼都是沒用的。

      等到傍晚，一輛青帷馬車靜悄悄的駛進了內院，到了棲東泮，從車上下面的卻是太夫人身邊的紅人，宋媽媽。隨後，一個纖弱的披著藕荷色斗篷的身影踩著轎凳下來了。

      隨著下來的還有一個穿著褐色短衣的丫頭，梳著兩個包頭，面黃肌瘦的，卻拎著一個與她身材不符的包裹。宋媽媽引著兩人進了棲東泮的暖閣。

      外祖母先去招待賓客了，錦朝在暖閣看著自己給祖母帶的幾株洛陽紅，宋媽媽挑簾子進來：「表小姐，人帶來了。」身後跟著的兩人魚貫而入。

      錦朝嗯了一聲，繼續給洛陽紅修剪枝椏，也沒有看她們。

      等她把花枝整理好，才對宋媽媽說：「這洛陽紅嬌貴，離不得暖房，您得吩咐下人看好，到了春末必定開花百朵，瓔珞滿身。」

      宋媽媽笑著應諾。錦朝這才由青蒲服侍著洗手擦乾，坐到太師椅上看著這兩人。

      站在前方的少女身弱如柳，一張小臉瑩白如玉，我見猶憐。青絲只梳了小攥，簪了雲紋素銀簪。她低著頭看自己的緞子鞋鞋面，身上穿著水藍色襖裙，看得出來是新制的，有些不合身，更顯得她瘦弱。

      錦朝淡淡地道：「連人都不懂得喊，先報家門。」

      少女手心出汗，攥緊了袖口行禮小聲說：「顧大小姐安好，我姓羅名素，爺爺是泰和縣縣丞。」

      她身後的小丫頭撲通就跪下了：「奴婢二丫，今年十三歲，是泰和縣趙家溝人，昨天被宋嬤嬤買來給羅小姐當丫頭的。」這小丫頭倒是大膽機靈，也不愧是宋媽媽選的人。

      錦朝點頭道：「既然都成了羅小姐的丫頭了，就換個名字好了，以後叫晴衣吧。」

      小丫頭沒有絲毫不情願，清脆回答：「謝大小姐賜名。」

      錦朝又讓青蒲帶著晴衣去把行禮放下，給她洗個熱水澡，穿件能保暖的棉襖再過來伺候。

      錦朝覺得震懾已經差不多了，才笑著對羅素道：「先坐下再說，你可別怕我。」

      羅素畢竟是個才十五的小姑娘，剛進到紀家就被紀家的豪奢和成群的僕人威懾住，看到錦朝時又覺得她氣定神閒，果然不愧是大家小姐，十分氣派……自己就忍不住害怕了。

      羅素道：「……小女也不是怕，只是覺得大小姐華貴逼人，心生敬畏。」

      錦朝苦笑，別人把這句話當成誇獎，她可不會。

      請羅素坐下，錦朝讓采芙上茶，又問她：「你可知，跟我回顧家是要做什麼的？」

      羅素點了頭道：「家父說，是去伺候顧老爺的。」白淨的臉蛋上出現一絲紅暈，聲音又弱下去了。

      看來是講清楚了的。

      錦朝繼續問她：「你會伺候人嗎？都學過些什麼？」

      羅素答道：「我學過女紅、中饋……還跟著姨娘學過琵琶，姨娘曾經是歌妓……來之前，教了我怎麼伺候別人……」

      話說得磕磕巴巴，這個伺候和上一個顯然是不同的。

      只要能把父親留在她那兒，她會什麼錦朝都沒意見。錦朝很滿意此人，除了相貌的優點之外，她性情很溫順，雖然有些膽小懦弱，但是調教一番也能堪大用。

      只是不知道時間長了，見得多了會不會生出別的心思……

      顧錦朝端起茶杯喝茶。這個羅素，肯定是要牢牢掌握在她手中的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 01:08 PM



第三十一章 勸戒

      事不宜遲，錦朝第二天就向外祖母請辭，準備帶著羅素回去。

      外祖母也知道她心中的打算，沒有挽留。錦朝便讓羅素化妝成一個普通丫頭，跟著上了自己的馬車，顧錦榮也沒有注意到，他拿了好些大舅二舅送的書和硯台，逕直上了前面一輛車。

      等到了顧家，錦朝帶著羅素去見母親。

      紀氏打量了羅素很久，讓她退下後閉目點頭：「人還是不錯的，安排住處了嗎？」

      錦朝笑了笑：「母親放心，先安排在鞠柳閣旁邊的靜安居了，打算明日就和父親說。」

      紀氏沉思了片刻：「她母親那邊，可給了禮？」

      錦朝答道：「我先封了一千兩過去，等到父親正式納了她，再封幾十擔彩禮。雖然是做姨娘，不過也是原先雲姨娘的侄女，她伺候您十多年了，侄女出嫁也該風光些。」

      紀氏歎了口氣：「雲湘當年侍我也是忠心。」又吩咐徐媽媽去靜安居教導羅素禮儀，小門小戶出來的女子，總沒有大家閨秀禮節周到。

      錦朝看母親不再說話了，就讓墨玉把母親的藥端過來自己親自喂，她才走了幾日，竟然覺得母親又瘦了一些，下巴尖得能鑿破紙一般。知道她在家裡肯定又愁又苦，除了兩個姨娘，誰又來陪她說話呢。喝完了藥，她拉著母親的手為她修剪指甲，有毛刺的地方細細為她打磨。

      紀氏看錦朝低著頭十分仔細地為自己剪指甲，心裡一片柔和。

      她的錦朝，現在多懂事。做這些事考慮周到，不用她費心指點。

      她抬起頭看著窗外，今天是一個碧藍的晴天，柔柔的陽光灑在雪地上。「……你父親喜歡誰，好像都是真心的，用盡力氣去喜歡。當年喜歡我、喜歡雲湘、喜歡宋姨娘，都是這樣的。但是這種喜歡都是隨著時間漸漸消彌的，那個早死的……反而成了他心中刻印最深的人。她肯定是沒有想到的……」

      錦朝的手頓了一下，母親為什麼要和她說這些？

      「雲湘才是你父親最喜歡的人，因為在他最想得到的時候得到她，又在他喜歡得最深的時候死了，他對雲湘的喜歡就永遠不會變了……」紀氏喃喃地說，她轉過頭看到錦朝正看著自己。反握住她的手，「錦朝，防備著宋姨娘，別的事她或許不會管，這事她肯定會阻止。」

      「她容不得別人分去她的寵愛……」

      顧瀾正和宋妙華在亭榭裡學針黹女紅，她拉著母親的手，和她說那日在祖家的事。

      宋妙華聽完後搖頭笑道：「想不到咱們大小姐竟然也知道耍心機了……倒是比以前聰明不少。」

      顧瀾皺了皺眉，細聲道：「母親，您也不急嗎，顧錦朝現在我越來越猜不透了……她到底在打什麼主意，是不是她身邊出了什麼能人，那個青蒲，還是佟媽媽？」

      宋妙華拿過小繃，小繃上繡著一對黃色鯉魚，魚頭尾相連，甚是可愛。

      她繼續在鯉魚旁邊繡上荷苞，淡淡地道：「你管她做什麼，人總不會一輩子笨下去……現在夫人久病未癒，要是一不小心香消玉殞了。我便最有可能被扶正，到那個時候，饒是顧錦朝本事通天，她也翻不起波浪了。」

      宋妙華心平氣和，手指細細地摸過那一對鯉魚，笑著說：「你小時候我給你做肚兜，你最愛鯉魚圖案的，別的都不喜歡。鯉魚意頭好，多做一些繡樣，指不定將來有用呢……」

      顧瀾若有所思，過了會兒才道：「我明白了母親，現狀便是最好的。我只要等著就好了。」

      宋妙華側過正想和她說什麼，卻看到自己的大丫鬟巧薇匆匆從迴廊走過來。

      「……姨娘，從隨侍處傳來的消息。大小姐從通州回來，帶了兩個陌生丫頭回來，一個十五六，一個十二三的樣子。」

      顧瀾冷笑：「許是她外祖母見她身邊留香沒了，再賞給她的丫頭吧！」

      宋妙華卻蹙起眉：「她外祖母要賞她丫頭，用得著一個十二三的嗎，還需要事事調教！」又看著巧薇道，「我問你，可是和她乘一個馬車的？」

      巧薇想了想：「那婆子沒說，不過她說那個十五六的丫頭，生得極其漂亮。」

      宋妙華臉色一變，突然站起來。

      顧瀾看著自己母親：「怎麼了？這丫頭有什麼不對的？」

      宋妙華閉眸細想，過了會兒才吩咐巧薇：「準備幾盤點心，我們去給大小姐洗塵接風。」

      巧薇也知道事情緊急，連忙應諾退下，宋妙華見女兒還看著自己，就說道：「你弟弟也剛從通州回來了，去找他說說話吧。這事先不用你管。」

      顧瀾撇了撇嘴：「您不用擔心他，他現在對顧錦朝厭棄入骨，恨不得沒這個姐姐呢！」

      宋妙華看著湖水冷冷道：「那可不一定，你這個長姐，現在是要翻天了。」

      宋妙華很快和巧薇一起去了清桐院。

      顧錦朝從母親那裡回來，白芸在路上就等著她，告訴她宋姨娘來了。

      采芙有些驚訝：「宋姨娘這麼快就聽到風聲了？」

      錦朝笑笑：「你以為她管理內院大半年是鬧著玩兒的嗎。」這內院上上下下，不知道有多少丫頭婆子被她打點過，已經收為她用了。她現在還騰不出手來整治，畢竟宋姨娘風頭正勁。

      錦朝卻不著急，人既然已經到了，宋姨娘就回天乏力了。

      宋妙華看到顧錦朝走進來，站起來笑道：「……送幾盤糕點來，大小姐才回來，必定舟車勞頓了。」

      又吩咐丫頭把食盒打開，擺出一碟碟生小花果子油酥、鬆餅、佛菠蘿蜜。

      錦朝吩咐雨桐給宋姨娘上茶，宋姨娘坐下來後也不急，慢悠悠地喝著茶，和錦朝說話：「……大小姐回來得正是時候，老爺很快就要復朝了，最近府裡也忙起來，我都沒空每天去侍奉夫人了。您能幫著侍奉夫人最好了……不過老爺的恩師林大人估計開年就要高昇了，老爺最近也忙，又怕仕途出什麼岔子，謹言慎行的，府裡今年連適安燈會都沒投錢。」

      每年適安的元宵燈會，都是適安的幾個大戶人家出錢辦的，顧家一般是出三千兩。

      宋姨娘這是來勸她的，怕她看不清時局，亂辦事，煩了父親的心情。

      顧錦朝心裡卻知道，父親的恩師林賢重官是升不上去的。到今年六月，當今穆宗皇上就要駕崩了，他駕崩之後朝野會混亂，隨後內閣首輔大臣張居廉連同司禮監秉筆太監馮成把持朝政，戶部尚書也由與張居廉關係深厚的陳家二爺擔任，林賢重轉調浙江巡撫。

      父親雖然不是張居廉麾下的人，但也不屬於武將或者貴勳家族的人，在這次朝野混亂中，也勉強保全自身，不過直到錦朝嫁到陳家，他都沒有陞官。

      錦朝笑笑，慢慢道：「倒是可惜了，每年適安的燈會最為熱鬧了。」

      宋姨娘臉色未免有些不好看。

      她原以為以顧錦朝的心智，能聽得懂她話的意思。她是真聽不明白，還是和自己裝傻？還是不死心，得要把人給老爺看過了才算？

      宋姨娘心裡清楚，就算顧錦朝真的找了個絕色美人回來給顧德昭當妾室，顧德昭也很難同意。她現在阻止她，不過是想為了老爺考慮，別讓這個莽撞的大小姐到處給她找麻煩！

      也不知道這事是不是紀氏授意的，這人倒真是越病越糊塗了！

      既然顧錦朝不聽，她也不想再說了。大不了就是幫她收拾爛攤子擦屁股，以前她幫著做這些還少嗎。宋姨娘便一笑，說道：「也是，眼看大小姐及笄大半年了，該考慮婚嫁之事了，此時您可千萬得注意著自己。我在回事處還有些事，就先告辭了。」

      錦朝端起茶杯，慢聲說：「雨竹，送客吧。」

      小姑娘站在簾子後面很快應了一聲，宋姨娘臉一僵……竟然叫個三等丫頭送她。

      「大小姐不必了，我還是認得路的。」宋姨娘咬著牙笑笑，帶著巧薇離開。

      雨竹挑開簾子，一蹦一跳地進來，白芸看到便小聲說她：「沒個樣子……」

      雨竹吐了吐舌頭，她生了一張圓圓的包子臉，眼睛也圓圓的，十分可愛。

      「小姐……」雨竹坐在爐火旁翻著銀絲炭，小聲地和錦朝說話，「我怎麼覺得，宋姨娘笑起來怪滲人的，不像個好人……」她的表情十分認真。

      白芸有些惱，這小丫頭平時歸她調教，這在小姐面前說話也不當心！

      顧錦朝卻笑著問她：「她怎麼不像好人了？」

      雨竹歪了歪腦袋：「她只有面上的一層皮在笑！其他幾層臉皮都在生氣！」

      顧錦朝聽完就笑出聲了，連白芸和青蒲都有些忍俊不禁，這丫頭說話也真是好玩。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 01:12 PM

第三十二章 決定

      宋妙華只吩咐巧薇注意顧德昭的動靜，不再理會顧錦朝。

      顧錦朝隔天就去和父親請安了。

      父親剛和太僕寺少卿在書房商議完事情，換了一身青色直裰出來。顧德昭雖然已近中年，卻保養得極好，和那些走馬飛鷹的世家弟子不同，他身材均勻修長，五官端正，氣質沉穩，一身青色直裰更襯得他清俊非常。

      「……你幾位舅舅可好，我聽說你三表哥剛參加了秋闈，可中了舉？」父親問她。

      錦朝點點頭：「紀昀表哥過了鄉試中舉了。也算是雙喜臨門，嫡子前天滿了一歲，行了抓周禮，還抓到了算盤，是極好的綵頭了！」

      父親臉上露出微笑：「少年中舉，也真是一樁大喜事！也不差人來說一聲，我好準備些東西送做禮！」他說起來很高興，又讓管事進來，說要準備澄泥硯、名家字畫給紀昀送過去。

      錦朝搖頭緩緩道：「未必，說不定表哥還要送您禮呢。」

      顧德昭心情舒暢，就笑著說：「咱們府上能有什麼喜事！」

      錦朝站起來，行了禮道：「父親，女兒前不久去紀家，正巧遇到來紀家探親的羅素姑娘。女兒見她與雲姨娘有幾分相似，才問起她是誰，卻不想竟然是當年雲姨娘嫁到泰和縣的姐姐所生之女。」

      「女兒心裡正想著，母親病重，宋姨娘忙著管理內院，另外兩位姨娘難免忙不過來，便徵求了羅姑娘父母族人的同意，將她帶回來了……」

      顧德昭聽她說的越來越不對，皺著眉問：「你把人帶回來做什麼！」

      顧錦朝笑道：「我說了，父親身邊少了人伺候，我是把羅姑娘帶回來伺候您的。此刻人正在旁邊的靜安居裡，您要不先見一面？」

      顧德昭臉都沉了，冷冷地看著錦朝：「這是誰的主意，你母親的？」

      錦朝看了一眼父親緊繃的臉，語氣波瀾不驚，直視著自己的父親道：「母親都病得這麼重了，怎麼可能操勞這些事。這是女兒的主意，再者說來，除母親生了弟弟，顧家也再沒有男丁降生，出於傳宗接代，為家裡開枝散葉的考慮，您也應該再納一門妾室。」

      聽到女兒的話，顧德昭有些動怒，手中的茶杯重重地放在桌上：「你怎麼會想做這事……一個未出閣的姑娘，竟然幫他的父親納妾，這話傳出去人家怎麼說。你現在就把人送回去，這事不准再提！」

      顧錦朝想到父親會生氣，這個節骨眼，自己女兒還要把人找回來讓自己納妾，肯定會讓他不舒服。

      她看了一眼父親手上的青釉彩瓷，還是完好無損的，便繼續道：「也請父親看了人再說吧，不然女兒也會再找別人來。您知道女兒的脾氣，您不走這一次，我是不會罷休的。」

      顧德昭見她雖然低著頭，卻不再說話，一點都沒有退縮的意思。

      兩個人靜靜對峙了半刻鐘，他才哼了聲：「行啊，你倒是越來越能幹了！我只跟你走這一次，但是要我再納妾是不可能的，無論如何，以後你休得再提這件事了！」

      靜安居種了許多的柳樹，羅素透過窗扇，看到外面湖邊那些光禿禿的柳樹，她覺得有點冷。

      晴衣正在幫她燒爐子，徐媽媽從外面走進來，卻阻止了她，又揮手讓她先下去。

      她站定在屏風旁邊，柔聲對羅素說：「姑娘，您梳妝打扮一番吧。」

      羅素回過神來，見徐媽媽正看著自己，有些侷促不安。梳妝打扮……是不是顧老爺要來了？父親跟她說過，顧老爺是五品大員，祖家家勢更是不得了。她見過最大的官也就是知縣了……也不知道顧老爺是什麼樣子，這些大戶人家的老爺，會不會格外威壓嚇人？

      她摸到妝台冷冰冰的金飾。

      這些東西好像刺傷她了一樣，華麗的珠翠，黑漆紅木的傢俱，絲綢幔帳，還有多寶閣上擺放的精緻花瓶玩意兒……這些她原來見都沒見過的好東西，只是隨隨便便用做裝飾。

      徐媽媽走到她身邊拿起篦子，笑著道：「羅姑娘，我來幫你吧。」

      她替羅素梳了墮馬髻，簪了兩朵銅錢大的淡粉的絹花，沒有用任何珠翠。耳墜用了溫潤的珍珠，更襯得羅素臉蛋柔和秀美。徐媽媽看著妝鏡裡的羅素，笑著同她說：「姑娘和你小姨確實神似，老爺見了一定會喜歡的。」這種相似不僅是容貌，還有那種柔婉寧靜的氣質。

      等候在外的品梅進來了：「徐嬤嬤，大小姐帶著老爺過來了。」

      徐媽媽便和品梅一起出去了。羅素不知道自己該怎麼辦，她的手揪著衣袖，眼睛看著窗外結冰的湖泊……也不知道這冬天什麼時候過去，以前春天的時候，家裡的三哥還能領她到外面遊玩。

      有人挑開了簾子，羅素便回頭看去，是一個很清俊的男子，他背手站著，無聲地看著自己。

      羅素的臉突然就紅了，她突然想起顧大小姐那日呵斥她的話，便強忍著懼怕，站起來行禮道：「小女是泰和縣羅家的女兒，見過老爺。」

      她的聲音都在發抖。

      但是她卻用眼角餘光看到，老爺的神色放鬆了很多。他看著自己，目光沒有絲毫避諱。

      羅素還以為會看到一個衣著華麗肥頭大耳的中年男子，沒想到是一個風度翩翩甚是清俊的老爺，她心裡撲通撲通的跳，也不知道為什麼，覺得十分緊張。

      他仍舊沒有說話，羅素過了好久才敢抬起頭，也不敢直視他，目光落在了他腰帶系的那塊羊脂玉墜兒上，上面青色的纓穗隨著窗外的微風輕動。

      「叫什麼名字？」顧德昭終於問道。

      羅素遲疑了片刻，還是答道：「小女名素。」

      「羅素……名字不錯。」顧德昭笑了一下，又對她說，「不用怕，你先休息著。」他挑開簾子出去了，羅素看到簾子放下，卻好像突然被抽空了力氣，癱軟在羅漢床上。

      顧錦朝坐在外面的廡廊上喝茶，院子裡挖了水池，養了許多蓮，都凍得乾枯黝黑的，靜安居一向沒有人居住，也乏人打理，不過以後應該會好起來。

      父親從裡面出來了，顧錦朝站起來迎上去，仍舊笑著問他：「父親，靜安居可需要打理一下，女兒看這滿池的蓮都衰敗了。」她看顧德昭神色平和，就知道這事多半成了。

      其實，顧錦朝還有些微的失望。

      她好像有一刻，盼望父親出來時還是滿面的怒容，然後不納羅素姑娘。似乎母親就不會這麼傷心，她就不會對父親這麼失望一樣。

      不過，她的理智很快就抑制了這種想法，她需要父親答應。這件事不是她能決定的，她沒有選擇的餘地。

      顧德昭看著滿園的殘荷，眼睛微瞇，似乎漫朔到多年前一樣。在他看到羅素那張和雲湘八分相似的臉的時，他渾身的憤怒都被抽離了，他想起當年那個臥在他懷裡死去的纖弱女子，她巴掌大的小臉蒼白如紙，手又緊緊拉著他的手，聲音輕得像病弱的嬰兒啼哭一樣。

      「妾身沒用……不能……不能給老爺生下孩子了……」他只記得自己什麼都沒說，那人的身體慢慢的冷了，冷透了。他抱著她坐了一個晚上。

      他終於收回目光，轉頭看著顧錦朝，歎了口氣：「朝姐兒，其實父親知道你在想什麼。父親動怒，也不過是覺得你們這樣對宋姨娘，實在是對她不公……她當年以太常寺少卿嫡女的身份嫁給我，卻只能做妾，這些年也實屬不易。」

      錦朝但笑不語，他知道什麼，他要是知道的話，後面那些事就不會發生了。

      顧德昭繼續道：「你平日也不要總是欺壓瀾姐兒，她好歹也是你的庶妹，凡事讓著她一些……」話一頓，又說，「泰和縣離適安太遠，羅素既然來了，就不用回去了。你吩咐人來打理靜安居吧，再挑五十擔的彩禮，送到泰和縣去……」

      錦朝答道：「女兒知道了。」

      現在管理內院的是宋姨娘，不過納妾這種事，父親似乎不太好意思讓宋姨娘幫著操辦。

      父親回了鞠柳閣，錦朝則去跟母親說這件事。母親早就料到父親會同意，一點都不驚訝，只是讓徐媽媽把這件事給幾位姨娘和小姐說一聲。畢竟一個新人進門，那也算是大事了。

      錦朝拿了母親的對牌去了回事處，母親身體不適，這事自然就由她操辦了。

      她吩咐回事處的管事：「……在青蓮巷置辦一個小院，羅素姑娘先送過去。等到二十五就接過來。彩禮你讓人用紅擔子挑著，一路吹鑼打鼓送到泰和縣羅家去，弄得氣派熱鬧些。另外派兩個手腳麻利的丫頭到小院裡去伺候羅素姑娘，再要兩個力大些的婆子，吃穿用度一例按照姨娘的來……」

      佟媽媽在一旁看著，等管事應諾退下了，她笑著和錦朝說話：「……這一晚，恐怕有人要睡不著了。」

      錦朝淡笑：「睡的睡不著，那就得看本事了。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 01:26 PM

第三十三章 試探

       宋妙華所住的臨煙榭前有一口溫泉。一到冬天，靠近泉眼的湖面會冒出陣陣水煙，因此才被稱作臨煙榭。

       臨煙榭四處都建造了迴廊，又埋了許多石缸種睡蓮，即便是寒冬，也還開著一朵朵嬌艷淡紫的顏色。

      顧瀾帶著自己的兩個丫頭穿過迴廊，看到母親正站在湖旁邊，一陣陣水煙飄起來，她就這樣靜靜地看著水面，就連身邊的丫頭跟她稟報事情，都沒有回頭。

      顧瀾看天邊掛著淡淡的下弦月，心裡一陣不安。她又加快了腳步走到宋妙華身邊，拉著她的手要她退回來一些，被水煙籠罩雖然暖和，但是等衣服濕了，風一吹可是很冷的。

      「母親……」顧瀾坐在丫頭端來的杌子上，跟她說，「您就不急嗎，我聽下面的丫頭說，顧錦朝要給父親納妾，父親都同意了！」她突然想到，「那日顧錦朝帶回來的……就是那個小妾吧！」

      宋妙華歎了口氣，說：「我知道。」

      在顧德昭走出靜安居的時候，她就知道了。後來回事處、隨侍處、馬房都派了人過來稟報她，彩禮、丫頭、院子，這些東西顧錦朝已經吩咐下人準備了。

      她當時非常吃驚，原本還等著看顧錦朝的笑話，誰知道……顧德昭竟然答應了納妾！

      吃驚過後就是不安，她在沿著迴廊走了好幾圈都沒平靜下來，和顧瀾一樣心急如焚。要知道，她現在倚仗的不就是顧德昭的寵愛嗎，雖然她是太常寺少卿的嫡女，但是他們家嫡女就有四個之多，自己若是在顧家失寵了，在宋家也不會好過！

      她本來以為專寵一年多，自己能懷上孩子的，結果肚子一點動靜都沒有，求了好多藥都沒起色。當年生瀾姐兒的時候是難產，沒保養好落下病根，導致現在很難再懷上。

      她現在已經覓到了一個良方，調養了三月了，本來還以為可以有機會的……

      老爺為什麼要答應納妾？

      宋姨娘轉了幾圈之後就恨不得衝進靜安居看個究竟，倒是是怎樣的絕色美人才引得顧德昭不計後果想納了她。但是現在靜安居有護院把守著，沒人能進去。這群護院是紀氏從紀家帶來的，對紀氏忠心耿耿。

      她越來越急躁，到了最後反而冷靜下來。越冷靜，對她就越有利，現在說什麼都沒有用了，只能等著老爺把這個妾納了。宋妙華站在迴廊前看睡蓮，心裡已經拿定了注意。

      紀氏和她爭了十多年都爭不過她，現在加上一個不知從哪兒冒出來的小妾，就能鬥得過她了不成？

      顧瀾也知道這事自己插不上手，她著急也沒有用，因此也不再催促，幫母親暖著冷冰冰的手。她突然想起每到事情很危急的時候，母親的手就是冷冰冰的，但是越是如此，她越是冷靜。

      「我會去見一見你父親的……這事你不用管，把你弟弟照顧好就行了。」宋姨娘吩咐她。

      顧瀾還是有些擔憂：「您現在就去嗎？」

      宋妙華的語氣冷冰冰的：「急什麼，先睡一覺，明天早上再去也不遲。」

      第二天宋妙華看著妝鏡裡自己眼下的淡淡烏青，吩咐巧薇上妝：「不用胭脂水粉，幫我梳好髮髻，再用一對青弧玉簪綰髮。」

      她去伺候顧德昭早膳的時候，特意問起納妾的事情。

      「我聽趙媽媽說，老爺您想再進一房姐妹……」她淡笑著給顧德昭布菜，「怎麼也沒先和我說一聲，大小姐做好些事我都不知道，還是管事來找我說的……」

      顧德昭低頭喝粥，淡淡道：「不過是一房姨娘，就交給朝姐兒辦吧，她日後嫁人總是要主中饋的。我不告訴你也是因為你晝夜為家裡的事操勞，免得你太過勞累。」

      「這樣也好，府裡也八年沒添過孩子了，妾室也是有錯的……」

      顧德昭抬頭就看到宋妙華一張還如花似玉的臉，歲月如梭，但是格外眷顧美人，只可惜眼下淡青，可是因為他的事情傷心？還是為家裡操勞過多？

      他不由得握住宋妙華的手，安慰她道：「看你這些日子，人都憔悴不少。品秀可莫要擔心，你為了操勞了怎麼多年，我都是記得的。就算有了另外的妾室，又怎麼比得過你呢……」

      宋妙華繼續道：「您也要為後嗣考慮，我是高興的。只是想到您恩師林大人正要升任之際，納妾一事，是不是需要再等等……」

      顧德昭搖搖頭：「朝堂之事是說不准的，最近聖上身體不適，好些日子都沒上早朝。政務都是首輔張大人和詹事府詹事陳大人在督辦。這納妾一事卻也無礙，只是一切從簡不張揚就好。」

      宋妙華心裡一緊，顧德昭果然不會鬆口了。

      她笑笑不再提納妾的事，又好奇問道：「那詹事府詹事陳大人又怎麼會管到朝堂政事了，他不是輔佐太子的嗎？」

      顧德昭笑笑：「太子今年才十一，和錦榮差不多大小，況且又懦弱膽怯的，怎麼會這些。說是讓太子督辦，其實實權都在陳大人手裡，陳大人也確實是能人，事事處理得井井有條。張大人最為器重他，我看等閣老的位置空缺一個出來，他倒是很有可能成為次輔。」

      宋姨娘是內室婦人，顧德昭才敢和她說這些，也知道她不懂這些，更不會外說。

      ……錦朝卻在靜安居裡，幾個外院的管事、內院的媽媽都簇擁著她。她看著哪些地方壞了、舊了就讓他們記下來。

      靜安居那個衰敗的小池塘被填平了，新種上冬青、梅樹、石竹，青石甬道旁種上從暖房抱出來的雁來紅、虞美人，佈置得綠意盎然，花團錦簇。錦朝又讓人用青碧重新貼屋簷、斗拱，用黑油漆重新給窗、柱上色，房間裡換了一扇更精緻的倭金彩畫圍屏。

      她又讓人抱了龍泉大瓶、象窯敞瓶放在廳堂裡，吩咐人砍了紅梅枝椏插在瓶中。

      「到二十五那日，剪了紅色窗紙、囍字貼在靜安居里。」錦朝對徐媽媽說，「雖然不是納妾的儀式，但是也顯得喜慶些。」　　

      佟媽媽笑道：「小姐還是心疼羅姑娘的，這靜安居佈置得花團錦簇，您多費心了。」

      錦朝只是笑笑，她可是一直覺得自己比較自私的，納妾之事，也從來沒有考慮過羅素怎麼想怎麼看。因為這事情由不得羅素選，甚至由不得她選。

      不過人家也只是個十五六的小姑娘，這可是她僅有一次的出嫁。即使不能風風光光的出嫁，按照納採納征的順序來走一次，也至少要有個新房。

      紀氏還擔心錦朝做不好這些，日日都要問她準備的怎麼樣了，羅姑娘那邊可還安好。錦朝就笑著安慰她，不過是納一個妾而已，當年陳家十公子的大婚還是她一手操辦的，那也是有條不紊、沒有閃失的。

      到了二十五，用一輛紅色軟轎，把羅素從青蓮巷抬進府中。又擺了幾桌酒，請了府中姨娘、小姐、管事和有頭有臉的媽媽吃酒。母親都讓人抬著出來看了看，錦朝一路跟著她身邊。

      眼看著快開春了，天氣暖和了一些，淡淡的陽光灑在母親病弱的臉上，顯得十分寧靜。

      父親穿了一身赭紅色長袍，看到母親出來，大步走到她身邊：「……你病得這麼重，還出來幹什麼。」

      紀氏淡笑著道：「妾身只是想來看看，咱們府難得有件喜事。」

      顧德昭皺了皺眉，似乎想說什麼。錦朝卻怕他隨口說出什麼不好的，連忙道：「母親獨居久了，只是喜歡熱鬧而已。」又低下頭問她，「不如我們先回去吧？」

      紀氏不再看顧德昭，點了點頭。

      斜霄園的梅花早已經謝了，但是槐樹開始發新芽了。今天天氣暖和，屋簷上的冰凌消融。紀氏讓人拿了小繃過來，親自指導女兒的繡藝。看到她繡的鶴望蘭栩栩如生，很是高興的樣子：「若是能用銀線刺繡出暗色就更好了……」

      錦朝苦笑，她現在的繡藝，就是技藝精湛的繡師都比不過。母親的針黹女紅只是在閨閣女子中算好的，可教不了她了。不過為了母親高興，她特地繡得拙劣一些，讓母親多指點一番。

      紀氏突然道：「你父親最喜歡鶴望蘭，說它高潔雅致。以前我幫他繡的鞋襪多是這個圖樣的。」她嘴角帶著淡笑，「你雲姨娘也喜歡，但是自己繡著不好看，她的孩子快出生的時候，央我給她繡了好幾個這樣的嬰孩物件，襁褓、小枕頭、小衣服……」

      錦朝難得聽母親提起以前的事，問她：「雲姨娘待您好嗎？」

      紀氏點點頭：「雲姨娘性子平和。她喜歡孩子，你剛出生的時候，她抱著你就愛不釋手，晚上你哭鬧不休，也是她最先起身哄你。我反倒賴床不想起來……」

      紀氏又有些歎惋：「現在想想，要不是因為那個丫頭，她又怎麼會死……」

      雲姨娘的死？

      她還是第一次聽母親說起，錦朝抬頭看著母親，母親卻不再說雲姨娘，繼續指導她的繡藝。

      當年雲姨娘死的時候，錦朝還在外祖母家裡，對這事並不瞭解。她只是聽徐媽媽提起過，雲姨娘是生孩子時難產而死的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 04:20 PM



第三十四章 內情

      錦朝並沒有繼續問母親，而是回到清桐院後找來了佟媽媽來問話，佟媽媽是跟著母親來顧家的老人了，基本這顧家的事她都是清楚的。

      佟媽媽想了一會兒，才道：「其實雲姨娘也不算是死於難產……」

      「不算是？」錦朝皺了眉，這是個什麼說法。

      佟媽媽點點頭：「當時雲姨娘懷孕八個月的時候，誤食了催產的湯藥。其實誰也不明白，平時她一向喝的都是安胎藥，怎麼會被粗心的丫頭給弄錯了。說這誤食了催產的湯藥，只要雲姨娘順順當當地產下孩子，那也是沒有事的，最多產後調養一番就好了……偏偏又碰上雲姨娘難產血崩，最後大人和孩子都沒保住。所以奴婢才說，算是死於難產也不算是。」

      錦朝想想也覺得不對：「府中怎麼會有催產的湯藥？」

      佟媽媽繼續道：「雲姨娘姐妹三個都是江南人，當時來給雲姨娘安胎的是杭州一個很有名望的大夫，名為蘇歧。老爺本來想的是南北的人身體有異，讓蘇歧給雲姨娘安胎比北直隸的大夫好。蘇歧一來一去的不便，不僅留下安胎藥，還把催產藥也先備著，免得等到雲姨娘生產時他趕不來，就誤事了……」

      錦朝手扣在桌案上細想片刻，又抬頭問：「那個弄錯湯藥的丫頭呢？」

      佟媽媽聲音低下了一些：「被老爺下令亂棍打死，後來拖去亂墳崗扔了……另一個和她要好的丫頭本想悄悄去埋葬她的，結果到亂墳崗一看，身體都被野狗啃得不成樣子了……那個丫頭後來到了年齡就放出府嫁了，從此後，顧家就沒有丫頭知道這件事了。」

      錦朝讓佟媽媽先退下，自己坐在暖炕上抱著手爐思索。

      青蒲見她久久不說話，便問道：「小姐覺得，雲姨娘的死有問題？」

      錦朝緩緩搖頭：「倒不是這樣，這事可能確實是巧合。」她只是習慣性地多疑而已，前世嫁給陳三爺，他那三個姨娘都不是省油的燈，相互之間咬得死去活來的。還有陳家大爺、二爺等人，他們內院裡勾心鬥角的人更是多了去了，她當時什麼都見多了。

      錦朝不再想這件事了，而是笑著問青蒲：「你不去吃酒嗎？我看白芸和采芙都去了。」

      青蒲搖頭道：「奴婢就不去湊熱鬧了……小姐身邊總要有人的。」

      錦朝懶懶地躺在大迎枕上：「你也去看看吧，我身邊有沒人都不要緊，再者雨竹和雨桐還在外面呢。你在顧家一向沒什麼要好的丫頭……藉著吃酒的機會，也多認識一些人。」

      青蒲性格內斂，不愛與人來往。

      青蒲想了想，也不想拂了小姐一片好意，便笑著說：「那奴婢就去看看。要是得了喜糖，給您帶一些回來……」

      錦朝頷首，又叫了雨竹進來看著爐火。

      酒桌設在湖榭旁邊了，青蒲走出清桐院，沿著青磚甬道往湖榭的方向走去。剛走到靜芳齋外，便看到顧錦榮帶著清修走出來。她正要向前給大少爺行禮問安，卻見顧瀾的丫頭紫菱正巧也從另一側的甬道走過來，正巧和顧錦榮碰上了。青蒲的腳步頓了一下。

      紫菱好像在和顧錦榮說什麼……

      旁邊就是太湖石堆砌的假山。

      青蒲原先練腳功，要用二十斤的鐵砂袋綁腳，還要做到腳步輕盈。長此以往，她就練得身輕如燕，縱身一躍比常人高出三尺。

      她有意想聽紫菱和大少爺說什麼，便三兩下利落上了假山，靠近之後悄悄伏在山後方。

      「……紫菱姐姐怎麼從湖榭那裡過來，是二姐讓你去傳話的嗎？」是大少爺問話。

      青蒲嘴角微動，大少爺可從來不會對她們這麼客氣。

      紫菱笑答：「大少爺還不知道嗎，老爺新娶了一房姨娘，在湖榭旁邊擺酒，有頭有臉的丫頭婆子都要去呢。」

      顧錦榮疑惑道：「姨娘？我怎麼沒聽說過。」

      紫菱道：「別說您了，我們先前也不知道呢！聽趙媽媽說，這個姨娘是大小姐從通州過去的泰和縣找來的。新姨娘原先是訂了親的，人家兩情相悅，正是談婚論嫁的時候。不過大小姐非要這人，仗勢欺人地把人家活生生拆散了，帶回顧家來。」

      顧錦榮可不知道錦朝在通州還幹了這些事，他還忙著和幾位表兄討論制藝呢。

      他眉頭深深皺起：「拆散人家？她為什麼要這麼做？」

      紫菱搖搖頭：「奴婢也不知道，我只是聽趙媽媽說過……宋姨娘因為這事已經好幾夜沒睡好覺了。奴婢猜測，也可能是大小姐見宋姨娘太得寵心中不痛快，想鬧一鬧宋姨娘吧。您也知道她和二小姐近來有矛盾……大小姐的性子驕橫，本來老爺是決計不答應的，不過又怎麼拗得過大小姐呢……」

      青蒲在假山後面聽得目瞪口呆，這個紫菱，竟然在大少爺面前這麼污蔑小姐！

      顧錦榮更驚訝：「她一個閨閣女子……怎麼……怎麼還幫著父親納妾！」

      他讀聖賢書，覺得女子就該恪守禮節，從父從夫，他就沒見過像顧錦朝這麼不守規矩的。這也太任性了一些，憑著自己不喜歡，難道就要給父親納妾，這是什麼說法……還要把人家一對鴛鴦生生拆散，他長這麼大都沒見過顧錦朝這樣跋扈的世家女子！

      紫菱點到即止，不再多說。行了禮道：「奴婢也只是猜測，您可不要當真，也不要說這話是奴婢告訴您的，不然奴婢可會遭殃的……二小姐那裡還有差事，奴婢就先回去了。」

      顧錦榮點頭讓她退下，又重重地歎氣：「我這個長姐……還真是讓我沒臉面！有的時候……我真是……簡直恨不得自己沒這麼個姐姐！」

      清修附和道：「您可別在意了……大小姐一向都是這樣的！」

      兩主僕說完這句話，沿著青磚甬道往鞠柳閣的方向去了。

      青蒲站在假山後等著他們離開，拳頭都握緊了。她本是情緒波動不大的人，今天也被這紫菱和大少爺弄了一肚子的火氣。小姐近日過得有多容易她最清楚不過，處處為了夫人和大少爺考慮，卻還要遭人這樣的污蔑，身為小姐的親弟弟，大少爺竟然絲毫不懷疑就聽信了紫菱，還說什麼『不想有這個姐姐』之類的話……

      她也不去酒席了，轉身回清桐院。

      錦朝看到她這麼早回來，還很驚訝：「你怎麼這麼快回來了……」

      青蒲深吸了口氣，把剛才發生的事跟錦朝講了一遍。「……紫菱是從靜安居旁的湖榭過來的，從靜安居回翠渲院可斷斷不會路過靜芳齋，恐怕紫菱姑娘早就在那兒等著大少爺了！」

      錦朝聽完倒是笑了：「紫菱沒這麼聰明，這話是顧瀾教她說的。我就覺得奇怪了，錦榮就算和我相處不多，聽多了外面的流言，也不會對我如此反感。原來是有人在後面為我添油加醋啊。今天是讓你聽到了，沒聽到的時候肯定多了去了。指不定就說我喪盡天良沒有人性了……」

      蒲很猶豫：「您要不要和大少爺解釋一下……」

      錦朝歎了口氣道：「解釋什麼，我為了奪宋姨娘的恩寵，便想為父親納妾。怕他不答應，我還特意去泰和縣找羅素回來，不惜把她原來的婚事拆了。她說的都是事實，這些事我確實做了，我也確實做錯了……我又能怎麼解釋呢。」

      青蒲知道是這樣……可是，可是她覺得小姐是沒錯的！但是她笨嘴拙舌又說不明白。

      雨竹在一旁看著爐火，也聽得十分認真。她眨了眨眼睛道：「因為青蒲姐姐是跟著小姐的。」

      錦朝看了雨竹一眼，別看這丫頭年紀小，一股子的機靈勁兒。她苦笑著說：「你覺得我沒做錯，因為你是和我一起的。顧錦榮覺得我處處都是錯，因為他的心是向著顧瀾和宋姨娘的，我這麼說，你可懂了？」

      她做的事，只是為了保全自己和母親，並沒有別的意思。青蒲天天和她在一起，怎麼會不知道她的為難之處，如果她不找羅素回來，讓宋姨娘繼續受寵，等她剩下庶子之後可就艱難了。顧錦榮卻一心向著顧瀾和宋姨娘，覺得顧錦朝整天都想著為難她們，包藏禍心。

      如果是真的不喜歡一個人，那麼無論她做什麼，那都是錯的。

      這事情簡直太簡單不過。

      錦朝想起前世，同樣是做了糕點給陳玄青，她送給他就被罵不知廉恥。別的小姐要是送了，他卻只是溫和地誇讚人家待人親和，旁邊的公子哥兒還要跟著調笑他幾句。

      青蒲靜靜地看著錦朝，她望著窗外，神情很平和，但是總有種特別的……說不出來的孤獨。

      錦朝說：「要他看清了顧瀾的面目，什麼辯解都不需要了，他自然就明白了。」

      「要是，二小姐她們繼續在大少爺面前說您呢？」青蒲問她。

      錦朝搖頭道：「一過二月初九書院就要開席了，顧錦榮肯定在此之前就會走。先等錦榮離開也好，他在內院總是礙手礙腳的。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 04:38 PM



第三十五章 管教

      第二天，羅素要向母親請安，錦朝早早地去了母親那裡。

      羅素作為新婦，穿了湖藍色杭綢褙子，湘妃色月華裙，耳邊綴著小小的珍珠，鬢上用了蓮花紋的銀鬢花，算是簡單又大方。

      三位姨娘也早等候在母親那裡，羅素向母親行了禮抬起頭，她那張臉一露出來，三個姨娘都變了臉色。

      錦朝嘴角帶著淡笑，啜了一口茶。估計誰也沒有想到，她會找一個和雲姨娘長得如此相似的人回來。

      宋姨娘卻是最先笑起來的：「新妹妹長得如花似玉，我看了都覺得心裡喜歡。」

      紀氏讓羅素走進，拉著她的手柔聲問：「昨晚……禮可全了？」

      羅素白皙的臉蛋染上幾分羞澀，站在旁側的徐媽媽笑著答道：「喜帕驗紅了。」

      宋姨娘咬了咬下唇，便是她修煉得如何通透，自己心愛的人與另一妙齡女子圓房，那也是十分不好受的。

      紀氏就吩咐徐媽媽：「不用湯藥，咱們的羅姨娘，說不定會給府裡面添丁呢。」

      又讓墨玉拿自己準備的見面禮來，是一對嵌黃碧璽的雲雙龍福壽金鬢花。母親出手一向大方，她也不缺這些東西。羅素謝了母親接過東西，幾位姨娘又依次給了禮，宋姨娘給一支銀鎏金滿冠，杜姨娘給了瑪瑙佛手形金簪，郭姨娘卻只給了一對玉葫蘆耳墜。

      錦朝看了郭姨娘一眼，她神情不卑不亢，也沒覺得自己給的禮太薄。

      徐媽媽端了錦杌來給各位姨娘坐，宋姨娘和羅素笑著說話：「我看妹妹覺得眼熟，和我們原先的一位雲姨娘長得相似呢，覺得分外親切。」

      羅素聲音又輕又柔：「我母親是原先雲姨娘的姐姐，我要喚她一聲小姨母的。」

      宋姨娘便看了一眼在旁坐著一直沒說話的錦朝：「難怪我們大小姐有把握要老爺納妾呢。」

      喲，說到她身上來了。

      錦朝放下茶盞，不緊不慢地道：「宋姨娘這話有偏頗，人是父親首肯的，我只是幫著選罷了。」

      紀氏淡淡地道：「宋姨娘，你這話可得管住了，別說出去害了錦朝的名聲。」

      宋姨娘嘴角微動，顧錦朝那名聲還用得著自己再敗壞嗎……面上只能歉意地道：「是妾身錯了，這話說得不妥當。」

      杜姨娘笑瞇瞇的，眼角的魚尾紋都看得一清二楚：「有了新妹妹，宋姨娘是高興的……」

      錦朝便看了她一眼。

      天氣漸漸暖和起來了，錦朝讓清桐院的婆子小丫頭把清桐院收拾了一遍，原先一些奢侈的裝飾就不要了，由白玉和翠玉嵌成的百鳥錦屏也換成了畫水墨山水的大理石圍屏。屋子裡去除一些金飾，看著爽朗許多，又加了淡青花瓠、白色細口瓷瓶，放著從暖房摘來的花。

      錦朝又想在院子裡搭一架葡萄籐，請了外院的花匠來架好木架，她親自選了葡萄籐種在院子裡，等著春天了，這裡就能長出一片陰涼。

      雨竹最喜歡葡萄籐，她和錦朝說話：「小時候隔壁宋四丫家裡就有葡萄籐，每年夏天紫色葡萄跟琉璃一樣一串串掛在籐上，四丫要是高興，就分一點給我們吃。她們家會摘葡萄去賣，賣了的錢可以吃桂花糖……我們一群孩子饞得不行，有一次悄悄翻牆去四丫家偷，我還被她養的狗咬到了屁股……」

      她說這些話都得意洋洋的，沒覺得有什麼不好意思，還很想和錦朝分享自己快樂的樣子。

      白芸在一旁氣得說不出話來，這丫頭簡直太多嘴了！

      錦朝卻喜歡雨竹這個性子，笑著告訴她：「以後這葡萄結出來，你想吃就來摘。」

      雨竹高興得歡呼，每日都去看著葡萄籐發芽，眼巴巴地用手指頭比又長了多長，回來告訴錦朝。

      她嫌葡萄籐長得太慢了：「我每天去看它，它都好像沒長一樣，小姐您說，這還要多久才能把整個架子都鋪滿……」

      青蒲挑開簾子進來：「小姐，羅姨娘來了。」

      雨竹吐了吐舌頭，和雨桐一起退出去了，錦朝也坐正了才點頭：「請她進來吧。」

      羅素走進來，身邊只跟了晴衣一個丫頭。這丫頭養了小半月，氣色也好多了，倒是能看出一個模糊的美人坯子。

      青蒲端了杌子來，羅素坐下，錦朝看她眼眶微紅，似乎是哭過的樣子。便也收斂了心神問道：「姨娘這是怎麼了？可是想家了？」

      羅素搖搖頭：「妾身也知道，我不是嫁到顧家，自然沒有想回家的說法。」

      錦朝笑了笑道：「你要是想回去，也不是不可的。我派人送你回去省親一趟便是。」

      羅素苦笑：「卻也不是……這事妾身遇到好幾次了，本來想去找夫人的，但是又想到夫人身體不適不宜操勞這些，才來找小姐說的。我那有兩個丫頭，海棠和秋葵，都是隨侍處撥給我的。按照您和徐媽媽吩咐的話，飲食和穿衣我都不要她們伺候，只讓她們守在外面。可是……」

      錦朝點頭道：「繼續說。」

      「這兩個丫頭守在外面……好幾次老爺下朝來我那兒，她們都直接說我在睡覺還沒起床，老爺聽到便走了。我在裡面聽到，其實我沒有睡覺，我只是在內室裡繡花……」她說著眼淚又落下來，「徐媽媽聽說最近老爺常去宋姨娘那裡，找我去說了一頓，但是這事我怎麼管得……」

      錦朝看她哭得傷心，心裡卻直歎氣，果然還是太年輕了。

      她問羅素：「你知道你是誰嗎？」

      羅素愣了一下，「大小姐……我……我自然是羅素……」

      錦朝繼續道：「你確實是羅素，但你還是顧家的姨娘！兩個小丫頭不懂事，你處罰她們就是，何必弄得自己哭哭啼啼的，讓她們漲了威風。」

      「我……妾身原來在羅家，是庶女，連個貼身丫頭都沒有。我大姐有一個丫頭，大姐待那個丫頭很和氣的。我以為我和氣地待她們一點，她們自然就和我和氣……妾身並不懂如何管教丫頭。還請大小姐賜教一下，這丫頭如何懲治比較好？」羅素的神情小心翼翼的。

      錦朝笑著搖頭：「這也要我說嗎……」吩咐青蒲給她找一件外衣。「那你跟著我去一趟吧。」

      錦朝穿好衣服，帶著青蒲和采芙、白芸，和羅素兩主僕一起往垂花門走去。

      羅素很驚訝：「這……這去外院做什麼？」

      錦朝隨意地答：「當然是找人伺候你了。」她跨過垂花門，逕直往馬房走去，馬房的管事聽說大小姐過來了，連忙跑出來迎接：「大小姐，您怎麼有空往這兒來！」

      女眷很少出垂花門。

      錦朝卻道：「找柳媽媽和陳媽媽。」這兩個婆子是當初幫她抓留香的兩個，膽大心思，而且對她很忠誠，外院有什麼事，馬房一知道了立刻就能傳到錦朝的耳朵裡。

      管事見是大小姐親自來找，哪裡敢怠慢，親自去請了這兩個婆子出來，還以為她們和大小姐搭上了關係，大小姐可是客氣稱她們為媽媽的。兩個婆子更是又驚又喜，大小姐竟然來找她們了，管事可從來沒對她們這麼客氣過。

      錦朝領著兩個馬房的婆子到了靜安居，路上便和她們說清楚了。

      「……今後你們就在靜安居伺候羅姨娘，要是有人不聽姨娘吩咐，只管按你們的處罰就好。羅姨娘性子溫和，要是見有人欺負了她或者來鬧事的，一律稟了我。你們可願意？」

      柳婆子恭敬道：「奴婢們知道，大小姐待奴婢們好，奴婢們肯定要盡心幫大小姐和羅姨娘做事！」

      青蒲在旁邊抿了嘴笑，小姐倒真是，這馬房的婆子最凶不過，力氣又大，一般的護院都不會惹她們，用來伺候羅姨娘，看還有哪個丫頭敢造次。

      羅姨娘看著兩個婆子都長得膀大腰圓的，細聲叫了她們的名字，見她們的笑容都十分恭敬，心裡更安定了幾分。

      柳婆子和陳婆子自然高興不過，這馬房的婆子和家眷內院婆子的待遇可是天差地別的。她們在馬房一個月才兩錢銀子，內院婆子最低都有五錢銀子，每年冬夏都有新衣，逢年過節的還能拿到主子的賞銀。

      能有機會來伺候主子，一定要做好，免得被打發了回去。

      錦朝剛走到靜安居門口，就看到海棠秋葵兩個丫頭在坐在抄手遊廊上嗑瓜子，一邊嗑還一邊交談。

      「也不知道咱這主子能得寵多久……」

      「宋姨娘不是說了嗎，沒多久的，到時候咱倆就能成二等丫頭了……」

      「我看她也就是趁著年輕，咱和她比也差不了多少，有的人就是命好……一步登天做了姨娘了，老爺房裡的水瑩、碧月兩個姑姑，伺候老爺多少年，還沒從通房熬成姨娘……」

       有一搭沒一搭地說著閒話，她們卻突然聽到一個淡淡的聲音問道。

      「這麼說，你們倆想做姨娘了？」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 04:42 PM



第三十六章 示威

      海棠和秋葵嚇得趕忙從欄杆上下來，一看竟然是大小姐來了，她穿著絳紅色如意紋緞襖，妝容淡淡的，容色卻攝人的美艷。冰冷的目光直直落在她們身上，她身旁還跟著一大群人，前呼後擁的站在院子裡。

      兩個小丫頭哪裡見過這陣仗，又想起自己剛才說的話，嚇得腿都軟了。撲通一聲跪在地上給錦朝和羅姨娘請安，其中圓臉的丫頭稍微機靈一點，聲音顫抖地道：「奴婢們遍尋姨娘不到，才歇了片刻的。」

      錦朝走到她們面前，兩人只敢看著她繡雲雀的緞子鞋面。

      「我剛才問你們，是不是想當姨娘。誰教你們的規矩，說主子問話可以不回答的。」

      兩個丫頭立刻開始磕頭，不停地認錯。她們可都是知道留香的事的，大小姐手段狠，闔府裡那個丫頭婆子敢不聽她的話，生怕自己就這樣被打出府了，那她們在適安也沒有活路了。

      「奴婢們不想當姨娘的！不想當的！奴婢知錯了，大小姐可要饒了奴婢……」

      羅素在旁邊看的目瞪口呆，錦朝甚至沒訓斥這兩個丫頭，沒說一句重話，也還沒有處罰。她們就怕她怕成這個樣子了。

      「羅姨娘，你過來。」錦朝招手讓羅素過來。

      這兩個丫頭才明白，羅姨娘一大早出門了，原來是去搬救兵了！竟然讓她把大小姐給請過來了。

      「丫頭是你的，你想怎麼罰？」錦朝問她。

      羅素囁嚅了片刻，方才小聲道：「不如……就在遊廊裡跪半個……不，一個時辰……」

      錦朝點了點頭，朝一旁的柳婆子道：「柳媽媽你聽到了，羅姨娘說是怎麼罰的。」

      柳婆子忙道：「奴婢知道，奴婢立刻去拿鏟子來。」

      錦朝點頭表示應允，柳婆子忙去找了一把花園用的鋤土的小鏟子。

      「大小姐，這罰跪為什麼要用鏟子呢？」羅素問她。

      錦朝笑著道：「這都是柳媽媽的主意，我怎麼知道。」

      柳媽媽卻在旁邊的小池子裡鑿了冰塊起來，和陳媽媽兩個人一起把冰塊鋪在地上，這才對海棠和秋葵說：「兩位姑娘，我們這兒弄好了，你們快來跪著吧。」

      要她們跪在那堆又冷又刺的冰上面……

      海棠和秋葵相視一眼，咬咬牙走到冰堆前面跪下來。跪一個時辰的冰總比被趕出府好……

      「這兒竟然這麼熱鬧。」門口卻又響起一個聲音，卻是巧薇和紫菱帶著幾個護院走進來。

      巧薇先向錦朝行了禮：「還沒見到大小姐在這裡呢。奴婢聽說靜安居的丫頭伺候主子不力，特地來管教她們的。沒曾想大小姐已經管教了她們，那真是再好不過了。」

      錦朝轉身看著她，嘴角掀起一絲微笑：「聽說？聽誰說的？」

      巧薇不卑不亢地回答：「是聽外面掃地的婆子說的，正好奴婢和紫菱姑娘都路過這兒。」

      「這靜安居倒真是不錯，掃地的婆子和伺候的丫頭都這麼愛嚼舌根。」錦朝笑了笑，吩咐青蒲道，「把外面掃地的婆子給我請進來。」

      巧薇這才面色一變，當然是宋姨娘吩咐她時刻看著靜安居的動靜，大小姐一來她就知道了，這外面哪裡來的掃地婆子。「這會兒人也應該走開了，大小姐不必麻煩，奴婢已經訓斥她們了。」

      秋葵和海棠看到巧薇來，哀求的目光自然都看著她。她們都是為宋姨娘辦事的，她們出事宋姨娘卻不相救，那可怎麼收買人心。這冰跪了一會兒就開始化了，浸透了棉褲，冷得都沒知覺了。再這麼跪下去，以後肯定會落下風濕……

      巧薇卻先不提她們的事，目光落在了柳婆子和陳婆子身上：「這兩位是……」

      「奴婢們是馬房的婆子。」柳婆子答道。

      「既然是馬房的婆子，不知怎麼在內院裡……」

      青蒲上前一步淡淡道：「是大小姐讓她們來這兒伺候，這裡的丫頭不懂事，總得有人管教著。」

      一旁的紫菱笑著道：「雖然大小姐是好意，但是……現在管理內院的是宋姨娘，大小姐是不是逾越了一點，馬房的婆子怎麼有資格伺候姨娘呢，這事您是不是要和宋姨娘商量一下。」

      采芙冷聲道：「宋姨娘管內院不過是代管，這主中饋的權力可在夫人手裡。小姐這兒有夫人的腰牌，自然說話能作數。即便是要質問，那也輪不到你開口，你算個什麼東西！」

      紫菱不再說話，心中卻憋了一股怒氣。她是一等丫頭，采芙不過是二等，憑什麼敢這麼說她！

      「那……你們也不該這麼處罰丫頭，她們不過是趁主子不在歇息了會兒，為什麼要這麼罰她們！」

      一旁的巧薇卻後退了一步，微不可聞地歎了口氣，紫菱姑娘說話太不知道分寸了。還是回去和宋姨娘說一聲，看能不能給小姐換一個貼身丫頭。

      宋妙華才管內院管了多久，她現在敢拿這個說事了。

      錦朝走到紫菱面前，笑著說：「便是我沒有腰牌又能如何，我想讓誰伺候誰，我想懲罰誰懲罰誰，那是一句話的事。你不是一向覺得我跋扈嗎，我就是這麼跋扈的，你暗中去說給大少爺聽吧。」

      紫菱一愣，大小姐這話……什麼意思？

      她咬了咬嘴唇，倔強地道：「我又沒有說錯！大小姐您懲罰下人是應當的，但是……也要適度而行，兩位丫頭畢竟沒有犯大錯。」

      錦朝沒動，青蒲上前一步，想起當日紫菱向大少爺污蔑小姐的嘴臉，她毫不猶豫揚手給了紫菱一個巴掌：「這也是你該對小姐說的話嗎！」

      重重的一巴掌下去，紫菱頭都被打歪，她立刻摀住臉恨恨地看向錦朝。

      「你說我狠毒，那我便狠毒給你看看。」錦朝淡淡地道，「你還想看我怎麼狠毒嗎？不如我把平日你們說給大少爺聽的事真的在你身上做一遍，你說，錦榮是不是會更相信一些？」

      紫菱後退了一步，她手在發抖。

      「你是忠僕，要為你家主子考慮一下，這個犧牲還是值得的，你真的不做嗎？」錦朝繼續說，「人不犯我我不犯人，再讓我知道你亂嚼舌根，把這些事添油加醋、是非不分地告訴大少爺，我肯定會趕你出府的，你覺得你家小姐能救你嗎？這府裡是誰說了算的，你心裡明白。」

      白芸見紫菱愣在原地，笑道：「不知道紫菱姑娘記性可好，小姐的話你記得住嗎。」

      紫菱瞪了白芸一眼，不敢再看顧錦朝，退出了靜安居。巧薇歎了口氣，也行了禮道：「奴婢擾了大小姐，還請大小姐原諒了。」說罷帶著護院退下。

      見人都走了，青蒲才低聲道：「小姐，總算為你出了口氣，這個紫菱真該教訓一下。」

      錦朝笑了笑：「也該讓她試試看什麼才叫仗勢欺人。免得下次分不清楚，到處亂說去。」

      白芸和采芙皆抿嘴笑笑。

      錦朝抬頭一看，那兩個丫頭眼眶紅腫，眼淚都要出來了。

      她走到她們面前，讓兩個婆子扶她們起來，這才跪了一會兒，腳已經沒知覺了。兩個丫頭連忙感激道謝，錦朝對她們說：「沒真心想罰你們，不過是想讓你們看看，到這種關頭誰才能救你們。你們心裡清楚該怎麼辦吧。」

       臉圓一些的點點頭道：「奴婢知道了，以後會好好伺候羅姨娘的。請大小姐放心。」

      錦朝嗯了一聲：「我也不怕你們再有二心，反正兩位媽媽是留在靜安居了，日後你們要是還有不妥的，兩位媽媽也不會放過你們的。」

      兩位婆子齊聲應是，心中一喜。她們剛才還以為錦朝只是拉她們過來裝聲勢的，沒想到真的要留下她們。

      白芸領著兩位婆子去領衣物，錦朝和羅素一起進了內室。

      「以後遇到這種情況，都要這麼處理，你明白嗎？」錦朝問她。

      羅素看著顧錦朝，心裡隱隱生出幾分崇拜。眼睛亮亮的：「妾身知道了。」

      錦朝出來這麼久也累了，帶著青蒲、采芙去母親那裡，她一向在母親那裡用午膳的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 04:46 PM



第三十七章 學業

      徐媽媽把靜安居的事情都跟紀氏說了。

      紀氏失笑：「錦朝也真是……不過這樣也好，羅姨娘那邊我們總算能放心了。但是這紫菱的事，我卻不知道到底是為什麼。她要不是犯了大錯，以朝姐兒現在這個性子，斷不會讓青蒲動手打她的。」

      徐媽媽想了想，道：「奴婢聽大小姐話的意思，似乎是紫菱常常在大少爺面前說大小姐的不是。」

      紀氏神色怏怏：「……和她主子一個脾氣的。」

      「那要不要把大少爺找來，和他說一說這事。」徐媽媽問道。

      紀氏有些猶豫：「他後天就要去七方胡同了，這時和他說這些未必好。我總以為他都這麼大了，也能明辨是非，這孩子也太不省心了，以後怎麼能繼承顧家家業……」

       不一會兒墨雪又在外頭通傳，錦朝過來陪她用午膳了。

      兩主僕不再說話，讓人端了小几上來，紀氏病重行走不便，現在都是在內室用膳了。

      錦朝進來請了安，又坐在母親對面，和她說自己最近都在清桐院做什麼，又養了葡萄籐。絮絮叨叨地說著倒是覺得熱鬧，紀氏笑著看錦朝，她在自己面前從來不說宋姨娘和顧瀾的事，也不說弟弟和她鬧得不愉快的事，似乎一點都不想讓她煩心。

      菜端上來了，紫砂鍋裝著天麻燉乳鴿、一疊清蒸鱸魚、一碟糟鵝掌、一碟嫩黃瓜，鱸魚和鵝掌都是給錦朝準備的，紀氏現在只能吃極為清淡的菜。錦朝替母親盛了一碗湯餵她喝。

      紀氏想了想，才道：「你弟弟的事……你可得要聽母親的話和他相處好些。你畢竟是姐姐，他現在年紀還小，不能明辨是非，可別和他太疏遠了……」

      錦朝的手頓了頓，今天上午靜安居發生的事母親肯定知道了。

      她點頭道：「我知道，母親不用擔心。」

      第二天，錦朝站在葡萄架下看了看，讓佟媽媽找外院的人來在籐蔓下面放石桌石墩的，到了夏天也好乘涼。又吩咐她去靜芳齋看看，錦榮是不是準備動身去七方胡同了，如果是的話，記得回來通知她一聲。

      下午她回到暖閣，把春末裡要開的石竹、剪秋蘿修整好。又到書房練了半個時辰的琴和書法，才在貴妃榻上躺了一會兒，等她醒來的時候已經快傍晚了，窗外傳來細密的雨聲。

      她打開窗欞看，一股潮濕的雨氣迎面撲來，雨下得淅淅瀝瀝的，打在窗外一株芭蕉樹上。

      青蒲快步走進來：「小姐，您終於醒了，佟媽媽等了您一個時辰了。奴婢看您睡的香就沒有叫您。」

      錦朝皺了皺眉，也不知道她有什麼事定要當著她說，竟然一直在這兒等著她。洗了臉走到西次間，佟媽媽正坐在錦杌上，朝著門的方向張望。

      錦朝的腳步不自覺快了，「佟媽媽，有什麼要緊事？」

      佟媽媽看到她，連忙迎上來：「奴婢也不知道這事算不算要緊……但是您吩咐我注意大少爺進學的事，我想還是得和您說一聲。」

      錦朝再請她坐下，問她：「怎麼，大少爺明天就要動身了嗎？」

      佟媽媽搖搖頭：「卻也不是……奴婢是聽大少爺院裡的清然說，大少爺不打算去七方胡同繼續讀書了，他昨天去見了老爺，想讓老爺給他請了西席就在咱們顧府讀書。說這樣照看夫人也方便……老爺有沒有同意奴婢就不知道了，但是老爺似乎也沒有拒絕。」

      錦朝手中的茶杯重重扣在了桌上，心中怒火已經起來了，她深吸了口氣，對佟媽媽說：「這事確實要和我說一聲，您做得很好！」又高聲叫青蒲進來幫她換一身衣裳。

      佟媽媽想了想，大少爺不在七方胡同讀書雖然影響了學業，卻也是為了夫人，算是情有可原的。不知道小姐為何動氣了，這又是要去哪裡……她卻沒有直接問，而是說：「小姐，這事需不需要告訴夫人？」

      錦朝回頭看了她一眼，這房裡還有白芸在看著爐火，青蒲正在幫她梳髮髻。

      「這事一定不能讓母親知道，誰說出去了，我肯定要責罰她的。」她見青蒲拿起了一對貓眼石耳鐺，又說，「梳好髻就行了，去拿傘來。今天父親在哪裡歇息？」後面那句問的是佟媽媽，錦朝特地讓她注意此事。

      佟媽媽忙說：「在靜安居羅姨娘那裡。但是……小姐，這天都要黑了，還下起雨了，您不如明天早上再去。」

      錦朝搖頭：「這事拖不得。」她看佟媽媽神色還有些迷惑，似乎不太明白，又解釋道：「顧錦榮回家這麼久，去探望母親又有多少次，每次有多久？因為母親不去七方胡同讀書簡直就是笑話！這主意是別人告訴他的，他的個性聽風就是雨的。要是讓他留在顧家讀書，那還得了……」

      不知道誰給他建議讓他留在顧家，簡直就是荒謬。

      顧錦榮的學業本來就是一般了，在七方胡同只能勉強跟上。他又特別容易被環境影響，顧家沒有別的子弟陪他讀書，一個人請了西席教？恐怕沒幾天就不成樣子了！

      他要是真留在顧家了，宋姨娘或者顧瀾在暗中讓人引導他一下，教養得更差些，以後就真沒救了。

      錦朝讓青蒲撐著傘，兩人便往靜安居去了。

      雨雖然不大，但是也濕了鞋襪。錦朝剛到靜安居就被柳婆子看到了，連忙請她到了耳房，又捧了手爐、端了熱茶過來。「還下著雨呢，大小姐怎麼到靜安居來了。」

      錦朝把茶遞給了青蒲，她護著她不被雨淋，自己卻濕了小半個肩膀，現在也該暖和一下。

      「找一身衣服給青蒲換了，我要去見老爺。」

      現在靜安居都是錦朝的人，她的話這些丫頭婆子自然不會說半句。柳婆子去找乾淨的衣裳了，陳婆子領著她去東次間：「羅姨娘正和老爺用晚膳呢，晴衣伺候著。小姐您在這兒等著，免得淋了雨。我就去裡面通傳一聲。」讓她坐在正堂的太師椅上。

      錦朝看了看正堂外，天已經全黑了，雨簾細密，什麼都看不清。

      陳婆子請她過去。

      到了東次間，迎面卻是一陣暖意。羅姨娘站在父親旁邊幫他布菜，落地燈罩的光芒下人亭亭玉立，點頭朝她笑笑，臉上有幾分羞色。

      錦朝看到桌上還有一副動了的碗筷，再看到旁邊的秋葵手裡正拿著筷子，心裡已經明白怎麼回事兒。羅姨娘和父親同席吃飯……不過這事她也不想管，而是向父親行了禮道：「……女兒聽說錦榮想在家裡請西席授課，已經請示了父親，不知道父親怎麼想？」

      對於父親這樣的人，還是直接問比較省事。

      顧德昭笑著讓自己女兒先坐下，又吩咐秋葵給她備下碗箸。「你著急來，肯定還沒吃晚飯吧。錦榮是和我說過此事，他心疼你們母親病重，想在家裡能伺候著，這也是百行孝為先……雖然有些影響他的學業，請了原來在國子監教書的郭先生來教他，也應該是無礙的。」

      錦朝搖頭道：「父親，雖說錦榮是想盡孝，但是您也知道母親的。她肯定希望錦榮在七方胡同讀書，而不是在家裡伺候她……要是錦榮制藝有成，三年後中了舉回來光耀門楣，可不更是盡了孝道了。」

      顧德昭一時沉默，不過片刻就問：「你是不希望他在家裡？我以為錦榮在家裡，你們兩姐弟能更親密些。」

      有顧瀾在，顧錦榮在家裡越久他們恐怕就越生疏。

      她不說這個，而是繼續勸道：「父親您也清楚，錦榮可不是醉心學業的人，要是讓他在家裡讀書，恐怕是三天打漁兩天曬網的。最近永陽伯的三公子又愛來找他玩，您是知道這位三公子的……錦榮前不久還和他一起到郊外走馬。」

      永陽伯家三公子出了名的游手好閒，家裡幾個兄長都在七方胡同讀書，他偏偏不去。又是最小的嫡子，永陽伯和伯夫人也管不了他，染得一身豪奢氣。這事錦朝早就知道，但是她和顧錦榮的關係已經不好，不想為了這事去惹了他，所以一直沒有說過。

      旁邊的羅姨娘也輕聲道：「我看大小姐說的有理，大少爺還是要以舉業為重，可不得聽了二小姐的話就想一直留在家裡了。」

      顧德昭皺了皺眉，問羅素：「這主意是顧瀾出的？」

      羅姨娘曲了一下身：「妾身是聽下人們說的，二小姐常找大少爺，和他說要是去了大興縣，兩人可要很久都見不到了……不過妾身也不知道大少爺竟然真的來和您說了。」

      顧德昭就變了臉色，要是為了紀氏，顧錦榮不想去七方胡同還是情有可原的，但要是為了別的……

      顧德昭回過神，便讓錦朝先回去：「……這事我明天會和他說清楚的。」

      羅素說要送她到門口，錦朝看她似乎有話想說的樣子，也沒有拒絕。兩人走到廡廊下，看著茫茫的雨，羅素低聲和她說：「大小姐，那話妾身是聽秋葵說的，她和二小姐房裡的木槿交好……秋葵似乎還知道二小姐一些事，您明日要不要找她問話？」

      錦朝道：「……先不必，等到需要的時候我回來找她的，這次多謝你了。」她沒想到羅素會突然開口把問題引到顧瀾身上，現在看來她雖然怯弱，卻也不算笨。

      羅素笑了笑：「大小姐不必客氣，都是妾身該做的。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 04:50 PM



第三十八章 質問

      顧瀾正在翠渲院的小廚房裡看著，父親最近多流連在羅姨娘那裡，宋姨娘看著便憔悴了許多，她暗自心疼，想給母親熬一盅滋補的湯。

      紫菱過來說：「……大少爺來了。」

      顧瀾接過木槿遞過的帕子擦手，吩咐廚房的婆子小心看著砂鍋的火候，踏進了院子的廡廊裡。又看紫菱面部的紅腫還未完全消散，皺了皺眉問她：「你沒用藥膏塗嗎？」

      紫菱小聲道：「奴婢以為要給大少爺看的……」

      顧瀾直罵她愚笨：「他現在忙著自己讀書的事，顧得上看你的臉嗎，你算什麼東西！」這種小伎倆使了一次就別在有第二次了，顧錦朝又不是沒事就扇紫菱的臉玩。

      想到巧薇跟她說，紫菱這丫頭不能多留，她心裡又一陣煩躁……果然還不如木槿機靈。

      看到顧錦榮站在廳堂前的廡廊下，旁邊還有丫頭端來的杌子，他卻背著手看庭院裡新種的一株美人松。他應該是有什麼煩心事……顧瀾心想，他一有煩心事就坐立不安的。

      顧錦榮看到顧瀾笑著朝他走來，想到自己前日還興高采烈地和她說能留在家裡，心裡更不是滋味。「二姐，我過來和你說一聲，我不能留在家裡讀書了。」

      顧瀾錯愕：「怎麼，爹爹不同意嗎？」

      顧錦榮咬著牙道：「父親本來是同意了的，是昨晚顧錦朝連夜去找父親，要他改變主意！」他說著又抱怨顧錦朝，「我現在什麼都不顧問她的！她為何非要管我的事！」

      顧瀾笑了笑，安慰她：「也許長姐是覺得你在家裡多有不便吧……怕耽誤了你的學業。」

      顧錦榮哼道：「她怕耽誤我的學業？她是怕我分了母親的寵愛吧！平日每天都去母親那裡，生怕別人不知道她孝順似的。再者我要是走了，她以後欺壓你豈不是更方便了，她這麼自私的人，怎麼可能是為了我的學業！」

      如果顧錦榮去七方胡同讀書了，當然是對她沒有益處的。顧瀾也歎了口氣：「不知道是誰告訴了長姐，唉，本想著你要是能在家裡，也可以多陪伴著母親，她的病能好得快些……」

      顧錦榮在廡廊下氣得團團轉，想了又想：「算了，我要去找她說話！她這段時間做的事情也太過分了……！」又高聲叫清修和清安，要去清桐院。

      顧瀾拉都沒拉住他，這個顧錦榮說話一向沒有分寸，要是在顧錦朝面前說漏了什麼可怎麼好！她喊了他幾聲，他人卻已經走出翠渲院了。紫菱小聲問：「小姐，大少爺要去找大小姐的麻煩不是好事嗎……您怎麼還不願意他去呢。」

      「你懂什麼……」顧瀾瞪她一眼，又洩了氣，算了，等他們姐弟狗咬狗去，要是鬧翻了更好。

      錦朝還在窩在暖和的大炕上做針黹，這幾天都是陰雨綿綿的，又冷了下來，不好出去走動了。

      佟媽媽在旁看著，問她：「大小姐這做的是什麼？」

      錦朝道：「這是護膝，做給錦榮的。」雖然就要開春了，但是天氣還冷，他們在大興讀書的子弟肯定會早早換了棉褲，等到了坐下來聽先生授課又會覺得冷。給他做了外穿的護膝，冷的時候穿上，要出門再解下來便是。

      兩人畢竟是親姐弟，關係不好也惹得母親傷心。錦榮既然喜歡別人討好迎合他，那她投其所好便是。錦朝知道自己的性格也是倔強強硬的，但是顧錦榮卻是吃軟不吃硬的人，這個弟弟還得哄著來，他畢竟還小。

      護膝面子用的是沉香色綢布，裡面縫兩層綢布，又塞了軟和的棉花，她又在綢布上繡了喜報三元的圖樣，現在正是穿針收邊的時候。這東西她早小半個月就開始做了，把邊收好就算是做完了。

      供奉了菩薩的長案上點著檀香，一縷縷淡藍的煙細細升起來，門外雨聲淅瀝，更顯得格外寧靜。

      外面卻突然傳來了喧嘩的聲音，聽上去像是雨竹和雨桐。

      青蒲便走出屏風挑開簾子，看到遊廊裡走過來一群人，她瞇了瞇眼睛仔細看，和錦朝說：「小姐，是大少爺帶著他兩個書僮過來了，似乎是直接闖進來的，兩個小丫頭攔都攔不住……」

      錦朝歎了口氣：「該是來問我他讀書的事，你放他進來就是。」

      「顧錦朝！你可在裡面！」顧錦榮高聲喊著進了東次間，給他打傘的書僮收了傘站在門外。

      錦朝站起身拿過一旁的披風，顧錦榮已經走過了屏風，他穿著石藍色直裰，髮梢微濕。清秀端正的臉上，一雙眼眸正陰沉地盯著她。

      錦朝卻不惱，走到他身邊想給他披上披風：「你這冒著雨也來了……」

      顧錦榮一把打開她的手：「我不要你假惺惺的！」

      錦朝收回手，笑著說：「那你自己把披風披上吧，要是受寒了可不能啟程去大興了。」

      「誰說我要去大興了！」顧錦榮瞪著她：「你為什麼要管我的事情！為什麼要找父親多嘴！你怕我在，母親就沒有那麼寵愛你，還是你怕我在，陷害二姐就礙手礙腳的！」

      話問得一聲比一聲高，佟媽媽和青蒲都被他震住，白芸和采芙更是大氣都不敢喘。

      錦朝放下手中的披風，靜靜地看著他許久，才問：「你真的是這麼想的？你覺得我就是這樣的人？」

      顧錦榮冷笑：「你不是這樣的人，那你是什麼樣的人！你把留香打瘋了趕她出府，因為紫菱幫她求情就指示青蒲打她，還非逼著父親納妾，你不是這樣的人難道我才是？二姐才是？這些事都是你的事，我沒有說話的餘地，但是你別管我的事，我想在哪裡讀書就在哪裡讀書！用不著你多嘴！」

      錦朝的心瞬間涼透了。

      她反倒又笑起來：「這些都是誰告訴你的？」

      顧錦榮繼續道：「你別說又是二姐誣陷你！我告訴你，這些事我都是找府裡面的人問過的！你怎麼能這麼想二姐，二姐對你是真心誠意的好，她還經常勸我不要和你衝突，說母親會不高興，我為了母親和二姐多少次都忍下來了。你……你真以為別人都和你一樣歹毒嗎？」

      錦朝瞥了顧錦榮一眼，坐回大炕上拿起自己剛做好的護膝。

      「這麼說還是有人告訴你，你才會去問的？」她繼續說，「如果顧瀾真是想我們和睦，她會告訴你這些事嗎，她會偶然提起讓你自己去查嗎？」

      「顧瀾為了你好，會讓你留在家裡讀書嗎？」錦朝的聲音很平靜，很淡，但是四周都沒有一點聲音，反而格外的清晰。

      「她是想拖累你的學業，讓後最後變成一無是處的公子哥。而我又何必和你爭母親的寵愛，母親最寵愛的一直都是你，你在她膝下長大的時候，我遠在紀家……」

      「至於你說我陷害顧瀾，我作為顧家嫡長女，為什麼要去陷害她，我想要她的什麼東西嗎？誰在陷害誰，你究竟分清楚沒有？從靜安居回翠渲院，紫菱會經過靜芳齋外嗎？她是早就在那兒等著你了。」

      顧錦榮以為錦朝會如原來一般狠狠瞪著他，或者是罵他，但是她沒有。

      她連看都沒看他。

      窗外雨淅淅瀝瀝，窗扇開著，能看到院子裡新搭好的葡萄籐。錦朝轉頭看著窗外，柔和的側臉平靜如水。

      顧錦榮的氣焰突然就消失了，他仔細想著顧錦朝說的每一句話，其實她說的很有道理……他臉色一白，怎麼可能呢，二姐待他一向如此親和友善，不可能會在心裡算計他！

      「你休想誣陷二姐。」顧錦榮的聲音弱了，「你有什麼證據不成？」

      錦朝道：「我是你的嫡親姐姐……為什麼要害你……」聲音低了下去。

      顧錦榮看她轉過頭，才知道為什麼她不看他，她竟然哭了。

      他一時間愣住了，他從來沒見過顧錦朝哭。

      他一直覺得顧錦朝不會哭，她這麼囂張跋扈，誰能讓她哭呢。

      他想起顧錦朝十歲的時候，非要和他們一起玩鞦韆。顧瀾蕩鞦韆的時候摔倒了，哭得眼淚汪汪的，父親、幾個姨娘輪番的安慰她，自己還要去尋窩絲糖逗她開心。顧錦朝站在旁邊冷冷地看著他們，一個人轉身走了。大家找了她好久才在一個院子的耳房裡找到她，父親罵她到處亂跑，她還是倔強地看著他們，烏黑的眼睛睜得大大的，好像根本不是她在破落的院子裡躲了一晚上一樣。

       「你……」顧錦榮想說什麼，他甚至想替她擦一擦眼淚。

      「我累了，大少爺記得自己離開吧。」她起身向內室走去，青蒲也跟了上去。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 04:57 PM



第三十九章 離去

      佟媽媽歎了口氣，大少爺這些話說得太重了。

      她走到錦榮面前行了禮：「大少爺能否聽奴婢一句話，奴婢以前是服侍夫人的，大少爺可還記得？」

      顧錦榮一看佟媽媽，點頭應是。這是原先幫母親管理田莊的佟媽媽，後來分給顧錦朝的。

      佟媽媽笑道：「我們大小姐慣不會示軟來討好別人的，她這個脾性和您外祖母最像了。但是大小姐不說，卻不是因為她心裡不在乎……只是她的性格比較要強而已。」

      顧錦朝的哭確實震懾到了顧錦榮，比顧錦朝罵他幾句說他幾句管用多了。他甚至感覺到心裡些微的心痛，也許正是血脈相連的影響……顧錦榮的聲音平靜了一些：「佟媽媽，我也並非存心惹她傷心，只是長姐她有時候做的一些事，確實太過分了一些。那個丫頭留香……」

      佟媽媽道：「您肯定是聽二小姐說了這件事的，那奴婢再告訴你奴婢所見之事。」

      「留香姑娘三番四次偷小姐的東西，小姐宅心仁厚，並沒有處罰她。但是她卻私自串通別人，將金絲髻頭頭面的事告訴了二小姐，二小姐想因此說夫人的不是，不想氣得夫人發了病……大小姐這才忍無可忍，想把那丫頭逐出府去。那丫頭是自己把自己嚇瘋的，小姐可真的沒讓人打她。」

      顧錦榮瞪大了眼：「串通二姐？」

      佟媽媽笑著繼續道：「您二姐可是深藏不露的。大少爺聰慧，回去仔細一想便能清楚了。」

      顧錦榮心裡一時紛亂如麻，那就是說……他不僅錯怪了長姐，還幫著二姐氣自己的母親？這怎麼會呢，二姐對母親極好，還經常去伺候她呢！

      「那……納妾之事，總是她拆散了人家，又逼迫父親的吧！」

      佟媽媽搖頭道：「羅姨娘家是泰和縣羅家，她祖父是泰和縣縣丞，聽說小姐想找他孫女送進咱們府，親自就把羅姨娘原來的婚事給退了。羅姨娘根本沒和她這個姻親見過面……何況如果老爺真不想納妾，誰又能勉強他呢。大少爺也真不該為這件事生大小姐的氣……大小姐這也是為了你的。」

      顧錦榮覺得莫名其妙：「她做這些事，不就是想報復二姐嗎？」

      佟媽媽繼續解釋道：「大少爺，您想想，要是只是單純的想納妾。大小姐又何必從泰和這麼遠的地方把人找回來呢。她就算是氣二小姐，也沒必要和宋姨娘針鋒相對。」

      「……您說說，要是夫人真有什麼不測，宋姨娘又生下庶子，是不是會被扶為繼室？到那個時候您豈不是就有一個嫡出的弟弟了，宋姨娘為了這個孩子，肯定會對您做很多事的。」

      顧錦榮臉色數變，他畢竟年齡不大，看不透其中的原委。但是佟媽媽說的這些話確實合情合理。

      他有些猶豫：「但是，宋姨娘和二姐平時待我好，就算宋姨娘成了父親的繼室，那她也是同樣……」

      話還沒說話，他自己就覺得自己愚蠢了。

      宋姨娘怎麼可能對他不好呢，他可是顧家唯一的嫡子。但是她要是生了庶子，那可就不好說了。

      「我……佟媽媽，你叫顧錦朝出來，我當面問問她是不是如此。」顧錦榮心裡還是猶豫的。

      佟媽媽笑著搖頭：「您這麼說大小姐，她還想見你嗎？」她走到大炕邊，拿起錦朝剛做好的護膝遞給顧錦榮，「大少爺收下這個，這是小姐給您做的。說怕倒了春寒，您在大興讀書會凍著。」

      顧錦榮拿著這塊軟和的護膝，手不自覺捏緊了。

      她剛才是在幫他做這個東西嗎，上面繡的喜鵲、元寶都十分好，針線密密的，喜鵲活靈活現。

      ……他剛才那麼狠毒地說她。

      顧錦榮倒抽了一口冷氣，覺得自己從頭到腳都透著寒意。

      顧錦榮再看了一眼錦朝離去的方向，一句話沒說，腳步沉重地離開了清桐院。

      佟媽媽這才進了內室。

      「大小姐，奴婢已經和大少爺講清楚了。您剛才哭得真好……」

      錦朝歎了口氣道：「雖然早料到他會來找我鬧一鬧，也想趁機把話都說明白。但是你聽他說的那些話，也確實太沒有分寸了，顧家要是交到他手上可是命途叵測……我是真的寒心。」

      也不知道那些話顧錦榮信了幾分，他和顧瀾可是有十多年的情分在的，她那一席話雖然能動搖他幾分，卻不會完全讓他醒悟。顧錦榮這個性子，要想真的打醒他，非得是迎頭一棒不可。

      「把那些事解釋給大少爺聽也好，免得他以後總是聽二小姐的話。」佟媽媽點頭，「那大少爺進學這事怎麼辦，您還任他在家裡請西席？」

      錦朝道：「他要是聽信了我的話，就算只有幾分的相信，也不會想留在家裡了……等他明天去給父親請安後，我們再看他的反應就知道了。」

      這事她也有錯，她這個弟弟必須要哄著才高興，而且又容易被旁人左右。她早該讓他對顧瀾提防起來，只是錦朝說的話顧錦榮未必會聽，要是佟媽媽說的他還會信幾分。

      錦朝第二天早早去和父親請安，特地和父親談論錦榮的讀書制藝，父親聽得連連點頭，他這個女兒別的不說，在讀書方面是比別的世家女子強了不少，說起來也是有理有據的。

      談的時間長了一些，就碰到了來和父親請安的顧錦榮。

      顧錦榮走進來看到錦朝也在，一時間愣住了。顧錦朝卻像沒看到他似的，也不和他打招呼，向父親告退之後就離開了鞠柳閣。

      也同樣是沒有看他一眼……

      顧錦榮心裡一堵。她是徹底傷心了，才連看他都懶得看，說也懶得說，全然的不想理會他了。

      想到昨天她轉頭過來，瑩白的臉頰上沾著淚水，那目光失望到了極點，他覺得自己好像犯了滔天大錯。

      顧德昭和他講讀書的事：「……你長姐剛才跟我說，你要是不想離家太遠，在適安倒還有個鶴鹿書院，雖然沒有七方胡同的周先生授課好，但是主講的也是國子監退休的范夫子……」

      顧錦榮這次打斷了父親的話，毅然說：「兒子覺得還是七方胡同好，就不去鶴鹿書院了。」

      ……

      錦朝回到清桐院不久，佟媽媽就過來稟報：「小姐猜得對，大少爺那邊正收拾箱奩要去大興了。」

      錦朝鬆了口氣，他終於肯去七方胡同讀書了，那這麼說來，自己昨天和他說的話也是有用的。

      她吩咐佟媽媽：「給清桐院送幾盒點心、幾塊硯台去，也算是我們送他了。」

      佟媽媽疑惑道：「您不去送他？」

      錦朝搖頭：「不用去，去了反而不好。」

      顧錦榮二月初五才離開顧家。適安接連下了幾天的雨，天也終於晴朗了起來，小廝早套好馬等在內影壁旁邊。顧瀾、顧汐、顧漪還有宋姨娘都來送他，止步在垂花門，顧瀾卻特地把他送到了影壁。

      他穿了一身簇新的竹青色杭綢直裰，遍尋都沒有看到顧錦朝，站在青帷小油車面前躊躇了一會兒。

      「錦榮是在等長姐來嗎？」顧瀾道，「都這麼晚了，她應該不會來了吧。」

      顧錦榮下意識地說：「她或許是有事在忙吧。」

      顧瀾一愣，旋即笑笑

      她總覺得顧錦榮這幾日有些異樣，卻說不明白哪裡異樣。似乎和她沒這麼親密了……

      那日顧錦榮去找顧錦朝，聽說是大鬧了一場。但是現在清桐院沒有她的人，上到有品階的丫頭下到粗使的婆子，個個都是嘴巴死緊撬不開的，顧錦榮也沒來找她問話，也不知道那日他們究竟說了些什麼……

      想到這裡，她又柔聲道：「你還不走，晌午之前可就到不了大興了。我給你備的筆墨紙硯帶走了嗎？」

      顧錦榮點點頭，又仔細看著顧瀾……她笑得溫和寧靜，和自己記憶裡的樣子沒什麼區別。她真的想挑撥自己和錦朝的關係嗎？真的想讓自己變成一事無成的富家公子？

      他卻又不太確定，對著顧瀾還是不自覺地溫和下來，道：「那我走了，二姐要保重自己。」

      顧瀾點點頭。

      馬車踏出了門。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-16 05:01 PM



第四十章 病情

      二月過了花朝節，天氣就漸漸轉暖。丫頭婆子們的棉襖也換下了，錦朝的暖房裡一些早春開的花都搬了出來，送到母親房裡幾盆青龍臥墨池的牡丹，又給父親送了幾盆白色山茶。她院子裡的葡萄籐抽出新葉，沿著小池子的一座木架上爬滿了籐蘿，錦朝就搬了幾株蓮瓣蘭放在籐蘿之下，相襯相托，十分有趣。

      羅姨娘和幾位姨娘不熟悉，相互也沒話可說。顧德昭去上朝的時候，她就來找錦朝說話。

      她看錦朝佈置這些，覺得十分有趣，笑著道：「……弄得像隱居的閒士。」

      錦朝也是打發時光罷了，跟她說：「你要是覺得好，我搬一些花去你那裡。」

      羅姨娘眼睛亮晶晶的：「您暖房裡那兩盆淡綠的山茶花不錯。」

      錦朝就讓丫頭把那兩株山茶花搬給羅姨娘，花還是外祖母送來的，最近才開始開花。又讓丫頭捧了一盤子榆錢餅給羅姨娘，「初晨就摘了一奩的榆錢，和雞蛋白面一起攤的餅，嘗個新鮮。」

      羅素笑著接過了：「我原先家裡就有兩株榆錢，春天的時候姨娘在樹下墊了草蓆，風吹過來榆錢落如雨，她就給我做榆錢飯吃……」她側頭看旁邊貼梗海棠開出的灼灼紅花，突然神情就寂然了。

      她還小，總是要想家的。

      錦朝跟她說：「父親鞠柳閣旁邊就種了榆錢樹，你要是想看榆錢雨了，就去看看。」

      時間到了晌午，父親馬上要下朝了，羅素便回了靜安居。

      錦朝洗了手，準備帶著新做的榆錢餅去母親那裡，卻看到雨竹從暖房裡跑出來，一邊向她跑一邊說：「小姐……你快過來看看，暖房角落裡有個洞！」

      暖房裡有洞？

      錦朝有些疑惑，帶著青蒲和白芸跟在雨竹後面進了暖房。

      「……奴婢剛才把那兩株山茶花搬開，就看到後面腦袋大的一個洞。」雨竹指著放山茶花的架子對她們說。

      錦朝正要俯身看，青蒲攔了她：「怕是什麼東西傷了您呢，奴婢來看。」

      錦朝點點頭，囑咐她小心些。青蒲慢慢接近花架，為了透光方便，暖房用的是高麗紙糊窗，再加上一層玻璃，但是這個角落沒有玻璃，窗紙破開了腦袋大的洞，卻也沒看到別的東西。

      突然，花架下傳來什麼東西動彈的聲音，青蒲嚇了一大跳，連忙退回來。錦朝凝神細聽，卻聽到類似貓叫的聲音，她走上前伸手要拉開花架，青蒲想拉住她：「小姐，萬一是有毒的蛇蟲之類呢……」

      錦朝擺擺手道：「沒事的。」拉開花架後，大家才看到花架裡亂七八糟墊著枯萎的雜草和布條，一隻毛色黃白相間的奶貓正趴在雜草堆裡，伸著尾巴顫巍巍的。

      「一隻奶貓啊，把青蒲姑娘都嚇住了。」白芸笑道。青蒲平日沉穩安靜，難得看到她擔驚的樣子。

      大家都跟著笑了。

      錦朝說她：「原先和外祖母一起去田莊，你還敢捉毒蛇呢，現在膽子也沒那麼大了。」

      青蒲臉色微紅，她好些年沒見到過蛇了。

      「小姐，這貓怎麼辦呢？」雨竹問她。

      錦朝也不知道：「該是母貓看暖房暖和，就跑進來做了窩。且等等看母貓會不會回來銜它走吧。」

      雨竹小聲道：「我聽我祖母說，奶貓要是見了人，母貓就不會要它了……」

      錦朝決定再等等看，也沒有去動它，把花架搬回原來的位置等著。結果一整天母貓都沒來過，奶貓餓得咪咪哀叫，到了第二天中午，聲音都弱了。

      錦朝想了想，對雨竹說：「還是把它抱出來吧。找一個笸籮墊幾層棉布給它做窩。」

      雨竹這一整天都急得抓耳撓腮的，聽到貓叫就衝進暖房看，恨不得就把貓抱起來摸摸它，現在聽到錦朝的話自己高興得不得了，說了聲：「奴婢立刻就去！」在耳房裡找了個笸籮跑進暖房。

      佟媽媽過來的時候，就看著這只站都站不穩的貓趴在笸籮裡舔牛乳。雨竹蹲在一旁抱著肩看它。

      錦朝坐在大炕上做女紅，薛師傅給她的功課，繡嬰戲蓮圖的手帕。

      「小姐開始養貓了嗎？」佟媽媽打量那隻貓，說：「只是怎麼找了這麼一隻奶貓，不如奴婢給您尋摸一隻白色的波斯貓？」

      錦朝笑了笑，「昨天在暖房裡發現的，就當養著玩了。」她可不想花時間去伺候一隻嬌貴的貓，放下小繃，問佟媽媽找她有什麼事。

      佟媽媽臉色一肅，道：「奴婢聽聞，昨晚夫人一整夜都沒睡著，咳得很重……恐怕是病情又反覆了。」

      錦朝驚訝地抬起頭，手裡的針捏緊了。今天是三月初四……前世母親病死，就在一個多月後！

      她以為母親的病情已經輕了許多，柳大夫不是說好生調養著還是能有幾年的，怎麼這麼快就加重病情了！她連忙問佟媽媽：「讓柳大夫過來看沒有？」

      佟媽媽道：「夫人讓幾位姑娘瞞著，要不是奴婢打通了掃地的婆子，還不知道呢……怎麼可能興師動眾地請柳大夫來。」

      錦朝咬緊嘴唇，青蒲卻突然驚叫一聲：「小姐，快把手鬆開！」

      她手捏得太緊，繡花針都刺進肉裡面了，錦朝卻絲毫都沒察覺到痛。佟媽媽一看也驚住了，趕忙上前掰開小姐的手，讓青蒲把針取出來，血珠一下子就冒出來了。

      雨桐和雨竹飛跑出去找止血的藥，錦朝卻拿過一旁的布帛擦了擦血，讓她們回來：「小傷而已，用不著上藥。佟媽媽，你現在就去稟了我父親，派一輛車去接柳大夫來。青蒲，你跟我一起去母親那裡。」

      她站起來覺得自己心裡發冷，都是她的錯……她以為母親已經沒有大礙了，這幾個月都沒有重視她的病情。難道母親還是會在四月十八病逝？她也只能眼睜睜看著？

      絕對不行！

      佟媽媽也不猶豫，立刻就去了鞠柳閣。錦朝由青蒲陪著去紀氏那裡。

      她們還沒踏進屋，就聽到紀氏壓低的嘶啞的咳嗽聲，錦朝就想起她昨天來，母親竟然裝作沒事一樣陪她一個時辰，也不知道忍得多辛苦！

      墨玉正站在廡廊上，都來不及阻止顧錦朝衝進去。

      走過幔帳，錦朝就看到紀氏半個身子撲在床邊，正咳得厲害，旁邊的徐媽媽幫她拍著背。

      紀氏緩過勁兒，才看到自己的女兒正無聲地看著她，她低聲讓徐媽媽幫錦朝端杌子來。

      「只是不想讓你白白擔心……我是好不了的。」紀氏淡笑著解釋。

      錦朝卻覺得鼻酸得厲害，緊抿著嘴唇一言不發，生怕自己會哭出來。

      片刻功夫，幾個姨娘聞訊而來，關切了幾句，幫著捧熱茶、煎藥、捶背，好不容易讓紀氏舒緩了些。一炷香的功夫，柳大夫提著箱奩隨父親而來。

      顧德昭走到紀氏床前，先讓幾位姨娘都出去了，才揮手讓柳大夫把脈。紀氏不想看他，顧德昭卻盯著紀氏一直看，隨後又緩緩對錦朝說：「你也先出去。」

      錦朝看了一眼柳大夫，老者捋著鬍鬚對她點點頭，她才行了禮退出去。

      「尊夫人驚悸憂思，心中抑鬱成疾，再加上近日飲食不調，脾虛胃寒，才導致病情反覆。」柳大夫對顧德昭說，「尊夫人體虛，現在用藥已不敢太重，要是病再重一些，老夫就沒轍了……老夫只能開一些調養的藥方，在膳食上多注意滋補和溫和。」

      顧德昭有些沉默，她竟然病得這麼重了。他謝過柳大夫讓他先出去，自己靜靜地對著紀氏很久，才問她：「你還是不喜歡我納妾的，是不是……」

      紀氏閉上眼睛笑：「我喜不喜歡……要緊嗎？」

      「雖然羅素是錦朝帶回來的，但是我知道，這是你的意思。我以為你是同意的……」顧德昭說著，重重歎了一口氣，「其實我不喜歡你這個性格，心口不一，倒是我委屈你了一樣。」

      他說完，大步離開了內室。

      紀氏睜開眼看著他離開的方向……他剛開始納宋妙華，自己就沒有反對，後來她又幫他抬了杜姨娘、郭姨娘、雲姨娘，半句怨言都沒有。這些事……她心裡清楚，哪裡是她願不願意能決定的。她以為這便是賢惠，幫他管理家室，幫他開枝散葉，幫他娶如花美眷。

      他還想要她怎麼樣呢？

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-17 12:52 PM



第四十一章 抱樸

      母親病情反覆，錦朝更是警惕母親的飲食。

      小廚房做的飯菜都是她親自看過，溫和滋補的才送給母親。宋姨娘不忙著伺候父親了，又到母親病榻前伺候，錦朝也沒說過什麼。私底下卻找了斜霄園的丫頭婆子過來，囑咐無論宋姨娘對母親說了什麼，都要稟報她一聲。

      至於她拿來的飲食，都是徐媽媽幫著看，應該是沒有問題的。

      她自己又向柳大夫請教了幾個好的藥膳，做給母親吃。她的手藝好，藥苦下口不爽，做成藥膳便好了許多，母親都吃得多了些，幾天後咳嗽就有些減輕了。

      錦朝這才鬆了口氣。

      徐媽媽卻嫌棄她每天都來，特地讓她回去歇息：「……大小姐可別不放心，奴婢知道怎麼做！」

      紀氏看錦朝原本還圓潤的下巴都削瘦了幾分，一雙眼睛顯得黑幽幽的，更是心疼。

      兩主僕把她趕回了清桐院。

      錦朝只能無奈回去，又讓青蒲搬了一把貴妃椅放在廡廊下，她坐在院子裡吹吹風。

      那只奶貓已經勉強能走了，它的笸籮就放在廡廊下。奶貓在窩裡轉了幾圈，邁著短腿從笸籮裡走出來，顫巍巍地走到欄杆旁邊，圓滾滾的身體一倒，偎依在被太陽曬得暖暖的黑漆木樁上。

      雨桐和雨竹都特別喜歡這隻貓，平日她們倆照著，錦朝都沒有管過它。

      錦朝看了一會兒覺得有趣，那小貓躺在柱子旁邊就不挪動了，偶爾俯下頭舔舔自己的爪子。雨竹看了，就從自己的荷包裡掏出一把魚乾逗它，小貓伸著腦袋去咬，要是咬不著就不管了，躺回去繼續打瞌睡。

      「小姐，你看它有多懶！」雨竹笑著道，「您給它起一個名字，以後聽著它的名字，它也知道是在叫它，興許就沒這麼懶了。」

      錦朝笑了笑，給小貓小狗的取名字，那可是小姑娘才會做的時候，她可不會……想著卻又一怔，她也才十五歲而已。她支起身子，伸出手去逗貓，這貓便順勢一翻，攤開了肚皮要她撓癢。

      錦朝便說：「不如叫抱樸吧。」

      雨竹歪了歪腦袋：「聽起來奇怪得很，我們給貓取名字，都是大黃或者小白……」

      《老子》裡面說，見素抱樸，少私寡慾。

      錦朝覺得自己應該心平氣和一點，母親的病也急不來。還不如這隻貓呢，心平氣和地曬太陽，等著人餵它。

      采芙從抄手遊廊上走過來。

      「小姐，祖家的五夫人、大少爺、二少爺到咱們府上來了。現下正在外院呢。」她低聲稟報道。

      錦朝想了想，五夫人來探望母親還說得過去，那兩位堂兄過來做什麼的？

      采芙又道：「明天就是清明了，聽說兩位少爺到府上請老爺明天去西翠山掃墓祭祀的。」

      祖家的規矩，每年清明的後一天去給祖宗掃墓，父親這些年雖然少和祖家來往，但是清明的掃墓也是要去的，不然就是背棄祖宗，那可是大不孝的事情。

      「奴婢還打探到，跟著來的還有五夫人的弟弟，長興候府的世子。」

      錦朝聽到長興候世子，差點從貴妃椅上坐起來。「他來做什麼，這正當清明的！怎麼不在自己家裡。」

      采芙驚訝小姐竟然反應這麼大，回稟道：「奴婢也不知道，這還是聽隨侍處的人說的。」

      那個小閻王竟然到她家裡來了！

      葉限後來權傾朝野，偏偏性格乖戾，想殺誰就殺誰，都不帶喘氣的，要是顧家一個待他不好惹了他，以後還不讓他把顧家給端了！

      顧錦朝想了又想，覺得有些頭疼，她前世連葉限的面都沒見過，也不知道這一世怎麼和他搭上關係了。

      她吩咐青蒲給她梳洗，等一下五夫人要去母親那裡，她肯定是要見一面的。

      錦朝親自指了一件水碧色纏枝紋緞衣，素白的挑線裙子，臉上一點妝容都沒有，鬢上用兩隻素銀嵌綠寶石蓮紋簪。這樣一打扮顯得極其素淨，她容貌嬌艷，衣服也當配嬌艷一些的才襯得出。青蒲原先跟著外祖母身邊的宋媽媽學習這些，一看就知道小姐這樣挑得不搭，雖然沒說什麼，暗自裡對長興候那個世子起了重視之心。

      過了會兒，墨玉姑娘過來稟報，卻不是請去斜霄園，而是鞠柳閣的花廳。

      花廳早擺了桌席，奉了茶、瓜果點心的，五夫人和羅姨娘正在說話，周圍還坐著郭姨娘和杜姨娘。父親卻在和大堂哥顧錦瀟說話，卻不見葉限和顧錦賢。

      「我們朝姐兒來了，快到五伯母這兒來！」五夫人葉氏笑著迎錦朝坐在她身邊。

       錦朝向葉氏行了禮，又向父親請安，叫了顧錦瀟一聲『大堂哥』。

      「長姐總算來了，我們正說著您呢。」顧瀾笑著拉住她的手，樣子親暱道，「可是躲在屋子裡犯懶了？」

      錦朝嘴角一翹，這樣拉著她，顧瀾也不嫌自己不舒服嗎。她也虛與委蛇覆上顧瀾的手，微笑著道：「倒不是犯懶，只是二妹知道，母親近日身體一直不好，我一直伺候在前忙碌罷了。」

      她來得遲，聽顧瀾這麼一說，葉氏說不定會以為她怠慢了她。

      ……不過顧瀾的速度也確實快，顧汐和顧漪都還沒來呢。

      葉氏根本不介意，反倒關切地問起紀氏的病情：「……過年的時候你祖母就記掛著，要我得空來看看，前日聽說你母親病重，更是急著讓我備了東西趕過來。不知道現在緩和一些沒有？」

      錦朝點頭道：「最近倒是好多了，每日都清醒著，胃口也佳。」

      羅素在旁柔柔笑道：「還是大小姐廢寢忘食的伺候，不然夫人的病也不會好得這麼快了。」

      顧瀾臉色一時不好，不過立刻就接道：「我每次去探望母親，都看到長姐與宋姨娘在伺候著，也確實不容易，我自己若不是不善伺候人，也恨不得日夜都侍奉母親了……」

      五夫人難免要應承她：「你心意到了便足夠了……也不在乎這些的。」

      顧瀾站起身給葉氏遞了新鮮的櫻桃：「……五伯母也嘗嘗，南京靈谷寺所產的櫻桃，最是水靈味甜了。」

      葉氏謝了接過來，顧瀾也趁機坐到她身邊來，狀若隨意地問道：「聽說此行錦賢堂哥也和您一起來了，卻不知道人去了哪裡……」

      葉氏便笑了：「他哪裡是個坐得住的，和他舅舅去適安縣的慈光寺裡進香火了。」

      錦朝覺得疑惑，葉限還信佛不成？他做那些事哪裡像個篤信佛家的人。

      她心裡正這麼想著，顧瀾卻已經問出來了：「表舅也是喜歡佛法的嗎？我平日在家裡倒是多看些經書，說不定能討教一兩句呢。」

      葉氏笑著搖頭：「……他最討厭這些，說是牛鬼蛇神都信不得，連家裡清明掃墓都不願意去，我怎麼說都不聽，等他這次回去，非得被父親教訓一頓不可。是顧錦賢聽說慈光寺養了一群猴子，好奇得很，非要拉著他舅舅去看看呢。」

      錦朝聞言輕皺眉，清明祭祖不回家，長興候竟然只是教訓他一頓嗎？他也不怕被御史彈劾……或者是皇上特別的包容長興候家，而這個世子，更是長興候府上下溺愛的對象。才養成他這種目中無人，不守禮節的性格。

      顧瀾吐了吐舌頭：「我也是覺得佛法使人心靜，才多讀了些……表舅也喜歡猴子？」

      「他不喜歡這個。動物的話……他倒是喜歡養一些不長毛的東西。家裡青瓷魚缸就養了兩隻大烏龜，一群錦鯉，要不是我攔著，他還非要養從集市裡買回來的幾條竹葉青不可……」

      顧瀾疑惑道：「竹葉青不是茶嗎……」

      葉氏覺得她疑惑的樣子也可愛，哈哈大笑：「哪裡是茶，是幾條顏色翠綠的毒蛇！」

      大家都笑了，錦朝卻刻意看了顧瀾一眼，她今天穿著鵝黃色柿蒂紋刻絲短衫，綠色深深淺淺的月華裙，風吹即如漣漪波動，用了鎏金銀步搖簪發，耳垂上戴著玉兔墜兒。映襯得一張臉清麗如玉又不失柔美。

      打扮得十分用心。

      她嘴角揚起一絲淡笑，要是如她想得一般，那就有趣了。

      葉氏說葉限養的烏龜：「……從一個販夫手裡買來的，有一隻的龜殼上還刻著字。葉限最喜歡那隻，翻遍了他外公的書找這字的意思，他散步的時候烏龜就喜歡跟著他，沿著河慢慢走，我們都覺得稀奇……」

      大家又笑起來。錦朝卻想，後來那個詭譎多疑的佞臣竟然還有年少養烏龜的時候，似乎也沒有那麼可怕……葉限現在畢竟只有十六歲，家裡又是鼎盛沒有變故，那些事他還做不出來。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-17 01:01 PM



第四十二章 貓傷

      在宴席處用過午膳後，五伯母便和幾位姨娘一起去紀氏那裡。

      父親則和顧錦瀟說得很盡興，顧錦瀟雖然是個儒生，卻又對道學有興趣，父親難得碰到一個知音，非要和他一起回書房，拿了道學典籍細講不可。

      在錦朝的前世的記憶裡，他們家和祖家聯繫一向不多，唯有的幾次交集都是在她嫁給陳三爺之後。錦朝只記得顧錦瀟因癡迷道學，到了三十四才中舉，當了個小官便再無進益。

      倒是顧錦賢選擇了和父親一樣的路。

      當時穆宗駕崩之後，長興候等一干勢力被打壓，與他們牽連的許多文官不是流放就是遭貶，顧家祖家為了自保，便不在與長興候家來往，連帶著五伯母在祖家都受盡冷眼，最後因不堪羞辱而服毒。顧錦賢便獨立出家門，與葉限勾結在一起，擾亂朝綱，後任刑部尚書，官居正二品。

      如果是後來的葉限是一匹狼，那麼顧錦賢就是他一隻鋒利的爪牙。

      以至於顧錦賢發跡後，顧家祖家整日膽戰心驚，生怕他會替他母親報仇。當時已經年邁的顧家二爺還得被人攙扶著，顫巍巍去他的府上求他寬恕。

      錦朝慢慢朝自己院子走去，邊走邊想著前世的事情。還沒走到台階，就看到自己門口站著兩個人。

      正是顧錦賢和葉限！

      顧錦賢穿著寶藍色直裰，卻和世俗的讀書人一樣戴了一頂瓜皮小帽，看上去十分搞怪。葉限穿著牙白嵌邊的寬袖衫，袖袍與垂帶飄舞，偏他五官十分精緻，面如美玉，顯得十分出塵。

      氣質倒是飄然如謫仙，心裡卻是個一肚子壞水的。

      這兩人不是說去慈光寺看猴了嗎，怎麼跑到她這兒來了！錦朝不由得腹誹。

      「大堂妹回來了！」顧錦賢卻很快迎上來，笑得十分慇勤，「我們都站在這兒等你半個時辰了。」

      錦朝也笑笑，卻有點被他的熱情嚇住了。「二堂哥不是去適安縣裡了嗎，怎麼到我這兒來了？」

      「別提了！我拉著舅舅去看猴子，誰知道那慈光寺修在山巔上，台階又多，爬到一半舅舅就喊累要回來，我們連猴毛都沒看到一根！」

      葉限背著手跟著走過來，語氣很輕柔：「要不是我，你在山腳就想要掉頭走人了。」

      顧錦賢才不在意葉限拆台，繼續道，「我們又去適安縣裡看鬥雞的……到現在還什麼都沒吃呢！」

      錦朝才請他們進去，吩咐青蒲去找小廚房的人給這兩個小祖宗燒菜。兩人坐在葡萄籐下的石墩上，看著顧錦朝的院子覺得十分新鮮。「和大堂妹的性子不像，這看上去像個隱士的別院。」

      葉限看都不看顧錦朝，自己喝自己的茶。

      錦朝先讓丫頭給他們端了兩碟鹹皮酥和蜜糕、一碟水果什錦上來。

      顧錦賢顯得很興致勃勃，錦朝卻不由得想起前世他背手站在陳三爺的書房裡，一臉陰沉的樣子。她心裡暗自歎氣，也不知道以後他會不會變成那樣……

      她和顧錦賢說話：「你們來找我，就是討些吃的嗎？」

      顧錦賢搖頭道：「堂妹忘了，我說過我要來找你討教養蘭花的。」

      錦朝苦笑，她前世在偏院裡打發時光的東西，現在怎麼都挺管用的。難怪顧錦賢對她如此親切，還是托了蘭花的福啊。

      葉限卻問她：「你這是什麼茶？」

      錦朝道：「是去年的萬春銀葉。」

      他點點頭：「難怪喝起來些微澀口……」茶還是當季的比較好。

      哪有他這樣的，到人家家裡做客，還嫌棄茶澀口……這萬春銀葉存放幾年也是沒有問題的！這位世子性子確實怪些。錦朝心中暗想，不過面上卻柔和地道：「小門小戶的沒什麼好茶，世子見諒了。」

      葉限看了她一眼，輕聲道：「你不要生氣，我沒有說你。」想了想，又加了一句，「你忘了，要叫我表舅。」

      他對別人的感覺十分敏銳。

      錦朝一時不好說什麼。

      顧錦賢對錦朝說：「堂妹不要介意，舅舅為人很隨性，他說的話也不要往心裡去。我倒是想看看你養的那些蘭花，不知道在哪裡……」樣子很期待。

      錦朝便說：「在暖房，我還說吃過飯再去看的。也不是什麼珍稀品種，堂哥可不要失望……」

      「等吃飯幹什麼，看花要緊！」顧錦賢卻催促著要去看。

      錦朝拗不過他躍躍欲試的，就問葉限：「不知……表舅要不要一起去？」

      葉限抬起頭，一雙黑幽幽的眼睛看著她，有些意興闌珊：「我對那些不感興趣，想先休息一下……」說完懶懶地靠著石柱，白皙的手指尖撥動那些水果，優雅得像挑琴弦一樣，挑出櫻桃放進嘴裡。

      既然他不想去看，錦朝自然不勉強，帶著顧錦賢去了內室後面的暖房。

      暖房裡正是花團錦簇的，錦朝愛茶花更勝過蘭花，花房裡十之七八是各色的茶花，正是盛開的時候。蘭花另外辟了一個架子放置，還是比較常見的春蘭、建蘭、蕙蘭一類。蓮瓣綠雲開得正好，余蝴蝶也是滿室幽香。

      顧錦賢看著嘖嘖稱奇：「雖說是常見品種，但是花開得如此好就很少見了，況且現在蓮瓣綠雲的花期也快過了，怎麼還開得這麼繁茂？」

      錦朝養花的技藝是自己摸索的，不過是打發時間，也不在意說給顧錦賢聽了去。

      「等它發出最早的花芽時掐去一些，在天氣暖和的時候就放在陰涼遮光的地方，花期就能延遲了。」

      顧錦賢又問了許多，真是求知若渴。他看錦朝養的幾盆茶花也不錯，正想著能不能問她要兩盆，卻聽到外面傳來一聲尖銳的貓叫！

      是抱樸的聲音！

      錦朝看了顧錦賢一眼，兩人立刻走出來。廡廊下采芙、白芸、雨竹、雨桐都站在旁邊，葉限正半蹲著身，抱樸卻嚇得躥到柱子後面，警惕地看著他們。

      錦朝看到葉限的虎口冒出了一滴血珠，眉頭一皺對采芙說：「快去拿傷藥和繃帶來。」又轉頭問白芸，「這是怎麼回事？」

      白芸急得哽咽，這位被抓傷的公子可是長興候世子，雨竹和雨桐兩個小丫頭能幹什麼，出了這種事還不是要她頂著！「是……是……奴婢也不清楚，當時奴婢在給海棠修枝。」

      錦朝看向雨竹，這貓一向是雨竹看著。

      雨竹也很委屈：「表舅爺說不必伺候，讓奴婢和雨桐在一邊玩翻繩……奴婢就……就和雨桐玩翻繩了，也沒看到表舅爺被抱樸抓了……」

      錦朝看到她們手裡還拿著一圈色彩斑斕的細繩。

      「不要問她們，我說給你聽。」葉限站起身，接過采芙拿來的繃帶擦了擦血，順手又丟給了她。

      「我看你的貓在屋簷下睡覺，只是好奇想逗一逗它，卻不想還是個性子暴躁的。」

      雨竹連忙搖頭：「小姐，您也知道，抱樸才多大點，它不會傷人的……」

      錦朝低聲喝她：「你先別說話！」她朝戒備的抱樸走過去，抱樸又往柱子後面縮了縮，錦朝卻迅速摟住它的肋窩把它抱起來，發現它的前爪之間滲出鮮血，幾乎把毛都染紅了。

      她小心地托起抱樸受傷的前爪，抱樸疼得喵了一聲，伸著爪子就想抓錦朝，不過它的爪子因為傷已經不靈活了，沒抓傷她。旁邊的采芙立刻把抱樸的笸籮拿過來，讓錦朝把抱樸放在裡面。

      錦朝有些生氣，便是抱樸抓了他，它也不過是小貓，他何必要傷它呢？她平穩了一下，輕聲問葉限：「抱樸的傷……不知道表舅怎麼說？」

      黑幽幽的眼睛看著錦朝，解釋道：「它傷了我，我只是想懲戒它一下。」

      顧錦賢聽著不好，舅舅做的事從不覺得自己是錯的，但那是顧錦朝養的幼貓啊……他怎麼不掂量一下，這下子可好了，他向顧錦朝求花也不敢求了。「舅舅，那貓本來就不愛理人，何必跟畜生過不去呢。您是不是……」他只能給葉限使眼色，他是小輩，可不能說讓長輩道歉這種沒輕沒重的話。

      葉限慢慢把受傷的手攏進衣袖裡，說：「不過是一隻貓，等我明天去給你買十隻八隻的純種波斯貓過來……」頓了頓，又跟她說：「不過養這些不好。」

      錦朝雖然生氣，卻也知道不能得罪了葉限，只平穩道：「表舅不是也在家裡養這些嗎？」

      葉限搖頭說：「不一樣，我養的東西都自己活自己的。貓狗什麼的不一樣，它們會和主人產生感情……你為什麼要一個畜生來喜歡你呢？」

      這是什麼話！

      顧錦賢扯著葉限的衣袖想讓他住嘴。

      錦朝微微一笑：「萬物皆有靈。表舅先和二堂哥一起吃飯吧，我還要去母親那裡一次，先告辭了。」又吩咐白芸和雨竹帶抱樸去醫治，自己和雨桐一起去了斜霄院，留下采芙伺候這兩位爺。

      葉限看著她離去，嘴唇微動似乎想說什麼，卻又沒說出來。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-17 01:02 PM



第四十三章 墨寶

      顧錦賢與葉限在錦朝那裡吃了飯，便往外院的廂房走去，他們暫時歇在這兒，等明天就和顧德昭一起往西翠山掃墓。

      到了廂房，葉限便推開了書房的窗，看著外面滿樹新葉的槐樹沉思。

      顧錦賢轉悠了一圈，過來找他說話。

      「舅舅，我怎麼覺得你有點針對大堂妹呢？」

      葉限頭也不回地說：「我沒有針對她。」

      顧錦賢走到他身邊，要勸誡他的樣子：「雖然大堂妹在外面名聲不好，但是我覺得那些都是謬傳，咱們見了大堂妹幾次，覺得她性格溫和，學識淵博。要我說啊，比一般的世家小姐強多了……」

      葉限哼笑了一聲：「你才和她見了兩次，就這麼確定了？舅侄，你以後要是再這麼輕信別人，一定會被別人玩兒死的。」他伸手拍了拍顧錦賢的肩。

      顧錦賢瞪著葉限半天，囁嚅著嘴唇吐不出一個字。

      母親說過，長興候老來得子，對舅舅寵愛異常。幾乎到了葉限說東闔府的人就不敢往西的地步，再加上他生來體弱多病，眼見著這些年病好了些才放出來溜躂，家人更是憐惜他得不得了。他喜歡舅舅的隨性，和他走得近一些，別人都是避他如蛇蠍……現在他才是懂了，為什麼別人避他如蛇蠍！

      他簡直就是個蛇蠍啊！

      「你……你上次在咱們家的時候，還拿了人家的錦帕要嫁禍她，要是當時沒說清楚，大堂妹的名聲就完了。再說今天，人家的幼貓好好在廡廊下睡覺，你逗就逗吧，還傷了那貓……得虧是大堂妹涵養好才沒生氣，要是別的小姐，非哭鬧不休要你賠不可！」顧錦賢有點激動了，說話就不太客氣了。

      葉限很平淡地解釋：「我那次真的在幫她……」

      「幫個屁啊！你那算是什麼幫忙！」顧錦賢口不擇言。

      葉限歎了口氣，補充道：「其實我沒想傷那隻貓這麼重，只是小小懲戒它，你知道我手下又拿捏不好……」

      顧錦賢聽他解釋，面色終於好了點：「既然不是有意的，那你和人家道個歉嘛，大堂妹的貓確實因你而傷……就算不道歉，你至少做點什麼事補償人家吧」

      葉限卻繼續道：「其實你不要被她騙了，你這個大堂妹哪裡像表面一樣性情溫和，她心機深沉，懂得按而不發，是能做大事的人……」

      顧錦賢有些頭疼地道：「舅舅，別和我說這些，你就和堂妹道個歉吧！」

      葉限再無聲地看著他，最後才勉強點點頭：「好吧，我知道了，你先出去吧。」

      他把人趕出了書房，一個人繼續立在窗前沉思。

      到傍晚白芸才把貓抱回來。

      抱樸蜷縮在笸籮裡，前爪纏著繃帶，導致它想埋頭舔傷口都做不到，又急又難受，不停地咪咪叫。

      「用了傷藥，又纏了繃帶。馬房裡的小廝說，它的傷雖然沒到骨，不影響以後走路蹦跳的，不過這幾天肯定不好動彈了……」白芸說。

      錦朝只能歎了口氣，她不能把葉限怎麼著，只能伸手想摸摸抱樸安慰它。可是它現在對人很防備，感覺到錦朝的手伸過來，就立刻縮到了棉布堆裡。

      錦朝只能讓白芸把貓抱下去，換個軟和些的墊布，免得它碰到傷口。

      「小姐，佟媽媽要見您。」青蒲在簾子外稟報。

      佟媽媽進來，是為了明天清明的事。以前的清明節，顧家的女眷都是沒有去西翠山的，在家裡跪拜了祖宗祠堂便算過了。不過這次父親特意囑咐下來，祖家既然派了五夫人和兩位堂哥來，也算是想和他們修繕關係的，大家這次便一起去西翠山。

      宋姨娘已經在準備酒饌還有楮錠紙錢等物了，她差人過來說了一聲，要是錦朝不忙碌，可以幫她準備府裡面的祭祀之事。最多就是供奉瓜果熟食、插柳條之類的小事。

      佟媽媽還覺得奇怪：「宋姨娘做事總是喜歡帶上您……」

      錦朝笑笑，她可沒覺得奇怪。便吩咐了佟媽媽交代各處管事，把東西備好就是了。

      第二天一早起床，錦朝照樣做和昨天相似的裝束。幾個丫頭拿了杌子、點心、扇子等物件，跟在錦朝身後去了影壁。

      影壁停著六輛青帷馬車，小廝拉著韁繩站在前面。天還早，薄薄的陽光灑在影壁凹凸的浮雕之上，卻已經有人站在那裡了，錦朝仔細一看，發現是顧瀾和葉限、顧錦賢，和一幫簇擁他們的丫頭書僮。

      顧錦賢先看到她，便一喜道：「大堂妹過來了！」拉她過來說話。

      顧瀾正和葉限說：「聽說表舅昨天去慈光寺看猴子了……」

      葉限淡淡道：「是錦賢要去看……也沒有上山去。」

      顧瀾穿著一件茄花色瓔珞紋緞衣，八幅淺綠色的湘群，看起來容光照人的。她根本不惱葉限的愛理不理，繼續笑著道：「慈光寺我也常去，倒是不愛看猴子。聽說是寺廟的僧人養著給香客看的，長得胖胖的，躲在籠子裡一動不動，除非你要餵它東西……」

      葉限沒怎麼注意聽，隨意嗯了一聲。然後目光轉到顧錦朝身上，對她說：「你來得太慢了。」

      顧瀾也看到錦朝走過來，向錦朝請安後，便笑笑不再多說，上了自己的馬車。

      顧錦朝望著自己的二妹，直到馬車的細布簾子合上。她還想打長興候世子的主意，要討好人家不成？她倒是覺得，像葉限這種人，不理他就是對他最大的討好。

      葉限著跟她說：「令妹實在太善談了。」

      錦朝笑道：「她只是覺得和表舅投緣而已。」

      葉限笑了一聲，不再說話。

      顧錦賢拚命向他使眼色，昨天說好的賠禮道歉，他可不能睡一覺就忘記了！

      葉限偏偏遲鈍了，裝鋸嘴葫蘆半天不吭聲，轉頭看影壁上雕刻的麒麟踏雲去了。錦朝不想幹站在這兒，父親他們應該就要出來了，還不如去車上等著。她正要轉身上車，誰知葉限又拉住了她的衣袖。

      他的袖口裡滑出一個長長的卷軸，葉限把卷軸放到她手裡。

      顧錦朝疑惑問他：「這是什麼？」

      葉限簡單回答：「墨寶。」頓了頓又補充道，「我的畫，送給你賠禮道歉的。」

      顧錦朝啼笑皆非，哪有送自己的畫給別人賠禮道歉的！他又不是書畫大家、江南名士的，他的畫能值幾個錢，還不如倒騰了波斯貓給她！

      顧錦賢也笑了。

      葉限很奇怪地看他們一眼，慢悠悠道：「送金銀太俗氣，送玉太矯情，送別的又配不上我們表侄女的身份，我思來想去覺得我的字畫最合適。」

      顧錦賢湊到錦朝旁邊：「堂妹快打開看看，我倒想知道他畫了什麼。」

      錦朝本不想當著葉限的面拆畫，要是畫得其醜無比，他丟了面子更是要記恨自己了。無奈顧錦賢想看，她便把畫卷展開，上面畫了兩隻嬉戲的毛球一樣的貓，正在瓜籐下撲蝴蝶。

      貓側著腦袋看蝴蝶，活靈活現的。旁邊還寫了貓趣圖三個字，不是一般讀書人用的台閣體，而是工整嚴謹的大篆。運筆有力，反倒有種蒼然的味道。

      葉限道：「我送你兩隻貓，用來和你那只作伴吧。」

      錦朝都不知道自己該怒還是該笑了，她把畫捲起來隨手給了旁邊的青蒲，行禮道：「謝謝表舅盛情了，既然有了您的墨寶，抱樸有貓相伴，應該不會怪您了。」

      說完不再理會他，轉頭上了馬車。

      顧錦賢湊過來直看著他，葉限便瞥了他一眼：「你還要幹什麼？」

      顧錦賢抓了抓頭，問他：「你不是沒跟著高學士學畫畫嗎，也能畫得這麼好……」高學士便是翰林掌院學士，葉限的外公，難得的長壽，如今已有七十多了。葉限豈止沒學畫畫，家裡的西席是高學士的得意門生，如今官居大理寺少卿的施元給他授課，他都是三天打漁兩天曬網的。

      「描摹狀物，有何難的！」葉限不再跟他說話，也轉身上了馬車。

      顧錦賢想了想，又說到：「不說畫的問題，你這算是道歉嗎！」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:34 AM

第四十四章 希望

      從適安往西翠山，沿驛道都是青山綠水，農家田園。田里水稻剛長出綠油油的新苗，阡陌縱橫之間，可以看到垂柳鳧水，桃花遍野。

      到了西翠山腳下，眾人下了車，看到祖家的車也已經到了。二夫人正站在陵門外等著他們，顧家幾個小姐都向她行了禮，二夫人請她們起：「……大家上去吧，二老爺在上面等著呢。」

      上次錦朝她們去祖家，只是遠遠見了二老爺一面，沒來得及請安。

      一行人帶著丫頭婆子小廝的，便沿著石階往山上走去。

      西翠山是顧家的家族墓地，旁邊還由祖家出錢修了一座寺廟，叫靈碧寺，庇佑顧家榮耀的。顧家常來這裡，年年都修葺，青石台階乾乾淨淨，每走一百階還修有涼亭。墓地旁還修了一座小院子。

      附近的村民有到靈碧寺上香的，看到顧家的人，都要遠遠恭敬避開。祖家在西翠山一帶有不少田產，很多村民都要靠顧家祖家的蔭蔽過活。

      幾個小姐都養在深閨裡，爬山爬得氣喘吁吁的。這天日頭又大，錦朝也覺得有些難受，回頭一看，顧汐和顧漪相互攙扶，蹣跚而行，顧瀾也是滿頭大汗。顧錦賢和顧錦瀟倒是一臉輕鬆。

      倒是葉限看上去不行了。他皮膚本來就白，現在更是有些發青了。

      二夫人回頭看到，難免嚇了一跳：「世子爺，你要不要休息一下？」

      葉限擺擺手正要說什麼，胸口卻起伏不定，話都沒說出來就眼睛一閉暈了過去。眾人頓時圍過去，還是顧德昭沉住氣，「大家快讓開些！」又吩咐身後兩個小廝把葉限抬到最近的亭子裡，躺平了，又解開他的衣領。

      幾位小姐便要迴避，錦朝卻側著目光偷偷觀察。

      五夫人急得直哭，手顫抖地從懷裡掏出一個瓷瓶，倒出幾粒米大的鮮紅藥丸，就著清水喂葉限吃下。

      二夫人難免要說幾句：「世子爺身子難道沒好全？怎麼也跟著咱們上山來了？」

      五夫人抹了抹眼淚，葉限呼吸有些急促，她拍著他的胸口幫著順氣。「他跟我說沒問題了，我也不知道，要是有個萬一可怎麼好……」

      父親在一旁看著，揮手讓旁邊的管事先上山去和二老爺說一聲。

      葉限卻急促地咳了幾聲，終於不再喘氣，慢慢地平靜了下來。

      錦朝看得分明，他眼睛裡有絲水潤的淚光。他坐起身來，五夫人便心疼地摟住他，不住地拍著他的背脊，像安撫小孩一樣。葉限卻又推開她站起來，臉色十分蒼白，如淬玉般有些溢光了。他又走出了涼亭，一聲不發地繼續往山上走去。

      眾人都望向五夫人。

      五夫人搖搖頭示意無礙了，大家才跟上去。

      顧瀾便走到了五夫人旁邊，輕聲問她：「五伯母，我還不知道表舅發病竟然如此凶險……」

      五夫人苦笑搖頭：「這還不算，有好幾次氣息散了，嚇得我魂都沒了。因為這個病，他從小就不能和別的孩子一起跑跑跳跳的，隔壁撫遠大將軍的公子要去遛馬了，他只能在一邊眼巴巴看著……他偏偏又是格外驕傲的人，最不喜歡別人看到他軟弱的樣子……」

      顧瀾遙看著走在前方的身影，清瘦修長的少年，皂色的垂帶和牙白的衣角飛舞在陽光中，他背脊很直，身姿如玉，卻讓她看得有些難受。

      上到山頂的宅院，錦朝等人先拜見了二老爺，二老爺長得更威嚴些，和顧德昭並不相像。

      聽說剛才葉限在上山的時候發病，他責備了二夫人幾句，又讓葉限先去宴息處歇息。葉限卻搖了搖頭道：「我想去靈碧寺看看。」二老爺便讓顧錦賢和兩個小廝一個管事跟著他，去了靈碧寺。

      餘下的人便往墓地走去，身後的小廝丫頭捧著紙錢、楮錠，祭祀用的三牲熟食等物。祭拜了祖先之後，二老爺又親自拿了芟剪草木之器，為墓地剪除荊草。父親和五老爺在周圍植了柳樹，掃墓完成後，大家又回到宅院裡，幾個少爺便玩蹴鞠。女孩家想去踏青，這一路走來還沒好好看過風景。

      顧瀾便提議：「倒不如去靈碧寺拜佛，也能踏青了！」

      顧憐笑著挽她的手說：「靈碧寺有我種的柳樹，我帶你去看！」

      見她們興致頗高，便由五夫人帶著，一大群護院、婆子圍擁去了靈碧寺。

      從宅院到靈碧寺，要走過一條山徑，這山徑一旁是山崖，另一旁的山壁籐蘿叢生。往下看去能看到一望無際的稻田和農家，更遠一些通州寶坻的運河都能看到，景色很好。

      寺廟雖然不算大，也是西翠山有名的，香火鼎盛，四周古柏參天。住持特地出來迎他們進去，顧憐一進去，就興致勃勃地拉著顧瀾去看她種的柳樹。錦朝看了一眼寺廟，瞥到撞鐘旁邊正站著顧錦賢。

      五夫人上前去跟他說話，「……帶你幾個堂妹來拜佛，我看你們也沒吃東西，正好能在靈碧寺吃一頓齋飯。你舅舅去哪兒了？」

      顧錦賢道：「我也不清楚……應該在天王殿吧。」

      五夫人讓她們先自己在周圍轉轉，但是一定要婆子和護衛陪著，又去找知客師父佈置齋飯了。

      錦朝也想去為母親燒香，便帶著青蒲往大雄寶殿走去。

      大雄寶殿外種著羅漢松和扁松，裡面的釋迦牟尼像金箔貼身，眉目慈悲，又有燭火映照，輝煌熠熠。錦朝跪在蒲團上雙手合十誠心祈禱。雪白的挑線裙子鋪在木地上，純白得像朵蓮花一樣。

      葉限剛從外面跨進來，青蒲正要說什麼，他用手指豎在唇前示意青蒲不要出聲。

      錦朝心裡默念了幾句，又接過青蒲手裡的香供上。轉頭發現葉限竟然背著手，靜靜地看著她。她嚇了一跳，本來是想避開他的，反而還碰上了。

      「表舅也來上香嗎？」錦朝笑盈盈地說，「青蒲，快給表舅爺點香。」

      葉限看著顧錦朝很久，那目光幾乎是冰冷的。爾後又輕輕問她：「你可憐我嗎？」

      錦朝覺得莫名其妙：「你有什麼好可憐的，你是長興候家的嫡子，將來要繼承爵位的。你外公是翰林院掌院學士，德高望重，門生無數。你得先皇垂愛，一出生就被封了世子，別人都得羨慕你呢！」

      何況你以後權傾朝野，想殺誰就殺誰，除了張居廉還有幾個人敢跟你作對。誰敢可憐你啊，簡直是不想活了。

      葉限看向顧錦朝，她長得容色絕艷，大殿的金光更是襯得她異常美麗。偏偏她自己不愛惜一樣，一身的寡素，淡淡地看著自己，十分氣定神閒。

      他的目光平和下來，嘴角微翹笑起來，又問她：「你剛才跟佛說什麼呢？」

      世子爺還和她聊起來了……錦朝其實很想離開，她的原意是能少和葉限接觸就少接觸。別說培養好感，以後只求他不記掛就行了。

      想了想，覺得自己剛才想的沒什麼問題，錦朝才道：「我母親病重，我只是祈求她能病癒。」她還想祈求很多，只是覺得自己太貪心了，佛肯定也嫌棄自己。便只有這麼一個願望，只要母親能活著，她就心滿意足了，別的東西都可以慢慢來。

      葉限便沉默了一下，又問她：「你母親病重？」

      錦朝點頭道：「表舅不知道嗎，五伯母這次就是來看我母親的。」

      葉限深深皺起眉：「你竟然不早告訴我！」

      錦朝額頭一抽，這事恐怕大家都知道好不好，她為什麼要特意和長興候世子說一聲！她輕聲道：「我的錯，我該第一個通知表舅的。」

      葉限覺得顧錦朝有點挖苦自己，不過他並不在意，隨即就接到：「你真應該第一個告訴我，半年前我的恩師蕭岐山還在燕京，讓他給你母親看看，肯定是沒有問題的！」

      錦朝驚住了，忙問他：「你說什麼？」

      葉限難得看到她失態，嘴角的笑容更盛了：「蕭岐山蕭先生是貴州普定人，醫術精湛。不過他喜歡隱居高山之巔，不喜歡踏入世俗之中。」

      蕭岐山？她從來沒聽說過！錦朝難免激動，只要能把母親的病能治好，自己聽沒聽過當然不重要。

      「他的醫術很好？能把我母親的病治好嗎？他現在在那裡？」

      葉限輕拍錦朝的肩一下，道：「你聽我說。」

      「我兩歲的時候因為病差點死了，宮裡的御醫給我醫治，都說我不過半年就會死。我爺爺便親自去貴州找他，早年爺爺救過他的命，他也願意幫我醫治，我這才多活了十幾年。」

      「他能不能把你母親的病治好我不知道，但是多保幾年還是沒有問題的，不過他現在在貴州深山裡，我得派人去請他過來。山路難行，一來一去最短也要一個多月。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:37 AM

第四十五章 提親

      錦朝一時間不知道說什麼，最後想了想，對他行了禮道：「錦朝謝過表舅了。表舅幫我一次，以後要是有我能幫忙的地方，我一定會幫您的。」

      她這個忙，可以讓他的父親長興候免於一死。

      葉限卻又說：「你也別先謝我，我還沒答應要幫你呢。」

      錦朝看著他，氣得目瞪口呆……這個長興候世子！如果不打算幫她，那還這麼長篇大論的？

      她深吸了一口氣，問道：「表舅是否有什麼條件……」

      葉限搖搖頭，眉頭微蹙似乎猶豫了一下。「我三日後會來找你的。」

      錦朝便沒有了遊玩的心思，連沿途顧瀾和顧憐一路嘀嘀咕咕她都沒理。

      轉眼就是三天過去。

      京城玉柳胡同是長興候府的宅邸所在處，玉柳胡同緊鄰順天府府尹所在府學胡同，是京城王公貴族聚居之所。長興候府更是其中的翹楚，玉柳胡同一大半都是他的宅院，修得宛如江南園林詩意盎然。

      長興候雖然是個大老粗，不懂得這些。但是他娶了翰林院掌院學士的女兒高氏，高氏與一般的世家女子相比，詩詞曲賦都是極通的，家裡的事經她操持，井井有條。

      兩人琴瑟和鳴，舉案齊眉，過得十分恩愛。即便高氏進門十年還未生下長子，長興候也沒有抬姨娘。

      葉限是高氏三十四那年所生。

      此時他正在書房裡沉思，坐在鋪了狐皮的太師椅上，端著熱茶，杯裡霧氣升騰而起，窗外細雨迷濛。青瓷魚缸裡『匡當』一聲，老烏龜又翻了一個身。

      「少爺，太老爺吩咐您去他那兒一趟。」他的書僮之書站在門口稟報。

      葉限眉一挑，茶杯隨手擱在高幾上：「……終於肯見我了。」

      他率先走進了廡廊裡，之書嚇了一跳，連忙去找傘追上去：「少爺，您可不能淋雨的！」

      太老爺便是老長興候，如今也是近八十的高齡。老爺子也是戎馬一生的，卻比自己的兒子強，詩書通曉，更寫得一手工整的大篆。

      太老爺正在練字，運筆沉穩，字寫得遒勁十足。聽到丫鬟通傳後，把毛筆擱在筆山上道：「讓他進來。」

      葉限跨進他的書房，兩祖孫靜靜對峙了很久，太老爺見他不說話。心裡暗想他年紀不大，這鬼心眼倒是比他父親多多了，還敢跟他比定力，倒是像親家公的性格……

      太老爺不想浪費時間，逕直問他：「……把蕭岐山請下來，你能保證他身份不外傳嗎？」

      葉限想了想，道：「如今皇上久病未癒，皇后娘娘心急如焚，宮裡和錦衣衛更是忙得團團轉，恐怕也沒人會注意此事，況且蕭先生早隱姓埋名多年，如今認識他的人不多了……您放心，蕭先生畢竟是我的恩師，我不會讓他冒險的。」

      沒有保證，卻也沒說不能。

      太老爺笑道：「當年成王一黨謀逆叛亂，他身為成王黨幕僚中最德高望重的一個，理應被斬於刀下。我敬他不肯棄城而逃的毅力，想他要是能為皇上所用，也是造福一方。誰知道偏偏是個性格倔強的，寧肯隱歸山林也不肯效忠皇上……」

      「既然是你的恩師，你便要負責他的生死安危，你去吧。反正長興侯府早晚是你做主，自己要拿捏住分寸。」太老爺揮手讓他離開。

      葉限便讓小廝套了馬，往適安縣去。

      聽聞世子爺單獨過來找錦朝，顧德昭也有些震驚，忙讓人備了酒饌招待他，又讓水瑩去找錦朝過來。

      錦朝急匆匆趕來時，葉限正倚著欄杆餵魚，他看著碧色的水面泛起一圈圈漣漪，水下的錦鯉游來游去。皂色的垂帶和玉墜兒垂下來，側臉秀麗如玉。

      錦朝遠遠看到，暗自讚賞葉限的風姿。不說別的，外貌氣質上，他端然是個翩翩公子。

      葉限沒回頭，只是懶懶道：「你記得，你欠我一個人情了。」

      錦朝心中一喜，他答應找蕭岐山來給母親治病了！

      她走到葉限身邊，笑道：「這個自然，不知道表舅能否告知，蕭先生何時會到，我也能做個準備。」

      葉限側頭看她。顧錦朝眉眼含笑，她平日雖然笑，但是總覺得笑容陰鬱不散，現在倒是笑得明亮，容光煥發的樣子。

      他也不覺彎了嘴角：「我也不知道，一個月餘吧。蕭先生喜歡清靜，別的都沒有要求。」

      他來得快，去得也匆忙，只又對顧錦朝說：「你一定要記得，要還我人情的。」

      錦朝往清桐院走的路上，腳步都是輕盈的。青蒲也很為她高興：「這麼說，夫人的病就有可能好了……要不要先和夫人說一聲？」

      錦朝想了想，笑著道：「要是半路出差錯沒準時到，也惹得母親憂思。不如等蕭先生來了再和她說，總不急於一時的！」

      青蒲想想也是：「四月十三就是二小姐的及笄禮，這一個月府上可有得忙了。要是夫人還要擔憂蕭先生的事，似乎也不太好……」

      兩人正說著，卻看到遠處兩個小廝抬著東西從鞠柳閣出來。仔細看竟然有畫卷、硯台、茶葉之類的東西，管事走在小廝後面，不斷催促他們快些把東西搬出去。

      錦朝示意了一眼，青蒲便上前把管事攔住，問道：「李管事，這些東西不知是搬向哪裡的，可是鞠柳閣裡不要的？」

      李管事一看，大小姐就站在旁邊，連忙恭敬回答道：「這些是穆大人之前送給老爺的東西，老爺說要扔到府外去！」

      青蒲疑惑道：「詹事府少詹事穆大人不是一向和老爺教好嗎？」

      李管事道：「您是不知道，今日穆大人請了國子監祭酒蔣大人來向老爺說媒，想為他的庶長子求取二小姐，穆大人的庶長子木訥圓肥，京中無人想把小姐嫁給他。老爺聽後便有些不悅，讓人送了蔣大人離開，自己又在書房發了好大的火，要我們把穆大人原先給的東西扔出去……」

      「要不是蔣大人德高望重，老爺在國子監時也是他的門生，恐怕當初便要翻臉了……」李管事一邊說一邊注意錦朝的臉色。

      青蒲讓管事離開後，走回錦朝身邊，笑著和她說：「小姐，這下宋姨娘和二小姐可有得煩了……」

      錦朝嘴角一彎：「穆大人官位比父親高，父親可以發脾氣，卻不好直接拒絕。顧瀾要是不想嫁給穆大公子，恐怕要傷神了。」

      穆念安的庶長子豈止木訥圓肥，人還有些癡傻。

      去年和府台劉家的二公子游郊，人家告訴他馬尿味道很好，他真的就去嘗了一口，還砸著嘴巴嘖嘖稱奇說好喝。雖然劉大人訓斥了二公子一頓，這件事卻傳為了穆公子的笑柄。

      知道自己的同僚好友竟然打的是這個主意，難怪父親會生氣了。

      誰讓顧瀾是庶出呢，庶出的小姐，別人自然要輕看幾分。

      不過穆大公子雖然看上去木訥癡傻，實則聰明非常。錦朝可記得最後完全繼承了穆家的可是他，最後他還娶了安陽伯的四小姐，對自己的夫人十分憐愛，連通房都沒有一個。

      這事很快就傳到了顧瀾的耳朵裡。

      她臉色一白，揪住紫菱的衣袖問：「父親答應了嗎？」

      紫菱有些緊張地道：「奴婢覺得應該沒有……老爺後來發了好大的火，讓人把穆大人送的東西都扔出去了。」

      顧瀾這才鬆了一口氣，讓木槿趕緊去找宋姨娘過來，她坐在臨窗的大炕上，望著窗外的陽光出神。她才不要嫁給一個傻子！她要嫁……那也、那也該是像葉限一樣，長得謫仙般的公子，而且該是嫡子正妻，她從小就是庶女，已經受夠了庶出的身份！

      從小幾個表姐就不愛和她玩，嫌棄她是庶出的。漸漸長大了，她本來也是喜歡顧錦朝的。誰知道等顧錦朝回到顧家後，她得到的疼愛更多，手上有的銀錢和首飾都比她好，連丫鬟都比她多幾個！

      她漸漸就越來越不喜歡顧錦朝，看著她驕橫無禮的樣子，心裡還十分不屑。她勝過這個所謂嫡長女萬分，偏偏還要討好她！但是別人不這麼想，即便她更乖巧、更守禮，別人首先注意的也是顧錦朝，她什麼都不是！現在難道連姻緣，都要這麼委屈她嗎？

      紫菱看顧瀾出神，忍不住說道：「小姐，我倒是覺得穆家庶長子也是不錯的親事。穆家嫡子生母畢竟不在了，又沒有親家幫襯著。庶長子雖然木訥，但是性格忠厚，說不定以後……而且您嫁過去也是正房，穆大人又是正四品的少詹事，以後為穆少爺謀一門好差事也行的……」

      顧瀾陰冷地看著她，忍不住喝道：「你閉嘴！你懂什麼，給我滾下去！」

      紫菱更驚慌了，連忙行了禮退出去。

      宋姨娘挑開簾子進來，顧瀾已經嗚咽出聲，含著淚撲到她懷裡。哽咽地問她：「母親……父親會答應這門親事嗎？」

      宋姨娘臉色也不好，回抱住顧瀾，讓她坐到大炕上。

      「你父親這次回絕得很乾脆，但是來的人畢竟是蔣大人，雖然德高望重，但是一向不擅於說媒。說不定穆念安換個人來說媒……他便會猶豫幾分了。畢竟穆念安在陳家三爺手下做事，也是朝中前程大好的人物。你父親不會真的和他鬧僵……」

      顧瀾茫然地看著自己母親：「那怎麼辦……我不要嫁給穆大少爺！」

      宋姨娘安慰她：「母親知道。如今只能想一個辦法，讓穆念安忌諱一些，不敢再提了……」

      顧瀾有些擔憂地直起身。

      宋姨娘淡笑著說：「……你說，你要是成了嫡女了，穆念安還好意思再來提親嗎？」

      顧瀾驚訝地看著宋姨娘，半晌才明白她說的是什麼意思：「您是說如果……您被扶正？但是……我看紀氏的樣子，恐怕再活幾年都沒問題的！」

      宋姨娘若有所思地說：「那我們就要加重她的病情……到時候她真的死了，你還要守孝，一年都不能嫁人……等一年後，我也能被扶正了。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:40 AM



第四十六章 插笄

      幾日後，父親找錦朝去問葉限的事。

      錦朝解釋道：「世子爺上次來不慎傷了我的貓，這次是特地來賠罪的。」

      顧德昭看了一眼錦朝，似乎有些不信她。

      他坐下之後繼續問：「我聽瀾姐兒說，世子爺曾送了你一副畫？」

      錦朝面不改色：「世子爺傷了貓心有愧疚，才送了一幅畫，畫上也是貓。二妹在場可是看到的，沒有和父親說明白嗎……」

      顧德昭皺了皺眉，叮囑她：「世子爺輩分畢竟比你高，你以後待他要十分客氣才行。」這話是怕他們有私情。錦朝聽著不由失笑，給她幾個膽她都不敢和葉限有私……

      顧德昭又說起顧瀾的及笄禮：「……你二妹半月後就要及笄了，府裡也漸漸忙碌起來。你是長姐，該琢磨一下送瀾姐兒什麼樣的及笄禮才好。瀾姐兒的及笄禮需要一個贊者，你可願意做？」

      錦朝自然答道願意。心中卻想，即便她願意了，顧瀾說不定還不情願呢。她為人最是驕傲了，肯定是嫌棄自己名聲差。

      「不知道插笄和司者父親可有人選了？」錦朝又問父親。

      顧德昭道：「你宋姨娘的意思，是從原先宋家出嫁的兩個姐姐裡選一個插笄，司者也從她侄女中選一個。這事你就不必憂心了。」

      錦朝回到清桐院，讓佟媽媽去寶坻請羅永平過來。

      羅永平已經是兩家杭綢鋪子的掌櫃了，還是錦朝在母親面前擔保的。他也因此十分感激錦朝，但凡錦朝交代的事情都辦得非常好。

      他穿著印寶相花紋的綢衣，樣子顯得更白胖了。笑呵呵地問錦朝：「……不知道大小姐有什麼吩咐？」

      錦朝讓他準備給顧瀾的及笄禮：「……要奢侈的，金光閃閃的，看著就貴氣。一定還要副金絲髻頭面，她最喜歡那東西了……」

      白芸和采芙皆抿唇而笑。

      羅永平答應下來：「一定給小姐辦得妥當！」

      錦朝想到父親說宋姨娘那兩個的姐姐。

      宋家的情況她一向不瞭解，也不知道她這兩個姐姐秉性如何，是嫁到什麼人家的。

      她又吩咐羅永平：「太常寺宋少卿有兩個嫡女嫁與別人做妻，你幫我打聽一下這兩個人。」

      羅永平想了想，立刻反應過來道：「……奴才知道了。」

      羅永平領命去了，兩日後就讓小廝捧著東西來顧府。用三個盒子裝著，除了兩副金絲髻草蟲頭面，還有一對鎏金手釧。

      錦朝覺得很滿意，讓佟媽媽把東西收起來。羅永平又從袖中拿出一本青色的冊子：「這是宋姨娘兩個姐姐的家室，奴才口述怕有遺漏，特地眷了一份給大小姐拿過來。」

      羅永平辦事十分仔細。

      錦朝讓佟媽媽賞了羅永平，送他出了門。隨即讓青蒲開了窗，讓外面的陽光投到屋內，躺在大炕上把冊子打開仔細看。

      宋姨娘兩個姐姐，大姐嫁給陝西宣撫司李宣撫，宣撫任職陝西，卻只帶了丫鬟小廝去。李夫人和自己的婆婆、兩個女兒一起居住在大興縣。坊間傳聞其實李宣撫早在陝西養了小妾生了兒子，所以才不想回燕京。李夫人為人很驕傲，最討厭別人說這些，上次讓她聽到小丫頭嚼舌根，立刻就把她趕出府去。

      她特別重視女子三從四德，兩個女兒都是遠近聞名的賢惠得體。

      而宋姨娘的二姐嫁給了光祿寺少卿文大人，夫妻也算是和美。文大人雖然只是正五品的官，但他畢竟當過張居廉的門生，算是張居廉黨，前途還是不可限量的。文夫人生有嫡長子，在京城大臣親眷的圈子裡，也是說得上話的。

      羅永正不僅寫了宋姨娘的兩個姐姐家況，連一些秘密傳聞也寫上去。十分詳細。

      錦朝和佟媽媽說完這些，佟媽媽就說：「照宋姨娘的性格來看，替二小姐插笄的應該是文夫人。文夫人性格爽朗，喜歡幫人做媒，所說的親事十之八九都是和和美美的，宋姨娘肯定要顧及顧瀾的婚事，多多討好文夫人。」

      「不過李夫人為人驕傲，要是沒有好好安撫，恐怕是會暗中記恨宋姨娘的。」

      錦朝微微一笑：「選哪個倒是不一定。要是我，我就會選李夫人，寧可得罪君子不可得罪小人，被心胸狹隘的人記恨可不好……當然這有什麼可擔心的，顧瀾有的是手段。」

      佟媽媽跟著笑笑：「奴婢倒是忘了。小姐快些午睡吧，下午還要去夫人那裡請安呢。」

      錦朝點頭，讓青蒲點了燭台，親自把小冊子燒成灰燼。

      仲春一過，暮春將近，很快要到初夏了。錦朝小池子裡種的睡蓮長出淡紫色的花苞。

      顧家也熱鬧起來，從花房裡移出石榴、夾竹桃、美人蕉擺滿了庭院和花園，又特別搭建了花台。父親還親自擬定了宴請名單，訂了德音坊的戲班子唱戲。臨近顧瀾及笄禮的那幾天，不僅是臨近的永陽伯府、宋家，連羅賢胡同的羅家、定國公樊家都讓人送了禮來。

      錦朝正在房裡染指甲。

      她早上起來看到鳳仙花開得正好，又見到自己一雙手素白，突然就想染指甲，讓雨桐捧了琉璃碗，她親自站在花圃裡摘鳳仙花瓣。

      花瓣搗碎，鮮紅的汁水和白礬攪合在一起。細細抹到指甲上後，再用棉布包住指尖。

      錦朝把手放到小几上，聽采芙念著從回事處抄來的冊子。

      「羅賢胡同羅家，琉璃碗樽一盒……羅賢胡同樊家，古雙耳三足瑞獸香爐一個……玉兒胡同穆家，翡翠纏絲玉鐲一對……」

      錦朝聽到穆家，問采芙：「穆家也隨了禮？」

      采芙答道：「老爺幾個要好的同僚都送了禮，不過穆家的禮最厚重罷了……」

      「越厚重她們才越頭疼。」錦朝點點頭，示意繼續念。

      過了會兒白芸過來稟報：「小姐，李夫人和文夫人已經來了。正在宋姨娘那裡。」

      還有四天就是及笄禮了，宋姨娘便請示了父親，早早讓管事去接她兩個姐姐過來。這幾天就住在顧家，幾個姐妹姨侄的也好說說話。

      原先李夫人和文夫人還不愛與宋姨娘往來，如今看到宋姨娘稍微有點扶正的可能，才親密了許多。畢竟父親的恩師就要高昇了，而顧家背後，還有一個和長興侯有姻親關係的顧家祖家。能和顧家交好，肯定是有好處的。

      顧錦朝想了想，吩咐采芙幫她洗手。

      采芙覺得奇怪：「小姐，時辰還沒到呢……」

      「染得淡紅最好看了，不用鮮艷。」錦朝隨口解釋道。采芙服侍她洗手，果然一雙凝脂般的手指甲淡粉柔嫩，十分好看。

      錦朝帶著青蒲和采芙去了宋姨娘那裡，特地見李夫人和文夫人。

      李夫人是帶著自己的次女李敷過來的，應該是宋姨娘給顧瀾選的司者。李敷年十五，穿丁香色纏枝紋褙子，言行謹慎，雖然長得也是清秀可人，卻難免有些古板。

      李夫人見到錦朝，表情卻顯得有些怪異。似乎很不屑她的樣子，連錦朝和她打招呼，都只是嗯了一聲就不再理會。

      錦朝想到羅永平給她的那個冊子，說李夫人最重視女子三從四德，像她這樣坊間傳聞囂張跋扈、又不太循規蹈矩的女子，她是格外不喜歡的。

      文夫人倒是笑著誇讚了錦朝幾句：「……朝姐兒長得好看，連這滿園的花都比下去了。」

      李夫人仔細看她，說道：「大小姐容顏嬌艷，或許可以試試更素淨的衣服。」

      似乎是嫌她長得太妖媚了。

      錦朝覺得莫名其妙，她穿的可是天碧色的雲紋的緞衣，哪裡不素淨了！

      宋姨娘也覺得自己大姐說話不討巧，笑著道：「我們大小姐，可是適安出了名的好看。大小姐難得上我這裡來，聽說你喜歡睡蓮，我這臨煙榭的睡蓮正好開了，你要是喜歡，覺得哪盆好看就搬回去。」

      錦朝笑著打趣她：「姨娘的睡蓮長得好，我可不敢奪您所愛！」

      宋姨娘目光一閃正要說什麼，巧薇卻過來通傳，說二小姐來了。

      顧瀾一進來，就笑著拉住文夫人的手道：「文夫人，我可好久沒見到您了！」

      文夫人忙摟住她：「快讓我看看，都長成大姑娘了！」

      顧瀾笑著說：「我再怎麼長大，那也是和您親的。我還記得我小時候生病不肯吃藥，您給我買窩絲糖吃呢！」

      宋姨娘說她：「沒個樣子，快給李夫人和李二小姐請安。」

      顧瀾又拉住李夫人的手道，「我只是看到你們來太高興了，李夫人心胸寬廣，李二小姐又是賢惠得體的，肯定不會計較我的。」

      李夫人道：「不會計較你的！只是你這孩子這麼傻，以後被人欺負了可都不知道呢！」

      顧瀾不好意思地笑笑，「有長姐在，怎麼會有人敢欺負我呢……」目光朝錦朝望過來，顯得十分意味深長，文夫人卻愛憐地摸了摸她的頭髮。

      錦朝在一旁看著，心裡暗自發笑。

      顧瀾那套人面前說人話，鬼面前說鬼話的功夫練得真好。

      顧瀾那套人面前說人話，鬼面前說鬼話的功夫練得真好。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:42 AM



第四十七章 拜訪

      「……我帶了李敷給你做司者，不知道你贊者和插笄可有人選了？」李夫人問顧瀾。

      顧瀾卻先看著李敷，誇讚她：「我還是第一次見到李二小姐，長得真是標緻！」

      李敷抿唇一笑，卻沒有說話。

      「父親選了長姐當我的贊者。」顧瀾又看了一眼正在喝茶的顧錦朝，語氣十分平靜。

      「選了顧大小姐？」李夫人有些驚訝。

      錦朝差點嗆住了。心裡默默道，你們說你們的，怎麼連個茶都不讓我好好喝了……

      她抬眼看去，文夫人和李夫人的笑容都收起來了。顯然都覺得以她的德行，不配給顧瀾當贊者。

      這可是父親說的，她還不願意當呢！

      錦朝放下茶盞，淡淡道：「要是瀾姐兒不願意，我可以和父親說一聲，換個人來。」

      顧瀾的表情便有些委屈：「長姐您可別多想，我沒有不要長姐當的意思。您千萬不要誤會……」她表情怯弱，似乎生怕錦朝一口把她吞了一樣。

      宋姨娘還沒說話，文夫人的臉就沉下來了。按住顧瀾的手安撫她，對錦朝說：「大小姐要見諒，我們瀾姐兒沒別的意思，她只是不太會講話罷了。也並沒有別的心思。」

      錦朝笑著對文夫人道：「我怎麼會記恨瀾姐兒呢。」又親熱地攬住顧瀾的肩道：「只是說句玩笑話，我和瀾姐兒一向是最要好的。你說是不是？」她向顧瀾眨了眨眼。

      顧瀾渾身都僵硬了，覺得顧錦朝放在她肩上的手讓她無比的不舒服，只是在旁人面前不好發作，勉強點了點頭。

      錦朝收回手，掀開茶蓋，徐徐吹氣後淺啜一口，優雅無比。

      沒想到顧錦朝變臉這麼快，顧瀾和文夫人一時不知道該說什麼。

      正是這個時候，白芸從迴廊上走過來，先給幾位夫人和姨娘行了禮，才向著錦朝說：「大小姐！紀太夫人來了！」

      錦朝放下茶杯，有些驚喜道：「外祖母親自來了？她怎麼有空過來？」

      白芸道：「紀太夫人是專程來給二小姐送賀禮的，說是順便看看您和夫人，此時正在夫人的院子裡呢！」

      「紀太夫人？通州紀家的太夫人？」李夫人驚異地插了一句。

      白芸點頭回道：「正是。我們大小姐的外家便是通州紀家。」

      兩位夫人的表情難免有點不一樣了。

      她們一向不關注顧家的事。雖然知道顧家還有個夫人在，但是在她們眼裡，那個夫人儼然就是個死人了，宋姨娘只等著扶正了。

      誰知道……顧家夫人竟然是通州紀家的人！難怪宋姨娘從不和她們說！

      如果那夫人是通州紀家的人，那麼宋姨娘被扶正的可能性要小几分了……

      錦朝跟顧瀾說：「既然外祖母親自來給你送賀禮來了，你可一定要去見見她老人家！」又笑著轉向兩位夫人：「……您們要是願意，不如也和我一起去看看。」

      兩人心裡自然願意。

      就算顧錦朝不說，文夫人和李夫人都要想辦法去看看。

      能結交紀太夫人，以後家裡要是行商什麼的可就方便多了。紀家在燕京，那可是數一數二的富庶，家裡商號、田產、房產不計其數，還有貫通南北的運線，每年僅是貨運都要賺幾萬兩銀子！

      宋姨娘的臉色不太好看，卻不能明著阻止兩位夫人去見紀太夫人。只派了自己身邊的巧薇跟著，說是怕兩位夫人不便，路上伺候著。

      到了斜霄院外，徐媽媽正在廡廊下垂手等著，告訴錦朝內室裡母親正在和外祖母私話，墨玉、墨梅都在外面候著。又囑咐墨玉請兩位夫人先去西次間坐等。

      外祖母許久沒見過母親，自然有許多話要說。

      一行人往西次間去，卻見抄手遊廊上站著丫頭婆子十數人，旁邊還立著三個表情肅穆的管事。這些人都垂手朝著門站，沒有一個竊竊私語的。

      文夫人就小聲問墨玉：「姑娘，伺候你們夫人的丫頭婆子竟然這麼多？」

      墨玉笑笑：「夫人誤會了，這是紀太夫人帶的服侍的。」

      文夫人難免要艷羨道：「……看穿著和氣度，也不是一般的下人。」

      她心裡暗自驚訝，伺候紀太夫人的下人竟然有管事！而且跟著她就進了內院，並沒有半分避諱，那必然就是簽了賣身契的家僕。聽說紀太夫人在紀家說一不二，看來確實如此。

      李夫人看了文夫人一眼。

      她們等到西次間坐不過半刻鐘，母親和外祖母就說完了話。徐媽媽親自來請他們過去。

      錦朝先向外祖母介紹了宋姨娘的兩位姐姐，紀吳氏並沒有十分熱情，只是頷首一笑，算是打過招呼了。

      文夫人笑著奉承了紀吳氏一番：「……早就聽聞您的盛名了，今日才得相見！」

      李夫人嘴角揚起一絲冷笑，並沒有說話。

      紀氏躺在大炕上，身上還蓋著一床雲雁紋錦被，她身子弱，雖然已經到了初夏，卻也暖和不起來，夜裡還要燒手爐才行。起身不便，她只笑著同兩位夫人打過招呼。

      顧瀾正站在後面看著她的兩位姨母，面無表情的。卻聽到紀吳氏說話：「瀾姐兒這孩子，不過是一年沒見我，竟然就像不認識了似的……」

      紀吳氏微笑著看著她，目光卻十分凌厲。

      這是責怪她沒向兩人請安，太沒有規矩了。

      錦朝便扯她一下，讓她走上前來給外祖母行禮問安，顧瀾萬分的不情願，紀吳氏只是顧錦朝的外祖母，關她什麼事，她才懶得喊她！

      聲音都有些咬牙切齒：「……外祖母安好。」

      「瀾姐兒越長越標緻了，這都要過及笄禮了，也該說人家了吧？」紀吳氏笑著問母親。

      母親笑了笑：「還沒有定親呢，您看有沒有適合的，給我們瀾姐兒找一個？」

      顧瀾輕柔地道：「母親放心，婚事父親自會拿主意的。怎麼能麻煩外祖母呢？何況長姐的婚事還沒有著落，我日思夜想著長姐先出嫁了，我才嫁出去，不然豈不是不尊敬長姐？外祖母要是愁著我的婚事，不如幫長姐多留心些，長姐的事可要比我急的……」

      紀吳氏臉都一沉，顧瀾這是嘲諷錦朝沒有好姻緣，嫁不出去嗎？

      錦朝不想紀吳氏與顧瀾計較，不過是嘴皮子上佔幾句便宜，這無所謂，怕是壞了外祖母來探望她們的一番心情。便笑著握住紀吳氏的手說：「您可別急，我以後要是不嫁了，就跟著您過去！」

      紀吳氏對她笑笑：「說什麼傻話，女孩家哪兒有不嫁的……」

      話說完，紀吳氏轉過頭，又冷冷地看著顧瀾。

      顧瀾被她盯得頭皮發麻，紀吳氏本來就嚴肅，這樣威嚴起來根本不是哪個內院夫人能比的。

      片刻後紀吳氏才轉回目光，又笑起來：「我是你外祖母，自然要擔心你的婚事，不然讓什麼癡傻呆笨之人娶了你去，那可就不好了。」招手讓宋媽媽過來，「去，讓祝管事把我給瀾姐兒準備的禮抬上來。」

      顧瀾心裡咯登一聲……紀吳氏什麼意思，她知道穆家提親的事了？她是怎麼知道的！

      她又看向紀氏，這事紀氏肯定是知道的。剛才兩個人在裡面說了這麼久的話，難道就是在說她嗎？

      顧瀾心裡正在揣測，四個婆子抬著兩擔東西過來。

      第一擔上放的是一尊一尺來高的翡翠玉佛，第二擔上卻是各式鎏金的珠釵、嵌寶石的銀飾。兩擔子的東西不下千兩，看的文夫人和李夫人眼睛都直了，沒見過送別人及笄禮這麼大手筆的！

      這麼大的翡翠玉佛，玉色還十分好，做成手鐲都是上品，何況是做成玉佛了！

      還有那些首飾，哪樣不是精緻非常的，放在錦盒裡交相輝映，簡直是晃人眼睛的亮。

      文夫人同顧瀾笑說：「你外祖母待你這樣好，看看她送你及笄禮有多少。」

      紀吳氏說道：「也不算多，只是外祖母見你平日穿戴得素淨，才想多送你些頭面。你平日多誦經拜佛的，便有佛祖庇佑你，能多做善事最好了。」

      顧瀾看著卻覺得十分不舒服，這些東西哪裡是送她的，分明是砸在她身上的！

      她說那些話又是什麼意思，拿錢打發叫花子？還是嘲諷她心腸惡毒？

      紀吳氏把他們的神態盡收眼底，覺得顧瀾畢竟心性太狹隘，要是換了是她，肯定要大大方方的收下來，還要笑著道謝。她側頭和錦朝說話：「我看了你母親，送了你妹妹及笄禮就該回去了，家裡的事畢竟脫不了身的，你要是想我這個老太婆了，可得來看看我。」

      錦朝看著外祖母十分親切，衝她眨眨眼睛說：「那我豈不是每天都要往通州去了！」

      紀吳氏和母親都笑起來。

      李夫人和文夫人自然要告辭了，和顧瀾走在青石路上，文夫人還在說：「你外祖母確實待你好，送了這麼多東西，你以後也要多多孝敬她才是！」

      顧瀾本來就一肚子火氣，聽文夫人這樣說心裡更是撓心撓肺的難受。不免冷冷看了文夫人一眼，她這個姨母雖然待人熱情，不過也太沒腦子了……

      好在文夫人自顧自地說，根本就沒看到顧瀾的表情。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:44 AM

第四十八章 勸說

      回到臨煙榭，巧薇就把斜霄園的事情講給宋姨娘聽了。

      宋姨娘聽完也覺得不妙：「……見著紀吳氏就算了，我那兩個姐姐也並不是見錢眼開。只是穆家提親的事紀吳氏是怎麼知道的？這要是傳出去了，她們肯定不會幫瀾姐兒插笄的！」

      要是她們不願意了，一時半會兒她可不好找合適的人。

      如今一看，還是選文夫人給顧瀾插笄比較好，至少顧瀾的親事是真的拖不得了，若是文夫人為顧瀾說了更好的親事，那穆大公子的事自然就不用她操心了。

      只是李夫人和文夫人向來不和，選了文夫人，李夫人說不定會心裡不快……

      宋姨娘心中思緒萬千，打定主意之後，和顧瀾一起去了文夫人暫住的廂房。

      文夫人正在廂房裡做針黹。瞧著宋姨娘和瀾姐兒來了，忙讓丫頭端了錦杌來。

      「……來找你閒話的。」宋姨娘笑著道，又拿起她手中的小繃看，「這花樣繡得真是不錯！」

      顧瀾一看也稱讚：「整齊細密，色彩柔和淡雅，我倒是喜歡這樣的！」

      文夫人笑道：「打發時間而已……不知道現在瀾姐兒的針黹女紅怎麼樣了？」

      宋姨娘歎了口氣：「說到這個，也是瀾姐兒的傷心事。府裡請了師從姬家的薛師傅教導蘇繡，卻只教授大小姐一人，瀾姐兒也只能和我學一學女紅罷了。」

      文夫人微皺眉，「雖說瀾姐兒是庶女，卻是正經的顧家小姐，怎麼連繡藝師傅都不請一個？」

      顧瀾拉了拉宋姨娘的手：「姨娘，算了，還是不說了！」

      宋姨娘卻繼續說道：「這也不算什麼……夫人給大小姐做頭面，瀾姐兒也是要及笄的小姐，卻什麼都沒有。大小姐在府裡敢隨意打罵瀾姐兒的貼身丫頭，想要什麼就要什麼。瀾姐兒性子平和，也不想和她爭這些，偏偏大小姐還要處處欺辱她，我又無能為力……」

      文夫人最聽不得別人仗勢欺人的事了！

      她冷笑一聲：「這個顧大小姐，為人太跋扈了些！」

      宋姨娘道：「瀾姐兒要是能嫁得好些，離開顧家也就不用被她欺凌了，只是這好姻緣難得……」

      文夫人難免要拉住顧瀾的手，安慰她道：「這有什麼擔心的，姨母幫你看著呢，肯定要挑一門好的親事給我們瀾姐兒！」

      她自稱為姨母，那是打心底裡和顧瀾親近。

      顧瀾柔柔一笑，「還是您對我好。」

      想了想又道：「我長姐的姻緣也艱難，你不如也幫她留意些。」

      文夫人哼道：「這樣的人，我可不敢幫她說親！上次聽說山東通政司參議回京述職，就請了安陽伯為他說親，要顧錦朝做他的繼室。雖說郭大人是年逾四十了，不過這也是正經的五品官夫人，你父親竟然將人罵了出去……我看顧錦朝還配不上郭大人呢！你可別當好人，她那麼對你，你還要幫她不成？」

      宋姨娘笑道：「也不是想幫她，您幫她留意一個家世看上去花團錦簇的人選……只要是把這大小姐嫁出去，不僅是解決了她的婚姻大事，瀾姐兒也能少受點欺負。雙方都是有益的……」

      文夫人心領神會，宋姨娘這是想把顧大小姐嫁出去，對方是個什麼人並不要緊。甚至……要是真的有點什麼毛病就好了！

      宋姨娘見文夫人不語，笑著道：「我今日是想請你給瀾姐兒插笄，不知不覺今日說了這麼多。別的麻煩事可不能先麻煩你，你可願意替瀾姐兒插笄？」

      文夫人想起宋姨娘所說，顧大小姐對瀾姐兒做的事，毫不猶豫點頭道：「我自然是願意的。」

      而錦朝這邊，剛送紀吳氏上了馬車。

      紀吳氏走之前還和她說：「瀾姐兒的婚事一個把握不好，很可能就毀了她。你要盡力把她和穆大公子撮合……你聰明非常，這事不用我教你。瀾姐兒要是和穆大公子訂了親，宋姨娘便如斷臂了般，到時候你也不用怕她了……」

      是在幫她出主意。

      錦朝心裡卻有些猶豫，別人不知道穆大公子，她卻是清楚得很。顧瀾要是嫁了他，一輩子都不用憂愁了。但是顧瀾要和穆大公子訂了婚，卻對她也有好處，至少宋姨娘的威脅能解除小半。

      既然雙方都有裨益，那便盡她所能促成這門親事了，成親之後就是顧瀾的事了。

      錦朝對紀吳氏道：「錦朝知道。」

      紀吳氏撫了一下她的發頂，愛憐地說：「至於你的親事，外祖母是有定奪的，我們朝姐兒得嫁一個如意郎君的……」

      錦朝想到紀堯，還有他看著自己那忍耐的神情。實在不好說什麼。

      紀吳氏沉默片刻，又歎了口氣上了馬車，錦朝看著馬車出了垂花門，才帶著青蒲往回走。

      紀堯要是娶了自己，恐怕就是不喜歡，也會好好供著自己，什麼東西都不會虧待。只是也絕對不會碰她就是了。

      她可不想強人所難，也不想這樣嫁人。

      宋姨娘遊說了文夫人為顧瀾插笄，回到臨煙榭後，剛好巧薇來請她去看新搭好的戲台，她就派了一個剛來臨煙榭的小丫頭去給李夫人傳話，就說是文夫人先答應了給顧瀾插笄，讓她謝過李夫人。

      小丫頭叫繡渠，今年虛歲才十二，剛分給宋姨娘使喚。她不太熟悉後院，找了半天才找到李夫人住的廂房，冒冒失失地闖進去，正好碰到李夫人在和李家二小姐說話：「……你那二姨母，說是心腸熱，實則眼珠子都盯在錢上面，我倒覺得人品實在……」

      李夫人的貼身丫頭剛好看到繡渠冒出個頭，忙低喝一聲：「是誰在那兒！怎麼鬼鬼祟祟的！」

      繡渠小聲說：「回姑娘，奴婢是宋姨娘房裡使喚的丫頭，姨娘讓奴婢來給您家夫人傳話的。」

      李夫人面色難免難看，她和自己女兒說私話，怎麼被一個小丫頭聽了去！「你進來回話吧。」

      卻見進來的是一個梳著丫髻的小丫頭，撲通一聲就跪在了地上：「李夫人、李二小姐安好，宋姨娘讓奴婢來回話，說是文夫人答應幫二小姐插笄了，要謝謝您一番好意。」

      李夫人想到紀吳氏給顧瀾那兩擔的及笄禮，冷笑一聲道：「……我知道了，你先下去！」

      繡渠抬頭忐忑地看了李夫人一眼，卻被她冰冷的眼神嚇得一顫，連忙退出了房間。

      「母親，您不是說幫表妹插笄這事需要斟酌嗎，二姨母把這件事答應下來，我怎麼看您還是不高興的樣子……」李敷小聲問。

      李夫人冷笑著道：「你父親官位比文夫人高，按理說，我來插笄才是最好的。宋姨娘卻選了文夫人，連問都沒有來問我們，來傳話的還是這麼一個不知禮數的小丫頭！實在是有些欺人了！」

      她話說的聲音實在是不算小，繡渠走在外面都聽得明明白白，回去回復宋姨娘的時候，把李夫人說的話都轉述了一遍。

      宋姨娘心裡更是不痛快了：「心眼實在太小！這種事她也要計較。」

      又讓巧薇去叫顧瀾過來，她有事要吩咐。

      繡渠站在內室裡，也不知道手腳該怎麼放，宋姨娘看到她縮手縮腳的樣子，又想起李夫人說的話，心中一怒便低斥她：「還愣在這裡，趕緊滾出去！」

      繡渠哪裡見過宋姨娘這樣生氣，嚇得眼眶都紅了，連忙行了禮退出內室。

      顧瀾一炷香的功夫就過來了，宋姨娘拉她進去，又讓巧薇關了門扇，聲音卻隱隱透出來：「……你去勸她，她既然不滿意我們和文夫人，你就讓她更不滿意文夫人……這對我們最好……」

      顧瀾點頭應下了：「……不過是捧高踩低的事，只要說話把人哄舒坦了，不怕李夫人不解氣……」

      繡渠突然覺得這些話自己不該聽，或者她也不敢聽了，悄悄避開內室，又跨出臨煙榭，心裡的苦楚也不知道找誰能說，她在臨煙榭實在沒有認識的丫頭。

      她在湖邊轉了一會兒，卻又轉到了李夫人所在的廂房，正巧看到雨竹也在這裡，似乎在朝著兩位夫人的廂房張望。

      雨竹在這裡幹什麼？

      繡渠想起兩人原來在隨侍處還有些交情，雨竹還給自己吃過粽子糖。走上前拉她一下：「雨竹，你偷窺夫人的廂房，小心被婆子看見了……那可是要挨打的！」

      雨竹嚇了一跳，她不過是奉小姐的命盯著這兩位夫人的廂房，誰知道還被個小丫頭片子逮住了！

      她忙朝繡渠笑笑：「小姐是讓我來看看李夫人是不是缺什麼，她好派人送來的……」

      她又想起剛才繡渠也進了李夫人的院子，一時好奇地問她，「我剛才還看到你也進了李夫人那裡呢，你是來幹什麼的？」

      繡渠根本聽不出雨竹話裡的疏漏，說到李夫人她難免想起自己遭受了兩次呵斥，剛剛平復的委屈又冒頭了。「這話說不得……宋姨娘要是知道我把事情亂傳，肯定要人亂棍打死我！教習的時候，巧薇姑姑說過的！」

      雨竹眼珠子一轉，鬼主意就上頭了。她拉著繡渠的手說，「不說就算了，不如我請你吃糖，我們大小姐人好得很，前天賞了我一盒窩絲糖，我正好分你一些！」

      繡渠覺得自己一時半會兒也沒有吩咐，又好久沒和人說過貼心話了，也笑笑點頭。雨竹便拉著她回了下房，從自己枕頭底下翻出一盒糖，兩個丫頭坐在炕上甩著腳吃糖。

      雨竹說：「好吃嗎？我喜歡把窩絲糖扯開，一絲絲的吃。」

      繡渠點點頭。

      雨竹又說：「我看你在宋姨娘那兒委屈得很，你要是心裡有事，不如說給我聽，我們拉鉤決定不外傳！」

      繡渠頭搖得跟撥浪鼓一樣：「不行！巧薇姑姑說，院裡面的事不能和任何人說！」

      雨竹心想，這丫頭傻歸傻，倒是聽話得很。她又笑起來：「對了，我去把小姐的貓抱來給你看，它長得肥嘟嘟的，大家都喜歡！」女孩難免都喜歡軟綿綿的東西，繡渠一聽到小貓，自然來了興致。

      雨竹蹬蹬跑到廡廊下，抱起正在睡覺的抱樸就往自己房裡去，連白芸喊她都沒有理。

      抱樸被放在床上，它吃得很多，長得像一個毛茸茸的球，探了探爪子抓繡渠的衣角，繡渠笑起來，摸著抱樸的腦袋上的毛，看它舒服得瞇起了眼睛。

      「你們巧慧姑姑說，不能和任何『人』說那些事，你就當是和貓講吧！說了就好受了！」雨竹勸她。「抱樸又不會說話，肯定外傳不了。」

      繡渠鼓起勇氣把抱樸抱在懷裡，猶豫地說：「那我和貓說話……你不能偷聽。」

      雨竹笑嘻嘻道：「我就站在門外面幫你看著，免得別人過來看見你們在說話。」

      繡渠終於點點頭，她把自己不開心的事說給貓聽，也不算是違背了巧薇姑姑的話。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:45 AM



第四十九章 計謀

      繡渠回去之後，雨竹把剩下的糖全部給了她，讓她有空就來找自己玩，她則趕緊去找錦朝。

      錦朝正在練琴。

      白芸站在書房門口，看到雨竹氣不打一出來：「死丫頭，剛才抱著抱樸去幹什麼了，我怎麼叫你你也不回答我……」

      雨竹小聲回道：「白芸姐姐，急事，您快和小姐通傳一聲。」

      白芸又要說什麼，錦朝卻在屋內聽到兩人說話，她手按住琴弦止音，讓雨竹進來回話。

      雨竹便把自己和繡渠的事講了一遍：「……奴婢站在門外面，耳朵貼在門板上，把她的話聽得一清二楚。奴婢只聽到她講李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘卻又拿她撒脾氣，她還偶然聽到到宋姨娘要顧瀾去勸誡李夫人……她便怕自己要是被發現了，肯定要打出府去，連忙逃開了。大致便是這樣，這丫頭與抱樸說話有一搭沒一搭的，也沒說得十分明白。」

      錦朝聽到雨竹講完後，倒是皺眉深思了片刻。旁邊青蒲見她不說話，便道：「果然如小姐所說，這個李夫人是個心胸狹隘之人，只是不知道宋姨娘和顧瀾說了什麼，那丫頭竟然覺得懼怕……」

      錦朝輕笑：「總是什麼不好的事，她才會怕……」

      宋姨娘讓顧瀾去勸李夫人，要說什麼呢？按照顧瀾的個性實在是太好猜，再加上她瞭解到的事，宋姨娘十之八九是想挑撥李夫人和文夫人，她好兩頭都坐收好處。

      要是看著宋姨娘坐收好處，那她豈不是太無能了。

      錦朝想到外祖母說的話，如果顧瀾和穆大公子訂了親，那麼她也就不再具有威脅性了。

      她心中念頭急轉，已經有一計上心頭。見幾個丫頭還大眼瞪小眼地看著彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看著她，好像期待她說出什麼驚天之語。錦朝撲哧一笑：「你們愣著幹什麼，青蒲，快打賞雨竹一袋銀裸子，她這可是立了大功了！」

      雨竹不好意思地嘿嘿笑：「我也算立功了……不過小姐，我不想要銀裸子……只是您給我的窩絲糖，我請繡渠吃了，您能再給我一盒嗎？」

      錦朝和青蒲、白芸都笑起來，白芸點著她的額頭說：「好個吃貨！」

      錦朝笑著道：「行！窩絲糖、粽子糖、響糖，我寶坻糖鋪子裡，每一種糖都給你一盒好不好？但是你可別吃壞了牙！」

      雨竹又驚又喜，夫人在寶坻那間糖鋪子裡糖的種類最多了。她連忙磕頭謝小姐，還要連聲保證自己一定不把牙吃壞。大家又都笑起來。

      顧瀾剛回到翠渲院，看到錦榮帶著清修、清安已經在那裡等她了。

      她忙笑著走過去，按住錦榮的肩道：「……你竟然親自回來了，托人把禮帶回來不就是了。」

      因為著急趕路，顧錦榮面色微紅。他笑著對顧瀾道：「二姐的及笄禮，我怎麼能不回來呢！」

      他從清修手裡拿過一個藍色的錦盒遞給顧瀾：「……特意來給你及笄禮的。」

      顧瀾看到清安手裡還有一個沉香色的錦盒，大小與她手裡的一致。

      她心中微沉，面上卻笑道：「你能回來就好，姐姐也不奢求你的禮。」

      顧錦榮道：「禮自然是不能少的，二姐，我先去找一下長姐，過會兒再來找你說話。」

      顧瀾笑著點頭讓他先去，她卻一直看著顧錦榮尚且稚氣的背影遠去，心中的憂慮越來越深。

      顧錦榮似乎沒有原來那般厭惡顧錦朝了。

      ……

      顧錦朝和青蒲等人商議之後，就去陪母親吃午飯了。等母親午睡後，又有婆子來報，說是顧錦榮回來了，先去了二小姐那裡。問大小姐要不要讓靜芳齋打整一番，大少爺好住下來。

      細想片刻便輕聲說：「不必，他不過是住一日而已，安排一間廂房給他就好，免得還要勞師動眾的。」

      又對青蒲說：「你等一下陪我去湖邊散步吧，囑咐雨竹一聲，讓她把我今晨放在外面的幾株茶花收進暖房裡。」

      青蒲微微一笑，應諾去了。

      過了會兒便回來陪著錦朝去散步，她們沿著湖榭慢慢散步走到了臨煙榭外。臨煙榭正在搭建花台，文姨娘由兩個丫鬟陪著，正看著花台裡開得艷麗的花同婆子說話。

      「不如用雁來紅替了美人蕉，雖不如美人蕉嬌艷，也襯得起六月雪的高潔……」

      正在指點婆子怎麼配花。

      錦朝便道：「我看也是，美人蕉的顏色太鮮艷了些……」

      那搭花台的婆子看到錦朝前來，先行了禮，恭敬道：「夫人與大小姐都是有見識的，奴婢只曉得紅色喜慶，哪裡會看這些。還得謝過夫人和大小姐！」

      文夫人臉色僵硬，應付般和顧錦朝說了句：「大小姐竟然到這裡來了！」

      錦朝輕輕一笑道：「文夫人倒是和我客氣了，我也是更喜歡雁來紅……」

      錦朝怎麼知道宋姨娘又給文夫人灌了什麼迷魂湯，讓文夫人對她有些莫名的敵意。宋姨娘想要文夫人同情顧瀾，肯定把顧瀾美化為一個純真善良之人，把她說成十惡不赦之人……

      文夫人哪裡是個僵得住的，聽到別人示弱便會忍不住柔和下來。道：「我也覺得美人蕉甚是嬌艷了。

      文夫人想到宋姨娘所說這位大小姐對瀾姐兒的欺壓，當時她是氣得不得了，心裡火氣直冒，便說肯定會為瀾姐兒出頭。只是一看錦朝禮數周全，說話也穩妥文靜，又有些疑惑。

      錦朝和文夫人說起花來，「我看您對花似乎十分喜歡……」

      文夫人點頭道：「閒暇無事，別人都愛做女工針黹，或是撫琴撥琵琶的，我倒是更喜歡花草。不過我不愛養，只是愛看，也懶得去伺候它們。」

      錦朝便笑了笑，道：「那您不如去我那裡看看，我養了許多花草，茶花最多，蘭花牡丹也有。雖說品種並非異常珍貴的，但是也正開得好……」

      宋姨娘和她說過，傍晚去幫顧瀾選簪。

      文夫人有些為難，怕時間來不及。只是顧大小姐這麼熱情地邀請她，不去似乎也說不過去。況且她外家是通州紀家，似乎相處好些沒什麼壞處……

      「那我今日可有眼福了。」文夫人笑笑算是答應了。

      錦朝便和文夫人一起往清桐院去，門口正有個婆子在掃石階，去年種的菩提樹剛落葉，發出新葉的嫩綠芽衣掉了一地。她看到顧錦榮正站在菩提樹下，靜靜地看著石徑。

      看到錦朝回來了，顧錦榮便向她走來，又似乎怕錦朝還在生他的氣，腳步有些躊躇。

      他果然還是回來了，錦朝心裡低歎。旋即又笑起來，問他：「你到我這裡來做什麼？」

      顧錦榮看長姐還肯理會自己，神色放鬆了些：「我是來給你送東西的。」

      錦朝並沒有管他的話，而是先向他介紹了文夫人：「……是宋姨娘的二姐，來參加瀾姐兒的及笄禮。」又給文夫人介紹了顧錦榮。這內院有少年來往，此人自然是顧家大少爺，文夫人倒是沒有驚訝。

      錦朝請文夫人進了西次間，便有小丫頭先端了茶水上來。顧錦榮也跟著進來了，卻見錦朝和文夫人說話，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下來。

      錦朝覺得晾他晾得差不多了，才問：「你要送我什麼禮？」

      顧錦榮讓清安過來，拿過一個沉香色錦盒遞給錦朝。

      錦朝把錦盒打開，見裡面裝著一個拳頭大小的玉玲瓏。鏤雕的玉球，花紋十分精緻，栩栩如生，裡面還套著一個小球，更裡面套著一粒玉珠。

      顧錦榮道：「我和鎮威候世子去逛玉石胡同，買了一塊上好的翡翠，雕鏤了一個玉玲瓏，一個麒麟鎮紙，送給你和二姐。明天畢竟是二姐的及笄禮，我又想起去年你及笄，我沒來得及回來……」

      錦朝深吸一口氣，那這東西是補給她的及笄禮了？

      她記得自己及笄的時候，顧錦榮別說回來了，連禮都沒有送一個。如今倒是拾回了幾分良心，要給顧瀾送及笄禮了，也順便給她補一個。錦朝讓采芙把東西收起來，心中既無感激也無失望。

      她當然並不認為顧錦榮就真的能看穿顧瀾了，只是他如此在意顧瀾的及笄禮，還是讓她有些不舒服。

      錦朝笑著和文夫人說：「我倒是送了顧瀾一對金絲髻頭面，她喜歡這個，上次還向父親討要來著。還有金草蟲和手釧，都是我精心挑選的，只求她喜歡就好。」

      文夫人也笑笑：「瀾姐兒為人溫和，不會不喜歡的。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 07:46 AM

第五十章 識破

      話說完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。

      顧錦朝讓自己來看花，卻不知為何把她帶到了西次間喝茶，又和自己說起話來，她的時間可不多……正想著要不要說一聲，就看到一個高挑的丫頭挑簾而入。

      「小姐，您讓雨竹搬進花房的幾株茶花搬好了。花廳的幾株還沒動。」

      錦朝看了一眼青蒲，心領神會。

      她讓雨竹繼續在李夫人的廂房外看著，要是顧瀾去了，便立刻來說給她聽。

      顧瀾的個性一貫的捧高踩低，就如她為了捧她自己，那便要把錦朝死死往土裡踩一樣。也不知道她會如何安撫李夫人，錦朝很想去聽一聽，也順便帶文夫人去一聽。

      「花既然已經搬好了，不如請文夫人往暖房一看。」錦朝笑著邀請文夫人去暖房。

      文夫人這才鬆了口氣，又問顧錦榮：「……不知道大少爺是否也想去看？」

      顧錦榮雖然對這顧錦朝還是拉不下臉討好，僵硬地站在一邊，不過也不會冷錦朝的場，便說：「我竟然不知道長姐養了茶花，也去開開眼好了。」

      錦朝帶他們往暖房去，暖房裡茶花已經謝了，但是別的花開得正好。許多建蘭、蕙蘭都是盛放的時候，她養的寶珠茉莉花朵綴滿枝頭，花瓣層層疊疊彷如一顆顆繡球。

      文夫人很驚訝：「別的不說，這寶珠茉莉開得真好。」

      錦朝笑著同文夫人說：「它喜好溫暖潮濕，在燕京不易養活。我本來有三盆的，便是精心伺候也只餘這一盆了，不然倒是可以送給夫人。不過要說到開得好，您和李夫人居所後面一株白蘭花開得才好，香氣清幽淡雅，花香隔很遠都聞得到。」

      文夫人道：「我倒是十分喜歡白蘭花的香味……不過倒是奇怪了，我怎麼沒看到這株白蘭花。」

      錦朝笑著道：「就在廂房的後面，許是您沒去後面看過。不如我帶您你去看看！」

      文夫人倒是真喜歡白蘭花，這花平日又少見，也想跟錦朝去看看。

      錦朝側身對顧錦榮道：「錦榮要是沒有事忙，不如也來看看白蘭花。」

      顧錦榮嘴唇微抿，他剛才只是見了二姐一面，他還有許多話想和二姐說。

      錦朝見他猶豫，輕輕一笑：「你要是不願意就算了……」

      「我看看也無妨。」顧錦榮看到她那種笑容，似乎又想起當日她對著自己淚流滿面的失望，說出口的話也就變了。

      錦朝帶著自己的丫頭，文夫人也由貼身丫頭陪伴。顧錦榮卻孤身一人，走在她們前面。

      「廂房後面種了許多湘妃竹，母親喜歡竹的高潔，想不如用高山相伴，就讓人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水從上面流下來，做高山流水之音。」錦朝跟文夫人講那片假山，「後來父親還親自在上面寫了『九嶷』二字，請了匠人鑿刻，與湘妃竹相襯。」

      傳說，舜帝的二個妃子娥皇女英千里尋追舜帝。到九嶷山後，聞舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流淚成血，落在竹子形成斑點，故又名「淚竹」，或稱「湘妃竹」。

      文夫人對這片太湖石假山大為讚賞：「……堆砌得極好！」

      沿著假山，石徑通往湘妃竹林，走過湘妃竹林就是廂房，有一條小道通往廂房旁的花廳。花廳有半堵牆阻擋，牆上做的是漏窗，能夠看到旁邊種的芭蕉或者是垂柳，風景極佳。

      文夫人遍看不見白蘭花樹，問錦朝道：「難不成已經移去別處了……」

      錦朝卻想了想，恍然大悟：「我倒是忘了，這株白蘭花在花廳後面，緊挨著漏窗呢！」

      幾人轉過一叢湘妃竹，到了花廳後面，果然看到一株白蘭花。

      只是如今不是開花的時候，淡綠的花苞綴在葉間。

      文夫人難免覺得可惜：「竟然還未開花……」

      顧錦榮卻低聲道：「似乎有人在裡面說話！」

      文夫人驚疑地看他一眼，她自己凝神細聽，果然聽到隔著牆壁傳來清晰的說話聲。

      「……大姨母也不用見怪，文夫人不就是這樣的人嗎。她愛熱鬧浮華，總是喜歡錢財更多一些，您也不用介意她在紀吳氏面前討好的嘴臉。其實不瞞您說，她當時說我的時候，我心裡也十分不爽快……」

      文夫人聽到這話，嘴角都緊繃起來。她示意錦朝讓開身，她親自撥開白蘭花的樹葉，往漏窗裡面瞧。卻見顧瀾和李夫人正相對而坐，顧瀾背對著自己，李夫人臉色的神情她倒是能看得一清二楚。

      「我心裡是知道大姨母的好，何況燕京裡誰不稱道我那兩個表姐賢良淑德、秀外慧中的。其實我也是屬意您的，大姨父的官職畢竟高於二姨父，您要是能給我插笄，我更覺得榮耀。只是文夫人先找了我姨娘，說是要給我插笄，也免得您與她爭……姨娘也是無奈！」

      李夫人臉色露出嘲諷的笑容：「她總是喜歡爭搶……誰有她那樣喜歡出風頭的勁兒！」

      文夫人聽得都糊塗了，一種如鯁在喉的感覺讓她十分憋屈，顧瀾在說什麼？

      等她反應過來，這股憋屈就化成了憤怒。

      好你個顧瀾！是我非要找你母親說我要給你插笄的嗎？還不是你和你母親在我面前說你們怎麼怎麼不容易，你又是如何受顧大小姐欺壓，我是出於同情，才答應幫你插笄的！還說要給你找一門好親事！你倒好，跟我玩兒當面一套背後一套，還和宋妙英這個小人通氣，說我的不是！

      錦朝心道果然如此，顧瀾確實想離間文夫人和李夫人。

      她低聲同文夫人道：「瀾姐兒這說的都是什麼，怎麼像是在詆毀您的樣子……不如，我出去說她一句！這也太不像話了些……」

      顧錦榮聽到顧瀾說的話也很驚訝，只是他不瞭解事實的原委不好判斷對錯。但看文夫人那咬牙切齒的表情，就知道顧瀾說的估計不是什麼好話……他心裡又是震驚又是疑惑。

      文夫人畢竟也是浮沉內院十多年的人了，立刻按下顧錦朝的手，冷冷道：「先別急，我倒要聽聽她還想再說我什麼……」

      「文夫人還和姨娘說起過您，那話我都不好意思說……無外乎是關於大姨父的，說大姨父在陝西早就有了妾室和兒子，一直不想回來見您而已……」顧瀾說到這裡，李夫人臉色都變了。

      「她真是這麼說？」李夫人氣得聲音都發抖了，世人便是如此，最怕別人說到自己的痛處，那要真是說到了，才如同踩了尾巴的貓般要跳腳，要發狂的。

      顧瀾的聲音無比輕柔，無比冷靜：「姨娘還勸她，坊間傳聞不可信，您和大姨父一向是相敬如賓的。讓文夫人不要多想，您卻知道文夫人的個性，最愛和內婦說這些東西，又喜歡招惹是非，把事情往身上攬，還能有不到處說的……」

      李夫人咬牙道：「我知道，這事她做得出來！」文夫人愛熱鬧和談論別人的家長裡短是出了名的。雖然別人都不介意，她心裡卻一直不喜歡文夫人這種行為。她不由得罵了她一句：「……長舌婦！」

      顧瀾忙握住她的手道：「您可千萬別生氣，姨娘好說好歹勸了她了。和她置氣也不值得！」

      ……

      漏窗之外，文夫人盯著顧瀾，氣得額角的筋不停地跳動！

      簡直是個心機深沉、喜歡搬弄是非的蛇蠍女子。

      昨日在她面前還裝成柔弱可憐之人，今天卻換了一副嘴臉，在別人面前搬弄是非了！

      她竟然覺得顧瀾那是太過單純，還在顧錦朝面前維護她！還相信她被別人欺辱，自己還答應要幫她找一門好親事，簡直是瞎了眼了！

      雖然憤怒極了，文夫人卻按捺住一點都沒有出聲，聽著裡面的動靜。

      顧瀾好生安撫李夫人，她才終於平復下來。

      李夫人喝了一口茶道：「……我不和她計較也就算了，知道她是那樣的人，我還如此計較，傷神的可是我自己。只是侄女……我還有一事實在想不過，你……你父親，怎麼就選了顧錦朝做你的贊者？她的德行、人品，哪一點配得上做你的贊者了？」

      說到這裡，顧瀾便不由得低歎：「姨母以為是我自願的？這是父親非要她來做的。我當然知道顧錦朝品行差，您看看，她都要及笄一年了，又有哪個正經家世的敢上門來求娶她，她都成了顧家的笑柄了，就算是長得好看又能如何……她做的那些事，哪件不是讓人心寒的。」

      李夫人難免問她：「我只是聽說，卻不知道她究竟做了什麼……」

      顧瀾無奈地道：「她那些事我都不好說。平日裡欺辱我也就算了，我也不在意這些……因為一點小錯，她就把自己丫頭打瘋了趕出府去。又非逼著自己的父親納妾。我弟弟不願意七方胡同讀書，要照顧病重的母親，她卻見不得我弟弟在家，把人家趕離母親的病榻前……」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:36 PM

第五十一章 對峙

      文夫人聽到顧瀾的這番話，錯愕地盯住了顧錦朝。見她也十分驚訝地走上前來，嘴唇都抿緊了。

      她現在聽了顧瀾說的那些話，才知道這人嘴裡是一派胡言。那日顧瀾和宋姨娘一個唱紅臉一個唱白臉，演得才叫精彩。卻不知道這兩母女是不是也像詆毀她一樣詆毀顧錦朝的！

      而顧錦榮聽到顧瀾說的那些話，臉都變白了，顧瀾簡直字字如刀般直戳到他心裡去。

      原來在他不知道的時候，顧瀾真的如此詆毀顧錦朝嗎？

      別的事他沒話說，自己讀書的事，可是他最後和父親說要去七方胡同的，哪裡是顧錦朝非要逼他去的！

      顧瀾怎麼能這麼做！錦朝再怎麼說也是她的姐姐。

      她平日在自己面前一副溫柔善良的樣子，想不打背地裡如此狠毒，顛倒黑白！

      看李夫人被她說得怒氣沖沖的樣子，他就想起自己也曾經被顧瀾的言語煽動，還曾經怒氣沖沖跑去質問顧錦朝，要她不要插手自己的事，罵她是蛇蠍女子，說她歹毒不堪……

      他還記得自己指著她說：「二姐對你是真心誠意的好，她還經常勸我不要和你衝突，說母親會不高興，我為了母親和二姐多少次都忍下來了。你……你真以為別人都和你一樣歹毒嗎……」

      還有錦朝給他縫好的，針腳緊密的護膝。

      如果一個真正良善的人被自己的弟弟罵作歹毒，又被自己的妹妹肆意的陷害侮辱。想要為了弟弟好，卻被弟弟罵成是多管閒事……

      如果這個良善的人是他，他簡直會比死了還難受！

      顧錦榮越想臉色越難看，嘴唇都有些發抖。他覺得心裡有種說不出來的酸澀……他甚至想伸手去拉一拉錦朝的衣袖，或者是想和她道歉。但是這些都不夠……原來長姐說的真的沒錯，他就是一個做事衝動不懂得思考的人，他竟然能一直聽信顧瀾的話，完全不知道她說的究竟是不是真的！

      也從沒有考慮過錦朝的感受！

      「她……她這樣作為。以後還嫁的出去嗎！」李夫人也很驚訝，從沒見過顧錦朝這樣不知羞恥的閨閣女子！

      顧瀾無奈道：「嫁不出去也得嫁啊，以後不管是鰥夫還是瘸腿，她也得聽從父親的話不是！」

      顧錦榮深吸了口氣。她竟然還這麼污蔑長姐。什麼鰥夫瘸腿的，他長姐這樣好的人，憑什麼要任由她這麼作踐！他實在忍不下去了，側跨出牆，冷冷地說道：「顧瀾，你住嘴！」

      錦朝看著他跨出去就知道不好，拉也沒拉住。心裡忍不住歎了口氣，他這麼早出去幹什麼，誰知道顧瀾還會不會吐出什麼更精彩的東西出來……

      顧瀾聽到顧錦榮的聲音，嚇得背脊一涼。她差點以為是自己的幻覺。卻看到對面李夫人一臉見到鬼的表情：「你是誰……怎麼從那裡冒出來！」

      「姐姐，我也在這裡呢。」文夫人眼見顧錦榮都出去了，自然就整理了一下平整的衣襟，攜著錦朝的手繞過牆，從石徑走上花廳來。含笑地道：「顧瀾，你見到我怎麼也不叫一聲，嗯？」

      顧瀾額頭的冷汗瞬間就出來了。剛才說的那些話……別告訴她都被這三人聽去了吧！

      她們怎麼會從廂房後面繞出來，誰閒著沒事往湘妃竹林裡面走！她把目光停留在顧錦朝臉上。

      錦朝也正看著她，似乎有些不可置信，聲音悲涼：「瀾姐兒，姐姐一向覺得不曾虧待於你。你、你怎麼能說出如此的話來……」

      顧瀾腦袋一懵，這是顧錦朝嗎？她到底在演什麼？

      掃了一下顧錦榮和文夫人的表情，她瞬間明白過來，但是同時心裡更是一沉，剛才那些話她說得太狠，根本就沒有迴旋的餘地了！如今之計也只有裝可憐了……她忙站起來。睜著一雙溢滿淚水的眼眸盯著錦朝道：「長姐，你……你們怎麼會在這兒！我剛才說的那些話，您可不要誤會，我……我那些話也只是聽下人說的！我其實並不是認同的！」

      顧錦榮上前一步，擋在錦朝面前。實在是忍不住有些憤怒地說：「你還敢狡辯，你哪裡是聽下人說的……你……你，虧我還一直以為你溫柔善良，從不會欺負別人！沒想到你竟然在背後這麼說長姐！她即便有不是，她也是你的姐姐！我問你，你怎麼知道去書院之事是她逼我的？明明是我問了父親同意的！長姐不過是為我好，才讓我去七方胡同去讀書，你可不要顛倒黑白！」

      顧瀾淚水已經順著臉頰流下來，她柔聲道：「榮哥兒……連你也不信我嗎……咱們可是有十多年的姐弟情分啊！……你怎麼能這麼冤枉我，這些事我也只是聽你所說，你說是長姐不要你留在家裡，別的事我也不清楚啊！」

      顧錦榮氣得不行：「你實在是過分……雖然是我說的，但是我說是長姐逼我了嗎？你是不是原來也這麼謠傳長姐，你也太狠毒了……」

      錦朝深吸了口氣，輕聲勸他道：「錦榮，瀾姐兒畢竟是你姐姐……」

      顧錦榮哼了一聲：「您還把她當妹妹，我可不想把她當姐姐了……她怎麼能這麼說你……」

      文夫人見這顧錦榮扯了半天都沒找到重點，暗罵了他一句沒用，站起來冷笑道：「顧瀾，我問你，既然事情你都不清楚，那麼你又在亂說什麼！什麼都不知道就亂說，不是污蔑又是什麼！誰又冤枉你了，你又哭什麼哭，想賣可憐給誰看啊！」

      顧瀾一時掛不住臉，心裡已經徹底慌了起來，又想起文夫人說好了幫自己插笄，剛才她根本沒想到有人會偷聽，話說得十分過分。哪裡還有挽回的餘地！別說插笄不可能了，文夫人從此恐怕要恨死自己了……

      她可不能得罪文夫人！

      顧瀾的眼淚撲簌簌地掉：「二姨母……那……我那些話並不是我的本意，您不要見怪我！」

      文夫人冷哼，「誰是你二姨母！你要叫我文夫人！」又笑得更燦爛了：「不是你的本意？那是誰的，宋姨娘的？也是啊！不是她教你這麼說的，你自己能想出這些鬼主意嗎！」

      顧瀾艱澀地張嘴想說什麼，卻一個字也吐不出來。

      李夫人也站起身，她有些不太明白這事是怎麼了，便勸文夫人道：「大姐，這事多半是誤會，您也別激動……」

      「誤會？」文夫人冷笑，「宋妙英，我不妨告訴你，我可沒有找宋姨娘說要為顧瀾插笄，是她們娘倆自個兒找上門來哭可憐的！還讓我給顧瀾說一門親事。我也從沒向宋妙華說過你和李大人的事。你也不想想，憑我們倆的交情，我會說你的事來和宋妙華親近嗎？你別別人利用了都不知道！」

      顧瀾聽完已經是渾身發麻，直覺得這簡直是場噩夢！

      剛才那些話，真的一字不漏全讓這三個給聽見了！

      李夫人聞言深思，也覺得不太對。

      她剛才完全被顧瀾給激發了憤怒，竟然也沒有考慮這事到底是真是假……

      顧錦榮卻狠狠瞪了顧瀾一眼：「你無中生有的功夫倒是越來越厲害了！當面一套背後一套，還要誣陷別人沒做過的事……你、你怎麼就變成這個樣子了！」

      顧瀾明白哭已經沒有作用了，她就算再怎麼多謀多思，也不過是十五的少女，一時之間完全慌了陣腳，想要伸手去拉顧錦榮……她要是失去了顧錦榮這個優勢，她的損失可就大了！

      顧錦榮卻狠狠拍落了顧瀾的手，看了正在默默流淚的錦朝一眼，離開了花廳。

      文夫人也看到顧錦朝一聲不響地傷心。心想這大小姐也不容易，估計性子是個不愛說話的，不知道平日裡吃了顧瀾多少暗虧！要換了是她，非撕爛顧瀾的嘴不可！

      一個女子要是名聲被污蔑，哪裡還能嫁到好人家去，這一輩子也就毀了，顧瀾實在太過分了！

      她拉了錦朝的手道：「你別傷心。」又轉向顧瀾，笑著道：「瀾姐兒，這插笄一事，我實在是身份不夠配不上給你插笄。你不如請李夫人幫你，或者是去找個侯夫人，一二品的誥命夫人來，才能配得上您不是？」

      顧瀾一時間什麼都說不出來。

      「我府上還有急事呢，這就不參加你的及笄禮，先告辭了。」

      她也不和顧瀾說話了，帶著自己的兩個丫頭就走出了花廳。

      「二妹好生想想吧，姐姐實在是痛心。我從不曾虧待過你，為何你要三番四次的陷害與我，挑撥我與錦榮的關係……」錦朝看著顧瀾，輕聲問她。

      「我剛回顧家的時候，你才八歲余。我們一起玩翻繩，你還非要依著我睡不肯回去。我一心以為你是真的待我好，誰知道你竟然如此作為……」

      顧瀾深吸了口氣，終於止住了淚水，她也不管李夫人是不是在場了，反正都鬧開了，她無所謂了！

      顧瀾看著顧錦朝冷笑道：「顧錦朝，你就別裝了！人肯定是你帶過來的！想讓我出醜是吧，想害死我對吧？我告訴你，我顧瀾也不是好欺負的！我遲早都會還給你的！別和我說什麼往日的情分，我們可沒有情分！」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:38 PM

第五十二章 懼怕

      「你當年欺負我的時候呢，把我當丫頭一樣使喚的時候呢？你像施捨叫花子一樣，把你不喜歡的珠釵賞給我的時候呢！就因為你是嫡女，什麼好東西都是你的，大家都要忍著你讓著你寵著你，憑什麼如此！」

      顧瀾冷冷地盯著錦朝，「論出生，你母親是紀家的嫡小姐，我母親還是太常寺少卿的嫡小姐呢。就因為你母親是正室，我就成了庶出。論才情品德，你樣樣不如我，還一心癡戀一個有親事的男子，恬不知恥地非要貼上去，你簡直把顧家的臉都丟盡了！」

      「我說的那些又有錯嗎？留香因你而瘋，父親因你而納妾，我母親因為這個羅姨娘，人都沉寂了幾分。這些事難不成我冤枉你了？你說我挑撥你和顧錦榮，我告訴你，即便我真的挑撥了你們，他今天惱了我，我們之間也有十多年的情分在，他還是不會忍心恨我！他是個什麼樣的人你清楚！」

      錦朝靜靜地看著顧瀾，前世，一直到死她其實都沒明白，為什麼顧瀾會恨自己。為什麼她害了自己就算了，還要還顧錦榮最後落魄潦倒，被趕出顧家。現在她卻看明白了。

      顧瀾是不甘心啊。

      錦朝淡淡地道：「你怕我害你，不給我害你的機會就是了。你夜路走多了總有撞鬼的時候，怪不得我。至於我做那些事，你心裡比誰都清楚我為什麼要做……你還想去討好顧錦榮，討好他就是，即便他真的不會恨你，你們以後還會親密無間嗎？」

      「二妹擔心我的事，還不如想想明日自己的及笄禮要怎麼辦，不如請李夫人代替文夫人為你插笄？只是贊者，恕長姐不能勝任了，你心比天高，我這種人怎麼配做你的贊者呢……」錦朝微微一笑。道，「長姐先走了，二妹可要好生與李夫人商議。」

      李夫人站在旁邊聽這兩姐妹一言一語，已經把這齣戲領悟通透了。她本以為顧瀾是個克己守禮的小姐。誰知道她竟然這麼愛搬弄口舌是非，掐尖好勝的。還想離間她和文夫人？她要是還想幫顧瀾插笄，就是自己腦子不正常了。

      顧瀾知道李夫人是不會幫她插笄的。見李夫人話都沒說一句轉身就走，她也沒有出言挽留。

      顧瀾深吸一口氣，剛才把自己的憤怒發洩過後，懼怕便如潮水般向她湧來。

      事情鬧得這麼大。文夫人被氣走了，顧錦朝說不做自己的贊者了，肯定不出一個時辰就會傳遍顧家，父親立刻就會知道了……父親一向是非常喜歡自己的，應該捨不得指責她吧？

      那明天的及笄禮該怎麼辦？

      顧瀾忐忑不安。帶著守在廂房入口的紫菱往宋姨娘那兒去。

      ……

      宋姨娘砸了個青白釉的彩繪茶杯！

      「這事肯定是顧錦朝設計的！」她氣得咬牙切齒，「她真是會鬧騰，還偏偏在你要舉行及笄禮的時候鬧！明天要是沒有合適的人給你插笄，那你就會淪為笑柄了！」

      顧瀾拉著宋姨娘的手，有些急迫：「那我們該怎麼辦？」

      巧薇在旁邊低語道：「這事情又發生得如此之巧。必定不尋常，奴婢看咱們院中肯定有人告密……」

      宋姨娘閉上眼睛深吸口氣，「先把廂房那邊穩下來，派人看著，不能讓兩位夫人離開。廂房那邊的丫頭、婆子統統給我叫過來囑咐一遍，廂房發生的事情一定不可外傳！誰要是敢亂說，就給我打出府去！別的不說。先把局勢穩住了，我再親自去和文夫人說。」

      巧薇應諾，帶著幾個婆子去處理。

      顧瀾想了想，卻臉色大變：「母親，剛才文夫人揚言要走，我沒有攔她。此刻說不定已經出了大門了！」

      宋姨娘心裡一驚，斥責顧瀾：「真是個愚笨的！你剛才來就該和我說，我好派人去攔下她！」

      顧瀾有些不理解：「母親，文夫人留下來也不可能為我們所用了，為什麼不要她離開？」

      宋姨娘冷笑道：「她在這裡吃了這麼大的虧。被我們當成傻子耍，心裡肯定會記恨的！她回去把這事往王公大臣內眷的圈子裡一傳，你的名聲就完了！到時候你和顧錦朝一樣名聲敗裂，穆家的婚事你父親說不定就會答應下來，才有得你後悔的！」

      顧瀾抬頭盯著宋姨娘，她也不知道這事會這麼嚴重。

      半刻鐘的功夫，巧薇回來稟報：「姨娘，文夫人已經出顧家門了，現在恐怕追也追不上了！」

      宋姨娘站起身，在屋子裡轉了好幾圈。

      她細想很久才拿定主意，讓巧薇服侍她換身衣裳去見顧德昭。

      「這事肯定是瞞不住的……我先去和老爺說一聲，讓他去請顧家二夫人來給你插笄。礙於你父親的情面，二夫人不會不同意的。至於贊者……你和顧憐要好，立刻就去西跨院找她商議。」

      顧瀾應諾，想了想又問道：「那文夫人怎麼辦？李夫人倒是還沒離開，要去找她談談嗎？」

      宋姨娘搖頭道：「宋妙英倒是不用擔心，她恪守禮節，不會把這些事亂說的。至於文夫人……」她深吸了口氣，「我也不知道該怎麼辦，只能見招拆招，等她使出來再說了。」

      不說宋姨娘那裡忙做一團，錦朝回去後便閉門謝客，安心地在屋子裡繡一幅博古圖的屏風。

      幾個小丫頭圍著問廂房發生的事，笑作一團。

      「平日裡總是陷害我們小姐，如今也得到報應了……」雨竹笑著道，又無不驕傲，「還是我得的消息！」

      「是是，大小姐不是賞了你許多糖嗎？你枕頭底下還藏得了嗎！」雨桐打趣她。

      青蒲看著她們高興的模樣，也嘴角微翹，她走到錦朝身邊輕聲道：「外面估計已經亂了，您就真的不管了，夫人那邊呢？要不要去支應一聲？」

      錦朝淡笑道：「我受了這麼大的『委屈』，自然要躲幾天以顯示我對顧瀾情誼深厚。你不用擔心外面會亂，有宋姨娘在，顧瀾擺下多爛的攤子她都能收拾回來。母親那裡就更不用擔心了，她掌管內院十多年。闔府眼線肯定不少，不用我們去說……」

      「倒是父親那裡，有得宋姨娘頭疼了。等顧瀾的及笄禮過了，父親肯定會讓她過來給我道歉的。這段時間內。我把這幅博古圖的屏風繡好就足夠了……」錦朝說完，示意青蒲把棕色的絲線遞給她換線。

      外面雖然不是真的亂了，卻也平靜不了。

      宋姨娘從顧德昭那裡出來的時候，除了神情萎靡，還眼眶紅腫。

      她沒和顧德昭說當時發生的確切事情，只是告訴他兩位夫人不肯幫瀾姐兒插笄，顧錦朝又生氣於瀾姐兒，恐怕不願意幫他做贊者，讓他幫忙遊說二夫人一番。

      顧德昭當時臉上就陰雲密佈，他本來就不想與祖家來往。何況這還要求人家做事！他冷冷地盯著宋姨娘半天，直到她哭訴說：您不為我考慮，也得為瀾姐兒的及笄禮著想啊！顧德昭才沉默應了這件事。

      聽了顧德昭的請求，二夫人雖然驚訝，但是出於禮節。她還是答應下來。

      顧德昭回去後就立刻找了廂房的婆子來問話，得知了事情發生的經過，他氣得渾身發抖，隨手提起書案上一個青瓷的筆洗砸在地上，筆洗頓時碎了一地！

      他又讓水瑩去找顧瀾過來回話。

      顧瀾走進顧德昭的書房，就感覺到父親比自己想的要憤怒的多。他冷冷地看著自己一言不發。

      顧瀾捏緊了衣角，宋姨娘早囑咐過她。父親好面子，明天就是她的及笄禮，父親不會鬧出大動靜的。但是斥責她一頓就難免了，回答也不用太隱瞞，父親雖然不全知道發生了什麼，但是大抵肯定是清楚的！

      「給我跪下！」顧德昭指著她喝道。

      顧瀾心裡一緊。撲通一聲跪在地上，看著顧德昭苦苦哀求：「父親，您聽我說……」

      「閉嘴！你想說什麼！說你是怎麼把你文夫人氣走的！說你想離間人家的關係！還是說你向別人污蔑錦朝的事！」顧錦朝氣得連聲罵她，「你不用說，你後天就挨個給我去道歉！」

      「枉我還勸說你長姐。讓她對你好一些，做你的贊者，為你準備及笄禮，你就是這麼對她的嗎？文夫人還是李夫人，她們是你什麼人，顧錦朝再怎麼樣也是你姐姐，你怎麼在外人面前詆毀你的親姐姐！」

      顧德昭看著顧瀾，目光裡除了憤怒，還有失望。

      他一直以為自己養下膝下長大的次女，雖然不說琴棋書畫樣樣皆通，但至少是溫和恭從，待人親善的。她竟然敢做出這等事情！簡直是在狠狠打他的臉！

      難怪錦朝總是不和顧瀾親近，他總還以為是顧錦朝不喜歡顧瀾，還以為是顧錦朝欺壓顧瀾！

      他溫柔善良的好女兒，到底是怎樣一個嘴臉？

      顧瀾忙拉住他的衣襟，哭訴道：「父親，我並非是想污蔑長姐，我待長姐一向都好的！我說長姐的那些事，也只是聽僕人說的……是我不懂事，不能明辨是非，才把這些事說給李夫人聽了……但是、但是我是您女兒啊，您要是不原諒我，長姐更不會原諒我了……」

      顧德昭閉上眼，顧瀾從來沒有這樣哭著哀求他過。

      但是想想一直沉默不言、悶聲受氣的顧錦朝，他又覺得自己似乎狠得下心來。

      「明日過了及笄禮，你就給我在家裡練字，寫《女訓》、《女誡》，別的事都不准做！還有，去給你長姐賠禮道歉！以後要是再發生這些事，就別認我這個父親！」

      顧德昭說完後離開了書房，顧瀾癱軟在地上，許久才慢慢站起來。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:40 PM

第五十三章 及笄

      潑墨的夜色，一點月光都沒有。不一會兒又刮起風，小雨淅淅瀝瀝地下起來。

      徐媽媽關上了隔扇，屋內頓時安靜下來。

      她走到床榻，幫著紀氏掖好被角，溫聲說道：「您看大小姐這一箭雙鵰使得極好。我們大小姐平日裡不聲不響的，誰知道一出手便鬧出這麼大動靜……是個沉得住氣的。恐怕宋姨娘有得頭疼了！瀾姐兒犯了七出之罪口舌，她是教導瀾姐兒長大的人，瀾姐兒的德行不好，她難辭其咎。老爺以後恐怕要疏遠她了……」

      紀氏嘴角揚起淡笑：「朝姐兒很好，我如今也不需要憂心太多了……等我去了，她也能照顧好自己。」又捂著嘴咳了幾聲，痰聲很重，呼吸也帶著似乎喘不過氣的沉重。

      徐媽媽忙給紀氏順氣，眼眶濕潤：「可別說不吉利的話！您一定能好的。」

      隔扇卻被推開了，雨聲更加清晰了。隔著帷幔傳來墨玉的聲音：「夫人，老爺過來了。」

      徐媽媽低聲和紀氏說：「都這麼晚了，您要見老爺嗎？」

      紀氏搖搖頭，道：「……說我已經睡下了。」又囑咐徐媽媽，「吹燈吧。」

      徐媽媽走到高几旁邊，拿下燈罩吹滅了燈，屋子裡頓時暗下來。

      不管顧德昭是來為顧瀾向錦朝道歉的，還是他自己想來道歉的，還是他只是顧念她，想過來看看的。她都不想見他，不是不喜歡了，只是不在意了。

      她病了這麼久，顧德昭踏進她的內室只有兩次，兩次都是她病發的時候。

      墨玉退出內室，走到廡廊下行了禮道：「老爺，夫人已經睡下了。您若是有急事的話，需要奴婢把夫人叫醒嗎？」

      顧德昭站在廡廊下，旁邊的小廝收了油紙傘等著。廡廊外的雨絲被風斜斜地吹到他身上。有些冰涼。

      他好久都沒說話，看著已經暗下來的內室，隔扇上清晰的魚藻雕花。

      「那就算了吧。等她醒了，跟她說一聲我來過就是了。」

      顧德昭歎息了一聲。揮手帶著小廝離開。

      天邊劃過一道閃電，轟隆一聲響，雨下得更大了，瓢潑一樣。

      快要入夏了。

      青蒲把窗扇推開，一股雨後濕潤的空氣吹進來，窗外的葡萄籐蔓已經爬滿了架子，覆上了葉子。天剛亮沒多久，昨夜風吹雨打的，院子裡殘葉枯枝落了一地，新來的兩個十歲的丫頭正在掃地。

      錦朝剛剛起來。頭髮只用篦子梳了，沒有綰起來，青絲披在身後。她穿著一件淡紫色茄花紋褙子，這是根本不打算見客的裝束。

      青蒲過來回話：「天還未亮的時候，就有好幾個管事嬤嬤過來請您了。徐媽媽都親自來了一趟。我按照您的吩咐，說您病了不能參加二小姐的及笄禮了，她們聽後就都回去了，也沒有勉強。」

      采芙帶著兩個丫頭進來，把幾碟茶點放在小几上。

      錦朝喝了口茶，想了想道：「及笄禮過後，我們姐妹不和的消息很快就會傳出去了……你代我去參加及笄禮。看一看是誰代替文夫人做的正賓。」

      如果她沒有估計錯的話，宋姨娘應該會去求父親，讓二夫人給顧瀾插笄。贊者和司者隨便選兩個適齡的小姐就行了，倒是不必費心思。

      青蒲便帶著采芙去了翠渲院。

      錦朝讓白芸把她未完成的博古圖大繃拿上來，繼續繡一尊雙耳四方的藍釉花瓶。

      ……

      顧瀾卯時就起來了，她心裡沉重沒休息好。眼裡都有了血絲。

      宋姨娘過了一刻鐘就來了，親自替她梳頭敷粉。她看著自己女兒清秀柔和如蓮花的面容，輕聲告訴她：「別的都不要想，你心裡只要知道今天是你的及笄禮就好。輸人不輸陣，你心裡先認輸了。往後可還怎麼好。」

      顧瀾看著銅鏡中的自己，還是有些憂慮：「可是，母親，我以後怎麼還在父親和錦榮面前自如……我，我都已經犯了七出之罪……」她一向在眾人面前都是溫柔可嘉的。

      宋姨娘淡淡道：「這點，你就不如顧錦朝。既然這些事都是無法挽回的，你就只能當成一切都沒發生了。你原來在你父親面前是孝女，在你弟弟面前是慈姐，你繼續這麼做便是……顧錦朝也不是沒犯過錯，她原先做的那些事比你過分百倍千倍，你看她可否羞怯過？」

      顧瀾靜靜地想了好久，才輕輕地點了頭。

      這時候，杜姨娘和郭姨娘也來了。

      這兩人一向在顧家都是明哲保身的，畢竟身份低微，又只是生了女兒，在府中的地位不高。昨日廂房的事兩人都有所耳聞，卻根本不敢怠慢宋姨娘和顧瀾，一早的便上門來幫忙。

      收拾好後，一行人往廳堂去。顧德昭、顧家祖家的二夫人已經在廳堂等候，紀氏因身體不便出席，觀禮席上還有顧家五夫人，幾位觀禮的太太。

      到了吉時，顧德昭起身開禮，顧瀾才走進來跪在席上，贊者為她梳頭，穿四品誥命夫人服制的二夫人拿起漆盤上一支檀木木簪、一支嵌紅寶石的蝶戀花金簪，在司者的協助下，挽起顧瀾的髮髻，替她插上髮簪，三加三拜。禮成完結，顧瀾往觀禮席上一看，卻沒有見到顧錦榮的身影。

      紀氏病重，宋姨娘便代她招待觀禮席。

      顧瀾細想片刻，帶著紫菱去顧錦榮暫住的廂房，他正在旁邊的書房裡練字。

      顧瀾挑開竹簾進到書房，見錦榮默不作聲地寫字，便讓清安退到一邊，她親自替顧錦榮磨起墨來。

      顧錦榮一直漠視她，直到看到她動自己的硯台，心中的厭煩突然起來，手中的毛筆啪的一聲扔在書案上，寫了一半的字便浸透了墨跡。「你來幹什麼！快給我出去！」

      「你沒有去及笄禮，姐姐只是來看看你。」顧瀾輕輕一笑。

      顧錦榮十分惱怒地盯著她：「我沒有去，就是因為我不想見到你！你為什麼非要來討人嫌！」

      顧錦榮從來沒有對她說過這麼重的話！

      顧瀾臉色一白，但是想到自己不能和顧錦榮鬧僵，她又很快露出充滿歉意的笑容：「我只是想來看看你。既然你不想見到我，那我也沒什麼可說的……」她的聲音突然低下去，很快又小聲的抽泣起來，聲音十分壓抑。

      等抬起頭時。顧瀾又是滿臉的笑容，只是笑得十分勉強，聲音都帶著哽咽：「姐姐只是來道歉的……也不奢求你能原諒，只是我們十多年的情分，即便你不想認我，我也是要認你的。人非聖賢孰能無過，姐姐也是會犯錯的，我……我……」眼淚已經是止不住的掉，話都說不出來了。

      顧錦榮一時被她嚇住，心裡不自覺便軟了幾分：「你哭什麼。我讓你委屈了？」

      「我不是委屈，我只是悔恨！恨自己不能明辨是非，妄傳長姐的事以致損壞她的名聲……但是，榮哥兒，你仔細想一想。姐姐和你從小相伴到大的，姐姐是那樣的人嗎？」顧瀾聲音悲哀，「姐姐不也是為了自己能活得好些，才不得不聽從別人的安排，爭取一些事情……」

      「……我不是嫡女，沒有長姐的尊榮，也不會有人什麼都做好了放在我面前。我也是身不由己啊！」

      她的這番話。明裡暗裡指著是有人指使她做這些事的。

      顧錦榮皺眉看著她：「你要是不想做，還有誰會逼你不成？」

      顧瀾又深吸一口氣，道：「父親昨日斥罵我一頓，長姐也不想再做我的贊者，文夫人已經離開了。我過得也艱難……卻從來沒有說過這些話，畢竟也是姨娘將我養大。別人我都不在意。但是我們十多年的姐弟情誼，我卻不得不在意，才非要過來解釋給你聽……」

      顧錦榮想了很久才明白過來，驚愕地睜大眼睛。

      難不成……顧瀾是在說，指示她做這些的是宋姨娘？

      要是宋姨娘指示了她。她又怎麼好和父親解釋，以顧瀾良善的性格，是不可能把自己的生母牽涉進來的！而宋姨娘要做這些，那更是情有可原的。錦朝名聲壞了，受益的除了顧瀾，還有她宋姨娘！

      他本來心裡也覺得奇怪，奇怪顧瀾竟然會變成這個樣子……如果是宋姨娘指示的，那就說得過去了！

      顧錦榮低聲問顧瀾：「你說的是真的？是……是宋姨娘指使你做這些的？」

      顧瀾咬住嘴唇不再說話，只是輕微的抽噎，那就是默認了。

      顧錦榮倒吸一口涼氣，果然如此！

      「她竟然指使你做這些事，枉她還是你的生母！」顧錦榮有些憤怒，過了會兒又對顧瀾說，「二姐，她下次要是讓你做這些，你便和母親或者長姐說，總不能讓你委屈了。不過長姐那邊……你、你最好也去道個歉。就算不能說明白了，也讓長姐知道你畢竟不是存心的。長姐性格和善，不會怪你的！」

      顧瀾連聲應下來：「我心裡也是十分愧疚的！」

      經過這些事，顧錦榮顯然更加信任顧錦朝了，顧瀾心中暗想。

      把顧錦榮的憤怒轉移到母親身上，他雖然還是責怪自己，但同時也會同情自己。而母親與顧錦榮沒有直接利害關係，顧錦榮的信任於她並不重要。

      以後只要在顧錦榮面前和母親疏遠些就好了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:55 PM



第五十四章 傳言

      卻說文夫人這邊回府之後，便立刻約了經常與自己為伴的幾位夫人過來喫茶閒話。茶喝了幾個時辰，聊得興起，又叫人去德音班請了唱戲的過來聽戲。

      席間，丈夫為翰林院侍讀的宋二夫人問道：「……前不久你說要去顧郎中家幫他們二小姐插笄，聽說他們二小姐的生母雖然是姨娘，卻是個貴妾，也不知道筵席擺得如何？都有哪些世勳貴族去了？」

      顧家一分為二，大家一般都以官職區分。

      顧家祖家與長興候是姻親，長興候世子爺的外公是翰林院掌院學士兼任禮部尚書，總領翰林所有官員，宋二夫人對這事比旁人關心。

      文夫人說到這裡便重重地歎了口氣：「我連及笄禮都沒參加就回來了，哪裡看了這些！」

      幾位夫人難免都好奇起來，恰逢席間有個曹三夫人，她長姐便是少詹事穆大人的夫人，也就是穆大公子的嫡母，她早聽自己長姐說了穆大人想為庶長子求娶顧二小姐之事，一時好奇問道：「……怎麼，難不成是顧家多有怠慢你？」

      文夫人冷笑道：「……你們卻不知，這世上還真有這樣兩面三刀的人！」

      便如數將自己在顧家的見聞，添油加醋講給眾人聽了。末了又道：「……咱平日裡聽顧家的傳聞，都說顧家大小姐驕縱跋扈。我看啊，要是沒有這麼個心機深沉、愛嚼舌根算計別人的庶妹，顧家大小姐的名聲也不至於這樣差！我親眼所見顧家大小姐，那可是進退有度、知書達理的，不過是吃了悶性子的虧……」

      曹三夫人難免驚訝，想了想又道：「這可真是巧了！我長姐跟我說，穆大人正準備為穆大公子求娶顧二小姐，顧家本來還不怎麼願意。要是顧二小姐真是如此心腸歹毒、愛搬弄是非，那顧郎中哪裡來的底氣拒絕穆大人……」

      竟然是那個愚笨癡傻的穆大公子想求娶顧二小姐！眾夫人都十分驚訝。文夫人片刻之後立刻反應過來，本來還以為要廢自己一番力把話傳出去。如今有了這層關係，曹三夫人肯定會幫忙的！

      「顧二小姐一向都說是溫恭良善的，我看顧大人是不想結這門親，想因顧二小姐的名聲為她找個更好的婆家……不知道穆夫人是否屬意顧二小姐做自己的媳婦子？」

      曹三夫人擺擺手道：「穆知翟的生母死得早。他是奶娘帶大的。我長姐倒是想早點把事情解決，找個合適點的女子嫁給他就算了，畢竟他都十八了，身邊伺候的不是小廝就是婆子，連通房都沒有！穆大人也為這事催她許久了……偏偏整個燕京，又有誰想把女兒嫁給穆知翟呢！」

      文夫人點點頭道：「也怪難為穆夫人的……要是這顧二小姐名聲再差點，別的人都不敢上門求娶了，說不定穆大公子還有幾分可能！」

      曹三夫人聽了這句話，眉心微微一動。

      聽完戲之後，幾位夫人就散了。

      文夫人打了個哈欠。又懶懶地端起茶水對旁邊的丫頭道：「去，找幾個婆子，把顧二小姐德行不好的事傳出去，我們得助曹三夫人和穆夫人一臂之力……」想想又加了句，「記得。還要說顧大小姐是被顧瀾陷害，才落得名聲不好的……」

      丫頭應諾，又覺得奇怪：「夫人，我總覺得這事不太對，您和顧大小姐無意聽到顧二小姐說的話，也太巧了些，顧大小姐請您去喝茶。又引您去廂房後面的竹林，這事……」

      文夫人笑起來：「我當然知道！顧大小姐好心機！」她又挑了眉道，「不過她雖然利用我，卻也沒有陷害欺瞞我，我最恨被別人當成傻子耍！非要給顧瀾一個教訓不可，既然要給她教訓。那麼我們再幫顧大小姐一些，不就更好了……何況我看顧大小姐也不容易，母親病成那樣，外家也不能幫襯，一個胞弟偏偏還小。又是不經事的樣子，她要是再不耍點心機，定被宋妙華和顧瀾啃得骨頭都不剩……」

      丫頭點頭道明白了，文夫人站起身，打算去看自己長子的功課。

      ……

      兩天後，及笄禮的客人才完全離開。顧錦榮也早收拾了箱奩回了七方胡同。

      倒是錦朝稱病，幾個姨娘、兩個妹妹都來看了她。見她精氣十足地繡著博古圖，卻都是笑笑，羅姨娘還每天帶了自己做的茶點過來。

      佟媽媽挑簾進來，站在錦朝旁邊看著她一針一線不緊不慢地繡著，天漸漸熱了起來，她只穿了一件素緞短衣，手腕上戴著一對翠綠的玉鐲，襯得皓腕如霜。窗扇半敞著，涼風吹進來，通體涼爽。

      等到錦朝收了針，佟媽媽才輕聲道：「大小姐，奴婢聽說，外面傳了些咱們二小姐的傳聞。」

      錦朝抬起頭，淡淡問道：「都說什麼了？」

      佟媽媽回道：「是從槐花胡同傳來的消息，奴婢仔細打探過，也說不清到底是從文家還是曹家最先傳出來的，說咱們二小姐在背後挑撥是非剛好被人發現，落了個七出之罪。還提到小姐，說原先咱們二小姐常在背後污蔑您，詆毀您，您不過是生性沉默，才吃了嘴皮子的虧，外界對您的種種傳聞，十之八九都是被人污蔑的。說的人編得十分有趣，好像親身見了似的，現在恐怕槐花胡同一帶的內眷圈子都傳開了……」

      槐花胡同文家，就是文夫人家。肯定是文夫人回去之後，吃不下在顧家的這個暗虧，才把這消息傳出來想敗壞顧瀾名聲的。不過一點閨閣小事也能傳得如此之快，錦朝覺得有些異常。

      而且這些傳言竟然在幫她正名，實在是有些奇怪，難不成文夫人同情可憐她，才順便也幫幫她？既是幫了她，也是間接的打壓顧瀾。

      錦朝笑著搖搖頭：「外界於我的那些傳聞，可是十之八九都是真的。顧瀾不過是推波助瀾而已，這次她們可真冤枉人家了。」

      佟媽媽也笑笑：「咱們小姐多通透的人，往日的事都是往日的了，又何必再多加在意。卻不知這傳言要如何處理，咱們是推波助瀾，還是為二小姐正名呢？畢竟說起來夫人也是二小姐的母親。」

      錦朝細想片刻，又問道：「你為何說可能是曹家傳出的？」

      佟媽媽繼續回道：「奴婢聽聞這件事後，便去找了羅掌櫃來打聽消息，他手下有個叫曹子衡的賬房先生，是曹家的遠房親戚，早年考了十多次鄉試都沒過，到了知天命的年紀才謀了賬房的差事。他告訴奴婢，曹家三夫人和穆夫人是嫡親的姐妹。又找了自己在曹家做事的侄兒一問，才知道這事是曹三夫人讓傳出去的……」

      曹家和顧家一向沒什麼交往，有仇就更說不上了，幫著文夫人傳這些東西，肯定是有原因的。

      曹三夫人和穆夫人是嫡親姐妹……也就是說，這消息傳出可能和穆夫人有關！父親不同意和穆家的親事，是因為看不上穆大公子，但要是顧瀾的名聲也壞了，這親事可就不好說了！

      穆大公子到了十八都未娶，穆家肯定是著急上火的。

      這事穆家估計有份！他們想讓父親迫於流言，答應這門親事！

      錦朝大笑，倒是招來佟媽媽和青蒲疑惑的目光，小姐可很少笑得這麼開懷……

      她擺擺手道：「這個穆家真是著急了！恨不得能娶一個就抬回去，顧瀾攤上這麼個婆家，也真是好玩了。」倒是不用她想辦法促成這門親事了！

      顧瀾要是嫁給穆大公子，也是一樁美事。至少穆大公子性情不錯，又沉得住氣，以後前途是不可限量的。而且她也免了顧瀾不時在背後耍陰招，宋姨娘也能安分些，這下子母親就能靜心養病了。

      算算日子也有一個月了，從貴州到燕京，就算是快馬加鞭也要一個月，要是再加上山路難行，蕭先生最快一個半月就能來，慢的話兩三個月也是有可能的。

      但是，母親的病總算是有希望了。

      錦朝最後吩咐佟媽媽：「清者自清濁者自濁，傳言不是我們傳出去的，就不要管它了。」

      佟媽媽行了禮退下。

      宋姨娘卻是三天後才得知這個消息，聽巧薇說這事已經氾濫到無法抑制的時候，她閉上眼睛順氣。讓巧薇去找顧瀾過來。

      巧薇小聲道：「姨娘，小姐正讓老爺拘在書房裡練字呢。」

      宋姨娘冷冷道：「就說她去看望自己『病重得不能走動』的姐姐了！我不信還有人敢攔她。」

      她的手捏得很緊，都是因為顧錦朝！都是因為她！要不是她，瀾姐兒的名聲怎麼會敗壞，現在可好了。瀾姐兒未定親就行了及笄禮，本就是催嫁的時候，這事一傳出去，還有哪個正經人家敢上門來提親。

      流言穿得如此快，簡直有些詭異，要是說顧錦朝沒在後面推波助瀾，打死她都不信！

      顧錦朝，這是你不仁……那就不要她不義！

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:56 PM

第五十五章 辯駁

      顧瀾被巧薇帶出書房，路上巧薇便小聲將發生的事情都告訴她了。

      顧瀾這些日子都是靜心練字的，原本的浮躁已經去了不少，她聽完巧薇的話之後想了很久，臉上的表情非常平靜。

      巧薇小聲道：「您也不用急，姨娘總是會想出辦法的……」

      顧瀾搖頭，很平靜地道：「我不急，既然都已經這樣糟糕了，我急也沒有用了。」只是，她不能再這麼一直依賴母親了，母親能一時幫她做事，難不成還能一世幫她，她要學著自己解決。

      到了臨煙榭，顧瀾進了內室，紫菱和巧薇便被留在外面。

      內室裡宋姨娘正半躺在臨窗大炕上，旁的高幾點著燈，宋姨娘隨手取下頭上的鎏金簪挑燈。

      火光跳動了一下，突然弱了下去，隨即漸漸的亮起來。

      顧瀾坐在她旁邊，靜靜地看著燈火。突然道：「母親，您還用這只鎏金簪子……我記得小時候您就戴著她了。我還一直覺得奇怪呢，您雖然不是正房，但也是貴妾，怎麼常用這樣一支銀鎏金的簪子……」

      宋姨娘凝視著手裡樣式簡單的梅花鎏金簪，歎了口氣：「這是故人留下的東西，我常佩戴著它，也是想著要時時提醒自己，人要活得清清楚楚、明明白白的，不能一時糊塗，被人害死了都不知道。」

      被人害死……

      顧瀾看著這只鎏金簪的目光不由得謹慎了。她遲疑了一下，輕聲問：「不知是母親哪位故人的……」

      「是你雲姨娘的。」宋姨娘嘴角一彎笑起來，「她待人最是溫和了，我總是想著她……她難產那日，哀嚎得十分淒慘，大家都圍在廂房裡，我就悄悄到內室拿了她一根不起眼的簪子。」

      「後來你父親無數次看到這根簪子，但是他卻一點沒有認出來這根簪子是雲姨娘的。我當時便想，你父親表面看起來如何喜歡雲姨娘。其實也不過如此啊……」

      顧瀾的聲音更低了：「您是說……雲姨娘是被人害死的？」

      宋姨娘嗤笑了一聲，手指細細地撫摸著簪身：「那丫頭再怎麼粗心，也不至於會把湯藥弄錯。」

      「你知道顧錦朝最弱的地方在哪裡嗎？她不在意自己的名聲，也不在意顧錦榮。她甚至不在意你父親是否疼愛她。她最在意的便是紀氏……」

      宋姨娘的眸光變得十分冰冷：「我原先雖然有略施小計污蔑過她，卻從來沒有害過她！她的惡名是怎麼來的，她自己比誰都清楚，現在倒想全部賴在你身上！要不是她引了文夫人去廂房，要不是她暗中助流言傳播，還非要把原先的事都加給你，你怎麼會落到這個地步！」

      顧瀾望著宋妙華的神情許久，突然覺得心中莫名悲涼。她伸手握住她的手，低聲道：「母親，我不想嫁給穆知翟……」

      「他那麼癡傻。又長得肥圓……我不喜歡他……」顧瀾說著說著突然哭起來，自從那件事之後，她在許多人面前哭，但那些不過是為了博取同情，現在她是真的覺得害怕。

      宋姨娘輕輕地拍打她的背。顧瀾哭了一會兒才緩過來。她拉著母親的手道：「我不要嫁給穆知翟，我一定要想辦法阻止……母親，我們要讓紀氏早點死，她死了，我就不用嫁了！」

      她被淚水洗乾淨的眼眸，顯得格外清亮。

      宋姨娘看著自己的女兒哭得如此傷心，真覺得心也被撕裂了。當年她一心喜歡顧德昭。不顧他有了正妻，嫁給他做了妾室。瀾姐兒因為出身不如顧錦朝，從小沒少受委屈。

      現在還要因此嫁給穆知翟！她怎麼可能忍心！

      宋姨娘摸著顧瀾的頭髮，輕輕地道：「母親知道。」

      兩人細細聊了許久，顧瀾才擦乾了眼淚向母親告辭，她還要回去繼續抄書。

      內室的門扇打開。顧瀾才走出來。低垂著頭的紫菱連忙跟上顧瀾，腳步有些慌張。巧薇看著紫菱消失在門外，才跨進內室。

      她替宋姨娘解下頭上的珠釵，輕柔地道：「姨娘，我們這扇新的榆木門扇雖然花紋精美。倒不如原來的水曲柳隔聲。裡頭的人說話，外面能聽得隱隱約約……」

      宋妙華取下珊瑚耳墜兒，說道：「現在也該把內鬼揪出來了……」

      上次她和顧瀾在內室商議李夫人的事情，外面是有一個新來的小丫頭的，她記得自己當時心情不好還斥責了她幾句……宋妙華眼睛微瞇：「那個叫繡渠的丫頭，是從哪兒來的？」

      巧薇答道：「是隨侍處選上來的，聽說這丫頭在隨侍處的時候，和顧錦朝的小丫頭雨竹交好，奴婢私下來打聽過，當日有婆子看到她和雨竹一起往清桐院去了。」

      宋妙華笑了笑，輕輕地道：「私下打死，扔到亂墳崗去。對外說是放回家探親，就再沒回來了。」

      巧薇點頭應諾，又想起剛才紫菱慌張的腳步，問宋妙華：「那個紫菱愚笨不堪，不會審時度勢，實在不配伺候小姐……何況她今日在外面，還聽到您與小姐說的話，要是也像繡渠似的可怎麼辦……」

      宋姨娘歎了口氣：「她雖然愚笨，但對瀾姐兒也是忠誠，我才留了她這麼久。眼見是個不會處事的，當日她就守在廂房外面，竟然也不知道來告訴我一聲……罷了，她今年也十六了，隨便找個人配了吧。」

      巧薇笑著應諾。

      紫菱也是有些忐忑，她剛才在門外聽到的話，實在不是她該聽的。平日幫著小姐對付顧錦朝就夠了，今日小姐竟然還說什麼要夫人早點死之類的話，小姐也不知道會不會怪她……

      她心裡有些擔憂，等到她回過神來，才發現顧瀾走的根本不是回翠渲院的路，而是往清桐院去。

      紫菱連忙問道：「小姐，咱們不是要回去抄書嗎？」

      顧瀾平靜地道：「既然我是打著看長姐的旗號出來的，不去看看她豈不是可惜了。」

      天色雖然已經黑了，但是錦朝才從母親那裡回來。她今天在母親那兒賴了一整天。因為今天是四月十八，母親前世死的日子。她總要親自看著母親好好的，才放心的下。

      紀氏幾次都趕她回去，錦朝可是對外稱重病的，這樣一直賴在她這兒像什麼話。

      錦朝卻笑著不依她。一直到傍晚看著紀氏歇息下了，她才帶著青蒲回來。剛坐下沒多久，白芸就過來通傳，說顧瀾來看她了。

      錦朝略一思索，隨即笑笑：「她這是來找我算賬的吧……讓她進來吧。」

      顧瀾走進來，屈身行了禮道：「長姐病了這麼久，我很是擔心，今天特地來看看。」錦朝打量她，顧瀾穿著一件湖水藍蓮瓣紋褙子，素淨的挑線裙子。頭髮綰了小髻。只戴了一支鏤雕的羊脂玉簪。

      她抬起頭，表情十分平靜，目光卻很冷冽。

      錦朝頷首道：「你有這份心就好。」讓青蒲給她端錦杌來。

      顧瀾輕柔地說：「二妹在自己書房抄書，見書中一句話說，忍辱含垢。常若畏懼。二妹覺得說得很好，長姐對我的恩情深重，我可是要牢牢記住的。可是長姐您也要記得，今日的我是如何受你侮辱，往後您就會懂得二妹今天的感受了……」

      錦朝站起身走到她面前，笑道：「忍辱含垢，常若畏懼？我記得這句話的原句是：謙讓恭敬。先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼。姐姐雖然不如二妹學了《女誡》，但是這句話還是記得的。」

      她看著顧瀾平靜的面容。突然覺得十分可笑，「你想說你是忍辱含垢？二妹你還不懂嗎？這不是我對你的侮辱，這只是你的報應。」錦朝的聲音很輕，「你要是真的做到了有善莫名，有惡莫辭。我又怎麼能設計你呢。我只是報復了你一次，你原來無數次陷害我的時候，我怎麼就沒有忍辱含垢了？」

      顧瀾冷冷地看著錦朝，低語道：「我原先是害你，那是你自己笨！怪不得我！」

      錦朝冷笑：「這倒是可笑了，難不成只准你害我，在背後污蔑我的名聲，就容不得我反擊一下了？二妹，這天下斷沒有這麼不公的道理！」

      顧瀾深吸了口氣，「我原先害你，卻沒有推你入火口！只是離間你和顧錦榮而已，你名聲敗壞，我雖然有責任，卻不能全怨我！你卻讓文夫人到處傳我搬弄是非，讓我名聲掃地！我以後就不得不嫁給穆知翟了，你這是想毀了我！」

      錦朝不知道顧瀾心裡竟然這麼想的，她歎了口氣：「我從沒讓文夫人傳這些東西，況且文夫人說的也是真的，你自己要是沒做這些事情，誰又能編出這些流言傳出去呢？」

      她想了想，覺得顧瀾雖然多次害她，卻也不至於真的危及自己真正在意的東西，錦朝便想勸她最後一句：「……人不可貌相，往往那花團錦簇的，未必是好人。穆家大公子雖然長相一般，卻是個良配，你可以好生想想。」

      顧瀾狠狠地看著她，最後又笑起來：「我是不會嫁給他的，長姐，你日後多加小心了，二妹我恐怕不會是不會罷休的。」她屈身行禮，帶著紫菱離去。

      錦朝不再管她，吩咐青蒲去打一盆水來。

      顧瀾似乎不覺得自己做的有什麼錯，好像什麼都是她的不對一樣。

      她這個驕傲的性子，以後會害死她的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:58 PM

第五十六章 繡渠

      四月將盡的時候，門楣外的西府海棠已經要開過了，粉紅的花蕾漸變成淡粉的花雲，石階上落了一地的花瓣。倒是荷花剛開不久，湖中遍是白色和粉色的菡萏。

      從清桐院的花廳看出去，就能夠看到正在凋零的西府海棠，花如積雪。

      花廳中拉了一道稀疏的竹簾，新請來的先生正在教授錦朝琴藝。

      前幾日父親從自己同僚，戶部員外郎劉秉湖那裡得了一把百年老杉木硃砂琴。他對琴藝研究不多，想了想就讓小廝給錦朝送來了，又重新請了一位名家教她琴藝。父親這幾日有什麼好東西就愛往她這裡送，錦朝心中明白是父親覺得愧疚，也什麼都不說，盡數收下。

      原先教授錦朝琴藝的是一位號子虛的老先生，在錦朝未及笄的時候就回鄉養老了。父親新給她請的是一位才三十的先生，虞山派的傳人之一，號望溪。

      這位望溪先生琴藝也十分不錯，只是男女之妨十分講究，教授錦朝琴藝時，非要下人拉一道簾子在中間，即便錦朝彈錯了，也從不過來指正錦朝的指法。

      錦朝學琴是回顧家後，十歲的年紀，學了三年。孩子還小的時候可學不了琴，手勁兒不夠大，按弦不緊出不來聲，按弦緊了手指會被磨疼。只有等到按弦的地方磨出繭，那才不會疼。錦朝已經一年多沒有學琴，手上的繭早就沒了，第一次在望溪先生面前彈，彈久了手指就磨得生疼，也彈得磕磕巴巴。

      這位望溪先生聽了便十分不滿，輕聲嘟囔著：「不是說在子虛先生那兒學過嗎……」

      錦朝聽了微抿了抿嘴。子虛先生名譽燕京，程望溪是覺得她丟了老先生的臉。

      今日教琴，望溪先生彈了一遍《普庵咒》，再聽錦朝彈一遍就忍不住說她：「我昨日已經彈過一遍，你怎麼還是如此生疏？你是望溪先生教過的。怎麼彈得這般差……」

      錦朝聽得出他有些不耐煩。也不知道父親是怎麼把這人請回來的，他肯定是不耐煩教授自己。昨日他雖然彈了一遍，可是隔著竹簾自己卻根本看不到他的指法和走弦，又怎麼能彈得出來。

      她不由得說道：「先生不如把簾子撩起來。既是教授琴藝，自然是師徒情誼，先生不必拘禮。」

      程望溪卻十分不贊同：「算了，我再彈一遍，你好好聽著……」

      錦朝便不再說話。

      等這位望溪先生離開的時候，錦朝從簾子的一端看過去，只看到他頭髮梳了個道髻，一身藍布直裰，帶著自己的琴童出了清桐院。

      她讓采芙把琴收起來，覺得有些煩悶。

      青蒲端著黑漆方盤過來：「小姐。天漸漸熱了，您也喝杯酸梅湯降降火氣。」

      又從袖中拿出一個手指大的紙卷，遞給錦朝道：「奴婢今早見一隻鴿子落在海棠樹枝上，仔細一看才發現它腿上綁著東西。見著奴婢就飛下來，奴婢取了信它又飛走了。」

      錦朝有些疑惑。信鴿本是那些走江湖的人常用的東西，怎麼會跑到她這兒來了。

      她拿過紙卷一看，上面還有紅色的封蠟，印了一個『葉』字。

      葉……難不成是葉限？

      錦朝記得長興候早年在四川剿匪，收了一幫三教九流的人入軍，有些成了長興候的護衛，還有些後來征戰有功。封侯拜相。這些人後來都為葉限所用，還曾經夜探陳家，陳家的院牆上都留下了攀牆三爪鉤痕跡。

      葉限用這種方式傳信給她，難不成是蕭先生那邊出什麼事了？

      錦朝進入內室後，讓青蒲把門關了，才謹慎地打開紙卷。果然是葉限送來的。錦朝以為他是有什麼急事，開頭卻講他養的烏龜把錦鯉咬傷了、畫眉鳥生了一窩淺綠色的蛋這類事情，紙不大，卻密密麻麻寫了許多無關緊要的事。錦朝看著不覺失笑。

      到了末尾葉限才提起，蕭先生那邊有事耽擱。半月餘才能到。又說蕭先生聽了錦朝母親的病情，傳書給他說這病是身子孱弱，又長期抑鬱所致，原本發病不該如此反覆，要他們注意一下是否有什麼異常。

      青蒲早在旁側點好燭台，錦朝看完字條便用燭火點了。

      前世母親死的時候，大口大口吐著血，血污都浸透了她的衣裳，那樣子看上去十分的可怕。只是當時她並沒有懷疑過母親的病是否有人動手腳，聽蕭先生這麼一說，母親的病也是有些可疑……

      只是徐媽媽畢竟是外祖母身邊起來的人，如果是有人下毒，怎麼可能瞞得過她的眼睛？

      錦朝想了想，對青蒲說：「你去找佟媽媽，讓她請柳大夫過來，就說我想再給母親開一個療養的方子。」

      青蒲領命去了，錦朝走到門外曬太陽。抱樸正臥在對面的房頂上，甩著毛茸茸的尾巴看著她。它現在長得像一團絨球，前幾天還從耳房裡咬了一隻耗子出來，全須全引的。

      抱樸曬著太陽似乎有些困了，站起來伸了個懶腰，跳到旁邊的槐樹上，沿著樹溜下來去它窩裡睡覺了。

      錦朝看著也覺得有趣，它懶懶的不愛理人，孤僻的很。

      正看著貓，卻見雨竹從外面跑進來，樣子還很急，白芸正要說她什麼，她跑到錦朝前面卻撲通一聲就跪下了，眼睛水汪汪的要哭出來了一樣：「小姐，你可以救救繡渠！」

      錦朝看到雨竹還抱著一個黑漆盒子，是她賞給雨竹的糖。

      「你這是怎麼了？起來說話。」

      聽到錦朝語氣溫和，雨竹心頭更難受了。她擦了擦眼睛道：「奴婢今天去找繡渠了，想也給她送一盒糖去……但是繡渠已經不在宋姨娘那裡的，掃地的嬤嬤跟我說，繡渠是回家探親了……」

      錦朝皺了皺眉，又問她：「不過是回家探親，你又急什麼？」

      雨竹哽咽著繼續道：「您是不知道，繡渠的老家在安徽太平府，她怎麼可能回家探親呢……肯定是她洩密的事被宋姨娘知道了，要懲治她。是奴婢害了她……她本來是不想說的，是奴婢的錯……」

      錦朝讓白芸扶她起來：「這事不能全怪你，你也不知道會這樣的，快別自責了。」

      雨竹拉著她的衣袖，仍舊止不住眼淚：「小姐，您也一定要幫幫她，繡渠是個好人。」

      錦朝點點頭：「她也算是因我遭殃，你先起來，這事我不會放任不理的。」

      雨竹這才站起來，她最相信小姐了。小姐說會幫忙，那就一定會幫的。

      錦朝心裡卻沒底，宋姨娘要是想懲罰繡渠，大可罰了她去外廚房做雜或者是去馬房，這兩處的差事是最苦的。但是就這樣無聲無息的讓人消失了，那可是想殺人滅口的！

      宋姨娘心竟然這麼狠！也不知道這事過了幾天了，要是時間過太久了，估計人都死透了。

      她想讓佟媽媽過來，才想起已經讓佟媽媽去找柳大夫了。自己便換了件衣服，帶著白芸采芙去母親那裡。此時已過正午，母親已經午睡醒了。她夜不能寐，白天倒是能趁這功夫休息一會兒。

      「快來坐，剛燉了一盅枸杞紅棗銀耳羹，你也喝一點……」紀氏笑著讓她坐下，又讓徐媽媽給她盛一碗銀耳羹，錦朝試了一口，卻覺得有些發苦，不由得問道，「母親這兒的銀耳羹怎麼是苦的？」

      紀氏笑道：「放了些藥材一起熬的，你是喜歡吃甜的……但是苦的也要喝些，總比吃藥好。」

      錦朝不喜歡苦的東西，夏日裡連苦瓜都不會吃，放下銀耳羹便不再理會。和母親說：「我是想來問徐媽媽一些事，您先喝著吧。」又讓徐媽媽跟她到外面來。

      紀氏無奈地搖搖頭，把錦朝那份也端過來一起喝了。

      到了廡廊上，徐媽媽笑著道：「……不知大小姐要問奴婢什麼？」

      錦朝想了想，才說：「我懷疑母親的病有人背後搗鬼，平日裡母親的飲食都是您親自接手嗎？」

      徐媽媽點頭道：「不然就是墨玉、墨雪兩位姑娘親自看著，就連煎藥都是如此，斷沒有讓人動手腳的可能。大小姐要是懷疑，那我便把斜霄園的人徹查一遍，除了飲食，香爐、日常用的碗箸也有被動手腳的可能。奴婢早先在紀家，太老爺的兩個姨娘相互嫉妒，其中一個便在另一個的碗中塗藥，另一個姨娘因此滑胎，實在是防不勝防。」說到這些事，徐媽媽經驗更多。

      錦朝點點頭，她也只是懷疑，畢竟母親現在的病情也沒有反覆了……但是謹慎些總是好的。

      「我還有一事想問徐媽媽，若是有丫頭犯了錯，主子要她無聲無息的死，會怎麼處置？」錦朝聲音放輕了些。

      徐媽媽也不遲疑，道：「一貫的法子是找個房子把人捂死，更狠些就是堵著嘴打死，總歸不會驚動別人。打了也不會當時就死，人要等到幾天後才會又痛又餓地被折磨致死。」

      錦朝若有所思，過了會兒才道：「母親有一隊護院是從紀家帶來的，徐媽媽能借我一用嗎？」

      徐媽媽含笑道：「自然是行的，我等一下便可帶著人來您那裡。」

      既不懷疑，也不多問什麼。徐媽媽也不愧是外祖母給母親的人。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 12:59 PM

第五十七章 送禮

      紀氏帶到顧家的這隊護院，都是通州人。

      通州有個薛氏武館，裡頭的薛老爺早年走南闖北，一身的武藝。後來回到通州才開了薛氏武館，專門教授貧寒子弟防身武鬥之術的，紀家的護院多半是從武館裡面選出來的，就連青蒲也是跟著薛老爺的三兒子練出的身手。

      紀家對這些從武館出來的護院很好，每月給七兩，還有糧食布匹給他們家人，比一般的二等丫頭月例還高，到了顧家也沒變，有些沒姻親的，紀氏還會許他們一門妻室。這隊護院年齡在三十到四十之間，對母親忠心耿耿。

      徐媽媽帶來的是護院領頭的人，長得人高馬大，手如蒲扇般，樣子十分沉著。這人是薛家旁支庶子，排行薛十六，在通州有一房妻室一對兒女。

      薛十六向錦朝抱拳行禮，也沒有說話問安。

      錦朝也知道這群人不太拘泥於規矩，並不在意這些，讓白芸給他奉了茶，請他坐在石墩上說話。

      「您是薛老爺子的侄子，我身邊有個丫頭是跟著薛老爺子的三子練的身手，算起來還要叫你師叔呢。」錦朝笑著讓青蒲過來見過薛十六。

      薛十六卻站著不肯坐下，向青蒲點了頭，又對錦朝說：「大小姐不必客氣，有什麼要吩咐的儘管說便是，卑職會盡力幫您做的。」

      護院是母親的人，自然願意聽她的吩咐，卻未必會真心尊敬她。母親換取他們的忠心也用了十多年的時間。顧錦朝記得前世自己去永陽伯府玩，父親便叫薛十六帶著幾個護衛跟自己前去，自己非要和永陽伯三小姐在湖裡划船，護院和婆子怎麼勸她都不聽，結果她從木船上跌下來，多虧薛十六跳下水來救了她。等他們回了府，卻個個被父親體罰了一通，說他們護主不力。

      護院們雖然不會抱怨。心裡卻肯定會不舒服。

      錦朝想救一救繡渠，也是因為雨竹的緣故，那丫頭聰明又忠心，也不想因此牽連了她的朋友。繡渠畢竟是因為她們才遭此劫難。錦朝也於心不忍，畢竟她也是個忠僕。

      宋姨娘想讓繡渠死，本來是件極簡單的事，一個小丫頭的去留誰會追究。卻不想被雨竹發現了，只是繡渠如今在哪裡，是不是已經死了，她並不知道。顧家後院有好幾個閒置的院子，這丫頭究竟是在這些閒置的院子裡，還是在宋姨娘的院子裡，還得找護院去看看。

      錦朝想好後便對薛十六說：「這次叫您來。不過是想讓您去找個人，是個十二歲的丫頭。她早先於我有恩，只是因為犯錯被宋姨娘懲治，現在人已經不見了。我想您在巡護的時候，在顧家的偏院找找。一定要每個偏院都仔細找找，一個房間都不要遺漏，看能否找到此人。」

      薛十六略微思索片刻，便問道：「這丫頭可是因受不住懲罰躲起來了？」

      錦朝道：「事態緊急，先不說這些。你若是能找到她便知道了……你們要是能在偏院找到她，就立刻帶過來。」

      薛十六微皺了眉，大小姐如今也沒什麼長進。竟然是叫他來找丫頭的。卻沒說什麼就應下來，又抱拳退下了。采芙看著他跟著徐媽媽走出去，小聲和錦朝說：「我看薛護院並非十分聽從於您。」

      錦朝解釋道：「學武之人心思單純，能讓他們服了，他們就聽吩咐了。我如今是藉著母親才能使喚他們，不然顧家怎麼請得起薛老爺子的侄兒……」

      說完就不再提薛十六的事情。

      過了會兒佟媽媽回來了。跟錦朝說：「……柳大夫在花廳等您。」

      錦朝點頭往花廳去，又對佟媽媽道：「府裡的秋露白還有三壇，一併給柳大夫拿過來。」

      她是想找柳大夫過來看看紀氏的飲食是否有不妥，徐媽媽已經和她說過，下毒是絕無可能的。她已經把斜霄院翻過來檢查個遍了，香爐、碗箸都沒有問題。連母親用的被褥都重新換過了。

      錦朝便讓她寫了一張單子，把母親常用的菜品和材料寫出來，萬一裡頭有什麼不適宜母親病情的東西，也好及時去除。

      柳大夫很仔細地看了一遍單子，再三確認後，才道：「夫人本是弱症，脾胃虛寒、血虛氣弱，因用溫和滋補的食材，切忌寒性食材。這上面的東西都是溫和滋補的，並沒有不適宜的地方。」

      錦朝有些疑惑，這樣一來便什麼都排除了。那蕭先生所說的話又是否是真的？

      她又問道：「那我母親的病情如此反覆，是否有些異常呢？」

      柳大夫有些為難：「這也不好說，若是因為心中積鬱過多，也有可能加重病情……」

      實在是找不出什麼不對的地方，問柳大夫也是讓他為難，錦朝便謝過他，讓佟媽媽提了秋露白送柳大夫出府去。自己心裡把母親日常吃的、用的都想了一遍，確實沒什麼地方不對……不過蕭先生沒親自診斷過母親的病情，判斷頗有偏頗也是可能的。

      錦朝想著晚上也去宋姨娘那裡一次，打探一下繡渠是否在那兒。

      下午薛師傅要來教導她蘇繡，錦朝把自己裱好的博古圖給薛師傅看，這次繡的是蘇繡，蜀繡的鳥獸花樣栩栩如生、針腳密實整齊，蘇繡寫實不如蜀繡，比起來要更寫意一些。

      四扇的屏風上繡著寶鼎、花瓶、高幾等物，色彩淡雅柔和，薛師傅看了讚不絕口。錦朝原先只是蜀繡精湛，如今蘇繡也做得極好，繡藝本來就是相通的，她再肯下些功夫自然就沒問題了。

      晚上陪母親吃了飯，錦朝便讓小廝抬著四扇屏風往臨煙榭去。

      父親已經一個月沒有召宋姨娘去過，也不曾來她這兒。他要不是在羅姨娘那兒，便是自己睡在鞠柳閣。宋姨娘現在除了打理內務，大半的時間都在臨煙榭裡。

      宋姨娘讓人給錦朝奉了杏子茶上來：「……初夏剛熟的杏兒，還泛青呢。我讓人打下來做了杏子茶，放了好幾粒糖，大小姐喜歡甜的。」

      錦朝看了一眼淡黃的茶水，啜了一口後，隨意擱在了旁邊的小几上。

      「我是來看看姨娘，順便給你送點東西。」錦朝讓小廝把那四扇屏風抬上來，「是我在瀾姐兒及笄的時候開始繡的，一個月餘才繡好，想著我也沒送過姨娘什麼東西，不如就拿這個送來了。也算是我一片心意。」

      宋姨娘嘴角的笑容一僵。顧錦朝沒事提什麼顧瀾的及笄禮……等到小廝把屏風抬上來，宋姨娘才站起身看這四扇屏風：「當真繡得好，大小姐如今的繡藝比瀾姐兒可強多了！我嫌花鳥太花哨，倒是喜歡博古圖的素淨。」讓一旁的兩個婆子上來，「把屏風抬到耳房裡去放著，可要小心些，別磕壞了。」

      錦朝卻微微一笑：「姨娘莫非嫌棄我繡得不好，怎麼要收到耳房去？我看您西次間沒有屏風，用這個也不錯。」耳房是放置雜物的地方，宋姨娘也太不拿她的東西當一回事了。

      她心裡明白，宋姨娘生性十分謹慎，說難聽了就是疑神疑鬼。自己平白無故送她四扇屏風，她摸不清楚自己打什麼主意，肯定是不會用的。自己越是說讓她用，宋姨娘越是不會用。

      宋姨娘笑容難免僵硬，跟她解釋：「大小姐不知道，我這屋子一到夏日就悶得很，非要開著門扇透氣不可，西次間要是用了屏風，風進不來，可不就更熱了。」

      錦朝心中覺得好笑，這臨煙榭是建在湖上面的，最涼快不過了。不過她也不繼續說了，而是勉強點頭道：「既然如此，我就不勉強姨娘了。不過這屏風是用了檀木做的，並未上釉，可是不能受潮的。您不能放到耳房裡去，我看西邊的幾間廂房倒是很乾爽。」

      臨煙榭裡除了正房、東廂房、下房都是有人住的，繡渠如果在這裡，最可能的就是西廂房。那裡種了許多槐樹，樹蔭如蓋，丫頭婆子都很少去那裡。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 01:00 PM

第五十八章 救人

      宋姨娘覺得顧錦朝有些得寸進尺了，她簡直摸不清楚顧錦朝打得什麼主意。

      沒事兒給她送什麼屏風來，還非要放到西邊的廂房去！

      她聲音不由得冷了一些：「既然大小姐想放在西邊的廂房，那就放進去吧！」卻一點都沒有讓婆子幫忙的意思，坐在大炕上喝著杏子茶動也不動。

      錦朝根本不在意，帶著青蒲指使小廝把屏風抬到西廂房外面，自己把西廂房的房門統統打開，她一間一間的看，又高聲道：「姨娘可別介意，我得找一間最清爽的房間才行！」

      宋姨娘哪裡見過顧錦朝這樣的耍無賴，氣得額角都在抽動。她平日裡不是很守禮節嗎？到她這兒鬧什麼，要不是知道顧錦朝居心算計她，她非要以為顧錦朝還是原來那個混性子不可！

      錦朝看了一番無果，繡渠沒有在這裡。青蒲朝她微搖搖頭，她也沒發現什麼蛛絲馬跡，連血跡都沒有。要是人在這兒被打死了，她們往這裡來，宋姨娘肯定會攔著！

      那繡渠就真的不在臨煙榭裡了。

      錦朝隨意指了一件廂房道：「就放這裡吧！」

      小廝立刻把屏風搬進去，屋裡揚起一陣灰塵。錦朝拍了拍手上的灰，看宋姨娘已經站在門外盯著自己了，她又溫和地笑道：「屏風放好了，我這就得走了。姨娘可得歇息著，再喝一碗酸甜消暑的酸梅湯去去火氣才好！」帶著青蒲的幾個小廝離開了臨煙榭。

      巧薇看了看被大打開的西廂房房門，又瞧到裡面隨意堆著的屏風。再一看宋姨娘，臉色都要發青了。她不禁小聲地道：「姨娘可別和大小姐置氣，她就是那個性子！」

      宋姨娘有些咬牙切齒：「……她簡直是無理取鬧！」

      讓婆子把西廂房的門關上，那屏風抬出來一把火燒了才行，誰知道顧錦朝想把屏風放她這兒做什麼！

      錦朝回到清桐院後喝了口茶，雨竹那小丫頭很快就湊上來，眨著眼睛看她，錦朝搖頭道：「不在宋姨娘那裡。等薛護院回來再說。要是偏院再沒有，只能去……外面找了……」

      偏院再找不到，繡渠應該就已經死了，到亂風崗上說不定能找到屍首。

      雨竹有些失望。也知道大小姐已經很幫忙了。她也知道偏院裡再找不到繡渠，繡渠就沒救了。雨竹畢竟是個小丫頭，眼眶一紅說：「要是在亂風崗找到繡渠的屍首，小姐能不能抬回來給她討個公道，讓別人也知道宋姨娘竟然這麼狠毒……」

      錦朝搖了搖頭說：「宋姨娘只說她把人放出府了的，屍首是在外面找到的，可能是被劫殺，可能是遇到流氓地痞，又怎麼能賴在她身上？她還要反咬你一口，說咱們血口噴人呢。」

      雨竹聽錦朝這麼說。不禁哭起來。

      她也怕繡渠因她而死！

      佟媽媽安慰她：「快別哭了，也並不是就沒希望了。你也不知道宋姨娘會如此心狠……」

      正說著，雨桐走進來道：「大小姐，薛護院過來了。」

      夜色已深，錦朝不方便在花廳見他。便請他到東次間坐。薛十六夜巡而回，還穿著一身皂色褲褶，便也沒坐在繡墩上。拱手回復錦朝說：「卑職把後院六個荒廢的院落都察看過了，並未發現什麼異常。」

      錦朝眉心微蹙，她本來還有七分的把握，繡渠應該在偏院裡面的！畢竟繡渠失蹤也就是兩天的事，這麼快就殺人運出府還一點都不讓人察覺。實在是不簡單。宋姨娘不像母親有一隊身手好的護院，她最能使喚的就是她府裡幾個膀粗腰圓的婆子，還有府中各處的一些下人。

      錦朝又說道：「您和我講講這六個院子吧……」

      薛十六皺了皺眉，他本職是巡察，這次因夫人來幫小姐的忙已經是仁至義盡了。他是奉了紀家的命來保護她們安危的，可不是去找什麼耍脾氣出走的丫頭的！廢了一晚上查看了荒廢的院落也就罷了。他若是再在大小姐這裡呆下去，耽誤了明天的巡察怎麼辦？

      「大小姐，您其實不必找這個丫頭，她不過是出走而已！餓了幾日自己就跑出來了，怎麼還用去找的。卑職明日還有巡察。若是您要繼續找的話，卑職替您找幾個小廝過來可好？」

      錦朝聽了只覺得又好氣又好笑，她也沒責怪薛十六。薛十六對自己的態度雖然尊敬，卻藏不住有些鄙夷，那是他先入為主的觀念，自己可沒辦法改變！她無奈地道：「那丫頭並非鬧脾氣出走的，她無意中把宋姨娘說話內容洩露給我，宋姨娘想殺她滅口，我現在到處找她，不過是想救她而已！」

      薛十六聽了十分驚愕，大小姐說什麼？宋姨娘想殺丫頭滅口？

      錦朝繼續道：「二小姐及笄那日發生的事你可知道？」

      薛十六想了想道：「卑職略有耳聞，說是您偶然發現二小姐與李夫人密談……」

      這事外面都傳遍了，顧家因為有宋姨娘把持，下人們一直不敢說。直到外面的流言傳來，整個顧家的下人這才都知道了。

      錦朝笑了笑繼續說：「你對母親忠誠，我也願意把這事告訴你。當日不是我偶遇她們在密談，而是我提前得知了消息，帶著文夫人去偷聽的。」又緩了聲低語道，「這消息便是那丫頭透露給我的，現在還請薛護院能救便救救她，總不能讓她因我而死了。」

      薛十六滿臉的驚訝，他對大小姐的印象還一直停留在那個驕縱蠻橫，卻被人算計的嬌小姐身上！卻不知大小姐如今已經這麼懂得謀略，因為這事，宋姨娘不再得老爺召見，二小姐又只能被拘在房裡練字。他們這幫護衛都是暗地裡替夫人高興，原來這些都是大小姐蓄意為之！

      薛十六心中不由愧疚，他還以為大小姐沒事使喚著他們玩，原來是要救於她們有恩的丫頭！他抱拳道：「是卑職的錯，誤解了大小姐的意思，還請大小姐見諒。這六個院子有一個緊挨著臨煙榭，卑職進去查看過，並沒有人在裡面。有五個位置比較遠，卑職進了其中四個，另有一個桐木門以鐵鎖鎖了，卑職便沒有進去。」

      錦朝忍不住站起來，問他：「那個被鎖了的為何不進去？」

      薛十六不知為何大小姐突然慎重起來，便解釋道：「當時卑職不過是想，既然外面門鎖了，自然就進不去了……也就沒有再……」

      錦朝歎了口氣道：「這才叫掩人耳目！這院子便沒有後門？」

      薛十六想了一想便面色大變，連忙向錦朝跪下：「卑職差點壞了小姐的大事，還請大小姐責罰！」

      錦朝忙扶他起來：「說這些也沒用，你還是趕緊去看看人是不是在裡面。」想到繡渠如果在裡面，薛十六因男女之妨帶她回來不便，又叫青蒲跟著薛十六往偏院去。

      薛十六不敢再怠慢，帶著青蒲往那個偏院去。

      錦朝想了想，又讓白芸趕緊去小廚房燒熱水，自己則到房內拿了止血的傷藥和棉布出來。

      兩刻鐘的功夫，薛十六就和青蒲回來了。錦朝站在廡廊下面，夜色朦朧裡看到青蒲的懷裡用披風搭著一個人樣的東西，就知道他們果然把繡渠帶回來了，估計還傷得不輕！雨竹這小丫頭像兔子一樣蹦出去，想要看看繡渠到底怎麼樣了，多虧佟媽媽先拉住她：「你現在可別上去，人命關天的時候！」

      青蒲走在薛十六前面，幾乎是用跑的到了廡廊。進了西次間之後，錦朝忙讓她把丫頭放到大炕上，青蒲邊說邊解開披風：「我們從後門溜進去，這丫頭在碧濤閣的耳房裡，渾身被打得傷痕纍纍，幸虧沒有傷及內臟。但是她身子弱，又失了太多血，早暈過去了……」

      解開披風，錦朝才看到繡渠身上的三等丫頭服制已經破破爛爛，果然如青蒲所說，鞭痕刀傷一道疊一道，血污遍體。臉色蒼白，氣若游絲，彷彿立刻就要斷氣的樣子。

      除了青蒲和采芙鎮定些，幾個丫頭看著嚇得手都抖了。

      錦朝定了定神，沉聲道：「采芙，你先用溫水擦拭她身上的血，青蒲立刻給她上藥止血，再用棉布包紮。傷口若是太深就先不要止血，不要包紮……佟媽媽，你連夜去請柳大夫過來。」

      佟媽媽應諾，又道：「大小姐，大半夜出府去，宋姨娘那邊必然會知道，用不用隱瞞她們？」

      錦朝冷笑：「不用！她知道也不會做什麼。」

      佟媽媽連忙領命去了，錦朝見繡渠似乎冷得發顫，又讓雨竹去庫房裡尋了爐子出來點上。如今已是入夏了，爐子早就收起來了。見青蒲忙不過來，她又親自去給繡渠上藥。

      忙了一通之後，繡渠身上清理乾淨包好，白芸又端了一碗梨糖水來餵她，她雖然半昏迷著，卻也努力把嘴中的梨糖水吞下肚去。雨竹把爐子挪到她旁邊，又抱了一床薄薄的錦被搭在她身上。一會兒的功夫，繡渠的氣息終於清晰平穩下來。

      薛十六還等在門外。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 01:01 PM

第五十九章 清醒

      錦朝見到繡渠氣息平穩後，才走到門外。薛十六見她出來，立刻跪在廡廊下面，無不自責地道：「大小姐，這是卑職失職，她為您和夫人立了大功，卑職卻害她這麼慘，要是卑職能早些去，她說不定不用受這個罪……」

      錦朝忙扶他起來，這習武之人要是倔強起來，那也是十分倔強的。她勸他道：「這如何怪得了你，宋姨娘本就是存心要她死，你早些去她也不會更好些。再說要不是你，這丫頭或許活都活不下來了。」

      薛十六連忙搖頭稱不。他五官端正，看上去十分正氣，此時看著錦朝的目光已有了些恭敬：「她能活下來，還多虧了大小姐。」他想起自己在門外聽到的，大小姐有條不紊地吩咐那些丫頭婆子幫受傷的丫頭清洗、包紮、喂糖水，一般的閨閣小姐見到如此慘狀肯定嚇得魂都沒了，哪能像她一般冷靜。

      大小姐如此用心，也不過是對一個下人而已。說真的，這個丫頭要真是死在偏院了，於顧錦朝而已利害關係也不大。她想救這丫頭，不過是出於一份情誼。

      薛十六倒是對顧錦朝多了幾分敬佩。

      錦朝說：「我也不敢居功，先不說這個。我想請問一下你，你在那裡可看到別的物件？」

      薛十六難免疑惑：「這……碧濤閣的耳房裡都是些發霉的家什，不知道大小姐想找什麼？」

      若是那裡真有什麼，青蒲也必定會發現。錦朝歎了口氣道：「要把這事算在宋姨娘頭上，她必定不會認的，如果碧濤閣裡有什麼她們留下的物件，倒還能說一兩句。」她想想又覺得自己多思了，即便真能證明是宋姨娘所做的，那又能怎麼樣，繡渠不過是一個下人，宋姨娘最多在下人間傳出個為人刻薄的說法。

      這正如留香瘋了之後被她趕出府去。大家最多在背後議論，卻不會真的來指責她。

      薛十六遲疑問道：「……不然卑職再去碧濤閣查看一番？」

      錦朝搖頭道：「這倒是不必了，您今夜忙這麼晚也累了，先回去歇息吧。」

      現在已經是子時三刻了。

      薛十六自覺愧對錦朝。抱了拳不再說什麼就退下了。

      第二日卯時過兩刻，宋姨娘便起床了。巧薇打開隔扇，窗外的天還透著深藍，聽得見隱約的蟲鳴。她替宋妙華梳頭，又拿了一對白玉如意耳墜、一對青寶石耳墜，讓宋姨娘看看該戴哪個。

      宋姨娘想起自己前日去鞠柳閣給顧德昭請安，站在旁邊的羅姨娘就戴了一對白玉如意的耳墜，她年輕，肌膚嬌嫩白皙得勝雪，一對白玉耳墜更襯得她溫婉柔和。是男的都會喜歡如花似玉的美嬌人……

      她看著銅鏡中的自己。她將要三十了。雖然看上去美貌依舊，但畢竟不年輕了。要是不想個法子把顧德昭留在她這兒，時間一長，她就更沒有子嗣上的希望了。

      宋姨娘拿了青寶石的耳墜。

      門外有個梳著小攥、穿青布麻衣的婆子走進來，話沒開始說。先撲通一聲跪在屏風旁邊。聲音顯得十分惴惴不安：「姨娘，繡渠不見了……」

      宋姨娘側過頭瞧了一眼這個膀大腰圓的婆子，青寶石的耳垂清幽的光映照著她的側臉，格外冰冷。

      她慢慢問道：「怎麼回事，不是已經讓打死扔出去了嗎。」

      婆子驟然緊張：「這……這慣例的做法，是不會一次打死的，一般是打得渾身是血。再扔在房裡等她自己死。這是折辱犯了錯的丫頭的法子……奴婢也是如此，趁著夜黑的時候，和陳婆子一起把繡渠套了麻袋，扔到碧濤閣一通打，想著等幾天再去收拾，她就該死了。但是……但是今兒早奴婢去看。發現繡渠不見了！」

      宋姨娘站起身，冷冷地盯著這婆子：「說了打死就扔，誰要你們拖幾天的！」

      她轉了幾圈，又問：「你們在碧濤閣那邊有沒有什麼留下什麼東西？」

      婆子連忙道：「奴婢們做這事很小心，什麼都沒留下。不過繡渠傷得很重。已經是不能走動了，定是有人把她救走的！」

      宋姨娘目光一寒，她想起今晨剛起床時，外面小丫頭來說，清桐院的佟媽媽連夜出了顧家，說是去請柳大夫過來。顧錦朝這些日子三天兩頭請柳大夫過來，她本也沒有在意。

      現在想想，這半夜三更的去請人，實在是可疑！

      但是顧錦朝為什麼要救繡渠？她才不相信顧錦朝有這麼好心，會在意一個小丫頭的生死！即便她有心想救那個丫頭，她又怎麼會知道人在碧濤閣裡……

      宋姨娘手指扣著黑漆的檯面，目光突然落在內室的大理石彩繪圍屏上面。

      昨天顧錦朝給她送屏風過來，說是要給她當禮的。還不要她放在耳房，非要鬧騰著把沒人住的西廂房統統打開看一遍，才把屏風放進去。她當時莫不是懷疑人藏在她這兒，才想了法子來看看的？

      她還真是聰明！

      宋姨娘冷哼一聲。

      那來稟報的婆子小心翼翼地問：「姨娘，您看這事如何是好？要不然咱們再去把繡渠要回來。」

      宋姨娘看了她一眼，這些婆子徒有力氣，卻實在愚鈍！

      「這幾天可有人來問過繡渠的去向？」

      婆子想了想才說：「只有清桐院一個叫雨竹的小丫頭問過，我按照您的吩咐，說繡渠是回去探親了。繡渠又沒有別的要好的丫頭，連和她同住的秋華都沒過問……」

      宋姨娘鬆了口氣，沒人問過就好。她又說：「我們如今和顧錦朝劍拔弩張的，旁人也知道我們關係不好，他們院裡的丫頭要是說我們的不好，便可直接回說是惡意中傷。今後再有人問繡渠，就說這丫頭是失蹤了，沒有人見過，把臨煙榭撇得乾乾淨淨的，知道嗎？」

      婆子忙點了頭，宋姨娘又罰了她和陳婆子三個月的月例算作懲罰，也就算了。

      雖然繡渠人是她這兒的，也是在她這兒不見的，但是誰又能說她的不是？顧錦朝要是想救一個丫頭來對付自己，那也是太可笑了。

      宋姨娘坐回妝台前，巧薇幫她簪上簪子，是那根鎏金的梅花簪。

      宋姨娘看了一眼簪子，問巧薇：「那東西怎麼樣了？」

      巧薇恭順回答道：「您放心，奴婢安排得妥妥當當的，沒有差錯。」

      宋姨娘淡淡地道：「對付大小姐，可要謹慎些才好。她母親是個鋸嘴葫蘆，一貫不喜歡說也不喜歡爭，雖然事事練達，卻不足為懼。大小姐狠得下心，又夠聰明……實在是難對付得很……」

      巧薇說：「再難對付，您不也能對付過來嗎。」

      清桐院這邊，錦朝卻一夜沒合眼，人命關天，柳大夫聽了後二話沒說，收拾箱奩跟著佟媽媽走，丑時就到了顧家。給繡渠包了傷處，又煎了藥餵她喝下，繡渠的臉色終於也紅潤了起來。

      佟媽媽也跑了一夜，人十分疲倦，畢竟是年紀大了。錦朝讓她先回去歇息，自己親自送柳大夫出垂花門，給了一百兩銀子。柳大夫連聲推辭不要：「您給的那幾罈子秋露白可值好幾百兩……」

      錦朝也不再勉強，卻吩咐了廚房的管事，提一些肥鵝燒雞送到柳大夫那裡。

      錦朝讓采芙特地給繡渠騰了一間廂房，青蒲把她抬進去。幾個丫頭守了一夜，繡渠一直到辰時才醒過來。

      她醒來之後先看到雨竹，愣了一愣就連聲哭起來。旁邊青蒲早備好白粥餵她喝下，幾天幾夜沒吃東西，剛才不過是喝了梨糖水，繡渠喝得狼吞虎嚥。錦朝看著鬆了口氣，食慾這樣好，內裡應該沒有大礙。

      繡渠喝完粥，似乎才注意到周圍有這麼多人，手便有些緊張地抓住被角。

      雨竹拉著她的手跟她說：「你不用急，這是小姐的清桐院，沒人敢來傷害你的！我們青蒲姑姑昨晚把你從碧濤閣救出來，你當時傷得十分重，現在感覺可還好？」

      繡渠愣了愣，她看到了大小姐，還有大小姐的貼身丫頭。小聲道：「……是大小姐救了我？」

      雨竹又難受起來：「是大小姐救了你，這也是我的錯，要不是我……你也不會被宋姨娘打傷……」

      繡渠說話還是有些吃力，聞言卻又哭起來，邊哭邊說：「她們套了麻袋，把我扔到地上打，踹，用鞭子抽，我……我一直喊疼，她們就用鞋襪堵住我的嘴。還用剪刀扎我……我不知道我犯什麼錯了，我求饒，求姨娘饒恕我，姨娘……她……一直都沒出現……」

      「我好害怕，又好疼，以為自己會死在那裡……」繡渠的眼睛裡充滿劫後餘生的惶恐。

      雨竹忙說：「沒事了，沒人再打你了！她們不敢來大小姐這兒打你了！」

      繡渠擦了擦眼淚：「雨竹，你能扶我一下嗎……我想給大小姐磕個頭。」

      錦朝上前扶住她，輕聲道：「救你是應該的，不用給我磕頭。你現在傷得重，等養好身體再說別的……」她又讓雨竹和雨桐好好守著她。

      繡渠也是被她的事牽連，既然她能救繡渠，那救了也沒什麼。等繡渠傷好了，無論是要出府還是想某個差事都好，自己也不會勉強她。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-18 01:03 PM

第六十章 許配

      等第二日佟媽媽再來看她，錦朝便對她說：「昨夜薛護院他們幫著我們忙了半天，也實在不易。您從我的賬上每人給支他們十兩銀子。」

      想了想又說，「如今正是青黃不接的時候，聽說薛護院在通州的家裡，幾個兄弟都是侍農的。您不如再去拜訪一次，帶了糧食布匹去，他的幼子才滿週歲，再打一對帶鈴鐺的銀手鐲當禮。也都從我的賬上支。」

      佟媽媽笑著應諾，帶著兩個粗使的婆子一起去置辦了。

      錦朝喝了口福仁泡茶，暗想她可要對薛十六好些，他若是對自己心存鄙夷，做事也不會盡心。

      喝了盞茶，不知不覺到了響午。錦朝想著母親的病，帶了自己燉的藥膳到斜霄院。

      紀氏正靠在大迎枕上閉目養神，似乎也沒察覺到錦朝來了。錦朝把自己的腳步放得極輕，小心地走到紀氏面前看著她。徐媽媽看大小姐攝手攝腳還像孩子一樣，有些忍俊不禁，只得別過臉去忍著笑。

      錦朝只是想看看母親睡得是否踏實。端詳了一番，只覺得母親似乎更瘦了，皮膚還是蠟黃的，她如今不過三十多，怎麼看上去都有四十歲的蒼老了。

      恍惚之間，母親蒼老的臉和前世自己病重的臉重合，竟然十分的相似。一樣的形容枯槁。

      錦朝皺了皺眉，母親怎麼也不見好，也不知道究竟是什麼原因。

      紀氏卻突然睜開眼，看到錦朝湊得這麼近，不由得嚇了一跳。

      一眾的丫頭、婆子卻笑起來，徐媽媽說錦朝：「大小姐還和孩子一樣看夫人呢！」

      紀氏抿唇微笑，拉著錦朝坐下來。她想起錦朝三歲的時候，自己去通州看她。白白嫩嫩的一個小人兒坐在她外祖母懷裡，乖乖地啃著蟹黃包子，也不愛說話。他們中間隔了她大舅母，小錦朝便總是側過身子。從縫隙裡看她，自己也追著她的目光看過去，小錦朝卻很快縮回去，然後很開心地咯咯笑。她這樣做了好幾次之後。紀氏才明白過來，她是想這樣和自己做遊戲。

      她那時候就覺得格外心酸，錦朝在她外祖母家雖然不會缺衣少食，但卻是十分寂寞的。

      不像榮哥兒，是自己親手帶大的，還有瀾姐兒做玩伴。

      她也不知道還有多少時日了，錦朝才回到顧家六年。自己總覺得補償她不夠，好想能再多活幾年，不為別的，只是想看到她的錦朝風風光光出嫁。嫁一個清清白白的人家。

      紀氏不覺有些鼻酸，拉著錦朝的手道：「母親也不知還能陪你多久……」

      錦朝笑著道：「您放心，我肯定能讓您的病好起來！」

      只要再等半月，蕭先生就會來了。

      錦朝帶來的藥膳還是熱的，徐媽媽直接從食盒裡端出來。又拿了碗箸過來服侍兩母女用膳。這一頓紀氏吃得比以往多，徐媽媽就誇讚錦朝：「還是大小姐的手藝好，夫人飯都多吃了半碗！」

      紀氏苦笑：「平日裡那些藥膳都苦得發澀……朝姐兒的藥膳便好得多，更下口些。」

      徐媽媽只能無奈道：「……看來還是得讓大小姐多送藥膳過來！」

      幾個丫頭又笑起來。

      內室裡正說得熱鬧，墨玉挑簾走進來。先行了禮才道：「夫人，奴婢才從回事處聽聞，二小姐的貼身丫頭紫菱要出嫁了。宋姨娘已經在外面給她挑了院子，等著明日田莊派人來親迎。」

      紀氏皺了皺眉：「……也沒露出點風聲，這麼倉促地就把她嫁了。你可打聽是嫁到哪裡了？」

      墨玉點頭說：「奴婢打聽了，說是嫁到了保定府束鹿縣，宋家在那裡有一處田莊，紫菱要嫁的是田莊管事的第二子。做繼室的。」

      紀氏便點了點頭道：「那丫頭也到了該出嫁的年紀了。你替我隨她一百兩銀子做添箱吧。」

      錦朝在一旁聽著，心裡卻覺得奇怪，顧瀾一向看中她這個丫頭，前世她嫁到輔國將軍府的時候，紫菱還是她的陪嫁丫頭。怎麼這一世。紫菱突然就要被嫁到保定府去了，保定離適安這麼遠，她以後肯定是不能回來了。

      還是去做別人的繼室……

      錦朝回了清桐院之後，細想了許久，又叫了采芙過來：「……顧瀾的丫頭紫菱要出嫁了，明日就親迎。你帶著白芸去喝一杯酒，給她三百兩銀子的添箱……再加幾匣子響糖。」

      采芙便有些謹慎，可沒見過主子給別人的丫頭這麼多添箱銀子的。

      她小聲問：「可是有什麼要奴婢打探的？」

      錦朝笑了笑：「我也不知道要打探什麼，你且去看看，回來再和我說。」

      采芙一向聰慧，不用她費心提點。

      采芙第二日便收拾妥當，帶著三百兩銀子的銀票，白芸又捧了響糖。兩人打聽了向回事處打聽了院子在哪條胡同，捧著東西就去了。

      院子在陳淮胡同，門面灰溜溜的，不太起眼。門口正站著一個宋姨娘房裡的粗使婆子，見是大小姐房裡的兩個二等丫頭一起來了，忙笑著說：「竟然是兩位姑娘親自來！」又把她們迎到廂房裡坐。

      采芙瞥了一眼這小小的四合院，連影壁、垂花門都沒有，兩側廂房，正房，南邊是倒座房。院子裡有一口水井，種了一株槐樹，一覽無餘。說喜慶倒也不算，不過是正房的隔扇上貼了囍字。

      廂房裡還有兩三個小姑娘，都是顧瀾房裡的，但身份不夠，連和她們搭話都不敢。

      廂房裡的傢俱也是灰撲撲的，十分陳舊的樣子，還有一股子發霉的潮味。

      采芙站起來，向那粗使的婆子塞了一錠銀子，笑著問她：「不知紫菱姑娘現在在何處，我們素日都是交好的，她要出嫁了，無論如何也要說幾句話才好。」

      婆子笑得沒了眼睛：「這是自然的，能認識兩位姑娘，是紫菱的福分！她正在正房呢，是陳婆子幫忙拾掇，等一會兒親迎的人便要來了。」

      丫頭和丫頭的地位也是不一樣的，雖然紫菱是一等丫頭，她們是二等。但是她們是大小姐器重的人，紫菱卻是失了主子的信任要打發出去的，孰輕孰重都不用想，這粗使的婆子就知道要討好她們。

      婆子打開了正房的門，請她們進去。

      紫菱坐在繡墩上，面無表情地看著妝鏡。那個為她拾掇的陳婆子見到采芙和白芸進來，忙給她們行禮，紫菱回過頭看到是她們來，表情有些驚訝。

      白芸上前，給了陳婆子一錠銀子：「麻煩嬤嬤，我們就和紫菱姑娘說幾句話。」

      陳婆子眼珠子一轉，接過銀子就退到房外，還帶上了房門。另一個婆子見了不由得低聲道：「你要錢不要命了，姨娘可是說過，在紫菱離開前都要看著她的！」

      陳婆子哼了一聲：「別以為我不知道，你肯定也拿了她們的銀子！反正人都是要走的，咱看沒看著姨娘怎麼會知道。」見那婆子還是一臉的不贊同，她也氣弱，說了句，「我就在外面看著，紫菱還能出什麼差錯不成！」

      門合上後，紫菱轉過身淡淡地道：「是大小姐讓你們來看我笑話的吧。」

      采芙笑了笑：「紫菱姑娘這從何說起，我們大小姐心腸可是十分好的。聽說姑娘要出嫁，忙讓我們兩個丫頭捧了響糖過來看看，雖然原來是和姑娘有些恩怨，但如今你都要離開顧家了，我們又怎麼會再針對你呢……」她拉了杌子過來，捧著紫菱的手柔聲說。紫菱咬了一下嘴唇，卻也沒有收回手。

      她得知自己的婚訊，也不過是幾天前。二小姐甚至沒問她願不願意，也沒給她說過那邊到底是什麼樣子，她只聽婆子說過，是宋家田莊管事的兒子，去年死了婆娘……幾天的功夫，她原先做的事都讓木槿做了，她很快就無事可做。被帶到了這裡，茫然了一會兒之後心裡就漸漸沉下去，她甚至不明白自己犯了什麼錯，為什麼二小姐要這麼對她……

      平日與她要好的木槿也沒來，這就能看出二小姐的態度了。

      她沒想到，采芙和白芸會過來看她。

      采芙從袖裡拿出銀票，塞到紫菱的手裡，她發現紫菱的手汗膩得很。采芙的聲音更柔和了：「是大小姐給你的三百兩銀子，大小姐說了，你也不能沒有銀子傍身。為了以防萬一，銀子不要放進嫁妝裡，你要貼身揣好。」

      紫菱有些不明白：「這……這是為何……」三百兩也太多了些！

      采芙搖搖頭說：「我也不明白，你小心些總是沒錯的。那田莊管事的兒媳死得莫名……你不得不防著！」竟然是為她考慮的樣子。

      紫菱更是心憂，她不覺抓緊了采芙的手，驚覺之後才發現采芙的手被自己掐出了指甲印。「對不起……我……」她聲音有些哭腔，「我不知道該怎麼辦……」

      采芙和白芸又好生的安慰她，到最後紫菱才平靜下來。外面響起一陣喧嘩，白芸打開隔扇一看，是幾個穿著褐紅程子衣的接親男子來了，他們大聲說笑，院子裡鬧嚷嚷的。

      紫菱突然握緊了采芙的手！

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:43 PM

第六十一章 密言

      紫菱看著采芙，表情十分平靜，眼神卻顯得有些決絕。

      「采芙姑娘，這麼些年，二小姐沒少做對不起大小姐的事……我，我多半也是參與其中的。誰想到了這個關頭，還是你們來看我。」她自嘲般的笑了笑，「我也算是和二小姐主僕情分盡了。那我就算是最後做一點好事了，你要告訴大小姐，千萬不要再理會陳玄青的事了，陳玄青根本不喜歡大小姐，二小姐說的話都是騙她的……」

      采芙歎了口氣，難得紫菱還願意開口說這些。不過陳玄青之事，她已經很久沒聽大小姐提起過了，現在的大小姐早不是原來的性子，在意的東西也和原來不一樣了。

      外面那些男子喝了水，又過來啪啪地拍著正房的門，又笑又鬧地嚷嚷。白芸見一個身材粗壯、四十多的男子穿著件赫紅的杭綢羅袍，昂首走到正房面前，那雙微瞇的眼睛看的白芸一陣煩膩。

      她不由得歎了句：「可惜了紫菱姑娘……竟然嫁的是這樣一個人！」

      外面的喧嘩聲更大了，紫菱走到隔扇前看了一眼，臉都白了。她抿了抿嘴唇，眼珠子轉了好幾圈，突然轉身對采芙說：「最後一句，宋姨娘和二小姐要夫人死！你們一定要轉告大小姐。」

      采芙一驚，差點從杌子上跳起來：「紫菱姑娘，你說什麼？」

      紫菱搖搖頭，嘴角揚起一絲笑容。房門被拍得啪啪直響，聲音越來越大。兩個婆子阻止都沒用，那四十多男子粗著嗓子喊了句：「害臊什麼！早晚是老子的，趕緊開門！」

      白芸正要拉著紫菱問，她最後那句話究竟是想說什麼。房門卻被一群人給推開了，兩個婆子很快進來把紫菱給護住，又賠笑：「您看，這事不合規矩，畢竟是親迎……」

      男子卻根本不管。上來就拉扯著紫菱要她走，紫菱只是冷笑，卻再也沒看她們。

      采芙拉住欲上前詢問的白芸，輕輕搖頭：「……她不會再多說了。」

      兩人趕回清桐院時。錦朝正在書房練字。采芙把陳淮胡同那座宅子、紫菱說的話，一字不漏全說給錦朝聽。錦朝聽後便靜靜沉思。

      她也沒想到紫菱竟然會和采芙她們說這些。

      陳玄青的事自然不用說，她這世要是還喜歡陳玄青，那也真是愚笨得可憐了。

      但是紫菱最後說的那句話是什麼意思？

      她自然知道宋妙華和顧瀾和她們水火不相容，卻不知道她們到了非要殺了母親的地步！是什麼要她們有了這樣的念頭？這可不是打死一個丫頭那樣簡單的事！

      錦朝心中想了數種可能，宋姨娘就算再妒恨母親，也不至於想要母親死。除非母親的存在觸犯了她最在意的東西……她最在意的還能是什麼，當然是顧瀾了。

      前世宋姨娘身懷有孕，才在母親死後半年輕易被扶正。現在宋姨娘的肚子根本沒動靜，而且父親因顧瀾的事已經一個多月沒見過她了。她想有動靜也難。要想在母親死後被扶正，幾乎是不可能的。說不定扶正不成，父親反而娶了繼室，她更是得不償失。

      如果不是為了顧瀾嫡女的身份……

      錦朝突然想起顧瀾提到穆大公子那種深深的厭惡和鄙夷的神情。又想起那晚顧瀾來找她說的話……顧瀾覺得嫁給穆知翟是毀了她，因此把自己記恨到了骨子裡。

      錦朝腦中突然有了一個十分荒謬的念頭。她自己都覺得不可能，端起茶杯喝了口茶，才發現茶水早已經冷了，她放下茶杯在書房裡慢慢踱步。

      白芸與采芙站著一旁面面相覷，又不知道顧錦朝在想什麼，不敢出聲打斷大小姐想事情。

      錦朝越想越覺得可能！這念頭雖然十分荒謬，但是絕對像是顧瀾做的事！

      她站定後喃喃自語。隨即抬起頭看了看窗外，陽光正盛。

      應該是這樣的！顧瀾不想嫁給穆知翟，所以想要母親死，要是母親死了，她就可以有借口不嫁了！父母亡，守孝三年。頭年不宜嫁娶。顧瀾肯定會以此為借口，拒絕嫁給穆知翟！

      雖然只是她的猜測，卻是最可能的解釋！

      采芙見大小姐皺眉不言，又看了一眼已經冷了的茶水。輕手輕腳端了茶杯出去換茶。

      「小姐，奴婢給您沏了杏子茶。」采芙把茶杯放在書案上。

      錦朝望著淡褐色的茶水。手指輕輕扣在書案上。

      顧瀾和宋姨娘因為什麼原因想要母親死，這還是次要的，最重要的問題是……她們究竟要做什麼？

      錦朝問采芙：「紫菱現在已經出順天府了吧？」

      采芙答道：「算著腳程，快也應該出了。小姐若是想問個清楚，倒是可以讓人騎了馬去追……」

      錦朝搖了搖頭道：「往保定府去的驛道就有三條，還不算走近路，找也難找他們了……」

      況且就算是找到了紫菱，她也應該不會再說了。

      白芸猶豫了一下，小聲道：「奴婢倒覺得紫菱姑娘的話也不能全信，她畢竟只是個丫頭，而且也不得二小姐信任了。二小姐和宋姨娘要是有這個心思，又怎麼會讓她聽到……」

      錦朝歎了口氣：「便就是這樣才可信，要是紫菱還是顧瀾的忠僕，她說的話我才是不敢聽的。」紫菱一向不是聰明人，要不是因為忠心，也不會在顧瀾身邊留了這麼久。說不定正是聽到了顧瀾和宋姨娘說這話，她們才想把她嫁到保定去，讓她永遠也回不了燕京……

      錦朝想了想，讓采芙把雨竹叫進來，繡渠的傷已經好得大概，這小丫頭也生龍活虎起來。

      她進來先行了禮，錦朝又問她繡渠的傷勢如何了，雨竹點點頭：「這些日子她好吃好喝，身上的傷也都癒合了，雖然精神還是不太好，但已經沒有大礙了。」

      她歪著腦袋想了想，又笑著湊近錦朝說：「小姐，我天天和她一起，總是向她講你的好。咱們不如把她留下吧，我看她也不是愚笨的，人又忠厚老實……肯定能幫上忙的！」

      錦朝笑了笑：「看她願不願意吧。」不再說繡渠，而是和雨竹說宋姨娘的事，「……明日你就帶著雨桐常往臨煙榭去，瞧著他們那裡出入有沒有什麼異常。得謹慎一些，別被她們發現了。」雨竹和雨桐身材嬌小，做事比較方便，往那草木豐茂的地方一躲就看不到了。

      雨竹眼珠骨溜溜地轉，低聲問錦朝：「小姐，要我監視她們什麼？她們最近是不是要幹壞事？」

      白芸笑著拍了拍她的頭：「小姐讓你看著就看著，哪兒來這麼多話！」

      雨竹摸著腦袋氣呼呼的道：「……白芸姐姐再拍我，腦瓜子就不好使了，不能幫小姐做事了！」

      大家都笑起來，白芸臉紅地瞪了她一眼。

      錦朝心裡卻有些沉重，雖然知道宋姨娘和顧瀾對母親有殺心，但是她實在拿不準她們要做什麼。讓雨竹看著臨煙榭，要是她們真要做什麼，自己也能有所察覺。

      過了會兒佟媽媽過來了，領著羅永平和另一個穿著青布道袍的老者。

      錦朝在花廳見他們。

      五月初三是父親三十八歲的生辰，雖然不是大壽，但府裡也是要開個宴席，請父親那些同僚官員和相熟的親友過來吃酒的。錦朝便想著也給父親準備一份壽禮，讓羅永平過來商議。

      羅永平先向錦朝拱手行禮，介紹旁邊著青布道袍的老者：「……是奴才請的賬房先生，名喚曹子衡。」

      錦朝笑著同他點頭，這個曹子衡就是佟媽媽提起過的那個窮秀才，槐香胡同曹家的遠房表親。只是佟媽媽說他今年不過半百，如今她看起來這位先生卻是滿頭華髮，六十不止的樣子。

      曹子衡向錦朝拱手行禮：「虧得羅掌櫃給口飯吃，不然老朽就得餓死街頭了……」

      羅永平笑著道：「曹先生也是懷才不遇。這壽禮的事奴才沒讀過什麼書，不如曹先生有見識，想著就帶曹先生過來替大小姐參謀。」

      錦朝便道：「老先生不用客氣，我是想父親喜歡松柏，不如尋一幅松柏古圖送給父親做壽禮。老先生可有見解？」曹子衡這人佟媽媽提起過，說也是被制藝給妨礙了，本身是個非常有才學的人。錦朝心裡已經有幾個較好的畫松名家人選，也不知這曹子衡要怎麼說。

      曹子衡略一思索，拱手道：「畫松名家，老朽以為李鹹熙、馬欽山、曹又玄為佳，其中又以曹又玄的松柏最為蒼勁。」

      錦朝頗覺得疑惑：「老先生為何不覺得吳仲圭的松畫好，他這方面造詣也是不錯的。」

      曹子衡笑笑：「即是為顧郎中賀壽的，自然是曹又玄上佳。大小姐這些方面可能不熟諳，吳仲圭的松則太蒼瘦，他為人太抗簡孤潔，又是個隱居閒士，實在是不太適合。」

      錦朝隨即笑起來，這曹先生說話直言直語，碰上個計較的非要和他辯幾句不可，恐怕在這上面他吃過不少虧。她看了一眼曹子衡的鞋，一雙皂色布鞋，雖然破舊，卻十分的乾淨。

      「那就勞煩先生為我選一幅松柏圖了。」錦朝對他更客氣了，曹子衡鄭重地行了禮，隨著羅永平一起下去了。錦朝側身對佟媽媽說，「曹子衡可用，您私底下告訴羅掌櫃，給他提些銀子。」

      讀書人清高，施之恩惠也要不動聲色。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:44 PM



第六十二章 先生

      父親生辰在即，顧瀾也終於從書房裡放出來，不必再抄《女訓》和《女誡》了。她第二日便來向紀氏請安，表情不卑不亢。錦朝在一旁看著她，這寫了小半個月的字，倒是把顧瀾的沉靜給磨出來了。

      父親想了想，又在萬繡閣找了一個擅長蘇繡的師傅教授顧瀾繡藝，也算是找了事情給她做。

      而父親給錦朝找的教授琴藝的程望溪先生，卻開始三天兩頭不來給錦朝授課。

      他住在外院待客的廂房處，父親每日都是好吃好喝地供著，聽說前幾天，程望溪去適安縣遊玩，看上一幅古畫，和身邊父親派來服侍的小廝一說，第二天古畫就到了他桌上。

      父親私底下找錦朝去問她的琴藝如何了，又說：「……畢竟是來教你的，不能虧待了人家。望溪先生是虞山派的傳人，脾氣高傲些也是應該的，你要能理解。」應該是聽說她和望溪先生相處並不好。

      錦朝只是笑笑。

      不過這位望溪先生不來給錦朝授課也是有原因的，他有許多朋友。這次便有一個從杭州來的老儒生到顧家拜訪他，聽說原先祖上也中過進士，如今家道中落，他中了同進士之後又不願意混翰林度日，便終日遊山玩水無所事事。到了顧家可算是找到吃住了，程望溪大方邀他住下，二人又常一起飲酒彈琴，或者到適安和大興遊玩。一日便能花掉幾十兩銀子。

      這老儒生也偶然問起程望溪在這裡教得如何，程望溪便皺了眉說：「這大小姐在適安名聲並不好，我實在是不太想教她，要不是顧郎中如此客氣，又聽說她是子虛先生教過的，我才不會來！」

      那老儒生就問：「既然是子虛先生教過的，應該不會太差吧？」

      程望溪更是不屑了：「雖說是子虛先生教過的，我看悟性實在是差，我一首《普庵咒》都教了好幾遍她也不會。看來坊間傳聞說她愚笨。實在也是可信……」

      兩人就坐在廡廊下說的話，不想都被旁邊的小廝聽見，自然第二天就傳到了錦朝的耳朵裡。

      她真是覺得又好氣又好笑：「……倒真是委屈了他似的！」

      采芙在旁聽著也覺得過分，跟錦朝說：「不如對老爺說了。把這兩人趕出府去。白吃白喝的，還這麼詆毀您！」

      錦朝笑笑說：「先不著急。」

      等到程望溪下午來授課，她便站在花廳外等著他。程望溪嚇了一跳，他可是向顧錦朝強調過，要十分重視男女之妨的！一般是等錦朝在花廳裡坐下了，簾子放下來他再進去。等他走了錦朝再出來，他從沒見過這位大小姐究竟長什麼樣子。當然他也不想看，如此刻薄刁蠻的女子，相由心生，那面貌能讓人舒服得起來嗎！

      誰知這大小姐今天竟然靜靜地站在花廳外等自己。不過十五六。穿著一件水青蓮瓣紋的緞衣，牙白的月華裙，石藍色的腰帶上還繫了兩個玉墜兒。人長得格外明艷嬌美，容色絕佳，好似春日海棠盛放。實在是讓人驚艷。

      錦朝看了一眼這位望溪先生，笑著道：「先生久久不來，我便到外面迎接您了。請您往花廳坐吧。」

      程望溪這才回過神來，咳了一聲道：「大小姐以後還是不要在外面等為好。」

      錦朝卻道：「先生是我師長，我自當親自迎接。您若是再這麼說，豈不是沒重視我們的師徒情誼？」

      程望溪被她的話一堵，嘴唇一抿便心生不快。

      錦朝請他坐下了。又讓采芙把竹簾放下來，說道：「先生不如聽我一曲，這是子虛先生所創的琴譜。他老人家的造詣，我也只是學得一二罷了。」

      程望溪本來準備隨便彈一遍就走人的，老友還在等著自己去喝酒呢。

      既然錦朝都這麼說了，他也只能道：「你彈便是。」

      錦朝沉穩了心神。把子虛先生原來教她的一首曲子彈了一遍。琴聲古樸空靈，又十分婉轉，意蘊悠長。饒是程望溪本不想聽，也聽得暗暗吃驚。子虛先生的琴藝果然不凡，這首琴曲寫得實在不錯……這顧錦朝能彈出其中韻味。也不算是太愚笨！

      錦朝彈完一曲，讓采芙把竹簾撩起來，淡淡開口道：「先生已經聽了一遍，不知能不能把我剛才所彈的曲子再彈出來？」

      程望溪皺起眉：「你這是什麼意思，你簾子放在中間，我連你怎麼走弦撥彈都看不見，怎麼可能彈得出來！」他心裡十分不滿，覺得顧錦朝這是在借子虛老先生羞辱自己。

      錦朝哦了一聲：「既然您知道放下簾子是看不到怎麼彈的，您又怎麼一直這麼教我呢？我學不會，還要說我愚鈍，我想問問先生，既然你不愚鈍，隔著簾子聽了一遍，您彈得出來嗎？」

      程望溪愣了片刻才反應過來，頓時有些發怒：「我可是你先生，你竟然敢說如此不尊重的話！」

      錦朝笑了笑道：「您教了我東西，才算是我的先生。您在顧家什麼都沒教我，怎麼算是我先生呢。就算您只是來彈曲子給我聽的，您在顧家吃喝用了這麼久，我們也該兩清了才是！」

      程望溪的臉頓時一陣紅一陣白，氣得指著錦朝說：「你……你真是……你們顧家，實在是欺人太甚……」

      讀書人便是如此，一點都不會罵人。別說罵人了，讓他講道理他舌頭都會打結！

      采芙和青蒲在一旁看得嘴角含笑。錦朝卻端起茶杯吩咐采芙：「先生氣成這樣，還不快送先生出去透透氣！」

      采芙連聲應諾，程望溪卻站起來冷哼一聲：「不用了！大小姐天資非凡，我實在是教不了！就此告辭了！」甩了袖子轉身就走。

      錦朝吩咐采芙：「去和我父親說一聲，把事情講清楚，要他不要攔住。」采芙很快領命去了。

      程望溪回到廂房就開始收拾箱奩，那借宿的老儒生忙湊上來道：「你這是幹什麼，在這兒不是好好的嗎？」

      程望溪氣得說不出話來：「簡直欺人太甚！實在是呆不下去了！」讓他也收拾東西跟著走，自己要離開了，沒理由巴著他借宿的還留在顧家。老儒生無奈收拾了東西，又過來問他：「那你要去哪兒呢？」

      程望溪愣了一下。他剛才心中火氣太盛，也實在沒有考慮過這個問題。他本以為自己要走的消息傳出去後，顧郎中會責怪他女兒，然後過來阻攔自己呢。誰知道連服侍他的小廝都一去不復返了！

      這個顧郎中。看上去待人客氣，實際上也和他女兒一樣蠻不講理！程望溪想到這裡，更是氣得不得了，收拾了自己的東西，就拉著老儒生就出了顧家的大門，一路上小廝管事，乃至掃地的婆子，都跟沒見到他一樣招呼都不打，平日裡他們待自己可不是這樣的。

      等他走到大門口，突然又冒出一個管事。程望溪認出這是常在顧德昭身邊的李管事。他鬆了口氣，要是就這樣離開顧家，他實在是有點不捨，幸好還是有個來勸他的。誰知這李管事笑瞇瞇地道：「望溪先生，老爺吩咐了。您要走我們不攔著，可別帶走我們顧家的東西啊！」

      程望溪腦子一懵，這不是來攔他的？

      他冷冷地看著李管事道：「你倒是說說，我拿你們家什麼東西了！」

      李管事繼續笑道：「您三日前說要那幅古畫，老爺花了四百兩買下來的，還有一塊採石居買的澄泥硯，還有一個端文閣買的前朝的三足香爐……」

      李管事越說。程望溪的臉色就越難看，這些可都是他精挑細選選中的！好吧，不讓他拿走就算了，他早晚要讓這些人好看！程望溪把一個箱籠甩下：「我可不稀罕這些玩意兒！」

      他帶著老儒生，背著自己的琴大步離開了顧家，走到外面被陽光一照。又有些反應過來。他身上沒什麼錢財，唯一的幾十兩銀子還隨著剛才那個箱子一併扔給李管事了，他可不想再走回去拿了！

      老儒生只能道：「我在香河陶家還有個西席的活，你不如我和一起來吧。」

      程望溪有些不滿：「那陶家不過是出了個舉人，便成天的囂張讓人看笑話。我才不想……」他想到自己的處境，又看到老儒生無奈的目光，乖乖把後面半句嚥了回去。

      采芙把程望溪被李管事掃地出門的情景講了一遍，眾丫頭都笑了。錦朝笑著歎了口氣，這個程望溪先生也實在好玩，好似都是別人欠了他一樣。雨竹這時剛跨過門檻進來，小聲地和錦朝說：「大小姐，繡渠想見見您，現在就在外面等著呢。」

      繡渠的傷也差不多癒合了，如今常在清桐院走動了，不過來見她還是第一次。

      錦朝到內室見她。

      繡渠這樣大病一場，人比原來更瘦了，臉色也十分蠟黃。她穿著一件淡綠色的上襦，顯得弱不勝衣。

      繡渠向錦朝行了禮，說道：「奴婢想求大小姐給奴婢一個差事，奴婢願意在清桐院做事，便是灑掃、漿洗一類的活計也無所謂。奴婢如今滿身是傷痕，放出府去也不會再嫁人了，求小姐收留。」

      她伏地行了大禮，錦朝忙扶她起來，「你身子沒好完全，不必這樣……」又問她，「你出這事，我畢竟也是有責任的，你就不恨我嗎？」

      繡渠笑著搖頭：「奴婢雖然年紀尚小，但是也分得清是非黑白，害我的是宋姨娘，您畢竟是無意的。況且您還救了我的性命，我更是無以為報的……」她說到這裡聲音低下去，「奴婢從小沒爹沒娘，一條性命也沒人在意，就算當時死了也沒人為奴婢傷心……只求大小姐賞奴婢一口飯吃，奴婢想一直服侍大小姐。」

      錦朝歎了口氣，繡渠落了滿身的傷疤消不去，以後放出府嫁人是不行了。

      她笑著拍拍繡渠的手，「那你就來我身邊當差吧，如今剛進了兩個小丫頭。采芙要分心管她們，我身邊也正缺人。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:45 PM

第六十三章 藥膳

      繡渠便開始在錦朝身邊服侍，做一些針黹女紅的小事。

      雨竹不照顧繡渠了，更是帶著雨桐每天往臨煙榭去看著來往的人。臨煙榭外的青石甬道旁有一大叢黃槐決明，正是開花的時候，雨竹拉著雨桐坐在黃槐樹後，把自己一大匣子的麻糖分給她。

      雨桐便小聲說她：「你看你，手背都有小窩了，還吃這麼多甜的。小心長得像李嬤嬤一樣圓胖……」

      雨竹吮了吮手指，笑嘻嘻地說：「我才不怕胖呢，為了這個不讓自己吃好吃的，多難受。」

      兩個丫頭小聲說著話，雨桐卻瞥到青石路上有人走過來，拉了拉雨竹的衣袖。雨竹頓時來了精神，拱著屁股鑽進黃槐叢中，從縫隙間來著過來的人。正是宋姨娘身邊的丫頭玉香。

      她走過了青石甬道，就往左邊轉去，似乎是往外院的方向去的。

      雨竹小聲和雨桐說：「玉香一貫是在宋姨娘旁邊端茶倒水的，也不知道朝那個方向去幹什麼，你把糖收起來，咱們跟過去看看！」

      雨桐卻小聲說：「大小姐只是讓咱們在這兒看著，咱們要是走了，這裡沒人守著可怎麼辦。耽誤了小姐的事情，你會被白芸姐姐懲罰的……」

      雨竹跟她解釋：「咱在這兒幾天都沒看到什麼，好不容易發現她往外院去，不得跟過去看看。在這兒守著也沒用。」

      雨桐哼了聲，不想跟著她去。雨竹見人都要走遠了，眉毛都擰起來：「好吧！你在這兒看著，我一個人去！」她抱起自己的糖匣子，跟在玉香身後走了，雨桐把自己往裡縮了一點，繼續看著青石路。

      雨竹胡亂把糖匣子塞到衣袖裡，小心跟在玉香身後，玉香雖然朝著外院走。卻根本沒出垂花門。而是在垂花門旁邊的假山停下來，從小路走進一片怪柳林中了。

      雨竹跟著鑽進去，心撲通撲通地跳，臉上卻露出賊笑。玉香走到這種沒人來的地方……指不定是來幹什麼的！

      前面的玉香停下來。雨竹忙躲進旁邊的怪柳林中。看到假山旁邊站著一個男子，穿著小廝的服制，人長得端端正正。玉香和這個男子低聲說話，隔得太遠了，雨竹什麼也沒聽到。這怪柳林又稀疏，她根本不敢上前去。只看到那男子笑了笑，玉香便要轉頭走了。

      雨竹忙從怪柳林中退出來，心裡有些失望，還以為玉香出來幹什麼，竟然是和小廝私會……

      不過這事說給大小姐聽倒是好玩。

      雨竹回去就和錦朝說了：「……我看那玉香真是。竟然和小廝私會。要是被人抓住了，肯定要打一頓趕出府去的。小姐，不如咱們向夫人說一說……」

      錦朝抿嘴笑道：「把玉香打出府是小，你怎麼解釋你看到這些的？說我讓你看著臨煙榭，你就去跟蹤臨煙榭的丫頭？」

      雨竹洩了口氣不再說話。就算把玉香趕走又怎麼樣，宋姨娘身邊真正厲害的是巧薇。

      到了晌午，錦朝照例做了藥膳帶去母親那裡。

      紀氏問錦朝可準備了給顧德昭的生辰禮，錦朝笑著答：「……想送父親一幅松柏圖，已經讓羅掌櫃去辦了。」

      紀氏不由得歎了口氣：「……這羅掌櫃把那幾家杭綢鋪子管得十分好。不過他畢竟是沒讀過書的生意人，難免性情、德行方面不如常州府的葛掌櫃。前幾日常州府來了水患的難民，葛掌櫃還開倉濟糧了。這羅掌櫃吞了旁邊一家潞綢鋪子。人家一家老小連個住的地方都沒有……」

      錦朝微笑不言，母親在這些方面和她觀念差異很大。她覺得既然完全信任羅掌櫃，這些事就放心交給他打理，不可能每一筆生意都是乾乾淨淨的，外祖母管理紀家，那也不是做了許多有利有害的事。母親便是太過仁慈善良。才會讓宋姨娘壓她一頭。

      兩人正說著話，徐媽媽端著天麻鴿子肚湯進來，用紫砂鍋裝著。

      「你平日總不吃苦的，今日可不行，得陪母親把這湯喝了。」紀氏親自給錦朝盛了湯。

      錦朝看了一眼碗中澄黃的湯。無奈地低聲喊道：「母親……」

      紀氏笑著道：「你小時候不想喝藥，就這麼賴著你外祖母。我可不會像你外祖母似的心軟。」

      錦朝苦笑，小的時候她更怕苦，生病的時候非要身邊的婆子哄半天才肯喝藥，還要喝一口藥，吃一粒蜜餞才行。算了，她只當是喝藥了。錦朝只能把碗端起來，皺著眉就往裡灌。

      徐媽媽在一旁都笑起來，「大小姐，這是鴿子肚湯，可不是毒藥啊！」

      錦朝心中卻突然一跳，毒藥？

      她忙放下碗，拿過一柄長勺便攪動起紫砂鍋裡的湯，卻只見到裡面的天麻和鴿子，還有一些點綴的枸杞。錦朝問徐媽媽：「您說母親用的藥膳裡都加了藥材的，我怎麼沒有看到呢？」

      徐媽媽有些疑惑，不知道大小姐為何要這麼問：「這些藥材不能入口，出鍋前都要撈出來的。」

      錦朝站起來，又問：「您說母親吃穿用的都是檢查過的，卻不知這些藥材有沒有檢查？」

      徐媽媽有些驚愕：「您是懷疑……這藥材都是柳大夫配了送過來的，奴婢們平時用，從裡面抓一兩把就行了，應該是沒有問題的。」

      紀氏讓錦朝坐下來：「你快別急，能有什麼問題……柳大夫還會給我下毒不成？」

      錦朝卻不知道如何向母親解釋，想了想就把采芙去見紫菱的事說給紀氏聽。她當然不怕柳大夫下毒了，她只怕宋姨娘在當中動手腳。徐媽媽在一旁聽了就說：「……藥都是在青蓮巷包好了，柳大夫讓藥童送過來的。回事處的人拿了藥，便送到斜霄園來。要是在裡面添了什麼毒物，也該看得出來的……」

      錦朝冷聲道：「就怕他們以藥混淆，防不勝防。」

      徐媽媽頓時也起了慎重之心，忙讓丫頭把剩下的藥捧過來。用油紙包著，裡面都是曬乾的藥草塊莖等物。她們不識藥材，自然什麼都看不出來。也不用錦朝吩咐，徐媽媽連忙去請柳大夫過來。

      錦朝則找了墨玉過來，「……斜霄院裡，能接觸到夫人的藥的，有幾人？」

      墨玉卻立刻跪在地上，答道：「大小姐，斜霄院中能接觸到夫人的藥的，只有我和墨雪、徐媽媽。這等東西，我們定是不敢讓別人碰的！」

      錦朝想了想又問道：「若是有人偷偷進了你們的房間呢？」

      墨玉搖頭道：「奴婢們的房間平日都是鎖起來，鑰匙隨身帶著的。」

      這麼一說來，肯定不是斜霄園的下人做的。錦朝扶墨玉起來，「你也先不急……等柳大夫來了再說。」

      紀氏躺在大迎枕上，看著錦朝笑了笑，伸出枯瘦的手拉住她：「我的錦朝也不急，要是真有什麼問題，以後不用這藥就是了。」讓她先坐在自己身邊來。

      錦朝聞到母親身上一股淡淡的藥香，又看著她骨瘦如柴的手，輕輕歎了口氣。

      一個時辰後，徐媽媽帶著柳大夫回來。錦朝捧了藥去花廳見他。

      柳大夫看著油紙包著的藥，又用手指撥開仔細看，頓時臉色大變。他從藥中拿出一塊塊莖狀的東西，深吸了口氣，對錦朝說：「大小姐，這東西是大黃。」

      錦朝見他面色十分不好看，低聲問：「這……可是什麼毒藥？」

      柳大人搖了搖頭：「大黃有攻積滯、瀉火涼血、祛瘀解毒等功效。常用於積滯瀉痢、壯熱苔黃等症狀，是一味性寒之藥，而且藥性十分猛烈。夫人的病是弱症，脾虛胃寒。大黃是絕對不能服用的，藥材陰陽相剋，要是長期服用……會有性命之虞！」

      錦朝臉色微變，母親的病情反覆，果然有外因作祟！她突然想起母親第二次發病時，接連小半個月，都是她做了東西給母親送來，那時候母親的病情都是有所緩解的。難不成那時是因為沒有用加了大黃的藥材，母親的病才緩解的？

      難怪母親的病怎麼也不能好！

      徐媽媽問道：「會不會是您抓藥的時候不小心抓錯了呢？」

      柳大夫搖搖頭：「老朽親自開了藥方抓藥，又是親自包了送到府上的，斷不可能弄錯！」

      錦朝自然信得過柳大夫，他沒必要害紀氏。即使柳大夫真抓錯了藥，也不可能一直抓錯，只能是有人蓄意為之。她繼續問道：「您開的這補藥，是從什麼時候開始送來的？」

      柳大夫想了想道：「約莫夫人病了一月後，我就開了補藥方子送來。」

      那就是說，母親斷斷續續用大黃也有大半年了！

      采芙送柳大夫離開，徐媽媽小聲地和錦朝說：「大小姐，我懷疑是回事處那邊的人動了手腳……」

      錦朝聽了若有所思。

      前世母親死得如此淒慘……會不會也是因為用了大黃。而現在因為自己，母親所用大黃驟減，身子也沒有敗壞到那種地步。

      這大黃究竟是誰放的？是不是宋姨娘？

      如果不是柳大夫那邊，又不是斜霄院裡的人……錦朝突然想起雨竹所說，玉香和一個小廝模樣的男子在怪柳林私會。

      那個小廝是誰？

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:46 PM

第六十四章 證實

      錦朝回到清桐院找雨竹，她還坐在葡萄籐下的石墩上歇息，眼巴巴看著頭上的一串串青色葡萄。

      錦朝喊她過來，和她說：「……眼見著父親的生辰快到了，回事處那邊也不知道準備好沒有，不如你和我一起去看看。順便也找找裡面有沒有你相熟的小廝和丫頭。」

      雨竹覺得奇怪：「小姐，您知道的。我沒到您這兒之前可一直都在隨侍處，回事處的人一個都不認識。」

      錦朝笑了笑，只是說道：「去見了你就認識了。」

      她換了件寶藍色如意紋的褙子，帶著雨竹、青蒲和徐媽媽一起去了回事處。徐媽媽不懂錦朝要做什麼，打量了雨竹一眼，這小丫頭十一、二歲的樣子，圓圓的臉，模樣並不顯得機靈，眼睛倒是十分靈活。

      青蒲默不出聲，她心裡倒是十分明白的。大小姐是想帶著雨竹去回事處找找，和玉香私會的那個人是不是那裡的。如果真是如此，那麼夫人藥中的大黃必然就是宋姨娘授意加的。

      回事處在外院南側的廂房，跨過垂花門，不過半刻鐘的腳程。

      平日裡回事處管著人情接待、安排府中事典。管事姓孫，早年是個茶葉商人，後來做生意虧損，才到了顧家當了管事，也是父親極為器重的一個人。

      孫管事穿著石青色直裰，人十分精神。

      「……大小姐難得來！老爺的生辰還有十多日，我這剛開始準備宴請名單，也下了採買菜單。」孫管事笑著和錦朝說話，心裡卻覺得奇怪，大小姐一向不管回事處的事，而且離老爺的生辰還早呢。回事處即便牽扯到內院，那也是宋姨娘在管，怎麼大小姐親自到他這兒來了。

      錦朝在太師椅上坐下來，也笑著道：「不過是替母親來看看。父親的事她總是格外上心的。對了，我還要替母親問一問，她常用的藥材已經用完了，柳大夫可送了新的過來？」

      孫管事心裡更是腹誹了。她今天不是才找了柳大夫過來，為何不直接向柳大夫要？面上依舊笑著：「這事我也不知，一向是羅六管這事的。我叫他來您問話……」說著便到後面去叫人。

      雨竹看了一圈，小聲和錦朝說：「小姐，奴婢在這裡真的沒有認識的人……」

      錦朝但笑不語，等那羅六挑簾進來，先是向錦朝行了禮，又說：「奴才回大小姐的話，柳大夫的藥一向月初和月中送來一次，恐怕還要過些日子才會送過來。」

      雨竹看著這個小廝目瞪口呆。

      錦朝看了一眼雨竹的神情。心中便明白過來，等那孫管事再出來，她就告辭了準備離開：「……您告訴宋姨娘一聲，說我今天來問母親的藥了。」

      她走出回事處，雨竹連忙趨步跟上來：「小姐！就是那個人！那個和玉香私會之人。您怎麼知道他在這裡？」

      錦朝冷冷地道：「他可不是在和玉香私會，他可幹大事了！」宋姨娘這是勾結了外院要謀害母親啊。

      她膽子也真大，為了謀求正室之位，也算是手段用盡了！

      徐媽媽忙拉了青蒲問究竟是怎麼回事，青蒲便把雨竹見到的盡數說給徐媽媽聽，徐媽媽也是十分驚訝：「……雖說知道宋姨娘對夫人表裡不一，卻沒想到她竟然要害夫人死！實在歹毒！那……大小姐打算如何是好？」

      錦朝一時沉默。如果不是親眼看到宋姨娘授意那羅六加藥，她肯定不會承認的。

      要是把這事說到父親那兒去，她沒有十足的證據，憑借宋姨娘的巧舌如簧，那還不把責任全推到她身上來，怪她誣陷自己。雨竹是如何發現玉香和羅六私下見面的？雨竹又是她的人。父親會不會相信雨竹的話？那大黃母親已經連續服用大半年了，怎麼偏偏現在才發現？

      父親雖然惱了顧瀾，但是對宋姨娘還是信任的，至少還讓她管理內院，就足以見父親的念舊情了。

      錦朝想了想。去母親那裡用手帕包了一塊大黃，拿到了臨煙榭。

      前腳孫管事剛走。

      宋姨娘管內院的事，孫管事對她很是敬重，把顧錦朝來的事和她吩咐的話一字不漏和宋姨娘說了一遍。宋姨娘十分驚訝，等孫管事走後，她輕聲和巧薇說話：「咱們大小姐真是不得了，連大黃都發現了……」

      巧薇頗為惴惴不安：「姨娘，大小姐會不會把這件事告訴老爺呢？」

      宋姨娘若有所思，半晌後緩緩搖頭：「……她沒這麼笨。」

      紀氏病後一個月，她就開始在她的藥膳裡加大黃。要不是因為顧錦朝，紀氏恐怕早就因為服用大黃過多而死了。一向和回事處的小廝說話的都是玉香，玉香對她忠心耿耿，半個字都不會說。

      顧錦朝沒有證據，她就不會說到顧德昭那裡。

      門外的小丫頭隔著簾子通傳：「姨娘，大小姐往咱們這兒來了。走得很急，嬤嬤都攔不住……」

      宋妙華整了整衣襟，冷笑著道：「攔她做什麼，請到花廳見吧！」

      錦朝在外已經聽到宋妙華的話。

      她走到廡廊下，那丫頭便朝她結結巴巴地道：「大小姐，您往花廳見……」

      「滾開，怎麼敢擋大小姐的道。」采芙低聲呵斥她，小丫頭頓時不敢吭聲了。

      錦朝挑開繪了歲寒三友的湘妃竹簾進了西次間，西次間沒有屏風，宋姨娘正坐在臨窗大炕上朝她看過來。

      「大小姐怎麼親自過來了！」宋姨娘笑著說，又吩咐巧薇給她端錦杌來。

      錦朝走到她身前，想起剛才來的路上還看到孫管事走得急匆匆的，便也挑眉笑道：「姨娘當真沉得住氣，事情敗露了都不慌不忙，要是瀾姐兒能有您一半的聰慧，那日也不至於弄得如此淒慘！」

      宋姨娘表情一僵，很快又頗為疑惑地說：「大小姐這說的是什麼話，我怎麼聽不明白？」

      「您看了這個不就明白了！」錦朝把繡帕包住的大黃扔到小几上。

      宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黃，連指尖都沒動一下。抬起眼看著錦朝懶懶地道：「這是什麼東西？大小姐說話我是越聽越糊塗了，您要是來找我麻煩的，坐下慢慢說。您要不是來找我麻煩，就請退出去。」

      巧薇端了杌子過來，錦朝便笑著道：「我當然是來找姨娘麻煩的，不然才懶得踏入這裡呢。」

      她倒也不急，坐下來之後繼續道：「姨娘的丫頭玉香……今日去垂花門旁邊的假山私會小廝了。我的丫頭剛好路過看到，兩人倒真是情真意切，好一通竊竊私語。我今日帶著那丫頭到回事處一看，姨娘您猜怎麼著，和玉香私會的小廝竟然是替母親收藥的羅六！」

      「我今天又恰好在母親的藥裡面發現了大黃，這東西性寒，母親是絕對不能用的。您說這大黃是怎麼來的呢？不會是您想當正室，或者是瀾姐兒想做嫡女，才不小心放進去的吧？」

      宋姨娘臉色微變。

      她以為顧錦朝只是發現了大黃，猜測是她所為，如此看來，她應該是已經認定是自己幹的了！玉香一向是在怪柳林裡和羅六見，怎麼可能有路過的小丫頭不小心發現呢？難不成顧錦朝一直派人看著臨煙榭？

      宋妙華也瞬間穩定了心神，冷笑道：「大小姐說黑是黑，說白就是白，你要是隨便指了你的丫頭，要她說發現我的丫頭和羅六通姦，我豈不是只能這麼認了？您也太當我好欺負了！我要是指了我身邊的丫頭，說您的丫頭青蒲和別的小廝通姦，她豈不是也做實了罪名，要被趕出府去了？」

      雨竹聽了頓時忿怒：「姨娘您怎麼能這麼說！我看到的就是真的，玉香和羅六在怪柳林見面！你怎麼能這麼說青蒲姐姐！肯定是你授意玉香害夫人的，不然夫人藥裡面的大黃是怎麼來的！」

      宋妙華冷冷地看了她一眼：「這丫頭好沒規矩，恐怕是大小姐沒教得好！巧薇，替大小姐教導她。」

      巧薇應諾上前，揚手就要打。旁邊的青蒲卻立刻抓住她的手，巧薇想收手卻被青蒲捏得動都不能動，面色頓時十分難看。她沒想到青蒲的力道這麼大，捏得她的手骨生疼！

      雨竹不再說話，退到了錦朝身後。錦朝拍了拍她的手，冷冷地看著宋妙華道：「我的丫頭容不得姨娘來教訓，姨娘忘了自己是什麼身份，還有沒有尊卑了！」

      宋姨娘再厲害，名分上她也不過是個妾，顧錦朝是嫡長女，她怎麼敢在顧錦朝面前教訓雨竹。

      看著顧錦朝冷冰冰的臉，還有青蒲紋絲未動的身影。宋姨娘覺得心裡一陣憋屈，原先顧錦朝從來沒有仗著身份在她面前作威作福的，她現在也真是什麼都不顧了！竟然用尊卑來壓自己！

      宋姨娘緩緩下炕，向錦朝行了禮道：「大小姐見諒，是我的錯。不過就算您如何用尊卑壓我，沒做的事我就真是沒做過，您再狠也不能屈打成招啊……再說我服侍夫人一向盡心盡力，夫人待我也極好，我為什麼要毒殺夫人呢，您可要想明白了。」

      雨竹和采芙見她一臉無辜，真是氣得指尖都發抖了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:49 PM

第六十五章 和好

      顧錦朝冷笑：「姨娘心裡最明白了自己有沒有做過了，如果不是誤食大黃，母親的病會如此反覆嗎？你這些年做了不少事，件件都是上不了上不了檯面的。咱們擺開了說，你覺得自己又脫得了干係嗎？顧瀾畢竟還小，她做的那些事，多少都是您的授意。」

      宋姨娘看著顧錦朝，並不說話。

      顧錦朝淡淡地道：「我也明白姨娘心裡想的什麼，您就算讓母親死了，也很難被扶正。你其實是為了瀾姐兒吧。」她嘴角揚起一抹淡笑，「……要是母親死了，她就不用嫁了。」

      宋妙華終於神情微變，掩在袖口下的手捏緊了。

      錦朝看了一眼她的手，繼續道：「我只是來警告您的，不要再做這些手腳了。這次我沒有證據也就算了，您下次要是犯到我手上，可要小心了。」

      宋妙華終於冷冷一笑：「要怪就要怪你自己，敗壞瀾姐兒的名聲，不然我何至於這麼對夫人！」

      錦朝望著她道：「你都給母親下了大半年的大黃了，說什麼是因為我，不覺得太可笑了嗎？你現在可能是為了瀾姐兒的名聲，但原先是為了正室的位置吧？畢竟你想了這麼多年了。」

      「姨娘，好自為之吧，你要是還有害我母親的心思，我必定不會饒了你。」

      錦朝說完，淡笑著告辭，才帶著自己的丫頭離開了臨煙榭。

      巧薇才被青蒲放開手，揉著手腕走到宋姨娘面前，輕聲地道：「姨娘，您打算怎麼辦？大小姐這麼闖進咱們院作威作福，要不要和老爺說一聲？」

      宋妙華突然溫柔地笑了，「要說，當然要說。去把我給老爺繡的鶴鹿同春的披風拿過來，咱們要提前去送生辰禮了。」

      巧薇笑著應諾。

      顧德昭正在羅姨娘的靜安居裡聽羅姨娘彈琵琶。羅姨娘善彈琵琶，琵琶也十分襯她的溫婉。

      他聽完羅姨娘一曲《倒垂簾》。笑著跟她說：「香山居士評說賈人婦的琵琶聲，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。我看也真是如此……」

      書房柔和的燭光下，羅素看著這個俊秀沉穩的顧德昭，他望著自己眉眼含笑，像是十分情深的樣子。她的心遽然一動，在顧德昭的注視下有些臉紅，別過的視線看著窗扇外的月色。

      她又細聲道：「聽說老爺擅撫琴，也不知是不是真的？」

      顧德昭笑了笑：「我雖說跟著名師學過幾年，卻還不如朝姐兒彈得好。品秀就曾說過我琴聲拙劣，實在不值得一聽。她說話十分實在，你聽了估計也覺得不好……」

      羅素一時不知道該說什麼。顧德昭的手指敲了案桌几下。羅素雖說長得溫婉清秀，性格也是上佳，但畢竟不如宋姨娘能言善道，妙語連珠。他公事繁重時心情鬱悶，也是品秀在旁安慰他。

      他這麼久沒見過宋姨娘。真像是少了什麼東西一樣。

      正好這時水瑩進來道：「老爺，宋姨娘去鞠柳閣想見您，已經等了兩個時辰了。您要不要回去見見？」

      顧德昭皺了皺眉：「她怎麼會突然來？」

      水瑩搖頭道：「奴婢也並不清楚，不過看宋姨娘一直在廡廊下等著，說什麼也不走。夜深露重的，奴婢看她一直站在那裡也是不好，萬一生了病。老爺的生辰還沒人操辦呢……」

      顧德昭一時沒有說話。

      羅素便有些不安，拉著他的手輕聲道：「老爺，您要去嗎。宋姨娘惹您不高興這麼久，您還要去見她，都這麼晚了……」

      顧德昭歎了口氣：「是啊，都這麼晚了。」

      他起身。水瑩立刻走過來為他披上檀色的潞綢披風。

      顧德昭柔聲安慰羅素，「我明天再來看你。」然後率先走了出去。

      水瑩回頭看了羅素一眼，溫和地行了禮，笑著說：「姨娘，奴婢告辭了。」

      羅素望著水瑩隨著顧德昭走出去。手都捏緊了。

      晴衣在她耳邊小聲道：「姨娘，我看水瑩姑娘也實在過分，常常尋了由頭就把老爺哄走了，不過是個通房丫頭，都要端起姨娘的架子了，您不如和大小姐說一聲……」

      羅素心裡十分落寞，她搖了搖頭說：「我能得到大小姐的庇佑，不過是因為我可以對付宋姨娘。這些事便算了，不要去煩擾她……」

      說完讓晴衣去打了水過來梳洗，顧德昭是肯定不會回來了。

      顧德昭走到門口，也沒有理會宋妙華，逕直進了門內。

      宋妙華跟他進了西次間，伺候他換下披風，顧德昭一直沒有說話，宋妙華卻撫著披風說：「老爺這件披風還是我做的，如今都舊了，您還穿著呢。」

      顧德昭看到她拿來的披風就放在高几上，樣子十分細緻。終於開口問她，「……你新做了一個？」

      宋妙華讓巧薇拿過來，給顧德昭看：「鶴鹿同春的圖樣，我記得您一向不喜歡披風太過素淨……」

      顧德昭望著披風精緻的繡工，歎息道：「還是你心細。」

      宋妙華讓碧衣打了水上來，親自服侍顧德昭洗漱。又和他說紀氏的事：「……大小姐今日拿了藥找柳大夫來問，竟然在夫人的藥裡發現了大黃，這東西性寒，夫人根本吃不得。柳大夫卻說他的藥都是包好了送到夫人那裡，誰也不會動，這大黃怎麼混進去的沒人知道，倒是奇怪了。」

      「也不知道怎麼的，大小姐便上門來找我，說這東西是我下的。我也真是哭笑不得……那藥一向是夫人的貼身婢女收著，都不要我碰，怎麼會是我換的藥。我平日伺候夫人最是盡心了，不可能做出這事來，況且夫人一向庇佑我，我又怎麼會害她……」

      「所以妾身就想著來找老爺說說，大小姐說是我做的也沒什麼。怕是要清理這府上的人，恐怕有手腳不乾淨的想害夫人……」

      顧德昭沉默了很久，才緩緩地道：「藥是從柳大夫那裡拿過來，從回事處直接到斜霄院的。除非是斜霄院的人想換藥，不然誰能換得了……你也不用再查了，紀氏一貫會鬧騰的，便是看我不想理會她，鬧出諸多事端，連朝姐兒也牽涉進來。她那病怎麼幾次發作，不是想鬧一鬧是想做什麼。」

      他就不喜歡紀氏這種性子，凡事都不說出來，要鬧出點什麼事讓別人來看，做得十分委屈，讓別人來同情她。

      宋姨娘面露疑惑，隨即又十分順從地應了諾。

      顧德昭很滿意她的乖順，跟她說起顧瀾的親事：「……穆家又請了翰林院侍讀學士兼禮部郎中的徐大人前來說親，我聽徐大人說的也是在理，穆知翟雖然名聲不佳，但好在老實，現在又跟著穆大人讀書，學得十分快。這門親事也不是不可，畢竟穆大人是詹事府少詹事，如今詹事陳大人手握大權，穆念安也是得罪不得的，你回去後好好找瀾姐兒說，要是她同意了，我就把這門親事定下來。」

      宋姨娘連忙說：「那穆知翟名聲這樣差，聽說上次和……」她想說人人傳為笑柄的馬尿之事。

      顧德昭卻很快打斷她：「他的名聲不好，你覺得瀾姐兒的呢？她做那樣的事都傳遍了適安，我看再有好的上門提親也難，她都及笄了，怎麼拖得！」

      宋姨娘只能笑了笑，道：「我也是為老爺擔憂，怕他娶了瀾姐兒，會影響了顧家的名聲……我伺候您更衣吧。」

      顧德昭嗯了一聲，這事算是了了。一旁的碧衣識趣地退了出去，又去了斜霄院。

      徐媽媽則剛從顧錦朝那裡回來。

      錦朝告訴她，今後柳大夫拿來的藥必定要她親自去拿，用之後鎖在櫃子裡，不能讓別的丫頭接觸了。徐媽媽也知道此事慎重，回來之後就跪在紀氏面前。

      倒是把紀氏嚇了一跳：「……你這是做什麼！都伺候我幾十年了，我們不拘於主僕之禮……怎麼說跪就跪！」

      徐媽媽有些哽咽：「是奴婢伺候不周，才讓別人鑽了空子。奴婢……是覺得愧對您和太夫人……」

      紀氏又無力下去扶她，只得歎了口氣：「不過是一條命而已……你快些起來。」

      徐媽媽抹了抹眼淚，起來扶紀氏半坐起來躺在大迎枕上。紀氏拉著她的手，跟她說話：「今晚宋妙華去找老爺了……送了一件鶴鹿同春的披風，又和老爺說今天朝姐兒去找她的事，把經過講了一遍……」

      徐媽媽有些愣住：「是碧衣姑娘來說的？」

      紀氏閉上眼睛點點頭，深深地吐出一口氣：「你猜老爺怎麼說，他說，紀氏一貫會鬧騰的，便是看我不想理會她，鬧出諸多事端，連朝姐兒也牽涉進來……」

      徐媽媽安慰她：「這些話從姨娘的嘴巴裡說出來，定是說咱們故意找她麻煩的，老爺誤會也是難免的，夫人您可別在意。什麼事從姨娘的嘴裡說出來都會變味的，咱們大小姐不就是被她污蔑嗎……」

      紀氏苦笑，顯得十分艱難：「這都是顧德昭親口說的。您說，我這二十年究竟是嫁了怎樣一個人……他能……他能這麼……」

      她閉上眼睛，彷彿突然喘不過氣般斷了聲，隨即緩緩吐了口氣，卻再沒有說什麼。只是緊緊地握住徐媽媽的手。

      自從雲姨娘死後，老爺就越來越疏遠夫人，到現在竟然如此生疏。

      徐媽媽想到顧德昭對著夫人冷冰冰的臉，覺得自己鼻頭發酸，更緊地握住紀氏的手。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:50 PM

第六十六章 杜淮

      顧瀾正在書房裡看著顧錦榮的來信。

      錦榮在七方胡同讀書，時常寫信給她，說一些自己在大興的趣事。類似他和周先生辯了朱聖人的理學，周先生誇他理學方面極為用功。或者他和永陽伯家公子偷偷去看鬥雞，永陽伯公子輸了十兩銀子，拿小廝發脾氣。同窗大理寺少卿許大人的嫡次子喜歡賭石，真讓他切出了上好的翡翠……不過這次他去七方胡同後，就很少給她寫信了，這還是第一封。

      錦榮照例和她說了許多趣事，又問她現在和長姐相處如何了，她過得可好之類的問題。

      顧瀾看完信後鬆了口氣，他既然願意寫信，必定是已經原諒自己了，少年人總是耐不住冷落別人的。

      只是想到母親說的事，她還是無法高興起來。

      ……父親現在已經有意要把她嫁給穆知翟了。

      顧瀾把目光投在窗外一叢開得正好的小葉女貞身上，小小的白色花朵綴滿葉間，濃郁的香味原本是她喜歡的，如今聞起來卻覺得太濃郁了，熏得人有些煩悶。

      木槿剛成為顧瀾的貼身丫頭，事事都做得謹慎細心。看著顧瀾煩悶，便悄悄出去替她取了一盞酸梅湯來。小聲地道，「二小姐，奴婢用井水鎮的酸梅湯，十分涼爽。」

      這丫頭比紫菱強多了，顧瀾現在覺得母親把紫菱送走也是對的。

      她接過酸梅湯喝了口，想起今日去紀氏那裡請安，看到定國公樊家的三夫人來拜訪，那三夫人還給了顧錦朝一串鏤雕紅珊瑚手釧做見面禮，卻只給了她一隻成色普通的玉鐲。又和紀氏說了許久的話，連紀氏的兩個貼身丫頭都站到廡廊下，沒有在裡面聽。

      樊三夫人算是父親的表嫂，只是父親的母親原本在顧家祖家是個妾室，並沒有明面上這樣說。但是兩家的關係一向很好，自己及笄的時候，樊家雖然沒親自來人，也是送了禮的。

      平日裡要是沒有事。樊三夫人是不會到顧家來的。

      顧瀾想了很久，才問木槿：「你打聽到沒有，樊三夫人來究竟為了什麼事？」

      木槿連忙道：「樊三夫人後來還去找了老爺，兩人在花廳說了會兒話。聽花廳端茶水的丫頭說，樊三夫人這次是來給三小姐說親事的，說的是她在武清杜家的侄兒。老爺聽了很是高興，又找了杜姨娘去說話，似乎是想把這門親事先定下來。」

      穆家才來提親了，怎麼樊家又來湊熱鬧！想到提親的事她心裡就一陣煩悶，就不再問這事了。而是拿了錦榮給她的書信去宋姨娘那裡。她和錦榮的書信，每一封都要宋姨娘看過才行。

      錦朝也聽說了這事，便讓佟媽媽打聽了武清杜家的情況。佟媽媽回來說，這杜家兩代前出過一個兩榜進士，當時官居工部侍郎。不過至此後杜家就沒出過讀書厲害的人，杜家二老爺中了個舉人，此外就再無進益，全是靠著祖宗的蔭蔽過日子。樊三夫人就是杜家二老爺的嫡長女。

      說親的是杜四老爺孫子杜淮，今年虛歲十五，去年過了院試。杜家本來就沒落了，杜四老爺更是其中平平的一支。這門親事實在不算好。不過父親是最喜歡人有讀書志向的，聽說這杜淮是考了歲貢，因此得到了進入國子監讀書的機會，父親便對杜淮好感大升，覺得這門親事十分不錯。

      錦朝對這個武清杜家實在是沒什麼印象，她也只是對朝中要人。或者是和陳家相關的官員十分熟悉而已。不過既然能憑自己考了歲貢，而不是靠杜二老爺做一個蔭監，本身也該是一個有志向的人。

      錦朝去向母親請安的時候，恰逢母親在和顧漪說話。

      顧汐也坐在一邊，小臉微紅。她拉著錦朝的手小聲問：「三姐虛歲才十三呢，就要先定下親嗎？」

      女孩一般從十二歲起就有人上門提親了。她們家情況特殊而已，顧錦朝是沒人敢提親，顧瀾是嫌來提親的人身份不夠，她又不想做別人的妾室。所以兩人都是及笄了還沒定親，倒是給了顧汐錯覺。

      錦朝想想也十分憐惜她，顧汐在母親名下長大，郭姨娘根本不敢和她多親近，怕就此惹了母親不高興。只是逢年過節做些東西送了她。母親卻分不出精力照顧她，她和顧漪都是嬤嬤帶大的。許多事情嬤嬤不便說，或者不敢說，她們也就不知道。

      母親笑著看了錦朝一眼，算是打了招呼。又繼續和顧漪說話：「你的事母親平日操心得少，也覺得愧疚。你看看要是覺得這門親事合適，我就和你父親說一聲，把親事定下來……」

      顧漪雖然性子沉穩，畢竟還小，臉通紅地道：「母親……我……我也不知道……」

      她從沒有聽說過這個人，也不知道他到底是什麼樣子的。

      紀氏也是這個年紀過來的，自然知道她在擔心什麼，便側頭看了一眼徐媽媽，道：「不如我們讓徐媽媽和樊三夫人說一聲，將她侄兒帶來給老爺見一見，你要是想看，就躲在帷幔後面……」

      顧漪咬著嘴唇不說話，臉紅得要滴血了。這樣的事……她怎麼做得來！

      錦朝笑笑：「我看正好，樊三夫人如今還在廂房，不如我們立刻去找她說說。」

      顧汐也點頭附和：「……三姐見見也好！」她年齡小，總喜歡這樣好玩的事。

      顧漪不再說話，徐媽媽和樊三夫人說了，三天後她那侄兒杜淮就過來拜訪父親。

      父親準備在正堂見杜淮。

      拜見那日，他三個女兒都在帷幔後面推推擠擠的，顧德昭見了一時苦笑道：「你們要看，也躲進去些罷……」

      錦朝有些無奈，她是被顧汐拉過來的。旁邊徐媽媽笑著不說話，她是幫著紀氏來看看的。顧汐倒是興趣最足的一個，難得她這麼高興，她也不好說什麼不合規矩的。反正沒人看得到。

      杜淮的拜帖很快就遞上來了，顧德昭見他自稱為庚侄，暗自點頭……倒是十分懂禮節。

      等人走進來的時候，身後連個小廝書僮都沒有。杜淮穿著一件十分精神的湖藍直裰，腰上掛了一個雙魚紋白玉墜兒，人長得高挑俊秀，氣度謙和。他又恭敬地拜見了顧德昭，顧德昭和他說制藝，考了他《春秋》，他答得雖不說十分出彩，卻沒有誇誇其談，父親更是滿意了。

      這一看顧漪也動了心思，這門親就此定下來，選了日子交換了庚帖，又請了樊三夫人吃了一日酒，顧漪正式和杜淮定了親。

      宋姨娘聽說這杜淮學問十分不錯，人又長得俊秀的時候，她正在給顧瀾做上襦，往袖口縫製蕉葉紋。

      聽了之後淡淡地道：「國子監監生三千餘人，每次廷試能擢了庶吉士的多則百人少則十幾人，多少監生年過半百都考不上，實在是算不了什麼。還不如請他二爺捐一個小官，慢慢的往上做，有定國公家做依靠，不愁仕途沒有進益。」

      顧瀾本來聽了丫頭的話，心裡還有些艱澀。怎麼來向她提親的穆知翟就是那樣的人，這杜淮雖然家世不如穆知翟，但是人卻比穆知翟好了數倍。不過母親這麼一說，她心裡也想開了，反正她是不會嫁給穆知翟的，杜淮以後的前途實在沒個定數，顧漪陪著他成了器，恐怕都人老珠黃了，哪裡還有什麼富貴歲月。

      宋姨娘覺得這門親事實在一般，不過想了想又和顧瀾說：「……配顧漪倒是夠了。」

      母女正說著話，玉香走進來了，她行了禮，小聲地道：「姨娘，送紫菱姑娘去保定束鹿的陳婆子回來了，她說有要緊事想見見您。」

      難不成是紫菱的親事出了什麼問題，宋姨娘皺眉想了想，還是請她進來。

      陳婆子剛從保定趕回來，風塵僕僕，腦後的小攥都是歪的。她高聲請了安，眼神卻顯得十分精亮。

      「你急著見我，是為了什麼事。」宋姨娘問她。

      陳婆子連忙一笑，說道：「……說來也巧，奴婢這次送紫菱姑娘去保定束鹿，遇到了相熟的一個婆子，她原先在咱們府做雜活，後來年紀大了，就放回鄉養老了。她的兒子在宋家的田莊裡做事，還是她把奴婢認出來了，又拉著奴婢說了好一會兒的話……」

      宋姨娘點點頭，示意陳婆子繼續說。這些話實在是無關痛癢的。

      陳婆子便繼續道：「那婆子，原先是服侍雲姨娘的……」

      宋姨娘手中的動作停下來，顧瀾聽到雲姨娘也謹慎起來，看向陳婆子。

      宋姨娘揮手讓巧薇先把東西收走，仔細問這婆子：「這個服侍雲姨娘的婆子究竟說了什麼，你要急著來告訴我的？」

      陳婆子一聽，估計是有戲的，她繼續道：「這婆子原先只是在雲姨娘那兒灑掃的，上不得檯面，不過她告訴奴婢，當時伺候雲姨娘的兩個貼身丫頭，沒死的那個和她說過話，說翠屏是冤枉的，藥不是她弄錯的。是有人存了心想害雲姨娘……」

      「您怎麼也猜不到，她說那個人是夫人。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:52 PM

第六十七章 兇手

      顧瀾心中一驚，連手裡裝綠豆甜湯的碗都打了。

      宋妙華則盯住了陳婆子，問她：「她究竟是怎麼說的，你原原本本，一字不漏告訴我。」

      陳婆子連聲應是，想了想才說：「這兩個丫頭，都是夫人賜給雲姨娘使喚的。二人對雲姨娘也是用心，死的那個翠屏更是對雲姨娘忠心耿耿，那婆子說安胎藥和催產藥是分了放在小廚房的兩個木櫃裡。如果不是有人把藥換了，是不可能拿錯的。雲姨娘懷孕之後，夫人常去看她，也會到小廚房看雲姨娘吃的菜……」

      「這小廚房除了夫人和兩個丫頭，一般不會有別人進去。她們對雲姨娘忠心，自然不會害她，只有一個可能，是夫人把藥換了。雲姨娘吃錯了湯藥，才導致早產而死……」

      宋妙華聽了之後一時沉默不言，其實她早知道雲姨娘是被人害死的。

      但是雲姨娘不是紀氏害死的，這一點她是確定的。紀氏性子看上去溫婉，實則非常高傲，她不屑做的事情，別人拿刀架在她脖子上她都不會做。比起和她一起長大，情如姐妹的雲湘，說不定紀氏更看她不順眼。但是自己安然無虞到現在，雲姨娘又怎麼會被紀氏害死呢。

      雲姨娘的死絕對不是意外，但也不是紀氏的錯……

      宋妙華想起當年雲姨娘死的時候，她悄悄去了雲姨娘的內室，看到有人鬼鬼祟祟的從院子裡走出去。她當時根基未穩，沒和紀氏說過。後來根基穩了，卻又不想說了。

      但是她不說，誰又知道不是紀氏做的呢……

      其實當年不是沒有人懷疑過紀氏，這兩個丫頭都是紀氏給雲姨娘的，她們做的這事，說不定就是紀氏授意……至少當時顧德昭就是這麼猜測的。只是當時他對紀氏還有情意，雖然懷疑，卻從來沒有說過。但是兩人卻越來越疏遠。到如今顧德昭除了在紀氏發病的時候，都不踏入斜霄院中。

      但如果有這個丫頭的說法，紀氏就坐實了害死雲姨娘的說法，到時候顧德昭肯定會和她決裂的。

      ……顧錦朝害她的瀾姐兒這麼慘。她要是不報復回去，也太說不過去了。

      不過陳婆子這事太巧了，也不知道是不是顧錦朝給她下的套，這個大小姐實在不能小覷。

      她想定了主意之後，才問陳婆子：「那老嫗放出府算六十，如今也快七十了，她還能記得這麼清楚？」

      陳婆子說：「您不知道，她和玉屏一起去給翠屏收的屍，這事她記得格外清楚。她和他們家的人都說過，又當作閒話講給三姑六婆的聽。那一帶的婦人多少都知道……」

      宋妙華見陳婆子的神情，就知道這事十分可信。她想了想說：「那個沒死的……叫玉屏的丫頭，她為何當時沒給老爺說？」

      陳婆子歎了口氣：「玉屏原先是夫人身邊的丫頭，一直是伺候當時年幼的大少爺，對夫人的情誼很深。而且她又怎麼敢把夫人供出來。只能眼睜睜看著翠屏被打死了……奴婢想著，要是能把這個玉屏找到，許她些好處，指不定能把當年的事說出來……」

      宋妙華眉心一動。

      她想了一會兒之後，心中已經有了計量，她對著婆子說：「這事我知道了，你出去之後不要外傳。」

      陳婆子頓時有些不舒服。她當時聽了這事十分激動，以為自己的機會來了，這事要是討了宋姨娘的歡心，以後指不定能做個管事婆子。誰知道宋姨娘這意思是要自己不參與，枉費她連梳洗都來不及，就過來和她說……

      宋妙華看她面色猶豫。向巧薇點了頭道：「給陳婆子包五十兩銀子送到她那兒去。」

      有這麼多銀子！陳婆子心中一喜，連聲向宋姨娘道謝。

      沒有管事婆子當，有銀子也不錯！李婆子這麼一想，便心滿意足地行了禮告退了。

      等陳婆子退下後，顧瀾立刻拉住宋姨娘的手：「母親。這可是個極佳的機會啊……要是能把雲姨娘的死揭發出來，父親肯定更厭棄紀氏了！」

      宋妙華想了想，還是決定不把內幕說給顧瀾聽，而是微微歎了口氣道：「話是如此說，但是要不能找到這個丫頭，又怎麼去和老爺說呢。」

      顧瀾知道母親是十分心動的，不然也不會賞了陳婆子這麼多銀子封口。

      她想起陳婆子的話，心裡突然有了主意：「母親，你說這丫頭放出府，一般能去做什麼呢？」

      宋妙華看了她一眼，說：「要是父母還在的，就回老家說媒嫁人。在大戶人家當過丫頭的，見識更多，別人也願意娶。也有些家破人亡的，多半是做個營生，或者托了媒婆嫁了。」

      顧瀾笑著說：「這丫頭做過顧錦榮的貼身丫頭……您說顧錦榮會不會記得她的老家在哪兒？」

      宋妙華頓時怔住了。

      她倒是沒想到這層，想了想，宋妙華低聲說：「那個時候顧錦榮才四、五歲，他能記得住嗎？」

      顧瀾笑了笑：「我也不知道，他上次來的信我還沒回，問一問他就知了。」

      她不想嫁給穆知翟，為了這個，她什麼都會做。

      顧瀾回翠渲院去了。

      宋姨娘走出房門，站在廡廊下看著那些睡蓮思索了一會兒。才對巧薇說：「準備一些糕點，我們去看看杜姨娘。顧漪定了親，無論如何也要和她道賀一聲。」

      巧薇很快就準備好了一大盒六格的各式的乾果，又備了好幾盤糕點。跟在宋妙華身後往桐若樓去。桐若樓在翠渲院旁邊，是一座二層的木樓，旁側有涼亭，另一邊是耳房，沒有東、西廂房，只有南側的一個倒座房。郭姨娘住樓上，她喜歡清靜。桐若樓旁種了幾株毛泡桐，花剛開過不久，樹蔭如蓋。

      桐若樓周圍高大的樹木很多，如今已經開始有蟬聲聒噪了。

      聽說宋姨娘過來，杜姨娘請她在旁側的涼亭說話，讓自己的丫頭端了蜜餞橙子泡茶上來。

      「……我倒是不喜歡那些苦得發澀的茶，喜歡酸甜口味的，要不是新制的酸梅湯剛喝完，也給宋姨娘嘗嘗。」杜靜秋笑著請她坐在石墩上。

      宋姨娘聽著四周的蟬聲實在喧囂，忍不住蹙眉。

      杜靜秋忙笑著解釋道：「你可不要介意，現在這還是聲音小的。到了仲夏的時候，十幾株大樹上的蟬一齊鳴起來才響，吵得人耳朵疼！虧郭姨娘還受得住……我都向老爺說過多次了，把這裡的大樹移到旁出去，老爺聽了非但不允，還說我不懂雅趣。您說我大字不識幾個，怎麼懂得什麼雅趣呢，只覺得這蟬聲吵人罷了。」

      宋妙華微微一笑，這杜靜秋十分會說話。只是她畢竟年紀大了，雖然還能看出年輕時秀美的姿色，但是眼角下都有了細紋。不然還能討得顧德昭的歡心。

      宋妙華讓巧薇把東西拿過來：「……聽說漪姐兒和武清杜家的少爺定了親，我便來找你祝賀一聲。漪姐兒竟然也這麼大了，我還記得她小時候哭著要你抱的情形……」

      杜靜秋侷促地笑了笑，這話可不敢說到夫人面前去。漪姐兒就算定了親，和她能有多大干係呢？

      顧漪越大，長得就越來越不像她，性子也變得十分沉默。她遠遠地看著顧漪，只覺得像不是自己生的一樣。兩人十天半月都說不上一句話，有的時候她想顧漪了，還要悄悄的去倚竹樓看。

      「看到漪姐兒，我就想起當初的雲姨娘。倒是怪了，漪姐兒的性格和雲姨娘還真有幾分相似，一樣的溫和沉靜……」宋妙華一邊說，一邊看著杜靜秋的眼睛。

      杜靜秋笑笑，垂下眼看宋妙華帶來的乾果。手指撥了撥，挑了一顆杏仁兒放入嘴中。

      「姨娘應該還記得吧，多年前雲姨娘死得多慘，一天一夜那孩子都沒生下來。最後孩子好不容易落地了，一看都已經被臍帶纏死了，雲姨娘又血崩而亡。老爺傷心了這麼多年，到現在都還忘不了，咱們那位羅姨娘，要不是長得實在想雲姨娘，老爺又怎麼會收了她。」

      杜靜秋賠著笑：「自然記得，怎麼忘得了呢。」

      「姨娘確實該忘不了。」宋妙華淡淡地道，「您要是忘了，也不知道誰還能記得。我知道你心裡很內疚，這都快八年了，你一直提心吊膽，甚至都不敢和我爭寵……」

      杜靜秋臉色一白，怔怔地看向宋妙華。

      「您聰慧非常，當年容色不輸於我，除了雲姨娘，那時老爺最寵愛的不就是你嗎。」宋妙華歎息，「一晃這麼多年，你困在桐若樓不得脫身，也沒資格沒力氣爭寵了。」

      杜靜秋握緊了手，嘴唇動了動，過了很久才道：「姨娘，為什麼要提這個……」

      宋妙華側頭看著她，旋即笑著拉過她的手：「你可不要緊張，我是要來幫你的啊。眼見著顧漪定親了，你今年也三十四了，好好的聽我的，我保你和顧漪在顧家安安穩穩的。但你要是不聽，那可就難說了。」

      杜靜秋吸了口氣，杏仁的苦味逐漸泛上來。

      「……你想讓我做什麼？」

      宋妙華笑著搖頭：「恰恰相反，我只是想讓你什麼都不做。一切都由我來。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:53 PM

第六十八章 生辰

      錦朝正在倚竹樓和顧漪說話。

      倚竹樓旁叢生修長青竹，十分清淨。風吹過時千百的青竹簌簌聲響。有一條溪流穿過竹林匯入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父親修起來準備用作書房的，只是修起來之後就再也沒用過。

      錦朝很少來倚竹樓，還是顧汐拉著她去顧漪的內室，她現在全然不怕錦朝，不僅不怕，而且十分喜歡她。顧汐拉她過來後給她抬了繡墩，自己翻身坐在了顧漪的炕上，跟著她伺候的嬤嬤平日也不會說什麼，只是今天看到大小姐也跟著，本就十分惶恐，連忙上前道：「四小姐，可不能這樣！」

      顧汐笑嘻嘻地道：「嬤嬤，您先出去。我們要說私話！」

      顧漪有些不好意思，又起身向錦朝行禮道：「長姐見笑，我這屋子簡陋，您若是覺得不好，我們去外面的竹林裡看看……」

      錦朝進來時就看了一眼，顧漪的陳設和她比自然不能。但是傢俱用的是梨花木，有一種淡淡的降香。兩個簡單的青花蓮瓣紋梅瓶，高几上擺了一盆茉莉，十分清雅。還用了湖藍色纏枝紋的帷帳，後面是一張檀木的桌子，旁邊兩把紅漆太師椅。不過帷帳上掛著一串扁扁的布老虎，有些格格不入。

      見錦朝的目光停在布老虎上面，顧汐跟她說：「那是我做的布老虎，長姐會不會覺得不好看？我非要掛在三姐屋子裡，她十分不喜歡，還說了我兩句……那時三姐總是睡不好嘛，我掛了老虎在這兒，沒有鬼怪敢來，三姐就睡得好了。」

      雖然說了兩句，卻也沒有取下來。錦朝笑著搖頭：「十分好看。」

      她小的時候，可沒有個妹妹為她做布老虎驅鬼怪的。三個表哥於男女之防不會和她玩，幾個庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖母他們，她也只能和丫頭婆子說話了。

      顧汐拉著錦朝的手，極其小聲地說：「長姐知不知道杜家的事，好說給三姐聽聽。她總是想著……」

      顧漪不由得瞪了顧汐一眼，又跟錦朝說：「長姐可別聽汐姐兒說，我才沒有……想著。」

      這些小丫頭的心思哪裡瞞得過錦朝，她心裡暗自發笑，逕直開始說武清杜家的事：「……杜家在武清也是有名的樂善好施，每逢端午、中秋都會給窮人施粥。幾個公子都是讀書的，雖然兩代沒出進士，卻是個書香門第。杜四老爺在寶坻有家賣六陳雜糧的鋪子，賣得最好的是貴州香稻，每個月有三十兩銀子的收益。杜家在武清還有幾間這樣的鋪子。四老爺的是最好的。除此外杜家還有一些田產……」

      她想讓顧漪先瞭解一下杜家的情況，也學著這些東西。不要等幾年後嫁到杜家了，什麼都不會白白吃虧。

      說了這些，錦朝又提起父親的生辰，問她們準備了什麼生辰禮。

      顧汐道：「……我剪了一幅五蝠獻壽的剪紙。三姐還看過呢。」

      顧漪笑了笑說：「汐姐兒現在剪得好多了，倒也好看。我練了一年多的小篆，給父親抄了一卷《道德經》。」又讓小丫頭去尋了出來，果然是端正清秀的小篆，寫得十分工整。

      錦朝稱讚了顧漪的字，跟她說：「你若早來找我，我倒是會建議你寫《鵬鳥賦》。父親最喜歡那篇賦。」

      顧漪笑著道：「這倒是不要緊，賦體不長，抄起來並不費事。反正父親的生辰是在四日之後，我重抄也是可以的。」她本來是拿不準父親的喜好，只知道他喜歡道學，才選了《道德經》來抄。

      幾人說著話。等到太陽西沉，錦朝才和顧汐離開了。

      顧漪到了書房，找了《鵬鳥賦》出來，讓丫頭在書案上給她鋪了紙，慢慢地抄起來。

      她寫了一會兒。丫頭在書案上給她點了燈，黑夜裡攏著豆大的光點，實在不太明亮。

      「都這麼晚了，你還在寫什麼？」書房門口傳來了一個聲音。

      顧漪擱筆望過去，皺了皺眉，輕聲道：「杜姨娘，您怎麼來這裡了？」

      杜靜秋披著一件秋香色團花暗紋的披風，靜靜地站在門口看著顧漪。夜都這麼深了，她還在抄書，而且只點了一盞燈，也不怕把眼睛熬壞了。

      她走進來，發現顧漪靜靜地看著她，臉色的神情並不算愉快，欲言又止地說：「我……我只是來看看你，給你做了一盅冰糖梨水，聽說你前幾日有些咳嗽……」

      「謝謝姨娘關心，不過是寒邪入體，我已經好得大概了。」顧漪十分有禮地回答道。

      這孩子一向不喜歡自己，只是杜靜秋從來沒有如此深刻地體會到。顧漪不喜歡她的媚俗、不喜歡她對別人的迎合討好，她更喜歡紀氏那樣讀過書，生性溫和的人。這些她都知道，也不想責怪她。

      杜靜秋看著顧漪微微地笑：「你都定親了，兩年之後就要去杜家了。我一個沒注意，你都這麼大了……這很好，還是夫人教導得好。」她又和顧漪說，「你現在就要學著主中饋了，多跟在大小姐身旁，不要頂撞她，對二小姐也要客氣……」

      她絮絮叨叨地說，這些話她說了許多次。

      顧漪心裡都是知道的，就聽得有些不耐煩，但是她也沒說什麼。杜姨娘住在桐若樓，同住的郭姨娘又不愛理會別人。她沒什麼事可做，自然會寂寞。

      杜靜秋說完，才把抱在懷裡的食盒放在旁邊的一張雞翅木桌上，說她要走了。

      顧漪看著她慢慢走到了廡廊下面，才下定決心喊住了她：「姨娘。」

      杜靜秋回過頭看著她，似乎在等著什麼。

      顧漪輕聲說了句，「您早些睡。」

      聽了這句話，杜靜秋卻好像整個人都放鬆起來，點頭笑著應了，才匆匆地走進了黑夜之中。

      翠渲院那邊，顧瀾接到了顧錦榮的回信。

      顧錦榮已經不大記得小時候的事了，聽顧瀾問起他兒時的婢女，還很是想了一陣。才說他大概記得就是玉屏就是順天府的人，她娘死的時候，她曾經回去奔過喪，回來的時候給他帶了一包李記的糖炒栗子。但是嬤嬤怕他吃了壞肚子，就悄悄扔掉了，他還記得自己哭了好久。

      說起兒時的事，他又起了興致，寫了許多。他兒時的歲月都是和母親、瀾姐兒一起的度過的。又說最近課業太多，以致父親的生辰他都不能趕回來，托人帶了生辰禮，要顧瀾好好陪父親過個生辰。

      顧瀾有些失望，不過也是，誰會去在意一個丫頭的老家在哪兒。

      她帶著信去了宋妙華那裡。

      宋妙華看過了之後卻找了巧薇過來：「……你帶著陳婆子，去找順天府裡的李記糖炒栗子，在附近打聽玉屏這個人。」

      顧瀾拉著宋妙華的手，問道：「母親，順天府這麼大，要找一個糖炒栗子的鋪面，實在是大海撈針。」

      宋妙華卻笑笑：「丫頭帶過來的東西，應該在當地很出名。問一下就知道了。」

      顧瀾在心中暗暗敬佩母親，她還是不如母親想得全面。

      宋妙華說她的生辰禮：「……你和你父親一個月沒說過話，要藉著生辰禮的機會好好的表現一下。你繡的《道德經》裱好了嗎？」

      顧瀾笑著點頭，「您放心，我都做好了。」

      轉眼就到了顧德昭生辰那日。

      外院擺了幾桌酒。過了六十才能大辦壽辰，這不過是請了顧德昭的同僚吃酒罷了。

      錦朝一早便起了，青蒲服侍她換了一件湘妃色菱花紋的緞衣，素色的挑線裙子，掛了一個放蘭草的石藍色寶相花紋香囊。爾後小聲和她說：「今天佟媽媽來說，大少爺又和二小姐通信了。」

      錦朝看著鏡中自己耳邊垂下的玉葫蘆墜，過了好久才歎息道：「他實在是……也罷，恐怕只有等顧瀾真的危及到他，他才知道要防備，我又算什麼呢。」

      正梳妝著，顧漪與顧汐來找她了，她們說好要一起去向父親祝賀的。

      錦朝讓她們先在西次間稍坐，她梳洗了出來。看到顧漪的丫頭拿著裱好的字，她一細看，發現是顧漪新抄的《鵬鳥賦》，抄得十分好，除了女子該有的柔婉，不乏古樸清雅。

      顧汐剪的五蝠獻壽的剪紙被她折起來，放進一個香囊裡，香囊下垂了一藍一紫的流蘇，十分的美麗。錦朝看了便笑著道：「你做得這樣花哨，父親可不會佩戴的！」

      顧汐不介意：「我就做了這個，改也來不及啦！」

      三人到了鞠柳閣，宋姨娘正在伺候顧德昭穿衣，錦朝等便在東次間等著。顧德昭出來的時候，穿了一件寶藍的杭綢直裰，神采飛揚。宋姨娘看了一眼錦朝，眉眼含笑：「大小姐來得這麼早！」

      錦朝心中一沉，面上不動聲色地笑著：「哪裡比得上姨娘早呢。」又把目光看向父親。

      顧德昭握拳放在嘴邊咳了一聲，不過是掩飾自己的尷尬。

      因為瀾姐兒的事，朝姐兒和他疏遠了不少，他給朝姐兒請的那個程望溪又實在不著邊際，反倒把朝姐兒氣了一通。自己這個時候和宋姨娘和好了，朝姐兒肯定更不滿意自己了。

      他便揮開宋姨娘的手，走過來笑著說：「朝姐兒來得這麼早，必定是給我準備了生辰禮的。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:54 PM

第六十九章 玉屏

      宋姨娘手虛攏在一起，又納入袖中，也笑著走過來。

      錦朝站起來行了禮道：「這是自然，不光是我，汐姐兒、漪姐兒也準備了生辰禮，您可要好好看。」

      幾人正說著話，外頭有水瑩通傳：「老爺，二小姐來了。」

      顧瀾進來，身後還跟著抬屏風的小廝，用一幅灰布搭著，看不清裡面是什麼。

      她含笑著一一行了禮，跟錦朝說：「長姐和兩位妹妹來得這麼早，倒是我睡懶了。」

      錦朝但笑不言，顧漪和顧汐見錦朝都不說什麼，自然只是行了禮不說話。

      顧德昭坐下來道：「朝姐兒帶了生辰禮過來，我倒是要看看的。」也沒有理會顧瀾的意思。

      顧錦朝讓青蒲把手中的畫卷交給她，展開給父親看。曹子衡選的是曹又玄先生的《寒山古松圖》，顧德昭看了大加讚賞，「……曹又玄的松圖志趣高遠，晚年之作更是蒼秀簡逸，風格疏秀清潤。」

      曹又玄與無錫倪瓚、昆山顧瑛合為江南稱世的三大名士。他雖從仕途，又家財萬貫，但骨子裡卻處靜尚修，不愛喧噪，又十分喜愛道學。這與顧德昭不謀而合，因此他十分欣賞曹又玄的畫作。

      顧錦朝知道父親存心討好自己，也只是笑笑。要說對胃口，是曹子衡幫她選了這畫，但要說用心，她可以算是姐妹幾個最不用心的了。

      到了顧瀾獻禮，她把灰布揭開，眾人才看到這是一幅繡了字的屏風。錦朝略讀一兩句，就知道顧瀾繡的是《道德經》的前二十則。顧漪也看到了，心中略微感概，幸好長姐向她推了《鵬鳥賦》，不然她手抄的道德經，怎麼比得上顧瀾一針一線繡的？

      顧德昭看了也頗為動容，不說別的。她這份心意就難得。還挑了《道德經》來繡，是想投他的喜好。

      「繡得十分認真，難為你了。」顧德昭笑著同顧瀾頷首。

      顧瀾微微鬆了口氣，偷偷朝著宋妙華眨了眨眼。

      顧漪才定了親。顧德昭最近見她也多些，便也含笑問她：「漪姐兒又有什麼要給父親的？」

      顧漪輕柔地道：「我比起長姐和二姐是不如的，只是為父親抄了一篇賦。」她把裱成掛軸的字展開，小篆工整清秀，不乏古樸。「是《鵬鳥賦》，女兒讀著很喜歡。」

      顧德昭看了十分驚喜，不禁連聲讚賞她。「我們父女的心思倒是一起了，我也欣賞這篇《鵬鳥賦》，你寫的小篆也十分好，我記得你館閣體都寫得一般。倒是難為費心練了小篆……」

      這是他最喜歡的一篇賦。雖說看起來，寫的心意不如繡的，但是顧漪一向不擅長書法，練了這麼一手小篆寫字，其實也是很有心意的。而且《道德經》作為道家聖典。做成女兒家的刺繡實在是有些污蔑了，不過是自己女兒做的他不好說罷了。這樣端正嚴謹的寫了，才能掛得出來。

      從父親的神情就能看出他真的喜好了，顧瀾見他看著顧漪的字讚不絕口，心裡微微一沉。

      明明她才是做得用心的那個，怎麼反倒是顧漪得到的讚賞更多……

      父親又收了顧汐的禮，也稱讚了幾句。才帶了小廝去了外院會客。宋姨娘一看就知道顧瀾並未真的投其所好，和顧德昭冰釋前嫌，反而又添了一點淡淡的厭惡，心中十分不平。

      她看了一眼顧漪的字，什麼《鵬鳥賦》，顧漪不過請了開蒙先生教了幾年。略識得幾個字罷了，還最喜歡《鵬鳥賦》，她能讀懂嗎？

      要不是有人告訴她的，她能想得出來？

      她看向顧錦朝，她正在不緊不慢地喝茶。抬頭正好對上宋姨娘的目光，淡笑道：「姨娘怎麼看著像要把我生吃了一樣，我可是怕了。」

      顧瀾也明白過來，笑容收了，瞧著顧漪道：「三妹的賦是長姐選的吧？我也很喜歡。」

      錦朝放下茶盞，按下顧漪的手，向顧瀾輕和地說：「《道德經》做成刺繡，不免污了聖名。你當然要喜歡漪姐兒的寫的。」竟然是要維護顧漪。

      顧漪心中微動，不覺拉著了錦朝的手。

      「二夫人正在母親那處探望，我要先走一步了。」錦朝說完，帶著顧漪和顧汐離開了鞠柳閣。

      父親生辰，祖家的顧五爺過來吃酒，二夫人也過來看看母親。錦朝到斜霄院的時候，二夫人正和母親說話。母親看到她和兩個妹妹過來，忙讓她們過來給二夫人請安。

      二夫人含笑讓她們起來，又每人賞了一樣禮物，用檀木盒子裝著。「你們上次來拜見太夫人，我也沒有給見面禮，如今可要補上的。」

      錦朝收了道謝，顧漪與顧汐也謝過，二夫人拉了顧漪過來：「聽說你和武清杜家的六公子定了親，那六公子一表人才，讀書又好，以後肯定是有前程的……」

      紀氏也笑著說：「我看著也好，漪姐兒都定了親了，咱們瀾姐兒不知道還要什麼時候……」她拉著錦朝的手，笑得有些黯然。

      錦朝心裡微緊，反握住母親的手。沒服用大黃之後，她不太犯咳嗽了，不過身體並沒有十分好轉。

      「朝姐兒長得如花般好看，自然不愁的。」二夫人安慰紀氏，「我也替我們朝姐兒留意著合適的。」

      錦朝笑笑說：「我倒是想一直陪著母親不嫁。」

      說到嫁人，不知怎麼的，她卻想起陳玄青那張冷漠的臉。

      紀氏歎了口氣，說她：「說話還想沒長大一樣。」

      宋姨娘沉著臉回了臨煙榭，巧薇正站在廡廊下等著她。見她走過來，屈身行禮道：「姨娘……人找到了。」

      宋姨娘錯愕地抬起頭，竟然真的找到了！她本是試著讓巧薇去找，萬一這丫頭死了、嫁到別的地方了、或者已經換了名字嫁人，誰也不知道呢。誰知道偏偏讓她找到了。

      她沉了口氣壓制自己心中的激動，道：「進來說。」

      進了內室，巧薇關上了門。和宋姨娘說她是這麼找到這個玉屏的。

      「順天府只有三家李記糖炒栗子，奴婢著意打聽過，都是老字號，開了十年以上。奴婢才循著去找，在其中一家附近發現了她。丫頭們的名字都是主子取的，回到老家多半會叫回原來的名字。但這玉屏不一樣，她父母早亡，回去後兄長就又把她賣了，賣給一個年老的鰥夫做妻，還叫的玉屏這個名字。」

      「那鰥夫原是附近的賣醪糟的挑腳貨郎，走街串巷的誰都認識，後來結識了當地縣主簿的兒子，才發了跡有了錢，買了玉屏做妻。玉屏替他生了一個女兒之後，他又買了一個十四歲的小丫頭當妾，這人脾氣十分大，動輒打罵玉屏和這小丫頭。因此玉屏在那附近人人都知道，一打聽就問出來了。奴婢去的時候，玉屏正因為一點小事被打罵，奴婢給他包了二十兩銀子，他才肯讓玉屏跟著奴婢回來。」

      宋姨娘聽了連連點頭：「這事做得不錯……她現在人在哪兒？」

      巧薇笑道：「奴婢讓她去梳洗一番，玉香領她來見您，算算也快到了。」

      玉香果然很快領著玉屏過來，玉屏今年三十不到，看樣子卻有四十歲的蒼老。見到宋姨娘連忙行了大禮說感激她救了自己，說得有些語無倫次。

      宋姨娘放下手中茶盞，站起身仔細打量她，長得果然眼熟，只是她已經記不太清玉屏的樣子了，便開口問她：「你當年服侍雲姨娘，還記得雲姨娘喜歡吃什麼嗎？」

      玉屏忙點頭，擦了擦眼淚說：「我還記得……雲姨娘喜歡吃桂花糖酥還有牛乳茯苓膏。」

      宋妙華聽了心中便確定了，這人真是當年服侍雲姨娘的人！

      她繼續道：「你來的時候，巧薇應該都把事情講清楚了吧，你願意站出來揭發紀夫人嗎？」

      玉屏卻略微猶豫了一下。

      宋妙華皺了皺眉。

      巧薇看了，在旁開口道：「咱們在路上可都說得好好的，你要是揭發了夫人，我們就幫你向你們家老爺討一封休書，你可以帶著你的女兒回娘家，不用再被他折磨了。」

      玉屏攏了攏滑下來的頭髮，小聲問道：「他……他真的會給嗎？他可認識縣主簿的兒子……」

      巧薇笑道：「咱們這是顧郎中顧家，你家老爺不過認識一個小小的縣主簿的兒子，怎麼敢不聽我們的！到時候再給你幾十兩銀子，在你老家置辦點田產，日子也過得去。」

      玉屏又小聲說：「其實當年的事……我也是猜測，畢竟除了夫人，別人也是有可能偷偷溜進去的。我和張婆子講的時候，也是當做猜測講的，誰想她一說，竟真成了夫人害姨娘……」

      宋妙華又坐下來，笑著道：「話可不是這麼說的，你要這麼想。你原先是雲姨娘的丫頭，要為她平冤才是，不然她和她腹中的孩子死得豈不是太慘，你午夜做夢，難道就沒看到過雲姨娘抱著孩子回來找你？」

      玉屏瑟縮了一下，宋妙華也不再說話，端起茶杯繼續喝茶。

      她總會想得通的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:56 PM

第七十章 告密

      顧德昭剛送了同僚離開。

      這次生辰禮穆念安也來了，拉著他喝酒，喝高了之後非要叫他親家。顧德昭滿是不情願，要不是瀾姐兒的名聲壞了，誰想和他家的穆知翟結親！

      可惜他又怕瀾姐兒以後沒人來提親，只能敷衍地道：「……再等幾月說吧！」

      穆念安打了一個酒嗝，悄聲跟他說：「……你是不知道，陳三爺跟著張大人去御前探望，回來之後就把太子爺叫去說了好一會兒的話，我等他出來的時候見他面色凝滯，就猜皇上大約是沒幾個月了……要是皇上一死，陳三爺肯定要被張大人帶入內閣的，到時候我就成詹事了。你看我跟你說的，咱們結親是有好處的！」

      顧德昭忙摀住他的嘴，人還沒走完呢，這種大逆不道的話他也敢張口就說，真是喝高了！

      又叫了旁邊伺候的小廝過來，趕緊扶著他們家老爺回去。

      有什麼酒話回去慢慢說，別在他這兒讓旁人聽到，倒是連累了他！

      等人陸續走完，天色已經昏黃了。

      顧德昭揉了揉眉心，喝太多酒了，他一時也覺得不舒服。等到小廝扶著到了內院，涼風一吹他才清醒了些。穆念安無意中說的話很關鍵。像他們這樣的五品官，不過是每日去六部衙門當差，幾個月未必能面聖，對於宮內的消息一向不靈通。他穆念安說的一句話，很可能透露了重要信息。

      皇上要是死了，他的恩師林賢重那官估計就升不上去了，自己的仕途也會受到很大影響。

      顧德昭歎了口氣，舉步往鞠柳閣走去。

      宋妙華已經等了他許久了，見顧德昭走進來，忙替他打了水洗臉，又端了一杯茶給他解酒。

      顧德昭坐在太師椅上，好不容易舒服了一些。就聽到宋妙華說：「老爺，妾身有事要告訴您。」

      顧德昭也沒有睜開眼，只淡淡地道：「明日再說吧，我困得很。」

      宋妙華微微一笑。伸手替他揉壓額頭。又輕聲道：「那您聽妾身說一些家常好了，二小姐的丫頭紫菱不是嫁了嗎。倒是巧了，那丫頭在外待嫁的時候，剛好碰上了原來伺候過雲姨娘的丫頭。不知道老爺還記不記得，便是那個玉屏，聽說紫菱是顧家的丫頭，還和紫菱說了許多的話……」

      顧德昭終於睜開眼道：「說這個做什麼？」

      宋妙華卻後退了一步，跪在地上道：「老爺，妾身想說的話實在是有些冒犯夫人，還請老爺原諒了。妾身再說。」

      顧德昭看了她許久，他抬頭才發現宋姨娘今天帶的不是巧薇，而是一個約莫四十歲的婦人，她也撲通一聲跪在地上，行了禮道：「顧大人安好。小婦人便是雲姨娘身邊伺候的玉屏。」

      他皺了眉，宋姨娘平日絕不會這麼冒失，竟然帶一個婦人到他這裡來，必然是有什麼大事要和他說。這人原來是雲湘的丫頭……她到底想說什麼？

      顧德昭這才說道：「你要說便說吧。」

      宋妙華得了這句話，才繼續說：「這位便是當年伺候雲姨娘的玉屏，她和紫菱說話的時候，提到了當年雲姨娘死的內幕。陪紫菱出嫁的婆子聽了十分震驚。才回來告訴我。妾身也是左思右想了許久，也拿不準要不要和老爺說。但是想著如此重要的事，實在是不該欺瞞老爺，才讓婆子去找了玉屏過來。」

      顧德昭聽到雲姨娘死的內幕，早已經坐不住了，站起來走到宋妙華面前。

      過了好久他才問道：「雲姨娘當年是難產而死。這事能有什麼內幕。」

      宋妙華忙道：「我說的話卻也做不得數，玉屏當年可是親眼所見的，老爺讓玉屏說吧。」

      那玉屏早被顧德昭的氣勢嚇到，磕磕巴巴地說：「當年雲姨娘早產……老爺知道是因為服了催產湯藥的緣故。但是、但是當時安胎藥和催產的湯藥是分了兩個櫃子放著，翠屏又怎麼可能弄混淆了呢。」

      「當年除了翠屏和我會去雲姨娘的小廚房。還有夫人也常去，她、她關心雲姨娘的飲食，常要去查看她吃得如何，有時候進去了，很久都不出來……翠屏在外的長兄得急病，是雲姨娘出錢治的，翠屏對雲姨娘忠心耿耿，是不會害雲姨娘的……」

      她說到這裡，小心地抬頭一看，發現顧德昭的臉已是陰沉一片，手握成了拳放在身側。

      她心裡更是懼怕了，按照宋姨娘的吩咐繼續說：「既然湯藥不會弄錯，也不是翠屏故意弄混的，那……那只可能是夫人換的……翠屏她死的時候大聲喊冤，但是沒人聽。她真的沒有拿錯藥……是……是有人把兩個櫃子的藥換了……」

      顧德昭腦中已是一片空白。

      服侍雲姨娘的兩個丫頭都是紀氏派的，丫頭弄錯了藥，他懷疑過紀氏。但也只是懷疑，又覺得以她的脾性是做不出這事的，因此沒有深究下去。

      那時候他那麼寵愛雲湘，寵愛到別的人都不想要了。雲湘說過要他多陪紀氏，但即便他陪著紀氏，心也早已在雲湘那裡。紀氏看得出來，她什麼都不說，但是他是看得出來的，她是十分不高興的。

      他原先喜歡紀氏，那是一心一意的喜歡。她嫁過來之後，偏偏帶了一個丫頭雲湘。顧德昭越和雲湘相處，就越是喜歡她的溫婉平和，這和紀氏的平和不一樣，紀氏的性子其實十分高傲。

      雲湘原先服侍紀氏如此用心，紀氏懷孕生了錦朝，孩子半夜哭，都是她急著去抱起來哄著。紀氏但凡有點不適，她比誰都要心急。小錦朝被送到通州的時候，她又比誰都傷心。

      最後就是她伏在自己懷裡，慢慢地死了的場景。她的臉蒼白得可怕，身下的雲紋錦被卻全是血。

      ……他知道紀氏不喜歡自己和雲湘一起，但是沒料到紀氏竟然這樣害了她！

      顧德昭想到這些，一陣憤怒讓他的手都抖起來。

      他深吸了口氣，繼續問玉屏：「你……當初為什麼不說？」

      玉屏想到當年無論她怎麼哭嚎，怎麼求饒。那棍子還是不停地打在翠屏身上，她那麼無力地掙扎著，顫抖地蜷縮成一團，想讓痛苦更輕一點，但卻一點用的都沒。

      「夫人當年也待我們極好，我們……我們不想把夫人說出來。」

      顧德昭聽完後，閉上了眼睛。

      一切都沉寂下來，鞠柳閣沒有一點聲音。已經是深夜了，只有外面竹林被風吹過，簌簌聲響。

      他突然把桌上的一套青花纏枝的茶具拂下去，嘩啦碎了一地。

      饒是宋妙華，都被嚇了一跳。但同時，她心裡也明白，她這是戳到顧德昭的死穴了。

      「好、好……」他連說兩個好，臉上帶了一抹凌厲的笑容，「我倒不知道，她竟然真能做出這樣的事！」

      宋姨娘小聲地問：「老爺，那……那該怎麼辦呢？還是當成什麼都沒有吧，畢竟夫人如今身體也不好，雲姨娘的死都是過去的事了……而且，今天還是您的生辰。」

      「我今年生辰，還以為她沒有給我生辰禮。」顧德昭笑著說，「原來這就是我的生辰禮。」

      他除了痛惜雲姨娘的死，他還痛惜紀氏，她怎麼會變成如今的樣子，她怎麼變成了自己最討厭的樣子？

      當年他去提親時，那個朝他笑得十分溫和，反倒讓他惹了臉紅的湘君去哪兒了？

      「當成什麼都沒沒有，怎麼可能呢！」

      顧德昭閉上眼吐了口氣，「夜深了，你先帶著玉屏回去吧。我明天親自去找她。」

      這事，只能他親自來解決。

      什麼玉屏、宋姨娘，都是沒有干係的。

      錦朝卻剛從紀氏那裡回來。母親最近胃口愈發不好，都是她在小廚房做了菜給母親吃，她還能多吃一點。她回了清桐院，梳洗完畢後，又要給母親做一雙鞋襪，繡的是蘭花紋。

      青蒲給她點了兩盞燈，她拿著小繃慢慢繡著蘭花紋。外面有雨竹和繡渠小聲說話的聲音。

      青蒲笑著道：「……眼見著葡萄要熟了，雨竹拉了繡渠每天看著。」

      不過片刻，繡渠卻挑了簾子進來，行了禮道：「小姐，鞠柳閣的碧衣姑娘想見您。」

      錦朝想起這碧衣姑娘是母親的人，點頭笑道：「快讓她進來吧！」

      碧衣走得很急，進來後行了禮，道：「大小姐，奴婢在鞠柳閣當差，是夫人提拔的。本來這事應該是先和夫人說的，但是奴婢想著上次因為奴婢說的事，反倒讓夫人動了氣。奴婢猶豫了很久……還是想著來找您說。事出緊急，奴婢才連夜前來……」

      錦朝皺了皺眉：「上次？上次什麼事讓母親動了氣？」

      碧衣解釋道：「前幾日宋姨娘來給老爺送披風，說您在夫人的藥裡發現了大黃，就以為是她做的，去找她質問。她說得十分委屈，聽完後老爺就說是夫人的不是，說是夫人鬧騰著不安分……」

      錦朝驚訝得站起來，隨即把小繃放在高几上，聲音都冷了下來：「她竟然這麼說？」

      上次大黃的事，她沒有確鑿的證據，便不敢鬧到父親那裡，倒是讓宋妙華抓到機會去生事！

      父親還說是母親的不是？

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:57 PM



第七十一章 抓人

      錦朝氣得捏緊了手！

      宋妙華也太得寸進尺了，想憑著這個機會陷害母親？她膽子倒是真大！

      也是她的錯，當時就不該顧忌證據不足，直接撕破臉鬧到父親那裡，看她能不能討了好！

      錦朝一時之間又是憤怒又是自責，她還是太小覷宋妙華了。當然，父親對母親的誤解也在她意料之外，她知道父親對母親一向冷淡，卻不知道他們之間有這麼深的芥蒂。

      「這事倒也過去了，大小姐不用生氣。奴婢前來並不是為了這事的。」碧衣頓了頓，又接著說道，「今天晚上，宋姨娘帶了一個三四十左右的婦人去鞠柳閣，我一看便覺得疑惑。就在門外偷聽……您不知道，那丫頭竟然是原先伺候雲姨娘的……」

      她把玉屏揭發紀氏的事說了一遍。

      顧錦朝聽完後倒是冷靜下來，但是心裡不斷發涼。

      「當時玉屏說完這些，父親是什麼反應？」錦朝問碧衣。

      碧衣想了想才說：「奴婢聽得並不真切，但是老爺似乎拂了一套茶具摔在地上，把奴婢都嚇了一跳！」

      青蒲見錦朝的臉色十分不好看，小聲問：「小姐……您看這事……」

      錦朝喃喃地道：「……父親信了。」

      他信了才會如此憤怒。錦朝坐在大炕上思緒飛快，碧衣說明日父親就會去找母親，她還可以先告訴母親這事，要是等父親直接去質問她，母親恐怕會更加動氣。

      但是這個叫玉屏的丫頭是怎麼冒出來的？宋妙華把她從哪兒搜羅來的？她為什麼願意揭發母親。還有……按照這個玉屏的說法，雲姨娘的死並不是意外，是有人動的手腳，這個人肯定不會是母親。

      錦朝十分瞭解紀氏，她怎麼可能害和她一起長大的丫頭！

      如果不是母親，那又是誰呢？

      當時誰會想殺雲姨娘呢？

      無論怎麼說，她都應該找到這個叫玉屏的丫頭。

      這些事憑她一個人是做不了的。而且當年雲姨娘的事她並不清楚，要去找徐媽媽商議才行！

      錦朝想定之後，先讓碧衣回了鞠柳閣，不要驚動了別人。她又讓采芙和白芸去垂花門守著。免得宋姨娘連夜送人出去，隨後她帶著青蒲連夜去了母親那裡。

      母親已經歇下了，徐媽媽躺在內室圍屏後的一張小榻上守夜。聽到敲門聲，穿了衣服起來開門，卻見穿戴整齊的顧錦朝站在門外。壓低了聲音問她：「大小姐，都這麼晚了……」

      「徐媽媽，都這麼晚了，如果不是急事我不會來的。」錦朝冷靜地說，「您現在找薛十六，把垂花門守住。如果有人要出去，堅決阻止。要是發現一個三四十的陌生婦人，立刻帶過來！」她怕采芙和白芸兩個人阻止不過。如果玉屏有問題，宋妙華肯定要先送她出去！免得第二日對峙露了馬腳。

      徐媽媽愣了一愣，大小姐這是在說什麼？

      讓護院堵自家垂花門抓人。這事也是深閨小姐該做的？

      「大小姐，您這是……」徐媽媽想問個明白。

      錦朝向青蒲點了點頭：「你和徐媽媽去找護衛，路上把事情說清楚。您趕緊去，怕是去完了人就離開了。」

      徐媽媽見錦朝如此慎重，連忙套好衣服和青蒲一起去找薛十六了。

      錦朝深吸了口氣，推開隔扇走進了內室之中。

      紀氏正在睡覺，她一張枯瘦的臉擱在決明填芯的錦面枕上。她睡得十分不安穩。總是囈語，但是錦朝聽不出她說的是什麼。母親夜裡好不容易能安睡。

      錦朝不想把紀氏叫起來。

      但是這事母親必須要知道，她要想清楚明天如何應對父親的質問。

      她還是把紀氏叫起來了，她幾乎只是拍了拍紀氏的肩，她就睜開了眼。眼珠轉了轉，才看到了錦朝。嘴角揚起一絲笑容，把錦朝摟到懷裡來：「我的朝姐兒怎麼到夢裡來了……」

      顧錦朝聞到母親身上一股淡淡的藥香，忍不住鼻子一酸。

      「母親，是我來找您了。我先扶您起來，有要緊事要說給您聽。」錦朝拿了大迎枕過來。扶母親靠好，又把大紅遍地金的綾被掖好，坐在床邊慢慢道，「您聽我說，但是不要動氣，這也沒什麼值得動氣的。」

      紀氏含笑著點頭：「你倒是像和孩子說話一樣說我了……」

      錦朝卻真的笑不出來，她握著母親的手說：「今天……現在應該過子時了，應是昨天的事。宋姨娘找到了雲姨娘原先的丫頭，叫玉屏的那個，您還記得嗎？」

      紀氏歎了口氣：「記得。那時候雲姨娘難產死了，煎藥的翠屏就被亂棍打死，玉屏被放出府了。我當時可憐翠屏，也想替她求情，你父親卻不肯饒恕她。玉屏如今還好嗎？」

      錦朝點頭道：「還好，只是她這次來，是說當年雲姨娘死的事……雲姨娘因為誤食催產湯藥早產，又難產而死。但玉屏說藥不可能弄錯，是有人故意換了的，當時進雲姨娘小廚房的人不多，她懷疑是您換了藥。父親聽了可能是相信了，明日要來找你問話。母親，您要好生想想，當時除了你，還有人回去雲姨娘的小廚房嗎，會不會是別人換了藥？」

      紀氏聽了怔了很久，她似乎沒反應過來，或者是想什麼事情太出神了。

      錦朝不由得握了握她的手，紀氏才搖搖頭：「那個小廚房，在雲姨娘院子後罩房旁邊，除了我和兩個丫頭，連粗使的婆子都不能進去。」

      錦朝又說：「那個玉屏說的話未必可信，指不定是她換了湯藥要反咬您。等到父親明日來問，您能這樣說嗎？總之不能認下來，這事情古怪蹊蹺。單是宋姨娘如何找到玉屏的，就值得推敲了，但我一時半會兒還找不到線索，您明天和父親說好，可不能動氣的……您覺得呢？」

      紀氏點頭，隨即笑笑：「我知道的，你才多大點，也來教母親了。母親還是知道的。」

      母親能這麼想就好，錦朝心中鬆了幾分。

      外面卻傳來一陣喧嘩的聲音，錦朝站起來朝門外走去，卻見是青蒲抓著一個婦人的衣領，薛十六和另一個護院扭著兩個丫頭前來。徐媽媽臉色鐵青地站在旁邊輕聲道：「……大小姐，真如您所料。」

      原來是宋姨娘怕夜長夢多，想把玉屏趕緊送出去。宋姨娘院裡兩個粗使的丫頭護著這婦人出府，卻在垂花門和擋在那裡的采芙、白芸纏上，這兩丫頭是粗使的，手勁十分大，采芙、白芸正力有所不及的時候，徐媽媽和青蒲帶著薛十六來了。

      兩個丫頭又怎麼掙得過薛護院，當即便被扭了帶過來。

      「大小姐，人要怎麼辦？」薛十六問錦朝，他如今已經有幾分信服顧錦朝了。

      錦朝笑道：「這兩個丫頭綁了扔耳房裡，把玉屏帶到東次間，我來問話。」又側頭對徐媽媽道，「母親醒了，她今夜估計是睡不著了，您好生安慰她。」

      徐媽媽點頭：「大小姐儘管放心去，奴婢知道！」

      她聽了這事，心裡也是十分的憤怒和震驚，沒想到……宋姨娘竟然敢這樣來誣陷夫人！她一個妾室，也太囂張了！

      玉屏嗚咽地哭著，被青蒲推搡到了東次間，她頭髮都亂了，渾身發抖地跪在柞木地板上。

      青蒲站在玉屏旁邊，手指微動。玉屏要是敢轉身起來就跑，她能立刻把她按到地上！

      錦朝坐到太師椅上靜靜地審視著這個玉屏，很久都沒有說話。

      按照年齡來算，她應該只有三十，看上去卻如此蒼老，在她面前畏縮得連頭都不肯抬，這些年估計過得十分不好。她便柔和了聲音，道：「你不用怕，說起來，我小時候也應該見過你才是，我是顧家的大小姐。你真是服侍雲姨娘的丫頭？」

      玉屏十分惶恐，她和顧德昭說的那些話都是真的，最多只是宋姨娘讓她說得肯定一些。宋姨娘怕她明日和別人對峙，要連夜送她出去。被采芙和白芸攔下的時候，她已經怕極了。

      接著她又被一個手勁兒極大的丫頭押到這裡來，只聽到周圍的人說話，卻看都不敢看。

      是顧家的大小姐？那就是夫人抱去通州的那個女孩！玉屏抬起頭看，才發現面前坐著一個十五六的閨閣女子，穿著一件絳紅的妝花褙子，牙白的八幅月華裙，梳了簡單的垂鬟分肖髻，卻只在耳垂上帶了紅色珊瑚珠。沒有精心妝扮，卻顯得容貌艷色，貴氣逼人。

      玉屏小聲道：「大小姐安好，是的……我原來服侍雲姨娘。」

      錦朝頓了頓，又道：「我聽說，你揭發雲姨娘的死，是我母親下的毒？真是如此，還是……宋姨娘讓你說的謊話？」

      玉屏忙擺手道：「我說的是實話！不是宋姨娘教的，我、我只是覺得這事並非十分的可能……但是十有八九就是夫人換的藥！」

      顧錦朝的聲音冷了下來：「你要說的不是實話，你旁邊的丫頭可不會給你好受的。」

      玉屏嚇得連連磕頭：「我就算再怎麼苦，也不可能平白冤枉別人的！」

      青蒲見這玉屏如此嘴硬，走到錦朝身邊道：「奴婢看不如折磨她一番，她看上去懦弱，誰知道卻如此嘴硬，這樣的人不受苦是不會說的……」

      青蒲的話是故意說給玉屏聽的。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:58 PM

第七十二章 審問

      玉屏聽了果然更害怕了，急急地磕頭：「大小姐宅心仁厚，不要懲罰我！我說的都是實話，宋姨娘……宋姨娘不過是讓我說得更確鑿一些！我全都說了，您一定要信我啊！」

      錦朝看了一眼青蒲，丫頭禁不住嚇的，都這麼嚇她了還不改口，看來她真說的是實話。

      她深吸了口氣，又問道：「宋姨娘是怎麼找到你的？」

      玉屏猶豫了一下。青蒲一看，手立刻掐住她的脖頸，馬上就要用力。

      玉屏嚇得哭了出來：「姑娘不用如此……我……我說就是……」便把宋姨娘如何找到自己說了一遍。

      錦朝聽了不禁冷笑，宋妙華還真是苦心孤詣！費了這麼大的力氣把這玉屏找出來。這順天府領五州十九縣，人數千千萬，她哪兒來的這麼大本事找到玉屏？

      「你說清楚了，她是怎麼憑著線索找到你的？」

      玉屏想了想，才說道：「我……我跟著巧薇姑娘，她手上拿著一封信，我看那信裡就寫了我的事，似乎是顧家大少爺寫的……」

      顧錦朝頓時想起，顧錦榮最近和顧瀾通信！

      玉屏在顧錦榮小的時候服侍過他，他應該記得這丫頭一些事！他竟然就這麼告訴顧瀾了？顧錦朝頓時氣得說不出話來，等顧錦榮回來，她非好好地罵他一頓不可！

      錦朝忍了氣，又想著要不要讓玉屏去見母親。但她如此威脅之下，玉屏都沒有改口，可見是認實了這件事。帶她去見母親，恐怕還要惹得母親傷心。想了想，錦朝讓薛十六派了護院看好這丫頭，她去了內室，準備和母親說清楚這事，等她和父親談的時候，也好能辯駁幾句。

      宋姨娘那邊見兩個丫頭久久未回。巧薇派人到垂花門一看，竟然是大小姐身邊的采芙和白芸守著，嚇得趕緊回來通傳。巧薇聽了丫頭的話連忙進了內室，喊了宋姨娘起來。

      宋姨娘驚了一身的汗！穿衣梳頭。巧薇跟她說已經寅時一刻了，再過一會兒，天就該亮了。

      這一夜，誰都沒有睡好。

      宋姨娘過了一會兒才冷靜下來：「我雖然使了手段找到玉屏……卻也沒有讓她說謊，我慌什麼！就怕那顧錦朝要耍花樣！」但是顧錦朝是如何得知的消息？她怎麼知道自己會讓玉屏半夜出府去？

      鞠柳閣有紀氏的人，上次她便通過那個丫頭，把大黃的事透給紀氏聽，想氣她一氣，是不是這丫頭又跑去跟紀氏告密了？這實在不可能，那紀氏的性子太軟。是寧肯自己吞了苦也不會驚擾顧錦朝的，不然怎麼會讓自己得意這麼多年。

      難不成是那丫頭自己跑去告訴顧錦朝的？那顧錦朝聽了消息，才吩咐了讓人去攔玉屏。

      她想明白了之後，就連忙讓巧薇給她簪了那根梅花鎏金的簪子，然後帶著巧薇和兩個粗使的婆子去清桐院。卻見清桐院鬼影子都沒有，丫頭全不知去哪兒了。宋姨娘心裡一涼，顧錦朝肯定帶人去紀氏那兒了！

      她又連忙帶著人去斜霄院。

      斜霄院裡燈火通明，幾個護院正站在抄手遊廊上，似乎在小聲說話。

      宋妙華臉上出現一抹淡笑，整了整凌亂的衣襟道：「這大晚上的，怎麼這麼熱鬧。護院都進夫人的院子裡來了。可有點不太合規矩吧？」

      顧錦朝在內室和母親說話，徐媽媽站在廡廊下。看到宋妙華過來了，恨得牙都要咬碎了，卻反而笑得格外燦爛：「姨娘，這大晚上的，您睡不著到處跑。似乎也不合規矩吧？」

      宋妙華眉一挑，沿著青石小徑走到廡廊下面，正堂門外是紀氏的幾個丫頭。不見顧錦朝和她那心腹丫頭青蒲，應該和紀氏在一起說話。

      她聲音更大了些：「我這是要來找我那兩個丫頭！你們斜霄院仗著護院，強行抓了我的丫頭。我這是要來找人的！」

      徐媽媽笑著道：「您怎麼能這麼想呢，藥裡有大黃，那是夫人自己下的。雲姨娘死了，又是夫人換了藥。現在您丫頭丟了，還要怪我們夫人藏了不成？丫頭是長腳的，指不定是自己跟著小廝跑了去私會呢！」

      她這番話實在指桑罵槐，宋妙華聽得臉色都沉下來。

      「你不過是個下人，還敢這麼和我說話！」

      顧錦朝聽到這話時正走到正堂內，跨出門檻，笑著看向宋妙華：「她沒有資格？我總該有了吧？」又示意徐媽媽去內室看著母親。

      宋妙華看到顧錦朝出來，臉上出現一抹淡笑：「大小姐這話說的！我是來要我那兩個丫頭的……您把人交給我，我這就……」她話還沒說完，顧錦朝卻抬手一巴掌打到她臉上，打得她頭一偏，臉上迅速出現了紅痕。

      宋妙華心裡怒火和羞辱騰地就起來了，她摸了摸臉。從來沒有人敢扇過她巴掌，顧錦朝不過是個十五歲的閨閣女子，還敢打她的臉？

      顧錦朝狀若悠閒地甩了甩手：「我這還是第一次打您巴掌，您委屈嗎？覺得不甘嗎，趕緊去和我父親說啊，看他是不是要來找我問話。」

      宋妙華身後的兩個婆子動了動，她閉了閉眼睛，卻忍下來火氣。顧錦朝原來那樣囂張跋扈，顧德昭都不會說她半句，她算什麼？說到顧德昭那裡，他也不會為自己說話！

      她行了禮，道：「不知道我犯了什麼錯，大小姐要掌摑我，還請說個明白話！」

      錦朝冷冷地看著她，輕輕地說：「你污蔑我母親……說她在自己的藥裡放大黃，說她害了雲姨娘。宋妙華，你竟然敢藉著我的話，去傷害我的母親……」

      宋妙華臉色一白，顧錦朝怎麼會知道大黃的事？碧衣說的？

      她咬了咬牙，道：「我知道玉屏是您帶走了，我可以告訴您，我沒有教玉屏說謊，那些事都是真的……夫人做沒做過，您一問她便知了！我就算平日有愧於夫人，但也不會拿這雲姨娘的死來說！」

      顧錦朝笑了笑：「是顧錦榮告訴你們，玉屏在哪兒的？」

      宋妙華看著她不語。

      「你不用替他瞞著，他還和顧瀾要好吧？」顧錦朝其實都不知道自己是不是在笑了，她心裡的憤怒已經淹沒了一切，「等顧錦榮回來，我會好好跟他說這件事的，您是要不到您的丫頭了，要是沒什麼事，還是先回去吧。」

      正是這個時候，徐媽媽卻從正堂裡出來，小聲同錦朝說：「大小姐，夫人想和宋姨娘說話……」

      天已經亮了，顧錦朝一夜未眠。

      她看著拂曉的白光，點了點頭：「您在旁看著，宋姨娘要是敢出言過激，您直接來找我。」

      宋妙華閉嘴不言，跟著徐媽媽去了內室。

      紀氏躺在大迎枕上，目光直直地看著她，又示意徐媽媽關門。

      紀氏似乎覺得很累，閉上了眼睛：「宋妙華，我一直沒有虧待於你……」

      宋妙華沉默許久，笑了一聲：「夫人，您當然沒有虧待我。我這些年不也還了您不少嗎？您身體不好，我幫您管內院，幫您教導顧錦榮，還在病榻伺候您，您還有什麼不滿意的？」

      紀氏淡淡地說：「我倒是想問你，你還有什麼不滿意的。非要殺了我，害了錦朝不可。你心裡清楚，我要是真的嫉妒，你早就死得不能再死了，怎麼輪的到雲湘呢。玉屏說那話我明白……你做的這些，我實在費解。」

      宋妙華恭敬地行了禮，道：「夫人此言差矣。老爺喜歡我，那不過是一會兒的新鮮，老爺喜歡雲湘才是真的。您肯定看得出來的。我倒是沒有什麼不滿意的，不過各為各的，我也有為難之處。您想想，大小姐害得瀾姐兒要嫁給穆大公子，我能不著急嗎？」

      紀氏笑了笑：「那是顧瀾咎由自取……你想要正室之位是不是？」

      宋妙華一愣，又笑著道：「夫人這話怎麼說，我一心一意對您的，可沒有覬覦過正室之位。」

      紀氏卻聲音低了些，逕直說：「……你放心，你一輩子都當不成正室的。」

      宋妙華又行了禮：「眼見著老爺要起身了，妾室去伺候老爺去了。等老爺來斜霄院了，您把那些話留著說給老爺聽吧。」

      宋妙華出了內室。

      顧錦朝站在廡廊下，看著宋妙華走出來。她走到顧錦朝身邊時停頓了一下，屈身道：「大小姐，您對我發火也罷了，今兒個老爺過來，您再好好想該怎麼辦吧。」

      顧錦朝笑了笑：「我從玉屏那兒問了許多事，不勞姨娘費心了。」

      宋妙華皺了皺眉，她沒見過玉屏，實在不清楚她到底和顧錦朝說了什麼。

      等顧德昭過來和紀氏說了話，她應該就能明白了。

      宋妙華便笑笑，「大小姐費心了。」帶著自己的丫頭、婆子離開了。

      顧錦朝歎了口氣，她只是做了自己能做的事，母親怎麼和父親說，那是母親的事了。

      想了想，她低聲吩咐青蒲：「……讓采芙從垂花門回來，帶著雨竹去看著宋姨娘和顧瀾，要是有什麼異動就來告訴我，防著她們點。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 07:59 PM

第七十三章 最終

      昨晚上動靜不小，到了天明的時候，幾個姨娘都知道了這事。羅姨娘特地來看了，卻什麼都不敢說，只在一旁坐著喝茶。顧錦朝一直陪著母親說話。

      桐若樓那邊，郭姨娘聽了消息，倒是沉思了許久。然後下樓去找杜姨娘閒話，杜姨娘卻坐在正堂裡念佛，她供了一尊大慈大悲觀世音像在正堂裡，長年累月的上香唸經。

      丫頭上了茶，郭姨娘拿在手裡，卻和杜姨娘說話：「咱們也去幫襯幾句吧，這些年夫人待我們不薄，害雲姨娘的事，我倒是覺得不大可能。」

      杜姨娘喃喃念著經文，腦子裡卻是宋妙華說的話，她搖了搖頭道：「不摻合，你一向明哲保身的，可不要這時候落了進去。不論是夫人還是宋姨娘……那是咱們比得起的嗎。」

      郭姨娘想想也覺得是，杜姨娘都不摻合，她怎麼好說話。便照例去向紀氏請了安，當什麼都沒發生回了桐若樓。

      顧德昭卻一直都沒有來。

      紀氏不一會兒便累了，她晚上也沒休息好，睜著眼睛看著從隔扇投下了的陽光。明明累極了，卻一點睡意都沒有。見錦朝擔憂，她向錦朝笑笑，「你昨晚說的話我都記得，玉屏的事沒那麼簡單，我會向你父親說的……」

      錦朝看母親的手一直捏著錦被的一角，就知道她心裡並未放鬆。

      紀氏卻看著顧錦朝好久沒移開目光，又放開了錦被，伸手過來緊緊地拉著她，笑著道：「我的朝姐兒已經比母親還要能幹了，你更像你外祖母些……不知你上次去你外祖母家，見了你紀堯表哥沒有……」

      外祖母肯定和母親說了想讓紀堯娶她的事。

      錦朝說，「見過了。」

      紀氏笑著點頭，「紀堯一表人才，為人又溫和守禮……你雖說一直不喜歡他。但他也是十分好的。」

      錦朝無奈地苦笑：「母親這話說的，您要是更喜歡紀堯表哥，我讓外祖母叫他來陪您。」

      紀氏笑起來，又握緊她的手：「我除了我的錦朝。誰也不喜歡的。」

      這時，徐媽媽卻挑簾進了西次間，行了禮道：「夫人，老爺來了。」

      錦朝看著窗外微斜的夕陽，心中鬆了口氣。母親早些和父親說清楚，心裡也就不會堵得慌了。

      她站起身時顧德昭正好進來，錦朝看了一眼，他的臉色實在不算是好看。行了禮道：「父親安好，您倒是難得來看母親。母親病重，您好好和他說一會兒話……母親也能覺得舒心些。」

      父親應該知道昨夜發生的事。她這是要勸他。說話顧及著母親的身體。

      顧德昭對著錦朝畢竟不好板著臉，點了頭道：「你和徐媽媽出去吧，我和你母親單獨說一會兒的話。」

      西次間的隔扇關上了，顧錦朝走到正堂門口，讓丫頭端了繡墩過來坐著。

      顧德昭看著紀氏很久。

      她早就不年輕了。臉蠟黃枯瘦，搭在錦被上的手能看得見交錯的青筋。一頭烏髮中已經有了幾絲白髮，就藏在她挽起的小攥中。當年他第一次看到她，如此清秀明媚，那個紀晗去哪兒了？

      怎麼歲月就這麼過了，宋妙華還年輕美貌的時候，她就老成這樣了。

      顧德昭想到這些。不是沒有感概的。他在鞠柳閣想了那麼久，就是在想著他和紀氏，和雲姨娘過去的事。但是只要一想到雲姨娘死的時候身下的血污，她蒼白淒慘的樣子，顧德昭對紀氏就重新憤怒起來，甚至無論她病成什麼樣子。他都有種甚至是惡意的，覺得紀氏咎由自取的感覺。

      他終於開口說話：「昨夜的事你應該都知道了吧，朝姐兒在垂花門攔下玉屏，我聽護院說了。」

      紀氏看著他的臉，顧德昭年近四十了。卻更顯得沉穩俊秀，難怪羅姨娘死心塌地地對他。

      她點了頭：「我知道，老爺，您過來坐下說吧。」

      顧德昭冷冷道：「坐下說？還是算了吧，我說幾句就走了。」

      他一直盯著紀氏，還是想不出她怎麼會忍心害了雲湘，雲湘可是一直待她極好的！

      「我問你，雲湘的死，是不是你把她的藥換了？」顧德昭看了她許久，才問道。

      紀氏苦笑：「老爺，您就聽信了宋姨娘的話，覺得雲湘是我害的了？」她深吸了口氣，就算錦朝早和她說了這事，但是面對顧德昭一張冷漠的臉，她還是覺得自己渾身都是刺冷的。

      他如此容易被宋姨娘說動，如此輕易相信了玉屏的話，她已經嫁給他二十年了，這二十年還不足以讓顧德昭明白，她是個怎樣的人不成？

      「朝姐兒已經問過了，玉屏並非宋妙華偶然碰上的，是她苦心孤詣找了來想陷害我的。不然又怎麼會半夜送她出去……老爺，您可要想明白這事。」

      顧德昭聽了一時冷笑：「宋妙華怎麼把這個丫頭找來的，姑且不管，我看她說的倒是真話。你以為我是第一天懷疑你了？我知道別人不覺得你會害雲湘。但是我還能不明白你嗎，你不害宋姨娘，是因為她不會威脅到你。但是雲湘不同……我……我對她是真心的好，你看得出來，所以你才忌憚她！」

      紀氏聽了顧德昭的話，氣得深吸了口氣，才繼續道：「她是從小服侍我長大的，對我又忠心耿耿，我怎麼可能要害她？」

      她當時確實因為顧德昭對雲湘的情分感到不安，卻不會真的去害她。

      顧德昭慢慢說：「人都是會變的，你心裡害怕著呢。榮哥兒剛出生的時候，是雲湘一直帶著她。你看榮哥兒和雲湘十分親密，心中不悅，罰了雲湘去小廚房做事。幾個月後才讓她回來，卻把榮哥兒給了玉屏帶。我說的你可認了？」

      紀氏突然覺得十分疲憊，她閉上眼再睜開，才解釋道：「但凡是個母親，就不喜歡自己的孩子親別人勝過自己……我……我自然也是有私心的，她對朝姐兒、榮哥兒好，我看著卻並不十分喜歡。他們是我的孩子。就算交給嬤嬤帶，也不該和雲湘如此親密……」

      何況當時顧德昭一心留在雲湘身上，她怎麼會看不出來。

      她是人，而且是顧德昭的妻子。怎麼可能不嫉妒呢？

      聽到她這麼說，顧德昭的語氣愈發沉了：「……那兩個丫頭原來是你的心腹，雲姨娘因為翠屏死了，我當時就懷疑了你。你十分傷心，說自己還不如和雲湘一起去了。我看你哭了半天，卻連雲湘的遺容都不肯看一眼，我就知道你想什麼了！你要是真和她這麼要好，怎麼不真的和她一起去了？」

      他這話說得實在惡毒！紀氏緊緊抿著嘴，顧德昭是早懷疑她的！

      她是妒忌雲湘，妒忌她死得如此早。顧德昭就要記她一輩子了。她也不想看雲湘死的樣子，這些她都承認，在雲湘懷孕之後，她對她就不如原先親密了。但是……她無論如何都不會害她！畢竟兩個人還有主僕情分，畢竟她懷的是顧德昭的孩子……

      「你若是真如此不信我。我也沒什麼可說的……」紀氏低低地道。

      顧德昭冷笑：「你這性子一貫不討喜的，不要總是做出這副受委屈的樣子。便不說雲湘的死……你那病怎麼可能三番四次反覆，豈不是你自己鬧出的事嗎？你想和宋姨娘爭寵，在自己藥中放了大黃，連朝姐兒都要煽動了去找她的麻煩……宋姨娘幫你管內院，已經十分不易了，你為何總是和她過不去？」

      「你總是說你為我抬了姨娘。抬了之後自己又要來討委屈。我問你。這些姨娘，包括雲湘，是我說了抬的嗎……你佔了賢惠的名聲，還成了委屈的那個，倒是什麼好處都佔了。」

      紀氏抬頭看著他，卻是淚眼朦朧。什麼都看不清楚。

      她連這個人都看不清楚了！

      她已經嫁給顧德昭二十年了。早五年生不下孩子，四處求醫問藥，眼看著懷了錦朝，他又看上了宋妙華。她能不幫他納了宋妙華嗎？他去宋家吃酒，和人家三小姐在廡廊散步被人看到。宋妙華一個丫頭都沒帶，不是有私情是什麼？他不怕懷了宋妙華的名聲，她還怕他懷了名聲，對仕途無益呢。

      她還懷著錦朝，幫他置辦親事，置辦了宋妙華的院子。

      她見顧德昭身邊兩個通房也不容易，他對那個姓杜的丫頭更是十分寵愛，便也抬了做姨娘，免得懷了孩子不方便。

      她為他做了這麼多……他覺得她只是是為了博一個賢名嗎？

      紀氏覺得自己應該十分悲痛，偏偏她什麼感覺都沒有了。只是手抖得抓不住被子，胸中一股氣喘不過來。她閉上眼睛，淚珠從眼角滑到鬢髮裡，十分冰冷。

      好像說什麼都沒用了，什麼情意。顧德昭和她一起二十年了，竟然如此曲解她。

      紀氏喃喃地道：「我雖然不信任雲湘了，卻沒有害她……大黃更不是我自己放進藥中的，是宋姨娘做的……只是我也沒想過和你說罷了……為何你就是不相信我呢？」

      顧德昭歎了口氣：「要我信你，你覺得自己可信嗎？我這些年一直在疏遠你，除了因為雲姨娘的死，還有你自己這個性子。你要是真的病發了，恐怕早死了數次。這病有幾分古怪你自己清楚……你自己別用病來爭寵，這讓我覺得更厭惡你。」

      紀氏過了好久才緩過神來，最後聽到他這番話，卻笑了笑。

      用自己的病來爭寵？虧他想得出來。

      她在這個人身上耗盡了年華，顧德昭卻有一個又一個的姨娘。

      紀氏側頭看著半開的隔扇，外面開得正好的一叢虞美人。

      年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

      顧德昭最後冷冷地道：「雲姨娘畢竟是死了，你要是還有幾分良心，就該夜夜自責！」

      他手背在身後，靜靜地看著紀氏，「我們夫妻情分是再也沒有了。紀晗，你還是安心養病吧，不要再多生事端了……其實我在書房，寫了好幾紙休書，但是到了最後全一把火燒了。便不是為了你，也為了朝姐兒。她總是要嫁人的……」

      顧德昭離開了斜霄院。

      紀氏怔怔地看著窗外的花，陽光斜斜地照進來，她卻感覺不到一絲暖意。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:01 PM

第七十四章 逝世

      錦朝看到顧德昭走出來，便起身迎過去。

      他的神色很平靜：「昨夜你帶著護院在垂花門抓了玉屏？」

      錦朝行了禮說：「女兒只是想把事情問清楚，萬一宋姨娘從中搗鬼，女兒也要防備著些。玉屏現就在東次間好好的，父親要去看看嗎？」

      顧德昭擺了擺手，說她一句：「罷了，你畢竟是閨閣女子，可不要再做這樣的事了。」

      顧錦朝只是笑著應了，父親的話對她來說一向沒有什麼用，她做這些，顧德昭怎麼能明白。

      她屈身送了父親離開。

      徐媽媽端著一盞黨參枸杞烏雞湯從遊廊走過來，對錦朝道：「大小姐，夫人中午進得少。奴婢便燉了湯來，不如您端給夫人……」錦朝點點頭，接過徐媽媽手裡的湯，跨入西次間內。

      紀氏正靠著隔扇，看著外面草木葳蕤，金烏西沉，橘黃的太陽光落在窗欞上。她消瘦的臉擱在大紅遍地金的大迎枕上，更顯得蠟黃。錦朝端了瓷盅過去，笑著拉母親的手，問她：「您和父親可講好了？話說明白了就好，總歸是沒有什麼的。」

      紀氏笑了笑，她直看著錦朝，目光裡有種奇怪的亮。

      她點了點頭，嘴巴張了張，卻一絲聲音都沒有發出來，喉嚨像是哽住了一樣。

      錦朝卻沒有注意到，她把湯盛在碗裡，又舀了要餵給紀氏。

      紀氏含笑著一口口喝了，湯進了嘴裡，半點滋味都沒有。但是她一口不停，直喝完了一碗湯。錦朝才舒了心，母親還能喝下湯，應該是和父親說好了吧，看母親的樣子似乎並不氣悶了。

      紀氏緊緊地抓著錦朝的衣角，等到錦朝要起身的時候，才發現母親拉著自己的裙角。不由得笑了笑：「您可是要我在這兒陪著你？」

      紀氏卻搖了搖頭，然後她才聽到自己說話：「你昨夜一夜沒合眼，今兒又陪了我一天……先回去歇息吧。」她的聲音輕飄飄的。

      錦朝也確實累了，她忙了一天一夜沒合眼。頭如鐵打般痛，又十分昏沉。要不是想著父親和母親還沒有說完，她早就支撐不住了。她又看了母親一眼，發現她還淡笑著，便說：「那我先回去，明早就來給您請安。」

      紀氏點了點頭，一直看著錦朝轉身走到了門口。

      她要是出了門，自己就見不到了！

      紀氏突然緊張起來，又叫了一聲：「朝姐兒！」

      錦朝回頭笑笑：「母親還有什麼事嗎？」

      紀氏也不知道自己為什麼還要叫住她，卻仔仔細細地將她看了個遍。才最後對她笑笑：「好生休息，睡一覺起來就好了。」

      錦朝點點頭，跨出了房門。

      紀氏一直望著錦朝不見了，一直看著，眼睛都疼了。

      徐媽媽從門外面進來。試探著問她：「夫人今兒也累了，不如早些歇息。至於玉屏和那兩個丫頭……奴婢來處理就好了。」說完叫了墨玉進來服侍紀氏梳洗，又抬她上了榻。

      墨玉給紀氏掖好了被角。紀氏一直沒說話，等徐媽媽過來吹燈的時候，她輕聲和徐媽媽說：「等榮哥兒回來了，你要告訴他，要他聽他長姐的話……」

      徐媽媽笑了笑。握著她的手說：「夫人這話說得，您是不是又胡思亂想了？大少爺還有一月就要回來了，您當面跟他說，比奴婢的話管用。」

      紀氏搖了搖頭，聲音有些喃喃：「朝姐兒已經如此能幹了……我……卻還要她來照顧著，這事她忙了這麼久。我卻還是無力辯駁……實在是……」

      徐媽媽聽了，覺得有些疑惑：「夫人，究竟怎麼了？可是老爺說了什麼？」

      紀氏卻閉上了眼睛，說：「我乏了，你們先出去吧……」

      徐媽媽見她閉上了眼。卻也不好再說話了。留了內室的一盞燈，帶著墨玉退了出去。

      外面還沒有完全暗下來，紀氏睜開了眼，她看著床頂的雕了相祿壽喜的承塵，緩緩地歎了口氣。喉嚨又開始發癢，她忍不住劇烈地咳嗽起來。不想吵了外面的人，她緊緊的用被子捂著嘴，難受得蜷縮成一團。等她順過了氣，卻又開始笑起來，她那是嘲笑自己。

      母親當年不贊成她嫁給顧德昭，她不聽從，生平唯一一次硬了氣嫁過來。

      她慢慢的就老死在內院深處了，什麼都耗盡了。那他呢？今晚又在誰那兒呢？

      宋姨娘還是羅姨娘？

      紀氏其實覺得這些都無所謂，男子三妻四妾很正常，她不是忍不下來。但是當兩人的情分已經淡泊到這個地步，顧德昭用了這麼多年來懷疑她害了雲湘，又用了這麼多時間來疑心她害宋姨娘爭寵。

      真的夠了。

      她已經油盡燈枯了，耗不起了，也計較不動了。

      她不想拖累著錦朝一起跟著她受苦，她也不想讓錦榮一直聽信於顧瀾和宋妙華。

      她更不想，活著還要忍受顧德昭的冷漠和猜疑。

      紀氏最後深吸了一口氣，慢慢抬手把臉上的淚痕擦乾，然後摸索到了床角。

      這個夜晚刮著風，半夜又下起大雨，快天明的時候才漸漸停下來。

      錦朝睡得很沉，一點都沒有被雨聲吵醒，她是被青蒲叫醒的。她睜開眼的時候還很迷糊，只聽到外面偶有淅淅瀝瀝的雨聲，隔扇外還黑沉沉的，天都沒有亮。

      錦朝好久才醒過來，睡意朦朧地問青蒲：「……什麼時辰了？」

      青蒲卻急得要哭起來：「大小姐，您快些起來，這真是急事，您起來再說！」外面采芙捧著一件水青色鶴望蘭的襦裙進來，白芸又捧著銅盆。身後是一臉蒼白的墨玉。

      錦朝看到墨玉也來了，有些疑惑：「……怎麼墨玉姑娘來了，是母親要找我嗎？」

      墨玉搖了搖頭，神情凝重：「大小姐，您快些去斜霄院吧……夫人逝了！」

      天色剛明，還有些模糊不清。

      錦朝帶著幾個丫頭到了斜霄院，她臉上什麼表情都沒有。

      斜霄院廡廊下，徐媽媽正等著顧錦朝過來。

      她的眼眶紅腫。一出聲便是重重的鼻音：「……大小姐，您過來了。」

      錦朝看著她，聽到自己十分冷靜地問：「徐媽媽，母親在哪兒？可是昨晚病亡的？」

      徐媽媽深吸了口氣。低聲道「……您先過來看看。」她轉身往內室裡走。

      錦朝跟著進了內室，她看到紀氏的屍首之後也愣住了，眼睛睜得老大。

      床頭紀氏的屍首，被一根腰帶勒著脖子吊在雕花的紅漆床柱上，頭歪著，身體扭曲，渾身都是慘白的。

      母親不是病死的，是自縊而死！她竟然是這樣自縊的！

      錦朝覺得自己似乎喘不過氣，胸口被什麼東西憋悶著，難受得她忍不住渾身發抖！

      她張開了嘴要說什麼。卻又茫然下來，她伸了伸手，一把抓住了徐媽媽的衣袖：「徐媽媽，母親死了……她真的死了……」她喃喃地說。

      徐媽媽從來沒見過顧錦朝這個樣子，眼眶一紅。反手握住她：「大小姐，您……夫人她……」

      剛才來的路上，她心裡還有一種十分不真實的錯覺，母親怎麼可能就這樣死了呢？她甚至還覺得是不是她做了一個噩夢，夢到墨玉和自己說母親死了。

      她是真的死了，母親不管她了，也不管錦榮了！她真的活累了。竟然這樣死了！

      錦朝終於忍不住嚎啕大哭出來，她像孩子一樣緊緊地揪著徐媽媽的袖子，身子似乎支撐不住般往下坐去，哭得要喘不過氣來。

      母親為什麼要這樣死？她滿心想母親好好活著，她還為母親請了蕭先生，為什麼母親都不等到蕭先生來。為什麼她對母親這麼好。她還是傷心絕望到自縊了！

      母親這樣死了，誰來幫她結好看的絡子。誰來為她打金絲髻頭面，誰來抱著她，疼愛地喊著我的朝姐兒。誰還會無論她做了什麼，都從不說她。

      昨日她拉著自己的裙角。一直看著自己，自己都走了，還要叫自己回頭，她再看看。

      她那個時候，肯定就沒想活了！她那是要最後看看自己！

      自己那個時候怎麼沒有發現！她怎麼不好好握著母親的手，陪她一晚上。

      徐媽媽忙拉住她起來。她身體軟軟的，好像什麼支撐她的東西都沒有了一樣。

      她見著錦朝這樣傷心，忍不住哭著道：「夫人怎麼會這麼想不開……這……這就去了，您怎麼辦，大少爺怎麼辦！她即便是真的對老爺灰心……也不該、不該這樣死！」

      顧錦朝茫然地看著徐媽媽，過了好久似乎才聽懂了徐媽媽的話。

      她抓住徐媽媽的手，問她：「徐媽媽，母親昨晚是不是和您說了什麼？」

      徐媽媽哭得泣不成聲：「昨夜……昨夜夫人跟奴婢說，她和老爺辯駁不成，奴婢還以為自己聽錯了。現在想想，定是昨日老爺和夫人說了什麼，才惹得夫人這般……」

      「大小姐，您不知道。老爺這些年一直在疏遠夫人，對她誤解十分深。上次大黃那事，明明是夫人被宋姨娘害了，偏偏老爺覺得是夫人鬧事，說她慣會鬧騰，還要拖著您一起鬧騰。老爺本就一直猜是夫人害了雲湘，這些又有了玉屏的說法，肯定要為了雲湘和夫人撕破臉皮的……夫人遭此侮辱，肯定是覺得活不下去了。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:02 PM

第七十五章 怒問

      錦朝聽完徐媽媽的話，手忍不住重重地顫抖著。母親這樣淒慘地死，是不是因為父親的話！他昨天究竟說了母親什麼！母親還病重著，他為什麼就不能體諒著母親！

      她做了這麼多，她這麼努力想救母親，為什麼顧錦榮要和顧瀾說玉屏的事，為什麼父親始終不相信母親！為什麼這些人都要來害她的母親！為什麼她們都要害她！

      一股憤怒的情緒湧上心頭，顧錦朝反而有些冷靜了下來。她扶著徐媽媽的手，慢慢地制住了眼淚。她覺得自己要做什麼，母親不能白死！她一定要做什麼！

      那頭顧德昭得知了紀氏的死訊，連驚訝的時間都沒有，趕緊就往斜霄院過來。

      昨個紀氏和他說話不是還好好的，怎麼今兒個就死了？來報的丫頭什麼都說不明白，支支吾吾連紀氏怎麼死的都不清楚，他發了一通脾氣！斜霄院的人也太不懂事，派了個什麼都不懂的丫頭過來！

      他走進斜霄院，誰也沒攔著，但也沒有人來回話。顧德昭徑直往正堂走過來，又沉聲說：「人呢？紀氏怎麼死的，怎麼連個丫頭都見不著？」

      內室的門開著，徐媽媽聽到了聲音，忙走出來道：「老爺，夫人在內室……您……您快進來吧……」

      顧德昭強壓著心裡的怒火，舉步走進內室，正看到顧錦朝看著自己冰冷的目光，他忍不住皺了皺眉：「你這是……」

      他話還沒說出來，抬頭就看到了紀氏的屍體。眼睛都睜大了，表情十分不可置信。

      沒過來之前，他還猜測紀氏是不是突然疾病，想著斜霄院的丫頭們也太粗心了。但是如今一看，紀氏死的樣子卻立刻震懾住了他。她竟然是活活把自己勒死的！

      顧德昭後退了一步，手都在發抖！

      顧錦朝卻走上前去，看著他笑道：「父親。您終於來了啊。您剛才是不是要罵我，您怎麼不說話了？是不是也被母親的樣子嚇到了？」

      「母親不是病死的，她是自縊而死……您說，她都病成這樣了。怎麼有力氣投繯呢。她只能把腰帶纏到床頭，再套到自己脖上。用了勁從榻上順勢滾下來，也就能將自己活活勒死了……」

      顧德昭說不出話來，他慢慢地走上前，卻又像是被紀氏的屍首嚇到，又連退了好幾步。

      「她……她怎麼會自縊呢，為何如此想不開呢……這……實在是不應該！」

      顧錦朝輕輕地道：「不應該？父親，您能這麼冤枉母親，還有什麼不應該的呢！」

      「母親這些年為您做了這麼多事，您不記得她的恩情也就罷了。為什麼要這麼對她？她已經病成這樣了，您就不能體諒著，不要說傷她的話嗎？」

      「您是不是想逼死她才滿意！」

      顧錦朝自己已經控制不住，說完最後一句，又忍不住哭出來！

      母親這樣的死。她怎麼能不傷心！但是除了傷心，她還要做很多事！母親不能白死！

      顧德昭腦中已是轟然一片。他以為……以為紀氏只是靠了自己的病來鬧騰，以為她因為妒忌，害了雲姨娘，以為她這麼多年，早就變得面目全非。其實他還以為，無論他做什麼。紀氏都不會反抗的，以她的性子，只會溫和地忍下來，當成什麼都沒發生，他一直都知道……所以放任自己做這些事！

      他忘了，紀氏是個性子烈的人。自己對她的刻薄到了極致，她也是要反抗的！

      這就是她的反抗！

      顧德昭有些慌了神，自己早知道她恐怕有一天會死。但是，當她真的這樣死在自己面前，他反而覺得不能接受。再怎麼說……紀氏也是陪了自己二十年的！

      「我說的那些並不全是錯。她……她害了雲姨娘，又在自己的藥裡放了大黃……」顧德昭喃喃地說，似乎要為自己辯解一般。

      顧錦朝冷冷地看著父親，這一刻，她真是忍不住想衝上去狠狠地把父親打醒！看著母親的屍首，他竟然還敢這麼說！

      「害雲姨娘？父親您怎麼不想想，母親要是真的妒忌雲姨娘，會為您抬了她嗎？她要是真的存心害雲姨娘，用得著換藥嗎？用得著等到雲姨娘孕滿八月才動手嗎！」

      「您說母親在自己藥裡放大黃？我可以告訴你，大黃是我發現的！我那丫頭看到宋妙華的丫頭和回事處的人勾結，把大黃放在母親的藥中，才去告誡了她幾句。她倒好，轉身說給您聽，您竟然以為是母親做的！母親怎麼會做這樣的事！正是因為她長期誤食大黃，病情才會反覆……」

      因為紀氏的死，這一切都顯得清晰起來。

      顧德昭也紅了眼眶，顫抖著嘴唇，艱澀地開口道：「我……我並不……」

      「您想說您不知道？還是您不是有意的？」顧錦朝的眼淚順著臉頰流下，她慢慢地說「父親，她和您一起二十年了。什麼是宋弘不棄糟糠妻，您知道嗎？您連母親的性格都不瞭解，還敢這樣言之鑿鑿？」

      顧德昭緊緊地握了拳頭，看著紀氏蜷在床欄旁的屍首，她不算矮小。但是病了這麼久，身體竟然瘦成這樣，蜷縮起來只有小小的一團……

      「是我對不起她……」顧德昭終於歎了口氣，啞聲說。

      錦朝忍不住打斷他：「當然是您對不起她！」

      她流著淚說：「我早和長興候世子爺說好，要找了替他醫治的蕭先生為母親治病，人不久便要到了……這個時候，您竟然，這樣氣得母親自縊……」

      長興候世子來找她，原來是為了紀氏的病！

      顧德昭聽她這樣說，不禁道：「這……你該早點告訴我的……」

      錦朝恨得咬緊了嘴唇：「難不成我早說了，您就不會誤解母親了，不會說那些話了！母親就不會死了！」

      顧德昭聽著她一聲高過一聲的責問，張了張嘴，許久沒有說話。

      他緊緊的捏了拳頭，臉色灰敗：「你……若是說我能好受些，儘管說吧。」

      「我說您有什麼用！您是真的悔悟嗎，您會為母親傷心嗎？」她說著又哭起來，揪著他的衣袖說，「您把我的母親還給我！這個家裡只有母親對我最好，您和錦榮都喜歡瀾姐兒，沒有人喜歡我，我只有一個母親，您把母親還給我……」

      顧德昭聽著錦朝的這些話，終於也忍不住眼淚流下來：「朝姐兒，別這麼說！我可是你父親，怎麼會不喜歡你！」

      錦朝看著父親搖搖頭，說：「瀾姐兒背後污蔑我……您只罰了她抄書。我從小沒在您身前長大，您從來都不會溫和對我說話。我和瀾姐兒如今的樣子，您功不可沒……您做不好丈夫，也做不好一個父親！」

      她這話實在是大逆不道！顧德昭卻根本沒注意到，他聽完錦朝的話愣在原地，臉色慘白。

      錦朝說完之後再也不想看顧德昭，她深深地吸了口氣，退出了內室，看到外面雨過天晴的藍天，她漸漸地冷靜了下來。

      母親的後事還要有人操辦著，她要是不能頂事了，誰還能來做？最要緊的是，母親這樣的死，她總要找人算賬，為母親討公道的。

      徐媽媽正在一邊侯著，見顧錦朝久久都不說話，也沒有出聲。

      錦朝轉過身，問徐媽媽：「母親的死，你派人去告訴各位妹妹和姨娘沒有？」

      徐媽媽搖搖頭道：「奴婢還沒有，怕消息傳出去，只有墨玉和奴婢知道此事。丫頭婆子我都叫去後院讓她們做別的事了。」

      錦朝淡淡地說：「那便好，您現在讓丫頭挨個去告知各位姨娘過來吧……總是要知道的。」

      她想了想，又道：「另外，去外院請了薛護院往通州告訴外祖母，再派人去七方胡同叫顧錦榮回來……我畢竟未出閣，不好幫母親操辦喪事，您親自去祖家，請了祖家的二夫人過來幫忙操持。」

      徐媽媽見顧錦朝雖然還是眼眶紅腫，面色憔悴。但畢竟已經挺過來了，能吩咐她做事了，她應諾說：「奴婢這就去。」

      斜霄院的丫頭聽了令，各自去了姨娘和小姐的住處。

      宋妙華正和顧瀾在進早膳，聽了來報丫頭的話，驚得連一碗蓮子薏仁粥都打了。

      「夫人逝了？究竟是怎麼回事？」

      來報的不過是斜霄院一個小丫頭，聽了道：「奴婢一直在後院忙活著，也實在不知道，姨娘不妨去看看……斜霄院正忙做一團，奴婢恐怕要先告辭了。」

      顧瀾聽了紀氏的死訊，心裡也很驚訝，驚訝過後便是鬆了口氣。紀氏死了，她就有理由不嫁穆大公子了！只是紀氏死得實在奇怪，她那身子骨雖然弱，也不是真的要病死的樣子！

      顧瀾正要問宋姨娘什麼，卻發現她臉色十分不好看，搖了搖她的手小聲道：「母親，我怎麼看您並不是十分高興的樣子……紀氏死了不是好事嗎？」

      宋妙華吁了口氣：「雖是如此說，但我總覺得心慌得很，她死得太奇怪了……也不知道怎麼死的。」又看了一眼顧瀾身上的湘妃色如意紋綜裙，「你趕緊回去換一身素淨的，我先去斜霄院，你換了衣裳趕緊過來！」

      顧瀾不敢怠慢，連忙回了翠渲院換衣服。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:03 PM

第七十六章 奔喪

      管事接了令，趕忙去適安縣裡買了喪事用物，母親剛過了小殮，由墨玉給她換了壽衣，抬到了正堂內，小殮床頭點了七星燈，又一路引了過橋燈出門口，一直到斜霄院外。

      顧德昭還木然地跪在靈前，也沒有人叫他去換了喪服，他一直守著紀氏的屍首，話都沒有說一句。

      錦朝冷冷地看了父親一眼，回屋去換了喪服出來。

      倚竹樓的顧漪和顧汐先過來，羅姨娘隨後也到了，幾人也先去換了喪服。這時候宋姨娘才趕過來，她穿了一件淡青色的丁香紋褙子，眼眶紅腫。

      她一來就直撲紀氏靈前，哭得十分傷心：「夫人……您怎麼……怎麼就，這要我怎麼辦！」

      顧德昭聽到了宋姨娘的聲音，突然抬起頭來。暴怒一般掐著宋姨娘的脖子把她推到牆上去，又咬著牙說：「你還有臉來！是你害了湘君！是你害了她！誰要你在這裡貓哭耗子的！」

      宋妙華頓時懵了，這紀氏究竟是怎麼死的！怎麼前一刻顧德昭還對自己郎情妾意的，一個晚上的時光就恨不得要殺了自己了！她不是病死的嗎，關自己什麼事！

      顧德昭掐著她的力道十分大，她難受得抓住顧德昭的手，艱難地說：「老爺……妾身可什麼……什麼都沒做過，您讓我，看看夫人的遺容……妾身就算要認錯，也須得知道自己究竟錯什麼了……」

      顧德昭一把把推她到紀氏屍首旁邊，壓抑的情緒反倒找到了爆發口：「你……你給我好好看！看仔細了！看清楚湘君是怎麼死的！」

      宋姨娘猝不及防撞到了小殮床，手碰到的紀氏的屍首，冷冰冰的，她嚇得倒退了兩步，才看見紀氏脖子上那道淤紫的勒痕……難怪、難怪……她竟然是自縊死的！

      宋姨娘連忙跪過去抓住顧德昭的衣袖，又驚又恐：「老爺，這、這不可能……紀氏都病得這麼厲害了，站都站不起來……怎麼可能是自縊的。定是有人要害她！妾身昨夜一直都在臨煙榭沒有出來過啊……一定是別人……」

      顧德昭看著她這張花一樣的臉，又想起不比她大幾歲卻枯瘦蒼老的紀氏，心中頓時憤怒了，抬手就往她臉上抽去。怒氣沖沖地道：「你還想說別人殺了她！她是在床頭自縊的，要不是你找了玉屏來說是她殺了雲姨娘，又是你誣陷她在自己藥中放了大黃，她怎麼會自縊！」

      顧德昭的手勁當然不是錦朝能比的，宋姨娘被他一巴掌扇到地上。剛跨進門的羅姨娘看到了，想上去勸兩句，被身後的錦朝拉住手。「不要過去。」

      羅素小心地看了看盛怒的顧德昭，聽了錦朝的話乖巧地退到一邊去。

      錦朝冷冷地看了頭髮都被打散，狼狽不堪宋姨娘一眼，吩咐守在門口的丫頭：「……別人若是過來。引到花廳去，不准擾了父親和宋姨娘。」

      丫頭應諾，錦朝面無表情地往花廳去。

      宋姨娘聽了顧德昭的話，怔怔地扶著麻木的臉頰，紀氏受辱自縊……這關她什麼事。是他顧德昭自己要來找紀氏質問，又是她紀氏自己太軟弱不堪。她……她頂多是推波助瀾，除了大黃的事……顧德昭怎麼會知道大黃的事？

      她拉著顧德昭的衣袍，無比可憐地哭訴：「老爺息怒，妾身找了玉屏過來……也是不知道事實究竟如何，沒想到夫人因此而氣了我。但……但是大黃之事，確實是妾身無辜……」

      顧德昭看著宋妙華。怒極反笑：「你還敢說，朝姐兒把什麼都和我說了，你倒是好歹毒的心腸，還勾結了回事處的人想害湘君！你是不是操持內院久了，什麼骯髒齷蹉的事都會了？」

      宋姨娘聽到最後一句話，才真的恐慌起來。他這個意思。是要奪了自己主中饋的權嗎？

      宋姨娘喃喃地道：「老爺，那丫頭說看到我院裡的人和回事處的私會……但那是大小姐的丫頭，怎麼能信得，是大小姐指了丫頭要害我啊……」

      顧德昭冷冷地道：「你真當我好騙？她要是想誣陷你，當時就會帶了丫頭來找我。朝姐兒一直到湘君死後才說。分明是忍不下去了……她是容下了你。你、你卻不知悔改，反倒還要誣陷湘君和朝姐兒！嫡庶尊卑，你一個妾室，竟然這樣陷害正室主母和嫡女，實在是目無規矩……我倒是不知道，我身邊還有你這樣歹毒的人！」

      「從今日起，內院的事都不用你管了。我永遠都不會見你，你好好地在臨煙榭為湘君吃齋念佛到老死吧！」

      他狠狠地揮開宋姨娘的手，指著門說：「現在就給我滾出去！湘君的靈前容不下你這樣的人，快滾！」

      宋姨娘又驚又怕，她不知道為什麼只是一夜過去，事情就天翻地覆了。她從此要被奪了主中饋的權力，誰來保護她的瀾姐兒！顧瀾還不被顧錦朝欺負到死嗎！

      她不死心地想繼續拉顧德昭，哭得狼狽不已：「老爺，都是妾身的錯！但……但妾身就算也錯，也不該被這樣……」

      顧德昭現在是看她一眼都嫌多，一腳就踹過去，厲聲道：「你要是不滾，我找護院來扔你回去，到時候看你還有沒臉活下去！」

      宋姨娘怔怔地瞪大眼，嘴唇顫抖，過了好久她才明白過來這一切都是真的。看著顧德昭冷漠的樣子，兩人的情分，她伺候他這麼多年，因而都是狗屁！隨著紀氏的死，她竟然什麼都沒有了！顧德昭這樣對自己，宋家也肯定不會幫她了……

      宋妙華慢慢從地上爬起來，腳步蹣跚地往外走去，一向是精心打扮的人。如今碰頭亂髮，臉頰紅腫，淚痕沖得妝容花成一片。來往的丫頭都瞥她一眼，沒有人扶她一把，甚至沒人理她。這都是斜霄院的丫頭，是紀氏的人。

      正堂的動靜，花廳能聽得隱約。錦朝這時站起來，對正哭著的顧漪和顧汐說：「你們也去弔唁吧，等到顧瀾來，記得讓她換上齊哀服。」

      顧漪點頭，輕聲道：「長姐放心，我們都知道的。」

      顧錦朝想對顧漪笑笑，但是她扯動了嘴角，卻怎麼也笑不出來。只能轉頭走出花廳，在抄手遊廊上迎上宋姨娘。

      「姨娘怎麼樣子如此狼狽。」錦朝看著她，淡淡地道。

      宋妙華抬頭看著顧錦朝，她覺得心中有十分的怨恨，但除此之外是深深的疲憊，疲憊得連說話的力氣都沒了。「我都這樣了……你還想如何？」

      錦朝冷笑：「這樣？這算什麼，這比得上我母親痛苦的十分之一嗎？你覺得這就算完了，不不，奪了你主中饋的權、禁了你的足，這能算什麼呢。要緊的還是顧瀾，她不想嫁穆知翟，那就不嫁好了。我得給她挑一個十分好的人家嫁過去才行。」

      嫁給穆知翟，那算是顧瀾的福氣！但現在她要是還讓顧瀾嫁穆知翟，就是自己吃撐了！

      宋妙華一時領會不了顧錦朝的意思。她說什麼，不要顧瀾嫁給穆知翟？

      她有這麼好心？

      宋妙華冷冷地看著她，聲音雖然低，卻有種不甘的憤怒：「紀氏是自縊死的！她自己軟弱，關我什麼事！失去的這些……我……我還要拿回來的！」

      錦朝靠近她，聲音又輕又緩：「拿回來？姨娘想得太簡單了。我告訴你，只要有我在，你和顧瀾一輩子都翻不了身，你對母親做的事，我千百倍還到你們身上。」

      說完，她轉身去了靈前，父親現在不頂事，這還得靠她操持。

      徐媽媽找回事處寫了喪書，派了護院快馬加鞭送完大興的七方胡同，不過幾個時辰就到了。

      顧錦榮接了紀氏的喪書，又驚又悲得癱軟在地上。

      子女在外，父母逝世，那是要奔喪的。

      顧錦榮顧不得別的，和周先生請了假，換了喪服戴了喪冠，日行百里奔喪。要避開市邑喧繁之所，到家門口剛下了馬腳都軟了。大半天的路，他幾個時辰就回來了。

      此時天已經黑了，門口白花花的一片，前來弔唁的人已經開始出入了。

      李管事早等在門口，見到顧錦榮，連忙上前扶他進去。家裡到處都是縞素，丫頭都穿得素淨，胸口縫了塊麻布，顧錦榮茫然地抓著李管事問：「母親怎麼會死？我走的時候她還好好的，她怎麼會突然死了呢？」

      他懼怕得手都在抖，眼淚橫流。

      李管事什麼都不能說，只能安慰他：「……您節哀，我帶您去夫人的靈堂。」

      顧錦朝已經跪在靈前燒了半天的紙，兩個姨娘就跪在她身後。顧瀾也來祭拜了，剛來就哭喊著撲在靈前，連遺容都沒去看。顧錦朝卻理都懶得理她。

      顧德昭已經從紀氏的死中漸漸恢復過來，至少知道接待來弔唁的人了。卻也沒有理會哭靈的顧瀾，他心裡正恨著宋姨娘，便連顧瀾都不想看了。

      顧瀾哭了一會兒見沒人理，就退到一邊去跪著。心裡暗自腹誹，她怎麼沒見著自己母親，不是早就來了嗎……正想著要不要去臨煙榭看看，就聽到門口一陣喧嘩的聲音。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:04 PM

第七十七章 清醒

      顧瀾抬頭望去，是穿齊哀服的顧錦榮回來了。他一把揮開丫頭的手，大步往正堂走來，顧瀾連忙迎上去，拉住顧錦榮哽咽道：「榮哥兒……你可算是回來了！母親她是昨夜……昨夜突然……」

      錦榮渾身冰涼，語氣滿是不可置信：「二姐，母親她究竟是怎麼死的，怎麼可能這麼突然……我、我都沒來得及見她最後一面。」

      顧瀾輕聲道：「是病的，你也知道母親的病……」

      顧錦朝卻淡淡道：「顧瀾，你給我閉嘴！」

      顧瀾梨花帶雨地哭道：「長姐，我知道您不喜我，但這時候您也要體諒著母親屍骨未寒……」

      錦榮也不知道顧錦朝為何出言喝止顧瀾，只是見顧瀾哭得厲害，也忍不住心中的悲傷：「長姐，都這個時候了，您也不要……」

      錦朝閉上眼冷笑，母親，您真該好好看看，這就是我嫡親的弟弟！

      她站起來，冷冷地看著顧錦榮道：「我喝止她，因為她胡亂說話。母親根本不是病死的，而是自縊而死！」她揪著顧錦榮的衣領一把扯他過來，說，「你給我好好看看！看仔細了！」

      顧瀾聽了顧錦朝的話，臉色一白。這裡沒有她的人，根本沒有人跟她說紀氏是怎麼死的，她自己還猜測紀氏是病死的。過來又忙著哭靈，連遺容都沒看！

      這裡的一切都透著詭異，母親為什麼不見了，紀氏怎麼會自縊？

      她心裡突然十分的不安！

      顧錦榮經上次的事，根本不敢反抗錦朝。他撲到了小殮床邊，看著紀氏淒慘的死狀，怔了好久，才忍不住悲從心起，叫了一聲母親，就抱著紀氏的屍首嚎啕大哭。

      錦朝吩咐一旁的婆子把他拉開。遺體是不能沾上活人的淚水的。

      顧錦榮被婆子拉開才恢復了些理智，抬袖擦了擦眼淚，立刻拉住了錦朝的衣袖咬牙切齒地問她：「長姐，究竟是誰害了母親！您要告訴我……我要為母親報仇！」

      錦朝真不知自己應該哭還是笑。她喃喃地道：「報仇？那你自己就該死了。」

      顧錦榮愣住了。

      錦朝盯著他，冷冷地道：「你一直相信顧瀾，就算是是我告誡你她居心叵測，你還是在相信她！就是你的信任害死了母親！你寫信給顧瀾說了玉屏的事，宋姨娘就憑此找了玉屏過來，誣陷母親殺了原來的雲姨娘！母親是受辱自盡啊！你說，這不怪你還能怪誰！」

      顧錦榮不可置信：「這……我也不知道玉屏在哪兒，她們怎麼能把她找來？」

      錦朝慢慢吐出幾個字：「李記糖炒栗子，你還記得嗎？」

      顧錦榮頓時面色蒼白，他說到了這家栗子。是給顧瀾通信的時候！

      他僵硬的目光看向了顧瀾，握緊了顫抖的手。

      錦朝看他的樣子已經有幾分相信了，卻還沒有完，她繼續低聲道：「母親病成這樣，已經不能投繯了。便將腰帶系到床頭。又纏在脖子上，順勢一滾就……她死前不久，還囑托了我照顧你……你這樣的行徑，我看母親在天之靈看了也是心寒！」

      顧錦榮聽著錦朝的話，腦海裡轟然一片。

      雲姨娘的死的時候他四五歲，已經開始記事了。他知道雲姨娘死得有些蹊蹺，下人們和他說都支支吾吾的。但他從來沒有懷疑過是母親殺了雲姨娘。伺候他的玉屏，原先伺候過雲姨娘……顧瀾找了玉屏來，誣陷是母親害了雲姨娘？

      原來是這樣！母親竟然是因他而死！

      因為他說了玉屏的消息，讓顧瀾找了玉屏來誣陷母親！

      「長姐，真是如此？」顧錦榮拉著錦朝的衣袖，眼睛裡蓄滿淚水。

      錦朝一點都不想碰到他。抓著他的手拿開，低低地道：「你不信嗎？那就趕緊說我又誣陷了顧瀾去，去父親前面鬧一鬧，看看你二姐哭得多傷心，你不幫幫她嗎？」

      顧錦榮又是悲涼又是悔恨。望著長姐避開自己的手，他簡直痛不欲生。

      她不打算原諒自己了嗎！

      是他害死了母親，都是他的錯。如果他聽了長姐的話，如果他不再相信顧瀾，是不是母親就不會死了？她竟然是被侮辱後自縊的……還死得這樣淒慘！

      顧瀾聽著驚慌無比，顧錦朝怎麼把這些事知道得這麼清楚！她怎麼知道自己和顧錦榮通信的！

      顧瀾心亂如麻，見顧錦榮看都不看她一眼，她慌了神，上前拉住顧錦榮道：「榮哥兒，你可要相信我啊！我待母親一向好……怎麼、怎麼可能害她！」

      顧錦榮冷冷地盯著顧瀾，啞聲說：「你害了我母親。」

      看著顧錦榮從來沒有過的，似乎要啖肉飲血的凶狠目光，顧瀾哭訴道：「我也是不明白母親是怎麼死的……我也什麼都不知道啊！榮哥兒，我們可有多年的姐弟情分……」

      顧錦榮咬著牙，一點都聽不進去顧瀾的話。

      「你害了我母親。」他一字一頓地重複了一遍。一種龐大的憤怒和自責的情緒完全佔據了他，他壓抑得發抖，語氣卻還無比冷靜，「顧瀾，你借我害我母親。她還病重著，你居然借我害她。」

      顧瀾後退了一步，她覺得顧錦榮似乎立刻就要撲上來打她，但是顧錦榮沒有，他一直盯著自己，一動不動，十分可怖。她蠕動著蒼白乾燥的嘴唇說：「榮哥兒，你聽姐姐說……」

      他突然吼出來：「你算什麼姐姐！給我閉嘴，我只有一個長姐！」

      顧錦榮向來沒有如此的雷霆之怒，錦朝跪在靈前燒紙，看到站在顧錦榮身後的幾個婆子都被嚇得瑟縮了一下。她心裡歎了口氣，側過頭，卻看到顧錦榮滿臉的淚水。

      到底是極致的憤怒還是悲傷？

      顧瀾離開了斜霄院。

      她滿心的惶恐，奔向了宋姨娘的臨煙榭。

      宋姨娘和她的丫頭都被外面的婆子看起來，一個都不准出來……顧瀾看了更是心驚肉跳，這些婆子可都是外院的，怎麼過來看著母親了。難怪沒人過來和她說紀氏的事。

      婆子倒是沒有難為她，行了禮放她進去。

      宋妙華正靠著大炕，目光茫然地望著面前放著的香爐。

      殘香幽幽，她面無表情地看著。

      顧瀾跨進了西次間，宋妙華從斜霄園回來剛梳洗過，頭髮梳得整整齊齊，那臉卻高高腫起，顧瀾一眼就看到了。她忙走過去問：「姨娘，您的臉怎麼了？巧薇呢，怎麼不在這兒伺候您？」

      宋姨娘抬頭看還茫然不知的顧瀾，突然覺得悲從心起，她成這樣了，瀾姐兒怎麼辦？

      她喃喃地道：「巧薇、玉香她們，都被趕去外院廚房了，現在照顧我的是兩個剛留頭的丫頭，在後面玩百索。」

      顧瀾不可置信地道：「怎麼可能，巧薇可是您的心腹，誰會罰她？」

      宋姨娘看著窗扇外的草木，輕聲道：「從此我就不主中饋了，甚至還不如杜姨娘和郭姨娘。我得日日在這裡抄經書，也不能要太多人伺候……瀾姐兒，你要好好照顧著自己。從此後你得靠自己了。」

      顧瀾聽得都懵了，她忙上前坐在宋姨娘旁邊，拉著她的手問：「您這是什麼意思？父親為什麼要奪了您主中饋的權力……難不成是因為紀氏？我正想問您，您怎麼不在靈前守著……」說到這裡她又想起顧錦榮暴怒的樣子，不覺有些後怕，「顧錦朝什麼都知道了，是不是她也和父親說了，所以才……」

      想到這個可能，顧瀾面色大變！

      難怪，她看著處處都覺得詭異！紀氏自縊，是因為他們的詆毀。父親要是明白這裡面有母親的推波助瀾，肯定不會輕饒了她們。何況母親在紀氏的藥膳裡加大黃……父親要是知道了，母親哪裡能討著好！

      宋妙華望著自己的女兒，張了張嘴想說什麼，卻哇的一下哭出來，抱著顧瀾一句話都不說。

      顧瀾見母親如此，心都冷透了。母親如此絕望，那必然是最壞的一種猜測了。

      宋妙華哭了一會兒才收住了，拉了顧瀾咬牙說：「就算如此，我的瀾姐兒也不能被顧錦朝欺壓。你得記得，以後嫁一個頂好的人家當正妻，看以後誰還會在你面前為虎作倀！」

      顧瀾也哭了起來，母親不能幫襯她，如今顧錦榮肯定是和她鬧翻了。她一個人得有多艱難！

      在宋姨娘這兒坐了一會兒，顧瀾又強打起精神，這個時候她不能離開紀氏的靈前，到時候顧錦朝要是再給她扣一個不孝的帽子，那可才真有得她受了！

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:05 PM

第七十八章 操持

      徐媽媽傍晚的時候帶著喪書到了大興顧家。

      二夫人見了徐媽媽之後，去找了太夫人。

      太夫人正在羅漢床上，由婆子服侍著喝一盅天麻老鴨湯。

      聽了二夫人的話，她歎了口氣：「當年老四鬧著要娶她，不惜和我們決裂，如今她竟然已經逝了……是誰派了人來請你的？」

      當年的紀家財力、聲勢遠不如今日，又是個商賈人家，顧家世代書香門第，怎麼可能同意和紀家的親事。就是如今燕京沒有人敢小覷紀家，他們這些人家也是不屑的。

      二夫人恭敬答道：「是朝姐兒，說請我去主持喪事。」

      太夫人問：「怎麼會要你去，他們家不是有個太常寺少卿的嫡女做的姨娘嗎？」

      二夫人想了想才道：「兒媳估計，紀氏的死就和這姨娘有關，恐怕是不能起頭了……」

      太夫人沉思了許久，才說：「我不便前往，你去也好。去和老五、老五媳婦也說一聲，讓他們也去弔唁……都這麼多年恩怨了，再怎麼也要化解的。」

      二夫人應是，去了五夫人的院子。五夫人聽了之後，想了想，去書房裡找顧五爺。

      葉限正在顧五爺的書房裡看他雕核桃，一把半尖小刀，顧五爺使得靈活自如。

      葉限坐在書案上看了許久，突然說：「姐夫，你這刀這樣不好使。」

      顧五爺雕核桃那是一絕，雕的什麼蘇東坡泛舟，連舟上『山高月小，水落石出』的對聯都清清楚楚，這把刀也是最得他喜愛的。因而挑了眉說：「這樣不好使，你想怎麼改？」

      葉限伸出兩根素白的手指，比了一段長：「刀身做一個這樣的弧，更好用力。其實用來殺人是最好的，刀尖再長些。入骨了收不住勢，能把人削成兩半。」

      顧五爺聽得汗毛直立：「你哪兒知道的？」

      葉限答說：「原先教習我的師父有個喜歡兵械的，現在在四川做千戶。」

      顧五爺知道葉限有一些手下，這些人莫名神神叨叨的。

      例如跟著葉限的某個侍衛。腰上常掛著一把奇怪的弩，他有一次想拿來看看，那人粗嘎地笑著對他說：「五爺可別動，您不會使，小心它把您穿成篩子。」

      顧五爺聽了難免腹誹，你天天都帶著，怎麼沒見它把你穿成篩子？

      後來他有一次看到葉限把那玩意兒拆開，裡面並排放著無數根四寸來長，寒光凜冽的鋼針。葉限在修整它，射穿了他正堂前面一株碗口粗的榆樹……他就再也不碰葉限或者他屬下的東西了。

      葉限對這種事好像特別有天賦。不過這也是。他做什麼都異常的聰明，簡直聰明得讓人生畏。

      顧五爺正不知道該說什麼，就看到自己夫人帶著丫頭過來，忙擦了擦額上的汗迎過去，說：「小心身子！」

      顧五爺的長子顧錦賢如今已十五了。這些年五夫人的肚子都沒有動靜，他心裡也急。直到前兩月五夫人又被診出喜脈，顧家上下都十分驚喜。顧家家大業大，卻子嗣單薄，能添一兩個孫輩自然好。

      葉限卻不以為然，姐姐如今都三十有餘了，又向來底子薄。哪裡還適合生育。

      他望著姐姐肚子裡還未出生的小外甥也皺著眉，十分不喜的樣子。

      葉氏並不介意，葉限就是這個性子。原先他還不喜歡顧錦賢呢！

      葉氏不管葉限，拉了顧五爺的手，跟他說：「……今兒個傍晚適安顧家那邊有人來說，四嫂過世了。母親聽了吩咐讓我們都去弔唁一番。除了官務繁忙的二哥，別的都要去。咱們和賢哥兒說一聲，也帶他去。四哥家操辦喪事總要個侄子後輩在……」

      顧五爺臉色凝重：「都病了大半年，上次二嫂回來不是還說好好的，病情沒有反覆嗎。怎麼突然就去了……」

      五夫人小聲地道：「……似乎是自縊的。整個顧家都驚住了。」

      兩夫妻說著話，卻聽到葉限的聲音：「顧錦朝的母親……死了？」

      葉氏發現他的表情有些奇怪，就拍了拍他的頭：「什麼顧錦朝……你也不知道避諱，竟然直呼人家閨閣小姐的名字，你要叫一聲侄女的！」

      葉限撇了撇嘴：「這有什麼的，她還不叫我表舅呢。」

      葉氏轉過頭懶得理會他。又和丈夫商量著趕往適安縣的事，派幾輛馬車才夠，都有誰要去。

      葉限聽了在旁說：「我也要去，幫我排個座。」

      五夫人實在是惱他了：「你去做什麼！」

      葉限卻不和她解釋，只說：「您幫我排個座就行，我還有幾篇字沒抄，先回去了。」他外祖父如今想磨練他的耐性，讓他每日練十張玉版宣的小篆，一寫起來就不能斷，凝神靜氣，不然極容易暈墨。

      五夫人點頭算是應允了。和丈夫說定後，又和二夫人連夜商量好了，帶著祖家的人往適安趕去。

      ……

      顧錦榮跪在紀氏靈前給她燒紙，他默默地哭了一個時辰，眼腫得像核桃一樣。偏偏一點聲音都沒有，靈堂這麼靜，他壓抑得渾身發抖。

      火盆裡跳動的火光，飛出的紙錢灰慢慢飄著，滿室都是重重的檀香味。

      錦朝覺得有些累了。她站起身想去外面走會兒。

      顧錦榮看到錦朝起身，連忙拉著她的手，又看到錦朝淡淡的目光，他怕長姐嫌棄。縮了縮手緊緊揪著錦朝的衣袖，喃喃地說：「長姐……」

      錦朝面無表情地看著他：「……放開。」

      顧錦榮被她一說，連忙鬆開了手。錦朝就朝外面走去，素白的紙燈籠，挑在房簷下。天色漆黑，她一個人站在廡廊下，竟然不知道該往哪裡去。

      顧錦榮很快跟出來，錦朝一點都不想見到他，轉身往抄手遊廊走，顧錦榮一直跟在她身後，像尾巴一樣甩都甩不掉。錦朝終於停下來，顧錦榮連忙走上前，目光悲涼又可憐。

      「長姐，我……我知道你恨我，我也恨我自己！恨我怎麼如此輕信顧瀾的話，恨我害死了母親！」顧錦榮說著又哭起來，「我自責得恨不得掐死自己！但是……長姐，我從此後就只有你了，沒有母親了。你……你可不可以稍微少恨我一點……我想好好改過，我……」

      他覺得自己應該說什麼承諾，或者說他現在有多麼怨恨顧瀾。但是一番語無倫次的話，卻什麼都說不清楚。他現在很孤獨，沒有顧瀾也沒有母親，同時他又自責得恨不得去死……他想著要做些什麼來挽回長姐的信任，想要彌補母親的死。

      顧錦朝看著自己的弟弟，歎了口氣，他要是能早些醒悟就好了。

      「我恨你做什麼，我只是哀其不幸，怒其不爭。榮哥兒，你要是真懂我的意思，就知道該怎麼做。」顧錦朝跟他說，「不用和我說什麼，你心裡都清楚的。」

      顧錦榮愣住了，站在原地一動不動。錦朝卻沿著抄手遊廊繼續往前走，到了斜霄院的正門，青蒲已經在等著她了。跟她說大興的顧家已經連夜派了人過來。除了二夫人，五夫人和顧五爺也一併來了，同來的還有顧錦賢、顧錦瀟和長興候世子。

      不過顧德昭已經在花廳見了他們，又聊表了謝意，二夫人便開始著手準備紀氏的後事。除了小殮，還有大殮、下葬等事宜，又派了人去道觀請陳道士過來。其他人則都去了紀氏靈前上香。

      錦朝想了想，便去了回事處協助二夫人。

      顧德昭安排完這些，天也亮了，他累得眼睛都睜不開，卻不肯離開斜霄院。站起來時差點一個踉蹌摔倒在地上。旁邊李管事怎麼勸他休息他都不聽，忙讓丫頭過來找正在和二夫人說話的顧錦朝。

      錦朝心裡十分氣惱，趕來見了對旁的李管事說：「他要是不願意，您打暈了拖回去！」

      顧德昭坐在錦杌上，精神十分不濟：「朝姐兒，你不用擔心我……」

      錦朝卻笑笑：「我不是擔心您。您不過是覺得母親死了您太自責，想用這樣的方式贖罪。在我看來，這卻是十分的任性和不負責任，您想病倒給誰看嗎？給我看還是給母親看，或者是給前來的賓客看？」

      顧德昭聽了沉默許久，什麼話都說不出來，半晌才起身回了鞠柳閣。

      錦朝鬆了口氣，又去了回事處和二夫人商量著母親的棺材應該怎麼辦。一時半會兒找不到棺材，只能去紙馬鋪買做好的棺材，品質難免不如人意。二夫人便說：「……走的時候你祖母囑咐過，若是沒有合適的棺材，便可借了她的去。」

      祖母也算是放下對母親的芥蒂了，畢竟人都沒了。錦朝想到這裡，忍不住歎了口氣。

      二夫人看顧錦朝一天一夜沒合眼，卻一點疲乏都沒有。除了哭過而紅腫的眼眶，倒是顯得格外堅強。還幫著料理這些繁瑣之事，竟也顯得十分熟練。

      她又想到了在紀氏靈前哭的顧錦榮，看錦朝的目光便不由得有幾分同情和讚賞。

      誰優誰劣，一眼就能見分曉了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:07 PM

第七十九章 逼迫

      寶坻離適安是最遠的，紀家接到紀氏的喪書，已經是第二日早晨了。紀吳氏又驚又哀，忙要親自坐了馬車趕往適安，大舅母宋氏和紀昀的妻子劉氏也隨著紀吳氏前來。

      錦朝聽說外祖母前來，到了垂花門迎接。

      外祖母下了馬車，連轎凳都不踩，直走向錦朝問她：「你母親究竟怎麼了？」

      目光十分嚴厲，卻掩飾不住哀痛。

      錦朝見了外祖母擔憂的樣子，這些天強忍的情緒又忍不住了，抱著外祖母就哭起來。

      她不知道該怎麼和外祖母說母親的死，說她是被小妾和父親逼死的？是自縊的？外祖母年紀大了，她怎麼能聽這些呢。

      紀吳氏拍著錦朝的背安慰她，見她如此傷心，這幾十年沒哭過的人了，也落了眼淚。

      但是事情是瞞不住的，錦朝請外祖母往斜霄院走，盡量平淡地說了一遍母親的死。聽完錦朝的話之後，紀吳氏微瞇了眼睛，語氣冰冷如刀：「朝姐兒，你父親在哪兒？」

      顧德昭聽說紀吳氏來了，忙從大炕上起來。來通傳的李管事剛說完，外面小丫頭就進來了。

      「老爺，紀家的太夫人已經過來了，正在花廳裡等您。」

      顧德昭忙整了齊哀服的衣冠到花廳去。

      看到他走過來，紀吳氏也向前來。顧德昭還沒來得及喊母親，紀吳氏抬手就是一巴掌。

      顧德昭立刻被打懵了，捂著臉半天回不過神。

      他堂堂一個五品戶部郎中，誰敢輕易打他，而且還是打臉！但是看著紀吳氏的憤怒又悲傷的目光，他卻半個字都說不出來。

      紀吳氏指著他的臉罵：「你說過你要好好照顧晗兒，你就是這麼照顧的！寵妾滅妻！怎麼沒有御史去參你一本，你怎麼還好意思站在我面前，你讓朝姐兒被欺負也就算了，你竟然逼得晗兒自盡……你究竟想幹什麼！當年你娶她時說的那些話還能當真嗎？虧你多了這麼多年的聖賢書。都讀到狗肚子裡了？」

      顧德昭聽得一個字都說不出來，見女兒還在紀吳氏身後看著自己，他臉色灰敗：「母親……您怎麼打我都行，是我的錯！我寵妾滅妻。我……我愧對湘君……」

      紀吳氏冷笑：「你倒是聰明了，這麼說就完了？你那個妾室我都不屑問，要不是有你縱容，她能囂張到如今這個地步？光讓她抄抄經書就完了？要換了是我，非削了她的頭髮讓她去尼姑庵不可！」

      顧德昭一言不發，過了許久，他突然蹲在地上哭起來，哭得止不住渾身顫抖。

      「我不知道能做什麼，做什麼挽回湘君的死……母親，您若高興。踢我幾腳都成……」

      他像個做錯了事的孩子，又狼狽又不知所措。

      錦朝看了忍不住閉眼歎氣，父親這個性子……難怪最後到死都只是個郎中！要不是有林賢重和紀家，他恐怕連這個郎中都坐不穩！

      紀吳氏冷冷道：「我踢你做什麼！晗兒已經去了，今兒你聽我老太婆一句。你要是再敢讓姨娘庶女之流動朝姐兒一根汗毛，我紀家拼了所有都要和你魚死網破！」

      顧德昭聽了這話，顫抖地點了頭：「您放心……真再有那天，我自己都不會放過自己……」

      紀吳氏帶著錦朝離開了鞠柳閣。

      她到紀氏靈前上了香，又和錦朝去了內室。握著她的手道：「……有今天的結果，卻也不是全怪你父親，我罵他幾句。不過是想罵醒他。你母親的性格便是如此，也是怪我，當年沒親自教養你母親，讓你曾外祖母教得她柔弱成這樣……」

      「你不要太恨你的父親，再怎麼說他也是授你髮膚之人。那個姨娘既然如此到了這地步，也算是你父親還有點良心……朝姐兒若是不開心了。儘管來通州找外祖母，外祖母總不會讓別人欺負了你。」

      錦朝聽著紀吳氏的話，忍不住把頭輕輕埋在她的膝上，聞著外祖母身上淡淡檀木的味道閉上眼。不論怎麼說，外祖母還是為她思量最多的人。最周全的人。外祖母說的這些她都明白，母親死了，但是她和弟弟還要好好地下去過下去，總不能真的永遠不理父親。

      紀吳氏一時也沒有說話，撫著錦朝的發，目光愛憐。才十多歲的年紀就沒了母親，這孩子也是苦……

      想到錦朝受的這些苦，她就忍不住想把錦朝納到自己羽翼之下，好好護著她，畢竟是她看大的孩子。只是經了紀氏的死，想讓堯哥兒娶她，也要一年守孝之後了……

      「那個妾室，叫宋妙華是嗎，她現在住哪兒？」紀吳氏淡淡地問錦朝。

      錦朝看著祖母冷厲的目光，心中頓悟她是想幫自己除了宋姨娘。她笑著握了紀吳氏的手道：「外祖母不用憂心此人，我定是不會放過她的！」

      紀吳氏笑笑：「我做事便喜歡果決，不想留她性命礙眼！我和你父親說的那些話，便是想讓她永不起復，削了頭發送到尼姑庵，這可不是嚇唬顧德昭的！」

      錦朝覺得折磨人，應該慢慢的，痛苦要長久才好。外祖母卻不一樣，她是雷厲風行的性子。

      外祖母握緊她的手，語氣哀絕：「……不論怎麼說，我也要為你母親報仇的！宋姨娘你不用管，我來替你解決，你看好顧瀾就成，那也不是個省油的燈。」

      錦朝便不再說什麼。外祖母心裡是非常看重母親的，母親這樣死，她總要做些什麼。

      兩人在內室說著話，采芙過來稟報：「……杜姨娘在夫人靈前哭暈過去了，小姐不然去看看？」

      外祖母挑了眉：「這個杜姨娘如此重情義？」

      錦朝覺得有些奇怪，杜姨娘平日裡誰都討好，母親死了，她也不該傷心成這樣才是。

      錦朝想了想便對外祖母說：「不如咱們也去看看，這些年兩位姨娘也是安分守己。」

      紀吳氏點頭，和錦朝一起去廂房看了杜姨娘。

      杜姨娘躺在石藍色金攢絲的菱花紋靠墊上，臉色蒼白，顯得十分萎靡。郭姨娘陪在她身邊，看到錦朝和紀吳氏前來，行了禮道。「……杜姨娘守了一天一夜，近幾日又正是熱的時候，許是中了暑氣。」

      錦朝見杜姨娘盯著承塵久久說不出話，吩咐了丫頭給杜姨娘煮了消暑的湯。說要是等一會兒再不見好轉，便去請了柳大夫過來。

      看完杜姨娘後，又和外祖母一起出了西廂房的門。

      靈堂還有絡繹不絕來上香的人，五夫人在一旁照應著。顧錦榮和幾個妹妹都跪在靈前燒紙，兩個堂兄則一左一右燒紙馬。一個穿著月白斕衫的少年站在靈前背著手，皂色衣帶垂落身側，神情淡淡的，面色如玉秀美，風姿無雙。

      外祖母見了便道：「這少年人是誰，若是顧家堂親，怎的也不著喪服？」

      錦朝這兩天忙得腳不沾地，昨天更只是睡了兩個時辰，早忙得忘了葉限也來了。蕭先生也不用請了，倒是還要找他說一聲。她想了想，和外祖母說：「是長興候世子爺……五叔娶了長興候嫡女，因此算和母親同輩，我要喊一聲表舅的。」

      外祖母看了他許久，才靜靜地道：「這人……實在不可小覷！」

      錦朝當然知道葉限不可小覷，只是不知外祖母是怎麼看出來的。好奇問了一句：「外祖母怎麼得知？」

      外祖母說：「你看往來的人這麼多，每個人都會看他一眼，他卻動都不動，目不斜視。一點都沒有避諱或是不好意思……要麼是他習慣了，要麼是他根本不在意別人的看法，兩種都很可怕。」

      錦朝正和外祖母說著話，青蒲走過來了，跟錦朝說：「……臨煙榭的婆子過來說的，老爺帶了兩個婆子去臨煙榭，要剃了宋姨娘的頭發送她去靜妙庵……宋姨娘不從，砸了許多東西！」

      錦朝和外祖母對視一眼，紀吳氏笑笑，冷聲道：「你父親也是愧疚極了，這事輕易就去做了。既然如此，不讓她從了，我也愧當了紀家這麼多年的太夫人！」

      紀吳氏拉了錦朝的手，帶著宋媽媽和幾個粗使的婆子去了臨煙榭。錦朝想了想，讓青蒲去請繡渠過來，既然要算賬，總要新的舊的一起算到宋姨娘頭上，讓她永遠都翻不了身了。

      到臨煙榭的時候，果然什麼東西都砸得遍地狼藉，宋姨娘被兩個婆子壓在大炕上，形同瘋婦：「你們敢這麼對我……放開！老爺，你竟然能絕情成這樣！紀氏做了那些事，我沒說謊！是你自己心虛，你想拿我頂了你的錯……你休想！我不會去靜妙庵的！」

      顧德昭在旁聽得臉一陣紅一陣白，宋妙華這是什麼話！但是他聽了卻更有幾分心虛，他也說不明白宋姨娘到底說對了他幾分心思。

      老爺沒有下令，兩個婆子都不敢用重手，眼見著宋姨娘就掙脫了婆子的手，撲到顧德昭面前哭道：「老爺，品秀伺候你十六年啊！不過是因品秀犯了小錯，您就要這樣絕情嗎？您對夫人已經絕情了，難不成還要對品秀如此絕情！」

      紀吳氏跨進門，剛好聽了這話，冷笑道：「你倒真是會討巧！對你絕情，那才是對晗兒的柔情！你伺候顧德昭十六年算情深意重，我的晗姐兒伺候顧郎中二十年算什麼呢！」

      顧德昭揮手讓兩個婆子把宋姨娘拉過去，宋妙華哭得十分淒慘，她才不要去靜妙庵與青燈古佛相伴一生！她才不要離了這榮華富貴！她更不要讓瀾姐兒離了母親！

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-19 08:08 PM

第八十章 有孕

      兩個婆子畢竟是力氣大，卻也按不住宋妙華發瘋的勁頭，宋妙華掙了婆子的手，苦苦哀求著：「老爺，妾身幫你照看內院，幫你生育了瀾姐兒，產後操勞，還落了病根！你不能這樣絕情！」

      宋妙華生瀾姐兒的時候落了頭風，常會發作。她發作的時候，一向是顧德昭在旁陪著，素日也憐惜她身為嫡女，卻要受妾室的苦。

      顧德昭不由得有些動搖，把宋妙華扔在臨煙榭自生自滅就好了，又何必真逼她去做尼姑！她一向愛惜自己的容貌，怎麼捨得剃了發！怪他當時在鞠柳閣苦苦思索，覺得要給紀吳氏一個交代，才帶著人來了臨煙榭，如今看宋姨娘如此不顧一切哀求他的樣子，他又覺得有幾分不忍……

      錦朝便走向前，笑著道：「姨娘管內院，倒真是管得好啊！管得和闔府上下都溝通了，還勾結了回事處害我母親！生育瀾姐兒，卻把她教導得敢在背後嚼舌根，敢挑撥我和榮哥兒的關係。您產後操勞，怎麼沒想著當年母親懷著孩子，還要辦你和父親的親事，後來病得如此重！和母親的病比，你又算什麼？」

      宋姨娘從來不知道顧錦朝的口才這麼好，堵得她話都說不出來！

      錦朝讓繡渠過來，笑著問宋姨娘：「姨娘還記得繡渠嗎？因她無意聽了你和顧瀾說話，你便讓婆子把她綁去了偏院，打得她渾身是傷，幸而被我發現救了。」

      宋妙華冷冷地瞪著顧錦朝，臉色慘白，卻半個字都說不出來。

      她竟然這個時候落井下石！若是平日，這點事自然不算什麼。但是自己現在被顧德昭厭棄，一點小事就能讓她翻不了身！

      顧德昭聽了，也十分驚訝地看著宋妙華。雖說丫頭的性命不重要，但是如此行徑，實在是和宋妙華溫柔賢淑的形象不太符合！他忍不住問繡渠：「你真是原來伺候宋姨娘的？這到底是怎麼回事？」

      繡渠挽起一截衣袖。她腕上有一道深深的鞭傷，早已經結痂脫落，卻十分怵目驚心！

      繡渠放了衣袖，輕聲道：「回老爺的話。奴婢本是宋姨娘屋裡服侍的，無意聽了宋姨娘和二小姐密謀著說大小姐的不是，才被宋姨娘綁去偏院打了半死，要不是大小姐救了奴婢，奴婢定是活不了了！」

      顧德昭十分震驚，再看宋妙華便沒有了一絲的同情。

      他本來以為她是溫柔嫻淑的……卻不想暗地裡也是要吃人的蛇蠍毒婦！

      宋妙華聽了大驚失色：「你……你胡說，你根本沒聽到我和瀾姐兒密謀害顧錦朝！你和顧錦朝沆瀣一氣，是想來報仇的！」這丫頭雖然聽到了她們密談，但當時她可沒說過顧錦朝什麼！這些話肯定是顧錦朝教她的，要她來誣陷自己！

      顧德昭聽了心裡更冷：「報仇？也就是說確有其事了。」

      繡渠行了禮道：「老爺明鑒。奴婢說的絕無假話，要不是奴婢聽了這些話，宋姨娘怎麼會這樣害奴婢。我和大小姐說了，大小姐卻說還是算了，給宋姨娘一個改過的機會……誰知……誰知宋姨娘便做了後面那些事……」

      宋姨娘慣是會污蔑別人。哪裡聽過別人這樣污蔑她！不由得怒從心中起，往繡渠撲過來喊道：「小賤人！是不是顧錦朝教你說謊的！你根本沒聽到什麼顧錦朝的事，你怎麼敢污蔑我！」

      見她要撲過來，紀吳氏使了一眼，她身後的婆子便迅速上前壓住了宋妙華。紀家的粗使婆子都是學過幾手功夫的，頓時把宋妙華壓在大炕上動彈不得！宋媽媽立刻從袖中拿了剪刀出來，笑著道：「不如奴婢先把頭髮給姨娘剪了。免得姨娘生了別的心思出來。」

      宋姨娘見宋媽媽滿臉的笑容，手上卻早準備了一把寒光凜凜的剪刀，頓時又怕又恨，拚命掙扎！

      顧德昭看了看繡渠，便緊閉了嘴不說話。

      錦朝心中也有些詫異，望了一眼站在她身後的繡渠。

      繡渠也算是懂人情世故了。這樣的話隨口就能說出……也許是因為她太恨宋姨娘了。

      不過這樣的變化總是好的。

      那頭宋媽媽手中的剪刀卡擦一聲，宋妙華的一絡頭髮掉了。宋妙華臉色蒼白、嘴唇顫抖地看著頭髮落地，心裡越來越惶恐，難不成她這一世真是要去尼姑庵熬到老？她不想，她一點都不想！突然有一股十分噁心的感覺湧上來。她忍不住俯身乾嘔著，不過這幾日已經沒有進食了，什麼都吐不出來。

      宋媽媽的手停頓了一下，宋妙華一直在作嘔，吐得臉煞白，根本止不住。

      旁的兩個婆子看了許久，眉頭都皺起來了。她們又看了看紀吳氏，似乎很是糾結了一會兒。其中一個走到顧德昭身邊，說道：「回稟老爺，奴婢看姨娘這不像是一般的吐……似乎是……有孕之人作嘔……」

      有孕？

      錦朝眉一皺，不會這麼巧吧！她看了一眼外祖母，紀吳氏正皺著眉看宋姨娘的樣子。

      顧德昭聽了頓時睜大了眼：「這個時候……怎麼會……」

      紀吳氏心中已經有幾分確定了，歎了口氣道：「既然看似有孕，不如請了大夫來診斷。今天這便算了，宋媽媽，你去請段掌櫃過來。」她向顧德昭解釋，「……是我藥鋪的掌櫃，頗通醫理。」

      顧德昭心中一跳，紀吳氏帶一個藥鋪的掌櫃過來，究竟是為了何？難不成她最開始就懷疑紀氏是被他們給害死的？

      他心裡這個念頭閃過，自然說都不敢說，點頭道：「勞煩母親了。」

      宋妙華劫後餘生，卻喘了很久的氣才反應過來。忍不住小聲地哭起來，低頭看了一眼自己的肚子，她的月信遲了小半月，只是這幾日哪有心思顧及這個……要是她真的懷孕，是不是就不用去尼姑庵了？那顧德昭呢……他會不會原諒自己，有朝一日，她還是可以東山再起的！

      見顧德昭依舊不看她，她心裡卻驟然一冷。

      段掌櫃很快就過來了。給宋妙華把了脈，對紀吳氏回稟道：「……是有了身子，不過只有大半月，脈象不明顯。近日怕是多有驚悸憂思。胎像不穩，得加以調理。」

      紀吳氏點了頭，看向顧德昭。

      這是要他拿主意的事。

      顧德昭沉默了許久，他真沒想到宋姨娘會在這個時候懷孕。但是即便知道她懷孕了，自己也沒有什麼欣喜的感覺，雖然他渴望孩子很久了。只是想到紀氏死的樣子，他心裡就有一種說不出的鈍痛感。但那畢竟是自己的孩子……無論怎麼說，也要等宋姨娘把孩子生下來再說。

      顧德昭看也不看宋姨娘，而是對兩個婆子道：「既然有孕，那剃髮就先算了。」又道。「我會派了婆子過來照顧你，瀾姐兒的小廚房現也歸你用。」卻也不提宋妙華原來那些丫頭、婆子的事，看樣子是不打算鬆口了。

      宋妙華不由得黯然，但隨即她心中又升起了希望，如果她能生下庶子。這些都是好說的……

      她輕輕吐了口氣。

      錦朝卻看到了，心裡冷冷地想，宋妙華也想得太簡單了，就算是她生下庶子又能怎樣！她這樣的德行，父親再怎麼樣也不會把庶子放在她身邊養，何況只要孩子一生下來，那就不是她的了！

      她卻也沒說破。跟在父親和外祖母身後出了臨煙榭。到了斜霄院，外祖母果然淡淡問起這孩子的事：「……不知你是想由誰來教養著。宋妙華可免了尼姑庵修行，卻不能再撫育孩子了，她的德行，恐怕要再教出一個顧瀾來！」

      顧德昭這倒是回答得快：「……自然不會給她養育，瀾姐兒由她養大。我已經是十分自責了。只是湘君這一死，我想為她守制一年，是不會再娶繼室的。」

      紀吳氏聽了很是滿意，又說：「宋妙華德行太差，肯定不能養育孩子。我看她還是沒有心死的。你得想著這孩子的事，它一出生就要抱離宋妙華身邊……」

      顧德昭略一思索，便點頭道：「母親放心，這事我不會再心軟了。實在不行，孩子便由我親自撫養。總不能讓孩子跟著兩個姨娘長大……」教養孩子，那是主母的事。但是過了紀氏的事，他一點都不想再娶繼室了。只是這樣一來，內院的大小事務又不知道誰能管了。

      錦朝沉默不語，她不贊成宋姨娘的孩子由父親教養。

      父親容易心軟，現在言之鑿鑿，到時候被宋姨娘一求，又忍不住把孩子給了宋姨娘怎麼辦。要是個女孩也罷了，要還是個庶子，還不讓宋妙華翻天了！而且父親親身養育了顧錦榮，顧錦榮又是什麼個樣子。這孩子雖然是宋妙華生的，但她不過是個妾，孩子自然是顧家的！要是教養得好，孩子與宋妙華疏離，更能讓她心痛！

      倒不如把孩子放在她身邊，反正自己是暫時不打算嫁人。

      錦朝想了想，和父親說：「宋姨娘的孩子生下來，倒是可以先養在我這兒，幫您教養著。現如今宋姨娘不能管事了，幾個姨娘身份也不夠，父親不如派了母親院裡的徐媽媽先管著內院，掛著我的名義。其他的事等日後再說。」

      紀吳氏聽了，讚賞地看了錦朝一眼。把宋姨娘的孩子養在自己身邊，這倒是個好主意，反正日後朝姐兒是要嫁給堯哥兒的，紀堯倒也不會介意這些。到時候若是不便，那孩子也可以在紀家長大，到一定年齡再回顧家就是了。

      顧德昭難得露出一絲笑容：「你……你願意就好！這樣是最好的。」

      朝姐兒如今懂事明理，幫著看孩子自然最好。徐媽媽掛了她的名義管內院，倒也不錯。現如今他要守制，這也是最好的安排了。

      錦朝心裡有自己的打算，母親死了，徐媽媽就是自己的人了，這樣就是把內院的事宜握在自己手中了，到時候看顧瀾憑一己之力能不能翻起什麼浪來。至於內院裡宋姨娘的人，不服的現在敢來撞她試試？

      她原先手段太弱了，如今她是被激怒了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:37 PM

第八十一章 入殮

      頭七過後就是大殮。大殮之前紀家兩個舅舅也從通州趕來上了香，紀氏的墓地選在西翠山，又請陳道士卜宅兆葬日，定了五月十七日出殯。出殯之前要謝孝，設酒宴招待前來送葬的親朋好友。

      這些事也不能讓二夫人操持，就是徐媽媽以錦朝的名義管著。顧錦榮穿著胸口綴了麻布的淡青色直裰，憔悴地到了席間答謝親友。錦朝看了他一會兒，顧錦榮雖然憔悴不堪，倒也沒有頹唐。

      ……那還是好的。

      錦朝望了望宴席中的父親，獨身一人往斜霄院去。

      靈堂撤去，母親房裡的東西都收走燒了，她畢竟是凶死的。錦被、大迎枕、帷幔，都已經沒有了。房間裡空落落的，錦朝坐在臨窗大炕上，望著黑漆的傢俱，看著陽光一絲絲漏過隔扇，一絲絲斜著消失了。

      母親是不是也這樣一日日等著，和她前世在偏院的日子何其相似。

      錦朝看著自己的手，她忍不住十分黯然。以為自己重生了母親就不會死，但是母親還是死了，這些日子裡她一直在忙碌，甚至覺得自己也淡忘了母親的死。

      錦朝歎了口氣，起身往內室走去，內室連放在小几上的一個青釉白瓷的梅瓶都收走了，那是母親最喜歡的梅瓶。床頭什麼都沒有，只有一個結了絡子的香囊還掛在床柱上。錦朝把香囊解下來捏著手裡，這是那天除夕，她吃了兩粒金豆子要給母親祈福的。

      她最後看了一眼母親住過的內室，突然覺得心中發堵。

      母親的死，其實也有自己的責任。明明知道宋姨娘一直居心叵測，還給了她那樣的機會來傷害母親。看到母親死的樣子，她除了對錦榮和父親的怨恨，也有對自己無能的憤怒……

      錦朝深吸了口氣，合上了內室的門。母親的仇她慢慢來報。母親生前自己不能保護好她，那也要好好懲治那些害死她的人！

      錦朝走出斜霄院，正好看到湖榭邊開著母親喜歡的玉簪花，玉一般細長的花朵掩在葉間。馨香淡淡。她走上前去看，小的時候母親來紀家看她，總是摘了玉簪花穿了小串，放在她房間裡生香。

      錦朝嘴角露出一絲笑容。只要她還活著，關於母親的記憶就不會死亡，似乎母親是沒死的。

      她還思念著她，想著她們原來做的那些事。既然母親已經不能復生，她總要活下去的，不僅要活，還要活得好好的。繪聲繪色的。

      她看著花一時有些出神，猝不及防被人急急往後拉了一把。

      錦朝突然聞到了一絲淡淡的藥香。

      母親身上也有淡淡藥香，十分相似又很溫和的味道。

      她十分驚愕地轉頭看，到站在她身後的是葉限，手正拉著她的衣袖。那股藥香從他身上隱隱可聞。

      她瞬間就退後了，莫名其妙地看著葉限。這可是顧家的內院，他是遠房，又是男子，怎麼可以隨便進來！而且還拉了她！

      葉限放開她的衣袖，皺著眉說：「你在這湖邊幹什麼，想跳下去一了百了嗎？」

      錦朝抿了抿嘴。又有些想笑，行了禮道：「表舅來做什麼？」

      她往葉限身後看了一眼，發現他還帶著自己的書僮，心裡鬆了口氣。要是旁人看見他們獨自在內院見面……那可就說不清了！

      葉限在酒席上無聊，就想著來找顧錦朝，蕭先生的事總要和她說清楚的。酒席上找不到他。他就帶了書僮往內院走來，這時候前院正忙著，垂花門也沒個人看著。沒想進來看到顧錦朝正站在湖邊，他還以為顧錦朝要想不開呢……

      ……畢竟她母親剛死。

      不過看她的樣子，該是自己誤會了。

      葉限把手攏到袖中。跟她說：「不過是來和你說一聲……蕭先生昨日到了真定內，你要是想見見他，那也是可以的……你母親死得有些不尋常，讓蕭先生看一番也好。」

      錦朝搖搖頭道：「倒是麻煩了蕭先生一趟，如今卻是不必了……不過還是多謝表舅了。」她行了禮，想告辭離開。

      葉限卻懶懶地道：「他本來也是要來燕京一次的，還要向我祖父請教一些事，倒也不是麻煩。」話鋒一轉，葉限又好奇問她：「沒想投湖，你剛才站在那兒做什麼？」

      錦朝微微一愣，她抬頭看葉限的臉。如玉的秀麗，眉眼十分細緻。他總是穿著相似月白的斕衫，這種人一向是性格執拗的。她想起葉限前世做的那些事，不由得覺得還是離他遠一些好……當年的葉限，人人聞風喪膽，手段狠辣，誰不小心得罪了他，一命嗚呼那是輕的。

      只是葉限也是才氣十足，他父親當時已經不再了，外祖父又逝世。他一個人能撐起整個長興候家，給長興候家無限的繁榮昌盛。這樣的人，她更不願得罪。

      何況葉限在母親的病上幫了自己良多。

      錦朝笑笑：「只是看這花罷了。花無百日紅，趁著還開得好，也駐足欣賞一番。」

      錦朝還是行禮走了，葉限在原地想了一會兒，眉一挑對身後的書僮說：「回去給顧家大小姐送一盆仙人掌去，她嫌花開得不久，那東西好養活，又活得久。」

      書僮啊地愣了，這仙人掌是西域傳來的，不過是柳葉胡同的長興侯府種著幾株而已，那可是十分罕見的！他還沒來得及和大少爺說什麼，葉限卻又往外院走去了。

      書僮乖巧地跟上去，送就送吧，反正只要大少爺高興，讓侯爺把整個長興侯府翻過來他都願意！

      錦朝並沒有把此事記在心上。

      母親下葬過後，她要處理斜霄院的事，除了裡裡外外打整好，母親的兩個貼身丫頭墨玉和墨雪也到了年紀，要放出府去嫁人了。錦朝讓佟媽媽給她們尋摸了良配，墨玉說的是母親名下田莊的季管事的大兒子，墨雪說的是羅永平的侄子，去年中的秀才，家裡也幾畝富田。錦朝都給了兩進的宅子，一百兩銀子的添箱。

      墨玉、墨雪離開顧家也是哭紅了眼，她們是由紀氏提攜起來的。不過總歸還是嫁的紀氏手下的人，她們原是紀氏的貼身丫頭，這些人自然不會虧待了她們。

      徐媽媽是老人了，自然到了錦朝的清桐院上，佟媽媽管清桐院事宜，徐媽媽多注意內院瑣事，倒也不衝突。別的小丫頭婆子的都歸了回事處分配。

      這時，紀吳氏也該帶著大舅母和劉氏回通州了，畢竟在適安耽誤了這麼久，通州那邊的事是堆疊如山，等著外祖母回去拿主意。外祖母臨走再三說了要錦朝去通州住住。

      「……你院子旁的睡蓮又開了，可不能不來。」

      錦朝笑著應了，送外祖母上了馬車。母親死後，外祖母看上去疲憊了不少，蒼老了幾歲的樣子。

      再悲不過白髮人送黑髮人，錦朝明白外祖母。她雖然不說出來，也不表現出來。但是她如此疼愛母親，怎麼可能不悲慟。

      那頭顧瀾聽說宋姨娘懷孕卻十分的高興，三天兩頭的往臨煙榭走，搬了各式各樣的補品過去。

      宋姨娘由兩個剛留頭的丫頭伺候著，十分的不適，顧瀾便把身邊的半蓮留在宋妙華那兒伺候著。這一日提了東西過來，又去摸宋姨娘的肚子，笑著和她說：「您是要給我生個弟弟的。」

      宋妙華聽了不由得黯然，即便她有孕，顧德昭也一直沒來看過她。她對顧瀾說：「你日後也少來看我一些，別惹得你父親不高興。你如今和顧錦榮還說話嗎？」

      顧瀾搖了搖頭，又和宋妙華說：「您不用擔心。父親反正也是厭惡我了，我來看您也沒什麼的。顧錦榮如今整日悶在書房抄金剛經……也沒去七方胡同讀書。他現在正在氣頭上，我去找他才是自討沒趣……」

      如今紀氏剛死，顧家上下都還忙碌著，顧德昭給顧瀾找了個先生教她館閣體，顧瀾幾日都難得能出院子。她知道因為母親的事，父親更是不想見她了。

      顧瀾倒沒有十分的驚慌，母親的肚裡畢竟有孩子，紀氏一死，她又不用嫁給穆知翟了，反倒放鬆下來。事到如今反正什麼也彌補不，還不如等母親把肚子裡的孩子生下來再說，到時候總是有辦法的。

      顧錦榮是需要別人哄著的。等他氣消了自己再去哄一哄、哭一哭，也應該能緩和些。

      宋妙華看女兒的神情，想了想，還是沒和她說顧德昭從不來看她的事。

      過了一會兒，半蓮熬的蟲草乳鴿湯拿上來了，宋妙華接了之後看了許久，問顧瀾說：「蟲草是你帶來的？」

      顧瀾點了頭道：「您懷這胎底子弱，需得好好補補。」

      又說：「您如今被奪了勢，但也不是十分要緊。您肚子有父親的孩子，又操持內院這麼長時間，那些管事也不敢怠慢了。這是我找回事處的管事拿的東西……父親並沒給這些東西，似乎也是不想給您的。倒是紀氏生前紀家送了許多名貴的滋補藥材，都放外院的庫房裡沒動，是沒有入府上的冊子的，他正好拿來孝敬您。」

      宋姨娘點了頭，回事處的管事一向待她忠心。看了一眼站在旁的半蓮，宋姨娘和顧瀾說：「……你打聽著巧薇的消息，我還是她伺候著最好。」

      顧瀾笑著道：「您放心，我明兒就去找隨侍處的管事問一聲。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:38 PM



第八十二章 收拾

      徐媽媽來找錦朝時，錦朝正由佟媽媽協助著，清理母親嫁妝裡頭的田產房契。

      她沒有嫁人，這些自然還輪不到她管，只是顧德昭如今是不會反對自己女兒做任何事的，宋妙華更是困在臨煙榭什麼都管不著。錦朝自然把母親的嫁妝接過手管著。

      前世母親的嫁妝是宋姨娘收去管了，沒幾年就把油水全部吃到自己腰包裡。

      錦朝看著佟媽媽送來的東西，不覺有些頭疼。母親這些東西，以後也是分給自己和錦榮的。她出嫁的時候紀家給了許多陪嫁，這些年外祖母又時常補貼，母親的私房那是相當豐厚的。

      各處的田莊有十數個之多，房契除了寶坻的一條街、三河的幾個米鋪、綢緞鋪子，還有開在大興和宛平的成衣鋪、香料鋪、酒樓茶家，幾處宅子。除了這些，還有一個紙坊，兩個酒坊……

      光憑著這些東西，每年的進益都是上萬兩銀子！母親除了賞人大方些，別的時候可看不出有如此多嫁妝的！而且估計母親平日也是隨意打理著，商舖的收益多年沒有變過。

      錦朝拿著一疊田莊鋪子下人的賣身契文書，一時陷入了沉寂。

      她也真是傻，原來竟然把這些東西白白交給宋姨娘！要是母親的嫁妝當初能為自己傍身，也不至於後來如此落魄，還需要別人的接濟才能活。

      錦朝前世管理這些東西的經驗不夠，當時她收過母親的嫁妝的時候，早就被宋姨娘裡裡外外的啃空了，見羅永興管綢緞鋪子好，她就讓羅永平做了大掌櫃，也算是救了這些商舖。

      只是術業有專攻，羅永平管理絲綢鋪子是不錯，別的東西就欠佳了。

      別的不說，單說米鋪。陳米和新米什麼時候放好賺利，從江西、湖廣、浙江來的米，怎麼定價收購，怎麼運糧儲糧。非得要有經驗的掌櫃才做得好。

      錦朝歎了口氣，她還是得抽空去通州，請教外祖母這些事才行。

      正是這個時候，徐媽媽拿了一本冊子進到西次間。

      「……您讓把夫人庫房裡頭的東西清一遍理了冊子，奴婢前幾日去做了，拿來給您看看。」

      錦朝接過徐媽媽遞上來的冊子打開看。她庫房裡頭的東西就多，母親的金銀珠釵這些到不是很多，多的是綢緞瓷器，或者是名家畫作，還有些紫檀或者雞翅木的傢俱。也都是值錢的東西……

      前世她沒看到過母親庫房中的東西。錦朝突然想起來！

      那時候紀氏死。她忙著傷心落淚，別的什麼都沒注意到。這些庫房的東西是誰收走了？這林林總總的加起來，那也是幾萬兩銀子的！

      錦朝問徐媽媽：「這些東西，若是我不清點，父親會過來收嗎？」

      徐媽媽搖搖頭道：「老爺倒是從來不管夫人的東西。估計會派了回事處管事過來點了，入前院的庫房吧。等著您出嫁的時候，按理這些全是您的添箱。」

      她當年嫁到陳家，抬了一百二十擔嫁妝，妝台、千工床、朱漆紅櫥都有，但絕對是沒有這些東西的！

      那個回事處的孫管事，是宋姨娘的人……

      徐媽媽遲疑了一下。和錦朝說：「說到回事處……奴婢倒還有事想和大小姐說。」

      錦朝點頭示意徐媽媽說下去。

      徐媽媽道：「太夫人常派了人送東西到府上來，有時候不會入夫人的私庫，就直接收到回事處的庫房裡，奴婢想著這些東西也該收起來，就去回事處問。裡頭的孫管事卻說，府上的東西早已和夫人的東西混了。他也說不出來哪樣是哪樣……奴婢說不如拿了冊子出來對，孫管事卻說冊子已經找不到了……」

      「……但奴婢在回事處多時，分明看到二小姐來回事處拿了紀家送的藥材走了，孫管事的冊子就放在旁的櫃子裡，只是不願理會奴婢罷了。奴婢後來打聽了。那些藥材送到了宋姨娘那裡，說是宋姨娘身子虛，要好好的補。」

      錦朝聽了有些氣怒，手中的冊子也合上了。

      母親才死了多久，這些管事就敢不把徐媽媽放在眼裡了，徐媽媽打著她的旗號去清點母親的東西，他們竟然也敢搪塞她！

      母親的滋補藥材，憑什麼顧瀾想用就去取了用！宋姨娘害得母親死了，還想用母親留下來的東西，她也不怕吃了遭報應？這孫管事莫不是想著宋姨娘肚子裡還有個種，就不把她們放在眼裡了吧！

      不過想想倒也是，闔府只知道宋姨娘有孕，主中饋都交給了大小姐代做，誰知道宋姨娘是失寵了。這些她原來的走狗，倒還是一門心思討好她！

      錦朝倒是笑了：「我倒是想去回事處，看看他們怎麼搪塞我的。」

      一幫狗仗欺人的奴才，她倒是有好幾筆賬沒和他們算。

      她問徐媽媽：「宋姨娘院子裡那些人，都分去什麼地方了？」

      徐媽媽答道：「都是奴婢一手安排的，巧薇分到桐若樓灑掃漿洗，玉香分到羅姨娘屋裡伺候，別的三等丫頭和婆子多半分去隨侍處了。」

      錦朝點頭笑道：「您去把玉香找過來吧，我有事吩咐她。」

      母親藥裡的大黃，是羅六加的。但是現在想想，那羅六要是沒有上頭人的同意，會膽子這麼大？孫管事是宋姨娘的人，前世母親庫房裡的東西，是不是也由他給了宋姨娘？

      她要是不懲辦了這孫管事，以後還怎麼讓這府裡的人服她！總要以儆傚尤的。

      徐媽媽應諾去了，去羅姨娘的靜安居找了玉香過來。

      玉香穿著三等丫頭的青布上襦，素白的挑線裙，面色十分憔悴，頭上只飾了一隻簡單的木笄。

      玉香跪下行了禮文案，錦朝看了她許久，才問：「玉香，靜安居你覺得如何？」

      玉香咬了咬嘴唇，眼眶一紅。

      她在靜安居怎麼討得了好！都是徐媽媽故意把她安排到靜安居的！那靜安居裡有一心想討好顧錦朝的羅姨娘，兩個對顧錦朝忠心耿耿的丫頭。還有受了錦朝恩惠的馬房的婆子！

      這些人都知道宋姨娘和顧錦朝的恩怨，又知道她是宋姨娘的心腹之一，怎麼可能對她好！

      去靜安居的第一日，她就被安排睡在最狹小潮濕的下房。她的首飾全被那兩個馬房的婆子拿走了，說這是她孝敬的。院子分明是馬房的婆子打掃，卻全部推給她做，要是她沒做好，羅姨娘身邊的晴衣、秋葵還要訓斥她，說是她的錯。

      這樣的欺辱也就罷了，羅姨娘說想喝燕麥乳粥，讓人買了皮燕麥回來，要她一粒粒地把燕麥都剝出來！兩隻手都剝得見血了才剝了小半袋，熬了粥端到姨娘面前。她又突然不想吃了，隨手遞給旁邊伺候的婆子喝。她眼睜睜看著婆子喝燕麥乳粥，自己忙活了一整天，卻連水都沒有喝一口。

      這樣折騰下來，沒幾天她就耗不住了。

      玉香不說話。顧錦朝自然也什麼都明白，她要是能在靜安居呆得舒服就怪了！

      錦朝對她道：「你原是伺候宋姨娘的二等丫頭，本不該做三等丫頭的活計。到如今這地步，你心裡應該明白，這不過是跟錯了主子的事。現在想改還是來得及的……我會讓你做一件事，你要是願意，我就重新分你去隨侍處。另還給你二等丫頭的差事還有五十兩銀子，你願意做嗎？」

      玉香又疲憊又茫然，原先她是宋姨娘的心腹，誰敢欺辱她？現在羅姨娘院子裡七八歲的小丫頭都敢隨意使喚她，她們知道沒有人會為她說話的。她本也是忠心護主的丫頭……只是如今宋姨娘護不了她了，她總要活下去。

      人總是會變的。她想自己活得更好，想離開靜安居那個鬼地方！

      只是對不起宋姨娘了……她心裡有些愧疚，不過瞬息又沒有了。

      這也不算什麼，宋姨娘待巧薇可比待她好多了。宋姨娘有什麼危險的事，可都是交給自己去做的。她從來都不會叫巧薇去。

      玉香小聲問道：「只要大小姐能讓奴婢離開靜安居，奴婢定聽從於大小姐！不知道大小姐想讓我做什麼……」

      錦朝笑笑：「徐媽媽，我先往回事處去，你去找薛十六，讓他帶了護院立刻就過去。」

      徐媽媽看了一眼玉香，明白大小姐想做什麼，笑著應諾去了。

      錦朝淡淡地問她：「夫人還沒死的時候，你在怪柳林裡和羅六相會，是不是謀劃著在夫人的藥裡動手腳。在藥裡加大黃，這大黃又是怎麼來的，是宋姨娘給的，還是羅六弄來的。或者是有什麼人幫羅姨娘……你可要一一說清楚。」

      玉香有些驚愕，大小姐竟然知道大黃的事！不過如今她既然已經打算幫助大小姐，自然不會再隱瞞。

      玉香想了想，向顧錦朝道：「大小姐猜得對，奴婢那個時候是奉了宋姨娘的命，和羅六說大黃的事。不過大黃並非宋姨娘拿出的，羅六平時又不出府，肯定弄不了大黃。奴婢估計是別人做的……只是奴婢也不知道此人是誰，羅六膽子丁點大，可不敢害夫人……說到底，奴婢和羅六都是奴才，做不了這事的！」

      錦朝心中一動，果然如此！大黃的事並不止宋姨娘和羅六勾結這麼簡單。

      那回事處的孫管事，應該才是真正和宋姨娘勾結的人。前世兩人不僅密謀著害了母親，還在母親死後，把母親私庫的東西全部私吞了，一點都沒有留下。這一世也是如此，不僅害母親，還想吞了母親留在外院的東西！

      錦朝想到這裡，覺得心中異常的憤怒，但是她面色卻十分平靜，淡淡對玉香道：「既然如此，你和我一起去回事處吧……總要找人算賬的。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:41 PM

第八十三章 找茬

      錦朝帶著玉香和青蒲去了回事處，說要找羅六。

      羅六聽聞夫人逝世，已是十分惶恐。他心虛著，以為紀氏的死是因為換藥的緣故，這段時候一直提心吊膽，睡覺都睡不踏實。見到大小姐親自來找，羅六嚇得跪在地上發抖，話都不敢說。

      錦朝一邊喝茶一邊吩咐孫管事：「……前幾月的時候，羅六曾偷偷摸到內院裡，戲弄了內院的一個丫頭，這丫頭自己悶了幾個月，才哭哭啼啼來找我告狀的。我聽著實在覺得生氣，羅六是留不得的，管事還是給他一頓板子，打出府去吧！」

      她看了一眼跪在地上瑟瑟發抖狼狽不堪的羅六。心裡有自己的主意，先不提大黃的事，免得引起孫管事的警覺，等她把羅六的話套出來，可直接發落了孫管事。說是羅六調戲了丫頭，她就能找一個突破口把羅六和孫管事都拖下水。

      孫管事面上依舊笑瞇瞇的：「大小姐……羅六在我手下做了數十年了，他的秉性本純，這事是不是有什麼誤會。敢問那被戲弄的丫頭是誰？又是何時何地發現的？大小姐又是如何知道，可是那丫頭給您告了狀。」

      他心裡對顧錦朝有些不屑，顧大小姐是個什麼樣的人大家都知道。今日來指責羅六，不過是來鬧騰的，難不成單憑丫頭的幾句話就能動了羅六？等日後宋姨娘的孩子出世了，扶正成了主母，那時候還有她顧大小姐什麼事！

      他只當顧錦朝不懂事一樣對待：「……這丫頭如今在何處，大小姐也讓我見見，免得平白冤枉了羅六不是。」

      羅六忙點頭道：「大小姐可要信奴才，奴才沒有進內院戲弄過丫頭！」

      錦朝看了他一眼，並不說什麼。而是點頭道：「那丫頭就在門外，她可是不敢見羅六了，管事要見，出門看看便是。」羅六肯定一眼就能認出玉香。但是孫管事在外院，他不可能見過宋姨娘的二等丫頭。

      孫管事朝門外看了一眼，很快出去了一趟。外面果然有個丫頭等著，看衣著並不是什麼受寵的丫頭。由大小姐身邊的丫頭采芙陪著。

      玉香向孫管事行了禮，孫管事頷首，問她這究竟是怎麼回事。

      玉香便按照顧錦朝說的，哭哭啼啼地跟孫管事說了羅六是如何調戲她的：「……奴婢在垂花門旁的院子裡當差，羅六那日從垂花門旁的怪柳林裡出來，戲弄了奴婢。奴婢……覺得污了自己的名聲，許久都沒說。只是一直心中不安，終於忍不住了才說到大小姐那裡……」

      孫管事面色微變，羅六幾月前確實出入過內院，還是在怪柳林附近。這倒是有幾分可信……但羅六看上去老實本分，竟然也會做這種事？

      孫管事寒著一張臉。

      不管怎麼說，孫管事肯定是要保羅六的，羅六是為他做事的人。

      孫管事問了玉香進來，顧錦朝抬頭含笑看著他。

      孫管事立刻拱手道：「您看這事鬧得……要不我打羅六一頓。再罰兩個月的月例。也算是為您懲戒他了，他日後定是不敢再犯的。」

      羅六一聽，忙哭喊道：「孫管事，您可別信那丫頭的話，我真是無辜的……」

      錦朝悠悠道：「那丫頭說在怪柳林附近被你輕薄，時辰地點都清清楚楚，要是你沒輕薄丫頭。你去怪柳林做什麼？難不成是去和別人密謀著要做什麼了？」

      孫管事聽了顧錦朝的話，更怕她會繼續說下去。咬咬牙上前，立刻狠狠踢了羅六一腳道：「狗東西，你還敢辯解！」

      羅六嚇得渾身發抖，一踢就撲在地上，孫管事又上來補了好幾腳：「你竟然幹出這樣丟臉的事。簡直丟了我的臉，還要大小姐來說你！」

      羅六疼得不停呻l吟，在地上縮成一團躲避孫管事的拳腳。

      錦朝看著便笑笑：「既然管事認定了這事，那就把羅六拉出去亂棍打死吧，免得以後府裡沒個規矩。得以儆傚尤才行。」

      孫管事頓時愣住了，這顧大小姐有這麼狠？

      羅六卻嚇得翻身坐起，連忙磕頭求饒：「大小姐饒命啊！我……我真的沒做過啊！我去內院，根本不是想去調戲丫頭的，給我幾個膽我也不敢啊！」

      孫管事更急，上來就扇嘴巴子斥他：「胡言亂語，你給我閉嘴！」

      羅六不明白他為何就翻臉了，他已經被顧錦朝的話嚇住了。

      錦朝擱下茶杯道：「你倒也不用急，我並不是就想置你於死地的。無規矩不成方圓，你也是明白的。你犯了這樣的事，除非你做了什麼事抵了自己的過錯，我才能饒了你不是……」

      羅六茫然了一瞬，他不懂顧錦朝是什麼意思。

      顧錦朝端起茶悠悠地喝了一口，說道：「你說你是冤枉的，我也是信你的……那丫頭許是把你的事弄錯了，你只要說是為什麼進的內院，或者是誰讓你去的，找人來對證了，就能洗脫你的罪名了。不然我可是幫不了你的。」

      羅六聽了顧錦朝的話，似乎有些明白過來了，大小姐根本不是因為丫頭被調戲來找他的。她那是發現了大黃之事的內幕，想來找主謀的！

      孫管事面色微變道：「大小姐這話是想說有人指使羅六進內院了？羅六是回事處的人，大小姐豈非在指我的不是？」

      錦朝笑著挑開茶水上的茶沫，道：「看孫管事急的，我又沒說是你指使的，你急個什麼勁兒呢。孫管事這樣激動，我說不定會覺得你心虛啊。」

      羅六有些猶豫，看了一眼孫管事，卻發現他正狠狠地盯著自己，頓時禁了聲不敢說話。

      得罪大小姐不可怕，大小姐不過是個虛架子。他被大小姐這樣說，孫管事說不定還能救他一命。要是得罪了孫管事，那他才算是真的沒命了……

      羅六小聲地道：「大……大小姐，奴才、奴才確實是戲弄了丫頭幾句。但沒有動手，大小姐可以定要寬恕奴才啊！」

      孫管事也笑：「不過是言語戲弄丫頭幾句，大小姐要是如此就苛刻到打死下人。說出去於情於理也是不好的。倒不如奴才來打他一頓……」

      錦朝挑了挑眉，這樣羅六都能認下來，可見孫管事平日的手段有多狠了！

      她凝望這孫管事，定定地笑道：「孫管事插什麼話，我還有話要找你問呢。徐媽媽昨日過來問紀家送來的東西，你說東西早弄混了，冊子也丟了。你平日做事就這麼糊塗，這也能弄錯了？」

      孫管事一聽竟然是這事，便道：「大小姐這話是什麼意思！東西確實是弄混了，我不能辨認才這樣說的。這也並非是我在記錄的，您不能賴到我頭上……大小姐這樣的主中饋，說到老爺那裡去，您可是討不了好的！」

      他這次明白過來，顧錦朝這哪裡是想追究羅六的事。分明是想來算賬，論他的錯處的！

      顧錦朝這樣實在是胡鬧！宋姨娘身懷有孕，她行事就該躲避些，這樣的囂張。恐怕日後也是個受欺壓的！

      他心中正不屑著，就聽到外面喧嘩。似乎是有人正往回事處闖，還有小廝說話的聲音：「……這是回事處，怎麼各位帶著刀往裡面去……你們站住，誰准你們來的！」

      隨後又傳來薛十六冷冷的聲音：「是大小姐吩咐的，滾開！」

      原來是徐媽媽帶著薛十六來了！

      錦朝聽到薛十六的聲音，便說道：「薛護院既然來了，不妨帶著人進來吧。這裡有小廝不守規矩，我正想您把他亂棍打死，拖去亂墳崗呢！」

      羅六和孫管事均變了臉色，顧大小姐竟然是帶著紀氏生前那隊護院來的！

      她到底是想幹什麼！難不成真想把羅六打死？

      薛十六帶頭走進來，腰間還別著一把刀。他長得人高馬大，手如蒲扇般，羅六一看嚇得腿都軟了……誰不知道薛十六是紀氏從通州的薛家武館帶出來的！顧家幾個護衛都打不過他一個！

      薛十六沉聲問道：「大小姐說的可是這個奴才？」他手指向羅六，好像就等著顧錦朝一聲是，立刻就撲上去打死羅六一樣。

      羅六驚恐地看了一眼薛十六，突然抱著孫管事的腿哭道：「孫管事，您可要救我啊！我不想被打死！」

      孫管事面色陰沉地看著顧錦朝，過了好久才淡淡地道：「大小姐，如今宋姨娘正是有孕的時候，您這樣行徑，豈不是要擾了姨娘和老爺的行徑。您可得好好想想。」他想警告顧錦朝，她要是個聰明的，就知道不該動宋姨娘的人！

      錦朝自然明白他的意思，微微一笑道：「你還指望著宋姨娘替你撐腰不成？現在顧家哪裡還有她宋姨娘說話的餘地，孫管事也太不會審視奪度了。既然如此，我也不阻攔你，你現在就派人去臨煙榭說一聲，看宋妙華敢不敢說半個字！」

      孫管事心裡一跳，她這是什麼意思？宋姨娘雖然被罰……但是她有孕，那可是前途無限的！

      他不語許久，才叫了一個小廝去臨煙榭通傳宋姨娘。

      顧錦朝慢慢喝著茶，去臨煙榭的小廝很快就回來了，面色驚恐地和孫管事說：「……臨煙榭外面有婆子守著，根本進不去。我在旁看了一眼，裡面竟然只有兩個小丫頭在，也不見人伺候，奴才看都沒看到宋姨娘……」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:42 PM

第八十四章 懲罰

      孫管事面色大變！不可能啊，宋姨娘不是才身懷有孕，怎麼會被看管起來，還沒有人伺候！

      錦朝淡淡地道：「孫管事可能不知道吧，母親並非簡單的自縊，是宋姨娘害死了我母親，被父親禁足了。別說她現在懷著孩子……就是她真的把孩子生下來，那也是不能翻身的。」

      這事孫管事自然不知道！但他也拿不準是不是顧錦朝隨口說的。

      但是羅六聽了是真的怕了，又看到薛十六正虎視眈眈看著他，嚇得忙爬到錦朝面前，一邊磕頭一邊說：「大小姐，我說了！我都說！去內院不是我想去調戲丫頭，是有人指使我去的！您可一定要饒了我啊，不要讓薛十六打死我啊！」

      被這麼一嚇，羅六終於鬆口了！

      錦朝繼續問他：「是誰指使的？他想讓你去內院幹什麼，你一五一十給我好好說清楚。」

      孫管事聽了就想撲上來摀住羅六的嘴，卻牢牢被薛十六和另一個護院按住，他不停地掙扎，威脅羅六：「……你什麼都不准說，你不想活了！」

      羅六瑟縮了一下，又飛快道：「是孫管事指使的！宋姨娘想害夫人，就派了自己的丫頭玉香在怪柳林和我見面，要我傳消息給孫管事，在夫人的藥裡添加大黃！奴才總共去了四次，孫管事前前後後在夫人的藥裡加了大半年大黃……奴才原本也是不忍的，這都是孫管事威脅的……」

      孫管事聽得目瞪口呆，這狗東西竟然真的全說了！他全說了！

      羅六還沒說完，他繼續道：「大小姐說夫人冊子的事，其實夫人的東西都是另外收起來的，冊子也還在。是孫管事想……」

      錦朝卻接到：「孫管事想私吞了母親的東西，才對徐媽媽謊稱東西弄混的，是不是？」

      羅六有些茫然，孫管事就算膽子再大。也不敢明著吞府裡的東西。但是他很快就明白了顧錦朝的意思，忙應承著點頭：「就是如此！孫管事想私吞夫人的東西，才說自己把東西弄混的！」

      孫管事聽得額頭青筋都跳出來，夫人的藥他是動過手腳。但是這事是顧錦朝有心要污蔑他！

      孫管事怒斥：「羅六，你狗膽子可夠大的！」他又向錦朝道，「大小姐，您這樣歪曲事實，我從來沒想過私吞府裡的東西！您可要講道理！」

      錦朝點點頭道：「和講道理的人自然要講道理，孫管事都不講了，我又能說什麼呢。母親的東西你敢收起來給宋姨娘，還對徐媽媽說找不到了。要不是我看著，是不是母親私庫的東西你都想吞了？討好人也不是這樣討好的！你要是不惹惱了我，我怎麼會不和你講道理呢！」

      「便是我和你講道理。你覺得你能討得著好嗎！勾結姨娘陷害主母，夠你死好幾次了！」

      孫管事聽了她這番話，臉色蒼白。顧錦朝說得很對，光是陷害主母這一條，他就該死了。再加上私吞府中的東西，幾條命都不夠他花的！

      他不甘地說：「大小姐就算要定我的罪，那也要通過老爺，我是回事處的管事，可不能憑大小姐一句話就論了罪！如此冤屈，我是不會認的！」

      誰管他認不認！

      錦朝淡淡說道：「薛護院，孫管事勾結姨娘陷害主母。又監守自盜，實在是品行低劣，你現在就綁了他，打斷他的腿，什麼都不准要，給我扔出去！」薛十六應了是就動手去綁孫管事。孫管事拳打腳踢，不住地喊著放手。旁又來一個護院，兩人三兩下揪住孫管事抬了出去，羅六見這架勢，嚇得不住在地上發抖。

      錦朝看向羅六。問他：「你想不想活命？」

      羅六十分懼怕，臉色蒼白如紙：「大……大小姐，我都按照您說的做了，您可不能再殺我了。」

      「我不殺你。」錦朝倒是對他笑了笑，又道：「你把主使的人說出來了，算是有功的。我不僅饒你不死，還包你一百兩銀子讓你離開顧家。但你也看到孫管事的下場了，我可以保證，你要是不聽我的話，必定比他的下場慘烈百倍。」

      羅六急忙點頭：「這是自然，大小姐說什麼，我肯定照做！」

      錦朝笑了笑，「這樣最好。你只管把和我說的話和老爺重複一遍就行了，我會找人幫你作證的。」她叫了徐媽媽進來，讓她帶羅六和玉香去找父親，把孫管事和宋姨娘的事說清楚。這下有兩個人證在，可謂是證據確鑿了。

      徐媽媽應諾去了。

      顧德昭正在書房裡抄經書，紀氏的死他心中有愧，這些天連羅姨娘那裡都不去了，一個人在書房裡抄《大悲心陀羅尼經》。前些日子他還在慈光寺捐了一千兩銀子，要為紀氏拓印經書，立功德碑。

      正抄完一卷，水瑩前來敲門：「老爺，徐媽媽要見您。」

      顧德昭一聽是徐媽媽，忙讓水瑩請進來。

      徐媽媽進來，身後卻還跟著一個小廝一個丫頭。

      徐媽媽行了禮道：「老爺萬安，奴婢是來向您說明一事的。此事事關夫人，還請老爺聽我細說。」

      顧德昭道：「徐媽媽有話直說便是，可是湘君的喪事有問題？」

      徐媽媽搖頭道：「卻也不是如此……今兒大小姐去回事處清點夫人的東西，那孫管事非說夫人的東西已經和府上的弄混了，不願給大小姐。許是看著大小姐失恃，才這樣輕慢大小姐。大小姐正無奈氣急，旁正有一個羅六來同大小姐說話，說他知道孫管事一些事，要告訴大小姐。」

      羅六連忙跪下道：「老爺，奴才就是羅六。」

      顧德昭聽到孫管事輕慢朝姐兒，已經有些氣怒了。紀氏才死多久，這些管事就敢欺負朝姐兒！當他是死的不成！還敢藏了紀氏的東西不給朝姐兒！

      他壓了怒火，問羅六：「你和朝姐兒說了什麼？」

      羅六忙道：「夫人逝了這些日子，羅六實在是心中惶恐不安，私以為夫人死得實在不尋常！奴才曾看到過宋姨娘身邊的丫頭玉香來找孫管事，給孫管事一些東西，要他加到夫人的藥中去……奴才管夫人的藥，後來才知道那東西竟然是大黃！宋姨娘竟然一直和孫管事密謀著，要害夫人性命……」

      「夫人死後，奴才一直覺得心中有愧！這事若是不說，奴才一輩子都不會安心的。今兒大小姐來，奴才才斗膽稟了大小姐……大小姐原來也知道此事，卻不想還有孫管事勾結其中。還請老爺明察，還夫人一個公道。」

      玉香行禮道：「奴婢便是玉香，羅六說的話確實屬實……奴婢原先在宋姨娘那裡當差的，見了宋姨娘不少的事情，只是當時奴婢受制於宋姨娘，不敢把這些說出來。姨娘陷害夫人，奴婢也是萬分的震驚，除了陷害夫人，姨娘還做了許多的事。細數起來真是不堪入目，往老爺聽奴婢一一細稟……」

      顧德昭聽了玉香的話，心中異常的憤怒。

      他當時聽宋姨娘說大黃的事，覺得是紀氏想要爭寵……

      朝姐兒和他說大黃的事，他只是以為宋姨娘和小廝勾結，沒想到，她竟然是勾結了外院的管事，想謀害湘君，除此之外，她竟然還做了這麼多的事！挑撥朝姐兒和榮哥兒的關係，抹黑朝姐兒的名聲。她竟然如此惡毒！在他的眼皮子底下做這些，當他是死的嗎！

      他氣得說不出話來，過了好久才咬著牙道：「孫管事呢！把他給我找過來！」

      徐媽媽說道：「老爺，孫管事已經被大小姐下令，打了一頓扔出去了。」外院的管事一般沒有簽賣身契，他們是不能定管事的生死的，這已經是最重的懲罰了。

      顧德昭喘了口氣，厲聲說：「找回來，給我打斷他的腿！我看他以後怎麼活！」

      徐媽媽頓了頓，輕聲道：「大小姐也是這麼說的。」

      顧德昭聽了抿嘴嘴唇，似乎十分著急，在房裡轉了幾圈，壓制不住心裡的怒火。

      徐媽媽見顧德昭如此樣子，又說：「還有一事奴婢要稟了老爺，二小姐來和我說，想找原來伺候宋姨娘的丫頭回去……現在的兩個丫頭，宋姨娘似乎不是很滿意。」

      顧德昭聽了緊閉眼，隨即怒道：「她還想要原來的丫頭！一個都不准給，全都是一幫愛嚼舌根的下賤東西！她要是還鬧著要下人，把剩下的兩個也給我趕了！等生了孩子，給我送到尼姑庵去！別讓她再呆在顧家！」

      他喘了幾口氣，又說：「不准顧瀾去看她母親！讓她給我好好在書房裡練字！她要是再敢去看，也一併打斷腿！」

      徐媽媽依舊應了，顧德昭又不知道該說什麼。

      徐媽媽見他許久不說話，便道：「……大小姐還讓奴婢做事，老爺要是沒有吩咐了，奴婢這就退下了。」

      顧德昭閉上眼，點點頭讓徐媽媽離開。

      徐媽媽轉身要走了，又聽到他輕聲說：「你現在幫著朝姐兒管內院，把她照顧好些，她要是受了什麼委屈……就和我說。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:44 PM

第八十五章 孩子

      徐媽媽走後，顧德昭很久沒說話。

      憤怒消失之後，他好像十分的疲憊一般，目光都沒了神采。

      其實宋姨娘說的話是對的，紀氏是誰害死的？明明就是他自己逼死的！但是大黃這事，雖不是致了紀氏的死，但總歸是宋妙華存了心思想害人！

      是他和宋妙華，一步步逼死紀氏的！

      顧德昭一個人站在書案面前，他寫字的狼毫筆已經浸透了紙，暈出一團墨跡。

      外面清風拂過，吹進玉簪花滿室的幽香。顧德昭忍不住頹唐地癱坐在太師椅上，隨即掩面悶聲哭起來。

      上天對他的懲罰，就是一輩子都要受這等噬心之痛。

      外面幾個管事聽了孫管事被趕走的事，本來是十分不服氣的。孫管事在顧家沒犯過大錯，一向待人親和，怎麼大小姐想趕人就趕人，那還要他們這些管事有什麼用！他們便糾集起來，到了鞠柳閣找顧德昭說這事。

      顧德昭聽了水瑩的通傳，在花廳見他們。

      幾個管事把來意都說明了，無非就是想說顧大小姐做事不合情理，想罰人就罰人，實在是不能服眾。孫管事為顧家兢兢業業這麼多年，竟也是這樣的下場，他們實在是打抱不平。

      顧德昭聽了沉默很久。孫管事敢這樣輕慢朝姐兒，豈不也是因為這些人覺得紀氏死了，宋姨娘會被扶正，才不把朝姐兒放在眼裡？他們現在才來欺負朝姐兒？

      幾個管事見顧德昭不說話，正要繼續說，卻聽到顧德昭慢慢說：「今後府上的所有事，大小姐說什麼就是什麼，不用再來問我了。」

      管事們一愣，老爺竟然這樣偏袒大小姐？

      顧德昭繼續道：「誰以後要是再敢違背大小姐的話，不聽從於她，就給我趕出府去，和孫管事一樣的下場！」

      管事們大驚。面面相覷之下心中詫異。但看顧德昭的臉色，自然是什麼都不敢說了，告退了回去，慌忙開始打聽這究竟是怎麼回事。這才知道宋姨娘已被軟禁。根本就再也管不了內院的事了。而大小姐手下有徐媽媽、薛十六，還有老爺的支持，哪裡是宋姨娘可以相比的！

      一時間這些管事也再也沒有敢造次的人了。大小姐能直接把孫管事綁了扔出去，老爺都不會說什麼。誰還敢再與大小姐作對，那豈不是不想活了！原來想靠羅姨娘，如今看來是不行了。

      這事過後第二天，徐媽媽到回事處對比著冊子清理紀氏的東西，回事處的幾個主事一個都不敢怠慢，旁隨侍處的管事還親自來幫徐媽媽清點東西，又和她說：「……宋姨娘嫌那兩個丫頭不好。我就挑了兩個九、十歲的送過去，把原來的丫頭換了下來，您看這如何？」

      徐媽媽點了點頭，這管事又繼續笑道：「……這兩個丫頭生性嬌慣，是落魄富人家賣出來的庶女。又是剛來的，可還沒調教過來呢。」

      徐媽媽心中暗道，大小姐那一手果然嚇住了這些人。本來就是牆頭草兩邊倒的，見風使舵，可不是要向著她們了！

      徐媽媽把東西裝了箱，請小廝搬回清桐院。紀氏留下的東西太多，錦朝特地在後面辟了幾間乾淨的後罩房做了庫房。來放置這些東西。鑰匙就由徐媽媽保管著。

      不過清理的母親的東西，這些都還不算完了，錦朝要開始管理紀氏的嫁妝。原先紀氏病的時候，田莊地頭商舖的事就有許多沒做，實在拖不得了才由徐媽媽拿的主意，這下子錦朝一接手。事情排山倒海般湧來。

      徐媽媽替她整理從各處來的信箋，又和她說話：「……香河有個田莊的管事想來拜見您，說最近山雨過多，淹了十多畝的果苗。問您拿個主意，這田莊是不是該換個東西種。那兒的地界不適合種果樹……」

      錦朝扶著頭，覺得有些焦頭爛額。讓她管理內院倒是容易，但這生意上的事她可是一知半解。

      果樹種什麼好，不種果樹又種什麼，她怎麼知道！

      錦朝吩咐徐媽媽：「你讓他先擬一封信過來，說明地況和果樹種植，把他覺得可行的方法羅列幾個我看看。香河離適安這麼遠，一來一去的恐怕果樹早被淹死了，讓他不用來！」徐媽媽應聲，去找紙筆來回信了。

      采芙抱著個東西走進書房外，外面下著雨，她滿身的雨水，淡青的裙裾都染成深綠了。她放下東西後忙擰了水，擦乾了才敢進書房。

      「小姐，剛才外院的婆子過來送了東西。」她把手裡的東西抱給錦朝看。

      錦朝抬起頭，采芙手裡抱著一個景泰藍琺琅掐絲的花盆，十分精緻。裡面種了一株有些古怪的植物，一片片肥厚的葉子，長滿了褐色的長刺。

      這是什麼東西？

      她問采芙：「誰送過來的？」

      采芙道：「是長興候葉家送來的，送的小廝還說，他們世子爺要轉給您幾句話。」她想了想，「雖說花無百日紅，但世子爺說他保證這東西百日常綠，讓您不要擔心，哦……還說這東西叫仙人掌。」

      錦朝聽得笑出來，這葉限也真是有趣！

      她讓采芙把這盆仙人掌抱近了看，這東西長得張牙舞爪的，古怪非常。

      「放在多寶閣上吧，朝著東邊放，放裡面些，可別讓它扎到了人。」錦朝吩咐采芙。

      看了一會兒仙人掌，錦朝似乎也覺得心中輕鬆了些。起身走到書房外，雨下得很大，仲夏的雨總是瓢潑般，但是眼看著雨大，不一會兒就會停了。

      錦朝問采芙：「宋姨娘那邊如何了？」

      采芙回道：「隨侍處新送的丫頭十分不聽話，夜裡還要跳百索，吵得姨娘睡不著。姨娘若是想讓她們做事，這兩丫頭是百般的不願意去做，現在飲食起居都是姨娘親自在做。那個半蓮又讓婆子給攆回翠渲院了，姨娘更是淒慘了。」

      錦朝笑了笑，淡淡道：「她這樣的折騰，恐怕孩子是生不下來的。」

      宋姨娘恐怕是撐不了多久。再加上父親剛知曉了宋姨娘原先做的事，對她更是厭棄。

      采芙聽了。輕聲嘟囔了一聲道：「奴婢倒覺得生不下來更好，看著礙眼……」

      采芙一向不會說這些，她可是很謹言慎行的。

      錦朝便笑笑：「難得你有這樣心狠的時候。」

      采芙覺得有些不好意思，紅了臉：「奴婢說說而已。心裡實在是恨她。」

      錦朝聽了卻一時沉默，她也想過宋姨娘要是生不下孩子這個問題。

      如今宋姨娘被困臨煙榭，唯一的倚仗就是她的孩子，又剛被自己揭穿了與管事勾結的事，更是不可能翻身了。倒不如去了她這個孩子，讓她真的永不得翻身！

      原來她沒想過要去這個孩子。

      說到小產，她似乎就能看到當年俞晚雪小產的時候，她身下全是血，陳玄青看著她的目光恨不得殺了她，所有人都在無聲的抱怨她。因為她是主母，他們都不敢開口罷了。

      其實沒有人知道，她是真的不知道俞晚雪有孕，她要是知道，不會對她這麼狠。

      倒是又想起往事了……錦朝回過神。把目光放在不遠處的葡萄籐上。

      宋姨娘前世害了母親，今生又害她，她恨不恨？簡直恨不得啖肉飲血！這個孩子，又是在母親病重的時候懷上的，在逝世的時候她知道的。她想著宋姨娘那肚子，也是百般的不舒服！

      只是原先她忙著母親的後事，還沒騰得出手來收拾她！她本以為折磨人要長久。如今看來，倒不如外祖母的快刀斬亂麻，讓宋姨娘永遠翻不了身！

      何況這孩子生下來也是個禍患，日後他要是知道了自己的生母是宋姨娘，指不定要如何折騰呢！只要有顧瀾在，這點事怎麼可能瞞得住那孩子。

      她想了許久。采芙也沒有驚擾她。

      過了好久采芙才聽見大小姐緩緩說：「采芙，你說得對，倒是我沒想開。」

      采芙看到錦朝嘴邊帶著一絲淡淡的笑意，一時有些疑惑。她說對什麼了？

      她好像沒說過什麼吧……

      大雨如瀉，顧瀾卻正站在臨煙榭外面。木槿幫她撐著竹柄油紙傘。大雨裡一切都靜悄悄的。

      幾個婆子攔著不要她進去。

      顧瀾的裙裾全被雨淋濕了，濕冷的感覺蛇一樣爬在她身上，她冷冷地看著擋住她的婆子，低聲道：「你們別以為我不知道！姨娘在裡面肯定被人欺負，誰給你們的膽子，敢把我攔在外面。」

      婆子嘿嘿一笑：「二小姐，咱們也是聽主子的話辦事啊，為難我們也是沒用的！您還是趕快回去吧，老爺已經說過了，您要是再來見姨娘，可是會被罰的。姨娘在裡面好好的，您別多想了。」

      顧瀾咬緊嘴唇，氣得眼淚都掉出來了。

      以為她不知道嗎，半蓮被趕回來的時候，什麼都和她說了！

      她母親原來雖說不是主母，那也是貴妾，誰敢怠慢！如今兩個小丫頭都敢欺負她不成！她去求見父親，父親不僅不鬆口，反而怒罵了她一頓，要她安分守己！

      雨絲密密的，顧瀾抬頭往裡面看了一眼，就看到兩個丫頭躲在抄手遊廊裡說笑，伸手接屋簷邊的雨水玩。她心裡低咒這兩個丫頭，母親還懷著孕，她們竟然沒一個在裡面伺候的！

      不行，她得要想個辦法才是。

      顧瀾猶豫了片刻，狠狠地瞪了兩位婆子一眼，帶著木槿回翠渲院去。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:45 PM

第八十六章 哀求

      一會兒的功夫，大雨總算是停下來，錦朝吩咐了佟媽媽去靜芳齋，把昨天孫管事和玉香的事說給顧錦榮聽。

      錦朝也開始反思自己原來的做法，她對顧錦榮總是哀其不幸，怒其不爭。引導不能乾脆就放任他自生自滅了。但是母親死後她思量了許多，顧錦朝畢竟是個沒長大的孩子，總是需要人引導的。把宋姨娘和顧瀾原來做的事和他說了，他也能好好想想，免得日後再犯了這樣的錯。

      顧錦榮聽完徐媽媽的話，又氣又怒，更多的還是悔恨，他咬著嘴唇什麼都說不出來，眼淚止不住地流。

      雖然他早知道顧瀾狼子野心，但他從來沒像現在這樣感受深刻！勾結孫管事害母親？離間他和長姐？最可恨的不是宋姨娘和顧瀾的所作所為，最可恨的是他竟然信了這麼久，害了長姐和母親這麼久！

      母親已經死了，他又能怎麼去補償呢！

      長姐如今見都不想見他，他該怎麼辦？

      佟媽媽抬頭看了一眼，道：「大少爺可要振作些。如今夫人已經去了小半月了，您若是再這樣不振作，也是親者痛仇者快啊。大小姐現在忙裡忙外做夫人的事，您雖然插不上手，但幫一幫別的事還是可以的。大小姐說了，您也該想著回七方胡同讀書的事，可不該這樣傷心了……」

      顧錦榮愣了愣。在母親死後的這段時候裡，他一直都萎靡不振，心中充滿了愧疚。

      母親的後事，多半也是長姐和二伯母在操持。他作為嫡長子，除了該出席的祭祀禮，別的什麼都沒做過。一直悶在靜芳齋裡傷心。要說傷心，長姐不也傷心嗎？她卻從來不像他這般。

      如今想想，他也該負嫡長子的責任，不應該這樣消沉。

      佟媽媽又說：「……您能明白就好。大小姐也不是不關心你的。只是您也知道大小姐的性子，她心裡想什麼，是不會說的。」

      顧錦榮點點頭，親自送了佟媽媽出去。

      佟媽媽走出靜芳齋的院門。卻看到顧瀾帶著丫頭遠遠走來。

      顧瀾來找大少爺做什麼？她不是和大少爺鬧僵了嗎？

      眼見著顧瀾朝這邊越走越近，佟媽媽生了疑，又悄悄退回了靜芳齋。一個小丫頭看到佟媽媽退回來，驚得正要說話，佟媽媽忙比了手勢示意噤聲。那丫頭也是個機靈的，立刻閉了嘴乖乖的，佟媽媽就躲在了太湖石後面。

      顧瀾手裡抱著一個盒子跨進門，走進靜芳齋之後就有小丫頭去通傳顧錦榮，一會兒就帶她去了書房。佟媽媽從太湖石後面出來，又悄悄走到了書房外面。隔著竹簾往裡面看。

      清安、清修見佟媽媽是想偷聽，忍不住就要開口說話，裡頭那可是他們大少爺和二小姐，佟媽媽是大小姐的人！二小姐可一向和大小姐不對盤的！

      虧得佟媽媽先看到了，冷冷地瞪了他們一眼。低聲道：「不准說話，不然告了大小姐，打發你們去馬房……」

      兩個書僮細皮嫩肉，跟著顧錦榮那叫一個養尊處優，怎麼可能過得慣馬房的日子。忙站到一邊當成沒看到，心裡卻生了幾分恨意。

      雖說是個管事婆子，可他們還是大少爺身邊的書僮呢！以後說不定也能當管事的。這佟媽媽對他們也太不客氣了。

      佟媽媽才懶得管他們那點歪歪腸子。裡頭顧瀾正和顧錦榮說話呢。

      「……我知道，你心裡是恨極了我。但、但是榮哥兒，姐姐好歹也是和你一起長大的，那封信上姐姐問玉屏的事，並不知道姨娘後來會做那些啊！就算姐姐是做錯了事，那……那你也要想著你小時候。姐姐對你多好。你生病高熱，想吃鮮蓮蓬子，那時候都入秋了，姐姐到處給你找……你從假山上掉下來摔了腿，姐姐陪著你一月餘。怕你無聊，還找了剪紙來逗你……」

      顧錦榮默不作聲地看著顧瀾，她一臉的無辜和柔情。

      如果是以前，他肯定是十分動容，但是如今聽到她說的這些話，眼前卻只是母親死的樣子，還有長姐對著他又痛心又失望的目光，他冷冷地看著顧瀾，手藏在袖裡卻捏緊了。

      佟媽媽說，顧瀾一直暗中挑撥他和長姐的關係，這是玉香親口說的。而且這些事都是宋姨娘吩咐的，說兩姐弟要是被離間了，以後要奪過正室之位，也更容易。

      ……全是狗屁！她對他好？她恐怕心裡真正想的是嫡女的位置，滿身的尊榮吧！

      她有她自己說的那麼無辜？現在還想騙他！這張溫柔清秀的臉，怎麼現在看去如此可恨！

      顧瀾見顧錦朝不說話，心中有些急，他怎麼一點反應都沒有？

      顧瀾打開了她帶來的盒子，裡頭放了一隻象牙，雕了十八羅漢的像，雕工精緻，栩栩如生。

      她哀求道：「……這是你原來送給姐姐的，姐姐都留著，知道你是敬我的。姐姐只求你幫個忙，姨娘現在在臨煙榭，身懷有孕，實在是不能沒人伺候著。那兩個丫頭一直折騰她，她是真的撐不住啊……」

      「姨娘那日帶玉屏來和父親說，也只是為了真相，並非是想害母親。大小姐心裡這樣以為了，如今才這樣狠心的對姨娘，派兩個刁鑽的丫頭去伺候……姨娘畢竟懷著顧家的孩子，你可以定要幫幫她。你要是不答應，姐姐只能給你下跪了！」

      她目光瑩瑩帶淚，哭得可憐無比。真像是受了無比的冤屈！

      顧錦榮看著她手裡的象牙雕，不僅沒有喚起以往的溫情，卻是心裡更加的憤怒！

      他原來這麼真心的待她為姐姐，她說喜歡牙雕，自己就去苦學，不惜荒廢了學業。給長姐帶的禮物，卻是玉石居隨便一塊相祿壽福的玉珮！長姐看到自己給二姐的禮物，又看到她自己的禮物，肯定會覺得心寒。

      顧錦榮覺得渾身冰冷，他原來都做了些什麼荒唐事啊！

      他對著顧瀾冷冷道：「我生病高熱，母親衣不解帶，廢寢忘食照顧我。我摔傷了腿，她四處為我求醫問藥。你做的那些事，和我的母親比起來，能算得了什麼呢？」

      「你現在倒是會裝無辜了，你把責任全部推到宋姨娘身上去？說到底，你也是個自私自利的！別以為我真的什麼都不知道。大黃的事，你那丫頭紫菱的事，你和文夫人的事，你敢說你什麼都不清楚，都是宋姨娘做的！你這麼的裝無辜和可憐，倒是裝得好啊！」

      顧錦榮冷笑著繼續道：「天在做人在看，總有人看不下去會說的！你姨娘身邊的丫頭玉香什麼都說了，你怎麼和你的姨娘勾結，一樁樁一件件，我聽著都為你覺得羞恥！你怎麼還好意思在我面前哭訴無辜？」

      顧瀾愣住了！玉香……玉香……難怪最近幾天管事們都不理會她了，她見不到母親了，原來是玉香背板了母親！她是不是把她們做的一切都說了？

      顧瀾有些怕了，她怕母親真的翻不了身了，忙撲上去拉住顧錦榮的衣袖哭道：「那丫頭已經不是母親的人了，一定是大小姐逼她編造的……榮哥兒，你不能不幫我啊……」

      顧錦榮突然甩開她的手，憤怒地道：「你還有臉讓我幫你！讓我幫害了我母親的宋姨娘！還這麼誣陷長姐，什麼都是長姐的錯，你就不會反省嗎，你還有臉嗎！」

      他猛地抓起顧瀾錦盒中的象牙雕，狠狠地向她身上砸過去：「這東西你拿著滾！當我從來沒送過！快滾出去！」

      象牙雕擦過顧瀾的額頭，尖銳的外緣劃出一道口子，鮮血立刻滲出來。顧瀾被砸懵了，她捂著傷口久久反應不過來。顧錦榮竟然敢這麼對她，竟然敢拿東西砸她！

      她怎麼忘了，顧錦榮是最容易被煽動，性格又易衝動的人！原來她拿這個對付顧錦朝，現在顧錦朝用這個來對付她！

      顧瀾擦了把血，又羞又怒，自己這樣來求他，他不幫忙也就算了，這樣的羞辱她？

      顧錦榮也真是狠心，就算她真的害了他母親，她也沒有害他啊！要是她心腸再狠些，早就對他下手了！

      不管怎麼說，也是多年的姐弟，顧錦榮這是真的要和她撕破臉皮了？

      顧瀾靜默了一會兒，反倒是笑起來，她臉上還帶著淚珠，卻帶著一種很幽幽的笑：「榮哥兒，你這樣做，可是真沒把我當姐姐了。」

      她很惋惜的樣子，又點點頭說：「你知道你為什麼這麼憤怒嗎？你心裡明白，你母親的死能全怪我嗎？你是在內疚，自責。你知道長姐不會原諒你的，你心裡是不是很不舒服？」

      顧錦榮盯著顧瀾不說話。

      顧瀾冷笑道：「其實你母親一直都知道你和長姐不和，她為此痛心，估計死前都惦記著你。是你害死她的，不是我，你知道嗎？」

      顧錦榮手握緊了，他心裡隱隱是這麼覺得的，顧瀾說的是對的，他這是遷怒，他心裡明明是責怪自己的。他抿了一下唇：「這都是我的事，與你無關！」

      顧瀾額頭上流著血，臉上印著淚痕，但是她笑得十分燦爛，對顧錦榮道：「……我告訴你，你和顧錦朝從我這兒奪走的東西，我會一一討回來，且等著吧，還沒完呢。」

      她說完，挺直了背脊姿態盈盈地走了。掉在地上的象牙雕，她看也不看。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:46 PM

第八十七章 心結

      佟媽媽見顧瀾出來，忙躲到一旁的正堂裡去，顧瀾走開了。她才又走出來。

      她看到剛才那一幕，心裡也是感概的。不管怎麼說，大少爺終於不會輕信二小姐了，只是二小姐說的那些話，確實是個問題，大少爺如今這般消沉，心裡肯定想著夫人的死。他內疚自責，恨不得自己能做什麼當補償。

      佟媽媽想了想，回去和錦朝說這事。

      錦朝正在書房裡翻書，剛把那些信清理了，她在找著仙人掌要如何侍弄。書中記載不多，唯有一本說無需照看，不必澆灑。說這玩意兒實在好長，放在書房十天半個月不管，都不會死。

      錦朝剛放下書就看到佟媽媽進來，她把靜芳齋的事詳細說與錦朝聽。

      錦朝聽後沉思了許久。

      其實她心裡還是怨顧錦榮的，所以才一直不想理會他。只是這孩子要是在這麼下去，恐怕更加萎靡。

      她想起前世顧錦榮來陳家找她，高大的身體竟然顯得比她還矮，佝僂著背，面容蒼老憔悴。

      錦朝心中一陣鈍痛，想了想，她吩咐佟媽媽：「……去府裡的冰窖裡，取了冰出來。你再吩咐了采芙，去靜芳齋傳一聲，說我有事找大少爺。」

      冬天的冰整塊鑿下，存入冰窖中，一直到夏天都能用。

      佟媽媽應諾去做。錦朝由青蒲服侍著洗了手，去小廚房。

      那邊的靜芳齋，顧瀾走後顧錦榮就一直沉默。連清安和清修和他說什麼，他都沒聽。

      顧錦榮站在書房的窗扇前看院中的芭蕉樹，樹上剛開淡黃的一串花，被雨水洗得十分新嫩。

      他幼時到了夏季，總是因天行熱病而煩悶不適，飯也吃不下。母親會撥了芭蕉餵他，他藉著母親的手咬一口，又笑嘻嘻地把頭藏到母親懷裡。等到她千般萬般的哄，他才肯抬頭繼續吃一口。

      母親總是不會生氣，也不責怪他，十分的耐心。

      他想想。那種甜的滋味如今都覺得泛苦了。

      這樣好的母親，是他害死的……顧錦榮想起來就覺得是噬心之痛。

      清安見大少爺無論他怎麼說都不回應，撇了撇嘴就沒說佟媽媽的事了。倒是沒多久外面就來了小丫頭通傳，說清桐院大小姐身邊的采芙過來了。

      顧錦榮請采芙進來，聽采芙說是長姐請他，一時有些黯然。

      他覺得自己沒臉見她。

      吩咐清安打水進來給他洗了把臉，顧錦榮整了整衣襟，才跟著采芙一起去了清桐院。

      錦朝還不在，顧錦榮坐在西次間的繡墩上，看著裡頭的佈置。靠窗有個長几。供奉觀世音菩薩，香爐裡還點著香。屋裡那些奢華的裝飾也不見了，他記得長姐原來有個白玉翡翠鑲嵌的百鳥屏風，還有個價值千金的金絲楠木小桌，攢金絲的幔帳。現在幔帳換成了沉香色纏枝紋的緞子。屏風是一副山水畫，小桌上放了一盆長得極好的綠蘿。

      母親也喜歡屋子裡放綠蘿，她說綠蘿長得清幽。

      顧錦榮眼眶一熱就不敢再看，忙望向窗扇外。院子裡有一架長得極為茂盛的葡萄架，結了一串串紫色葡萄。

      錦朝進來時正見到他望著葡萄架，笑著跟他說：「你要是想吃，我讓人去摘過來。」

      顧錦榮聽到錦朝的聲音。忙站起來。

      錦朝看著他，顧錦榮清秀的臉十分瘦削，眉宇還是稚嫩的。穿著青布直裰，和她一樣胸口綴著麻布。原先剛從七方胡同回來，顧錦榮還和她差不多高，如今竟已經長過她一截了。只是和竹竿一樣瘦長。

      顧錦榮吶吶地道：「還是算了吧，長姐不麻煩了……」

      錦朝卻拉著他往外走，說：「倒不如親手來摘。」讓雨竹去捧笸籮和剪刀來。

      雨竹早就垂涎葡萄許久，只是錦朝不說她就不敢摘罷了。這下可來勁兒了，忙去屋子裡找了笸籮和剪刀。主僕幾個開始摘葡萄。錦朝夠不著的就讓顧錦榮來摘，她把剪刀遞給錦榮，他一墊腳就輕易剪到最高最紫的一串葡萄，喜得雨竹笑彎了眼睛。

      采芙和青蒲也過來幫忙，打了水洗葡萄。

      這株葡萄籐有手腕粗，結了兩笸籮，滿滿的有些裝不下。

      錦朝分出一笸籮給父親和兩位妹妹送去，另一笸籮端進房裡，每位丫頭都賞了一串。

      幾個丫頭都笑嘻嘻的，顧錦榮卻一直沉默不語。

      錦朝又和他說：「你以後倒是可以經常來我這兒，別的不說，姐姐總還是會招待你吃食的。」

      顧錦榮點點頭，他沒有問長姐讓他過來幹什麼。

      過了會兒有佟媽媽端了東西上來。兩個青瓷小碗裝著，樣子十分精緻。

      顧錦榮一看就愣住了。

      錦朝端過一碗蜜沙冰，笑著讓他也嘗嘗：「……原先我剛回來的時候，看到母親到夏天總是做蜜沙冰給你吃。她有一次忘了，你賴著她不肯走，我就想著蜜沙冰究竟是什麼，後來就纏著她教我。這是母親教我做的，你看味道是不是這樣的？」

      顧錦榮舀了一勺碎冰放進嘴裡，放了一段時間後，冰化融了蜜，味道十分舒服。

      這是母親做的蜜沙冰的味道。冬日裡儲好的冰敲碎盛在瓷碗裡，加搗成泥的紅豆沙，再淋上幾勺蜜，清涼又香甜。消暑最好了。

      顧錦榮想對錦朝說是這個味道，但是他張開嘴，卻哇的一聲哭出來：「長姐，我……我想母親……」

      他拉著錦朝的衣袖，哭得喘不過氣來。瑟瑟地蜷成一團，慢慢蹲到地上去了。

      錦朝歎了口氣，摸著顧錦榮的背安慰他。「長姐還在這裡呢，沒事的。」他可能剛開始不會那麼痛苦，但是母親是一點點滲入他的記憶中的，他會越想越痛苦。

      錦朝和他說：「以往的事姐姐不是不記恨你的，但這些總都要過去的。母親要是在天之靈要是看到你這麼自責，肯定也會難受的……榮哥兒，你要是真的難受，好好讀書。光耀門楣，才是對母親最好的……」

      顧錦榮聽後抬起頭，淚眼朦朧地道：「長姐，你能原諒我嗎……我、我知道原都是我不好。我輕信顧瀾，害了你和母親，我已經不會了……我想好好的敬你……」

      想到佟媽媽跟她說的事，錦朝心裡還是明白的。

      她笑了笑道：「原不原諒的有什麼用呢，你要做一些有用的事才行啊。」

      顧錦榮聽了之後想了許久，他似乎有點明白長姐了意識了。屋子裡的丫頭早就出去了，靜悄悄的，錦朝從袖中拿出一個香囊放在他手心裡，跟他說：「回去好好想想，想明白了再來找姐姐吧。」

      她也起身走出去了。顧錦榮打開香囊，發現裡面放的是兩粒金豆子。

      他靜默了一會兒，把香囊緊緊握在手裡。

      天色昏黑，屋子裡還沒有點蠟燭。

      宋妙華午睡起來，竟然發現眼前漆黑一片。她穿了鞋下床，走到西次間，看到那兩個新來的小丫頭捧著一個匣子，笑嘻嘻地把匣子裡的東西拿出來比劃。

      宋妙華倚著門不說話，那兩個丫頭就著豆大的燈火玩，手中拿著一支嵌黃碧璽的鎏金累絲簪。

      那是她的東西……

      叫黃鸝的那個小丫頭，手上還戴了好幾個點翠的鐲子。笑嘻嘻地把手上的簪子插到另一個丫頭的丫髻上。兩人對著一面精緻的嵌白玉銅鏡照個不停，互相說著話。

      宋妙華氣得抓緊了門框，手一陣陣發抖。但是她什麼都沒說，又悄悄地退回了內室，坐在大炕上發愣。

      瀾姐兒已經很久沒來看她了，這兩個新來的丫頭又敢如此的不尊敬她。比原來的丫頭還不如！竟然敢公然拿了她的東西玩，要是放在以前，她肯定要打斷這兩個丫頭的手！

      到底發生什麼了？是不是顧錦朝又做了什麼手腳？

      宋妙華想了想，高聲叫丫頭的名字：「……黃鸝，端一盞燈過來！」

      那頭丫頭脆生生地回到：「姨娘您且等等吧。蠟燭用完了，草鶯去取酥油燈了。」

      ……蠟燭用完了，剛才你們用的是什麼！

      宋妙華氣急，心裡卻更是確定了。她雖然如今失勢了，到底還是有孕的姨娘。要不是因為外面的事，這兩個丫頭不敢如此囂張！

      該怎麼辦？她困在這裡，真是叫天天不應叫地地不靈，誰又能幫她呢！

      再這麼折騰下去，瀾姐兒見不了她，顧錦朝要是再存了心害她，她能有還手之力嗎！

      宋妙華有些茫然，如今顧德昭厭棄她，她唯一的倚仗就是肚子裡的孩子了，不然早被顧錦朝和紀吳氏逼得去了尼姑庵！偏偏她出事之後，沒有能和宋家說上話，不然宋家也能保保她和瀾姐兒。

      她父親是太常寺少卿，今年才五十多，不算老。太常寺卿卻年逾七十，沒幾年就要致仕了。若是太常寺卿致仕，父親說不定能坐上那個位置，那可是三品大員……

      早年自己要嫁到顧家為貴妾，父親就十分不喜她，一連幾年都不准家裡的人同她聯繫。後來她帶瀾姐兒回去，和父親才有所緩和。

      原先父親就不願再管她，但他為了前程，不會讓自己有個被送去尼姑庵的嫡女。

      而且瀾姐兒在外面，她都被如此對待，瀾姐兒不知道有多艱難！

      要是能聯繫宋家，讓父親給瀾姐兒撐腰，顧德昭總不會難為了她。何況父親一向是喜歡瀾姐兒的，不會不幫她。

      宋妙華靜靜地想了很多。她覺得如今能幫自己和瀾姐兒的，恐怕只有宋家了。

      但她要是還這樣被困著，這一切都是空談。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:48 PM

第八十八章 除去

      宋妙華的目光不由得落在了她的肚子上面，又變得十分輕柔。

      她撫摸著尚未顯懷的肚子喃喃地道：「都是母親不好，母親無能。孩子你要忍忍，母親也是沒有辦法的……」

      她眼眶迅速紅起來，嘴唇顫抖。隨即手握成了拳頭，卻毫不猶豫地往肚子上砸去！

      一下、兩下。痛得她蜷縮起來，剛開始還只是撞擊的鈍痛，隨即腹中真的開始痛了。宋妙華大聲地喊著：「草鶯，我肚子疼！啊……疼死了！誰……快來……」

      西次間裡兩個丫頭聽到了，草鶯準備去看，黃鸝就拉住她說：「誰知道她在裡面做什麼妖呢，我們玩兒得好好的，別去！」

      草鶯猶豫地道：「宋姨娘畢竟有孩子，她犯了再大的錯，那孩子還是顧家的呢……咱還是去看看吧，真出了人命，你說管事們會認嗎，徐媽媽還不是會把咱們頂出去。我常聽別人說，大鬼打架，小鬼遭殃……」

      黃鸝想了想，心裡也有些怕。宋姨娘的孩子要是有閃失，還不是要怪她們！

      草鶯褪了手上點翠的鐲子，端上燭台，和黃鸝一起往內室裡去。看道宋姨娘蜷縮在大炕上，臉色鐵青，額上全是冷汗。

      黃鸝心想幸好進來看了！忙和草鶯交換看一眼，她上去問：「姨娘？你怎麼樣了？」

      宋姨娘疼得只顧著痛吟，根本沒聽到她的話。

      草鶯看了就說：「你看著姨娘，我去告訴外面守著的嬤嬤！」一溜煙跑去找了外面的婆子，那婆子們聽了又跑了去告訴顧錦朝和顧德昭。

      顧錦朝剛打算睡下，就聽道小丫頭的通傳。她披了一件披風起來，坐在大炕上聽來傳的婆子說了。

      她想了想，吩咐徐媽媽：「父親想必正趕往臨煙榭，你派人去請柳大夫過來。」徐媽媽應諾去了，錦朝又讓青蒲服侍她穿衣梳頭，她慢悠悠的也不著急。拿著一對瓔珞的耳墜又放下，選了一對紅珊瑚的耳墜。

      青蒲難免問她：「……小姐看上去倒也不急。」

      錦朝淡淡道：「請大夫過來不過是應個景，她體格好著呢，沒事會突然肚子痛嗎。」

      宋姨娘不是個任人揉搓的包子。逼急了她自然會反抗，現在她也只能拿孩子說話了。她早早去了也是礙眼，還是等父親去了再去看看，反正現在宋姨娘做什麼都是瞞不過她的。

      顧德昭聽了婆子的稟告，猶豫了一會兒。

      隨即他還是吩咐丫頭給他披了杭綢披風，疾步往臨煙榭走去。

      宋妙華雖然惡毒，害了湘君和朝姐兒。但她懷著的畢竟是他的孩子，畢竟是伺候自己十多年的人了。因為湘君的事，他能恨她厭棄她，甚至想過等她生了孩子就送她去尼姑庵。但他不能在這個時候置之不理。

      臨煙榭的丫頭婆子見顧德昭來了。忙向他請安。

      顧德昭一步跨上前，看了一眼躺在床上捂著小腹不停痛吟的宋姨娘。

      她只穿了一件秋香色素緞褙子，頭髮凌亂，臉頰瘦削，不過半月的功夫就有些老了。

      「怎麼樣？去請大夫了嗎？」他問旁站著的徐媽媽。

      徐媽媽道：「大小姐吩咐請了。宋姨娘只說肚子疼，具體如何我們也不知道。」

      丫頭端了熱水進來，擰了帕子給宋姨娘擦臉。宋姨娘卻避開丫頭的手，虛弱地睜開眼喚顧德昭：「老爺……老爺，妾身好痛，是不是……是不是孩子保不住了……」

      顧德昭還沒說話，徐媽媽就道：「您可得放心。沒見紅呢，孩子沒事的。」

      顧德昭點頭道：「……徐媽媽是有經驗的，你不要多想。」

      宋姨娘其實已經不如剛才痛了，她狠狠掐手心一把，眼淚如珠般滾出來，哭訴道：「老爺。妾身覺得自己活不了了，肯定是報應，妾身……妾身害了夫人，這是來報應妾身的……其實妾身已經知錯了！」

      顧德昭淡淡地道：「你還知道你害了她！你做了這麼多傷天害理的事，不知錯也實在沒救了。」

      宋姨娘一聽就明白了。顧錦朝肯定把她的事挖了不少出來！

      她繼續哭道：「報應到我倒是沒關係的！只是……只是不要報應到老爺的孩子，妾身如今還苟且活著，也不過是為了腹中的孩兒，妾身想保住孩子，日後願為夫人吃齋念佛……」

      徐媽媽聽得嘴角微抽。她也真是無恥，敢拿夫人說事。

      她要是真的醒悟了，怎麼不帶著孩子一頭撞死呢！

      顧德昭聽了對宋姨娘說：「你不用急，孩子不會有事的，柳大夫很快就來了……你想為湘君吃齋念佛也是好的，你欠她許多。」

      柳大夫接了訊，坐了顧家的馬車來，一直進了垂花門裡。

      他幫宋姨娘把脈，細聽了一會兒卻皺起了眉：「夫人的胎相雖有些不穩，但也是沒有大礙的，按理說不會有腹痛才對……」他又細細查看了許久，才拱手對顧德昭道，「恕老夫醫技拙劣，實在是看不出姨娘有什麼不對。要不就是驚悸憂思的緣故，總要好好調養才是……」

      本來就沒病，柳大夫醫技再高那也不可能診出病來。

      宋姨娘卻不依：「我剛才腹痛如此劇烈，怎麼可能沒事，大夫可好好診斷了？」

      徐媽媽聽了便笑道：「姨娘您多思了，柳大夫可是燕京數一數二的大夫，他都診斷不出，您應該沒有大礙的。」

      柳大夫聽了宋姨娘的話心裡有些不舒服，醫技拙劣不過是自謙的話，她倒還真的說上了。

      顧德昭也覺得宋姨娘這話不妥，人家畢竟是大半夜來為她診斷的，也不容易。便對柳大夫道：「倒是麻煩大夫了，既然沒有什麼不妥，就請開一個養胎的藥方吧。」

      柳大夫自然也不會說什麼，收了藥箱去寫方子。

      宋姨娘淚眼朦朧地道：「是我太心急了……今兒午睡起來就看到天黑了，屋裡也沒有人。我肚子痛起來喊了丫頭，許久沒人理會……實在是……」

      她說了肚痛，她們當時就應了的！黃鸝正想說話。被草鶯拉了一把。

      她們那是可在拿宋姨娘的珠飾玩，要是讓別人知道了，敢拿主子的東西，肯定要拖出去打死！

      草鶯小聲道：「奴婢們在院子裡灑掃。沒聽到姨娘喊……實在該死！」

      顧德昭本來是對臨煙榭的事睜一隻眼閉一隻眼的，只是如今威脅到孩子，倒也該說一句。

      他說兩位丫頭：「……這倒算了，以後伺候姨娘盡心些，不要傷及姨娘的身子。」

      宋姨娘心頭一鬆，不管怎麼說，他還是捨不得他的孩子的。她見好就收，又啜泣道：「倒也不怪她們，只是妾身心中有愧，怕報應到孩子身上。還請老爺在我房裡請一座觀音。我想為夫人唸經……」

      這也不是大事，顧德昭自然應了。

      宋姨娘又道：「聽說瀾姐兒幾次來看我都不成，還請老爺開恩一次，妾身想見見瀾姐兒，讓她見到妾身安好就行了。妾身實在不想她掛心！」

      顧德昭沉默了一下。他不想顧瀾再見宋妙華，要不是宋妙華，顧瀾也不會成那樣！

      他對宋姨娘道：「你要好好反思自己的錯，不要把瀾姐兒帶壞了。看你誠心悔過，又身體不適，我就讓她見你一次！但是她以後都不能再來了。你好自為之著！」

      隨後看了宋姨娘一眼，帶著丫頭離開了。

      ……能見一次也好！宋姨娘心中鬆了口氣。也不枉她冒這番險。

      徐媽媽看了一眼宋姨娘。心中懷疑此事有鬼，讓黃鸝先服侍宋姨娘睡下，她找了草鶯去西次間，吩咐她：「……等她睡了，撩開她的衣服看看肚子。」草鶯領命去了。

      等顧錦朝到臨煙榭時宋姨娘已經睡下，徐媽媽正在抄手遊廊上等她。

      錦朝側頭看了一眼內室。問徐媽媽：「……那孩子有事嗎？」

      徐媽媽笑著搖搖頭，輕聲道：「不僅沒事，姨娘還靠此得了好處……」她把今天宋姨娘和顧德昭的話都和她說了一遍，爾後又補充道：「……奴婢讓草鶯去看了，宋姨娘的肚子淤青一片。哪裡是她肚子疼，分明就是自己打了肚子裝出來的！老爺心疼孩子，不會太為難她！」

      錦朝就知道父親是個靠不住的，憑著宋姨娘幾句話，他又准了顧瀾來見她！以後宋姨娘的孩子要是生下來了，她再苦情地求一番，豈不是孩子都要給她養！

      顧錦朝捏緊手，心中微怒，這樣下去還了得！

      她低聲同徐媽媽道：「她還敢拿母親說事，怕報應到她孩子，豈不是想說就是母親在天之靈在害她的孩子！」母親都死了，她還揪著不放，事事扯著母親，實在是過分！

      「奴婢聽著也覺得憤怒，宋姨娘實在是死不悔改的！」徐媽媽也忍不住道，又問錦朝說，「……不然……咱們把姨娘裝病的事說給老爺聽？」

      錦朝心裡已經下定了注意，這個孩子是留不得的，不僅孩子留不得，宋姨娘她看著都礙眼！

      她冷笑著緩緩道：「不用說，她不是說她有病嗎。那就讓她真的有病吧……想倚仗孩子翻身，她是這輩子都別想了！」

      徐媽媽聽了顧錦朝的話，想了許久，讓宋姨娘真的有病，大小姐的意思是說……

      錦朝淡淡道：「原先是我太軟弱了，這孩子留著也是禍患。她不是嫌柳大夫醫技拙劣嗎，咱們就去給她請好的大夫過來。既然有病，那總得治不是……拖到以後小產了，那就不好了。」

      宋姨娘想裝病，這怎麼行呢！她得幫她一把才是，讓她真的有病，那才好呢！

      她恨宋姨娘入骨，要是容得下她這樣污蔑母親，也實在是她肚量太大了。

      去了她肚子裡那塊肉，看她以後還能不能翻起浪來！

      錦朝笑著吩咐徐媽媽：「……以後給姨娘好吃好喝伺候著，免得又在父親面前說我們虧待了她。」

      徐媽媽聽顧錦朝這麼說，已經明白了她的心思，她這是要斬草除根了。便也笑著應了一句：「……奴婢明白。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:49 PM



第八十九章 看病

      宋姨娘詭異腹痛，府中又替她請了兩個燕京有名的大夫，可誰都看不出她究竟哪裡有病。

      宋姨娘整日的哭鬧，說怕她的孩子會出問題。又說這些大夫的醫術實在不高明，竟然連她的病症都診不出來。

      錦朝聽了丫頭來傳的話，實在是煩了。她正在做一個軟玉的枕芯，只縫了一邊。讓丫頭先把笸籮收起來，她想了想去了書房，提筆給葉限寫信。問他蕭先生是否還在燕京，能不能幫她一個小忙。

      葉限拿到信的時候，正和蕭岐山在湖邊釣魚。寥寥幾行字，他看了一遍後隨手遞給旁邊的書僮，一隻老大的花鰱魚上鉤了。蕭岐山笑瞇瞇地看著自己的愛徒收線取魚，指著這條湖跟他說：「這片湖的魚是最難釣的，你知道為什麼嗎？」

      葉限看了一眼蕭岐山不說話，他不問他也要說，蕭先生可不是壓得住話的人。

      蕭岐山也不惱，接著說：「湖水太深，魚太機靈。耐不住性子的人，一般釣不上來。」

      他們已經在這兒釣了一天的魚了，就只釣到葉限木桶裡那只花鰱魚。葉限把木桶提起來，看到山巒邊的太陽已經西斜了。

      蕭岐山探頭過來看了一眼魚，說：「那邊有個靈山寺，過去洗了魚煮湯喝吧。」

      葉限說：「佛門重地，您也要去殺生嗎？」

      葉限的母親高氏是信佛的，葉限雖然不信佛，但是耳濡目染的，也知道要尊敬著這些東西。

      蕭岐山不在意地笑笑：「殺了帶過去不久行了，酒肉穿腸過，佛祖心中留！」他又吩咐跟著的之書去山下買一壺熱燙的黃酒切一斤牛肉，吃了酒能暖暖身子。

      葉限笑著看蕭岐山，道：「倒是不怕你冒犯佛祖，只是那裡的養了一群武僧。您又不讓帶隨從出來。等一下被扔出寺門可就不好了！」

      蕭岐山聽了只能放棄，著跟他一起下山去，山下有個可住的酒家。

      七月初的時節，酒家旁邊種了一株碗口粗的柿子樹。柿子已經紅了，綴滿枝頭。那裡正有長興侯府的隨從等在，在樹下鋪了桌子布了酒菜。有侍衛端了一盤柿子上來。

      葉限把魚給了隨從，讓做一道清蒸魚出來。

      蕭岐山捏著柿子左看右看，歎了口氣道：「你小時候，你外公帶你到貴州找我，枝頭就結滿了柿子，你摘了一個就咬，滿嘴都是澀，偏偏你還倔強的很。整個都吃下去了。」

      剛下樹的柿子不能吃，得擱草木灰裡一段時間軟了才能吃。

      葉限都不記得這事了。

      說起來也奇怪，他明明記性十分好，一篇詩文看過就能說出大概，但他不記得兒時的許多事。

      蕭岐山說完。又很好奇葉限那封信，問他：「……剛才見你得了封信，是誰與你的？我還不知道你，人緣這麼差，肯定在燕京沒朋友！」

      葉限讓書僮把信給他看，說：「正要和你說，我想讓你去幫個小忙。」

      蕭岐山一看那字跡就笑起來了：「是那個你讓我來燕京的顧家大小姐？倒是奇怪了。前不久你不是說她母親逝了嗎？怎麼現在讓我幫著看姨娘的身孕呢。」

      葉限說：「我哪裡知道，去不去隨您！」

      蕭岐山哈哈一笑，拍著自己愛徒的肩道：「我能不去嗎？你可是保了我來燕京的。況且我也想去看看，到底那顧家大小姐是怎樣的人，讓我們的長順送了仙人掌給她！」

      葉限笑瞇瞇地看著他：「您要是再叫我長順，我就把那幾條竹葉青放您床上去。陪您睡覺。」

      蕭岐山摸摸鼻子不再說話，他忘了，葉限很抗拒這個乳名。說起來這個乳名還是高大學士取的，當時外孫出生，老人家在書房裡抓耳撓腮好幾天。出來後就喜滋滋地宣佈葉限的乳名要叫長順。這名字又順口又好聽。和親家斗了大半輩子的長興候老侯爺也很滿意，大家就都這麼叫了。

      小時候葉限多可愛啊，比現在胖多了，白嫩嫩的，喜歡睜大眼睛看人，不說話也不鬧，誰抱都不哭。

      現在長大了，也會逞脾氣了！

      蕭岐山心裡有些惋惜。

      幾日後，他帶了葉限的信和自己的名帖去了顧家。顧老爺在正堂見了他，聽說他是長興候府的幕僚，又是長興侯世子爺的老師，十分敬重，讓人捧了新春的萬春銀葉來。

      蕭岐山也說明了來意：「……府上大小姐和世子交好，請了世子說府上姨娘得了怪病，腹痛非常，卻診不出原因，大小姐請我來與姨娘看看。」

      顧德昭聽了便謝他：「……倒是麻煩您一趟！」

      他想不到顧錦朝還願意放下仇恨，為宋姨娘的病請蕭先生來！他有些感慨又心疼，朝姐兒這樣懂事，他更覺得自己虧欠她了。既然蕭先生是長興侯府的幕僚，又是與長興候世子治過病的，應該醫技極高明的。

      他讓李管事帶著蕭岐山去找顧錦朝，既然是朝姐兒請來的人，他也不好牽扯著。

      顧錦朝本來等著葉限的回信，卻聽說蕭先生已經來了。便換了件淡青色的織花緞褙子，在花廳見蕭先生，又讓青蒲上了一壺貢陽羨茶。

      蕭先生由李管事引著來，遠遠一看是個穿著直裰，氣度超然的清瘦男子。看上去不過四十，一雙眼睛笑瞇瞇的，十分和善。錦朝起身迎他，看到此人的樣子，卻突然覺得十分眼熟。

      ……她好像見到過此人。

      那種隨和的笑容特別熟悉，但是她的記憶很模糊，根本不記得是什麼時候見過此人了。

      念頭一閃而過，此時自然不是深究的時候。錦朝笑著請蕭先生坐，先拜見了他：「……早聞先生醫技超群，不想氣質也如此清雅，小女實在拜服。」

      蕭岐山也打量了她一眼，礙於男女之妨，沒有多看。不過不得不說，顧錦朝是那種第一眼就讓人十分驚艷的長相。蕭先生笑著回道：「不過虛名而已，我常年不出貴州，醫技超群是談不上的。」他心裡還想著，想不到葉長順也是個看臉的，只是不知道這顧家大小姐品行如何，擔不擔得上葉長順特地請他出貴州。

      錦朝自然沒有先提宋姨娘的事，而是讓丫頭先奉了茶點上來。

      她心裡還在思索，這個蕭先生實在是越看越覺得眼熟，聽葉限說他常年隱居貴州，自己那時又在顧家，大門不出二門不邁的，不可能見過蕭先生。那只能是前世嫁到陳家後……

      顧錦朝還是想不起來到底是在哪兒見過。不過既然她是見到過此人的，那無論怎麼說，他肯定牽扯了葉陳兩家的爭鬥中來了。一個隱居山林的人，怎麼會牽扯進這個持續十年的、朝堂腥風血雨的爭鬥中來？

      隆慶六年九月十三，穆宗駕崩。同年十一月七日，神宗登基，改年號萬曆，張居廉挾以號群臣。

      錦朝不知道這其中有什麼關聯，難不成蕭先生為了葉家，牽扯到了這場爭鬥中來？

      她什麼都不知道。

      不過這事於她來說太遠，就算出於葉限救她母親的情誼，她想幫一幫長興候家，如此時候，也不知道該從何幫起。這事還是先按下不表，至少她要先把宋姨娘的麻煩解決了。

      她和蕭岐山說話：「……母親病重，您千里迢迢從貴州趕來，實在辛苦。可惜我母親沒這個福分，早早的走了……」

      蕭先生聽了，沉思片刻，才緩緩道：「我記得世子爺說過夫人的病情，按理應該不會如此快才是。」

      錦朝點點頭，輕聲道：「母親……母親死得不尋常。」她沒有往下說，蕭先生也明白這是人家的家事，既然顧家夫人死得離奇，肯定是有醜事在裡面的，家醜不可外揚。

      他見顧錦朝雖然傷心，卻也不至於低迷。知道這顧家大小姐性格還是堅毅的，只是這麼早就喪母，也實在可憐。

      錦朝擦了擦眼淚，笑著說：「讓先生看笑話了……母親死後，父親本打算發落了我的姨娘，不想姨娘懷了孕，就安置在原來的宅子裡。我雖心中有恨，卻也讓人好吃好喝地伺候著。」

      「只是前幾日姨娘說自己莫名腹痛，幾個大夫來看了，都看不出異常。姨娘就說是大夫醫技不高明，診斷不了她的病，鬧著要換大夫……倒是夜裡姨娘睡著，小丫頭撩了看，發現姨娘肚子淤青，姨娘卻也沒說過是怎麼回事……我想問問蕭先生，有什麼病可致腹部淤青的？」

      蕭先生聽了默不作聲。顧大小姐這幾句話實在隱晦，她母親死後就發落了姨娘？豈不是說她母親是姨娘所害，因為腹中有子才被保下來。

      再說那姨娘，肚上淤青可是外力所致，斷沒有內症的說法。姨娘自己吵著看大夫，又什麼都沒有，卻不提自己肚子的淤青。只有一個可能，是那姨娘自己在鬧事。這顧大小姐這番隱晦的告訴他實情。她自己心裡是明白的，只是她覺得不便說罷了。

      蕭先生便朝她眨眨眼道：「大小姐放心，在下知道這是什麼病。」

      錦朝便向蕭先生笑笑，這蕭先生也是個明白人。知道她說的有什麼貓膩。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:50 PM

第九十章 爭奪

      與蕭先生進了茶之後，錦朝便和他一起去了臨煙榭。

      宋姨娘躺在臨窗大炕上，背靠著一個已經舊了的綠織金大迎枕，臉色蒼白，一旁的草鶯幫著餵她喝綠豆米湯消暑。

      錦朝先喚了她一聲姨娘，又說：「這是我給你請來的大夫，是長興候府的蕭先生，原先給世子爺治過的。」

      宋姨娘不由得愣了愣，她是怎麼請到長興侯府的人的！

      先前她藉著肚子鬧幾天，不過是想著把她屋子裡幾個丫頭收拾一下，讓她們伺候自己用心些而已。也是噁心一下顧錦朝，她現在不是管理內院嗎，總要管自己的事吧！後面徐媽媽又找了幾個大夫，都被她氣走了，誰知道今兒的，還讓她請了給長興候世子爺醫治過的大夫來。

      這下這位蕭先生診不出自己的病，她總不能再死纏爛打說人家醫技不好了吧！要是惹怒了長興候世子爺，遷怒了顧家，老爺更定更不喜歡她。

      其實宋姨娘現在就想讓這個蕭先生回去……

      但她忍了忍，只能笑著道：「倒是麻煩大小姐盡心了……」

      錦朝說：「不麻煩，姨娘還和我客氣嗎！」又讓人取了小枕過來，讓蕭先生細細聽脈。

      宋姨娘漫不經心，她本來就沒病，這就是瞎折騰而已。

      蕭先生自然也看到了，嘴角掠過一絲笑容，隨即閉目細聽。

      過了一會兒之後他收了手，面色嚴肅道：「姨娘這可是病得不輕啊！」

      宋姨娘聽了很驚訝。怎麼還真讓蕭先生給診出病來了？她自己的身體好好的，她還能不知道。忙問蕭先生：「先生，我這究竟是什麼病？」

      蕭岐山皺眉道：「這實在不好說，此病古怪，我行醫十多年也只見過兩例而已……不過姨娘放心，只要吃了我開的藥，那必定是藥到病除的。」說著讓旁的小廝收了東西。

      宋姨娘看了一眼蕭岐山，心裡很是狐疑。說的如此斬釘截鐵，他不會是顧錦朝找來耍自己的吧？

      顧錦朝面上卻很高興：「既然診出了病症，姨娘就盡可放心了，只要吃了蕭先生的藥。自然就沒事了。以後肚子應該就不會疼了……您先歇息著，我去送送蕭先生。」

      小丫頭撩了簾子送她出去，顧錦朝幾步跟上蕭先生，輕聲道：「多謝蕭先生幫忙了！姨娘這樣的鬧騰，我也是沒有辦法，總是要讓她安心生孩子的。不過您開的藥，沒病的人喝應該沒事吧？」

      蕭岐山笑笑道：「是藥三分毒，不過我給她開一些溫和調養的藥喝下去，總不會有大問題的。」

      錦朝又問：「我聽說服藥都是有忌口的，吃您這藥是不是有什麼東西不能同時用呢。免得姨娘不慎用了傷了孩子，她也不知道……」

      蕭岐山心裡暗道，倒不知這位大小姐如此好心，竟然對一位姨娘的孩子如此用心。這性子倒是和葉限完全不像，別人要是害了他一點。葉限可是要加以千百倍報復回去的！

      原也是位普通的閨閣女子，雖然德行不錯，除了長相，別的卻也算不上出眾。

      蕭岐山繼續道：「方子裡我開一些人參、黃連類的東西，切忌服用藜蘆、牙硝一類的藥材，飲食忌用燥熱辛辣之物，那也就差不多了……」

      錦朝送蕭先生到了垂花門。讓徐媽媽包了一盒貢陽羨茶送給他。見不是金銀之物，蕭岐山就也收了。回去之後就去找了葉限，跟他說這位顧大小姐的事。

      「……我瞧著人是不錯，德行、容貌都是好的。只是性格太和善了，沒什麼意思！……」

      葉限正半蹲在樹上試他的弩箭，箭尖瞄準了蕭岐山。笑得露出一口細白的牙：「是您認錯人了吧。整個燕京，誰還有她的德行差，和善更是談不上了！不過這是讓您去看病的嗎，怎麼瞧起人來了。」

      蕭岐山望著那對準自己的箭尖，心中突然一跳。又揚眉道：「你現在敢拿著弩箭對準師父了！」

      挽了袖子三兩下上了樹就要收拾他。

      高氏被眾人圍擁著過來。遠遠看到葉限竟然蹲在樹上，心裡十分不滿，葉限這還有沒有個世子爺的樣子！就算不在乎身份，總不能不想著自己的病吧！她讓丫頭去叫了他下來，自己親自訓了他幾句。

      葉限就算再乖張，在母親面前那也是乖乖巧巧的聽訓，被罵了一頓，又關進書房練字了。

      高氏笑著請了蕭岐山去廳堂，老長興候要與他談話。

      夜深了。

      錦朝還在縫製枕芯。

      近來顧德昭都宿在鞠柳閣，或是去郭姨娘那裡。羅素便常往她這裡來，私底下佟媽媽跟錦朝說：「……羅姨娘這是不安的。」錦朝也知道。她當初帶羅素回來就是為了分宋妙華的寵愛，如今不用和宋妙華爭了，顧德昭又許久不去她那裡，她心裡自然不安，只能牢牢抓住顧錦朝。

      抱樸圈在錦朝身邊睡覺，它長得胖胖的，雨竹和繡渠又常給它洗著毛，貓更發懶惰不愛動，貼著人就要睡覺。

      羅素手裡握著涼茶，看著抱樸笑道：「大小姐的貓養得真好，也不怕人。」

      錦朝笑笑：「我可沒怎麼養它，前天還自己跑進小廚房偷了黃魚吃，自己把自己養得這麼好。」

      羅素怔了一下。

      酥油燈突然暗下去，錦朝拔下頭上鎏金的蓮花簪子挑燈芯，火光一跳又明亮起來。這時徐媽媽拿了一包東西進來。

      「大小姐，您要的東西，奴婢都準備好了。」

      徐媽媽打開紙包給她看，羅素看到是一些塊莖樣的東西。錦朝只是用手指挑著看了看，便說：「這樣就好了。」

      徐媽媽收起東西，錦朝看向羅素，她還是如花一樣嬌艷，比原先的清秀，更顯得嫵媚了些。錦朝淡淡地道：「明兒去回事處換一個迎枕吧，我聽說父親讓管事新做了幾個迎枕送過來。其中有一個藥枕，可讓人睡得十分香甜。你去要了來，以後睡得好些。」

      羅素有些驚訝，但她隨即乖巧應諾，屈身行禮就退下了。

      羅素走後，徐媽媽才把那紙包又打開，還隨身掏出一個藍色的細頸瓷瓶，把裡面的粉末全倒進了紙包裡。

      錦朝接過徐媽媽遞過來的紙包，把裡面的東西一針一線地縫進了枕芯裡。和徐媽媽說：「找個枕套套起來，等一下送去回事處吧，再派人給顧瀾說一聲。對了，宋姨娘要了半蓮回去，現在還每日喝她熬的銀耳羹嗎？」

      徐媽媽笑著道：「您放心，每日都喝著呢。」

      錦朝淡笑道：「良藥苦口，恐怕她不願意吃的，還是加到銀耳羹裡好。半蓮是她信得過的人，總不會忌憚著。」

      徐媽媽也應了，又說：「草鶯每次從小門溜進去放藥，半蓮姑娘不知道。只是不知道草鶯姑娘日後怎麼辦？」

      錦朝說：「還是提到眼皮子底下看著吧，這丫頭也機靈，來清桐院做個二等丫頭也好。」

      顧瀾一大早就去了回事處，讓新任的許管事把剛送來的幾個大迎枕拿出來給她看。

      「……我那裡缺一個，聽說府裡剛送了個藥枕，枕著可以安眠，不知道是在哪兒？」

      許管事讓小廝把迎枕拿出來，顧瀾聞到其中一個藥枕有淡淡藥香，便確定了是這個。套子還用的是寶藍色攢金絲雲紋的，十分漂亮。不過這迎枕拿在手裡，她有有些猶豫。

      以前她去母親那裡，看到她用的迎枕都舊了，才想幫她換一個。正巧她如今睡眠總不安穩，靠著這個睡得也更舒服些。但如今她事事都防備，這回事處可是顧錦朝的了，要是這枕頭有什麼不對呢……

      外面有小廝的聲音傳來「……羅姨娘，您難得來！」

      羅素？她到這裡來幹什麼？

      羅素的聲音淡淡的：「聽說進了新的迎枕，我近日睡眠不安穩，想要了那個藥枕去。」

      小廝迎著羅姨娘進來了，羅素一看顧瀾竟然也在，一時驚訝，又屈身行了禮問安。

      顧瀾看了她一眼，抓起那迎枕慢悠悠地問她：「你也想要這個？」

      羅素猶豫片刻，才細聲回道：「稟了二小姐，是大小姐說有個藥枕送來，她想著妾身睡得不安穩，才讓妾身來拿了藥枕去用的……」這可是顧錦朝說的，顧瀾總不會不給吧？

      顧瀾心裡十分不舒服，顧錦朝怎麼連這個也要搶。她冷冷地看著羅素，聲音卻十分柔和地說：「姨娘……不過是半個奴才而已，這等東西你是用不上的，拿來做什麼。」

      羅素咬了咬嘴唇，這可是大小姐吩咐過的！她連這個都做不好，那還有什麼用！她又說：「二小姐，這真是大小姐的吩咐，求您讓了與我吧！」

      見她這樣想要這個藥枕，顧瀾更是不會放手了。

      顧瀾笑著說：「……回去讓長姐好好教教你嫡庶尊卑吧！敢在我要東西，還真是一點規矩都沒有。」

      想到這羅素也是讓母親傷心的人，她對著她更是沒好臉。

      顧瀾使了個眼色，讓丫頭拿著藥枕走了。

      許管事站在一邊什麼都不敢說，這可不是他能插嘴的。

      羅素站在那兒想了想，去清桐院稟了錦朝。

      錦朝聽後笑了許久，果然還是要搶的東西才好，搶來的東西，顧瀾拿著就不會起疑了。見羅素有些疑惑地看著她，錦朝又安慰道：「沒拿到就算了，以後我做一個給你。」

      讓丫頭給羅素捧了一盤剛出的福橘過來，吃了也好壓壓驚。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:55 PM

第九十一章 懷疑

      顧瀾抱著迎枕去見了宋姨娘。

      宋姨娘正躺在內室的紅漆千工床上，丫頭就著蜜餞餵她喝藥。聽說顧瀾來了，宋姨娘喜得忙讓丫頭迎了她進來。又讓她坐在床沿上，與自己親密偎貼著。

      顧瀾看了宋姨娘許久，忍不住眼眶微熱：「我看姨娘瘦多了，是不是沒吃好？那日聽說你腹痛詭異，我就一直想來看看您，但是守院的婆子不讓我進來。今天得了父親的信才敢來……」

      草鶯和黃鸝在旁邊，顧瀾自然不敢喊宋姨娘「母親」。

      宋姨娘看了一眼兩個站在床邊的丫頭，淡淡地吩咐她們：「你們先去外面看著吧，我要和二小姐說幾句話。」

      草鶯和黃鸝面面相覷，徐媽媽交代了的，她們不能不看著宋姨娘！

      顧瀾冷笑：「姨娘的話都不聽了，是想挨打嗎？」

      黃鸝連忙一笑：「二小姐息怒，奴婢們這就出去。」放下手裡的藥碗，拉了草鶯出內室，又把門給合上了。

      草鶯望著關上的榆木門扇，氣得直跺腳：「咱們這樣做，是會被徐媽媽責怪的，到時候我看你怎麼辦！」

      黃鸝拉了她的手：「……你別急，內室朝西廂房的方向有個小窗，被千工床擋著呢！咱們去那兒偷聽，她們發現不了！」帶著草鶯轉去了西廂房。撥開長得細密的黃槐叢，草鶯咦了一聲。

      「黃鸝，你來看，這裡還有個小缸呢。竟然放得這麼隱蔽！」

      黃鸝湊過去看，那是一個養魚用的青花纏枝瓷缸，可不是婆子盛水用的東西。裡頭有些深褐色的液體，不知道是些什麼。草鶯湊上去聞了聞，對黃鸝說：「是藥……平時咱們熬好的藥，估計姨娘都不喝，全倒到這裡來了……」

      黃鸝也看了。嘀咕道：「你說，這些都是安胎的藥，怎麼姨娘不喝，偷偷倒了呢？」

      草鶯想起徐媽媽交代自己做的事。徐媽媽跟她說過，這是誰都不能說的。便對黃鸝說：「誰知道呢，姨娘本來就是裝病的，可能是嫌藥苦吧……」兩個丫頭不在說話，小心地挑開了窗扇，能隱隱看到二小姐側坐在錦杌上。

      顧瀾先讓木槿抱過迎枕給宋姨娘，跟她說：「……是女兒從回事處要來的，您近日都不能安眠，這迎枕中填了許多溫和安眠的藥材，能幫助您好好睡。」

      自從紀氏自縊死了之後。宋姨娘睡覺都不太安穩了。紀氏死後她的生活天翻地覆，實在是讓她無心應付。

      宋姨娘拉著顧瀾的手，低聲跟她說：「……難得你還記著這些。母親也正要告訴你一件事……其實母親並沒得病，不過是想見你一面，才裝了腹痛的。」

      顧瀾很驚訝。正要說什麼，宋姨娘卻飛快按下她的手，繼續道：「那兩個丫頭是顧錦朝的人，你先聽我說完，我怕她們等一下會闖進來……母親困在臨煙榭什麼都做不了，你幾日之後藉著上香禮佛的名，去宋家一次……找你外祖父幫忙！外面顧錦朝應該做了什麼事。我擔心腹中孩子生下來之後，恐怕真的會被顧錦朝趕到尼姑庵去！你找到你外祖父給你撐腰，就不用怕她們了……」

      顧瀾聽得難受極了，握著宋姨娘的手說：「母親猜得沒錯，顧錦朝找了原先伺候過您的玉香，把您和我原來做的事說出來了。所以我現在來見您一面都難！您放心，我會很快去找外祖父的。」

      宋姨娘這才明白，為什麼顧德昭對她如此冷漠！原來玉香背叛了她！宋姨娘聽了之後面色微變，又喃喃道：「不行……這樣一來，你去找你外祖父。就不要提我的事了！」

      顧瀾十分不解：「您什麼意思，不是……不是要叫他救您嗎？」

      宋姨娘手有些抖，跟顧瀾說：「你不明白，你外祖父正是要擢升的時候。我出了事，他會為了保我不把事情鬧出去，和顧家談條件。但是玉香既然把咱們原來做的那些說出來了，恐怕就是另一種極端的結果了。他恐怕會為了保自己的名聲，逼我自縊……」

      顧瀾聽了也被嚇住了，她本來想問宋姨娘不可能吧，外祖父怎麼會做這樣的事呢。但是隨即她又想到，外祖父能坐到太常寺少卿，哪裡是個優柔寡斷的！又不是誰都和父親一樣有顧家、紀家和恩師做保的。

      她握住母親有些發涼的手，安慰她：「您放心，別想多了。我會去和外祖父說去，也不提您被困的事，只說紀氏的死和您懷孕的事……到時候您生下孩子，請了外祖母來看您，也讓別人知道咱們是有人撐腰的。我給她老人家送一串一百零八顆的菩提珠，她總會高興的！再等您的孩子生下來，咱們是有轉機的！」

      宋姨娘被自己女兒安慰了幾句，也漸漸鎮定下來。

      她肚子裡的東西是唯一的機會，只要能生下來，她就有把握翻身。

      到時候顧錦朝能怎麼樣，不過是喪服長女而已！

      她點點頭，囑托女兒最後一句：「……你日後要是真有事要人幫忙，倒是可以去找杜姨娘幫忙。」

      顧瀾聽著覺得有些疑惑：「杜姨娘？她一向是明哲保身的，您怎麼想起讓她幫我們的忙了……」

      宋姨娘笑笑：「她呀，那是有把柄在我手上的。你只需要跟她說，看在雲姨娘的面子上她也該幫我，她就明白了……她雖然只是個姨娘，但也算半個主子，總還能說幾句話的。」

      顧瀾聽到雲姨娘的名字，心中微動。杜姨娘的把柄，事關雲姨娘的……到底會是什麼事呢？她心裡有個隱隱的猜測，卻也沒有繼續問母親。母親既然不想讓她知道，肯定是覺得知道這些對她來說並不好，她不問就是了。

      她把母親身後的綠織金大迎枕拿下來，換了寶藍色攢金絲藥枕，把母親最後的被角掖好了，端起放在一旁的藥碗：「……藥都涼了，我喂母親喝下吧。」

      宋姨娘卻別過嘴，和顧瀾解釋說：「……顧錦朝找了好些大夫過來，都沒看出什麼病。前日來了一個長興侯府的，說是給世子爺治過病。和顧錦朝串通一氣說我有病，開了一個苦得澀口的方子，就著蜜餞都吃不下！」

      顧瀾聽到長興侯府的名字，心中一動。「母親可知道這個長興侯府，那可是最顯赫的世勳。聽說長興候的胞妹是當今皇上的皇貴妃，那長興候征戰沙場，又是戰功赫赫。長興候世子爺更是早早請封成了世子，得皇上隆恩寵眷……怎麼會被長姐請了過來？」

      宋姨娘搖搖頭：「誰知道她怎麼和長興侯府的人搭上話的……說到這裡，那顧五夫人不是長興侯府的嫡女嗎，許是顧錦朝通過五夫人認識此人的，你可要小心些，別讓她和長興候府搭上關係了！」

      顧瀾心中一陣不是滋味。她只見過長興候世子爺三次，三次他都對自己不理不睬。他身份高貴，所有人都若有若無地討好他，沒人敢說他半個不字。

      紀氏死的時候他也來弔唁，上了一炷香就退到一邊，站得身姿如松。他看起來就和他們不一樣，他不用和往來的任何人寒暄，反倒是別人都要恭敬地喊他一聲『世子爺』。

      顧瀾想起這一幕，就覺得心中有一絲異樣。如此人物……也不知誰當得起他！

      宋姨娘讓她把藥端去倒了：「……她們送來的藥我從來都是不敢喝的，你走到床後面，那兒有個小窗扇，倒到外面去。」

      顧瀾回過神，端著藥碗走到床後面去倒藥，草鶯忙扯了黃鸝匿到草叢裡去，聽到藥水倒下來之後，兩個丫頭才鑽出來。

      對視一眼，這沒說，草鶯和黃鸝趕緊跑去找大小姐，把今天兩人說的話一一說給錦朝聽了。

      顧錦朝聽了之後亦是有些吃驚。

      杜姨娘有把柄在宋姨娘手上，那究竟是什麼事？

      她讓青蒲打發了兩個丫頭各一小包的琥珀糖，丫頭捧了，歡天喜地的回去了。

      徐媽媽小聲道：「姨娘果然是不吃藥的，大小姐把藥加在銀耳湯裡最好。再加上那藥枕的作用，恐怕不出半月，那孩子就保不住了。只是她們要請了宋夫人過來撐腰，不知道大小姐怎麼想……」

      錦朝放下手中的毛筆，凝視書案上抄的一卷佛經許久，讓徐媽媽收起來，湊了九十九篇再一起燒給母親。她先不說宋夫人的事，而是問徐媽媽：「她要的觀音像幾日前就擺在正堂了，她拜過嗎？」

      徐媽媽一笑：「她整日忙著裝病、訓丫頭，怎麼有空拜佛呢！那跪用的蒲團都生灰了。」

      錦朝歎了口氣，又道：「先不說這宋夫人的事，顧瀾要是敢請了宋夫人過來，那我們也自有手段收拾。她敢讓宋夫人撐腰，那我們就敢讓宋夫人顏面無光！宋姨娘做過的那些事傳出去，宋家可不敢再保她了。即便真的生下庶子，那也是一樣的。」

      徐媽媽覺得有些疑惑：「既然不是想宋夫人的事，不知道大小姐在想什麼？」

      錦朝皺了眉道：「……這事牽扯複雜，您讓我想想。」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:57 PM

第九十二章 換藥

      錦朝吩咐采芙點了一爐薄荷香。清涼的香味漸漸傳來，她的手指輕輕扣著書案。

      徐媽媽讓別的丫頭都出去了，她幫錦朝又點了一盞燈，把錦朝抄的經書錦盒打開一一整理。

      錦朝的目光放在那些她謄寫的經書上，突然問道：「徐媽媽，杜姨娘原先就是信佛的嗎？」

      徐媽媽放下錦盒，回她的話：「奴婢也記不太清楚了，不過杜姨娘雖然穿戴著金銀，左手卻常年戴著一串老山檀佛珠。她早年是老爺的通房，是從祖家跟著老爺出來的，目不識丁。一個通房丫頭，肯定不會去信的……」

      錦朝想了想，又問：「我記得自己五歲的時候回過顧家，那時候宋姨娘還沒有得寵。似乎杜姨娘才是父親最喜歡的，母親還賞過她一顆和田玉雕的石榴，寓意多子多福。」

      徐媽媽點點頭說：「杜姨娘原先最得寵，不過從雲姨娘死後，好像就漸漸不愛爭寵了。」

      錦朝心裡更是確定了一分。宋姨娘說她手裡有杜姨娘的把柄，這個把柄有關雲姨娘。她能用這個把柄來威脅杜姨娘，那肯定不是什麼好事，雲姨娘人都死了這麼久了，那還能有什麼事呢！

      ……只可能是雲姨娘的死了！

      她原先就想過這個問題，若母親不是害雲姨娘的人，雲姨娘又不是意外身亡的。那最有可能的就是幾位姨娘下的手！當時她猜測過宋姨娘，畢竟她是在雲姨娘死後才得寵的……但是她卻沒想到這個喜歡諂媚討好別人的杜姨娘。

      錦朝突然想起母親頭七的日子裡，杜姨娘給母親哭靈，好幾次都暈過去了。她素日不像是這樣的人，會不會是因為內疚才如此激動的。明明人是她害的，卻被栽到了母親頭上！她肯定心中有愧。

      杜姨娘又為什麼要害雲姨娘呢？

      錦朝想了想，問徐媽媽：「……原先杜姨娘和雲姨娘有沒有什麼過節？」

      徐媽媽愣了愣，大小姐怎麼突然如此關心杜姨娘的事了。她猛然想起剛才那丫頭轉述的幾句話「……宋姨娘說有杜姨娘的把柄，事關雲姨娘的。讓二小姐有事可以找杜姨娘幫忙。」

      大小姐難不成是在想……

      她心中一震，忙努力回想：「……原先的三位姨娘中，杜姨娘是最得寵的。後來夫人為老爺抬了雲姨娘，杜姨娘要說心裡不難受。那肯定是不可能的，但是即便如此，她也不可能真的做出什麼出格的事……不過您這麼一說，我倒是想起一件事。」

      錦朝看著徐媽媽，示意她繼續說。

      徐媽媽道：「別看三小姐如今性子溫和冷淡，其實她小的時候十分活潑。喜歡在夫人的房裡上爬下爬的，有一日躲到櫃子裡玩，還差點憋了氣。那時候您又不在夫人身邊，夫人待三小姐如對您一樣好……雲姨娘有孕六月餘的時候，一日來陪夫人說話。三小姐在屋子裡和丫頭玩毽子，不小心踢了雲姨娘的肚子……」

      「……雲姨娘當時就異常疼痛，老爺聽了忙找大夫來看，腹中的孩子沒事。老爺卻罰三小姐在耳房裡關了兩天的禁閉。耳房裡頭很黑，三小姐最怕了。嚇得直哭。夫人就是著急，也不敢違背了老爺的命放三小姐出來。等後來把三小姐抱出來，已經嚇得發起高燒了，後來醒了就一直不愛說話……」

      竟然還有這麼一段事！

      錦朝聽了之後想了許久。

      哪有母親不愛自己孩子的，因為顧漪的事杜姨娘會想害雲姨娘，那也是可能的。

      宋姨娘知道雲姨娘是杜姨娘害的，甚至想以此為把柄威脅杜姨娘。她心知肚明。卻還是找了玉屏來誣陷母親，還令母親自縊而死。她也實在是歹毒到極點了！

      她想幫母親洗脫罪名，母親已經死了，總不能還背負著善妒的名聲。

      錦朝久久沒有說話，但這些事不過是個猜測，她手中沒有任何證實這件事的證據。

      杜姨娘會認這件事嗎？她又不蠢。認了這件事她也自命難保。

      ……她需得想了辦法，讓杜姨娘親口承認這件事。

      錦朝想了許久，才和徐媽媽說：「……您去找了玉石居，雕一顆和田玉的石榴，要露子的那種。拳頭大小最好。」

      徐媽媽知道此事重要，親自出府交代人去辦。

      錦朝整日在清桐院，不是做女紅就是寫字。不僅做了枕芯，還做了湖水綠的素緞手爐套子，為自己做了一件淡黃色柿蒂紋的綜裙。臨煙榭她是一次都沒去，宋姨娘現在懷著孩子，她還是避著點比較好。

      請了蕭先生來醫治之後，宋姨娘安穩了不少，不再鬧著說肚子疼了，許是怕錦朝再想了別的法子來對付她，也可能是等著宋夫人來幫她們母女撐腰。

      兩天後顧瀾果然向父親說想去慈光寺一趟。說自己不僅為紀氏悼念，也擔心宋姨娘肚子裡的孩子，姨娘這一胎懷得不順，她想去向菩薩進進香。顧德昭自然允了，還派了一群丫頭婆子跟著去。

      等顧瀾出門小半天後，有婆子偷偷來稟報，說他們沒去慈光寺的路，而是沿著官道往大興縣去了。

      錦朝點頭表示她知道了，又說：「……繼續看著就行了。」

      徐媽媽拿著一個沉香色錦盒回來的時候，臨煙榭剛傳了消息過來。

      徐媽媽打開錦盒，錦朝拿起玉石榴打量了一番，玉質溫潤，雕工精緻，難得上佳之品。放下玉石榴後她和徐媽媽說：「今兒草鶯來回話，說姨娘最近總是睡得不安穩，半夜會被驚醒。食慾也差了很多，整天都覺得乏力。」錦朝知道那是藥起作用了，頓了頓，又淡淡道，「您看著給姨娘的身體得多補補，平日吃些什麼都要多加些，可不能讓姨娘又來說她哪裡不適了……」

      徐媽媽自然是明白錦朝的意思，應諾去了。

      錦朝帶著玉石榴去了桐若樓見杜姨娘。

      錦朝猜的也沒錯，紀氏死後，杜姨娘心裡一直很愧疚。知道紀氏是因為被冤枉自縊而死，她當時就被震懾到了……她不知道紀氏竟然會如此決絕！紀氏入葬之後她也一直不安穩，要日日誦著經文，每日給菩薩上香，心裡才能好受些。

      心裡有所牽掛，不過一月的時間，人竟然瘦了一圈。

      聽丫頭來通傳大小姐來了的時候，她還在誦佛。希望紀氏能早早超生……畢竟紀氏也算是因她而死。

      她請了錦朝在西次間裡見，讓丫頭上了一杯橘子蜜餞泡茶。

      錦朝看了一眼杜姨娘，左手盤著的佛珠隱在衣袖下面，蒼白的手指不自覺蜷縮著。杜姨娘也沒有穿金戴銀，臉上更沒有塗脂抹粉，倒是更顯得清秀些。

      ……老了也有如此姿色，難怪當年能得寵。

      錦朝笑笑，讓青蒲把錦盒遞給她，又打開給杜姨娘看：「……前幾日清理母親的私庫，發現一顆雕得栩栩如生的玉石榴，給姨娘拿過來。我記得小的時候母親也送過您一顆玉石榴，也不知道是不是一對。」

      杜姨娘聽後笑笑，猶豫了一下，才從錦朝的手中接過錦盒，看了之後才說：「確實雕得很好，是不是一對雖不敢說，但的確是極像的，難得大小姐有這份心。夫人當年待我極好，送我的那顆玉石榴玉質溫潤，都這些年了我還留在房裡……」

      錦朝喝了一口橘子蜜餞泡茶，實在是喝不慣這種甜膩的茶，放下之後繼續笑道：「我記得母親對漪姐兒也是最好的，我小時候從紀家回來，看了都會羨慕呢！母親死前幫漪姐兒定下了親事，又讓我幫襯著漪姐兒，說讓漪姐兒幫著操持內院事宜……實在不差於對我。」

      杜姨娘笑笑，紀氏幫顧漪定了武清顧家的親事，她確實是極為感激的。

      錦朝又接著道：「……我想著等漪姐兒出嫁的時候，從母親的嫁妝裡分一些東西給她。雖說幾個庶妹看上去是差不多的，但是您也知道，父親待瀾姐兒是最好的，漪姐兒和汐姐兒難免就差些……我幫襯著漪姐兒添箱，以後到了杜家別人也不至於為難了她。姨娘覺得如何？」

      能讓顧錦朝給顧漪添箱，那自然是好東西！杜姨娘很為顧漪高興，但是她卻也有些不明白，大小姐來和她說這些做什麼。要說想和她交好，她一個不得寵的姨娘，大小姐又何必費了這個心。

      她想了想，道：「三小姐是有福的，難得有大小姐幫著她！」

      錦朝微微一笑：「說起來，我也是心疼漪姐兒的。聽徐媽媽說，漪姐兒小時候被父親關過禁閉，放出來的時候又發了高燒，從此後人就不如以前活潑了。當時似乎是踢到了雲姨娘的肚子，差點傷了她的孩子……不知道姨娘還記不記得？」

      錦朝仔細看著杜姨娘，聽到她說完這些話後，杜姨娘的神情明顯緊張了起來，臉色也更白了些。

      「我倒是記不太清楚了……」她勉強笑笑。

      錦朝收回目光，輕聲問道：「這樣重要的事姨娘都記不住了，那把雲姨娘的藥給換了的事……您肯定是更記不清楚了。」

      杜姨娘聽到錦朝說最後一句話，驚得差點從繡墩上跳起來！

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 09:58 PM

第九十三章 真相

      杜姨娘手有些發抖，過了好久才艱難地問了句：「大小姐這話什麼意思……」

      錦朝拿出錦盒中的玉石榴，撫摸著溫潤的玉質說：「母親地下要是有知，這些事都是姨娘做的，心裡肯定不會好受。她待你好了這麼多年，又盡心照顧漪姐兒。想不到臨到頭了，還被你和宋姨娘聯手陷害，她死都想不到，你會把事情嫁禍到她頭上去。我真是為母親傷心。」

      杜姨娘一言不發，緊緊咬住嘴唇，眼眶卻已經紅了。

      顧錦朝看也不看她，繼續道：「我常聽母親說，要心懷善念，她不僅這樣教導我，也這樣教導漪姐兒。卻不知她這樣的心懷善念落到這般下場……漪姐兒更是性子好的，她要是知道姨娘曾做過這些事，肯定再也不理會姨娘的。」顧錦朝狀若惋惜地歎了氣。

      杜姨娘心裡很混亂，大小姐是怎麼知道這件事的，現在已經沒有追究的必要了！

      她不想顧錦朝把這件事說給漪姐兒聽。漪姐兒本來就不喜歡她了，要是還知道她害了夫人，漪姐兒肯定會恨她的。她就這麼一個女兒……雖然她從不叫自己一聲母親，但那也是自己的女兒！

      顧錦朝來找自己說這事，而不是直接去找顧德昭，那就是說她其實手裡也沒有證據。不過是想讓她認了這事，還夫人一個清白。但是……這是能認的嗎？

      這樣進退兩難！

      杜姨娘看著錦朝，聲音低不可聞：「大小姐，您究竟想做什麼……」

      錦朝知道杜姨娘顧慮重重，她如果不給杜姨娘保證，她怎麼肯認這件事呢？

      她深深地吐了口氣：「實不相瞞，昨日有小丫頭來告訴我。宋姨娘將你的事告訴了瀾姐兒，讓她來威脅你幫她做事。不然我又怎麼可能知道呢？姨娘莫不是想被宋姨娘和顧瀾威脅一輩子？」

      杜姨娘臉色一白，宋妙華竟然把這事說給了瀾姐兒聽！

      「她要是威脅你做一些小事就罷了，要是宋姨娘做了什麼錯事。要你出去頂罪，你可要怎麼辦呢？姨娘是聰明人，無需我說太多。」錦朝頓了頓，又道。「姨娘要是承認了，我定會向父親保下你，而且漪姐兒出嫁的時候，送她兩間寶坻的鋪子，以後到了杜家，做事說話也能硬氣些。」

      杜姨娘聽到這裡，心中已經動搖了。

      正如顧錦朝所說，她一點都不想被宋姨娘威脅！而且如今她日夜內疚，也是因為紀氏的事情……

      畢竟這些年紀氏待她不差，她竟然這樣回報紀氏。

      錦朝見她不說話。最後歎了口氣：「姨娘，即便您不說出來，這樣背負著三條人命活著，您能好過得起來嗎？」

      雲姨娘和她肚子裡的孩子，還有紀氏的死。她怎麼不是背負了三條人命呢！

      杜姨娘彷彿失了力氣般癱坐在繡墩上，低聲說：「其實……當年的事並不是這樣的……」

      她說著眼淚就流下來，哭得不成樣子：「我自己都想不到，自己竟然成了害人的那一個……我真的沒有想害雲湘。當時她奪了我的寵，我心裡雖然不喜她，卻沒有害她……」

      「……那日因為雲姨娘，老爺罰了三小姐禁閉。等到三小姐被放出來。人竟然也變得沉默了，我心疼三小姐，對雲姨娘的也恨起來……一日丫頭不在，我去廚房看她養胎的湯藥熬好沒有……看到兩個放藥的箱子。我當時鬼迷了心竅……但我只是換了一份藥！我不想竟然真的這麼巧，讓那丫頭拿了錯的藥……雲湘服了藥又早產，竟然真的碰上難產。那孩子沒有生下來……」

      杜姨娘繼續說：「其實……我這些年一直都自責，老是看到雲姨娘帶著孩子回來找我……」

      她茫然地看著窗扇外的陽光流淚，「我一直在安慰自己，其實真的不能怪我，是雲姨娘自己沒有福氣！……但心裡還是十分自責。連看到老爺我都覺得愧疚……畢竟她還是因我而死……」

      錦朝默默地聽著，這事自然不算是意外。但是，杜姨娘也是可憐。素日謹慎的人，突然做了一件小錯事，沒想到闖出了彌天大禍，人也因此全然的變了……

      杜姨娘擦了擦眼淚，又苦笑著說：「大小姐，我也不是什麼大惡之人。我做了這些事，自己都恨自己，這十多年都沒睡過安生覺……能說出來也好，我願意承認，只要您以後能保著三小姐，我也就心滿意足了。」

      錦朝沉默了許久，點點頭：「你放心，我會護著漪姐兒的。只是我還有一事想問杜姨娘……宋姨娘是怎麼知道這件事的？」

      杜姨娘茫然地搖搖頭：「……我也不知道……當時她要誣陷夫人之前，還來找我談過，讓我不准亂說，不然就要毀了三小姐的親事。我自然不敢違逆她……」

      「您不知道，宋姨娘真是心腸歹毒到極點的人！她覺得自己是嫡女，卻屈尊為妾，這些年心裡一直都憋屈著……您要是想收拾她，就讓她永不能翻身！……」

      顧錦朝點點頭，道：「……姨娘放心，這我知道。等到時機適宜，我會和你說的。」

      現在給她最後一擊……還不是時候。不過也快了。

      錦朝走在回清桐院的路上，青石甬道上長著苔蘚，遠處的泡桐樹樹蔭如蓋。陽光柔和，清風靜謐。

      她看著不遠處的湖泊，垂在湖面的柳絲。心中突然覺得很寧靜。

      母親雖然死了，但她總是要幫母親報仇的。畢竟她是重生了，重生了就要活得好好的，上天給她這樣的機會，她不會浪費的。

      兩日後顧瀾上香回來，馬車剛到垂花門，就有小丫頭跑來清桐院說。

      「……二小姐帶了宋夫人回來，此刻正領著去了臨煙榭。」她又想了想，繼續說，「宋夫人一下車就打賞了趕車的人二兩銀子，喜得他們個個高興得不得了！」

      青蒲給小丫頭一盒豌豆黃，小丫頭歡天喜地的回去了。

      佟媽媽聽後笑了笑，和錦朝說話：「……宋夫人原先是南京一個大商賈的嫡女，宋少卿是沒落家族的秀才出生，為了自己舉業不被錢財拖累，才娶了宋夫人。宋夫人入門之後生了兩個女兒……宋太夫人看不下去，斷了通房的湯藥，這才有了庶長子。後來宋夫人再懷孕，生下的就是宋姨娘。」

      「……沒生過兒子，自然地位就不穩當，這些年宋少卿的小妾是一個接一個抬進宋家，宋夫人什麼都不敢說。這樣的人，卻最是怕別人看不起她了，心裡沒底氣，做什麼都要裝腔作勢的……」

      錦朝點頭笑笑，趕車的本是顧家的家奴，宋夫人何必要打賞，說起來不過是怕別人看不起她而已。

      她又說：「……去打探一下父親那邊什麼反應。」

      宋夫人這樣高調的來了顧家，父親肯定是知道的。

      佟媽媽很快就回來了，跟錦朝說：「……老爺知道了，卻也什麼都沒說，只讓把宋夫人伺候周到就行了。」

      錦朝知道父親的性子，他不願意把家中這些事宣揚出去，更不想和宋夫人說紀氏的事，還不如粉飾太平。顧瀾也真是瞭解父親，知道他不會插手，特地請了宋夫人過來逞威風。

      佟媽媽繼續說：「……剛才小丫頭來說，宋夫人一去臨煙榭，就把丫頭們全訓了一遍，還非讓草鶯在外頭跪三個時辰。她嫌姨娘房裡的屏風不好，又讓守著的婆子把屏風換了，好一通折騰！」

      錦朝笑道：「想必顧瀾是什麼都沒和她說的，她還當宋姨娘是原來的宋姨娘呢，敢這樣頤指氣使。」

      佟媽媽遲疑了一下，輕聲問她：「那您打算怎麼辦呢？」

      宋夫人只是宋姨娘的母親，又算不得顧家的什麼人，在顧家如此作為，也確實太囂張了。

      且宋夫人來顧家拜訪，無論怎麼說，那也不該先去見宋姨娘。宋姨娘是個什麼身份！女眷來訪，顧德昭不方便出面，那也該先來見她才是，宋夫人卻一點都不在乎。

      山不就我，我去就山。

      她要是不去見見宋夫人，讓她知道這顧家究竟是誰在當家做主，好像太說不過去了。

      「人家遠來是客，自然是要去拜見她老人家的。」錦朝笑著說道。

      已經是入夜了，夜裡天寒露重的，采芙怕錦朝會冷著，幫她拿了秋香色素緞披風換上。

      青蒲挑了一盞羊角琉璃燈籠，采芙、白芸和徐媽媽跟在錦朝身後，一行人去了臨煙榭。

      徐媽媽道：「……宋夫人說晚上就歇在東廂房了，還讓奴婢把被褥枕頭都換了新的。說她用不慣杭綢的罩子，讓奴婢找了潞綢湖綠的罩子來換。」

      錦朝聽了更覺得好笑，難不成宋夫人真覺得母親死了，顧家就沒有個當家做主的了？

      她笑道：「不給顯得咱們小氣，她要是還提這些要求，您就讓她自個兒去庫房裡翻去！能翻到什麼就是什麼，看她好不好意思用。」

      徐媽媽應諾，幾個丫頭聽著也都抿唇笑起來。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 10:00 PM

第九十四章 威脅

      宋姨娘這幾日越發的疲倦貪睡，臉色又不太好。如今躺在臨窗的大炕上，連起身都覺得乏力。

      她輕聲跟宋夫人說：「……懷瀾姐兒的時候倒是不怎麼吐，懷這個孩子，一天嘔了好幾回！我實在是覺得乏力，前天身下見了點血，也不知為何……」

      宋夫人就安慰她：「懷孕的時候總是會這樣不適的。孩子鬧騰，那就是個活潑的，興許是男孩呢！見血倒不是大事，請大夫來看過，說無事就好了……」她看宋姨娘的神色確實不好，又心疼道，「你就算是犯了些錯，那肚子裡還是顧家的孩子，她們竟然這麼苛待你。我剛去小廚房看了，滋補的藥品也沒有……」

      宋姨娘如今不太想讓顧錦朝找大夫來。她怕顧錦朝和那些個大夫串通一氣，要是害了她的孩子可怎麼好。何況染血的褻褲丫頭們都看見了，卻沒一個去稟了顧錦朝的，可見顧錦朝是怎麼個心腸的！滋補的湯藥也是她自己不願意喝，現在她吃的東西都是半蓮經手的，就怕顧錦朝動手腳。

      她笑笑不再說這事，而是問起宋夫人家中的事。她也是有四、五年沒回去過了。

      宋夫人見著自己的女兒，哪兒還有不想的。又聽顧瀾說這府中的大小姐如何不滿宋姨娘，挑唆了幾個丫頭婆子對付她，心裡更是想替女兒出氣，這才跟著顧瀾一起過來了。

      又聽她問起家裡的事，自然要好好和她說：「……你庶侄考了鄉試，雖說沒過。但你父親私底下打聽過，他的文章還是不錯的，就是遣詞差了些……三年後再考，應該就能過了。」

      顧瀾在一旁聽了，難免問：「外祖母，您說的是宋硯嗎，我還記得他小時候給我吃豌豆黃呢……」

      宋夫人笑笑：「自然是他。幾個庶子裡他是最聽話的，我也就寵愛他多一些。得虧他還有眼力勁兒，這些年也從不去見他親生的姨娘。」她說到這裡，宋姨娘卻覺得有些心酸。

      她這個孩子生出來。要是被顧錦朝奪走了怎麼辦？是不是以後也要這樣養大，不和親生母親親近？但是在宋夫人面前，她也不好說這些。

      宋夫人見她面色黯然，握著她的手道：「你可別擔心，有我在，我看誰敢奪你的孩子！」

      宋姨娘眼眶都紅了，反握著宋夫人的手說不出話來。

      正在這個時候，黃鸝來通傳，說大小姐來了。

      宋夫人眼皮一挑，哼笑了一聲：「我不想去見她。她倒還上門來了。」

      她來之前，已經聽說了這大小姐做的許多事，心裡正是恨得牙癢癢的時候。

      錦朝進來的時候，看到一個五十多的婦人坐在錦杌上，下巴很長。顴骨有點高，有些刻薄的長相。細看上去宋姨娘倒是和她有五分像。不僅戴了假鬢，還有兩朵鎏金福祿壽鬢花，一對嵌紅寶石的雲紋簪子，一身茄花色蟒緞衣。打扮得十分華貴。

      草鶯還跪在外面的青磚地上，膝蓋都跪腫了，直掉眼淚。

      錦朝進門後笑著道：「草鶯。還愣著做什麼，給我端一個錦杌過來。」

      草鶯見到大小姐過來就知道自己不用受罪了，感激地喊了聲「大小姐」，又眼淚汪汪地從地上爬起來，忙去給錦朝端錦杌。

      宋夫人垂下眼簾，顧錦朝當沒看到她。她自然也當沒見到顧錦朝。

      她身份比顧錦朝高，怎麼說那也是顧錦朝先向她問安。

      宋夫人坐著不動安如山，但是顧瀾卻不得不起身向顧錦朝行禮，宋姨娘喊了聲「大小姐」，又說：「這大晚上的麻煩您往這兒來。我這行動不便……也就不和您行禮了。」

      錦朝見宋姨娘動都沒動，笑著點頭道：「你有身子的人，不用多禮。」

      草鶯的錦杌端過來了，錦朝坐下之後，徐媽媽才笑著道：「大小姐，這位就是大興宋家宋夫人，您應該沒見過吧。」

      錦朝似乎這才看到宋夫人，望著她微笑道：「您竟然就是宋夫人，果然是華貴逼人。您看看您，來了竟然也不讓丫頭來通傳我一聲，我也好備了廂房迎接您啊。」

      宋夫人慢慢道：「我近來身子不好，沒去拜見顧大小姐，實在是無理了。」卻依舊垂著頭看自己的染了鳳仙花汁的指甲，皺了皺眉，似乎覺得顏色淡了些。

      錦朝卻看了顧瀾一眼，問她：「你不是說去慈光寺上香嗎，怎麼請了宋夫人回來的，是不是去人家府上擾了人家清淨了？」

      顧瀾面色一寒，宋夫人聽了這話心裡一陣不舒服，才抬起頭正要說什麼。

      錦朝卻又笑笑：「您可別見怪，我這妹妹慣是會扯謊的！說是去慈光寺，也不知怎麼往大興去了，實在是沒規矩！難怪我見您罰草鶯在外面罰跪呢，這上樑不正下樑歪的，主子不守規矩，丫頭又怎麼守得了呢！您實在是罰得好，要我說，瀾姐兒也該受了罰才是！」

      顧瀾氣得說不出話來，她去哪兒要你顧錦朝管！別當自己管了家，就真的什麼都要管了！

      她是不敢得罪顧錦朝，心裡再恨也只能咬著嘴唇不說話。宋夫人卻見不得顧瀾受此侮辱，反笑道：「大小姐這是什麼話，瀾姐兒去哪兒要大小姐操心著嗎。大小姐又怎麼知道瀾姐兒是去大興了，她那是在慈光寺和我偶遇的。您這來勢洶洶的訓斥二小姐，也不怕擾了宋姨娘的胎嗎！」

      最後一句聲音徒然嚴厲，幾個小丫頭都嚇得瑟瑟發抖。

      果然薑是老的辣，宋姨娘比顧瀾精明，這個宋夫人更是個能幹的。

      錦朝挑眉笑道，「如今是我在操持內院，自然要管著二小姐，我不管二小姐豈不是要翻天了？要按您說的，宋姨娘有孕受不得驚動，您還罰了姨娘的丫頭，又鬧著要換屋子裡的屏風……我聽說懷孕的時候，這房裡的東西是不能隨意動的，免得動了胎氣。宋夫人這般。豈非沒安好心，想害宋姨娘肚裡的孩子？」

      宋夫人臉色大變，氣得咬緊牙。「大小姐這話，未免太過了！」

      這顧大小姐果然也是個嘴皮子厲害的！她這內院浮沉幾十年的人了。跟她說話也討不找好。

      錦朝卻又笑道：「怎麼會太過呢。這是顧家，我是顧家大小姐，我說什麼都是好的。倒是看看宋夫人，在我們顧家好一通頤指氣使，不知道……還以為顧家是您在當家呢！」

      宋夫人氣得喉頭一哽，不由得怒道：「大小姐……我還敬你是瀾姐兒的長姐，你可別逼急了我……」

      錦朝卻溫和地安慰她道：「夫人可不要激動，我這不是和您講道理嗎，怎麼是逼您呢。」

      她這話剛說完，宋姨娘在旁聽著卻摀住胸口。突然哇的一聲就開始吐。

      一旁的半蓮連忙把痰盂拿過來，宋姨娘臉色蒼白得可怕，眼眶深深陷下去，一點都不像個懷孕的人。她嘔得好像要把心肺都吐出來，看得宋夫人都急了。忙上前幫她拍背。

      顧錦朝看著宋姨娘的樣子，怔了一下……差不多是時候了，她在心裡歎了聲。

      好不容易止了嘔吐，宋夫人才冷冷地瞪著顧錦朝道：「大小姐，別真以為自己手裡握著管事的權力就不得了了，我告訴你。就算你母親真的被妙華害死，我想讓妙華扶正。那也是做得到的！你不過是個丫頭片子，逞威風可以，玩手段你可是遠遠不如的！……姨娘身體不適，你先走吧。給我記住，臨煙榭的事你不准插手，不然可別怪我不留情面！」

      徐媽媽看不過去正要說話。錦朝拉住徐媽媽的手，朝宋夫人笑笑：「我記得宋夫人的話，您可也要記得。」

      她帶著丫頭走出臨煙榭。

      望了一眼已經深黑的夜空，錦朝問徐媽媽：「父親在鞠柳閣嗎？」

      徐媽媽點點頭，錦朝看了就笑笑：「那就好。我先去找父親說話，您去找了杜姨娘過來。」

      徐媽媽心中一震，低聲道：「您是要……」

      「宋姨娘那樣子差不多了……既然宋夫人也在，咱們總要給宋夫人看看。」錦朝淡淡地道。

      錦朝到的時候，顧德昭正由水瑩服侍著吃完了晚飯，正打算去書房看書。

      他聽說顧錦朝來了，十分高興，拉著她要看自己寫的一幅字。錦朝稱讚了一番，顧德昭聽了便高興得像孩子一樣：「……你要是喜歡，我多寫幾幅裱給你！」

      他難得高興，錦朝多陪顧德昭說了幾句，才提起宋夫人的事：「……聽說今兒大興宋家的夫人來拜見了父親，又去見了宋姨娘。臨煙榭的丫頭來跟我說，宋夫人把丫頭婆子都訓了，還讓她們罰跪。我聽了去看，宋夫人也說了我幾句。女兒覺得這實在不妥，宋夫人畢竟不是顧家人……不知道父親怎麼想？」

      顧德昭聽到錦朝說宋夫人的事，一時也怔住了，過了會兒才道：「畢竟是宋家的夫人，又是宗婦。我怎麼好說呢，她住幾天就走，這幾天你別管臨煙榭的事就好……」

      錦朝雖然料到父親會這麼說，聽了也忍不住生氣。讓她不要管？那宋夫人要是想把臨煙榭的丫頭婆子都換成她的，自己是不是也要眼睜睜看著？說到底父親的心腸還是太軟，總是一再的放縱宋姨娘。

      她低低地道：「父親這麼說，置我母親於何地呢？母親慘死，宋姨娘卻活得好好的……父親如今讓宋夫人給姨娘撐腰，是不是以後還想把姨娘扶正，全然忘了母親的死了？」

      顧德昭聽了忙辯解：「我怎麼會想把她扶正呢！……不過今兒宋夫人也和我說過，宋姨娘確實有錯，她害過紀氏，但紀氏畢竟不是因為她死的……況且她現在懷著顧家的孩子，又懷得辛苦。我就算不想見她，不扶正她……別的也不能虧待她，至少要等她把這孩子生下來。」

      「朝姐兒，你也不要想太多了。宋姨娘如今誠心悔過，以後就算留在顧家，那也是吃齋念佛的。我斷不會讓她做主母，孩子也不會讓她養著……」

      顧德昭還沒說完，顧錦朝心裡已經冰冷了。

      她冷冷地看著顧德昭，問他：「您說，母親不是被宋姨娘害死的？」

      顧德昭覺得顧錦朝這話不對，他有些無奈，「朝姐兒，她害紀氏，我心裡也恨極了她。但紀氏的死，我卻不能全怪她，要怪就怪我自己，明明知道你母親身體不好，還和她說那些重話……其實，父親也是想了很多的，宋姨娘不過是找了玉屏過來，父親才是真的害了你母親的人……」

      錦朝笑著搖頭：「父親，您可把宋姨娘想得太簡單了。」

      他竟然覺得母親的死和宋姨娘干係不大？真不知道宋夫人究竟和他說了什麼！

      她心裡又氣又怒，卻反而平靜了，屈身對顧德昭道，「父親，我來還有一件事想告訴您，正和母親的死有關……」

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 10:01 PM

第九十五章 小產

      顧德昭有些疑惑，紀氏的死……難道還有內幕不成。

      錦朝歎了口氣道：「我原先也是不知道這事的，還是昨日杜姨娘來找我親口說的。姨娘這些年過得也是辛苦，心裡悔恨內疚了這麼多年。父親聽了杜姨娘的話，可不要一昧的怪她……」

      杜姨娘究竟做了什麼事，朝姐兒要先求了他的寬恕才肯說？

      顧德昭頷首說：「究竟是什麼事，你先說吧。既然是多年前的往事了，也是可以寬恕的。」

      顧錦朝微微一笑，「這樣便好，杜姨娘就在外面，她親自和您說最好。」

      她走出書房，看到杜姨娘站在廊柱旁邊，手指絞在一起，低垂著頭看漏在地上的燭光。

      看到顧錦朝出來，她茫然地抬起頭。過了半晌才笑笑：「大小姐，我是不是該進去了……」

      錦朝無聲地點點頭，杜姨娘深吸了一口氣，跨入了書房之中。

      顧錦朝讓青蒲把書房的門合上，一旁的小丫頭又端了杌子過來。她就坐在廡廊裡看著夜空。書房裡很靜，聽不到什麼聲音，似乎一切都很平和。

      ……過了好久，顧德昭才聽到自己艱澀地問：「……雲湘是你害死的？」

      杜靜秋直直地跪在地上，神色十分平靜。她把什麼都說出來了，反而心中輕鬆了。她看著顧德昭放在筆山上的毛筆，一字一句地說：「是的，老爺要是恨我，現在賜了我死，我也是沒有怨言的。」

      顧德昭冷冷地道：「朝姐兒先為你求了情，我會讓你死嗎？」他氣得倒抽了一口氣，「你害了雲湘，你害了她，眼睜睜看著她流產而死，看到丫頭被打死……紀氏被冤枉。你也一言不發，湘君待你這樣好……」

      他的聲音有些顫抖：「不僅是你做了錯事，你知道你的隱瞞讓我做了多少錯事嗎？幾個人因你無辜死了，是我逼她們死的。但要不是你……她們會死嗎？」

      他恨杜姨娘，不僅是因為她害了雲湘，還是因為杜姨娘讓他背負了這麼多年的錯！因為雲姨娘的死，他間接的害死了紀氏。如果杜姨娘當時能說出來，紀氏也不至於會那樣死了……

      杜靜秋淒婉一笑：「老爺真的以為妾身是如此忘恩負義之人？您不知道，宋姨娘在誣陷夫人之前來找過我，她知道是我害死了雲姨娘，讓我不准說出來……不然她就要壞了漪姐兒的婚事！老爺，我又怎麼敢和宋姨娘抗衡呢！」

      顧德昭不可置信地看著杜靜秋：「……你是說……宋姨娘知道是你害了雲湘，還找了玉屏來誣陷湘君？」

      杜靜秋點了點頭道：「老爺。您可不知道，宋姨娘以嫡女之尊入了咱們府當姨娘，心裡哪裡安穩得住呢。她是要想盡辦法成為主母的，一樁樁一件件的，老爺仔細想想。宋姨娘是不是死不足惜！」

      她說到最後一句話，聲音突然低下去，卻彷彿咬著牙，是從牙縫裡鑽出來的。

      顧德昭怔了很久。

      宋夫人今兒來和他說，宋姨娘固然有錯，但要是全部怪了她，豈不是太不近情理。顧德昭自知理虧。紀氏的死，多半還是他的錯。但是如今一看，還真如瀾姐兒所說。宋姨娘就是個蛇蠍心腸的人！為了正室之位什麼都做得出來，她還叫了宋夫人過來遊說他，想讓他把錯全認了下來？當他是傻子不成？

      顧德昭又氣又怒，深深地吸了口氣。看也不看杜姨娘，打開書房門大聲喊李管事過來。

      顧錦朝站起身，看到李管事從廡廊另一頭小跑著過來。顧德昭臉陰沉如冰，對李管事道：「你現在就帶了小廝去臨煙榭，請宋夫人離開！她要是不走。你就扔她出去！還有，和宋姨娘說一聲，讓她好好養著胎，她的賬，等孩子生下來再慢慢算！」

      李管事大驚，老爺怎麼會突然發這麼大的火？

      但他也什麼都沒問，忙行了禮，按照顧德昭的吩咐帶小廝去臨煙榭。

      顧德昭對錦朝道：「帶杜姨娘回去吧，讓她日後也吃齋念佛，不用再來見我了。」

      他頓了一下，似乎還想說什麼。卻只是轉身沉默地往正堂去了。

      顧錦朝看到杜姨娘走出來，她倒是握住顧錦朝的手，歎了口氣：「倒是從沒有這樣輕鬆過……妾身已經把該說的說了，宋姨娘應該不會好過了，大小姐去看個熱鬧吧。」

      錦朝淡淡道：「……不急。」等到有動靜了，她再去看也不遲。

      宋姨娘夜裡正睡得迷迷糊糊，卻覺得肚子有些隱隱作疼。她按在腹側輕揉著，突然聽到夜裡有人說話搬東西的聲音。她皺了皺眉，誰會在臨煙榭裡吵鬧？

      她想撐著身子坐起來，卻覺得雙手無力。眼睜睜地看著門扇，虛開一條縫，似乎有個白色的東西突然過去了。

      那是什麼東西……宋姨娘躺回床上，又覺得自己有些口渴。

      青釉菱花紋的瓷杯就放在桌上倒扣著，但是她夠不到。

      宋妙華嘶啞地喊著：「來人……快來人……」

      聲音不大，她一點力氣都使不出來。

      她伸著手想夠到杯子，不想一下子就滑下床了。這動靜終於驚動了外面看熱鬧的草鶯，她和半蓮一溜煙跑進房裡來，看到姨娘半個身子拖在地上，忙去扶她起來。

      宋姨娘舔舔嘴唇，輕聲說：「渴……半蓮倒水……」

      半蓮去倒水，草鶯就扶著宋姨娘坐著。

      宋妙華聽到外面的動靜越來越大了，忍不住問：「這是在幹什麼……大晚上的……也不安生……」

      草鶯笑道：「唉，姨娘還不知道呢！老爺吩咐李管事連夜趕宋夫人出去，還說她要是不走，就直接扔出去！夫人這是急了，和小廝吵起來了！」

      宋妙華吃力地抬頭往外看，十分地驚訝，顧德昭怎麼會趕宋夫人離開呢！她喘了口氣，又問：「你說清楚……究竟怎麼了？」

      草鶯似乎這才想起來：「哦，對了！老爺還讓李管事給您帶話呢！說要您好好養胎。您的賬啊，要以後再算呢。」

      宋姨娘喃喃道：「我的賬？我的什麼賬……」

      草鶯繼續笑著說：「大小姐帶著杜姨娘連夜去見了老爺，杜姨娘和老爺說是她害死了雲姨娘。您是知道這事的，卻還是誣陷了夫人。老爺聽了真是大發雷霆。李管事都被嚇到了。」

      宋妙華聽完，不可置信地瞪大眼睛，一把揪住草鶯的手：「不可能……你說謊！」

      顧……顧錦朝怎麼會知道這事的！

      草鶯又道，「姨娘，您聽聽外面的動靜，奴婢可沒說謊呢……」

      宋姨娘臉色慘白。

      不，顧錦朝怎麼會知道，而且還說服了杜姨娘向老爺坦白！那她不是全完了……宋夫人被趕走，這事也被揭穿！她以後要怎麼辦，瀾姐兒要怎麼辦……這謀害正室的罪名。她肯定是跑不了了！

      顧德昭會不會等自己生下孩子，就送了白綾要她勒死自己？

      杜姨娘不可能自己去說。是不是……是不是紀氏！宋妙華瞪大眼，她想到剛才飄過去的一道白影……紀氏在暗中幫著顧錦朝，她的鬼魂回來報仇了！

      宋妙華越想越覺得混亂，她神色變幻不定。額頭佈滿虛汗，看得兩個丫頭都嚇住了。

      半蓮小心地搖了搖宋妙華的肩，小聲道：「姨娘，您怎麼了？」

      宋妙華眼珠子亂轉，卻突然盯住了房中的某一點，嚇得大叫起來。「啊！半蓮，是紀氏回來找我報仇的！是紀氏找我報仇的！這些都是她做的……她來索命。你看到沒有，她在那兒！」

      宋妙華指著屋中一個沒放東西的角落，又驚又怕，嚇得都哭出來了：「半蓮，快把紀氏的鬼魂趕走，她是要來要我的命的……」

      半蓮不知道宋妙華怎麼突然就瘋起來。那裡什麼都沒有。哪裡來的紀氏的魂魄！宋姨娘這是幻覺了。

      她安慰宋妙華：「您看錯了，夫人早就死了，那裡什麼都沒有啊……」

      宋妙華又神經質地抱緊肚子，痛哭起來：「紀晗，不要動我的孩子！你走開……啊！我的孩子！」

      她突然按著肚子。大聲地哭嚎起來：「我的肚子好疼！夫人，我錯了，我不該害你的……不要動我的孩子……」

      宋妙華疼得在床上打滾，半蓮看著嚇得不得了：「姨娘……姨娘這是要瘋了！」

      草鶯看到宋妙華滾過的床單，浸出一團明顯的血跡，嚇得緊緊拉住半蓮說：「……你看姨娘身下的血！快……快去通知李管事，他就在外面！快去，晚了姨娘這孩子可就保不住了……」

      半蓮慌忙奔出了內室，草鶯見半蓮離開，卻迅速從袖中解下一個小囊。倒出一粒黑色的小藥丸，掰著宋姨娘的嘴巴塞了進去。宋姨娘疼得冷汗直冒，以為是紀氏抓住自己了，啊啊地說不出話啊。

      一團水沖進了，那東西她吃進了肚子裡。過了一會兒，宋姨娘腹中劇痛無比，如冷匕首在裡面轉著圈刮肉一樣疼！宋妙華什麼都察覺不到了，嘴裡不停地嗚咽著：「夫人，都是妾身的錯……饒了妾身的孩子……」

      半蓮就在廂房外找到李管事，趕緊跟他說了宋姨娘的事。

      李管事費了半天的勁才把宋夫人請出去，他總不能真的如老爺所說扔宋夫人出去。

      聽到說宋姨娘孩子可能不保，他擦了擦額頭的汗，忙讓護院套了馬趕緊去青蓮巷請柳大夫過來。又讓人去通傳了顧德昭和顧錦朝，顧錦朝讓徐媽媽趕緊帶兩個經驗豐富的婆子過去，自己換了件素緞褙子，也隨著去了臨煙榭。

      顧瀾卻一路小跑著到了臨煙榭，徐媽媽帶著兩個婆子，一左一右按住宋姨娘，徐媽媽正在喂姨娘喝安胎的湯藥。

      顧瀾看到宋姨娘身下的四喜如意紋的檀色床鋪，已經染出一大灘的血，腦子裡瞬間就蒙了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 10:03 PM

第九十六章 瘋癲

      看到宋姨娘身下的鮮血，其中一個婆子到抽了口氣道：「怕就算是大夫來了，孩子也保不住了……」

      顧瀾上前厲聲道：「誰說的！你們在喂姨娘喝什麼東西！給我放開姨娘的手！」

      徐媽媽解釋道：「二小姐不知道，姨娘有些神志不清，放開手恐怕更是不好。」

      顧瀾卻不管，兩下撥開婆子的手。宋姨娘卻立刻縮成一團，抱著肚子，疼得滿床亂滾，嘴裡還驚恐地念叨著「夫人」「孩子」一類的話。她頭髮凌亂，臉色十分蒼白，一點都看不出當初那個宋姨娘的樣子了！

      顧瀾看道，心疼得眼眶一紅，輕輕喚她：「姨娘，姨娘，你怎麼了……」

      顧錦朝來了臨煙榭，便吩咐了跪在地上的小丫頭去燒水，讓婆子去內室看看是否需要幫忙，總不能就跪在那裡什麼都不做。又派人去和郭姨娘、杜姨娘說了一聲，也不用她們過來，人多反而不好。

      她踏進內室就聽到宋姨娘的痛叫聲，十分淒慘。問了旁站著的婆子一句：「……姨娘和孩子怎麼樣了？」

      顧瀾聽到顧錦朝的聲音，卻突然一咬牙，冷冷地看向她：「……你做的是不是，姨娘的身體一向好，怎麼會小產呢！肯定你在姨娘的湯藥裡動手腳了！還是你在她的香爐裡加東西了！」

      顧錦朝鎮定自若，顧瀾不可能發現她動過手腳，不過是她悲憤極了，懷疑到她頭上了而已。

      顧錦朝望著顧瀾說：「我知道你心急，不和你計較這些，先等著柳大夫過來看了再說吧。」

      顧瀾想著宋姨娘那個可憐的樣子，心疼得眼淚直流，握緊的手指尖都顫抖起來。

      「顧錦朝！一定是你做的，姨娘近日就身體不好……你又讓父親趕了宋夫人走，存心讓姨娘小產的！」顧瀾恨恨地看著顧錦朝。咬著牙道，「姨娘的孩子要是有閃失，我不會放過你的……」

      顧德昭聽說宋姨娘小產，忙穿了衣帶著丫頭趕過來。跨入門內的時候。正聽到顧瀾說這句話，冷冷地皺了皺眉道：「顧瀾，你在說什麼呢？」

      他是男子，不能入內室沾了血污，因而站在西次間，讓她們過來說話。

      他先問顧錦朝：「……孩子如何了？」

      錦朝答道：「已經去請大夫了，徐媽媽在裡面看著，婆子說極可能保不住了。」

      顧德昭點點頭，他也沒想到宋姨娘的孩子會出事，她不是一向身體好嗎。怎麼會小產的。又想起剛才顧瀾的話，便問她，「你剛才說你長姐什麼了？」

      顧瀾委屈得眼淚直掉，梨花帶雨。「父親……姨娘不可能輕易小產的。這臨煙榭的事一向是長姐管著，她是不滿姨娘許久了。才想著要害姨娘和姨娘的孩子啊！您可要信我，姨娘就是懷了孕之後身體變差的……」

      顧德昭沒有說話。

      顧錦朝卻屈身行了禮，道：「父親明鑒，姨娘懷孕之後就說過自己身體不適，腹痛詭異。幾個大夫來看都不好，這不是病根是什麼。我要是真想害姨娘，何必費力請了蕭先生過來……姨娘也是。蕭先生開的藥不吃，全給倒掉了，她這樣不愛惜自己的身體，難得怪得了我嗎？瀾姐兒你也要講道理！」

      宋姨娘沒喝蕭先生的藥？顧德昭聽錦朝這樣說，便問道，「……姨娘怎麼倒藥了？」

      錦朝向草鶯看了一眼。她立刻一溜煙跑出去，把藏在黃淮叢中的魚缸搬出來。

      「……這東西藏在內室外，姨娘每次都把藥倒了。她自己不喝藥延誤了病情，實在是怪不得別人。」

      顧德昭看了一眼，裡面確實有已經乾涸的藥漬。

      他心裡也覺得朝姐兒不會害宋姨娘呢。她想害她，何必請了蕭先生過來！

      瀾姐兒有點過分了，就算真是因為心急了，也不該這樣誣陷她長姐的一番好心！他便說了顧瀾一句：「都看清楚了，你可不要誣陷了你長姐！」

      顧瀾被顧錦朝堵得說不出話來！偏偏她不敢說宋姨娘是裝病的，她這樣說誰會信呢？就算信了，宋姨娘又要落下個狠毒的名聲。竟然傷自己肚裡的孩子來裝病……

      顧錦朝歎了口氣道：「……瀾姐兒也是心裡太著急了，我看如今說這些也沒用，還不如關心著姨娘的肚裡的孩子更好。」

      裡頭宋姨娘的叫聲卻越來越淒厲，徐媽媽滿頭大汗地走出來，向顧德昭行了禮道：「回稟老爺，大夫請來也沒用了，姨娘的孩子……保不住了！」

      宋姨娘最後淒厲地叫的一聲，聲音反而斷了，一切都平靜下來。

      顧德昭閉上眼，歎了口氣。他子嗣單薄，本是盼望孩子，可惜這個孩子偏偏來得不是，是在紀氏死之後發現有孕的，即為衝撞。又這樣突然的沒了，他也說不明白自己究竟是什麼感覺。

      顧瀾後退了好幾步，癱軟地靠在高几上，掩面痛哭起來。

      顧錦朝也只能往內室走去，裡面總要有人看著。

      宋妙華已經昏死過去了，由婆子抬著起來。一旁的幾個丫頭忙把染血的床褥揭起來，換上乾淨的床褥。

      徐媽媽走過來跟錦朝說：「大小姐，婆子檢查過了，應該是乾淨了……」

      錦朝卻看著宋姨娘，她昏睡在床上，半蓮擰了帕子幫她擦臉。宋姨娘瘦了許多，兩個月的時光，她比原來的幾年還老得多，眼角都有紋路了。

      徐媽媽繼續道：「……姨娘昏過去之前，似乎有些發瘋了，總說她見到了夫人的鬼魂，說夫人的鬼魂回來索她孩子的命了，要求夫人放過她……」

      錦朝歎了一聲：「我還以為她一輩子都不會心虛呢，原來也是怕報應的……」

      可惜她再心虛也沒用了，她的孩子是不會回來了。

      她又對收拾東西的婆子說，「這床上的迎枕和被褥，都拿出去燒了，見了血總是不吉利的。」

      婆子有些疑惑，這迎枕也沒見血啊。不過既然是大小姐吩咐的，她也只能忙應諾，撿起床上寶藍色攢金絲紋的迎枕，和被褥一起拿出去燒了。

      顧德昭和顧瀾在西次間等著，李管事也終於帶著柳大夫過來了。

      柳大夫不好進剛見了血的內室，婆子們就把宋姨娘抱出來放到西次間的大炕上，由柳大夫診脈。

      柳大夫細聽之後，和顧德昭說，「……按說懷孕的女子該是滑脈，姨娘不僅不是滑脈，還恰恰相反，按之空虛。老朽上次來給姨娘診脈的時候，還不覺得她身體如此氣虛……不過姨娘那腹痛十分詭異，也許正是如此，才讓姨娘小產了……」

      顧德昭聽了點點頭，宋姨娘原先是有怪病的，偏偏還不好好喝蕭先生的藥，也難怪會小產。

      柳大夫又開了調養的方子，又說：「姨娘性命是無虞的，但身體虛寒，以後恐怕很難有孕了……好好調養著，也免得落了病根。」

      錦朝謝過柳大夫，送他到廡廊，李管事又送柳大夫出垂花門。

      等她再跨進西次間的時候，宋姨娘已經醒過來了。

      但她拖著羸弱的身子縮在床角，抓著褥子中鎏金銀香球不肯鬆手，戒備地看著站在她面前的顧瀾。

      顧瀾急得直哭，還要哄宋姨娘撒手：「姨娘，裡頭還裝著香炭呢，小心燙著您。您怎麼不認得我了，我是瀾姐兒啊……您的瀾姐兒啊！」

      宋姨娘還是不說話，卻又往裡面縮了一些。

      顧德昭看得直皺眉，宋姨娘這個樣子……怎麼都不像是神志清醒的！他問了徐媽媽一句，徐媽媽才小聲道：「姨娘剛才就有些失常，總說見到了夫人的鬼魂……剛才一醒來，又知道自己孩子沒了，怕是經了這樣一遭……有些失心瘋了吧！」

      顧德昭也不說什麼，就看著顧瀾哄宋姨娘說話。

      宋姨娘卻好像突然認識了顧瀾，開始細細地哭起來：「是瀾姐兒哦！你的弟弟死了……母親的孩子沒有了，什麼都沒有了。」

      顧瀾來不及高興，擦了一把眼淚又是哭又是笑的：「胡說，姨娘還有瀾姐兒呢！」

      宋姨娘卻又不理她了，抱著小小的銀香球放在懷裡，拍了拍，哄孩子一樣：「不哭不哭，貓兒不鬧，好好睡覺！」

      顧瀾的眼淚又掉下來，她看到蹲坐著的宋姨娘，背上都能看見凸出的脊骨。忍不住想過去拉她的手，宋姨娘驚恐地避開她，抱著銀香球縮成一團，「夫人，不要搶我的孩子！我不敢再害你了，我知道我錯了……」她嗚咽地哭著，像孩子一樣只知道認錯求饒。

      顧瀾愣在原地，過了一會兒徐媽媽才說：「二小姐，您還是不要嚇姨娘吧。」她讓顧瀾先走遠一些，宋姨娘終於放鬆下來，抱著銀香球慢慢就不哭了，小聲和它說話，又不時的笑一笑。

      顧德昭看著宋姨娘這樣的樣子，心裡都不知道是該恨她還是可憐她了。

      做了這麼多壞事，卻落到如今的下場。沒了孩子，又瘋瘋癲癲的。他本還狠下心，等宋姨娘生了孩子就送她去尼姑庵，如今她這樣子，恐怕是哪裡都去不了了。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 10:04 PM

第九十七章 中元

      幾個婆子抬宋姨娘回了內室。顧德昭才招了顧瀾和錦朝過來，說道：「宋姨娘戕害主母，我本想送她去靜妙庵了卻殘生。青燈古佛的伴著她，也好能贖一點罪孽……」

      顧德昭還沒說完，顧瀾就淚如雨下：「父親，姨娘都這樣了，去了靜妙庵怎麼活得下去！」

      顧德昭歎了口氣：「瀾姐兒，你總要聽我說完……看宋姨娘現在這個樣子，是去不了靜妙庵了。桐若樓後面有一座修在華山松裡的聽濤閣，地方雖小，但是清淨。朝姐兒，你選兩三個穩重些的婆子和丫頭在聽濤閣伺候宋姨娘，等她小月子之後就搬過去吧……這也算是清修了。」

      顧瀾仍有不甘，但看顧德昭的樣子，她就知道這事沒有迴旋的餘地了。

      ……還是先忍了這次，日後在說吧。畢竟父親正在氣頭上。顧瀾想到這裡便不再說話。

      錦朝也想不到宋姨娘會突然瘋癲了，她本還想著把宋姨娘送去靜妙庵的。她往內室看了一眼，心裡卻有幾分懷疑，也不知道宋妙華是真瘋還是裝瘋……如果是真瘋倒沒什麼，要是裝出來的，她也是聰明極了，她做的那些事都被自己揭發出來，要不是裝瘋賣傻，可沒這麼好混過去。

      錦朝應了諾，顧德昭才點點頭，帶著丫頭管事回去了。

      錦朝起身走到正堂裡，跪在蒲團上喃喃說了幾句，給菩薩上了香。

      顧瀾跟著她出來，站在她身後冷冷地問：「你是不是在和紀氏說，你幫她報仇了？」

      錦朝搖頭，歎了口氣說，「我只是給菩薩上一柱香而已。這菩薩請進來，姨娘一天都沒有拜過，菩薩知道人誠心不誠心的。」她轉過頭，發現顧瀾看她的眼神是從未有過的怨毒。

      這也是應該的。她知道宋姨娘的孩子是顧錦朝害死的。

      「你害了我尚未出世的弟妹，害我母親瘋了……顧錦朝，你的心腸真是歹毒。」顧瀾低聲說，「你可不要忘了。你還有把柄在我手裡。你和陳玄青那些事，怕是沒有人比我更清楚了……」

      錦朝說道：「你只看得到自己受的苦，就看不到宋姨娘是怎麼害我母親的，你是怎麼對我和錦榮的！自己陷害別人，那就是理所應當的。別人反擊了，你就覺得自己是無辜受害，要跳起來咬人不成？」

      她輕輕一笑：「顧瀾，斷沒有這樣的說法。」

      顧瀾咬著唇，冷冷地看著顧錦朝，過了好久。才低聲問道，「你……究竟動了什麼手腳？」

      錦朝不再理會她，轉身往門外走去。

      要是讓顧瀾知道，害她姨娘的藥枕是她親手送來的，剛才當著她的面拿出去銷毀了。那也必定很精彩。

      不過還是算了吧。

      次日早上，姨娘小產的消息闔府都知道了。不過也沒有人敢去看她，顧德昭讓她搬去聽濤閣的意思很明確，這是根本不打打算再見她了，誰還會去觸霉頭。顧漪和顧汐倒來和錦朝說了幾句話，宋姨娘這下才是真的不能翻身了，她們倒是為長姐高興。

      顧錦朝請她們吃過了午飯。徐媽媽帶著幾個婆子來見她：「……是原先服侍過夫人的，看著宋姨娘最方便。」

      顧錦朝一一看過了，三個婆子都十分的沉穩。她囑咐這三位婆子看好宋妙華，宋妙華是真瘋還是裝瘋，沒人知道，但她要是能這樣一直『裝』下去。那對她來說就無所謂了。

      徐媽媽和錦朝說顧瀾：「……她向老爺請了命，也在自己院子供了菩薩，如今也不愛出門，整日練字抄經書，或者做女紅針黹的。十分安靜。」顧瀾還是不能去見宋姨娘，她倒索性關起門來休養生息了。

      錦朝點頭示意她知道了，一會兒李管事過來找顧錦朝，說顧德昭要和她商量顧錦榮進學的事。

      他如今在服孝，不能去七方胡同讀書。

      顧德昭還找了顧錦榮過來，問他的意思，又說：「……不如請了西席過來授課業。你畢竟三年後就要參加鄉試了，讀書的事也馬虎不得。」

      顧錦榮回道：「兒子也知道，只是兒子覺得西席也不好找。學問好的不一定授課就好，授課好的，也多半是國子監的先生或是翰林出生……」也不會過來單獨給他授課。

      顧錦朝在旁聽了，就和顧德昭說：「……我聽說余家的族學很好，上次北直隸的春闈，他們還出了兩個舉人。何不讓榮哥兒去余家的族學。余家也在四里胡同，每日都能往來，也不算是不守制了。」

      顧錦朝記得余家的事，還是因為在幾個月後的官場動盪中，他們是難得一個完全保住自己的大家族。倒不如現在把關係混熟點，日後總是有好處的。

      余家老太爺原先是翰林院侍讀學士，給太祖皇帝當過老師，因此蔭蔽了子孫，老太爺的幾個兒子雖說官位不高，但在翰林的名聲都不錯，家裡的規矩更是守得滴水不漏。幾個孫輩也都是成器的，沒有永陽伯三公子那樣名聲不好的後輩。

      他們和余家逢年過節也來往些，鄰里和睦。只要是顧德昭提出來，余家老太爺也不會說什麼，書香世家自然有自己的豁達。

      這樣想來，顧錦榮去余家的族學倒是不錯。只是怕要他親自走一趟去。

      顧德昭聽了想了許久，第二日提了茶葉和荔枝圓眼果粘去拜訪余家老太爺，把顧錦榮讀書的事暫定下來，下一月錦榮就可以去余家的族學了。余家太老爺還特地送了顧錦榮幾本名帖，要他多看看。

      幾日之後徐媽媽來跟錦朝說：「……宋姨娘如今是完全的認不得人，還時常發瘋，鬧著要孩子。婆子也看不出什麼端倪，估計是真的瘋了。」

      錦朝聽了也去臨煙榭看過，小產完半個月，她們給宋姨娘吃的藥漸漸停下來，她的臉色才好不容易好點。只是抱著懷裡的迎枕不肯撒手，叫她的迎枕做『秀哥兒』。親密地和她的秀哥兒說話。

      如果她的瘋癲是裝出來的，那也實在可怕了。

      服侍的竇婆子說：「姨娘給那小孩取的乳名，就叫秀哥兒……她抱著的那個迎枕，誰都不准碰。如今姨娘還在小月子裡，應該好生養著，偏偏奴婢要給她擦身、餵飯，她都不讓，誰靠近都要懼怕……」

      宋姨娘還在小月子裡，等再過半個月，她就要搬去聽濤閣了。

      錦朝淡淡地道：「由她去吧。」她留宋姨娘性命，還派了婆子照料，已經是仁至義盡了。

      顧錦朝回了清桐院，從此就不踏進臨煙榭了。

      宋姨娘小產是六月末，又很快到了七月十五，中元節。

      家中有新喪。按理是要上新墳、祭祖的，道觀裡還要做盛大的祈福道場，超度亡靈。中元節前幾日，適安縣就開始賣冥器，賣荷葉燈，賣油餅餡餅乳餅豐糕的。如今這些事都是徐媽媽操持，派人早早去買了楮衣冥器，免得準備不及手忙腳亂的。等到中元節前一天，備了酒饌，顧德昭帶著錦朝幾人，去給紀氏上新墳。

      紀氏葬在顧家墓地中，靠著呈品字的三棵黃楊樹。

      顧德昭先上了墳，顧錦朝跪拜了母親，她又站在黃楊樹旁邊往西翠山那邊看去，綿延起伏的山丘，夏末的時節裡十分的繁茂。

      顧瀾、顧錦榮等依次跪拜。上完新墳，顧德昭又讓錦朝等人先回去。「……我還有事要去平興一趟，下午就回來，朝姐兒，你先在家裡備著祭祖的東西。」

      錦朝應了諾，卻覺得父親有些奇怪。等到了第二天，顧德昭身邊的婆子過來回話：「……老爺是去了平興的延慶道觀，道觀正在舉行道會，老爺聽了一場。」頓了頓，這婆子又小聲說，「老爺請了清虛道長回來。」

      顧錦朝聽了才明白過來，難怪父親不和她說清楚。這個延慶道觀的清虛道長，也就是當年說她對顧德昭的仕途有衝撞的人。後來她回了顧家後，父親似乎和這個道長的來往就漸漸少了。

      ……也不知道現在為什麼又請了這個道長來家裡。

      錦朝想了想，讓采芙去找碧衣過來。

      碧衣服侍顧德昭的書房和飲食，和錦朝說：「……道長是和老爺講道的，老爺聽了十分受用。晚上又和道長促膝長談，一直說了許久。奴婢也聽不明白，只隱約聽到道長講過一句什麼五色五味的……」

      五色五味……錦朝一聽就想起來了，這是《道德經》裡的一段話。

      五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。

      這段話大抵的意思是說，人不能耽於享樂的。

      顧錦朝細細一想，不由得倒抽了一口氣！她怎麼沒想到這層！

      母親的死和宋姨娘的事，對父親的打擊實在太大了。如今他倒是哪個姨娘那兒都不去，開始在信仰上找寄托了。要是換了別的道長，錦朝也不會覺得有什麼，只要父親能尋找到寄托，能夠讓他心裡好受些，她又何必插手呢。只是一想到是這個清虛道長，錦朝心裡總覺得有些不安。

      這個人，畢竟當年憑一句話，就讓自己在紀家呆了九年才回來。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 10:05 PM

第九十八章 陳家

      錦朝想了想，還是換了一件天青色素緞褙子，趁著商量祭祖的事情來找顧德昭。

      顧德昭正在書房裡和清虛道長說話，清虛道長聽說顧家大小姐來了，自然要迴避。錦朝遠遠站在廡廊下面，看到一個穿著深藍色道袍，白淨高瘦的中年男子從書房出來，留了三須美髯，仙風道骨，手臂上挽著雪白的拂塵。不疾不徐地走出了夾道。

      聽聞清虛道長有五十多了，看上去卻不到四十的樣子。燕京中的便是不喜道學的王公大臣也會和他來往，覺得他駐顏有術。只是如父親這樣隆重的並不多。

      錦朝走進書房和父親說事情，看到父親坐在圈椅上，臉上帶著一絲淡淡的微笑。

      問完今年祭祖該供幾次茶飯的事，錦朝才提起這個清虛道長：「……剛見一個穿道袍的人出去，我倒是沒見過此人，是您新招的幕僚嗎？」

      大臣家裡總會養幾個幕僚，幫著出謀劃策的。顧德昭是五品的郎中，在燕京這種地方自然不算大官，不過也是養了兩個幕僚，平日裡能和他說說朝中之事的。

      顧德昭搖搖頭，覺得也不好和長女說這件事，但她這樣問起了，以後道長總要常在家裡往來的。便有些忐忑地說：「是延慶道觀的清虛道長，你五歲的時候，他還幫你做過道場祈福。父親近日讀道學典籍不通暢，才請了他來講道的，會在咱們府上住幾個月……」

      顧錦朝聽父親這樣說，笑笑之後就不再問了。

      等到了祭祖的時候，錦朝忙活著指揮婆子們把祖先的排位都請出來了，又擺好茶飯。父親卻過來跟她說，「道長說家裡幾月都不乾淨，要先做個法事驅邪，免得邪靈驚擾了祖先。」

      顧錦朝有些無奈，她這都忙了幾個時辰了。只能把東西給撤了開始在祠堂外擺道場。過了會兒清虛道長過來做法事，她避開遠遠看著，清虛道長和父親商量，又把她佈置的酒饌撤了。換上一口三足鼎。

      道長做法事的時候，父親就在一旁看著，顧錦朝覺得烏煙瘴氣的，先回了清桐院去。

      顧錦榮還沒有去余家的族學，正在清桐院裡等她。

      他做了幾盞荷花燈，捧在手裡給錦朝看：「……咱們去放在湖裡，給母親祈福！」看著錦朝的眼神小心翼翼，又有些期待。

      錦朝就笑了笑，「你這燈薄薄的一層紙，一入水就不能用了。」

      她帶著顧錦榮到西次間。讓丫頭端了竹篾上來，重新做了幾個精緻又好看的荷花燈，用竹條扎的燈骨，既然是給母親祈福的，也沒有在燈上描紅。一朵朵淨如白蓮。

      錦朝托著燈給顧錦榮看，他撓著頭笑起來：「還是長姐做的好看！我本來是不會的，這還是讓清修教我做的……」又拿了剪刀，興致勃勃地要錦朝也教教他。

      錦朝看他半蹲著，擺弄剪刀的樣子實在笨拙。卻很有興致地剪出花片，似乎也漸漸從母親的逝去中恢復過來了。半月前他就滿十三了，只是還在服制。府裡連小酒都沒辦，她幫他做了一碗臥蛋長壽麵，就算是過了生辰了。倒是父親選了兩個丫頭送到他房裡。

      錦朝特地找這兩個丫頭來看過，生得都比一般的丫頭好，白淨豐腴，眉眼清秀的。年齡也就十五六歲。看起來倒是老實聽話。

      顧錦榮身邊貼身伺候的不是婆子就是小廝，原先的丫頭都不伺候他起居，在男子不滿十五歲之前，大家族的人是不會讓他們先接觸那些的，恐怕失了精氣。又分了心神對讀書無益。但也不能全然不懂男女之事，不然以後被有心的丫頭騙了都不知道。錦朝估計父親就是打的這個主意。

      她問他房裡這兩個丫頭如何。

      顧錦榮只是笑笑：「父親是送她們來伺候我的，卻不准她們進我的內室和書房。我平時見她們也不多，總該還是聽話的……」

      他可能是覺得不好意思，又不說這兩個丫頭的事，跟她說顧瀾，「…二姐前日來找過我，說向我借兩本名帖，她想練練字。我就說她字跡還很幼稚，要她先去找適合閨閣女子的描紅練練，把她氣了一頓。」

      錦朝覺得好笑：「你看出她生氣了？」

      顧錦榮想了想道：「她雖然一直笑著，但是她生不生氣我看得出來。她不高興的時候，就會低頭看著自己的裙裾……不過我不借她名帖，她就去找了父親，那時候父親正叫我去問功課。我看到父親不僅給了她名帖和描紅，還教她運筆。跟她說多讀書多寫字，能端正品行。」

      錦朝卻不以為然，讀書讀得多，品行還壞的人多得是。葉限不就是個例子嗎。父親還是兩榜進士出身呢，前世不也做出母親死後不到一年，就抬了繼室的事。

      清虛道長做完法事，大家又一起去祭祖。顧瀾與身旁的丫頭笑語晏晏，看到錦朝和顧錦榮一起過來，又問顧錦榮說：「……剛才看榮哥兒在做荷花燈，也不知道做好沒有。」

      顧錦榮哼了一聲，不說話。

      顧瀾神色一黯，歉疚地笑笑：「是二姐不好，不該提荷花燈。」

      父親擺放了祭品走過來，正好聽到顧瀾這句話，又看到顧錦榮理也不理顧瀾，歎了口氣：「榮哥兒，瀾姐兒畢竟是你姐姐。」就算心裡不喜歡，表面總要做出和睦的樣子吧！姐弟不和這種事，說出去也不好聽。

      紀氏死了，顧錦榮如今只和朝姐兒一起，顧漪和顧汐又向來不和瀾姐兒說話。如今宋姨娘瘋了，顧瀾更是連個說話的人都沒有。他總是看見瀾姐兒孤零零的。

      顧德昭想起昨個顧瀾來找他，說要幾本描紅練練字，又讓他教她運筆，在他那兒呆了很久。顧德昭問起的時候，她才猶豫地說：「女兒如今只能和丫頭說說話，姨娘又那樣了，實在是覺得心裡困苦……」

      她犯了再多的錯，那也是自己的女兒，這樣對她確實有些心狠了。顧瀾如今的樣子，他也有幾分關係，當初就不該讓她在宋姨娘身邊長大，不然也不會教養成這樣。

      顧錦朝在旁什麼也沒說。

      過完中元節，香河那邊的田莊遞了信過來，十多畝的果樹全爛根了。那田莊的管事姓劉，說了一通也沒拿出個章程，說種桃子不錯，但病害太多，得看天勢吃飯。種棗樹倒也行，又怕賣不出價錢。反倒是什麼主意都拿不定，錦朝更是不懂這侍農的事，想去問問外祖母，她又正在守制不好出門。

      徐媽媽跟她說：「……服喪出門，不如帶了菩薩前的灰缽出門，每日上香，您七日之內回來便是。」

      錦朝想想也只能如此了，如今母親的七七已經過了，卻也不用太嚴格。畢竟她還有許多事要請教祖母，一兩封信也說不清楚。

      給外祖母送了信，丫頭就幫著收拾了箱奩，錦朝去和顧德昭說了，第三日就去了通州。

      外祖母得了信，親自在垂花門等她，挽了她的手帶她去了東跨院。

      「……正想著和你去封信，就聽宋媽媽說你要來了，我就整日盼著你來。」紀吳氏淡笑著跟她說，「你四表哥紀粲和宛平陳家的二小姐定親了，明日擺酒謝媒人。可惜你正在服喪，不能去看看，那媒人是通政使徐大人的夫人，為人十分不錯……」

      宛平陳家！錦朝聽了十分驚訝。她怎麼忘了，紀粲娶的是陳二爺的庶女！

      前世她和幾個表哥的來往都不多，定親後三月，陳家二小姐陳暄嫁到紀家，正是陳玄青和俞晚雪正式定親的時候。她又正在服喪，連喜酒都沒去喝。

      無論怎麼說，她總是要和陳家扯上關係，錦朝無奈地笑笑。

      她不再想這件事，而是和外祖母說宋姨娘。

      紀吳氏聽完也想了許久：「……宋妙華是個性格堅毅的，要說這樣就瘋了，我是不會信的。不過她要是能一直裝下去，那也是她的本事好，你自然不用管她。」她拉著錦朝的手，歎了口氣，「我們朝姐兒，原先看去是面冷心熱，如今也能狠下心了。」

      錦朝和紀吳氏玩笑說：「那如今外祖母嫌棄我了？」

      紀吳氏摸了摸她的頭髮，笑著說：「你是最像我的。我嫌棄你，豈不是連自己都嫌棄了！」

      和紀吳氏說了會兒話，三表嫂劉氏聽聞她來了，抱著孩子來向紀吳氏請安。

      淳哥兒如今快兩歲了，十分好動。一到了紀吳氏的屋子裡就掙脫了母親的手，蹣跚地往紀吳氏的懷裡撲過來，脆聲地叫著「曾祖母」。劉氏嚇得臉都白了，喝他：「淳哥兒，慢點，小心傷著你曾祖母！」

      紀吳氏說：「不礙事，他也是好幾天沒來我這裡了。」

      抱起紀安淳，指著顧錦朝笑著問他，「快看看，還記不記得你錦朝姑姑？」

      紀安淳歪過頭看她，錦朝看了看淳哥兒，長得玉雕一樣的小人兒，便對他笑了笑。淳哥兒烏黑的大眼瞳看了她許久，轉頭抱著紀吳氏的脖子不說話。劉氏心裡更是焦急，怕會惹得紀吳氏不痛快。

      幸好淳哥兒又開口道：「母親說過，給我銀簪子的錦朝姑姑，淳哥兒記得！」

      劉氏聽了終於鬆口氣，不枉費她常在淳哥兒面前念叨。

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作者: sufonggi    時間: 2015-2-20 10:07 PM

第九十九章 紀堯

      抱著淳哥兒逗弄了一番，外祖母顯得高興了不少。

      錦朝在旁看著，心裡卻微有感慨。紀堯已經快十八了，身邊連個通房都沒有，更別說孩子了。一般像他這樣的年紀，福氣好的都有好幾個孩子了。外祖母本來能抱到娣曾孫的……

      她覺得也該好好思考一下這件事。紀堯不喜歡她，她更不願意讓別人勉強地娶她。而她的婚事，也究竟是個問題，畢竟等過了中秋，她就要十六了。

      要是想留在顧家不嫁，她手裡得有資本，母親那些嫁妝卻是不算的，只要她不嫁出去，那些嫁妝也就不能真的屬於她。還要有個依靠得住的人，父親不可能一輩子不娶繼室，等繼室過門又有了孩子，她恐怕也不會如今日的逍遙自在。要是靠顧錦榮，她又覺得他實在是靠不住的……

      而且她的名聲，在燕京也實在不太好。

      錦朝一想到這些問題就覺得頭疼，如今也只能走一步算一步了。至少先把母親的嫁妝打理好，收益自己入私庫，手裡攢了銀錢，也不用怕這麼多。

      和外祖母說了會兒話，兩人一起去了西跨院。外祖母想帶她見見徐夫人。

      錦朝對這個徐夫人是有印象的，卻不是因為她是通政使徐大人的夫人，而是因為她女兒。

      她嫁到陳家之後，與陳家隔了一條胡同的有個羅賢胡同羅家，羅家太爺早年是皇商，司販運絲綢的，每年都要向宮裡進蜀錦杭綢的。等羅家傳到他兒子手上，就開始逐漸敗落，皇商也做不成了，成了普通的大商賈。太爺的孫子更是個不成器的，喜歡流連煙花柳巷，最後死都死死在女人肚皮上的，讓人從春意樓抬回來。難看極了。

      而徐夫人的女兒，就嫁給了這個羅家孫子。

      徐夫人是個精明能幹的，她女兒自然也不差。只是樣貌平平，又偏偏心高氣傲。挑了許多年都不滿意不肯嫁，等到了十九歲才知道著急，卻也沒人上來提親了。徐家沒辦法，只能讓她嫁了羅家的孫子，畢竟羅家早年還做過皇商，子孫也有做官的，應該不差，誰知道那羅家孫子是個這樣的人。

      羅家孫子死的時候，鄰里之間總要去上一炷香，錦朝才看到這個徐夫人的女兒。她只記得她一雙眼紅彤彤的，表情卻無比的鎮靜，羅家的喪事操持得十分穩妥。她才感歎可惜了這麼個人。

      東跨院聽說紀吳氏帶著錦朝過來了，大舅母、二舅、二舅母等人都過來迎接。大家先去正堂坐了，紀粲剛定了親。紀吳氏一問起他就羞得滿面通紅。錦朝記得他和陳暄也是十分和睦的，向他笑笑。

      紀堯卻是過了好一會兒，才跨進正堂來。他穿著一件石青色杭綢直裰，腰間掛著一對白玉墜，俊秀的臉上什麼表情都沒有。紀吳氏叫他過來，問他做什麼去了。

      紀堯答道：「剛才和祥貴樓的掌櫃說了一會兒話。」又向錦朝拱手笑笑，「表妹也來了。」

      紀吳氏皺了皺眉。看紀堯的樣子，似乎還是對錦朝不鹹不淡的。

      她攜了錦朝的手跟她說：「你二表哥如今和我學管事，你不是有生意上的事不明白嗎，就問他好了。他前兩月才去通義的田莊裡呆了一個月，我讓他學學侍農，你看是不是人都黑了許多？」

      錦朝只能笑笑。她又不記得紀堯原來是黑是白，看上去也沒什麼差別。

      聽到紀吳氏的話，紀堯嘴唇一抿。大舅母宋氏在旁看到了，她更是心疼兒子，便笑著說了句：「估計咱們表小姐也記不清了……徐夫人還在廂房。不如咱們先去看看。」

      錦朝聽了心裡也明白，大舅母也不想她兒子受委屈娶自己。

      何不成人之願。錦朝想了想就和外祖母說：「您可不能擺脫了我，明日您去涉仙樓，我也是要去的。紀堯表哥管事是和您學的，您就不肯教教您的朝姐兒嗎？朝姐兒也沒比紀堯表哥笨多少……」說完又十分可憐地看著紀吳氏，倒是把紀吳氏惹得哈哈大笑。

      紀堯聽了倒是鬆了口氣。

      徐夫人在大舅母那邊的廂房裡喝茶，由大舅母、二舅母陪著她們去。

      大舅母在路上和錦朝說：「你三表哥紀昀去了宛平，得幾日後才能回來，不然也能在見見你。」

      錦朝就問：「……三表哥去宛平做什麼？」不是該在國子監讀書嗎。

      大舅母笑笑：「他如今是舉監了，不用時時呆在國子監。他授課的先生說讀萬卷書行萬里路，讓他去遊歷一番回來。他在國子監有個同窗，這次鄉試考了北直隸的第三名，他跟著人家做學問呢！」

      外祖母笑著同錦朝說：「……是陳家的七公子。你外祖父還在的時候，和陳太爺是莫逆之交。他們家和外祖父一樣，是從保定府起家的，保定如今修路、修廟宇的，都是我們和陳家捐錢。因此關係也格外好些，你四表哥和陳家二小姐的婚事，更是早早就說過了的。不然以陳家如今的顯赫，你四表哥怎麼取得到陳家二小姐。」

      錦朝聽到這裡不由得靜默了一下。陳家和紀家的淵源，她自然是清楚的。

      只是她有些感慨而已，陳玄青這一世的春闈還是考的第三名，等他第二年參加秋闈、殿試的時候，會被皇上欽點探花，賜進士及第，授翰林院修撰。雖然肯定有陳家的影響在裡面，但陳玄青本身也是極為聰慧的。他是探花出身，又有陳三爺做後盾，後來仕途順暢，錦朝死的那年，陳玄青已是東閣大學士兼正三品的戶部侍郎。

      錦朝歎了口氣，反正今世她不想和陳玄青扯上任何關係了，何必管他以後如何。

      小丫頭傳話了，徐夫人親自出來迎接她們，身後還站了一個穿著銀紅色妝花褙子，八幅墨綠色月華裙的女子，長得只能算是清秀，梳著圓髻，簪了一對嵌黃碧璽的鎏金簪子。人微微笑著向紀吳氏屈身行禮。

      紀吳氏笑著拉過顧錦朝，向徐夫人介紹：「……是我外孫女，適安顧家的長女。」

      徐夫人笑著誇錦朝：「……人長得真是如花似玉，我見著就覺得喜歡。」

      紀吳氏又介紹徐夫人，錦朝屈身行禮問安。紀吳氏又介紹了徐夫人身後的女子，「……是徐家二小姐。」徐家在她之前有一個庶女。

      錦朝向她笑笑，喊一聲「姐姐」。徐家二小姐徐靜宜她自然是認識的，前世也打過交道。

      徐靜宜也叫了她一聲妹妹，幾人進了屋裡說話。

      錦朝心裡卻暗自想著，看來徐夫人還真是走投無路了。如今參加酒席也帶著自己的女兒，想必是想抓緊機會給自己女兒說一門婚事。也是，徐靜宜今年已經十九歲了。

      徐夫人和外祖母說話，就不停地問到紀堯的事情，有沒有打小的定親，或者如今在做些什麼。饒是徐靜宜沉穩，也羞得滿臉通紅扯自己母親的衣袖。徐夫人卻視之不見。

      ……這也問得太明顯了些，錦朝在旁聽著也替徐靜宜覺得不自在。

      紀吳氏微微笑著，卻滴水不漏地回答徐夫人的問題：「……雖尚未定親，我看他是有意向的，只是孩子不好意思說。恐怕到時候要是方便，還要請你做媒的。」她已經想好了讓紀堯娶錦朝，肯定不會讓別的女子有可乘之機的。而且就算不娶錦朝，那也輪不到徐靜宜……她比紀堯還大兩歲，也不知道是不是有什麼隱疾，才一直沒嫁出去。紀吳氏自然也不想自己的嫡孫撿剩。

      徐夫人有些失望，以她的身份來幫紀粲說媒，圖的不就是想和紀家搞好關係嗎，她早就看準紀堯了。世家弟子中難得有如此沉穩的，而且到如今都沒有一個通房……

      她笑了笑，不再提紀堯的事，見顧錦朝胸口縫著麻布，難免問了一番。聽說是紀氏去死，又十分惋惜。

      顧錦朝和外祖母在西跨院吃了飯才回來。外祖母就和錦朝說徐靜宜的事：「……姑娘家，太心高氣傲是不好的，拖到歲數想嫁都不好嫁了。」

      錦朝想想，徐靜宜倒也不是心高氣傲，恐怕是倔強罷了，她也是個手段強勢的人。前世她丈夫去世，羅家還不是在她掌控之中，雖說遺孀帶著幼子拋頭露面，名聲不好。但是人家羅家太爺都沒說什麼，別人也頂多在背後嘀咕，從來不敢當著徐靜宜的面說。

      第二日錦朝一早起床，就去了涉仙樓。外祖母早已經在處理事宜了。現在內院的事是大舅母管，外祖母接見的都是有頭有臉的田莊管事、商行店舖的掌櫃。紀家畢竟是個龐大的商賈之家，管事掌櫃流水般進來，曾先生拿著算盤在旁備著，旁邊還有幾個賬房在記冊子。

      錦朝很喜歡看外祖母忙這些，丫頭給她端了錦杌坐在幔帳後面，她聽著外祖母如何交代掌櫃的。

      「那個在香河的潞綢莊，地方本雖然好，但旁還開了成衣、估衣、杭綢鋪子，實在是不夠興盛，白白浪費了這麼好的莊子。」外祖母跟大掌櫃說，她想想又道，「不如把潞綢莊換到隔街的鋪子，那裡改建座酒樓。香河那地界如今要修整河堤了，等連通了運河，生意肯定是好的……」

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