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保持血液鐵含量適中﹐可能是改善衰老和長壽的關鍵
與衰老及年齡相關的研究向來是人們關注的重點﹐如果你也是其中一員﹐那麼請注意﹕保持血液鐵質含量適中﹐能幫助你更長壽。
《自然通訊》的最新研究﹐愛丁堡大學和德國馬克斯─普朗克研究院(Max-Planck Institutes)運用涵蓋3個公共數據庫﹑近175萬人的遺傳數據研究發現﹐保持血液鐵含量的健康水準可能是改善衰老和延長壽命的關鍵。以目前來說﹐基因被認為對壽命和健康程度約僅10%影響﹐這讓科學家很難撇除其他相關因素﹐從中找出涉及基因﹐透過運用龐大數據規模和範圍﹐以及稱為「孟德爾隨機化方法」(Mendelian randomisation)的統計技術減少偏差﹐團隊詳細分析並推斷出其中的相關性。
在這項研究﹐團隊關注3個主要衡量衰老的指標﹕壽命﹑健康壽命(無疾病)及最長壽命﹐透過前所未有的詳盡分析﹐研究人員確認出基因組有10個關鍵區域與3種指標均相關﹐而與人體如何代謝鐵相關的基因都扮演重要角色。愛丁堡大學數據分析師Paul Timmers表示﹐這項發現令團隊感到十分興奮﹐因為在知道血液有過高鐵含量會影響壽命後﹐檢查這些數據便可以防止損害健康。
「我們推測這些對鐵代謝的發現﹐或許也能解釋為什麼高鐵含量的紅肉飲食會和一些高齡疾病(如心臟病)相關」。
在這項研究中﹐研究團隊發現5個遺傳標記﹐有些包含已知對衰老和人體健康具影響的APOE和FOXO3﹐而這些過去並未在全基因組特別發現﹐團隊認為﹐這項研究一定程度捕獲了人類衰老過程。除了遺傳因素﹐血液的鐵質含量主要由飲食決定﹐同時也已知和帕金森氏症﹑肝病等許多疾病相關﹐隨著年齡增長﹐鐵含量還可能影響人體抵抗感染的能力。
儘管這項研究仍處於早期階段﹐但研究人員認為﹐未來降低血液鐵含量的藥物開發﹐可能將人類壽命再延長數年。
這項研究與越來越多數據將幫助人們更理解鐵與壽命的相關程度﹐德國衰老生物學教授 Joris Deelen 表示﹐團隊最終目標是調節衰老﹐並嘗試找到衰老過程保持健康的方法。
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